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Los primeros aos
Platn naci en Atenas, (o en Egina, segn otros, siguiendo a Favorino), probablemente el ao 428 o
el 427 a. c. de familia perteneciente a la aristocracia ateniense, que se reclamaba descendiente de
Soln por lnea directa. Su verdadero nombre era Aristocles, aunque al parecer fue llamado Platn por
la anchura de sus espaldas, segn recoge Digenes Laercio en su "Vida de los filsofos ilustres",
ancdota que ha sido puesta en entredicho. Los padres de Platn fueron Aristn y Perictione, que
tuvieron otros dos hijos, Adimanto y Glaucn, que aparecern ambos como interlocutores de Scrates
en la Repblica, y una hija, Potone.
A la muerte de su padre, siendo nio Platn, su
madre contrajo nuevas nupcias con Pirilampo,
amigo de Pericles, corriendo la educacin de Platn
a su cargo, por lo que se supone que Platn pudo
haber recibido una enseanza propia de las
tradiciones democrticas del rgimen de Pericles.
En todo caso,Platn recibi la educacin propia de
un joven ateniense bien situado, necesaria para
dedicarse de lleno a la vida poltica, como corresponda a alguien de su posicin. Segn Digenes
Laercio lleg a escribir poemas y tragedias, aunque no podamos asegurarlo. Tambin fue discpulo del
heracliteano Cratilo, noticia esta que tampoco parece posible confirmar. La vocacin poltica de Platn
est constatada por sus propias declaraciones, en la conocida carta VII; pero su realizacin se vio
frustrada por la participacin de dos parientes suyos, Crmides y Crtias, en la tirana impuesta por
Esparta luego de la guerra del Peloponeso, conocida como la de los Treinta Tiranos, y que ejerci una
represin violenta y encarnizada contra los lideres de la democracia. Sin embargo, el inters poltico
no le abandonar nunca, y se ver reflejado en una de sus obras cumbre, la Repblica.
La influencia de Scrates
En el ao 407, a la edad de veinte aos, conoce a Scrates, quedando admirado por la personalidad y
el discurso de Scrates, admiracin que le acompaar toda la vida y que marcar el devenir filosfico
de Platn. No parece probable que Platn mantuviera una relacin muy intensa con el que consider
su maestro, si entendemos el trmino relacin en su sentido ms personal; s es cierto que entendida
en su sentido ms terico la hubo, y de una intensidad que raya en la dependencia. Pero tambin
sobre su relacin con Scrates hay posiciones contradictorias. El que no estuviera presente en la
muerte de Scrates ha hecho pensar que no perteneca al crculo ntimo de amigos de Scrates; sin
embargo, parece que s se ofreci como aval de la multa que presumiblemente la Asamblea impondra
a Scrates, antes de que cambiara su decisin por la condena a muerte.
Primeros viajes
En el ao 399, tras la muerte de Scrates, Platn abandona Atenas y se instala en Megara, donde
resida el filsofo Euclides que haba fundado una escuela socrtica en dicha ciudad. Posteriormente
parece que realiz viajes por Egipto y estuvo en Cirene, (noticias ambas, aunque probables, difciles
de contrastar, no habindose referido Platn nunca a dichos viajes, por lo que tambin es probable
que luego de una breve estancia en Megara regresara a Atenas ) yendo posteriormente a Italia en
donde encontrara a Arquitas de Tarento, quien diriga una sociedad pitagrica, y con quien trab
amistad.
Invitado a la corte de Dionisio I, en Siracusa, se hizo amigo de Din, que era cuado de Dionisio, y con
quien concibi la idea de poner en marcha ciertas ideas polticas sobre el buen gobierno que requeran
la colaboracin de Dionisio. Al parecer, las condiciones de la corte no eran las mejores para emprender
tales proyectos, ejerciendo Dionisio como tirano de Siracusa; irritado por la franqueza de Platn, segn
la tradicin, le retuvo prisionero o lo hizo vender como esclavo en Egina, entonces enemiga de Atenas,
siendo rescatado finalmente por un conciudadano que lo devolvi libre a Atenas.
La Academia
Una vez en Atenas, en el ao 388-387, fund la Academia, nombre que recibi por hallarse cerca del
santuario dedicado al hroe Academos, especie de "Universidad" en la que se estudiaban todo tipo de
ciencias, como las matemticas (de la importancia que conceda Platn a los estudios matemticos da
cuenta la leyenda que rezaba en el frontispicio de la Academia: "que nadie entre aqu que no sepa
matemticas"), la astronoma, o la fsica, adems de los
otros saberes filosficos y, al parecer, con una organizacin
similar a la de las escuelas pitagricas, lo que pudo
comportar un cierto carcter secreto, o mistrico, de
algunas de las doctrinas all enseadas. La Academia
continuar ininterrumpidamente su actividad a lo largo de
los siglos, pasando por distintas fases ideolgicas, hasta
que Justiniano decrete su cierre en el ao 529 de nuestra
era.
ltimos viajes
En el ao 369 emprende un segundo viaje a Siracusa, invitado por Din, esta vez a la corte de Dionisio
II, hijo de Dionisio I, con el objetivo de hacerse cargo de su educacin; pero los resultados no fueron
mejores que con su padre; tras algunas dificultades (al parecer estaba en situacin de semi-prisin)
consigue abandonar Siracusa y regresar a Atenas. Tambin Din tuvo que refugiarse en Atenas
habindose enemistado con Dionisio I, donde continuar la amistad con Platn. Unos aos despus,
en el 361, y a peticin de Dionisio II, vuelve a realizar un tercer viaje a Siracusa, fracasando igual que
en las ocasiones anteriores, y regresando a Atenas en el ao 360 donde continu sus actividades en
la Academia, siendo ganado progresivamente por la decepcin y el pesimismo, lo que se refleja en sus
ltimas obras, hasta su muerte en el ao 348-347.
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