Artículo en EL CORREO sobre el Beti-Jai

8/14/2019 Artículo en EL CORREO sobre el Beti-Jai

http://slidepdf.com/reader/full/articulo-en-el-correo-sobre-el-beti-jai 1/3

VivirEL CORREO DOMINGO 8 DE MARZO DE 2009 V I 77

EN DOMINGO

DÍA DE LAMUJER

Zapatero vela crisis

como«unaoportunidad

para laigualdad»

MÚSICA

Milánaclama a la

Orquesta SinfónicadeEuskadi, que cierrahoy sugira italiana

Un tantopara el

Beti-Jai

Considerado en su día la ‘CapillaSixtina de la pelota’, el único frontónque queda enMadrid agoniza ante

el silencio institucional

ENTREVISTA

«No sabíaquemeibaaquedarsolacomounperro», sequejaMaríaAsquerino

CORAZÓN DE PAPEL

«Soyundelfínque letienemiedoal agua»,confiesa el diseñador

DavidDelfín



SociedadEL CORREO

DOMINGO 8 DE MARZO DE 200978 I V

ITSASO ÁLVAREZ MADRID

Empecemospor el principio. Empe-

cemos porel saque. Hubo un tiem-

poen que elfútbolnolo era todoy

la pelota eraun espectáculomuy po-

pularen elMadrid de principios del

siglo XX. Lospaisanos lo llamaban

el ‘sport vasco’y, según José delCo-

rral, estudiosodel deporte dela épo-

ca,«el máximointerés de la afición

estabamás enlas apuestasy el azar

que en el sentido deportivo de las

pruebas»,hastaque la dictadurade

Primo de Rivera suprime el juego.

En todo caso, la capital españolaysusaledañosllegana contarcon una

veintenade frontones.

De todos ellos,el Beti-Jai es el úni-

coquequeda enpie. Elarteneomu-

déjar eslo único quesostienea este

edificio ruinoso y tembloroso ubi-

cado enel barrio deChamberí jun-

toa laCastellana,en elnúmero 7 de

la calle Marqués de Riscal, en ple-

no centro financiero de Madrid. Por

susdimensioneslo llamaron la ‘Ca-

pilla Sixtinade la pelota’. Allíse ju-

gaba a punta-volea (el actual joko-

garbi) con guante y cesta de mim-

bre. «Empresas y pelotaris proce-

dían ensu mayoríadel País Vasco»,

explica FernandoLarumbe, meda-

llade oroen losmundialesde 1970.Irún, Portal, Muchacho, Tandi-

lero, Elícegui, Beloqui, Gambore-

na, Chiquitode Abando,Manco,Re-

condo, Araquistáin, Uranga, Sa-

rasúa... jugaron allí desdeel díade

su inauguración, el 29 de mayo de

1894, hasta su cierre, en 1929, pro-

vocado por la grancompetenciacon

los frontones cubiertos. La pelota

no tenía secretos para ellos.Sabían

atacar y defender como nadie con

muñequeos que provocabanvoleas

titánicas y formidables reveses. Con

las mejillas sonrosadas por el es-

fuerzoy esacarade mozalbetes tra-

viesos, conquistaban enseguida a

los 4.000 espectadores que aplau-dían cuando el partido estaba en

buenas condiciones y silbaban si

los contrarios iban delante.

Cuando había corrida de toros,

no se programaban partidos, pero

casilos había a diario. Si uno pisa

hoyla cancha deldesvencijado Beti-

Jai, se retrotrae a este ambiente.

Aunque la pelota en Madrid le ha-

cía «el mismo efecto que los toros

en París», el cronista de la época

Antonio Peña y Goñi refleja este

fervor cuando dice queera«el asun-

todel día entabernas y oficinas, en

lospuestos del mercado, en lospes-

cantes de los simones y en el Con-

greso y el Senado». Ay, lo que han

cambiado nuestros políticos...‘Salvemos el Beti-Jai’ se llama la

plataforma formada por vecinos,

arquitectos, pelotarisy aficionados,

amantesde la culturay el patrimo-

nio, intelectuales y otros ciudada-

nosque ahora buscanque lasinsti-

tuciones obliguen a la propietaria

del frontón, la inmobiliaria Agui-

rene S.L., con sede en San Sebas-

tián, a rescatardel olvidoun edifi-

ciocatalogadodesde1991 como Bien

de Interés Cultural –como la fuen-tede Cibeles y el Prado–.El Centro

Unesco Madrid también considera

«prioritaria» su recuperación.

JoséMiguel Rueda, miembro del

Colegio Oficial de Arquitectos de

Madrid, calcula que bastarían«3,5

millones de de euros» para rehabi-

litar uninmueble por el que sepa-

garon«100.000 duros». Porsu carác-

terprotegido, el solar, ubicado en la

manzana de Madrid donde más alto

está el metro cuadrado de vivienda,no se puede vender. Ni tampocode-

rruirel frontón mientrasdicha ca-

talogaciónno varíe. Y vayasi seha

intentado. En los últimos tiempos

el Beti-Jaiha formadoparte del su-

mario del‘caso Malaya’,al ser uno

de losedificioscon losque Juan An-

tonio Roca contabapara susopera-

ciones inmobiliarias.«Es un contenedor idóneo para

la pelotapara diversasdisciplinas

deportivas –el antiguo Jai-Alai de

Madrid albergó hasta los 80 parti-

dosde baloncesto–. ¿Por quéno ce-

lebrar aquí la Pasarela Cibeles?Has-

ta podríaalbergar un museoal aire

libre», propone Igor González, un

bilbaíno afincado en Madrid y prin-

cipal promotor del blog de apoyo

betijai.blogspot.com.La plataforma

planteaincluso la posibilidadde vin-

cular la recuperación del Beti-Jai a

la candidaturaolímpica de Madrid

2016, sobrela que elCOI sepronun-

ciará en octubre.Como deportede

exhibición,la pelota ya estuvo pre-

sente en París ‘24, en México ‘68 yen Barcelona ‘92; y como disciplina

olímpica, en París en 1900, donde ga-

naron el madrileñoFrancisco Villo-

ta y el vascoAmézola.

«Algo notable y atractivo debió

tener siempre el edificio cuando

nunca se decidieron a derribarlo»,

señala el arquitecto Vicente Patón.

Así es. Joaquín Rucoba (Laredo,

1844-Santander, 1919), que después

firmará el Ayuntamiento de Bilbao

y el Teatro Arriaga,levantael fron-

tón en 1894. La revista‘El Pelotari’

desmenuzó los detalles de un in-

mueble que se proyectó similar al

hoy desaparecido Beti-Jai de San

Sebastián, diseñado por José Goi-

koa. Así lo encargó el empresarioJosé Arana, propietario de todos

Cartel, partidoinaugural y vistasdel Beti-Jai conlasgradas arebosar y con

algunas visitas. Ala derecha, elinmueble cuandono estaba rodeadode edificios. /‘EL

PELOTARI’ Y ‘LAPALA,

LA DIFICULTADHECHA

JUEGO’

Vecinos, arquitectos y pelotaris

buscan ahora rescatarlo del olvido

UN TANTO PARAEL BETI-JAI

APOYOS. Fernando Larunbe, Igor González y Vicente Patón.

Muchos han sido los usos

que el Beti-Jai ha adquirido

a lo largo delos años. Elma-

temático Leonardo Torres

Quevedo ubicó ahíel Centro

de Ensayos de Aeronáutica,

donde realizó las pruebas

prácticasdel telekino,el pri-

mermandoa distanciade la

historia. La falta de apoyo

institucionalque el inventor

padeció para lograr su co-

mercialización hizoque el ar-

tilugio acabara olvidado en

algún rincón del Beti-Jai.

La GuerraCivil también le

buscó una utilidad, comoco-

misaría, cárcely local de en-

sayode bandas de cornetas de

la Falange.Luego,hastafina-

lesde los90,la cancha perma-

neció ocupada porel taller de

reparaciones de la firmafran-

cesa Citroën y un garaje al

aire libre. Para entonces ya

estaban cubiertaslas gradas.

Así se vieron en la película

‘Madrid’ que Basilio Martín

Patino rodó en el recinto en

1987. Losokupas encontraron

años después algunas de las

bobinas de ochomilímetros.

Detallerde cochesaplatódecine

I. A. MADRID

EL REPORTAJE



SociedadEL CORREO

DOMINGO 8 DE MARZO DE 2009V I 79

UN TANTO PARA EL BETI-JAI

Nofue elcasodel Beti-Jai, perosí

del Frontón Madrid, inaugurado

en 1929 y hoy desaparecido, que

fue el único de España donde se

disputaron con regularidad parti-

dos de mujeres,las raquetistas. El

cartel de reclamo del local decía:

«Diviértase, juegue y gane,cobran-

do enel acto lasapuestas y quinie-

las.Raquetistas y palistas en la pe-

lota vasca. El espectáculo deporti-

vomás español con laemocióndel

riesgo en las apuestas».

La época de mayor esplendor de

las pelotaris coincide con las dé-

cadas 40, 50y 60, hasta que una de-

safortunada decisiónde la delega-

ción de Deportes prohíbe la con-

cesión de nuevas licencias feme-

ninas. Las razones aducidas fue-

ron que el juego de la pelota era

poco femenino y contribuía a la es-

terilidad. Eran los tiempos de la

exaltación de la maternidad como

unafinalidad y la potenciaciónde

la fragilidad femenina como uno

de los encantos máximos de toda

mujer quequisiera ser«muy mu-

jer». En este sentido puede decir-

se que las pelotaris fueron proto-

tipo de mujer emancipada.

La vida deestasdeportistasfue

dura. No todas llegaron a adqui-

rir la fama de María Antonia Uz-

cudun, Chiquitade Anoeta, consi-

deradala mejor zaguera delmun-

do,ni todas ganaronbuenossuel-

dos. Algunas tuvieron que hacer

dospartidos diarios a treinta tan-

tosy a veceshasta tres,cuandote-

nían quesustituira laslesionadas.

Trabajan para espectadores mas-

culinos quebuscanun espectácu-

lo a caballo entre el deporte y las

varietés, el erotismo y el riesgo de

ganar o perder dinero. A finales

de los 70 ganarían una demanda

por despido improcedente después

de queel Frontón Madridlas echa-

ra porque eran«demasiado mayo-

respara jugar».

ENTRE CASAS. El inmueble se encuentra junto a la Castellana, encajado entre edificiosde postín. /J.R.L.

FRONTIS. Aunque desvencijado,se aprecian losdetallesneomudéjares.

CANCHA. Con 67 metros, era algo mayor que la de los frontones de hoy en día. Lamaleza la cubre por completo. / FOTOGRAFÍA CEDIDAPOR LA PLATAFORMA ‘SALVEMOS ELBETI-JAI’

Lasmujeresraquetistas

DETALLE. Lacesta,en lafachada.

losBeti-Jai de España.Si bien Ru-

coba quiso dejar su particular im-

pronta: su gusto por lo arabesco.

Un aire muy teatral

El recinto es concebido como un

«teatro deljuego de la pelota»,con

sillas, plateas, palcos, sobrepalcos,

tertulia, terrazay gran terraza. En

la parte exterior, desconchada yoculta por unos andamios que lle-

van 20 añoscolocados,se proyectan

siete balcones con balaustrada de

mármol oscuro. Las medidas de la

cancha y la contracancha, donde

ahorase ven cascotesy maleza,son

mayores quelas de losfrontones de

hoy–67 y 20metros–. Lasgradases-

táncegadas porquehace años se ha-

bilitaron como vivienda de corra-

las.Los interioresestán abandona-

dosy llenosde ronchonesde hume-

dad. Destacan los cuatro pisos de

balconadasceñidas por barandillas

de forja, muestra de la arquitectu-

ra dehierro en la época.

La parte posteriordel edificio se

reservabapara el café y restauran-

te, donde seservían platos dela gas-

tronomía vasca y se celebran reu-

niones de negocios. Un ómnibus

permite comunicar el frontón con

la Villa y la Corte. Senombrainten-

dente a Genaro ArrateElordi, al que

sustituye despuésuna leyenda, In-

dalecioLeón Sarasketa,más cono-

cido como Chiquito de Eibar, que

fue campeón manista, de guante,

pala y cesta.En Eibar, unacallelle-

va su nombre y en Durango,donde

nació,hay una placa en su honor.

De 1929 a 1998,Madridse olvida

del Beti-Jai, cuando un grupo de

empresarios vascos lo compra por

2,3millones de euros a PSACitroën,

que lo había habilitado comotaller.

El inmueble pasará a ser propiedad

de nuevas sociedades antes de ser

absorbidopor Aguirene... Hasta que

entraen escenala testaferro deJuanAntonioRoca, Montserrat Corulla

y, «en representación de los dueños,

plantea al Ayuntamientoreconver-

tirlo en hotel de lujo», explica Car-

men Sánchez Carazo, concejala y

portavoz del PSOE en la Junta del

distrito de Chamberí. El proyecto

fue elaborado por Rafael Moneo.

Todo se paraliza cuando la Asam-

blea de Madrid ratifica en 2006 la

catalogación del inmueble. Casi a

la par, estalla el ‘caso Malaya’ y Roca

y Corullaentranen prisión.

El pasado diciembre, la Junta exi-

gió al propietario –con el que este

periódico contactó y ha preferido

mantenerse en silencio– la retira-

dade losandamios dela fachada y

le dio un plazo de tres meses para

ejecutar reformas. Unos obreros

han dispuesto estos días tela asfál-

tica en el piso superior.

El 29 de mayo de 1894 jugaron a

shistera en la ‘Capilla sixtina de la

pelota’de MadridPortaly Pasiegui-

to contra Beloqui y Tandilero. Ga-

naron los primeros por un apreta-

dísimo 50-49.El tanto quequedóen

el airelo quierehoy el Beti-Jai.

■ [email protected]

EL REPORTAJE

Documents

Artículo en EL CORREO sobre el Beti-Jai