Colegio AltamiraHistoria y Ciencias Sociales

HIDROGRAFÍA

Algunos conceptos importantes. Partes de un río y su modificación de relieve

El curso superior corresponde a la parte del nacimiento del río, en la que predominan los fenómenos de erosión producidas a causa de la extraordinaria fuerza de la corriente.El curso medio es la parte intermedia de un río, en la que predominan el transporte de materiales y el depósito de sedimentos, cantos rodados y arenas.El curso inferior es la parte baja o de la desembocadura del río, lugar donde se efectúa el depósito de materiales finos, entre ellos la arcilla y el limo.El trabajo tanto erosivo como de transporte y de sedimentación que efectúan los ríos, originan esencialmente valles, llanuras y terrazas fluviales.Valles Fluviales: son aquellos originados por la erosión vertical de un río y corresponden a las depresiones situadas entre montañas o alineaciones de montañas. Generalmente presentan un perfil en forma de V.Cuenca u hoya hidrográfica. Corresponde a una unidad definida topográficamente y drenada por un sistema de cauces superficiales, ríos - esteros o quebradas, de tal forma que toda la escorrentía que se genera en la superficie, delimitada por la divisoria de las aguas, se descarga a través de una salida única e identificable, que se conoce como boca de salida. Una cuenca puede estar constituida por varias microcuencas. También se utiliza el concepto de cuenca hidrográfica. Las características hidrográficas del país son muy variadas, hay cuencas de todos los tamaños, la mayor es la del río Loa que abarca 33.570 km2.

Formas de Escurrimiento.Al observar las características de las aguas que se escurren por la superficie del territorio chileno, es posible distinguir a grandes rasgos tres zonas de escurrimiento:

1.- Áreas Endorreicas: así se denominan los sectores en que no existe un escurrimiento superficial que se extienda hasta el mar. Lo anterior en ningún caso excluye la posibilidad de existencia de cursos superficiales, sino que, éstos por las características del relieve, el clima y la litología del sector, impiden un curso o desarrollo continuo del río en su dirección al mar. Su desarrollo se ve circunscrito, a la superficie que se encuentra entre el límite norte chileno y el río Loa. Por otra parte, es importante señalar que el área endorreica en cuestión, se ve representada por la existencia de una serie de cursos intermitentes de agua denominados genéricamente como quebradas, entre ellos, en dirección norte sur:: Quebrada de Azapa, Vítor, de Camarones, Camiña o Tana, Aroma, Tarapacá. Pero también observamos la presencia -además de la existencia de quebradas-, de algunos ríos importantes como también la existencia de lagos. Entre los primeros destaca el río Caquena, el río Lauca, el río Isluga, y el río Cariquima; entre las lagunas se encuentran la laguna de Cotacotani, el lago Chungará (el más alto del mundo), y la laguna Parinacota. Por último se constituye como la excepción de esta área del río Lluta, el cual se desplaza desde sectores cordilleranos logrando desembocar en el Pacífico a unos 10 km al norte de Arica.

2.- Áreas Arreicas: designación para aquel sector en que no existe ningún tipo de escurrimiento superficial, lo cual en ningún caso quiere decir que no existe otro tipo de escurrimiento, para el caso, observamos la presencia de cursos subterráneos, conocidos en lenguaje científico como napas freáticas, o acuíferos, y en lenguaje popular como aguadas. El área que se encuentra comprendida por este tipo de comportamiento, se encuentra desarrollada entre el río Loa y el río Copiapó. Por último es necesario establecer la explicación básica que permite comprender por qué de esta situación. La respuesta se encontrará a la luz del clima, de la litología y finalmente del relieve, observaremos que el agua se infiltra, se evapora o no se canaliza. La excepción sin lugar a dudas se encuentra constituida por el desarrollo del río Loa.

3.- Áreas Exorreicas: Comprende los terrenos con escurrimiento superficial normal, propiciando un escurrimiento y desembocadura en el mar. En nuestro país esta área se desarrolla desde el río Copiapó al sur.

Hidrografía es la ciencia que estudia el comportamiento del agua en la tierra, su distribución en la superficie y en el tiempo en sus características cuantitativas y cualitativas. Constituye una rama de la Geografía Física.El agua a nivel del planeta. Se estima que el agua total del planeta alcanza a 1.360 millones de Km3, de los cuales el 97% (1.320 ), se encuentran en los océanos y mares. El resto, alrededor de 40 millones de Km3, corresponde a agua dulce. Del total de agua dulce 30 millones de km3 se encuentran en los casquetes polares y glaciales, 5 millones a grandes profundidades y otros 5 millones se ubican en lagos y profundidades disponibles, todas estas cifras aproximadas.El agua es un elemento básico para la vida del hombre ya que necesita 4 o 5 m³ diarios de agua dulce para la existencia normal de las personas, incluyendo los consumos directos (bebida, alimentación e higiene) y los indirectos (uso agropecuario, energético e industrial).Los cursos de agua, especialmente los ríos han sido fundamentales en el surgimiento de grandes civilizaciones y en la mantención de la vida de pueblos completos.Un río se define como una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee un caudal (la cantidad de metros cúbicos de agua que acarrea), rara vez constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río. Algunas veces terminan en zonas desérticas donde sus aguas se pierden por infiltración y evaporación. Se denomina afluente a un curso de agua que alimenta a otro en un sistema hidrográfico. La parte final de un río es su desembocadura

Tipo de Régimen Alimenticio

Si se toma en cuenta que los ríos se alimentan en sus fuentes, a lo largo de sus cursos, del agua que aportan las lluvias, del derretimiento de las nieves o de un depósito lacustre, los ríos pueden ser de:

Régimen Pluvial: se recogen sólo agua de lluviaRégimen Nival: reciben su aporte del derretimiento de las nieves.Régimen Glacial: reciben el derretimiento de los hielos en su caudal.Régimen Mixto: aquellos cuyo gasto (caudal) se relaciona tanto con las lluvias como con el derretimiento nival, o glacial, por lo que mantendrán niveles de agua relativamente estables todo el año o experimentarán crecidas en invierno y en verano (meses de mayor precipitación y de mayor temperatura). A lo largo del país, algunos ríos serán de régimen nivo-pluvial o pluvio-nival, glacio-nivo-pluvial, según que las nieves, los hielos o las lluvias jueguen el papel más significativo.

Características Generales de los r íos chilenos

La mayoría de los ríos en Chile tienen un sistema de drenaje con características o de tipo dendrítico. La dirección que sigue los ríos a lo largo de su curso, mantiene una fuerte tendencia E-W, apreciándose algunas excepciones en los ríos tributarios o afluentes que tienen una dirección N-S y muy excepcionalmente S-N. En Chile existen tres áreas o zonas de escurrimiento (en dirección N-S): Endorreica; Arreica; Exorreica. Los ríos en Chile pueden ser clasificados de acuerdo a:-Tipo de régimen alimenticio: Fluvial, Nival, Glacial, Mixto (pluvionival, nivopluvial, etc.).-Tipo de cuenca (ubicación geográfica de desarrollo de ésta, o lugar de nacimiento del río).-Su aprovechamiento (ríos), ya sea como fuente de energía (centrales hidroeléctricas), como medio de transporte y de agua potable, dependerá casi exclusivamente de las características del caudal, como de la demanda de consumo desarrollada en el área. Así por ejemplo encontramos a la mayoría de las centrales hidroeléctricas nacionales ubicadas en la Región Metropolitana, en la V, VI, VIII y la X regiones. Esto se ve posibilitado por las características del caudal (torrentoso y de gran envergadura), y, por que además existe una demanda que va a poder sustentar una empresa de esa envergadura haciéndola además rentable.

Esquema hoya hidrográfica Río Maipo