As funciona el cerebro cuando aprende Sarah Romero

Un equipo de investigadores del Instituto Tecnolgico de Massachussetts (MIT) ha descubierto de qu forma el cerebro humano es capaz de absorber y de analizar rpidamente nueva informacin, lo que llamamos aprendizaje. El estudio ha sido publicado en la revista Neuron. Para el experimento, los investigadores realizaron varias pruebas de aprendizaje con monos mientras eran monitoreados mediante electroencefalografa (EEG) con objeto de medir las ondas cerebrales. En las tareas de aprendizaje, los cientficos ya haban demostrado que las neuronas en la zona del cuerpo estriado del cerebro, la que controla la formacin de los hbitos, eran las que se activaban en primer lugar y luego eran seguidas por una activacin ms lenta de las neuronas de la corteza prefrontal, el sistema de control ejecutivo del cerebro.

La clave estaba en averiguar si esta activacin escalonada era provocada por una comunicacin entre ambas regiones cerebrales o se trataba de dos sistemas independientes. Gracias a la medicin de ondas cerebrales, los investigadores descubrieron que mientras los monos estaban aprendiendo la tarea, aparecieron nuevos patrones de ondas cerebrales, las llamadas ondas beta, que para sorpresa de los expertos, comenzaron a sincronizarse, lo que demuestra que ambas regiones, el cuerpo estriado y la corteza prefrontal, se estn comunicando.

Hay algn mecanismo desconocido que permite a estos patrones de resonancia formarse, y estos circuitos empiezan a 'sonar' juntos. Ese zumbido entonces puede fomentar posteriores cambios de plasticidad a largo plazo en el cerebro, pero la primera cosa que sucede es que empiezan a sincronizarse, afirma Earl Miller, lder del estudio. Segn las conclusiones del estudio, nuestros 'circuitos' estn en constante actualizacin para mantener la expansin de nuestro conocimiento, y ahora estamos viendo la evidencia directa de las interacciones entre estos dos sistemas durante el aprendizaje, que no se haba visto antes, sentencia Miller.

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Nuestro cerebro est sintonizado para entender el lenguajeSarah Romero

Investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) han determinado que el sonido que emana de nuestros labios deja un rastro acstico que el cerebro es capaz de interpretar. Esta ha sido la reveladora conclusin de este estudio publicado recientemente en la revista Science. El rea de Wernicke del cerebro es la zona donde se interpretan los sonidos del lenguaje pero, hasta ahora, no se haba revelado especficamente cmo interpretaba el cerebro el discurso.

Una regin concreta del cerebro llamada circunvolucin temporal superior (SGT) es la encargada de realizar un mapa de sonidos y representarlos; pero, se desconoca cmo las neuronas individuales del STG eran capaces de extraer diferentes sonidos de las vibraciones acsticas y realizar una representacin de todas y cada una de ellas. Para ello, el equipo de la UCSF coloc una serie de dispositivos de grabacin neural directamente sobre la superficie de los cerebros de seis pacientes que haban sido sometidos a ciruga de la epilepsia mientras escuchaban un discurso continuo en ingls.

El objetivo era encontrar en qu parte se concentraban las respuestas neuronales teniendo en cuenta que el lenguaje est compuesto de consonantes y vocales y que el cerebro tiene que extraer y categorizar esos sonidos para dar sentido a lo que se dice. Los resultados del estudio han revelado el origen especfico del proceso de transformacin acstico-fontico en el STG humano. As pues, se concluye que el cerebro tiene una organizacin sistemtica para las unidades de funcin de sonido bsico, como los elementos de la tabla peridica. Estos hallazgos contribuirn a evitar, entre otras cosas, los trastornos de lectura.

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El cerebro almacena las palabras aprendidas como imgenesNuestro cerebro construye un diccionario visual a medida que vamos aprendiendo cada palabra.EVA DEL AMO Fecha 03.08.2015

A cada nueva palabra que aprendemos nuestro cerebro genera y almacena una imagen, construyendo as un diccionario visual con todos los vocablos aprendidos. Es una de las conclusiones a las que ha llegado el Departamento de Neurociencias de la Universidad de Georgetown Medical Center tras un estudio realizado con escneres cerebrales, y publicado en la revista Journal of Neuroscience.

Los cientficos utilizaron resonancias magnticas para ver cmo las neuronas responden a diferentes estmulos y descubrieron que el cerebro reconoce palabras completas y las almacena en forma de imgenes. Es por esto que las personas pueden leer de una forma rpida, sin necesidad de pensar en los fonemas que componen cada palabra.

Para realizar el estudio los investigadores mostraron a diferentes personas palabras de dos en dos. Cada palabra solo se diferenciaba de su compaera en una sola letra o bien ambas eran totalmente diferentes. Los escneres mostraron que el cerebro procesa de la misma manera que una palabra se diferencia de otra por una sola letra, o por tener todas diferentes, lo que indica que reconocemos palabras enteras en lugar de cada letra que compone la palabra.

Asimismo, los cientficos tambin descubrieron que el cerebro reacciona de igual manera si las palabras son reales como si son inventadas. Los resultados del estudio pueden ser tiles para ayudar a aquellas personas que tienen problemas de lectura, ya que podran beneficiarse de estrategias basadas en el aprendizaje visual de las palabras. En cualquier caso, los investigadores reconocen que todava hay mucho por descubrir en cuanto a cmo procesa el cerebro la informacin escrita, por lo que este estudio abre nuevas vas de investigacin.

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