Boullée comenzó   estudiando   dibujo   y   se   ilusionó   enormemente   aunque   su   entusiasmo   fue rápidamente cercenado por su padre quien lo forzó a formarse como arquitecto. A pesar de que en su vejez lamentó tener que abandonar su vocación original, desde muy joven se hizo profesor, enseñando con gran entusiasmo y contagiándolo a sus jóvenes alumnos.

Boullée: Hotel de Brunoy

Todos los proyectos que llevó a cabo fueron desestimados. Además, fue el blanco de un ataque debido probablemente  a  envidias:   fue  denunciado  junto a  Ledoux y  otros  como simpatizante realista.

Boullée: Fuente Saint Eustache

Muy entregado al trabajo e insomne, se levantaba durante la noche y anotaba en un papel las ideas   que   le   habían   venido   durante   las   horas   de   insomnio.   Pero   esas   ideas   fueron   siempre demasiado   avanzadas   para   ser   entendidas   por   sus   contemporáneos.   Para   ellos   era   "ese enloquecido arquitecto".

Boullée: Proyecto de Circo.

Boullée: Proyecto de entrada de un cementerio.

   La   monumentalidad, la  megalomanía que   daba   atrevimiento   a   sus   obras,   pero   también la simplicidad y la solemnidad fueron las características de sus proyectos. Uno de ellos que lo ligó al Antiguo Régimen y al estilo barroco fue el hall circular del Musée Français. Pero a partir de esa creación, todo fueron diseños avanzados y atrevidos, muy modernos para su época, como por ejemplo, el Palais d'Assemblée National., realizado como una composición monumental, con una extensión ininterrumpida del muro con altas columnas a cada lado. 

Boullée: Palais d'Assemblée National

Pero, sin duda, el más impresionante de sus proyectos es el cenotafio de Newton, quien según Boullée era el "creador intelectual del universo" (2) 1784, que consistía en una esfera ( la esfera del universo) elevada sobre una estructura circular, circundada a diversos niveles por hileras de árboles,  cipreses  en concreto,  para  aliviar   la  severidad del  conjunto.  Su   interior  estaría  vacío, aparte del sarcófago.

Boullée: Cenotafio a Newton, 1784

 Boullée: Cenotafio a Newton, 1784. Día.Por el día, gracias a sus perforaciones, el interior de la esfera

se convierte en un cielo estrellado.

Boullée: Cenotafio a Newton, 1784. Noche. Por la noche, la esfera se ilumina con un gran astrolabio

También proyectó una biblioteca nacional, en 1785,y en cuyo interior habría tres zonas: una sería la base de las estanterías de libros colocados en tres gradas retranqueadas; sobre la última grada, una gran columnata jónica y sobre ella una bóveda de cañón artesonada en la que se abriría un gran lucernario. La entrada de la biblioteca estaría realizada con atlantes sosteniendo un enorme globo   terrestre. 

Boullée: Proyecto biblioteca nacional, 1785

Boullée: Proyecto biblioteca nacional, 1785. Entrada. Fuente: Aquí.

También proyectó una iglesia para una metrópole, dispuesta en cubos en planta de cruz griega, de nuevo con una columnata que la circundase y con pórticos coronados por frontones trriangulares desproporcionadamente amplios. 

Boullée: Iglesia Metropolitana ( Metrópole), para el cultodel Ser Supremo, 1781-82.

Boullée: Iglesia Metropolitana, el día del Corpus Christi.

Injusto   sería   pensar   que   tanto   Boullee   y   los   otros   arquitectos   de   la   Revolución   estuviesen ocupados solamente en hacer experimentos y teorizar.

En el caso de Boullée, éste se entregó a buscar nuevas formas y descubrir su efecto arquitectónico. Buscó masas grandes  y   llenas  de  movimiento:   fue  y  se  pensó a  sí  mismo el  "   Inventor  de  la arquitectura de  las sombras y de las tinieblas".  Vivió en  la  ilusión de ser capaz de alcanzar  lo imposible y de reconciliar lo irreconciliable. (3)

Boullée: Proyecto de Ópera, 1781

Boullée: Cenotafio egipcio, 1786

 Claude- Nicolas Ledoux: Téâtre de Besançon, coup d'oleil del interior.La máquina de observar de Michael Foucault: un punto central, fuente de luz que lo ilumina todo 

(...).Ojo perfecto al que nada escapa y centro al que se vuelven todas las miradas. ( 1)

Claude-Nicolas Ledoux: ( 1736-1806)

Diremos  que  Ledoux  es  considerado el   verdadero  y  genuino   representante  de   la  arquitectura utópica  y revolucionaria francesa de finales del siglo XVIII. Se vió totalmente influenciado por el Racionalismo, por los pensadores ilustrados de su época, entre ellos y fundamentalmente,  por Rousseau y también  por el filósofo Condorcet.

Claude- Nicolas Ledoux: Téâtre de Besançon

 Llevó   a   cabo   proyectos   que   levantaron  muchas   críticas,   entre   otras   cosas,   porque   siempre superaba   con   creces   el   coste   inicial.   Fue   atacado,   ridiculizado   y   despreciado   por   sus contemporáneos   y   realmente   se   adelantó   al   futuro.   De   hecho,   Kaufmann   afirma   que   "   sus consideraciones podrían servir de introducción a un libro de texto sobre la arquitectura de nuestro tiempo".

Se libró por muy poco de lo que él denominó "l'hache nationale" (3)( la guillotina), pero antes, estando en la carcel acusado de realista al igual que Boullèe, escribió un tratado de arquitectura (L'Architecture, 1804) que fue un referente y un libro único en toda la literatura arquitectónica ya que en él, nuestro autor, se confiesa, da sus puntos de vista convirtiéndolo en su póstumo legado que, por otro lado, tuvo que editar él mismo, ya que no encontró a nadie interesado en que el trabajo viera la luz. Dos años después de escribirlo, fallecerá.

Llama la atención el hecho de que no viajase a Italia, ese viaje iniciático necesario para todo artista que se preciase con el objetivo de empaparse de la obra de los grandes y aprender, pero yo creo que no hizo falta. Su obra habla por sí sola.

Claude- Nicolas Ledoux: Proyecto para una tonelería, hacia 1785Fuente: e-peristilo

Al igual que Boullèe fue alumno de Jacques- François Blondel, aunque se vió poco influido por él y aún partiendo de las formas barrocas y convencionales del maestro plasmadas en varias obras como palacios,  prisiones y demás, se aparta rápidamente del clasicismo, al crear el Château de Maupertius y  una de sus composiciones más atrevidas, el albergue para los guardias rurales.

 Claude- Nicolas Ledoux: Château de Maupertius, 1763

Claude- Nicolas Ledoux: Albergue para los guardias rurales. 

En este albergue creó una esfera completa en un foso excavado y accesible por sus cuatro lados mediante puentes. En la planta baja estarían las cuadras y los invernaderos, la principal contendría los dormitorios con la cocina en el centro y en el superior los desvanes. Esta obra es un ejemplo desimetría pura. (4)

Claude- Nicolas Ledoux:Téâtre de Besançon, 1784

Además de crear teatros, como el de Besançon, palacios y prisiones,  bajo el   mecenazgo de la Condesa du Barry, ocupó el cargo de inspector de las Salinas del Estado en el Franco Condado y construyó  los edificios  para  la  explotación de  las minas de sal,   tales como oficinas,   fábricas y viviendas para los trabajadores. 

Claude- Nicolas Ledoux: Pavillon de Louveciennes, sección. Construído para Madame du Barry en 1771. Existe todavía y en su interior

trabajaron excelentes artistas como, por ejemplo, Fragonard.

 Claude- Nicolas Ledoux: Casa Guimard

Claude- Nicolas Ledoux: Casa Espinchal

Claude- Nicolas Ledoux: Casa de Witt.

Además creó las oficinas de portazgo en torno a París. Popularmente se denominaron Barrières, pero para  Ledoux fueron los Propileos. La mayor parte de los planos no agradaron a sus clientes: fueron   considerados   raros,   extravagantes,   caros.   Lo   cesaron   y   posteriormente,   durante   la revolución, las Barrières fueron dañadas al ser entendidas como símbolos de un Antiguo Régimen que debía ser superado y aniquilado como el símbolo de la tiranía fiscal del momento. ( 5). A mediados   del   siglo   XIX   fueron   destruidas   definitivamente   y   actualmente   subsisten   cuatro.

Claude- Nicolas Ledoux: Proyectos para las Barrières de Paris, 1785-89.Fuente: Aquí.

Claude- Nicolas Ledoux: Proyectos para las Barrières de Paris, 1785-89.Fuente: Aquí. 

Claude- Nicolas Ledoux: Arriba proyecto de la Barrière de la Villette, abajo actualmente.Creada a partir de un bloque cúbico y un tambor cilíndrico. 

Claude- Nicolas Ledoux: pequeña Rotonda en el Parc de MonceauFuente: Aquí.

Como se puede observar, cada una de ellas fue creada de diferente manera, no siguió un esquema uniforme, y lo que para Ledoux tenía que haberse convertido en la cima de su carrera y de sus aspiraciones como arquitecto,  fue,  sin embargo,  la causa de su desgracia,  de su caída y de su reputación posterior como "arquitecto maldito".

LA CIUDAD IDEAL DE CHAUX 

Planta de la ciudad ideal de Chaux, 1774.

Pero además de serle encargados, ya como última misión pública, edificios para la justicia, Ledoux ha pasado a  la Historia del Arte por crear una ciudad ideal  en 1774,  la ciudad de Chaux,  a  la manera de las ciudades renacentistas,como la Sforzinda de Filarete o la Palmanova de Scamozzi. 

Sforzinda, Filarete 1457

Palmanova de Scamozzi, 1593A diferencia de la de Filarete, Palmanova fue llevada a cabo como ciudad para

la protección de la amenaza turca en  la frontera oriental de la República veneciana

  Parte de la ciudad de Chaux fue construída sobre las salinas de Arc-et-Senans, cerca de Besançon, pero   en  1926   ,   el   propietario   del   terreno  en  donde   se   había   levantado   y   antes   de  que   las autoridades que debían conservar los monumentos históricos se diesen cuenta, demolió parte con dinamita. De esta manera su obra capital quedaba aniquilada. Un ejemplo de lo poco apreciado que fue en su propio país. 

 Diversas vistas de edificios de la ciudad de Chaux

De dos  proyectos,  el   segundo se  basó  en  una  planta  elíptica  pensando en   la   trayectoria  que describen los astros alrededor del Sol. Kepler estaba en su mente.   En ella, la casa del director quedaría en el centro del conjunto flanqueada por las fábricas. Casas de obreros, de empleados, el ayuntamiento, los tribunales, los baños públicos, iglesias, huertos, prisión, panadería, mercado: todo tipo de obras arquitectónicas serían realizadas para satisfacer cada una de las necesidades sociales. Recogió, para ello, las teorías higienistas de finales del siglo XVIII y principios del XIX que pretendían elevar el nivel de vida de la clase obrera.

Un pórtico hexástilo de columnas dóricas sin basa que sustenta un arquitrabe con triglifos y que imita claramente a los Propileos da paso a una especie de gruta realizada en piedra es el pórtico de entrada. Kaufmann lo denomina el "nuevo cubismo". (6) 

Casa del Director con sus columnas almohadilladas

Creó dos edificios nuevos bajo  la   forma de cubo que bautizó con neologismos y que estaban coronados por belvederes cilíndricos:  el Panareteon, sobre un pódium dedicado a la nueva ética, una especie de escuela en donde se enseñaría   la Virtud,  y el Pacifère, un palacio de justicia  al que añadió estatuas de virtudes y de gracias.

Panareteon

 Templo de la Memoria, edificio conmemorativo en honor del género femenino

 También creó un edificio para la educación y el llamado Oikema o la casa de la Pasión y de los placeres, que debía contribuir a la mejoría de la juventud que, frente al vicio, ésta, en su innata bondad , lo rechazaría volviendo a la virtud (7). Este caso, es ejemplo claro de lo que se dió en denominar arquitectura parlante, que según Ledoux debía de explicitar desde el exterior, a través de su forma, a qué estaba dedicado el edificio.

Casa de la Educación

 Oikema. La planta es clara al respecto, ¿ No creéis?

Para Kaufmann, Ledoux fue un buen arquitecto, con los pies en el suelo y no un mero soñador. De nuevo,   al   igual   que   con   Boullée,   nos   encontramos   con   una   arquitectura   tendente   a   la grandiosidad, introduciendo la geometría y buscando a la vez nuevas soluciones espaciales y ahí es en donde Ledoux fue un verdadero precursor del siglo XX. Muchos detractores tuvo, pero también admiradores. 

Lo que está claro es que se anticipó al futuro.