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APRENDIZAJE COOPERATIVO

A pesar de los antecedentes históricos de prácticas educativas en las cuales seenfatizaba la necesidad de favorecer la interacción interpersonal, el trabajo en grupo,como estrategia central en la promoción, el aprendizaje de l@s alumn@s y el potencialen sí mismo de la agrupación de l@s alumn@s en las clases, la realidad es que esteconjunto de aspectos han ocupado muy poco espacio en la formación de l@sprofesores/as, en la divulgación de procedimientos didácticos y en las orientacionessobre el desarrollo curricular. Entre los diversos antecedentes históricos más conocidosdestacarían las aportaciones de Ovide Décroly, Roger Cousinet, Célestin Freinet e,incluso, Paulo Freire. Los distintos autoresseñalados, aun con la distancia en el tiempo y ladiferencia de valores de referencia que mantienenentre ellos, sostienen una convicción común. Paraque se pueda desarrollar un proceso educativo decarácter positivo en las personas, es necesario queéstas puedan activar y conducir situacionescomunicativas entre iguales.

Sin embargo, en el conjunto de lasactuaciones didácticas en la escuela hay quereconocer que estas aportaciones pioneras hantenido un peso bastante relativo. No obstante, esasaportaciones históricas pusieron de relieve el valoreducativo de la interacción social en el seno de laclase, tanto en la dimensión de las relacionessociales como en la del aprendizaje, lo cual conllevaimportantes consecuencias prácticas en relación al ejercicio de la docencia. Desde estaperspectiva, las modalidades de aprendizaje desplegadas por un sujeto en clase ya nopueden ser consideradas sólo una propiedad específica de aquel individuo, como uncomportamiento propio, sino que deben ser interpretadas según el juego de intercambiosque se dan en las aulas, a lo largo de un proceso de escolaridad, como uncomportamiento resultante de los intercambios de aquel individuo con el medio clase.

Jonhson y Johnson (1991), dos psicólogos sociales estadounidenses, handesarrollado un extenso trabajo de investigación en el análisis de las modalidades deinteracción posibles en las aulas y en la cooperación social y en el aprendizaje.Establecen tres tipos de situaciones sociales posibles en el aprendizaje:

2 El trabajo realizado individualmente.2 La relación de competencia individual o social.2 La relación de cooperación.

En los análisis sobre los efectos que tenían aquellas situaciones de aprendizajesobre éste llegaron a dos importantes constataciones:

1.- Las situaciones que implicaban intercambios sociales, es decir, lascompetitivas y las de carácter cooperativo, eran superiores a las individuales.

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2.- Entre aquellas, las situaciones de caráctercooperativo eran causa de más y mejores aprendizajes.

El término aprendizaje cooperativo es un términogenérico usado para referirse a un grupo deprocedimientos de enseñanza que parten de laorganización de la clase en pequeños grupos mixtos yheterogéneos donde l@s alumn@s trabajanconjuntamente de forma cooperativa para resolvertareas académicas. Los dos autores citados las han definido como aquellas en las quelos objetivos de los participantes se hallan estrechamente vinculados, de tal manera quecada uno de ellos sólo puede alcanzar sus objetivos si y sólo si los demásconsiguen alcanzar los suyos.

De acuerdo con lo que establecen ambos autores, para que exista cooperaciónen el seno de un grupo pequeño deben darse algunos elementos básicos. Losprincipales rasgos que ellos destacan son los que a continuación se relacionan:

R Interdependencia positiva. L@s alumn@s, enel desarrollo de sus tareas de grupo, se percibenmutuamente como necesari@s para resolverlas, lo quesupone compartir recursos, objetivos comunes y rolesespecíficos para cada uno.

R Favorecimiento de la interdependencia caraa cara. Ayudarse, compartir esfuerzos, animarse,explicarse algo mutuamente, discutir, etc., seríanejemplos significativos de ello.

R Responsabilidad individual. Cadacomponente del grupo debe responsabilizarsepersonalmente de su propio trabajo, de los resultados alos que llegue y, en consecuencia, de sus aportaciones algrupo.

R Habilidades de intercambio interpersonal y en pequeño grupo. Ningúngrupo funciona satisfactoriamente si sus componentes no poseen y no desarrollandeterminadas habilidades de relación social: de comunicación, de toma de decisiones,de resolución de conflictos, etc.

R Conciencia del propio funcionamiento como grupo. En lo que se harealizado, lo que falta por hacer, lo que salió cómo se esperaba, en cómo nosrelacionamos, etc.

Aunque las situaciones de interacción en grupo pequeño son las potencialmentemás ricas por la cantidad y calidad de los intercambios que se generan, no hace faltaque se den situaciones específicas de pequeño grupo para el desarrollo de lacooperación. Pueden darse también situaciones no reguladas expresamente comocooperativas y que comporten este tipo de relaciones, en determinados momentos deltrabajo o de la actividad social del aula.

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COOPERAR EN CLASE, ¿CON QUÉ PROPÓSITO?

La noción de cooperación nos remite al procesosocial que se pone en juego para alcanzar el mismopropósito desde el que se plantea cualquier accióneducativa en el aula, con la diferencia de que este tipo deproceso incorpora un potencial muy por encima de otroscon respecto a los dos grandes retos que se fija laescuela: favorecer el desarrollo individual de laspersonas e incrementar su grado de madurez social ysus recursos de socialización.

Una de las más importantes creenciaspedagógicas que el modelo de escuela selectiva hafijado en la conciencia de los profesionales y también detoda la población, es que el aprendizaje constituye unproceso individual, realizado de forma relativamente aislada, basado en las experienciasy las actuaciones personales, en interacción con un/a interlocutor/a (el/la profesor/a, eladulto), a partir de las situaciones de aprendizaje que este va creando y dosificando.

Dicha creencia, aun estando muy asumida, resiste con muy poco éxito un análisisbasado en los fenómenos de la realidad. Cuando menos podemos decir que es unapercepción muy sesgada de lo que realmente sucede en las aulas. Ignora o relega a unsegundo plano toda la complejidad de la relación y comunicación interpersonales, seaoral o de otro tipo, que se da en toda aula durante los procesos de aprendizaje y susefectos en las conductas de los individuos y sus procesos interiores.

No considera lo que Philiph Jackson denominó currículum oculto, es decir,aquellos aprendizajes realmente asimilados por l@s alumn@s sin que haya intención porparte del profesor/a de que sean realizados y sin mediar procedimiento o situaciónespecífica alguna que los haga posibles.

Precisamente, los aprendizajes citados y otros relacionados con la estructuraciónbásica de la personalidad, con la asimilación de los valores y parámetros como el tiempoy el espacio, sobre la cual ésta se estructura, son fundamentos de la construcción de laautoimagen personal y de la construcción individual del conocimiento.

EL POTENCIAL EDUCATIVO DE LA COOPERACIÓN

En cualquier escuela existen ámbitos en los cuales un incremento de lacooperación entre individuos puede aportar experiencias muy relevantes para una mejorsocialización de cualquiera de ellos, puesto que la relación de cooperación que se puedeestablecer permite contrastes e intercambios concretos a partir de y sobre los grandescampos de diversidad social: diversidad de valores dentro de un mismo espacio cultural,como por ejemplo en los de género, el de la interculturalidad, el de la relación conpersonas afectadas por algún tipo de discapacitación o el de las diferencias en elaprendizaje académico.

Es una posición ingenua pretender que el trabajo que se realiza en los centros

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educativos se halla aislado de las connotaciones de los distintos valores sociales, queenmarcan y perfilan hasta cierto punto los anteriores campos de diversidad.

La realidad es que nuestros centros y aulas, si bien en su inmensa mayoría sonmixtos, con alumnos y alumnas de variada tipología social, distan todavía de serrealmente coeducativos, es decir, espacios de socialización donde l@s alumn@saprenden con y de otr@s, a partir de suimplicación personal, cultural, afectiva ycognoscitiva. En este sentido, el potencialeducativo de la cooperación se manifiestaclaramente.

Las posibilidades para la comunicaciónhumana y el respeto mutuo se incrementan amedida que se abren los marcos conceptualesa través de los cuales observamos el mundo.

APORTACIONES QUE EJERCE LA COOPERACIÓN SOCIAL EN LACONSTRUCCIÓN DE LOS APRENDIZAJES

w Como estrategia de desarrollo cognoscitivo.

w Como metodología para la interacción: para la comunicación en la resoluciónde problemas, en el contraste de procedimientos o para la construcción de conceptoso de esquemas, sean éstos de carácter cognoscitivo, éticos, de competencias oprocedimentales.

w Como una organización del trabajo que favorece hábitos metacognoscitivos yde autoevaluación.

w Como estrategia para la socialización: lleva implícitos unos determinadosvalores sociales (de integración académica, de género, social y cultural) de cooperación,y la competición, participación y favorecimiento de la autonomía moral y la iniciativapersonal de l@s alumn@s.

CARACTERÍSTICAS DE LAS SITUACIONES COOPERATIVAS

Gage y Berliner (1988) destacan algunas de las características de los gruposcooperativos que facilitan el aprendizaje:

¯ El resultado del proceso se atribuye al grupo, es decir, a todos sus elementos,no a individuos concretos. Por tanto, el éxito o el fracaso se reparte (y diluye) entre loscomponentes. Este aspecto resulta especialmente favorable para l@s alumn@s conmenores capacidades, dado que aumenta sus oportunidades de tener éxito (comogrupo) y da ciertas opciones ( a los compañeros de grupo) para corregir sus respuestasmenos acertadas.

¯ Las formas de trabajo competitivas, centradas en el aprovechamiento derecursos individuales a espaldas de otros componentes, son poco rentables e inclusocontraproducentes, dado que las aportaciones individuales deben estar coordinadas einsertarse las unas en las otras. A pesar de que la coordinación representa una dificultad

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adicional cuando se afrontan tareas complejas, el trabajo en equipo aporta facilidadesque difícilmente se encuentran de manera individual.

¯ La distribución de tareas dentro de un grupo cooperativo permite a much@salumn@s utilizar recursos específicos en tareas específicas, aportando al grupo elbeneficio de sus características más aptas sin incluirel perjuicio de sus recursos menos favorecidos. Porejemplo, un/a alumn@ que tenga una elevadacompetencia para clasificar materiales, pero conbaja eficacia a la hora de seleccionar los másinteresantes, puede ocuparse específicamente delas actividades clasificatorias (ordenación demateriales, sistematización de informaciones)mientras que las tareas de selección u organizaciónlas llevan a cabo otr@s de sus compañer@s.