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Azadirachta indica
Nim
Un árbol de nim en la India
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Orden: Sapindales
Familia: Meliaceae
Género: Azadirachta
Especie: A. indica
Nombre binomial
Azadirachta indica
A.JUSS.
Azadirachta indica, comúnmente llamado nim (en inglés neem) en Latinoamérica,margosa o lila
india, es un árbol perteneciente a la familia Meliaceae originario de laIndia y de Birmania, que sólo vive
en regiones tropicales y subtropicales.
Vista de la planta
Detalle de las flores
Hojas
Tronco
Índice
[ocultar]
1 Descripción
2 Ecología
3 Cultivo y aplicaciones
4 Propiedades
o 4.1 Uso culinario
5 Controversia de la patente
6 Taxonomía
7 Véase también
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
[editar]Descripción
Árbol de rápido crecimiento que puede alcanzar 15 a 20 metros de altura y raramente 35 a 40 m. Tiene
abundante follaje todas las temporadas del año, pero en condiciones severas se deshoja, incluso casi
completamente. El ramaje es amplio, y puede alcanzar de 15 a 20 m de diámetro ya desarrollado.
El tronco es corto, recto y puede alcanzar 120 cm de diámetro. La corteza es dura, agrietada y desde
color gris claro hasta castaño rojizo. La savia es blanca grisácea y el corazón del tronco es rojo; cuando
se expone al aire se torna de castaño rojizo. Las raíces consisten de una robusta raíz principal y muy
desarrolladas raíces laterales.
El tallo de hojas mide de 20 a 40 cm de longitud, con 20 a 31 hojas verde oscuras de 3 a 8 cm de
longitud. La hoja terminal es a menudo faltante. El peciolo es corto. Hojas muy jóvenes son de color rojo
o púrpura. La forma de las hojas maduras es menos asimétrico y sus márgenes están dentados.
Las flores, blancas y fragantes, están dispuestas axialmente, normalmente comopanículas colgantes
que miden más de 25 cm de longitud. Las inflorescencias, que se ramifican en tercer grado tiene 150 a
250 flores, cada una mide 5 a 6 milímetros de longitud y de 8-11 de ancho. Se caracterizan por
su dicogamia, es decir, puede haber flores femeninas y masculinas en el mismo árbol pero en periodos
diferentes.
Su fruto es una drupa parecida a la aceituna en forma que varía desde un ovalo elongado hasta uno
ligeramente redondo, y cuando madura mide 14 a 28 mm de longitud y 10 a 15 mm de ancho.
Su epicarpio es delgado, el mesocarpio es blanco amarillento, fibroso y sabe dulce, pero es
desagradable al gusto. El endocarpio es blanco, duro y almacena una semilla, en raras ocasiones dos o
tres semillas elongadas con una corteza de color castaño.
[editar]Ecología
El árbol del nim tiene una notable resistencia a la sequía. Normalmente sobrevive en zonas con
condiciones subáridas a subhúmedas, con una pluviometría entre 400 y 1200 mm. Puede desarrollarse
en regiones con una precipitación inferior a los 400 mm, pero en ambos casos el desarrollo depende de
la cantidad de agua subterránea. El nim puede desarrollarse en diferentes tipos de suelo, pero sobrevive
mejor en sustratos bien drenados, profundos y arenosos (con un pH de 6,2 a 7). Vive en regiones con
una temperatura anual de entre 21 y 32 °C, puede tolerar muy altas temperatura, pero no tolera
temperaturas menores de 4 °C, porque se deshoja y puede morir. Como especie oriunda de zonas
tropicales y subtropicales, el árbol demanda mucha luz y temperaturas entre 26 y 36 °C, prefiriendo
suelos profundos y suelos del tipo loan o arenosos, aceptando también cierto grado de salinidad.1
[editar]Cultivo y aplicaciones
Fue introducido para cultivo a otros países de Asia, a África, América, Australia y las islas del sur
del Pacífico, está presente en zonas tropicales y parecidas al tropical, se evita plantarlo en las zonas
montañosas.
Los extractos de nim actúan, en los insectos, como antialimentario, inhibidor de crecimiento, prolonga
las etapas inmaduras ocasionando la muerte, disminuye la fecundidad y la oviposición, disminuye los
niveles de proteínas y aminoácidos en la hemolinfa e interfiere en la síntesis de [quitina].
Estas características hacen que las sustancias obtenidas del nim no funcionen como tóxico sino que
intervienen en los procesos químicos y fisiológicos de los insectos. En la industria de jabones reemplaza
a los aceites de coco, palma africana y maní. Como contiene ácidos mirístico y laúrico, los jabones
fabricados con dicho aceite tendrán más espuma y más detergencia que aquellos fabricados con aceites
comestibles. También es superior al aceite de higuerilla o ricino.
La pulpa tiene fama en la India como generador de gas metano.
La planta como fertilizante orgánico es superior al estiércol vacuno, porcino o de otra fuente. También,
como abono orgánico es apreciada por sus propiedades insecticidas y repelentes, especialmente contra
ciertos insectos como las termitas o comejenes y los dañinos nemátodos. Mezclada con urea para
abonar el suelo, da buenos resultados y actúa como biocida. No solamente la planta sirve como abono
orgánico. Las hojas verdes constituyen un fertilizante excelente y barato.
Muchas de las propiedades mencionadas no tienen respaldo científico, pero su renombre está basado
en el conocimiento tradicional y anecdótico de la medicina ayurvédica. Todas las partes del árbol son
utilizadas para preparar diferentes remedios y el aceite del nim es usado para preparar cosméticos
(champú, bálsamos, jabón y cremas). Además del uso medicinal, los árboles de nim se cultivan para
disminuir la desertificación y se cree es un buen absorbente del dióxido de carbono.
El principal interés de los científicos es investigar su posible propiedad insecticida. Muchos de
los metabolitos secundarios del árbol tienen actividad biológica, pero laazadiractina es considerada de
mayor importancia ecológica. Los estudios han demostrado que afecta las actividades de numerosas
especies, actúa interrumpiendo el ciclo vital del insecto. Las investigaciones han aumentado en el
pasado, así como el deseo de conseguir un pesticida efectivo y seguro y parece ser que el nim tendrá
importancia en el control de plagas.
Existe evidencia científica preliminar que demuestra que el nim es muy efectivo en el tratamiento de
la sarna, pero esa evidencia todavía no se ha corroborado. El nim es recomendado a quienes sean
sensibles a la permetrina, un insecticida que puede ser irritante. A su vez, también existe evidencia de
su efectividad en la eliminación de piojos (en sus tres variantes), aunque no sus huevos (liendres), y en
nemátodos y gusanos filiformes tanto ecto como endoparásitos del hombre. Su aplicación se está
extendiendo cada día más debido a la creciente resistencia de estos insectos a los productos químicos
tradicionales.
[editar]Propiedades
Principios activos: Numerosos constituyentes terpénicos: diterpenos (derivados del abietano) y más de
cincuentatetranortriterpenoides: azadirachtina, nimbólido, ácido nimbidínico, azadirona, nimbina, etc. El
más interesante, la azadirachtina se comporta como un antinutriente para los insectos.2
Indicaciones: La corteza es tónico amargo, estimulante, astringente, febrífugo, detersivo, vermífugo. El
fruto es purgante, discutiente,tóxico. Las hojas y el aceite de las semillas
son antihelmíntico, antiséptico, antiparasitario. Se usan la corteza, las hojas y los frutos.
Como planta medicinal se emplea para:
Soriasis: se utiliza el aceite de las semillas y el extracto de las hojas del Neem, disminuye la
comezón y el dolor.
Diabetes: por vía oral extracto de Neem reduce los requerimientos de insulina entre un 30% y 50%
a las personas que son insulinodependientes.
SIDA: se han reportado resultados de pruebas in vitro para prevenir el SIDA.
Cáncer: polisacáridos y limonoides se han encontrado en la corteza, hojas y aceite de Neem, lo
cual reduce los tumores y el cáncer.
Afecciones cardiacas.-controla las arritmias cardiacas y también retrasa la coagulación de la
sangre.
Herpes: existen pruebas en Alemania que demuestran que los extractos del Neem son tóxicos al
virus del herpes.
Trastornos dentales: de igual manera, en Alemania se ha encontrado que el extracto del Neem
previene las caries entre otros trastornos dentales.
Dermatología: es efectivo contra el acné, salpullido, caspa.
Alergias: inhibe reacciones alérgicas cuando se aplica externamente.
Úlceras: el extracto del Neem acelera la cicatrización de lesiones gástricas y duodenales.
Encefalitis: acerca de esto se sabe que en Japón ayudo cuando hubo un brote en niños.
Control natal (hombres): existen pruebas en la India y en los Estados Unidos de que los extractos
del Neem reducen la fertilidad en monos sin inhibir la libido o la producción de los espermatozoides.
Control natal (mujeres): se utiliza como lubricante vaginal el aceite del Neem.
Hepatitis: en Estados Unidos se ha demostrado que es efectivo contra el virus que causa la
hepatitis b.
Hongos: el Neem es tóxico para los hongos que atacan a los humanos como la Cándida, el que
causa el pie de atleta y de la boca.
Malaria: las hojas tienen un ingrediente activo el cual es tóxico a la malaria.
Parásitos externos: el Neem mata muy rápido parásitos externos.
Repelente de insectos: hay estudios que demuestran que un componente del Neem es más
efectivo que los químicos.
[editar]Uso culinario
En algunas partes del sureste de Asia, particularmente en Camboya y Vietnam, los suaves retoños del
nim son ingeridos. Incluso ligeramente cocido, el sabor es absolutamente amargo y el platillo no es
disfrutado por todos los consumidores, aunque crean que es saludable.2
[editar]Controversia de la patente
En 1995 la Oficina Europea de Patentes (EPO) otorgó la patente de un producto fungicida, derivado del
nim, al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la compañía multinacional estadounidense
WR Grace. El gobierno hindú reprobó la decisión de la EPO, reclamando que en la India se ha utilizado
el nim desde hace 2 milenios.
En el 2000 la EPO se inclinó a otorgarle la patente a la India, pero la WR Grace apeló reclamando que
su uso tradicional nunca se ha publicado en ninguna obra científica. El 8 de marzo del 2005, la
apelación fue rechazada, y se liberó el aprovechamiento del nim al dominio público.
[editar]Taxonomía
Azadirachta indica fue descrita por Adrien-Henri de Jussieu y publicado en Mémoires du Muséum
d'Histoire Naturelle 19: 221, pl. 2, f. 5. 1830.3
Sinonimia
Azadirachta indica var. minor Valeton
Azadirachta indica var. siamensis Valeton
Azadirachta indica subsp. vartakii Kothari, Londhe & N.P.Singh
Melia azadirachta L.
Melia indica (A. Juss.) Brandis4 5
[editar]Véase también
Terminología descriptiva de las plantas
Anexo:línea del tiempo de la botánica
Historia de la Botánica
Características de las meliáceas
[editar]Referencias
1. ↑
Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Azadirachta indica de la Wikipedia
en inglés, bajo la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported y
la Licencia de documentación libre de GNU.
2. ↑ a b «Azadirachta indica». Plantas útiles: Linneo. Consultado el 29 de octubre de 2009.
3. ↑ «Azadirachta indica». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 10 de febrero de
2013.
4. ↑ Azadirachta indica en PlantList
5. ↑ «Azadirachta indica en». World Checklist of Selected Plant Families.
[editar]Bibliografía
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2. Berendsohn, W. G., A. K. Gruber & J. A. Monterrosa Salomón. 2012. Nova Silva Cuscatlanica.
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3. Funk, V. A., P. E. Berry, S. Alexander, T. H. Hollowell & C. L. Kelloff. 2007. Checklist of the
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