Bilingüismo demora el envejecimiento

cerebral Abc / LONDRES. Aprender una segunda lengua puede

ayudar a demorar el envejecimiento cerebral y hasta

prevenir por varios años la demencia senil, de acuerdo a

una investigación realizada por científicos británicos.

Los expertos de la Universidad de Edimburgo, en Escocia,

concluyeron que el bilingüismo puede tener efectos muy

positivos en el cerebro.

Según los investigadores, que analizaron los casos de 262

personas de 11 años y de mayores de 70, aprender una

segunda lengua mejora la lectura, la fluidez verbal y la

inteligencia.

El estudio fue publicado en la revista científica Annals of

Neurology.

Los científicos buscaron determinar si aprender un nuevo

idioma mejora las funciones cognitivas de las personas o

si los individuos con mejores habilidades cognitivas

suelen ser bilingües.

El doctor Thomas Bak, del Centro de Epidemiología

Cognitiva y de la Universidad de Edimburgo, dijo que la

investigación logró dar con la respuesta, aunque al

mismo tiempo genera nuevos interrogantes.

A partir de exámenes de inteligencia a 262 escoceses de

11años nacidos en Edimburgo, quienes fueron

nuevamente evaluados en su vejez, los científicos

lograron identificar ciertos patrones cognitivos.

Todos los voluntarios del estudio dijeron que podían

comunicarse en al menos otro idioma además del inglés.

De ese grupo, 195 admitieron haber aprendido una

segunda lengua antes de los 18, mientras que 65 dijeron

aprender el segundo idioma después de esa edad.

La investigación concluyó que aquellos que hablaron dos

o más lenguas registraron habilidades cognitivas

significativamente mayores comparados con aquellos

que no.

Los efectos más importantes se dieron en áreas

cognitivas como la inteligencia general y el nivel de

lectura.

Esos efectos estuvieron presentes tanto en aquellos que

aprendieron una segunda lengua en su juventud, como

en aquellos que aprendieron un nuevo idioma en la edad

adulta.

El doctor Bak dijo que el patrón hallado "es significativo"

y agregó que las mejorías en aspectos como la atención,

el enfoque y la fluidez cognitiva no podrían ser explicadas

a partir de una inteligencia innata.

"Estos hallazgos son de considerable relevancia práctica.

Millones de personas en todo el mundo adquieren una

segunda lengua en la edad adulta. Nuestro estudio

demuestra que el bilinguismo, incluso si se adquiere en

la adultez, puede beneficiar al cerebro que envejece",

subrayó.

Sin embargo, el experto aclaró que el estudio genera

también nuevos interrogantes, como por ejemplo si

aprender más de una lengua puede tener el mismo

efecto positivo para el envejecimiento cognitivo, o si

hablar activamente un segundo idioma es mejor que

simplemente saber como hablarlo o leerlo.

Por su parte, el doctor Alvaro Pascual−Leone, profesor

demedicina de la Escuela Médica de Harvard, en Boston

(EE.UU.) , dijo que el estudio epidemiológico escocés

"provee del primer pasoimportante para entender el

impacto de aprender una segundalengua en el proceso

de envejecimiento cognitivo".

"Esta investigación allana el camino para futuros

estudioscausales del bilingismo y de prevención del

decline cognitivo", concluyó. El bilinguismo es la

capacidad de una persona para utilizar indistintamente

dos lenguas en cualquier situación comunicativay con la

misma eficacia comunicativa.

En la última década el concepto de bilinguismo se

enmarca en el de multilinguismo, que es la capacidad que

tiene todo ser humano de aprender más de una lengua y

cómo éstas actúan entre sí y se apoyan unas a otras en

los procesos de adquisición y/o aprendizaje de las

mismas.