por Manuel del Río Suárez

APROXIMACIÓN ANTROPOLÓGICA

A LA ISLA DE LA GRACIOSA

cialmente y luego comerciales, hasta laactualidad, prohibiendo por un ladotoda manifestación espontánea de lacultura tradicional que pudiera darmotivos a posible realzamiento de laidentidad regional y de sentido de inde­pendencia. Por otro lado, fomentandola competitividad de las culturas re­gionales mediante la proliferación degrupos organizados que concursan enlos llamados festivales folklóricos.

Posteriormente surge una nuevaforma de representación folklóricamusical; derivando de las parrandaspopulares aparecen los primeros gru­pos folklóricos. El objetivo inicial erael difundir la cultura musical que esta­ba en vías de desaparecer por el recha­zo y olvido que se le había inculcado alpueblo con anterioridad. Poco a pocose le añade una serie de aditivos a lamúsica tradicional, no sólo por la in­corporación de nuevos instrumentosmusicales, sino también por los diver­sos arreglos que se realizan a nivel in­terpretativo. Aparecen entonces los in­tereses comerciales reflejados en lasdistintas casas discográficas, exigiendocada vez más esos aditivos a los quenos referíamos con anterioridad.

El resultado de este largo procesoes lamentable, la música que hasta en­tonces era considerada tradicional porser un bien cultural perteneciente a unpueblo y que cumplía su función deexpresión espontánea del sentimiento,se ha convertido en la actualidad en unespectáculo carente de sensibilidad yen muchos casos· con el único motivode conseguir la popularidad comercialo incluso en ocasiones con afán delucro.

La conclusión de esta situación esclara. La evolución y el desarrollo de lasociedad ha transformado el objetivoprincipal del hecho folklórico, convir­tiéndolo en una representación más delas muchas que abundan por el pueblosin que éste la seleccione para su pro­pio patrimonio cultural.

Los que al leer esta líneascomprendan el sentido de las mismassentirán la tristeza de saber que unacultura que se ha trasmitido durantevarias generaciones está irremediable­mente destinada a desaparecer en unospocos años a consecuencia de lo quellamamos civilización.

1) Agusto Raúl Cortázar: Los fenómenosfolklóricos y su contexto humano y cultural,en Teorías del Folklore en América Latina.

T odo empezó hace veinticincoaños, cuando por primera vez fui

a la isla negra y blanca, (negra de losmalpaises, dellapilli y de los volcanes,y blanca de las casas, de las cosas delos hombres y de los mismos hombres)-extraña simbiosis entre ecología ycultura.

En mi peregrinaje de aquel enton­ces, un cierto día, mis amigos me lleva­ron al Mirador del Río, que entoncesno era un amable local nacido del ge­nio artístico de César Manrique, sinoun hosco y horrible búnker militar car­gado de agresividad y amenaza. En elentonces aquel, por vez primera, measomé a las fugas del risco, y la pan­orámica que vi, fue como la de viejoslibros de Geografía que en mi niñezhabía visto: volcanes apagados, cuatroislas chiquitas, canales y estrechos, unmar tranquilo en ciertos sitios y un marespumageante y agresivo en otros, in­mensos arenales y finalmente al sur deisla Graciosa la Montaña Amarilla ode Armida - lugar de refugio de lamaga de la que Dante nos da puntualrelato. Aquella imagen se quedó grava­da en mi mente y en mi voluntad quedófirme el propósito de algún día conoceríntimamente aquella tierra de promi­sión.

Pasaron los años, hubo lecturas di-

versas sobre aquella tierra ignota: "LeCanarien" de Bontier y Leverrier; losescritos de distintos y dignos escritoresde Lanzarote, las confidencias y lasmemorias de mi padre -viejo sabedorde cosas de estas tierras- una obra de.Miguel Delibes; una relación detalladade Claudia de la Torre en su GuíaTurística, las leyendas de tesoros es­condidos por piratas en la playa de lasConchas, para algunos inspiradoras de"La Isla del Tesoro" de R.L. Steven­son.

Años más tarde -1965- conocí aun hombre excepcional, don Jorge To­ledo, y él al oír mi deseo de conocer sutierra, fue un nuevo incentivo para laaventura. Pasó el tiempo y hace dosaños, al fin, emprendí la aventura de

.llegar a aquella isla dorada con cuatrovolcanes, que un día avisaré desde elMirador del Río, veinticinco añosatrás.

Ser, o pretender ser antropólogo esobjetivo difícil. En otras ciencias, ele­var a categoría científica las cosas quevemos es fácil por el rigor del métodoexperimental, pero para el sociólogo opara el antropólogo, prentender eseobjetivo, cumplir el viejo mandato deEmil Durkheim -"tratar los hechossociales como cosas"-, es una laborcomplicada. Todos los que se dedicana esta profesión saben que mantener la.

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El poblamiento estable de La Graciosa.data de hace cien años

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objetividad científica, cuando a la veztenemos que convivir con el objeto denuestra observación, es tarea difícilque de un lado nos convierte en ami­gos, defensores y algunas veces líderesde ese grupo social objeto de nuestraobservación participante y con el queforzosamente tenemos que convivir, ydel otro, si nuestro trabajo tiene ciertacontinuidad yel grupo es reducido, suspautas culturales pueden ser afectadaspor nuestra presencia.

Como antes decía, hace dos añosllegué por fin a la isla de La Graciosa,lleno de entusiasmo, pero también lle­no de temor, porque siempre los antro­pólogos sociales o culturales' tenemosese secreto temor de que cuando vamosa conocer una comunidad reducida yhasta cierto punto aislada, puede queseamos recibidos amablemente, opuede que el desprecio o la agresividadsean el rito iniciático que acompañenuestra problemática arribada. Porsuerte, cuando "La Rápida", de losdescendientes de don Jorge Toledoarribó al reducido atracadero de Cale­ta del Sebo, allí estaba mi viejo amigoJosé María Navarro, que como nuevoVirgilio condujo mis pasos primeros enla isla dorada. Desde ese momento ydurante veinte días que duró mi estan­cia, José Manuel Toledo, su hija MaríaJosé, Gregario y tantos y tantos ami­gos, el pueblo graciosero en su totali­dad, fue amigable conmigo y laempatía se mantuvo en sus umbralesrazonables.

En una investigación antropológi­ca, veinte días de convivencia y de inte­racción, poca leche da de sí: Conocer aun grupo social totalmente diferen­ciado por factores ecológicos y cultu­rales es asunto difícil y por eso y sólopor eso, el título de estas cuartillas nopodía ser otro que el que tiene. Prime­ro la aproximación, más tarde la elec­ción de una estrategia investigadora, laelaboración de encuestas, la investiga­ción documental, los datosestadísticos, etc. Pero también es ver­dad que toda aproximación tiene laventaja de crear, aunque algunas vecesse falsean, por múltiples influencias,ciertos puntos de arranque para unainvestigación posterior de mayor rigorcientífico.

Los veinte días de estancia en la islade La Graciosa me permitieron cono­cer una serie de aspectos diferenciadosy pautas culturales que me han llevado

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al convencimiento de que conocer a losgracioseros lo más profunda e intensa­mente posible t puede con'situtuir unalabor importante no sólo' desde unplanteamiento estrictamente científico,sino porque además con ello, acaso,estamos contribuyendo de una formanoble a ayudarles a resolver su especialy característica problemática.

Caleta del Sebo, prácticamente elúnico núcleo urbano autóctono de laisla de La Graciosa, encierra, desde unenfoque o desde una amplia panorámi­ca anfropólogica, aspectos que en mimuy modesta opinión tienen un interésextraordinario, sobre todo por que esuna comunidad humana de recienteformación y que por imperativos prin­cipalmente del entorno ecológico, enparte se ha visto en la necesidad de sus­tituir las pautas culturales de la so­ciedad de donde procedía por unanueva herramienta cultural con la queenfrentarse con éxito a la adversidaddel entorno.

A continuación paso a consideraresta amplia panorámica, desmenuzán­dala en distintos y variados planos.

PLANO ANTROPOLÓGICO FÍ­SICO.- El poblamiento estable de LaGraciosa es relativamente reciente.Hace aproximadamente cien años,siete familias de pescadores de las zo­nas de Arrieta y Arrecife, en la isla deLanzarote, se establecieron permanen­temente en La Graciosa. La poblaciónactual, presumiblemente, desciende ensu casi totalidad de esas siete familiasoriginarias, como puede deducirse, enparte, de la frecuencia de coincidenciade apellidos y grados de parentesco enlos habitantes actuales. Ello nos lleva asuponer la existencia de un grado ele­vado de endogamia, que a la vez queha supuesto ciertos aspectos de homo­geneidad somática en los habitantes dela isla, también ha generado la persis­tencia de ciertos factores degenerativos,en algunos individuos (pocos) de la so­ciedad actual. Por otra parte, al ser lassiete familias originarias de distintasprocedencias, dentro del fenómeno en­dogámico persistente, se produjo uncierto mestizaje en los primeros mo­mentos del establecimiento. Junto a es­tos dos aspectos estrictamente biológi­cos, sin embargo, hemos de tener encuenta que el entorno ecológico, la ac­tividad económica predominante y ladieta alimentaria son elementos que

han actuado como factores secunda­rios en el proceso selectivo. Los resul­tados, después de cien años de repro­ducción -aproximadamente cinco aseis generaciones- han producido unatipología humana con ciertascaracterísticas diferenciadoras de loshabitantes de Lanzarote, tronco origi­nario de procedencia. Todo ello noslleva a pensar en la cita que hace elprofesor Juan Comas de la Universi­dad Nacional Autónoma de México ensu Manual de Antropología Física(pág. 171) de las investigaciones de H.Shapiro sobre los habitantes de la islade Pitcairn, mestizados de tahitianas ytripulantes ingleses de la fragataBounty (H. Shapiro, Descendants 01the Mutinneers of the Bounty, Me­moirs of de Bernice Bishop Museum,vol. 9 pág. 1-106 Honolulú 1929.- H.Shapiro, The heritage of the Bounty,The story of Pitcairn through six gene­rations, New York 1936, 329 págs.).

Siguiendo otros aspectos de laantropología física, es de notar entrelos gracioseros -la información es deprimera mano y debemos confirmarlaposteriormente con una investigación

estadística- la frecuencia mayor deciertas enfermedades: unas caren­ciales, posiblemente atribuibles, sobretodo, en el pasado a una dieta alimen­taria basada exclusivamente en pro­ductos marinos; y otras por la activi­dad pesquera predominante y la fuerteinsolación existente en el medio ecoló­gico, que produce una frecuencia no­table de enfermedades de la piel.

PLANO ANTROPOLÓGICOCULTURAL.- Dentro del campo dela Antropología Cultural no podemosincluir nuestras observaciones en unsolo paquete, por ello cabe dividirlasen varios subapartados que a conti­nuación relacionamos:

a) Relaciones paterno-filiales, matri-focalidad.

b) Control social y desviación social.c) Relaciones intergeneracionales.d) Conservación del equilibrio ecoló­

gico.e) Urbanismo y formas arquitectóni­

cas.f) Formas de comunicación: len­

. guaje, juegos, deportes.g) Técnicas de pesca, transporte y

construcción naval.

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ejemplos).

B) Caleta de Sebo ha tenido tradi­cionalmente como representante de laautoridad un alcalde pedáneo depen­diente del municipio lanzaroteño deTeguise. Parece, según información nototalmente confirmada, que siempreha sido tradicional que este cargo lodesempeñen las mujeres, con la excep­ción durante largos años del liderazgoy pedanía de don Jorge Toledo. Ellonos llevaría a pensar en la posible exis­tencia de una forma de Matriarcado(sería posiblemente entonces la únicaforma avalada dentro del amplio es­pectro de la literatura antropológica).Pero no soy de esa opinión, creo quesimplemente es una faceta del sistemamatrifocal imperante en la estructurafamiliar graciosera. Por lo general losno antropólogos actuales y los etnólo-

El control social se ejerce a través de"El Palo ", asamblea abierta y permanente

h) Dieta alimentaria, comidas y bebi­das.

i) Instituciones socializadoras.j) Antropología política.

A) Relaciones paterno jiliales,matrifocalidad. - La actividad econó­mica tradicional y predominante delgrupo social graciosero es la pesca ensus diferentes modalidades. En el pasa­do, la actividad de pesca era ejercidapor los varones del grupo, pero las la­bores de reparación de útiles, y conser­vación y comercialización del produc­to, posteriormente, era actividad de lasmujeres. En un pasado bastante re­ciente (25 años), cuando la flota insu­lar no estaba motorizada, las mujeres,con el producto de la pesca, cruzabanel Río ascendían, las enriscadas vere­das del macizo de Famara e iban a ven­der su producto en Lanzarote: enHaría, Teguise y Arrecife. Luego re­tornaban con productos variados (fru­tas, verduras, telas, empleita, etc.), ala isla. En el camino de regreso, cuan­do llegaban a la cumbre de Famara,iban encendiendo hogueras a medidaque descendían la empinada vereda,para anunciar a la isla el inmediato re­torno. Cuando por fin llegaban a la ri­bera, las siete primitivas familiastenían cada una, debidamente espa­ciados a lo largo de la costa, unos go­ros de piedra (las tegalas) en los que'encendían nuevas hogueras. De tal for­ma que desde Caleta del Sebo, cada fa­milia sabía, según donde surgiera lahoguera, cuál era la mujer que retorna­ba y a la que consecuentemente el ma­rido iba a recoger con el barquillo. Elsistema de tegalas también se usaba enel pasado para la recogida de los

deudos en caso de funerales, (antes deque el Capitán General García Escá­mez, con fondos del Mando Económi­co, construyera el ya saturado cemen­terio actual). Entonces los gracioserosfallecidos eran transportados en bar­quillos hasta la costa y risco de Fama­ra; luego la comitiva fúnebreemprendía el largo y empinado caminohasta el oasis de Haría. Hoy cualquierinvestigación estadística o documentalsobre bodas, bautizos, nacimientos ydefunciones de la población gracioserade hace cuarenta años nos obliga aacudir a los registros municipales yparroquiales de Haría y Teguise.

En la actualidad, la función de co­mercialización y conservación de laproducción económica se hace porotros medios y otras vías: las embarca­ciones de motor y ciertos comerciantesde la, isla que monopolizan el comercioyel transporte de todos los productos através del puerto de Órzola en el nortede Lanzarote; sin embargo, la ausenciaprolongada del pater jami/iasen las la­bores de pesca, hace que el papel de lamujer como administradora económi­ca y principal elemento socializador dela prole siga siendo predominante, deforma que podemos hablar de un fenó­meno de matrifocalidad, que la litera­tura antropológica atribuye a laspoblaciones de pescadores y a laspoblaciones donde los hombres hacende la guerra profesión habitual (pobla­ciones pesqueras de Portugal, Galicia,Escocia, y pueblos guerreros de la AltaBirmania, entre otros numerosos

gos del pasado siglo suelen confundirmatripolaridad, matrilocalidad, siste­mas de parentesco matrilineales y siste­mas de matrimonio poliándricos, co­mo manifestaciones o residuos de unmatriarcalismo primitivo. Tras las in­vestigaciones de la antropología mo­derna y la clasificación de Murdochdonde aparecen más de quinientas so­ciedades con sistemas matrimonialespoligínicos, hoy día, el matriarcalismono es sino un residuo del viejo y clásicomito de las amazonas.

C) Aparte de la alcaldesa pedánea,no existe una autoridad legitimida enla isla, pero el control social -otroparticularismo graciosero- se ejercepor una especie de asamblea abierta ypermanente de carácter pleno y de­mocrático, pero a la vez totalmente in­formal, que es "El Palo". El Palo-un largo y grueso mástil, resto de al­gún naufragio, acostado al socaire deuna casa- es el sitio donde gran partede la población Uóvenes y viejos,hombres y mujeres) se sientan despuésde la hora de la siesta. Desde allí se ob­serva la llegada de la Rápida o del bar­co de Juan Manuel, que traen los viaje­ros y posibles turistas que desde Órzolaarriban a la isla. En el Palo se comentael comportamiento, los pecados, lasacciones nobles y todo género de acon­tecimientos de estantes y visitantes. Fi­nalmente, desde El Palo se emite eljuicio de valor que subrepticiamente seextiende por el pueblo y que transfor­mado en coacción colectiva, enterminología de Durkheim, o en la

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El Graciosero es consciente de la exigenciade conservar su sistema ecológico

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crítica colectiva que cita Malinowskyen Crimen y Costumbre de la SociedadSalvaje, actúa como factor determi­nante, bien para que el visitante incó­modo o peligroso o molesto se vea enla necesidad de retornar a Lanzarote, oel joven inadaptado sufra una especiede ostracismo.

En la isla no hay carreteras, sólosendas propias para camellos o paravehículos todo terreno. En el tiempode mi estancia, el parque insular locomponían tres Land Rover, dos ca­miones, una furgoneta pequeña y dosciclo-motores. Uno de los camioneshacía la recogida de la basura: la pocabasura que antes no habían recogidolas cabras en su constante deambular.por las caBes del poblado. Las reglasdel Código de Circulación eran estric­tamente respetadas a pesar de que na­die parece tener carnet de conducir.Pero si alguien se extralimitaba allí es­taba "El Palo" para poner el toque deatención.

D) Estratificación social y rela­ciones intergeneracionales. - La islaera terreno comunal del Ayuntamientode Teguise, pero durante el régimenfranquista, allá por el año mil nove­cientos sesenta y cinco, se ofreció y setransmitió la propiedad al Estado pararealizar un gran complejo turístico.Por suerte, la sustitución del ministroFraga por el ministro Sánchez Bella de­jó el ambicioso proyecto en algún olvi­dado cajón del entonces Ministerio deInformación y Turismo. La propiedadde la isla pasó, según creo, al patrimo­nio del Estado y ahí sigue coleando uncontencioso entre el Estado, el Ayun­tamiento de Teguise y el pueblo gra­ciosero que aspira a convertirse en co­munidad municipal menor, rompiendoasí las trabas presupuestarias que leatan a Teguise y que frenan su inde­pendencia política y administrativafrente al municipio conejero.

Pero a pesar de todo, al menos enaquella ocasión, los gracioseros se sal­varon de ver su isla invadida por unamasa de cuatro o cinco mil turistas queen poco tiempo hubieran deterioradolos veinticuatro kilómetros cuadradosde su superficie y su mar circundante.

Hoy día la isla es propiedad del Es­tado, de forma que los gracioseros sólopueden ser propietarios de la parcelareducida donde edifican su casa. Losno nacidos allí no pueden asentarse de­finitivamente en la isla, solamente cabe

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la posibilidad de adquirir una viviendaa una graciosero que se ausente. Conello la inmigración es muy reducida yprácticamente sólo los factores vegeta­tivos inciden en el crecimiento pobla­cional; hay una relativa alta natalidadyel índice de mortalidad es bajo.

Al no existir la propiedad privadade la tierra y ningún tipo de agricultu­ra, la actividad económica predomi­nante ha sido de antiguo y lo siguesiendo la pesca, aunque por el creci­miento poblacional y de los niveles derenta ha crecido un tanto el sector ser­vicios centrado en dos supermercados,dos pequeñas residencias con capaci­dad hotelera para veinte personas ydos bares y casas de comida. Comoconsecuencia del predomino de la pes­ca, realizada en forma artesanal y porgrupos familiares, no existen notablesdiferencias económicas entre losmiembros integrantes de la población;tampoco hay una masa de asalariadosenfrentados a empresarios explotado­res, por ello el grado de conflictividadsocial en orden a diferencias económi­cas y sus secuelas es inexistente.

Con referencia a la problemáticaintergeneracional, no se aprecia queexista conflicto. Es frecuente tanto enel diálogo permanente y asambleariode "El Palo", como en los juegos tra­dicionales (bolos en las calles de Caletadel Sebo, partidas de dominó, envite ysanga en el Bar del Marinero y en el deJuan Manuel), que jóvenes de quinceaños y ancianos de ochenta convivan yjueguen.

E) Conservación del Sistema ecoló­gico.- El graciosero es consciente deque el entorno marino que rodea suisla y las islas adyacentes de MontañaClara, Roque del Oeste y Alegranza esla base fundamental de su posibilidadde supervivencia, por ello lo explotacon delicadeza, usa sistemas de pescaacaso obsoletos pero que tienen la ven­taja de no intensificar en exceso laexplotación del medio. Por eso no nosextrañe que cuando alguien de fueraaparece con la pretensión de hacer pes­ca submarina en los mares circundan­tes, el graciosero haga lo imposible porimpedírselo, procurando que máspronto que tarde el intruso se marchede su isla.

Todo lo dicho hasta ahora justificaque esta visita mía en aproximaciónantropológica a la Isla Graciosa, seaun principio para futuras investiga­ciones más intensas y con verdadero al­cance científico, que en estos dos añoshemos continuado y esperamos que enun futuro próximo puedan plasmarseen una extensa monografía que contri­buya a una mejor comprensión de unaisla y de una población interesante.

Nuestro viaje a La Graciosa fue in­teresante'y positivo. Se rompió el hieloy encontramos sinceros y veraces in­formadores, amigos que en el futurono dudamos nos ayudarán en nuestraardua labor de trabajo de campo.

Manuel del Río Suárez, esProfesor Tutor de Antropología delCentro Regíonal de la U.N.E.D.

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