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El atletismo es un deporte individual que desarrolla en nosotros el afán de superación y nos enseña a valorar el esfuerzo que supone conseguir mejorar un buen resultado. Constituye un deporte muy completo, que todas las personas pueden practicar, sin distinción de capacidad o condición física, ya que existen múltiples especialidades; además, puede practicarse en las ciudades, pueblos, en la montaña…Da igual tu condición física, pues seguro que encontrarás alguna modalidad que se adapte a tus características.

Desde los tiempos prehistóricos los seres humanos se han visto obligados a correr, saltar y lanzar objetos para cazar, huir o defenderse y de ese modo poder sobrevivir. Ya, desde la antigüedad se realizaban competiciones para decidir quién era el mejor corredor, quién saltaba mejor o quién lanzaba objetos a mayor distancia.A finales del siglo XIX, el barón Pierre de Coubertain recuperó los Juegos Olímpicos para la era moderna: en nuestro país, precisamente en Barcelona, se celebraron por primera vez en el año 1992. Cada cuatro años podemos disfrutar viendo a los mejores atletas del mundo en alguna ciudad del planeta compitiendo con los mejores en su especialidad, sobre todo en el deporte rey: EL ATLETISMO

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La mayoría de las modalidades de atletismo hace siglos que se vienen practicando de una manera u otra, se utilizan desde modernos estadios (Pekín 2008) hasta circuitos provisionales en ciudades o pueblos (maratón, media maratón, milla urbana…) y en campos y montes (campo o través o cross)

LA PISTA DE ATLETISMOLa pista de atletismo está formada por un mínimo de ocho calles que forman un circuito ovalado alrededor de un rectángulo que tiene aproximadamente las dimensiones de un campo de fútbol. La pista de este tamaño se denomina olímpica, pues es en esta distancia donde se reconocen los records. Existen pistas de menor tamaño que se utilizan para realizar entrenamientos o practicar deporte en edad escolar. La superficie de la pista suele ser de material sintético y la zona central es de tierra o hierba

La calle interior, la más próxima a la zona central, tiene una longitud total de 400 metros. A medida que nos vamos separando hacia la calle exterior, la octava, las distancias, lógicamente, van siendo mayores

Los lanzamientos se realizan en lugares específicos, marcados con líneas en el suelo que delimitan los intentos válidos. El disco y el martillo se lanzan desde un lugar llamado jaula (protegido por una valla que evita que los artefactos caigan en lugares no deseados) El de peso y el de jabalina se efectúan en otros lugares destinados para ello.

CURIOSIDADESPara la prueba de 3000 metros obstáculos masculina existe un pequeño foso con agua, llamado ría, que los atletas han de superar en cada vuelta. VOCABULARIO

Suelo sintético: superficie hecha con material artificial, parecido a la goma, que hace que la carrera sea más efectiva.Artefacto: objetos que se lanzan (peso, martillo, jabalina y disco)

En las pistas de atletismo podemos encontrar zonas en las que se realizan los distintos tipos de salto. Estas zonas se conocen con el nombre de fosos.En los de arena se efectúan los saltos de longitud y triple, y en los que tienen colchonetas, los saltos de pértiga y altura

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LA CIUDADDesde hace algún tiempo se ha puesto de moda realizar carreras en las ciudades y pueblos. Las más comunes son la milla urbana y la media maratón, pero la maratón es la más famosa de ellas. Existen otras carreras populares cuyas características (categorías y distancias) establecen los organizadores

EL CAMPOEn el medio rural es habitual realizar carreras por el campo. A estas carreras se las denomina campo a través o cross; su principal característica es que transcurren por recorridos muy irregulares. En estas convocatorias son los organizadores quienes establecen las categorías y las distancias.

LA PISTA CUBIERTAEn invierno las competiciones de atletismo se desarrollan en pequeñas pistas cubiertas.Las distancias de algunas pruebas son menores que las de las pistas olímpicas y otras no se pueden realizar.Sólo tiene 6 calles y la interior (cuerda) mide hasta 200 metros de longitud. Existen espacios para saltos y se prepara un lugar especial para el lanzamiento de peso, que es el único lanzamiento que se realiza

NUESTRO CENTRO… y por supuesto, podemos practicar atletismo en nuestro centro o barrio, adaptando las pruebas a las condiciones del patio, parque, jardín, solar, etc.

VOCABULARIOCuerda: es la distancia que tiene la primera calle, la interior, de una pista de atletismo en su parte de bordillo que está junto a la zona central.Maratón: Carrera que discurre sobre una distancia de 42 km y 195 metros

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CURIOSIDADESAntiguamente los corredores de velocidad llevaban una pala pequeña para hacer dos hoyos donde apoyar los pies y producir el efecto antes deseado

LAS CARRERASLas carreras son aquellas pruebas del atletismo donde los corredores y corredoras lucha entre ellos y contra el cronómetro, individualmente o por equipos, para ver quién es más veloz o resiste más. Existen tres tipos de carrera: lisas, de obstáculos y de relevos

CARRERAS DE OBSTÁCULOSSe distingue de las carreras lisas en que deben superarse unos elementos que cuando son pequeños se denominan vallas y cuando son grandes, obstáculos. Existen varias modalidades: para hombre, 110 y 400m vallas y 3000 metros obstáculos, y las mujeres, 100 y 400 metros vallas.

CARRERAS DE RELEVOSConsisten en que los corredores y corredoras de un equipo de cuatro atletas se van turnando sucesivamente durante la carrera pasándose un objeto denominadotestigo. Las modalidades son 4x100 metros y 4 x 400 metros.

LAS CARRERAS LISASLas carreras lisas son aquellas en las cuales el atleta sólo se preocupa de correr. Hay tres tipos de carreras lisas: velocidad (100, 200, 400m ); medio fondo (800 y 1500 metros), y fondo (5000 y 10000 metros y la maratón).

PARA SABER MÁSEn las pruebas de velocidad se utilizan de forma obligatoria para la salida unos tacos especiales para apoyar los pies y mejorar el impulso

VOCABULARIO: Testigo: Objeto cilíndrico hueco fabricado en un material no muy pesado que sirve para ser entregado al corredor que sale a continuación en las carreras de relevo 5

LOS SALTOSYa sabéis que se llama salto a la acción de impulsarse en el aire, hacia arriba o hacia delante, con fuerza y coordinando varias partes de nuestro cuerpo. Los saltos son modalidades atléticas donde los saltadores tratan de alcanzar distancias o alturas cada vez mayores con ayuda de una buena preparación física y de una adecuada técnica. Los saltos, como veremos a continuación, son de cuatro tipos: DE LONGITUD, DE ALTURA, TRIPLE SALTO Y SALTO CON PÉRTIGA

SALTO DE LONGITUDEl salto de longitud consiste en saltar lo más lejos posible. Se realiza en un foso de arena fina, como la de la playa, al que se accede por una calle recta done se toma velocidad para llegar al impulso final, que se realiza llegando a una tabla llamada regleta, la cual se encuentra muy cerca del foso. En las pruebas oficiales la regleta tiene una especie de plastilina que deja la marca del saltador si es pisada, con lo que el salto se considera nulo. Tanto la fase de vuelo como la caída requieren una técnica específica que precisa mucha preparación si quiere obtenerse el mejor resultado.

TRIPLE SALTOSe realiza en el mismo lugar que el salto de longitud, pero, por sus propios características, requiere mayor distancia de carrera y amplitud de foso. Se caracteriza porque hay que saltar lo más lejos posible con tres saltos seguidos. El primero se realiza con la misma pierna (a la pata coja), el segundo es una especie de zancada larga, con lo que se caerá con el otro pie, y finalmente, en el tercero, cayendo con los dos pies juntos. Todo ello requiere también una técnica específica

SALTO DE ALTURAEn esta prueba se trata de saltar por encima de un listón que cada vez se sitúa a mayor altura. Se practica mediante un saltómetro (barra de material ligero apoyado en dos postes) y con una buena colchoneta para las caídas. Como aprenderás más adelante, existen varias técnicas para la práctica de este tipo de saltos y requiere una buena preparación física, técnica y concentración mental

SALTO CON PÉRTIGAEs un salto de altura que se realiza con ayuda de un objeto llamado pértiga que proporciona al saltador un mayor impulso. Puesto que se trata de un salto de mayor altura precisa una colchoneta de mayores dimensiones y exige un aprendizaje muy específico

Salto con pértiga

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LOS LANZAMIENTOSEl lanzamiento es la acción de enviar un objeto a cierta distancia. En atletismo se practican lanzamientos determinados (según unas normas establecidas internacionalmente, como en todas las modalidades) a mayor distancia posible y en un espacio determinado que está marcado por unas señales en el suelo, tanto del lugar desde donde se lanza hasta la zona donde ha de caer el objeto. Existen cuatro modalidades de lanzamiento: el de peso, el de martillo, el de disco y el de jabalina.

LANZAMIENTO DE PESOConsiste en lanzar una bola de hierro lo más lejos posible. Estas bolas son de diferentes tamaños y pesos según las distintas categorías y para le aprendizaje también se fabrican de goma dura. Para efectuar este tipo de lanzamientos se requiere una técnica específica .

LANZAMIENTO DE MARTILLOEl martillo es un artefacto parecido al peso pero sujeto a un cable (parecido a un péndulo). Esta modalidad también consiste en enviar este objeto lo más lejos posible. Sin embargo puesto que la práctica de esta prueba resulta más peligrosa, la zona de lanzamientos está protegida por una valla llamada Jaula que impide que el martillo salga despedido en una dirección no deseada.

LANZAMIENTO DE DISCOPor qué se llama así? Muy sencillo: el artefacto que se lanza es como un disco de música, pero más recio. Su peso varía según las categorías, pero la técnica de lanzamiento es la misma. Este lanzamiento también necesita de la jaula para su práctica pues, como el martillo, puede resultar peligroso si se desvía hacia donde el lanzador o la lanzadora no desea.

LANZAMIENTO DE JABALINALa jabalina es como una lanza, pero en plan moderno. Es una modalidad de lanzamiento en la que, al igual que el peso, el disco y el martillo, el atleta busca alcanzar la mayor distancia posible.

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LA MARCHALa marcha se diferencia de las demás carreras en que en ésta no se corre, se anda. Por supuesto, lo más rápido posible, pues también se trata de llegar los primeros a la meta.¿Qué diferencia hay entre andar y correr? Para correr las personas han saltos más o menos largos; para andar, como es el caso de la marcha, uno de los pies debe estar siempre en contacto con el suelo. De ahí esos movimientos de caderas tan singulares y graciosos de los marchadores

LAS PRUEBAS COMBINADASSe llaman pruebas combinadas porque los atletas realizan varias pruebas relacionadas con las carreras, los saltos y los lanzamientos. A las personas que practican estas modalidades se les llama hombres o mujeres “10”, pues han de tener una condición física muy completa: fuertes, veloces, ágiles y resistentes…Existen dos especialidades: el heptatlón y el decatlónEl heptatlón está compuesto de siete pruebas y lo practican hombres y mujeres.El decatlón está compuesto de diez pruebas y lo practican fundamentalmente los hombres

PARA SABER MÁSLa maratón es una carrera que tiene 42 kilómetros y 195 metros de longitud. Se corre en circuitos urbanos, generalmente, y requiere gran resistencia en los participantes. La primera maratón se organizó en la Olimpiada de Atenas en 1896 en memoria del soldado griego Filípides, que murió después de correr 42 kilómetros para anunciar la victoria de Milcíades sobre los persas en la batalla de Maratón (Grecia). Esta primera maratón la ganó Spiridion Louis.El corredor Abebe Bikila ha sido el único que ha ganado dos maratones en diferentes olimpiadas corriendo descalzo

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