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Asignatura: Introduccin a la Ecologa (Bio 232)
Por: Dra. Vanessa V. Valds S. 1
UNIVERSIDAD DE PANAM
CENTRO REGIONAL UNIVERSITARIO DE BOCAS DEL TORO
ESCUELA DE BIOLOGA
FOLLETO
Asignatura: Introduccin a la Ecologa (Bio 232)
Presentado por :
Dra. Vanessa V. Valds S. Docente Titular I-TC
I Semestre 2017
Asignatura: Introduccin a la Ecologa (Bio 232)
Por: Dra. Vanessa V. Valds S. 2
ndice
Pgina Introduccin .............................................................................................. 4
I- GENERALIDADES SOBRE LA ECOLOGA . 5
1.1. La misin del eclogo .. 6
1.2. Ramas de la ecologa .. 6
1.3. Cul es el objeto de estudio de la ecologa? ....... 7
1.4. El estudio del ambiente, tarea multidisciplinar .... 9
1.5. Ecosistema y ambiente ... 10
1.6. Estructura del ecosistema .. 10
1.7. Conceptos fundamentales . 11
1.8. Factores abiticos ... 11
1.9. Factores biticos . 17
1.10. Niveles de organizacin en los ecosistemas .. 19
1.11. Transferencia de energa en los ecosistemas ... 20
II- LOS CICLOS ECOLGICOS .. 26
2.1. Ciclos geolgicos 26
2.2. Ciclos biogeoqumicos ... 26
2.2.1. Ciclo del agua .. 27
2.2.2. Ciclo del nitrgeno . 31
2.2.3. Ciclo del carbono 34
2.2.4. Ciclo del oxgeno 36
2.2.5. Ciclo del fsforo 38
2.2.6. Ciclo del azufre 40
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Por: Dra. Vanessa V. Valds S. 3
III- LA VIDA EN LA TIERRA: ECOSISTEMAS TERRESTRES.. 42
3.1. Biomas terrestres 42
IV- LA VIDA EN EL AGUA: ECOSISTEMAS ACUTICOS .. 50
4.1. Biomas acuticos . 50
V-PARAMETRO DE LAS POBLACIONES ECOLGICAS .. 55
5.1. Propiedades de las poblaciones . 55
5.2. Formas de crecimiento de las poblaciones .. 58
5.3. Parmetros demogrficos secundarios 61
5.4. Dinmica de las poblaciones .. 61
5.5. Curva de supervivencia .. 62
VI-CONTAMINACIN ATMOSFRICA ... 64
6.1. Substancias que contaminan la atmsfera .. 66
6.2. Procedencia de la contaminacin atmosfrica 82
6.3. Contaminacin sonora.. 84
6.4. Smog 86
6.5. Deposicin cida 88
6.6. Cambio climtico y efecto de invernadero. 90
6.7. Disminucin del ozono estratosfrico.... 95
Bibliografa............................................................................................. 98
Asignatura: Introduccin a la Ecologa (Bio 232)
Por: Dra. Vanessa V. Valds S. 4
INTRODUCCIN
El Planeta Tierra jams ha estado en calma. En el pasado lo estremecieron
cataclismos devastadores; los glaciares y el vulcanismo intermitente sepultaron
ecosistemas enteros; perodos de lluvias torrenciales alternaron con prolongadas
sequas y con edades de hielo. Muchas especies estuvieron al borde de la
extincin, otras sucumbieron dejando apenas vestigios borrosos de su existencia.
Pero la vida permaneci. Y como toda ciencia, la ecologa es una ciencia
ambiental que cumple el propsito de describir, explicar y predecir hechos y
fenmenos del mundo natural, con lo cual, podamos de una u otra forma entender
el mundo que nos rodea.
Es imprescindible que los estudiantes de la Licenciatura en Docencia de la
Biologa tengan un curso de Introduccin a la ecologa para apreciar de una
forma ms amplia la bisfera actual, la cual est tan vulnerable al afn del
progreso cientfico-tecnolgico, que el hombre no ha podido todava valorar la
inmensa riqueza natural que lo rodea. Se hace necesario fijar metas mundiales de
reciclaje, reserva de recursos y riguroso control de todas las poblaciones
mundiales para lograr la perdurabilidad de la biota.
Hay que aprender a conservar nuestros recursos naturales, ya que, sin ellos, no
puede ni habr vida de ninguna clase sobre la faz de la Tierra.
Asignatura: Introduccin a la Ecologa (Bio 232)
Por: Dra. Vanessa V. Valds S. 5
I- GENERALIDADES SOBRE LA ECOLOGA
La ecologa se ocupa del estudio cientfico de las interrelaciones entre los
organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores fsicos y biolgicos que
influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los
organismos y sus ambientes no son sino el resultado de la seleccin natural, de lo
cual se desprende que todos los fenmenos ecolgicos tienen una explicacin
evolutiva.
Tambin podemos definir el trmino ecologa como el estudio de las relaciones
mutuas de los organismos con su medio ambiente fsico y bitico. Este trmino
est ahora mucho ms en la conciencia del pblico porque los seres humanos
comienzan a percatarse de algunas malas prcticas ecolgicas de la humanidad
en el pasado y en la actualidad. Es importante que todos conozcamos y
apreciemos los principios de este aspecto de la biologa, para que podamos
formarnos una opinin inteligente sobre temas como contaminacin con
insecticidas, detergentes, mercurio, eliminacin de desechos, presas para
generacin de energa elctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la
civilizacin humana y sobre el mundo en que vivimos.
El primer estudioso de las interacciones entre los organismos vivos y su medio
ambiente no vivo fue Teofrasto (327-287 a.C.)-filsofo griego, condiscpulo de
Aristteles.
La voz griega oikos significa "casa" o "lugar para vivir", y ecologa (oikos logos) es
literalmente el estudio de organismos "en su hogar", en su medio ambiente nativo.
El trmino fue propuesto por el bilogo alemn Ernest Haeckel en 1869, quien lo
defini como el estudio de las relaciones de un organismo con su ambiente
inorgnico y orgnico, pero muchos de los conceptos de ecologa son anteriores
al trmino en un siglo o ms. La ecologa se ocupa de la biologa de grupos de
organismos y sus relaciones con el medio ambiente.
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El nacimiento de la ecologa surgi de una unificacin de criterios de varios
cientficos, tales como los botnicos, zologos, fisilogos, qumicos, gelogos,
oceangrafos, limnlogos etc.
1.1. La misin del eclogo
Tanto en el medio rural como en el urbano son muchas las tareas que debe llevar
a cabo el eclogo en el presente. Su misin fundamental, desde el punto de vista
prctico, puede resumirse en una sola palabra: prevenir. Cualquier accin
irracional que se produzca en el medio biolgico trae como consecuencia
verdaderas reacciones en cadena. El consejo del eclogo debe llegar antes y no
despus, porque una vez iniciado el proceso destructivo del ambiente resulta muy
difcil detenerlo. La segunda misin del eclogo es conservar, que no slo implica
evitar la destruccin sino favorecer, a veces artificialmente, a las poblaciones cuya
existencia peligra.
1.2. Ramas de la Ecologa:
En la actualidad la Ecologa se divide en varias ramas, entre las que se cuentan:
1. Autoecologa: Estudio de las relaciones entre un solo tipo de organismos (una
especie) y el medio en que vive.
2. Sinecologa: Estudio de las relaciones entre diversas especies pertenecientes
a un mismo grupo y el medio en que viven.
3. Dinmica de Poblaciones: Estudia las causas y modificaciones de la
abundancia de especies en un medio dado.
4. Ecologa Aplicada: Representa la tendencia moderna de proteccin a la
naturaleza y el equilibrio de sta en el medio ambiente humano rural y urbano.
5. Ecologa de Sistemas: Emplea las matemticas aplicadas en modelos
matemticos y de computadora para lograr la comprensin de la compleja
problemtica ecolgica.
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1.3. Cul es el Objeto de Estudio de la Ecologa?
Debido a que la Ecologa es un campo muy extenso del conocimiento biolgico es
muy difcil delimitar un tipo de problemas especficos, objeto de su estudio. No
obstante, s podemos hablar de enfoques en la Ecologa. Estos son esencialmente
tres: Enfoque de ecosistemas, enfoque de poblaciones y de comunidades.
Enfoque de ecosistemas: Dado que en los ecosistemas se encuentra un gran
nmero de organismos que realizan actividades y que se hallan en ambientes
distintos; en el enfoque de ecosistemas, los organismos y sus actividades se
describen a manera de procesos de flujo de energa y ciclo de nutrientes, lo cual
permite realizar una comparacin entre ecosistemas, por dismiles que estos sean.
Enfoque de poblaciones: En este enfoque se estudian las propiedades particulares
de un grupo de individuos de la misma especie o poblacin a tres niveles
fundamentales: Adaptaciones de los organismos de la poblacin a su medio
ambiente, distribucin geogrfica de la poblacin y variaciones en tamao y
densidad de las mismas.
Enfoque de comunidades: En el enfoque de comunidades se estudian
bsicamente interacciones entre las poblaciones y la composicin de las especies
que la conforman.
Qu mtodo emplea la Ecologa para resolver sus problemas?
La ecologa al igual que otras disciplinas utiliza el mtodo cientfico cuyo esquema
general se presenta a continuacin:
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Esquema general del mtodo cientfico.
Para ilustrar un poco mejor este esquema utilizaremos el siguiente ejemplo:
Observacin y descripcin: Se ha observado que en una especie de aves el
macho canta en una poca particular del ao. Al observar este fenmeno se
suscita una pregunta: por qu los machos de esta especie cantan en esta
poca del ao?
Generacin de hiptesis o explicaciones: En este paso es necesario generar
respuestas a la pregunta inicial. Una posible respuesta sera: los machos
cantan en esta poca para atraer a las hembras de su especie.
Comprobacin de la hiptesis: para comprobar o rechazar las hiptesis se
realizan experimentos, en los cuales el investigador controla las caractersticas
o variables de su inters. En este caso la variable fundamental es el canto del
macho. Un experimento podra ser el siguiente: grabar en una cinta el canto del
macho y observar si un grupo de hembras se acerca. En caso positivo, la
hiptesis se fortalece; de lo contrario, se rechaza.
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1.4. El estudio del ambiente tarea multidisciplinar
Un tema complejo como es el ambiental no se puede abordar desde una sola
ciencia. No es suficiente un estudio biolgico del ecosistema ni, ms en general,
un estudio cientfico, entendiendo por ciencias slo las positivas como la biologa,
geologa, fsica y qumica. En cualquier problema ambiental intervienen tantos
factores, que hay que acudir a las ciencias y las ingenieras, a la sociologa, la
tica, la religin y la poltica, a la geografa y la economa, al derecho, la medicina
y la sicologa para enfrentarse con l adecuadamente.
Tecnologas
El acelerado avance cientfico de los ltimos decenios influye en la vida humana
sobre todo a travs de la tcnica. La tcnica aplica la ciencia a las cosas y los
procesos concretos con el fin de obtener resultados valiosos para el hombre.
Fabricar coches, aviones, ordenadores o implantar procesos que permitan
conservar mejor los alimentos sin que se estropeen, son tareas posibles gracias al
desarrollo cientfico, en primer lugar, pero gracias tambin a que la tecnologa
convierte esos conocimientos en cosas que funcionan y que se pueden hacer a
costos asequibles.
La tcnica es la actividad humana que ms directamente influye sobre la
naturaleza. Consume gran cantidad de recursos naturales, modifica el paisaje y
produce muchos residuos. Al construir una carretera o un edificio, extraer petrleo
o minerales, obtener metales o fabricar bienes de consumo, evitar que una plaga
destruya una cosecha o propague una enfermedad, estamos alterando el
ambiente, cada vez con ms podero y en mayor escala.
La accin del hombre sobre la naturaleza es inevitable, pero hay tecnologas ms
limpias que otras y una de las formas ms claras de disminuir los impactos
ambientales es mejorar los procesos tcnicos y usar aquellos que contaminen
menos. Tambin acudimos a la tecnologa para eliminar los residuos que vertimos
al agua, aire o suelos.
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El progreso tecnolgico es tan grande que algunos de los que se dedican a
analizar los problemas ambientales piensan que su solucin va a venir del uso de
nuevas tcnicas ms limpias. Otros, en cambio, desconfan de que la tcnica vaya
a ser la solucin y piensan que hay que poner mucho ms nfasis en una cambio
de forma de vida en nuestra sociedad para que la crisis ambiental encuentre
salida.
1.5. Ecosistema y ambiente
Los organismos vivientes (bitico) y su medio inanimado (abitico) se relacionan
de manera inseparable e interactan mutuamente. Cualquier unidad (biosistema)
que incluya todos los organismos que funcionan juntos (comunidad bitica) en un
rea determinada, interactuando con el medio fsico de tal manera que un flujo de
energa conduzca a la formacin de estructuras biticas claramente definidas y al
ciclaje de materia entre las partes vivas y no vivas, es un sistema ecolgico o
ecosistema.
El ecosistema es la unidad funcional bsica en ecologa, puesto que incluye a los
organismos y al medio abitico, cada uno de los cuales influye sobre las
propiedades del otro y que, en conjunto, son necesarios para el mantenimiento de
la vida como se le conoce en la Tierra. Fue el eclogo ingls A.G. Tansley quien
propuso en 1935 el trmino ecosistema por primera vez.
1.6. Estructura del ecosistema:
Desde el punto de vista de la estructura trpica (de troche, nutricin), los
ecosistemas poseen dos estratos:1) el estrato auttrofo (que se autonutre),
superior o faja verde de plantas clorofilianas, en las que predominan la fijacin de
energa lumnica, el uso de sustancias inorgnicas simples y la sntesis de
sustancias inorgnicas complejas, y 2) el estrato hetertrofo (que se nutre de otras
fuentes) inferior o faja caf, que consta de suelos y sedimentos, materia en
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descomposicin, races etc, en los que predomina la utilizacin, reorganizacin y
descomposicin de materiales complejos.
Es conveniente identificar los siguientes componentes del ecosistema:
Sustancias inorgnicas (C, N, CO2, H2O y otras ms) que participan en los
ciclos de los materiales.
Compuestos orgnicos (protenas, carbohidratos, lpidos, sustancias
hmicas, etc), que enlazan lo bitico con lo abitico.
Aire, agua y substrato del ambiente, que comprende el rgimen climtico y
otros factores fsicos.
Productores, organismos auttrofos, sobre todo plantas verdes, que sintetizan
alimentos a partir de sustancias inorgnicas simples.
Macroconsumidores o fagtrofos (de phagos, comer), organismos
hetertrofos, principalmente animales, que ingieren otros organismos o materia
orgnica en partculas; microconsumidores, saprtrofos (de sapros,
descomponer), desintegradores u osmtrofos (de osmos, pasar a travs de
una membrana), organismos hetertrofos, principalmente bacterias y hongos,
que obtienen su energa por degradacin de tejidos muertos o por absorcin de
materia orgnica exudada por plantas u otros organismos, o extrada de los
mismos.
1.7. Conceptos fundamentales
1.8. Factores abiticos
Los factores abiticos de un ecosistema son todos aquellos parmetros fsicos
o qumicos que afectan a los organismos
Factores abiticos fsicos
Los componentes abiticos pueden diferenciarse en dos categoras: los que
ejercen efectos fsicos y los que presentan efectos qumicos.
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Los factores abiticos fsicos son los componentes bsicos abiticos de un
ecosistema; a ellos est sujeta la comunidad biolgica o conjunto de organismos
vivos de un ecosistema.
Los factores abiticos fsicos ms importantes son la luz solar, la temperatura, la
atmsfera y presin atmosfrica, el agua, el microclima, la altitud y latitud.
a. La luz solar:
sta es la fuente principal de energa de un ecosistema. La radiacin solar en los
polos se distribuye en un rea mayor que en el Ecuador. Existen diferencias en la
irradiacin en los hemisferios norte y sur por la inclinacin de la Tierra sobre su eje
en relacin con la trayectoria alrededor del sol.
Adems de su efecto trmico, la luz solar es la materia prima energtica para el
proceso de la fotosntesis.
b. La luz en el ambiente acutico:
La luz solar de la que disponen los organismos acuticos a su paso por la
atmsfera ha resultado afectada por diversos factores: nubosidad, latitud,
humedad, concentracin de polvos o de smog, etc. Por lo tanto, el medio acutico
recibe una luz filtrada, la cual sufre efectos de reflexin, intensidad y distribucin
estacional. Adems la penetracin mxima de la luz para productores
fotosintticos marinos es de 200 metros.
c. La temperatura:
Las zonas de temperatura ms baja, son aquellas donde se recibe menor
irradiacin solar anual; ste caso es el de los polos norte y sur, donde
encontramos veranos con menor irradiacin.
Existen organismos que pueden vivir en tundras, taigas, en los polos, etc., y que
son capaces de resistir temperaturas inferiores a la de congelacin del agua: 0C
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o 32 F. En cambio otros organismos habitan en giseres o aguas termales,
incluso algunos habitan en lugares con temperaturas mayores a los 45C 0 113F.
Esto nos indica que muchos animales y plantas desarrollan adaptaciones
fisiolgicas y morfolgicas para sobrevivir a un ambiente inhospitalario.
El aumento de temperatura acelera los procesos fisiolgicos. Ejemplo:
movimiento, la actividad metablica, la actividad reproductiva, el consumo de
oxgeno etc.
La temperatura es un factor que limita la distribucin de las especies, acta sobre
cualquier etapa del ciclo vital y afecta las funciones de supervivencia, reproduccin
y desarrollo. La temperatura, las corrientes de aire (vientos) y el movimiento de
rotacin del planeta ocasionan los diferentes biomas terrestres.
Ch. Altitud y latitud y su relacin con la temperatura:
Los aumentos de latitud y altitud causan efectos trmicos similares, ya que la
temperatura media de la atmsfera disminuyen 0.5C, por cada grado de aumento
de la latitud, o sea 100 metros de altitud equivalen al aumento de un grado de
latitud. Los cambios de altitud y latitud modifican la distribucin de los seres vivos.
d. Atmsfera y presin atmosfrica. Agua y presin acutica.
El aire es una mezcla gaseosa que contiene 79% de nitrgeno, 20% de oxgeno y
0.03% de dixido de carbono, su densidad es de 0.013. Existen tambin gases en
proporciones mucho ms pequeas, las cuales comprenden el 0.01%. Se trata del
helio, metano, xido nitroso y ozono; existe tambin el dixido de azufre que es un
contaminante industrial.
El agua est formada por la molcula H2O. La densidad del agua pura es de 1.0
g/cm3 y el agua de mar una densidad de 1.028 g/cm3.
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En el aire, cada vez que se ascienden 300 metros la presin baja 24 mm de
mercurio, mientras que en el mar, cada vez que de desciende 10 metros, la
presin acutica asciende en 760 mm de mercurio; a 900 metros de profundidad la
presin alcanza valores de varios miles de toneladas fuerza por metro cuadrado.
Estas variaciones influyen directamente en la distribucin de los seres vivos en
ambos medios.
Factores abiticos qumicos
Son considerados de efectos qumicos cuando desde el punto de vista de la
productividad de un ecosistema, representan la principal fuente de materias
primas para desarrollar el proceso fotosinttico, es decir, el inicio de la produccin
alimenticia en el ecosistema.
a. Substrato terrestre: El suelo.
El substrato constituye la superficie sobre la que se establecen los seres vivos
para satisfacer sus necesidades de fijacin, nutricin, proteccin, reserva de
humedad etc.
En los ecosistemas terrestres el substrato est constituido por el suelo, pero en los
acuticos puede estar formado por rocas, piedras sueltas, grava, arena y barro.
El substrato ejerce efectos mecnicos sobre los organismos, ya que, en l viven,
se desplazan, muchos organismos acuticos, adems de que muchos pueden
vivir en su interior.
El suelo se deriva de la erosin de las rocas causadas por factores fsicos,
qumicos y biolgicos. Ejemplo: la accin del viento, el agua, sustancias qumicas,
races de rboles etc. sobre la roca original, llamada tambin roca madre del
suelo.
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_______________________________________________________________.
Tipo de material original Dimetro en mm
o derivado
_______________________________________________________________
Guijarros 64-256 mm
Grava 4-64 mm
Arena muy gruesa 1-2 mm
Arena fina 0.25-0.10 mm
Limo 0.05-0.002 mm
Arcilla coloidal menos de 0.002 mm
El suelo posee todas las reservas de materiales orgnicos, minerales, agua y
oxgeno que se requieren para el buen funcionamiento tanto de los productores de
nutrientes como de los consumidores.
La materia orgnica del suelo puede ser la que se produce directamente durante
la fotosntesis, pues entonces algunos vegetales excretan por las races
aminocidos, vitaminas, hormonas, etc. Adems de las secreciones de los
organismos fotosintticos, el suelo aumenta el nivel de materiales orgnicos, los
cuales se degradan paulatinamente a travs de los ciclos de mineralizacin, por la
adicin de heces fecales y cadveres de los organismos que viven sobre y dentro
del suelo, formando el humus.
Adems de representar el reservorio nutritivo para una gran diversidad de
organismos, el suelo desempea un importante papel en la regulacin del
equilibrio ecolgico; en l se presentan fenmenos de iluviacin, traslocacin,
deposicin, erosin, lixiviacin, intemperizacin, etc. La entrada y salida de agua
del suelo es considerable, as como las prdidas y ganancias de energa, pero
probablemente para el equilibrio del ecosistema el aspecto medular lo represente
el reciclaje biolgico de materiales, el cual se desarrolla a partir de la
mineralizacin de la materia orgnica, proceso que se establece a travs de ciclos
biogeoqumicos del nitrgeno, azufre, carbono etc.
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b. El Oxgeno y el Anhdrido carbnico:
El O2 y el CO2 guardan una estrecha relacin, ya que ambas sustancias
desempean papeles fundamentales no solo en la respiracin y el la fotosntesis,
sino tambin en procesos de quimiosntesis donde se forman carbohidratos.
Luz
6CO2 + 6H2O C6H12O6 + 6O2
Fotosntesis Respiracin
b.1. Disponibilidad de oxgeno en el ambiente:
En la atmsfera terrestre, el oxgeno constituye el 20 % del porcentaje global. En
las alturas disminuye el porcentaje de oxgeno, ya que, la cantidad de oxgeno que
se halla a 5500m es la mitad de la que se encuentra a nivel del mar. En el suelo,
disminuye la concentracin de oxgeno a 10%, siempre y cuando el suelo sea
arcilloso, bien drenado o aireado, pero en suelos aireados o inundados, ese
porcentaje va disminuyendo.
La mayor parte de las plantas criptgamas y animales terrestres tienen respiracin
aerobia y, por lo tanto no pueden habitar en zonas carentes de oxgeno. En el
suelo tambin se encuentran bacterias fijadoras de oxgeno como las de los
gneros Rhizobium y Clostridium, las cuales ayudan grandemente a la
conversin qumica del suelo en formas amoniacales asimilables por las races de
las plantas.
b.2. El oxgeno en el medio acutico:
En el agua existe aproximadamente 25 veces menos cantidad de oxgeno que en
el aire. El oxgeno en el agua puede adquirirse por absorcin de la atmsfera o a
travs de la fotosntesis realizada por las algas y vegetales sumergidos.
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b.3. Concentracin del CO2
Este gas es uno de los elementos esenciales de la fotosntesis, o sea, es la
materia prima para los organismos fotosintticos, as como una reserva alimenticia
para los dems consumidores.
Si el CO2 se combina con el calcio forma el carbonato de calcio, el cual cuando se
encuentra saturado en aguas tropicales de elevado pH constituye las formaciones
coralinas en las aguas tropicales.
b.4. El CO2 en el ambiente terrestre.
Es compuesto constituye tan slo el 0.03% del aire. En la atmsfera hay una
distribucin homognea del bixido, la cual es suficiente para la fotosntesis
terrestre.
La atmsfera recibe el CO2 por acciones geolgicas e industriales, por expulsin
de los ocanos, por la respiracin y la descomposicin de la materia orgnica.
El CO2 sale de la atmsfera por accin de la fotosntesis, quedando slo una
cantidad de 0.03%.
b.5. El CO2 en el ambiente acutico:
El CO2 es ms elevado en el agua que en la Tierra, ya que, puede encontrarse en
forma de carbonatos y bicarbonatos. El mar es considerado el reservorio mundial
de bixido de carbono, teniendo un 4.7%.
1.9. Factores biticos
En el primer nivel encontramos a los productores (organismos auttrofos) los
cuales son los encargados de la produccin de alimentos a partir de CO2, agua,
sales minerales y luz solar
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En el segundo nivel encontramos a los consumidores primarios o herbvoros, los
cuales se alimentan de las plantas.
En el tercer nivel estn los carnvoros o consumidores secundarios, y existen
tambin los consumidores tercearios, los cuales se alimentan de los carnvoros
(los animales comedores de carroa).
Los desintegradores o reductores (hongos, bacterias) usan las excreciones y los
cadveres como fuente nutritiva. Estos son los organismos encargados de la
descomposicin y reincorporacin de materias primas al ecosistema.
Otras relaciones entre los seres vivos del ecosistema
La comunidad o biocenosis es un grupo de poblaciones que interaccionan
localmente. Los tres tipos de interaccin en ellas son la competencia, la
depredacin y la simbiosis.
Un nicho ecolgico es algo similar a la profesin que desempea un organismo
en el ecosistema. Si en el ecosistema existe una superposicin de nichos, esto
significa que dos o ms especies utilizan un mismo recurso, lo que acenta la
competencia entre las especies.
Existen tres clases de simbiosis: parasitismo, mutualismo y comensalismo.
Parasitismo:
Es aquella relacin en la cual un organismo (parsito) vive total o parcialmente a
expensas de otro (hospedero). Ejemplo: El perro (hospedero) posee muchos
ectoparsitos (pulgas, garrapatas etc) y endoparsitos (hongos, bacterias,
nematodos, etc).
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Mutualismo:
En este caso ambas especies se benefician unas a otras. Ejemplo: los
protozoarios que viven en el tubo digestivo de las termitas y les ayudan en la
digestin de la celulosa.
Comensalismo:
Se realiza cuando hay relacin entre dos especies, en la cual, una se beneficia sin
afectar a la otra. Ejemplo: las orqudeas se benefician de los troncos de los
rboles para lograr sostn y mayor exposicin a la luz del sol, sin afectar al tronco
o rama.
1.10. Niveles de organizacin en los ecosistemas.
Los ecosistemas tienen una organizacin basada en estabilidad individual y
grupal, y de esta forma se tiene que:
El gene es el elemento ms sencillo, continuando con las clulas, los rganos,
organismos, poblaciones y comunidades.
De toda esta organizacin, la ecologa se basa en el estudio de las poblaciones y
las comunidades que habitan un rea determinada.
La comunidad y el ambiente abitico integran lo que se conoce como ecosistema y
cuando se presenta un conjunto universal, estaramos hablando de bisfera.
Organizacin relativa a la nutricin de los seres vivos.
Diversos tipos de nutricin segn Whittaker:
La fotosntesis: corresponde a organismos auttrofos o productores.
La absorcin: Corresponde a organismos saprfitos, los mismos carecen de
aparato digestivo y son considerados como reductores del medio. Ejemplo: los
hongos.
La ingestin: Corresponde a los organismos que ingieren alimento y presenta
digestin interna.
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Segn la nutricin, se pueden encontrar diferentes niveles de organizacin:
Fotolittrofos: La fuente de carbono es el CO2.Ejemplo: plantas verdes cianfitas,
bacterias fotosintticas.
Fotoorgantrofos: La fuente de carbono son los compuestos orgnicos. Ejemplo:
bacterias prpuras.
Quimiolittrofos: La fuente de carbono es el CO2. Ejemplo: bacterias
desnitrificantes y bacterias del H y S.
Quimioorgantrofos o hetertrofos: La fuente de carbono son los compuestos
orgnicos del tipo de azcares, grasas y protenas. Ejemplo: Animales,
microorganismos y organismos vegetales no fotosintticos.
1.11. Transferencia de energa en los ecosistemas.
El ecosistema es el lugar por donde fluye la energa y circula la materia entre los
factores biticos y abiticos.
Conceptos relacionados con la energa.
La energa se define como la capacidad de realizar trabajo y la primera ley de la
termodinmica, o ley de la conservacin de la energa, establece que la
energa puede ser transformada de un tipo a otro, pero no se le crea ni destruye.
La segunda ley de la termodinmica, o ley de la entropa, plantea que ningn
proceso de transformacin de energa ocurre espontneamente, a menos que
haya una degradacin de la energa de una forma concentrada a una forma
dispersa. La entropa es una medida de la energa no disponible resultante de las
transformaciones, o sea es un ndice general del desorden asociado con la
degradacin de la energa. Los ecosistemas son sistemas termodinmicos
abiertos, no equilibrados, que intercambian materia con el medio en forma
ininterrumpida para reducir su entropa interna e incrementar la externa.
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El comportamiento de la energa en los ecosistemas puede denominarse flujo de
energa, ya que, las transformaciones de energa son unidireccionales, o sea, se
opone al comportamiento cclico de los materiales.
Ambiente energtico.
La fuente principal de energa en la Tierra es la radiacin solar. En el interior del
sol reina una temperatura de unos 10 millones de grados centgrados, lo que
provoca una serie de reacciones termonucleares que desembocan en la emisin
de energa en forma de fotones. La cantidad de energa que llega a la Tierra cada
da equivale a la energa de un milln de bombas atmicas como las que lanzaron
sobre Hiroshima en la Segunda Guerra Mundial.
Aproximadamente, una tercera parte de esa energa solar se refleja hacia el
espacio, en forma de luz, al llegar a la superficie del Planeta. De los dos tercios
restantes, la mayor parte es absorbida como calor por el suelo, agua y
vegetacin, el cual activa la vaporizacin.
El Planeta slo aprovecha, por medio de la fotosntesis, alrededor del 2% de la
gran cantidad de energa solar que recibe; a pesar de ello, 120 mil millones de
toneladas de materia orgnica se producen anualmente.
La energa radiante que alcanza la superficie de la Tierra en un da despejado
tiene aproximadamente 10% de ultravioleta, 45% de luz visible y 45% de infrarrojo.
La radiacin visible (violeta, azul, verde, amarillo, naranja y rojo) es menos
atenuada al pasar a travs de las nubes y el agua, por tal razn, la fotosntesis
continua en los das nublados y a cierta profundidad en las aguas transparentes.
La vegetacin absorbe las longitudes de onda azul y roja de la luz visible y la
radiacin infrarroja; el verde se absorbe con menos intensidad y el infrarrojo cerca
no se absorbe con muy poca intensidad. Por estas razones la vegetacin refleja el
verde y el infrarrojo cercano, y esas bandas son usadas en la fotografa area y
de satlite para revelar los patrones de vegetacin natural, la condicin de los
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cultivos, la presencia de plantas enfermas y la deforestacin. En consecuencia las
plantas absorben la luz azul y roja, que es la ms til para la fotosntesis.
La energa radiante del sol es una forma de energa cintica, y se transforma en
energa qumica - un tipo de energa potencial - mediante la fotosntesis.
Durante la respiracin celular (degradacin u oxidacin de molculas orgnicas),
la energa qumica sufre otras transformaciones que permiten su utilizacin para
realizar trabajo biolgico, el cual puede ser mecnico (contraccin muscular),
elctrico (conduccin de impulsos nerviosos) o qumico (sntesis de nuevas
molculas para el crecimiento de la clula). Y, en el transcurso de estas
transformaciones, se va perdiendo una parte de la energa en forma de calor.
Concepto de productividad.
La productividad es la cantidad total de energa convertida en compuestos
orgnicos en un lapso dado. Para calcular la productividad, una de las
propiedades caractersticas de los ecosistemas, podemos recurrir a la evaluacin
de su biomasa (es la masa de la que estn constituidos los seres vivos) y de su
tasa del gradiente de energa; la primera se expresa en gramos o toneladas,
mientras que la segunda en caloras (cantidad de calor necesaria para elevar la
temperatura de un gramo de agua en 1C) o kilocaloras (unidad que contiene
1000 caloras).
La productividad primaria de un sistema ecolgico, comunidad o cualquiera de sus
partes, se define como la rapidez con que la energa radiante se transforma en
sustancias orgnicas por accin fotosinttica o quimiosinttica de organismos
productores.
1. Productividad primaria bruta: es la tasa fotosinttica global, en la que se
incluye la materia orgnica usada en la respiracin durante el perodo medido.
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2. Productividad primaria neta: es la tasa de almacenamiento de materia
orgnica en los tejidos vegetales, como resultado de un exceso de produccin
respecto al consumo respiratorio de las plantas durante el perodo que se
mide.
3. Productividad neta de la comunidad: es la tasa de almacenamiento de la
materia orgnica no utilizada por los hetertrofos (o sea, produccin primaria
neta menos consumo hetertrofo) durante el perodo en cuestin, que por lo
general es la poca de crecimiento de cada ao.
4. Productividad secundaria es la tasa de almacenamiento de energa a nivel
de los consumidores.
Cadenas, redes y niveles trficos.
La cadena trfica (Trofo, en griego significa alimento) es la transferencia de
energa en forma de alimento, desde su fuente en los auttrofos y a travs de una
serie de organismos que consumen y son consumidos. En cada transferencia se
pierde una proporcin de energa potencial (80 o 90%) que se convierte en calor.
Hay dos tipos de cadenas trficas:
a. Cadenas trficas de apacentamiento:
Es aquella cadena en la cual, habiendo empezado por una planta verde, pasa
a herbvoros que apacentan (o sea, organismos que devoran tejidos vegetales
vivos) y luego a carnvoros.
b. Cadenas trficas de detritos:
Es aquella que va de la materia orgnica muerta a microorganismos y luego a
organismos detritfagos(o detritvoros) y sus depredadores.
Redes trficas:
El nivel trfico de un organismo es su posicin respecto a la entrada inicial de
energa a travs de los productores. Naturalmente, la mayora de las plantas se
encuentran en el primer nivel trfico; pero, fuera de este nivel, no es posible situar
con rigidez a un gran nmero de especies. Por ejemplo, el oso pardo come
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vegetales, animales herbvoros e incluso carnvoros, y entre estos carnvoros se
incluyen insectvoros y piscvoros, adems de los carnvoros propiamente dichos.
En la prctica son muy pocos los ecosistemas naturales que se organizan en
simples cadenas alimentarias, ya que la mayor parte de los animales se alimentan
en diferentes niveles trficos y de especies diferentes dentro de cada nivel trfico.
Al mismo tiempo, hay especies que se desplazan de un nivel a otro
estacionalmente, o de modo oportunista cuando el alimento est disponible. As
pues, las cadenas trficas existentes en un ecosistema suelen encontrarse
entrelazadas formando lo que se ha llamado red trfica o alimentaria.
Generalmente, un ecosistema posee ms de una cadena alimenticia. Casi todos
los animales obtienen su energa de ms de una fuente. Por esta razn, las
cadenas alimenticias en un ecosistema estn casi siempre relacionadas unas con
otras. Esto trae lo que se llama una red alimenticia, la cual consta de un grupo de
cadenas alimenticias interrelacionadas en un ecosistema.
Estructura trfica y pirmides ecolgicas.
La interaccin del fenmeno de la cadena trfica (prdida de energa en cada
transferencia) y la relacin tamao metabolismo da por resultado comunidades
que tienen una estructura trfica definida, que a menudo caracteriza a un tipo
especial de ecosistema. La estructura trfica puede medirse en trminos de
biomasa por unidad de rea o de energa fija por unidad de rea, por unidad de
tiempo, en los niveles trficos sucesivos. La estructura trfica puede representarse
grficamente a travs de pirmides ecolgicas en las que el nivel de los
productores forma la base y los niveles sucesivos constituyen los escalones que
conducen hasta el pice.
Las pirmides ecolgicas pueden ser de tres tipos:
1. Pirmide de Nmeros: ilustra la relacin entre el nmero de organismos
en cada uno de los pasos de una cadena alimenticia.
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2. Pirmide de biomasa: Muestra la masa del material orgnico a cada
nivel. Como hay menos energa disponible para cada uno de los niveles
superiores, la biomasa a estos niveles es, generalmente, limitada.
3. Pirmide de energa: es la que representa la velocidad del flujo de
energa, la productividad en niveles trficos sucesivos, o ambas cosas.
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II. LOS CICLOS ECOLGICOS
2.1. Ciclos geolgicos
Cuando se compara la Tierra con otros planetas vecinos como Marte o Venus se
observan grandes diferencias, aunque el proceso de formacin ha sido similar.
Mientras en la Luna o en esos planetas se siguen observando claramente miles de
crteres originados por las gigantescas colisiones que los formaron, el aspecto de
la Tierra es totalmente distinto.
Hay dos grandes procesos que han modelado la superficie de nuestro planeta y
que han tenido una decisiva importancia en la evolucin y distribucin de la vida:
la existencia, por una parte, de una atmsfera y una hidrosfera ha
provocado un continuo proceso de erosin, transporte y sedimentacin de
las rocas, en lo que se suele llamar el ciclo geomorfolgico;
por otra parte, durante miles de millones de aos se ha ido sucediendo un
lento pero continuo desplazamiento de las placas que forman la parte
externa del planeta, originando la denominada tectnica de placas. Los
continentes se unen entre s o se fragmentan, los ocanos se abren, se
levantan montaas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma
muy importante en la evolucin y desarrollo de los seres vivos.
2.2. Ciclos biogeoqumicos
"El planeta Tierra acta como un sistema cerrado en el que las cantidades de
materia permanecen constantes. Sin embargo, s existen continuos cambios en el
estado qumico de la materia producindose formas que van desde un simple
compuesto qumico a compuestos complejos construidos a partir de esos
elementos. Algunas formas de vida, especialmente las plantas y muchos
microorganismos, usan compuestos inorgnicos como nutrientes. Los animales
requieren compuestos orgnicos ms complejos para su nutricin. La vida sobre la
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Tierra depende del ciclo de los elementos qumicos que va desde su estado
elemental pasando a compuesto inorgnico y de ah a compuesto orgnico para
volver a su estado elemental."
As pues, toda la "materia prima" necesaria para garantizar el correcto desarrollo
de la vida en el planeta se encuentra dentro de nuestra biosfera. Pero todos estos
elementos, carbono, oxigeno, nitrgeno, fsforo, azufre, etc., imprescindibles para
el metabolismo de los seres vivos, son necesarios en diferentes "formatos" segn
sus diferentes consumidores. Los productores primarios utilizan directamente la
materia inorgnica para nutrirse, convirtindola en materia orgnica, utilizada a su
vez por los productores secundarios para su desarrollo.
Este continuo "cambio de estado de la materia" hace que sta deba reciclarse
continuamente, con la participacin activa de organismos cuya funcin ecolgica
es, precisamente, reciclar la materia orgnica a su forma inorgnica, para poder
comenzar de nuevo su ciclo de utilizacin en la naturaleza.
Por referirse a las trayectorias de los elementos qumicos entre los seres vivos y el
ambiente en que viven, es decir, entre los componentes biticos y abiticos de la
biosfera estos complejos circuitos se denominan ciclos biogeoqumicos.
2.2.1. Ciclo del agua
Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en sus
tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la aparicin
de la Humanidad. El agua de la Tierra - que constituye la hidrsfera - se
distribuye en tres reservorios principales: los ocanos, los continentes y la
atmsfera, entre los cuales existe una circulacin continua - el ciclo del agua o
ciclo hidrolgico. El movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por
la energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.
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El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los
cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y
regresa en sus fases lquida y slida. La transferencia de agua desde la superficie
de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a la
evaporacin directa, a la transpiracin por las plantas y animales y por
sublimacin (paso directo del agua slida a vapor de agua).
La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de
sublimacin es insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin
y por transpiracin, cuyo proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.
El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa
luego de haber recorrido distancias que pueden sobrepasar 1,000 km. El agua
condensada da lugar a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a
precipitacin.
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La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase slida (nieve o
granizo). El agua precipitada en la fase slida se presenta con una estructura
cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura granular, regular en capas, en el
caso del granizo.
La precipitacin incluye tambin incluye el agua que pasa de la atmsfera a la
superficie terrestre por condensacin del vapor de agua (roco) o por congelacin
del vapor (helada) y por intercepcin de las gotas de agua de las nieblas (nubes
que tocan el suelo o el mar).
El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte es devuelta
directamente a la atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la superficie
del terreno, escorrenta superficial, que se concentra en surcos y va a originar las
lneas de agua. El agua restante se infiltra, esto es penetra en el interior del suelo;
esta agua infiltrada puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin o
profundizarse hasta alcanzar las capas freticas.
Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a alimentar los cursos
de agua que desaguan en lagos y en ocanos.
La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina
poco despus de haber terminado la precipitacin. Por otro lado, el escurrimiento
subterrneo, especialmente cuando se da a travs de medios porosos, ocurre con
gran lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho despus de haber
terminado la precipitacin que le dio origen.
As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan unos caudales
ms regulares.
Como se dijo arriba, los procesos del ciclo hidrolgico ocurren en la atmsfera y
en la superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos
ramas: area y terrestre.
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El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos:
una que es devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y dos que producen
escurrimiento superficial y subterrneo. Esta divisin est condicionada por varios
factores, unos de orden climtico y otros dependientes de las caractersticas
fsicas del lugar donde ocurre la precipitacin.
As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento
superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la
superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una
formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial,
evaporacin del agua que permanece en la superficie y an evapotranspiracin
del agua que fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no hay
escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso de una formacin geolgica
subyacente permeable y espesa.
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del agua
desde las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de las
circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las nubes.
La fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin y al escurrimiento. El ciclo
hidrolgico es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosin y al
transporte y deposicin de sedimentos por va hidrulica. Condiciona la cobertura
vegetal y, de una forma ms general, la vida en la Tierra.
El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco
sistema de destilacin, extendido por todo el Planeta. El calentamiento de las
regiones tropicales debido a la radiacin solar provoca la evaporacin continua del
agua de los ocanos, la cual es transportada bajo forma de vapor de agua por la
circulacin general de la atmsfera, a otras regiones. Durante la transferencia,
parte del vapor de agua se condensa debido al enfriamiento y forma nubes que
originan la precipitacin. El regreso a las regiones de origen resulta de la accin
combinada del escurrimiento proveniente de los ros y de las corrientes marinas.
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2.2.2. Ciclo del nitrgeno
Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas, cidos nuclicos
(ADN y ARN) y otras molculas fundamentales del metabolismo.
Su reserva fundamental es la atmsfera, en donde se encuentra en forma de N2,
pero esta molcula no puede ser utilizada directamente por la mayora de los
seres vivos (exceptuando algunas bacterias).
Esas bacterias y algas cianofceas que pueden usar el N2 del aire juegan un papel
muy importante en el ciclo de este elemento al hacer la fijacin del nitrgeno. De
esta forma convierten el N2 en otras formas qumicas (nitratos y amonio)
asimilables por las plantas.
El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las races y
usarlo en su metabolismo. Usan esos tomos de N para la sntesis de las
protenas y cidos nuclicos. Los animales obtienen su nitrgeno al comer a las
plantas o a otros animales.
En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba
formndose in amonio que es muy txico y debe ser eliminado. Esta eliminacin
se hace en forma de amoniaco (algunos peces y organismos acuticos), o en
forma de urea (el hombre y otros mamferos) o en forma de cido rico (aves y
otros animales de zonas secas). Estos compuestos van a la tierra o al agua de
donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser usados por algunas bacterias.
Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en
nitrato. Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en ndulos de las races de
las leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de plantas son tan
interesantes para hacer un abonado natural de los suelos.
http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#ADN
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Donde existe un exceso de materia orgnica en el mantillo, en condiciones
anaerobias, hay otras bacterias que producen desnitrificacin, convirtiendo los
compuestos de N en N2, lo que hace que se pierda de nuevo nitrgeno del
ecosistema a la atmsfera.
A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y que es
factor limitante de la productividad de muchos ecosistemas. Tradicionalmente se
han abonado los suelos con nitratos para mejorar los rendimientos agrcolas.
Durante muchos aos se usaron productos naturales ricos en nitrgeno como el
guano o el nitrato de Chile. Desde que se consigui la sntesis artificial de
amoniaco por el proceso Haber fue posible fabricar abonos nitrogenados que se
emplean actualmente en grandes cantidades en la agricultura. Como veremos su
mal uso produce, a veces, problemas de contaminacin en las aguas: la
eutrofizacin.
Proceso cclico natural en el curso del cual el nitrgeno se incorpora al suelo y
pasa a formar parte de los organismos vivos antes de regresar a la atmsfera.
El nitrgeno, una parte esencial de los aminocidos, es un elemento bsico de la
vida. Se encuentra en una proporcin del 79% en la atmsfera, pero el nitrgeno
gaseoso debe ser transformado en una forma qumicamente utilizable antes de
poder ser utilizado por los organismos vivos. Esto se logra a travs del ciclo del
nitrgeno, en el que el nitrgeno gaseoso es transformado en amonaco o nitratos.
La energa aportada por los rayos y la radiacin csmica sirven para combinar el
nitrgeno y el oxgeno gaseosos en nitratos, que son arrastrados a la superficie
terrestre por las precipitaciones.
La fijacin biolgica, responsable de la mayor parte del proceso de conversin del
nitrgeno, se produce por la accin de bacterias libres fijadoras del nitrgeno;
bacterias simbiticas que viven en las races de las plantas (sobre todo
http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Guanohttp://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/01IntrCompl/105BienMal.htmhttp://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/150Eutro.htm
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leguminosas y alisos); algas azul verdosas; ciertos lquenes; y epifitas de los
bosques tropicales.
El nitrgeno, fijado en forma de amonaco y nitratos, es absorbido directamente
por las plantas e incorporado a sus tejidos en forma de protenas vegetales.
Despus, el nitrgeno recorre la cadena alimentaria desde las plantas a los
herbvoros, y de estos a los carnvoros. Cuando las plantas y los animales
mueren, los compuestos nitrogenados se descomponen produciendo amonaco,
un proceso llamado amonificacin.
Parte de este amonaco es recuperado por las plantas; el resto se disuelve en el
agua o permanece en el suelo, donde los microorganismos lo convierten en
nitratos o nitritos en un proceso llamado nitrificacin. Los nitratos pueden
almacenarse en el humus en descomposicin o desaparecer del suelo por
lixiviacin, siendo arrastrado a los arroyos y los lagos. Otra posibilidad es
convertirse en nitrgeno mediante la desnitrificacin y volver a la atmsfera.
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2.2.3. Ciclo del carbono
El ciclo bsico comienza cuando las plantas, a travs de la fotosntesis, hacen uso
del dixido de carbono (CO2) presente en la atmsfera o disuelto en el agua.
Parte de este carbono pasa a formar parte de los tejidos vegetales en forma de
hidratos de carbono, grasas y protenas; el resto es devuelto a la atmsfera o al
agua mediante la respiracin. As, el carbono pasa a los herbvoros que comen las
plantas y de ese modo utilizan, reorganizan y degradan los compuestos de
carbono. Gran parte de ste es liberado en forma de CO2 por la respiracin, como
producto secundario del metabolismo, pero parte se almacena en los tejidos
animales y pasa a los carnvoros, que se alimentan de los herbvoros. En ltima
instancia, todos los compuestos del carbono se degradan por descomposicin, y el
carbono es liberado en forma de CO2, que es utilizado de nuevo por las plantas.
El ciclo del carbono implica un intercambio de CO2 entre dos grandes reservas: la
atmsfera y las aguas del planeta. El CO2 atmosfrico pasa al agua por difusin a
travs de la interfase aire-agua. Si la concentracin de CO2 en el agua es inferior
a la de la atmsfera, ste se difunde en la primera, pero si la concentracin de
CO2 es mayor en el agua que en la atmsfera, la primera libera CO2 en la
segunda. En los ecosistemas acuticos se producen intercambios adicionales.
El exceso de carbono puede combinarse con el agua para formar carbonatos y
bicarbonatos. Los carbonatos pueden precipitar y depositarse en los sedimentos
del fondo. Parte del carbono se incorpora a la biomasa (materia viva) de la
vegetacin forestal y puede permanecer fuera de circulacin durante cientos de
aos. La descomposicin incompleta de la materia orgnica en reas hmedas
tiene como resultado la acumulacin de turba. Durante el periodo carbonfero este
tipo de acumulacin dio lugar a grandes depsitos de combustibles fsiles: carbn,
petrleo y gas.
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Los recursos totales de carbono, estimados en unas 49.000 giga toneladas (1 giga
tonelada es igual a 109 toneladas), se distribuyen en formas orgnicas e
inorgnicas.
El carbn fsil representa un 22% del total. Los ocanos contienen un 71% del
carbono del planeta, fundamentalmente en forma de iones carbonato y
bicarbonato. Un 3% adicional se encuentra en la materia orgnica muerta y el
fitoplancton. Los ecosistemas terrestres, en los que los bosques constituyen la
principal reserva, contienen cerca de un 3% del carbono total. El 1% restante se
encuentra en la atmsfera, circulante, y es utilizado en la fotosntesis.
Debido a la combustin de los combustibles fsiles, la destruccin de los bosques
y otras prcticas similares, la cantidad de CO2 atmosfrico ha ido aumentando
desde la Revolucin Industrial. La concentracin atmosfrica ha aumentado de
unas 260 a 300 partes por milln (ppm) estimadas en el periodo preindustrial, a
ms de 350 ppm en la actualidad. Este incremento representa slo la mitad del
dixido de carbono que, se estima, se ha vertido a la atmsfera. El otro 50%
probablemente haya sido absorbido y almacenado por los ocanos. Aunque la
vegetacin del planeta puede absorber cantidades considerables de carbono, es
tambin una fuente adicional de CO2.
El CO2 atmosfrico acta como un escudo sobre la Tierra. Es atravesado por las
radiaciones de onda corta procedentes del espacio exterior, pero bloquea el
escape de las radiaciones de onda larga. Dado que la contaminacin atmosfrica
ha incrementado los niveles de CO2 de la atmsfera, el escudo va engrosndose
y retiene ms calor, lo que hace que las temperaturas globales aumenten en un
proceso conocido como efecto invernadero. Aunque el incremento an no ha sido
suficiente para destruir la variabilidad climtica natural, el incremento previsto en la
concentracin de CO2 atmosfrico debido a la combustin de combustibles fsiles
sugiere que las temperaturas globales podran aumentar entre 2 y 6 C a
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comienzos del siglo XXI. Este incremento sera suficientemente significativo para
alterar el clima global y afectar al bienestar de la humanidad.
2.2.4. Ciclo del oxgeno
El oxgeno es el elemento qumico ms abundante en los seres vivos. Forma parte
del agua y de todo tipo de molculas orgnicas. Como molcula, en forma de
O2, su presencia en la atmsfera se debe a la actividad fotosinttica de primitivos
organismos. Al principio debi ser una sustancia txica para la vida, por su gran
poder oxidante. Todava ahora, una atmsfera de oxgeno puro produce daos
irreparables en las clulas. Pero el metabolismo celular se adapt a usar la
molcula de oxgeno como agente oxidante de los alimentos abriendo as una
nueva va de obtencin de energa mucho ms eficiente que la anaerbica.
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La reserva fundamental de oxgeno utilizable por los seres vivos est en la
atmsfera. Su ciclo est estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso
por el que el C es asimilado por las plantas (fotosntesis), supone tambin
devolucin del oxgeno a la atmsfera, mientras que el proceso de respiracin
ocasiona el efecto contrario.
Otra parte del ciclo natural del oxgeno que tiene un notable inters indirecto para
los seres vivos de la superficie de la Tierra es su conversin en ozono. Las
molculas de O2, activadas por las radiaciones muy energticas de onda corta, se
rompen en tomos libres de oxgeno que reaccionan con otras molculas de O2,
formando O3 (ozono). Esta reaccin es reversible, de forma que el ozono,
absorbiendo radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse en O2.
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2.2.5. Ciclo del fsforo
Aunque la proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, el
papel que desempea es absolutamente indispensable. Los cidos nucleicos,
sustancias que almacenan y traducen el cdigo gentico, son ricos en fsforo.
Muchas sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn
combinadas con fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la
formacin de los enlaces de alto contenido de energa del ATP, que a su vez
desempea el papel de intercambiador de la energa, tanto en la fotosntesis como
en la respiracin celular.
El fsforo es un elemento ms bien escaso del mundo no viviente. La
productividad de la mayora de los ecosistemas terrestres pueden aumentarse si
se aumenta la cantidad de fsforo disponible en el suelo. Como los rendimientos
agrcolas estn tambin limitados por la disponibilidad de nitrgeno y potasio, los
programas de fertilizacin incluyen estos nutrientes. En efecto, la composicin de
la mayora de los fertilizantes se expresa mediante tres cifras. La primera expresa
el porcentaje de nitrgeno en el fertilizante; la segunda, el contenido de fsforo
(como s estuviese presente en forma de P2O5); y la tercera, el contenido de
potasio (expresada s estuviera en forma de xido K2O).
El fsforo, al igual que el nitrgeno y el azufre, participa en un ciclo interno, como
tambin en un ciclo global, geolgico. En el ciclo menor, la materia orgnica que
contiene fsforo (por ejemplo: restos de vegetales, excrementos animales) es
descompuesta y el fsforo queda disponible para ser absorbido por las races de
la planta, en donde se unir a compuestos orgnicos. Despus de atravesar las
cadenas alimentarias, vuelve otra vez a los descomponedores, con lo cual se
cierra el ciclo. Hay algunos vacos entre el ciclo interno y el ciclo externo. El agua
lava el fsforo no solamente de las rocas que contienen fosfato sino tambin del
suelo. Parte de este fsforo es interceptado por los organismos acuticos, pero
finalmente sale hacia el mar.
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El ciclaje global del fsforo difiere con respecto de los del carbn, del nitrgeno y
del azufre en un aspecto principal. El fsforo no forma compuestos voltiles que le
permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra firme.
Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo
desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. El uno es mediante las aves
marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias
marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de
la actividad de estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geolgico lento
de los sedimentos del ocano para formar tierra firme, un proceso medido en
millones de aos.
El hombre moviliza el ciclaje del fsforo cuando explota rocas que contienen
fosfato.
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2.2.6. Ciclo del azufre
La intemperizacin extrae sulfatos de las rocas, los que recirculan en los
ecosistemas. En los lodos reducidos, el azufre recircula gracias a las bacterias
reductoras del azufre que reducen sulfatos y otros compuestos similares, y a las
bacterias desnitrificantes, que oxidan sulfuros.
El H2S que regresa a la atmsfera se oxida espontneamente es acarreado por la
lluvia. Los sulfuros presentes en combustibles fsiles y rocas sedimentarias son
oxidados finalmente a ser empleados como combustible por el hombre, debido a
movimientos de la corteza terrestre, y a la intemperizacin, respectivamente.
La mineralizacin del azufre ocurre en las capas superiores del suelo, el sulfato
liberado del humus es fijado en pequeas escala por el coloide del suelo, la fuerza
de absorcin con la cual son fijadas los aniones crecen en la siguiente escala:
CL NO3 SO4 PO4 SiO3 OH
El sulfato es ligado correspondientemente mucho ms dbilmente que el fosfato
del cual pequeas cantidades es suficiente para reemplazar el SO4 a travs de las
races.
El sulfato es la forma soluble del tratamiento del azufre en la planta donde es
reducido para integrar compuestos orgnicos. La reabsorcin del SO4, depende
del catin acompaante y crece en el sentido siguiente.
Ca < Mg < Na < NH < K
En cantidades limitadas el azufre puede absorberse, este proceso puede ser
inhibido por el cloro, por el cloro, por las partes epigeas de la planta.
Entre el azufre orgnico y le mineral, no existe una concreta relacin en la planta;
la concentracin de S-mineral, depende en forma predominante de la
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concentracin del azufre in situ, por la cual pueden darse notables variaciones. En
cambio el azufre de las protenas depende del nitrgeno, su concentracin es
aproximadamente 15 veces menos que el nitrgeno.
El azufre es absorbido por las plantas en su forma sulfatado, SO4, es decir en
forma aninica perteneciente a las distintas sales: sulfatos de calcio, sodio,
potasio, etc. (SO4 Ca, SO4 Na2).
El azufre no solo ingresa a la planta a travs del sistema radicular sino tambin
por las hojas en forma de gas de SO2, que se encuentra en la atmsfera, a donde
se concentra debido a los procesos naturales de descomposicin de la materia
orgnica, combustin de carburantes y fundicin de metales.
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III. LA VIDA EN LA TIERRA: ECOSISTEMAS TERRESTRES.
3.1. Biomas terrestres
Los diferentes biomas terrestres: tundra, taiga, bosques templados y tropicales,
estepas, matorrales, etc. Su distribucin en la superficie de la Tierra est
condicionada por el clima y forman un gran mosaico de estilos de vida que recubre
los continentes.
Los ocanos y sus diversas zonas, en las que la profundidad, cercana a la costa,
movimientos de las corrientes marinas, etc. determinan diferentes ecosistemas
con funcionamientos muy distintos entre s.
Desiertos:
El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mm de lluvia anual. Lo
caracterstico de estas zonas es:
la escasez de agua y las lluvias muy irregulares que, cuando caen, lo
hacen torrencialmente. Adems la evaporacin es muy alta por lo que la
humedad desaparece muy pronto.
la escasez de suelo que es arrastrado por la erosin del viento, favorecida
por la falta de vegetacin
Son poco productivos (menos de 50 g de C por m2 y ao) y su productividad
depende proporcionalmente de la lluvia que cae.
Algunos desiertos son clidos, como el del Sahara, mientras que otros son fros
como el de Gobi. En algunos la lluvia es prcticamente inexistente, como en el de
Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama est rodeado de altas montaas
que bloquean la entrada de humedad desde el mar, porque se produce el efecto
Foehn. Otro mecanismo climtico que forma desiertos en zonas cercanas a las
costas es el ascenso de corrientes marinas fras cerca de los bordes continentales
occidentales de frica y Amrica del Sur. El agua fra baja la temperatura del aire
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#mmhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/03AtmHidr/111ClMun.htmhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/03AtmHidr/111ClMun.htm
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y son lugares en donde el aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar sern
frecuentes las nieblas, pero en la tierra cercana no llover.
La vegetacin se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos
repelentes para asegurar que en su cercana no se sitan otros ejemplares.
Tundra:
La tundra se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas. La dureza del clima
no permite la existencia de rboles. Su suelo -permafrost- est helado
permanentemente, excepto un breve deshielo superficial en los dos meses ms
calurosos. Las temperaturas medias oscilan entre - 15C y 5C y las
precipitaciones son escasas: unos 300 mm al ao. En el ecosistema de tundra los
factores limitantes son la temperatura y la escasez de agua.
La tundra rtica, en el hemisferio Norte, es la ms extensa (unos 20 000 km2) y
forma un cinturn que cruza Amrica y Eurasia, inmediatamente al sur del
casquete de hielos del rtico entre las nieves perpetuas y los bosques de
conferas.. Las llamadas tundras alpinas se sitan en las altas montaas, por
debajo de las zonas glaciares. En el hemisferio Sur no existe, prcticamente,
tundra al ser un hemisferio ocupado en su mayor parte por el ocano. Solo la
Pennsula Antrtica corresponde a este tipo de bioma.
En las pocas semanas de deshielo superficial se forman charcas y todo tipo de
humedales ya que la capa inferior del suelo al permanecer helada es impermeable
e impide que el agua percole. Estas zonas pantanosas son ideales para el
desarrollo de los insectos y en verano recubren la tundra gigantescas nubes de
mosquitos.
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Conferashttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Percolar
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Suelo y vegetacin
El suelo es muy pobre y el manto vegetal es delgado, pero de los ms resistentes
del mundo. Est formado por lquenes, gramneas y juncos. En pocas semanas,
aprovechando el corto verano, germinan, se desarrollan y se reproducen.
Vida animal
La vida animal presenta un gran inters. Por una parte, como se ha comentado,
abundan los insectos en la poca de deshielo. La unin de grandes cantidades de
insectos y la proliferacin de las plantas hace que sea un lugar ideal para la
nidificacin de un gran nmero de aves migratorias. Acuden aqu desde todo el
mundo y en pocas semanas se alimentan de insectos y semillas con gran
intensidad, aprovechando adems la larga duracin del da rtico. En poco tiempo
pueden cebar a sus cras acortando el tiempo de este peligroso periodo de sus
vidas. Grullas, nsares, cisnes, limncolas (correlimos, zarapitos, archibebes, ) y
un largo etctera de especies de aves cran en la tundra.
Taiga:
El bosques de conferas de la taiga
La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las
conferas (Picea, abetos, alerces y pinos) que son rboles que soportan las
condiciones de vida -relativamente fras y extremas- de esas latitudes y altitudes,
mejor que los rboles caducifolios. El suelo tpico de la taiga es el podsol.
Ocupa una franja de ms de 1500 km de anchura a lo largo de todo el hemisferio
Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin hay parcelas ms
pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas.
El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factores:
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#DuracinDiahttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Conferashttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Caducifolioshttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/05PrinEcos/110Suelo.htm
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1. Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao. Se alcanzan
temperaturas inferiores a - 40C en el invierno, y el periodo vegetativo, en el
que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro meses;
2. La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 mm anuales-, y
adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est
disponible para las plantas.
La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de
clima ms duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente
por una sola clase de rbol. Las hojas en forma de aguja de las conferas les
permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Adems, el ser de hoja
perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar
inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las
zonas de clima ms suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja
caduca (chopos, lamos, abedules, sauces, etc.)
Los animales que viven en la taiga tienen que estar adaptados a las duras
condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y otros resisten el fro
encerrndose en sus madrigueras en un estado de hibernacin que les permite
pasar esos meses encerrados, con muy poco gasto de energa.
Bosque templado:
Bosque templado de hoja caduca
Se sita en zonas con climas ms suaves que el bosque de conferas. Se
extiende al sur de la taiga en el hemisferio norte, en amplias extensiones de
Amrica y Eurasia. En el hemisferio Sur slo est representado en estrechas
franjas del Sur de Amrica, Nueva Zelanda y Australia. Tambin se encuentra en
las zonas bajas de las regiones montaosas de latitudes clidas.
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Hibernacinhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Conferas
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El clima en las zonas templadas es muy variable, con las cuatro estaciones del
ao bien marcadas y alternancia de lluvias, periodos secos, tormentas, etc. Las
precipitaciones varan entre 500 y 1000 mm al ao. Los suelos son ricos porque la
meteorizacin es alta y la actividad biolgica tambin.
Vegetacin
Las especies de rboles que forman el bosque son muy numerosas. Hayas y
robles, junto a castaos, avellanos, arces, olmos, etc. son los ms frecuentes en la
pennsula Ibrica con un sotobosque formado por rosales, zarzas, brezos, etc.
Vida animal
La fauna es rica y variada. Muchos insectos y otros animales viven en el suelo y
alimentan a un gran nmero de aves. Tambin los anfibios, reptiles y mamferos
son muy abundantes.
Bosque mediterrneo:
Lo encontramos en las regiones de clima mediterrneo con veranos muy
calurosos e inviernos templados, en las que la lluvia es de alrededor de 500 mm
anuales y cae con gran irregularidad y torrencialmente.
Es tpico de toda la franja que rodea al Mediterrneo y de algunos lugares de
California y frica del Sur. En la Pennsula Ibrica ocupa amplias reas, a veces
mezclndose con el bosque caducifolio.
Vegetacin
Las especies arbreas suelen ser de hoja perenne, pequea y coricea para
soportar mejor las sequas estivales. Encina y alcornoque, acompaados de
acebuches, quejigos, algarrobos, etc. son los principales rboles de este tipo de
bosque. Por debajo de estos rboles proliferan las plantas aromticas como
romeros, salvias, lavanda, etc. y el boj, madroos, lentisco, jaras, etc.
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Sotobosquehttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Coriceahttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Estival
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Vida animal
La fauna es rica y variada e incluye todo tipo de animales.
El ecosistema de bosque mediterrneo es muy sensible a la desertizacin si se
destruye su cubierta vegetal. Las lluvias torrenciales arrastran el suelo con
facilidad y se erosiona con gran rapidez.
La dehesa es un ecosistema nico, tpico de extensas zonas de la pennsula
Ibrica, en el que la accin humana ha modificado el bosque mediterrneo
llegando a un equilibrio ideal para la explotacin de recursos: madera, ganadera,
etc. Adems es un magnfico lugar de reposo y alimentacin de las aves
migratorias.
Praderas, Estepas y sabanas
Las praderas se desarrollan en zonas con precipitaciones entre los 250 y 600 mm
anuales.. Es decir entre las de desiertos y las de bosques. Estas cifras pueden
variar dependiendo de la temperatura y de la capacidad del suelo para mantener
el agua y en las zonas tropicales encontramos praderas en lugares que tienen
hasta 1200 mm de precipitacin anual, porque caen slo en una estacin, y el
resto del ao no hay humedad suficiente para mantener el arbolado.
La forma de vegetacin dominante son diversas gramneas, que van desde
pequeas hierbas hasta especies de mayor porte, que llegan a alcanzar los 2,50
m. Suele haber distintas especies segn la temperatura dominante; y tambin se
encuentra algo de matorral y rboles, sobre todo formando cinturones a lo largo de
los cursos de agua. En la sabana tropical africana hay abundantes rboles, con
forma de sombrilla, distribuidos por toda ella.
El nombre de estepa se suele reservar a las praderas propias de regiones
templadas o fras en las que las temperaturas son muy extremas y la lluvia escasa
y mal repartida en el tiempo.
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/05PrinEcos/137Dehes.htmhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Gramneas
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Su suelo es caracterstico y distinto del que se encuentra en el bosque, aunque
procedan de la misma roca madre. Acumula mucho humus porque la gran
cantidad de materia orgnica que aportan las hierbas al suelo (tienen vida corta)
se descompone rpidamente formando humus. Los suelos negros de pradera
(chernoziem) estn entre los mejores para cultivar maz y trigo.
El fuego juega un importante papel en el mantenimiento de la vegetacin de
pradera en los climas clidos y hmedos, impidiendo que el bosque se apodere de
esos terrenos.
La presencia de grandes herbvoros es un rasgo caracterstico de estos biomas.
Segn el continente pueden ser bisontes, antlopes o canguros, u otros tipos de
ramoneadores, pero la funcin ecolgica que juegan todos ellos es equivalente.
Cuando las praderas se usan como pastos naturales para el ganado domstico
con frecuencia se da sobrepastoreo y exceso de labranza. De esta forma muchas
praderas se han desertizado por la actividad humana.
El bosque tropical: la selva.
En las zonas tropicales y ecuatoriales encontramos distintos tipos de bosques
porque aunque todas las regiones cercanas al ecuador tienen en comn el ser
calurosas, hay grandes diferencias de regmenes de lluvias de unas a otras por lo
que se forman bosques muy diferentes
La pluviselva o bosque tropical hmedo es tpica de lugares con precipitacin
abundante y est formada por plantas de hoja perenne, ancha. La selva
amaznica es el representante ms extenso de este tipo de bioma, aunque se
encuentra tambin en frica y Asia. Es un ecosistema con una gran riqueza y
variedad de especies y de gran inters porque de esta gran biodiversidad se
pueden obtener muchos recursos: alimentos, medicinas, sustancias de inters
industrial, etc.
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Humushttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/05PrinEcos/110Suelo.htm
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El suelo de la selva es sorprendentemente dbil y pobre en comparacin con la
riqueza de vida que soporta. La explicacin es que la mayor parte de los nutrientes
se encuentran en los seres vivos y no en el suelo. Cuando este ecosistema es
destruido, por la tala o los incendios, su recuperacin es imposible o muy difcil,
porque el suelo desnudo se hace costroso y duro con gran rapidez proceso de
laterizacin. Por otra parte, al ser un suelo tan pobre, no es apto para la
agricultura, porque en tres o cuatro cosechas pierde sus nutrientes.
Vegetacin
En la pluviselva tpica las plantas son de hoja perenne, pero hay un bosque
tropical de hoja caduca en lugares en los que las estaciones son ms marcadas,
por ejemplo en zonas montaosas del trpico.
El bosque tropical espinoso o seco crece en zonas tropicales con poca
pluviosidad (unos 400 mm). Est formado por plantas con muchas espinas que
pierden la hoja en la estacin seca y que se disponen en grupos rodeados por
zonas carentes de arbolado.
El manglar es tpico de los estuarios de los grandes ros y de zonas costeras. La
especie vegetal caracterstica de este ecosistema es el mangle, un rbol muy
singular que crece sobre el agua. Sus largas races se hunden en el fondo de
arenas y limos y sostienen a la planta por encima del agua. Es un ecosistema de
mucho inters para el mantenimiento de la variedad de poblaciones de peces,
porque muchas especies hacen sus puestas entre las races de los mangles y ah
crecen los alevines.
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/05PrinEcos/110Suelo.htm
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IV. LA VIDA EN EL AGUA: ECOSISTEMAS ACUTICOS
4.1. Biomas acuticos
Ocanos y mares
Los ocanos ocupan el 70% de la superficie terrestre y contienen una gran
variedad de organismos. En sus aguas se pueden encontrar representantes de
prcticamente todas las formas de vida.
Los seres que viven en el mar se han adaptado a condiciones fsicas muy variadas
(olas, mareas, corrientes, salinidad, temperatura, presin, iluminacin, gases
disueltos, etc.) y han desarrollado sistemas fisiolgicos, de sujecin, de flotacin,
etc. muy variados.
Sus cadenas trficas empiezan con organismos fotosintticos y terminan con
grandes ballenas, peces, calamares gigantes, etc.
Entre los organismos fotosintticos (productores primarios) hay algas
macroscpicas que pueden alcanzar tamaos de varias decenas de metros, pero
la mayor parte de la produccin primaria la realizan algas microscpicas -
fitoplancton- que viven en los metros ms superficiales de la superficie de las
aguas, hasta donde entra la luz. El factor que limita la produccin de fitoplancton
en una zona ocenica suele ser el in fosfato. Por eso en aquellos lugares en los
que corrientes marinas ascendentes suben sales de fsforo desde los sedimentos
del fondo ocenico a la superficie, el fitoplancton prolifera y, a partir de l, todo el
resto de organismos de la cadena trfica se multiplican.
El fitoplancton alimenta al zooplancton y los dos nutren a un amplio grupo de
animales filtradores. Muchos animales tan distintos como las grandes ballenas,
los moluscos bivalvos (almejas, mejillones, etc.), y gran nmero de peces, se
alimentan de los organismos microscpicos que recogen filtrando grandes
cantidades de agua.
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/03AtmHidr/132Oceano.htmhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Fitoplanctonhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Zooplancton
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Los animales que se encuentran en el vrtice de la cadena trfica, como tiburones,
atunes, delfines, cachalotes, etc. se alimentan de los organismos ms pequeos.
Los residuos orgnicos de los animales que viven cerca de la superficie se hunden
hacia los fondos ocenicos y all son el origen de la cadena trfica que permite
vivir a los organismos que ocupan esos lugares.
Estuarios, deltas y marismas
Se denominan estuarios (del latn aestus: marea) las masas de agua
semiencerradas (desembocaduras de ros, baha costera, etc.) en las que la
salinidad es intermedia y variable y se deja notar fuertemente la influencia de las
mareas.
Los deltas son desembocaduras de ros en las que se van depositando los
sedimentos arrastrados por la corriente. Son una forma de estuario y en ellos
abundan las marismas.
Las marismas son amplias extensiones de tierras bajas que sufren frecuentes
inundaciones del agua del mar.
Estos ecosistemas estn entre las zonas naturales ms frtiles del mundo (800 a
2000 g de C por m2 y ao).
En ellos encontramos una amplia variedad de formas de vida, desde plancton
microscpico hasta grandes rboles como en los manglares tropicales. Son
caractersticas de estos organismos las adaptaciones para adaptarse al ciclo
mareal.
Tienen tambin una import