LOS RBITROS EN EL DEPORTE. NUEVOS DILEMAS SOBRE SU

SITUACIN JURDICA.

Por: PABLO C. BARBIERI

1. Noticias sobre nuevos pronunciamientos judiciales.

Sobre finales del ao 2013, un nuevo decisorio de la Cmara Nacional de

Apelaciones del Trabajo Sala VII-, reafirm un criterio que, al parecer, es el

dominante: los rbitros de ftbol estn ligados a la Asociacin del Ftbol Argentino por

una relacin de carcter laboral y debe aplicrsele dicha normativa, sobre todo al

momento de finalizar el vnculo entre las partes.

En los autos caratulados Giuffrida, Leonardo Pablo c/ Asociacin del Ftbol

Argentino s/ Despido (Id Infojus: NV7036), el Tribunal sentenciante califica al

contrato de servicios arbitrales al que refiere el Convenio Colectivo de Trabajo

126/75 (artculo 6, luego de su reforma por el CCT 6/88) como una contratacin bajo

fraude, otorgando relevancia al principio de la primaca de la realidad, concepto

medular en el Derecho del Trabajo.

Al respecto, calificada doctrina tiene sentado que las estipulaciones

contractuales por escrito (que no son frecuentes en el Derecho del Trabajo) no tienen

ms que un valor de presuncin que cae ante la prueba de los hechos. Se imponen stos

sobre la denominacin o calificacin que las partes atribuyan a la relacin contractual,

aadiendo que este principio es importante para resolver la situacin en los casos de

simulacin o de fraude laboral (arg. art. 14 LCT), concluyendo que en tales

situaciones, se toma en cuenta la realidad, no lo pactado.1

La sentencia parece sellar la suerte de esta relacin jurdica entre los rbitros de

ftbol y la federacin u asociacin nacional para la que prestan servicios. De hecho,

actualmente tramita la homologacin de una nueva convencin colectiva de trabajo

entre rbitros de ftbol y AFA donde se establece la relacin de dependencia de stos

1 VAZQUEZ VIALARD, Antonio, Derecho del Trabajo y la Seguridad Social, 3 Edicin Actualizada,

To 1, pg. 88, Astrea, Bs.As., 1986.

para con aquella, receptando, en cierto modo, el criterio mayoritario en la

jurisprudencia.

Empero, vale la pena establecer algunas otras referencias sobre el particular,

dado que la cuestin merece ciertos anlisis ms profundos, sobre todo si se abarcan

deportes diferentes al ftbol.

2. Qu es un rbitro en el deporte?.

Los rbitros deportivos ya son claros protagonistas de las distintas disciplinas.

No slo porque es obligatoria su presencia para la disputa de las mayoras de las

competencias, sino porque su rol ya es examinado con mucho mayor detenimiento,

sobre todo por los medios de comunicacin especializados.

En lneas generales, puede decirse que los rbitros son las personas designadas

para hacer cumplir las reglas y los reglamentos que rigen cada disciplina deportiva. Son

los propios reglamentos federativos quienes los dotan de tal imperium y, en principio,

sus decisiones son irrevisables durante el desarrollo de cualquier evento deportivo.

Anudan su relacin jurdica con las federaciones o confederaciones deportivas

nacionales o locales, segn el caso. Son ellas quienes los designan para las diferentes

competiciones, quienes poseen poder disciplinario sobre ellos y, adems, quienes

abonan sus retribuciones, independientemente de cual sea la forma que stas asuman.

Y, en la casi generalidad de los casos, esa relacin es continuada en el tiempo,

prolongndose durante varios aos. Muy frecuente es que el vnculo se discontine

producto de alcanzar los rbitros la edad mxima para poder ser designados y las

Convenciones Colectivas vigentes fijan cuestiones al respecto.

Ntese sobre el particular, que el artculo 7 del CCT 543/08 referido a los

rbitros de bsquetbol, establece textualmente que se fija en 50 (cincuenta) aos la

edad mxima para actuar como rbitro en los campeonatos de Liga Nacional de

Bsquetbol Torneo Oficial "Super Ocho", "Torneo Pretemporada Copa Argentina",

Torneo de Categora "A", Torneo Nacional de Ascenso "TNA" y Torneo de Categora

"B". Este mismo criterio es el seguido por el art. 10 del CCT 6/88, referida a rbitros

de ftbol para torneos del interior del pas.

Y en cuanto a la retribucin de los rbitros, la misma es fijada por acuerdo entre

el sindicato y la asociacin o federacin deportiva correspondiente. El artculo 5 de

ambas convenciones colectivas de trabajo citadas supra, se expiden del mismo modo.

En cuanto a las directivas en relacin a su estado fsico y su preparacin terica,

los instrumentos referidos establecen con claridad quien tiene a cargo estas facultades:

los organismos pertinentes que designen las federaciones o confederaciones deportivas

de cada disciplina involucrada (cfr. art. 6 CCT 543/08).

Desde aqu podemos plantear el gran debate jurdico que genera esta figura: el

carcter laboral o no- de la relacin que los vincula a estas federaciones deportivas y,

consecuentemente, la aplicacin o no- de las normas propias del Derecho del Trabajo,

sobre todo en el momento de la ruptura del vnculo.

3. Un debate impostergable.

Sobre el tpico con el que se concluy el punto anterior, se han planteado

distintas posturas, con consiguientes interpretaciones jurisprudenciales encontradas.

Tratar de resumir, brevemente, estas posiciones.

3.1. Posturas negatorias de la relacin laboral.

Ella predomina, esencialmente, en aquellos deportes considerados amateurs y se

rigen por dichos principios.

As se sentenci que el amateurismo en principio- pone al desempeo del

accionante como rbitro fuera del mbito del derecho laboral, pues la finalidad esencial

del llamado amateurismo es la prctica del deporte por gusto, recreacin o placer,

vale decir de manera desinteresada y gratuita, lo cual diferencia al jugador o rbitro

aficionado del profesional que utiliza su capacidad deportiva como medio habitual de

vida y con un fin de lucro dado que en este supuesto se configura un contrato de trabajo

especial, aadindose en tal sentido que no pueden calificarse como remuneraciones

las sumas que pagan en concepto de viticos los distintos clubes locales que participan

en los partidos que dirigan los rbitros, pues slo constituyen una compensacin por los

gastos y prdidas que el arbitraje ocasiona a quien lo realiza2.

Y tambin ese criterio se consagr en algn caso ventilado en relacin a rbitros

de ftbol, decidindose que La conducta de la Asociacin del Ftbol Argentino que

tiene rbitros contratados y otros bajo relacin de dependencia, tal como se lo posibilita

el art. 6 del CCT 126/75, no constituye fraude laboral ni puede interpretarse como

actitud discriminatoria en perjuicio de quienes no gozan de todos los beneficios de las

leyes laborales. Tampoco resulta lesiva del art. 81 LCT, toda vez que la normativa

convencional aplicable no fue cuestionada en el caso y, para ms, la parte reclamante

tampoco ha demostrado el presupuesto de identidad de situaciones que justifica un

tratamiento igualitario.3

Esta tendencia se basa, en cierto modo, en la propia letra de los Convenios

Colectivos vigentes a la poca de emisin de los respectivos pronunciamientos. El

artculo 5 del 543/08, por ejemplo, se refiere a honorarios, viticos y gastos de

traslado, para aludir a las retribuciones a percibir por los rbitros comprendidos en el

mismo, lo que pareciera dirigirse a un trabajador autnomo, esto es, sin relacin de

dependencia con la federacin o confederacin deportiva all involucradas.

Y, como se ve en el fallo Ronzitti, la posibilidad de suscribir contratos

individuales con los rbitros, excluyendo la relacin de dependencia, surga tambin de

la Convencin Colectiva de Trabajo respectiva.

Sin embargo, no podemos decir que fuera sta la postura dominante, sobre todo

en el ftbol, que ha sido la disciplina que mayor cantidad de pronunciamientos

judiciales amerit.

3.2. Posturas que afirman la relacin de carcter laboral.

En materia de rbitros de ftbol han sido numerosos los fallos que apuntalaron la

posicin que avala la existencia de una relacin laboral que une a estos protagonistas del

deporte con la Asociacin del Ftbol Argentino.

2 CNTrab, Sala III, 31/3/2004, Escola, Norberto Carlos s/ Federacin Regional de Basquetbol de Capital

Federal s/ Despido. Vase su transcripcin completa en Cuadernos de Derecho Deportivo, No 4/5, Ad Hoc, Bs.As., 2005, pgs. 284/297. 3 CNTrab, Sala III, 30/12/2002, Ronzitti Cesareo c/ Asociacin del Ftbol Argentino, expte. N* 480/01.

Ello a pesar de que, en el CCT 126/75 estableca la posibilidad de que la AFA

pueda celebrar contratos de servicios arbitrales sin relacin de dependencia, con los

rbitros que integran o integren sus planteles oficiales, situacin que se verific

frecuentemente en la prctica.

Sin perjuicio de que judicialmente esta disposicin fue calificada como

discriminatoria, la Justicia fue aun ms all.

En efecto, se calific a los contratos de servicios arbitrales como meras

mscaras formales para simular la relacin laboral subyacente y son nulos de acuerdo

al art. 14 RCT, pese a que los trabajadores sindicalizados los hubieran aceptado.. A

mayor abundamiento, se agreg que si para realizar iguales tareas algunos se

incorporan mediante servicios laborales y otros mediante contratos de trabajo, si a los

primeros se les pagan ingresos diferentes a los salarios de los trabajadores, el empleador

violenta el art. 17 RCT discriminando sin razn objetiva alguna al devengar, menor

salario.4

La cuestin del fraude laboral aparece tambin citada en otros fallos. As se

decidi que es dable concluir que existi una relacin de dependencia entre el rbitro

contratado bajo sucesivas locaciones de servicios y la Asociacin de Ftbol Argentina,

si esta asumi que el actor realizaba idnticas tareas llevadas a cabo por otros rbitros a

los que s se les reconoci la condicin de trabajadores dependientes, pues opera el

esquema presuncional delineado en los arts. 21, 22, 23 y 25 de la Ley de Contrato de

Trabajo, y no obsta a tal conclusin que el CCT 6/88 autorice a la entidad deportiva a

celebrar contratos de servicios arbitrales sin relacin de dependencia, pues dicho

convenio es violatorio del orden pblico laboral, ya que la ley 14.250 convenios

colectivos requiere para la aplicacin de las convenciones colectivas que estos

contengan normas mas favorables al trabajador, alegndose tambin que el art. 6 del

CCT n 6/88 y del CCT n 126/75 en cuanto autorizan a la Asociacin de Ftbol

Argentina a celebrar contratos de servicios arbitrales sin relacin de dependencia son

violatorios del orden pblico laboral, pues en modo alguno puede una norma de un

convenio colectivo autorizar a un empleador a disponer del nomen juris sin respetar el

4 CNTrab, Sala VI, 28/3/2003, Blanco, Jorge Omar c/ Asociacin del Ftbol Argentino (AFA) s/

Despido. Vase su transcripcin completa en Cuadernos.., cit., No 3, Ad Hoc, Bs.As., 2003, pgs. 175/188.

principio de primaca de la realidad, ya que si bien cualquier persona puede contratar a

otra por medio de figuras no laborales, ello no implica que pueda simular una

contratacin para eludir o evadir las normas laborales.(del voto de la Dra. Ferreirs).5

Hacia all se dirige, ineluctablemente, la sentencia dictada en Giuffrida,

decisorio con el cual se inici el presente comentario. Y la reforma del Convenio

Colectivo de Trabajo del ao anterior en el ftbol profesional parece abonar esta

tendencia.

4. Otras consideraciones. Colofn.

Si bien, como se ha dicho, en el ftbol se tiende a solucionar la cuestin, los

enigmas se mantienen en el resto de las disciplinas deportivas, sobre todo en aquellas

gobernadas por el amateurismo, al menos desde su organizacin institucional-

estatutaria.

En Espaa, por ejemplo, una calificada opinin se inclina hacia el

desconocimiento de la relacin laboral: pudiendo identificarse el rbitro, como ha

sealado la doctrina, ms con un profesional libre que con un trabajador, dado que no

responde a los perfiles y caractersticas configuradas en el Estatuto de los Trabajadores,

aunque tampoco forma parte de un Colegio Profesional, por lo que se concluye que se

trata de un agente de la Federacin Deportiva que acta en representacin ejecutiva6.

Se apunta a determinadas cuestiones ms relacionadas con la ubicacin del rbitro

dentro de la institucionalidad deportiva que al carcter laboral de la relacin, temtica

no debatida an en la jurisprudencia nacional.

Sea cual fuere la postura que se adopte, est claro que la cuestin desde la

rbita estrictamente jurdica- requiere una solucin definitiva.

5 CNTrab, Sala VII, Garca, Carlos Ariel c/ Asociacin del Ftbol Argentino s/ Despido, publicado en

su totalidad en www.laleyonline.com.ar. 6 MESA DAVILA, Francisco, La actividad deportiva del rbitro de ftbol: aproximacin a la naturaleza

jurdica y perspectivas de profesionalizacin a travs de su laboralizacin, en

http://www.iusport.es/opinion/arbitrosnat.htm.

La competitividad y la superprofesionalizacin del deporte exige an en las

disciplinas donde todava impera el amateurismo como regla- una preparacin

exhaustiva desde lo fsico y desde lo tcnico de los rbitros deportivos, cuestin que se

ve acentuada en la organizacin de los torneos oficiales, sean stos nacionales o

internacionales. Ello implica que el plexo jurdico bajo el cual los rbitros desempean

sus funciones est absolutamente claro, mxime en tpicos tales como sus derechos y

obligaciones, la forma de pago de las remuneraciones, el rgimen de las prestaciones de

la seguridad social y las eventuales indemnizaciones en los supuestos de ruptura del

vnculo.

El carcter transversal del llamado Derecho Deportivo7, permite su vinculacin

con distintas otras ramas del saber jurdico, entre ellas, el Derecho del Trabajo. En esta

estrecha relacin, la situacin de los rbitros y la naturaleza del vnculo que los une con

las federaciones y confederaciones deportivas es un desafo que debe afrontarse sin

demasiada dilacin. Caso contrario, los precedentes judiciales contradictorios

continuarn, aadiendo un grado de incertidumbre, como ocurre en estos tiempos.

7 BARBIERI, Pablo C., Rgimen jurdico, administracin y gestin de los clubes deportivos, Ad Hoc,

Bs.As., 2011, pg. 43.