43Volumen 20 número 119 octubre - noviembre 2010

ASTRONOMÍA

MERCURIO Visible durante el crepúsculo matutino durante enero en el cuadrante este, con brillo cada vez menor hasta desaparecer en el fulgor solar hacia el fin de ese mes. A mediados de marzo pasará a ser vespertino continuando su visibilidad, con brillo y altura declinantes, hasta el comienzo de abril, siempre en el cuadrante oeste. Reaparecerá antes del amanecer a mediados de abril, perdiéndose en el fulgor solar a comienzos de junio.

VENUS Este brillante planeta será bien visible antes del amanecer durante los primeros meses del año. Luego irá declinando hasta perderse en el crepúsculo en la segunda quincena de junio.

MARTEEl planeta rojo aparece muy bajo hacia el oeste al comienzo de enero, camino a su conjunción con el Sol en febrero. Luego comenzará a ser paulatinamente visible en el cielo matutino a partir de mayo.

Jaime García

VISIBILIDAD DE LOS PLANETAS

JÚPITERSerá bien visible al comienzo de la noche, siendo el astro más brillante del cielo en ese horario en los primeros tres meses del año. A fin de marzo desaparece en el crepúsculo vespertino, pasando por su conjunción con el Sol en abril. Luego reaparecerá matutino, en el horizonte este, a fines de mayo, haciéndose cada vez más brillante.

SATURNOSerá visible durante todo el primer semestre del año. En enero saldrá poco después de medianoche y paulatinamente irá naciendo más temprano y se verá más brillante.

URANO Su visibilidad es similar a la de Júpiter, pues estarán ambos en la constelación de Pisces, casi todo el semestre.

NEPTUNOVisible al principio de la noche durante enero hasta paulatinamente desaparecer en el crepúsculo vespertino para pasar por su conjunción con el Sol a mediados de febrero. Luego pasará a ser matutino, comenzando a ser visible a partir de marzo, alejándose paulatinamente del amanecer.

GuíA del cielo NOcTurNO

NúmErO 28,Enero - junio

de 2011

Luego de la fecha, una notación abreviada permite una rápida referencia sobre el tipo de evento descripto:

Lluvia de meteoros.

Mapa del cielo referente al encuentro celeste que se describe.

Datos biográficos de un astrónomo cuyo natalicio se recuerda.

Suceso de interés histórico (por ejemplo, aniversario de un descubrimiento).

Notable, interesante, espectacular. Para no perderse.

Efemérides planetarias (equinoccios, conjunciones, oposiciones, etcétera).

Ocultación de una estrella o planeta por la Luna u otro planeta.

Eclipse de Sol o Luna.

MAP

ECL

NOT MET

OCLBIO

HIS

EFE

Dado que nuestro objetivo es que la guía sirva para todo el país, el lenguaje se mantiene deliberadamente ambiguo. Por ejemplo, oeste significa el sector del cielo comprendido entre el oeste-sudoeste y el oeste-noroeste. Las alturas sobre el horizonte también son aproximadas. A modo de orientación: muy bajo (0 a 15˚), bajo (15 a 30˚), media altura (30 a 60˚), alto (60 a 90˚).Del mismo modo, las distancias angulares y posiciones relativas deben tomarse como valores aproximados que pueden variar de un sitio a otro, sobre todo cuando de la Luna se trate. Por el mismo motivo, evitamos dar horas precisas y nos referimos en términos de primeras horas de la noche, una hora antes de la salida del Sol, etcétera. Cuando se indican, los tiempos están dados en hora local (Argentina y Uruguay), correspondiente al huso horario -3 horas.

44

La Tierra pasará por su perihelio, momento en la órbita de la Tierra alrededor del Sol en que am-bos se encuentran más próximos, a 147.054.834 kilómetros.

La Luna nueva ocurrirá a las 6:04 con la Luna en la constelación de Sagittarius y habrá un eclipse anu-lar de Sol, pero no será visible desde nuestro país.

Este mismo día 4 de enero, los planetas Júpiter y Urano estarán en el cielo separados por solo 31 mi-nutos de arco, prácticamente el diámetro de la Luna llena. Si bien Urano es apenas visible a simple vista en un cielo oscuro, en esta oportunidad será más fá-cil identificarlo por estar tan próximo a Júpiter que es muy brillante y notable. La coloración de Urano es verdosa, cosa que hace aun más simple su identi-ficación entre las estrellas vecinas de la constelación de Pisces. Observando hacia el oeste, cuando ya se oscureció el cielo, se apreciará a Júpiter como el ob-jeto más brillante del cielo y representando la esfera de un reloj centrada en Júpiter, en el número 4 de las horas será posible percibir un punto verdoso: Urano.

Es recomendable usar un binocular o un telescopio, para mejorar las posibilidades de observación.

Venus pasará por su máxima elongación oeste, esto quiere decir que será el momento de su máxima se-paración del Sol, alcanzando casi 47°. Esto permitirá ver a Venus más tiempo durante la noche, antes del amanecer, ya que su salida se producirá a las 3:30, mientras que el Sol lo hará a las 6:30. Venus estará en la constelación de Libra pero muy próximo a Acrab o Graffias, beta Scorpii, en las garras del Escorpión.

Esta vez le tocará a Mercurio pasar por su máxima elongación oeste, alcanzando los 23,5º de separa-ción con el Sol, a las 11 de la mañana. Mercurio estará en Ophiuchus, la decimotercera constelación zodiacal, sumergido en la nebulosidad difusa del núcleo de la Vía Láctea, como si fuera el vapor emer-gente del pico de la ‘tetera’ que forman las estrellas más brillantes de la constelación de Sagittarius. El cuarto creciente de la Luna será en la cons-telación de Pisces, a las 8:33, no lejos de Júpi-

Salida (1) 5:44(16) 5:58

3

4

8

9

Puesta (1) 20:10 (16) 20:09

12

12 8:33

19 18:22

26 9:59

4 6:04

ENErO

El planeta Marte estará en conjunción con el Sol a las 14 horas. Una conjunción es cuando dos cuer-pos celestes se reúnen en la misma parte del cielo. Por supuesto, se trata de un fenómeno aparente, ya que al Sol y a Marte los separan más de 200 millo-nes de kilómetros. Por esta razón, Marte no será vi-sible en febrero y pasará de vespertino a matutino, reapareciendo antes del amanecer recién en abril.

Máximo de la lluvia de meteoros alfa Centáuridas (ACE). Esta lluvia de meteoros presenta actividad entre el 28 de enero y el 21 de febrero, pero al-canza su máximo de unos seis meteoros por hora contándolos a su paso por el cenit, el 8 de febrero. El punto del cual parecen emerger los meteoros se localiza próximo a la estrella Rigil Kentaurus (alfa Centauri), ubicado en las coordenadas ascensión recta (AR) = 210o y declinación (dec) = -59o. Las lluvias de meteoros son popularmente conocidas

como ‘lluvias de estrellas’, por parecer que se trata de estrellas y no de ínfimas partículas que se intro-ducen en la atmósfera y brillan por fricción. Como casi todas las lluvias australes, es más lo que no se sabe que lo que se sabe, por lo que la Internatio-nal Meteor Organization (IMO) pide a los obser-vadores especial vigilancia a estas lluvias. En esta oportunidad, la observación será más favorable que otras veces, dado que la Luna estará apenas crecien-te (cinco días de edad), pues el cuarto creciente se produce recién el día 11 y la hora de máxima acti-vidad se espera sea al comienzo de la noche.

La nave espacial Stardust de la NASA tiene planeado realizar su sobrevuelo al cometa Tempel 1, coin-cidente con el día de los enamorados, en horario de los Estados Unidos. Según la última corrección orbital, la sonda espacial pasará a la 1:32 de la Ar-gentina, a unos 200km de la superficie del cometa.

Salida (1) 6:14(16) 6:27

4

8

15

Puesta (1) 20:00 (16) 19:49

11 4:20

18 5:36

24 20:28

2 23:32

FEBrErO

ECL

MET

EFE

EFE

45Volumen 20 número 119 octubre - noviembre 2010

ASTRONOMÍA

DJ 2.455.562,0 (Dic 31 9:00 hora local)

19

26

ter y Urano, que por esos días continuarán muy próximos entre sí, a 1º de distancia, o sea, unas dos veces el diámetro de la Luna llena.

La Luna llena se produce a las 18:22, en la conste-lación de Cáncer. Justamente esta constelación tiene dos cúmulos galácticos, llamados M44 y M67. Las letras M corresponden al catálogo que compilara el astrónomo francés Charles Messier, y que resultó el primer catálogo de objetos difusos que se confec-cionara. Ambos cúmulos, aglomerados de centenas de estrellas, se pueden apreciar a simple vista en un cielo oscuro, como sendas manchas blanquecinas difusas. Mientras M44 es más brillante y concen-trado, M67 es más débil y difuso. Para apreciarlos mejor es bueno contar con un par de binoculares.

La Luna pasará por su cuarto menguante a las 9:59, preparando el terreno para explorar el cielo oscuro, por ejemplo, observando objetos celestes débiles o, también, objetos de cielo profundo, como nebulosas brillantes y oscuras, cúmulos galácticos y globulares y galaxias.

DJ 2.455.593,0 (Ene 31 9:00 hora local)

17

25

El objetivo de la misión es determinar cómo mo-dificó la superficie del cometa el experimento de impacto de la misión Deep Impact, por ejemplo, evaluando el tamaño y la profundidad del cráter producido. Stardust ya finalizó su misión primaria, entregando a la Tierra una cápsula con partículas del cometa Wild 2, el 15 de enero de 2006. El planeta Neptuno estará en conjunción con el Sol a las 6 de la mañana, por lo que permanecerá invisible por varios días, pasando de vespertino a matutino.

El planeta Mercurio estará en conjunción superior con el Sol a las 5 de la mañana. La conjunción su-perior se produce cuando Mercurio se aproxima al Sol pero se encuentra más allá de él, en contra-posición a la conjunción inferior, que se produce cuando Mercurio está entre el Sol y la Tierra.

EFE

EFE

46

La Luna nueva de marzo traerá, como siempre, la posibilidad de observar la Vía Láctea austral, en las constelaciones de Carina, Vela, Puppis (el navío Ar-gos) y Crux y Centaurus, con mayor detalle y esplen-dor. Esa zona muy brillante de nuestra galaxia está poblada de un sinnúmero de objetos difusos, como nebulosas brillantes y oscuras, cúmulos galácticos y globulares y hasta nebulosas planetarias. La conste-lación de Carina, que representa la quilla del navío Argos, incluye la zona más brillante de la Vía Láctea austral, que es la que llamamos la región Eta Cari-nae, por ser esta sorprendente estrella de 80 masas solares el centro de esa interesantísima región. La nebulosa que rodea a esta fabulosa estrella es cono-cida como NGC 3372 e incluye diversos cúmulos galácticos jóvenes y una impresionante nebulosa os-cura conocida como el ‘ojo de la cerradura’. La constelación de Vela (la vela del navío Argos) inclu-ye objetos muy interesantes, como la estrella varia-ble eclipsante más brillante del cielo, delta Velorum, descubierta por el astrónomo aficionado argentino Sebastián Otero, y un hermoso remanente de la explosión de una supernova, la nebulosa Gum, que lleva el nombre de su descubridor, Colin Gum, que se extiende por toda la constelación y en cuyo centro hay un pulsar. Puppis, la popa del na-vío, es la más débil de las tres constelaciones pero es una zona también muy rica en cúmulos galácticos, algunos de ellos con catálogo Messier como M93 y M46. Completan el maravilloso espectáculo la ma-yor y más densa nebulosa oscura: el Saco de Carbón, en Crux, y el fabuloso cúmulo globular Omega Cen-tauri, también el mayor conocido en nuestra galaxia.

Todos estos objetos son apreciables con binoculares, pero un buen telescopio de relación focal corta da cuenta del maravilloso espectáculo de esta región del cielo, privilegiada para los observadores.

Máximo de la lluvia de meteoros gamma Normi-das (GNO). Esta lluvia de escasa actividad se pro-duce entre el 25 de febrero y el 22 de marzo. Su llamada tasa horaria cenital (cantidad calculada de meteoros atravesando el cenit por hora) es de seis meteoros y su punto radiante se centra en las coordenadas celestes AR = 239o y dec = -50o. Si bien se trata de una lluvia relativamente pobre, es bueno observarla para apreciar su real actividad, separada de los meteoros esporádicos.

En este día se producirán dos importantes aconteci-mientos para la exploración planetaria con sondas espaciales. En primer lugar, la fantástica aventura de la nave New Horizons (nuevos horizontes) de la NASA, que cruzará la órbita de Urano, en su camino para estudiar a Plutón y otros cuerpos del Cinturón de Kuiper, una de las estructuras de cuerpos menores del Sistema Solar, que se desarrolla a partir de la ór-bita de Neptuno. En segundo lugar, la nave espacial Messenger, destinada a estudiar al planeta Mercurio, será insertada en órbita alrededor de ese planeta, el menor y más cercano al Sol, en el Sistema Solar. Esta será la primera vez que una nave espacial sea puesta en órbita a Mercurio. Allí comenzará una nueva etapa de estudios para completar la cartogra-fía de la superficie del planeta y poder analizar sus aspectos físicos con detalle sin precedentes.

A las 20h21m55s se producirá el equinoccio de otoño para nuestro hemisferio. El equinoccio se produce cuando el Sol, en su trayectoria aparente en el cielo, llamada eclíptica, cruza el ecuador ce-leste, en este caso de sur a norte, que es la proyec-ción del plano ecuatorial de la Tierra en el cielo.

El planeta Urano estará en conjunción con el Sol a las 9 de la mañana.

El planeta Mercurio pasará por su máxima elon-gación este a las 22 horas, esto implica que será el momento más favorable para verlo durante el anochecer de este día, pues estará separado del Sol por 18,61º, tratándose de una de las posicio-nes vespertinas más favorables del año.

DJ 2.455.621,0 (Feb 28 9:00 hora local)

Salida (1) 6:41(16) 6:54

3

18

Puesta (1) 19:31 (16) 19:11

15

12 20:46

19 15:11

26 9:08

4 17:47

mArZO

20

21

22

Esta imagen en falso color tomada por el telescopio espacial Spitzer, de la NASA, muestra la región de formación estelar Pilares del Sur, parte de la nebulosa Eta Carinae (catalogada como NGC 3372). NASA/JPL-Caltech/University of Colorado

MET

EFE

EFE

NOT

HIS

47Volumen 20 número 119 octubre - noviembre 2010

ASTRONOMÍA

El planeta Saturno estará en oposición con el Sol a las 20 horas. Esta particular alineación se produ-ce cuando el planeta exterior se ubica en posición opuesta al Sol respecto de la Tierra. En tal posición es posible observar al planeta durante toda la no-che, pues sale cuando el Sol se pone y su visibili-dad se extiende entre ambos crepúsculos, cruzan-do todo el cielo nocturno desde el cuadrante este hasta el oeste. Este año, Saturno presenta sus anillos inclinados respecto de nuestro plano de observa-ción, permitiendo apreciar toda su belleza y bri-llo. Para percibirlos no será necesario ningún gran instrumento, ya que un telescopio de 6 o 7cm de apertura es suficiente para distinguirlo. Ya con un telescopio algo mayor, de 10 o 15cm de apertura, se podrá apreciar la llamada división de Cassini en-tre los anillos más notables y aparecerán claramente sus satélites naturales más brillantes, Titán y Rhea. La oposición, además, coincide con la Luna nueva, que se produce a las 11:33, oportunidad que me-jora aun más las condiciones de observación, pues el cielo, al estar más oscuro, ofrece un interesante contraste que ayuda a percibir los más finos detalles de los anillos y del disco planetario, que es la cam-biante atmósfera de un planeta gigante gaseoso. Mientras Saturno está en su momento más favorable, el otro gigante del Sistema Solar, el planeta Júpiter, estará en conjunción con el Sol a las 12 del medio-día, quedando invisible por algunos días, debido a la proximidad del brillo de nuestro astro central.

Mercurio estará en conjunción inferior con el Sol a las 16 horas. La conjunción inferior se produce cuando un planeta interior a la órbita terrestre se alinea entre la Tierra y el Sol.

A partir de la Luna llena que se produce el día 17, comenzará una danza de planetas poco antes del amanecer, que involucrará a Venus, Urano, Marte y Mercurio, y más adelante incorporará también a Júpiter, en coincidencia con el cuar-to menguante de la Luna, que se produce el día 24. Será una buena oportunidad para observarlos y, además de acompañar su danza por el cielo a simple vista o con binoculares, apuntarlos con el telescopio para intentar percibir detalles en su superficie. Para esto último es mejor contar con un telescopio de mayor relación focal, más allá de 8, tanto sea refractor como reflector o cata-

dióptrico, para conseguir más aumento y, al mis-mo tiempo, mayor diámetro para ganar más luz.

Como parte de la danza de planetas en el amane-cer, el día 19 Marte y Mercurio estarán a solo 37 minutos de arco de separación, un poco más del diámetro de la Luna llena, muy próximos al hori-zonte, al comenzar a clarear el día, con Marte un poco más alto y mucho más brillante. Por encima de ellos estarán Venus muy brillante y Urano, ape-nas visible a simple vista en un cielo oscuro. Un buen evento para apreciarlo con binoculares.

Para completar un mes astronómicamente muy activo, tendremos también el máximo de la llu-via de meteoros pi Puppidas (PPU), que están activos entre el 15 y el 24 de abril, aunque su máximo se produce el 24. Su radiante se centra en la coordenadas celestes AR = 110o y dec = -45o. No hay prevista ninguna actividad inusual para esta lluvia relativamente débil, sin embargo será bueno vigilarla dado que su máxima acti-vidad se produce luego de la medianoche y la Luna, este año, se presentará justamente próxima a la fase nueva, lo cual beneficiará a los que in-tenten observarla. En el último día del mes, la Luna menguante se incorpora a la danza de planetas en el amanecer.

DJ 2.455.652,0 (Mar 31 9:00 hora local)

Salida (1) 7:06(16) 7:17

3

6

9

17

19

24

30

Puesta (1) 18:49 (16) 18:30

11 9:06

17 23:46

24 23:48

3 11:33

ABrIL

El oscuro Rhea pasa por delante de la esfera difusa de Titán en esta vista de los mayores satélites naturales de Saturno, realizada por la nave espacial Cassini, de la NASA. Rhea está más próximo a la nave espacial, en esta vista. NASA/JPL/Space Science Institute

MET

EFE

EFE

EFE

NOT

48

El mes de mayo presenta la continuación de la danza de los planetas Venus, Mercurio, Urano, Jú-piter y Marte, antes del amanecer, iniciada en abril, pero con el condimento de que Marte y Júpiter estarán a solo 21,7 minutos de arco de separación el día primero y con la Luna integrada a la danza en su penúltimo día antes de la Luna nueva. Se trata de un fenómeno apreciable muy nítidamente a simple vista, pero se apreciará aún mejor con unos binoculares de bajo aumento y gran campo. Será también una buena oportunidad para que los astrofotógrafos puedan tomar a Marte y Júpiter en el mismo campo de la imagen, con el aumento como para percibir sus discos. Para ello será nece-sario un sistema óptico con buen aumento y gran campo, lo que puede conseguirse con un cata-dióptrico con una cámara en foco primario.

La lluvia de meteoros eta Aquaridas (ETA), que está activa entre el 19 de abril y el 28 de marzo, tendrán su máximo el 6 de mayo. Esta lluvia está asociada a los restos que va dejando a su paso el cometa 1P/Halley, por lo cual presenta una in-teresante tasa horaria cenital de 70 meteoros. Su radiante se centra en AR = 338o y dec = -01o, siendo una de las lluvias más notables del He-misferio Sur, presentando esporádicos bólidos muy brillantes. Si bien en 2007 prácticamente presentó escasos meteoros, entre 2008 y 2010 su actividad se incrementó fuertemente y se supone que este año debería decrecer. Será bueno verifi-carlo. La lluvia coincide con la Luna creciente de un día de edad, por lo que el momento para la observación será muy favorable.

El planeta Mercurio estará en su máxima elon-gación oeste. Visible antes del amanecer, este pe-queño y esquivo planeta será bien visible para los madrugadores o trasnochadores con una separa-ción del Sol mayor a 26,5º (exactamente serán 26,55° a las 16 horas). Mayo, este año, es el mes de los planetas en con-junción en el amanecer. Un premio a los madru-gadores, sin duda. El día 8 se podrá apreciar la mínima separación aparente entre Venus y Mer-curio, en el amanecer para todo el semestre. Esta-rán a menos de tres veces el diámetro de la Luna llena, o sea a 85,9 minutos de arco de separa-ción, con Venus más alto y brillante.

La danza de planetas continuará con Venus y Júpi-ter aproximándose a solo 34,1 minutos de arco, poco más del diámetro de la Luna llena. Los dos planetas más brillantes en el cielo estarán muy juntos con Júpiter a la izquierda y Venus a la de-recha, y Mercurio estará junto a ellos un poco más a la derecha. Marte estará más próximo al horizonte y Urano mucho más arriba, a varios grados de distancia.

Hacia el fin de mes, los planetas comienzan a se-pararse en la danza, pero Marte y Venus se en-contrarán muy próximos, a menos de dos veces la Luna llena (59,6 minutos de arco), el 23 de mayo. El planeta rojo, mucho menos brillante, contrastará con el intenso brillo blanquecino de Venus, ubicándose a su izquierda. A la derecha de ellos estará Mercurio, encaminándose a su con-junción con el Sol, formando un triángulo casi especular, aunque más pequeño que el que con-forman las tres estrellas principales de la conste-lación de Aries, el carnero, que serán visibles a la izquierda del conjunto.

DJ 2.455.682,0 (Abr 30 9:00 hora local)

Salida (1) 7:29(16) 7:51

1

6

7

8

Puesta (1) 18:12 (16) 17:59

11

23

10 17:34

17 8:10

24 15:53

3 3:52

mAyO

Abril-mayo de 2011. Cuatro planetas se advierten a simple vista en el cielo del amanecer. La mejor conjunción planetaria de 2011 ocurrirá en el cielo del amanecer durante abril y mayo, de los cuales el último es el más favorable. Venus y Marte serán visibles a comienzos de abril, a los que se unirán Mercurio y Júpiter hacia el fin de ese mes. En mayo habrá numerosas conjunciones de estos cuatro planetas; la mejor será la del 11 de mayo con Júpiter, Venus y Mercurio que estarán en una línea y Marte justo por debajo.

PISCES

Júpiter

Marte

Mercurio

Venus

CETUS

NE

ESTE

11/5/11 6am

METMAP

NOT

NOT

Jaime García

Doctor en matemática aplicada, Universidad Federal de Minas Gerais.

Profesor del Instituto de Enseñanza Superior Dr. Salvador Calafat, General

Alvear, y de la Fundación Islas Malvinas, San Rafael, Mendoza.

Director del Observatorio Astronómico del Instituto Copérnico, Rama Caída, Mendoza.

Presidente de la American Association of Variable Star Observers, Cambridge, MA.

Profesor visitante en la Universidad de Sonora, México.

jgarcia@institutocopernico.org

49Volumen 20 número 119 octubre - noviembre 2010

ASTRONOMÍA

El planeta Mercurio estará nuevamente en con-junción superior con el Sol a las 21 horas.

Habrá un eclipse total de Luna con máximo a las 17:11. El eclipse será parcial en la Argentina, pues la Luna nace ya eclipsada y a posteriori de la totalidad. La Luna estará en la constelación de Ophiuchus, entre el Escorpión y la ‘tetera’ de Sa-gittarius, contra el fondo más brillante de la Vía Láctea. Los eclipses de Luna se producen cuando la Tierra se interpone entre la Luna y el Sol, y esto ocurre, obviamente, cuando la Luna está en su fase llena, aunque no en todas las lunas llenas, ya que la inclinación de la órbita lunar no es exac-tamente coincidente con el plano orbital de la Tierra en torno al Sol.

El planeta enano 1 Ceres en oposición al Sol bri-llará con magnitud 7. Ceres es el mayor cuerpo del cinturón principal de asteroides. Fue descu-bierto por el astrónomo italiano Giuseppe Piazzi el 1 de enero de 1801 y con él se asocia un im-portante descubrimiento matemático-estadístico. Piazzi observó a Ceres y, a causa de los nublados, no consiguió acompañarlo y finalmente lo perdió, no siendo suficientes los datos obtenidos para cal-cular su órbita. Entonces recurrió al astrónomo y matemático Carl Friedrich Gauss quien sobre la base de las observaciones de Piazzi elaboró el aho-ra conocido como método de los mínimos cua-drados para ajustar su trayectoria en el cielo y po-der hacer la predicción que permitió al astrónomo italiano recuperarlo y calcular luego su órbita.

Este año, puntualmente el 21 de junio, tendre-mos el solsticio de invierno, exactamente a las 14h17m32s. El solsticio de invierno se produce

cuando el Sol alcanza la menor altura posible so-bre el horizonte norte al mediodía solar que, por cierto, no coincide con la hora civil de las 12 del mediodía, sino con el momento cuando el Sol cruza el meridiano del lugar, que se determina uniendo los puntos cardinales norte y sur.

El planeta enano Plutón estará en oposición. Plu-tón había perdido su primacía como el cuerpo menor más grande del Cinturón de Kuiper, la se-gunda estructura de cometas y otros pequeños cuerpos celestes del Sistema Solar, frente a otro planeta enano, Eris. Pero a fines de octubre de 2010 se produjo un interesante fenómeno, que es la ocultación de una estrella por parte de Eris. Con estos fenómenos de ocultación, cuando son cuidadosamente observados y cronometrados, es posible inferir, con bastante precisión, el tamaño real del cuerpo en cuestión y, si se tienen varios puntos, es posible hasta determinar la forma del cuerpo. Precisamente, los resultados prelimina-res de estas observaciones realizadas en el norte de Chile permiten inferir que Eris es menor, en diámetro, que Plutón. Sin embargo, este resul-tado no modifica la determinación de la Unión Astronómica Internacional de quitarle el rango de planeta a Plutón, ya que no cumple con la de-finición dinámica aprobada por esa entidad que reúne a los astrónomos de todo el mundo. Por supuesto, el hecho de que Plutón esté en opo-sición lo pone en una posición favorable para su observación, sin embargo, se debe tener en cuenta que es necesario un gran telescopio para poder observarlo o uno de alrededor de 25cm de apertura con una cámara CCD para poder rea-lizarle una imagen.cH

DJ 2.455.713,0 (May 31 9:00 hora local)

Salida (1) 7:52(16) 7:59

12

15

19

21

28

Puesta (1) 17:51 (16) 17:50

8 23:11

15 17:13

23 8:49

1 18:03

juNIO

Plutón y sus lunas Charon, Nix e Hydra.NASA, ESA, H Weaver (JHUAPL), A Stern (SwRI) y HST Pluto Companion Search Team.

ECL

EFE

EFE

EFE

HIS