Se entiende por medio ambiente a todo lo que rodea a un ser vivo. Entorno que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o de la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que también comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura .

EL MEDIO AMBIENTE Y LA

RELACIÓN CON LOS SERES

VIVOS

ECOLOGÍA

La ecología (del griego: «οίκος» oikos, "h

ogar" o "casa"; y 

«λóγος» logos, "e

studio" o "tratado").

Es  la  ciencia que estudia a  los  seres  vivos,  su ambiente,  la distribución, abundancia  y  cómo  esas  propiedades  son  afectadas  por  la  interacción entre  los  organismos  y  su ambiente:  «la biología de  los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2). En el ambiente se incluyen las propiedades físicas que  pueden  ser  descritas  como  la  suma  de  factores  abióticos  locales, como el clima y  la geología, y  los demás organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).La visión integradora de la ecología plantea que es el estudio científico de los procesos que influyen la distribución y abundancia de los organismos, así como las interacciones entre los organismos y la transformación de los flujos de energía.

BIOTOPO

(Del griego βíος bios,  "vida"  y  τόπος topos,  "lugar"),  en biología y ecología,  es  un área de condiciones  ambientales  uniformes  que  provee  espacio  vital  a  un  conjunto  de flora y fauna.  El biotopo  es  casi  sinónimo  del  término hábitat con  la  diferencia  de  que  hábitat  se  refiere  a  las especies  o  poblaciones  mientras  que  biotopo  se  refiere  a  las comunidades  biológicas.  Término que en sentido literal significa ambiente de vida y se aplica al espacio físico, natural y limitado, en el  cual  vive  una  biocenosis.  La  biocenosis  y  el  biotopo  forman  un  ecosistema.  La  noción  de biotopo puede aplicarse a todos los niveles del ecosistema: en un extremo se puede considerar el biotopo  general,  como  el  mar,  formado  por  las  comunidades  vegetales,  animales  y  de microorganismos que le corresponden, y en el otro extremo se puede considerar el biotopo local, como  puede  ser  un  arrecife  coralino,  con  su  fauna  y  vegetación  característica  asociada.  Por  lo tanto, el biotopo puede ser homogéneo desde el punto de vista ecológico, o puede comprender un conjunto de residencias ecológicas distintas, como es el caso de un río y su tramo alto, medio y bajo, donde viven, en cada uno de ellos, comunidades animales y vegetales diferentes. 

FACTORES ÁBIOTICOSLos factores abióticos son  los  distintos  componentes  que determinan  el  espacio  físico  en  el  cual  habitan  los seres vivos;  entre  los  más  importantes  podemos  encontrar: el agua,  la temperatura,  la luz,  el pH,  el suelo,  la humedad, el aire (sin  el  cual  muchos  seres  vivos  no  podrían  vivir)  y los nutrientes.Específicamente, son los factores sin vidaLos  factores  abióticos  son  los  principales  frenos  del crecimiento  de  las  poblaciones.  Estos  varían  según el ecosistema de  cada  ser  vivo,  por  ejemplo  el  factor biolimitante  fundamental  en  el desierto  es el  agua, mientras  que  para  los  seres  vivos  de  las  zonas  profundas del mar el freno es la luz.

Los factores bióticos son  los seres vivos de un ecosistema que sobreviven. Pueden referirse a la flora, la fauna, los humanos de un lugar y sus interacciones.  Los  individuos  deben  tener comportamiento  y  características  fisiológicas específicas  que  permitan  su  supervivencia  y su reproducción en  un  ambiente  definido.  La condición de compartir un ambiente engendra una  competencia  entre  las especies,  dada  por el alimento, el espacio, etc.Una población es  un  conjunto  de  organismos de una especie que están en una misma zona. Se  refiere  a  organismos  vivos, sean unicelulares o pluricelulares.

FACTORES BIÓTICOS

FACTORES BIÓTICOS

CLASIFICACIÓN

Los factores bióticos se clasifican en:Productores o Autótrofos, organismos capaces de  fabricar  o  sintetizar  su  propio  alimento a partir  de  sustancias  inorgánicas  como dióxido de  carbono,  agua  y  sales  minerales. Las plantas son seres autótrofos.Consumidores o Heterótrofos,  organismos incapaces de producir  su alimento, por ello  lo ingieren ya sintetizado. Los animales son seres consumidores.Descomponedores,  organismos  que  se alimentan  de materia  orgánica en descomposición.  Entre  ellos  están las levaduras, los hongos y las bacterias.

RELACIONES INTERESPECÍFICAS

BENEFICIOSAS

Una relación interespecífica es la interacción que  tiene  lugar  en una  comunidad  entre  dos  o más individuos de especies diferentes,  dentro  de  un ecosistema.  Las relaciones  interespecificas  son relaciones  ambientales  que  se establecen entre  los organismos de la biocenosis

MUTUALISMO

Es  la  interacción  entre  individuos  de  diferentes especies  en  donde  ambos  se  benefician.  Por ejemplo: es el  caso de ciertos pájaros que se posan sobre  el  lomo  de  vacas  y  caballos  y  picotean  sus piojos, pulgas y garrapatas. Así, las aves se benefician porque  se  alimentan;  mientras  las  vacas  y  los caballos se liberan de los molestos parásitos. Es muy ventajosa.

COMENSALISMO

Una  especie  aprovecha  los  desperdicios producidos  por  otra  especie,  como  el  caso de los  carroñeros.  Por  ejemplo:  el  cóndor,  el águila, y el buitre.

PROTOCOOPERACIÓN

Se  produce  cuando  dos  organismos  o  poblaciones  se benefician  mutuamente,  pero  esta  condición  no  es esencial para la vida de ambos, ya que pueden vivir de forma separada. Esta interacción puede ocurrir incluso entre  diferentes  reinos  como  es  el  caso  de  los animales  polinizadores  o  los  dispersadores  de semillas.  Es  el  caso  de  las  garcillas  bueyeras  que  se alimentan  a  la  vez  que  libran  a  los  búfalos  de parásitos.

SIMBIOSIS

La  vida  en  conjunción  de  dos  organismos distintos,  normalmente  en  íntima  asociación,  y por  lo  general,  con  efectos  benéficos  para  al menos uno de ellos. Por ejemplo: Muchas raíces de árboles aprovechan el poder de absorción de un  hongo  para  obtener  los  nutrientes  que necesita  la  planta,  que  a  su  vez  produce  las sustancias  que  necesitan  los  hongos  para desarrollarse.

RELACIONES INTERESPECÍFICASPERJUDICIALES

O ANTIBIOSIS

PARASITISMO

Ocurre cuando una especie obtiene el beneficio de otra perjudicándole o causándole algún daño. Por ejemplo   :  Esto  es  lo  que  pasa  con  el  mosquito  , que  al  succionar  nuestra  sangre  nos  perjudica  a nosotros mientras el mosquito se beneficia.

DEPREDACIÓN

Se basa en  la  alimentación, en  la  cual  los  individuos de una especie (depredadores) cazan a los de otra (presas). En  la depredación se beneficia el depredador, y se daña la  presa.  Por  ejemplo:  el  águila  y  la  serpiente  se alimentan  de  ratones,  y  éstos  a  su  vez  se  alimentan  de determinados  tipos  de  plantas;  si  uno  de  los depredadores se extinguiera el otro no podría disminuir la  población  de  esos  roedores  y  esto  disminuiría  la población de plantas.

COMPETENCIA

Es  cuando  individuos  de  diferentes  especies aprovechan  recursos  de  un  mismo  ambiente. Como alimento, agua, espacio, luz, etc. En este caso  se  perjudican  los  dos,  porque  limitan  el acceso a estos  recursos. Por ejemplo: Algunas especies de anémonas de mar compiten por el espacio disponible.

INQUILINISMO

Un  individuo  se  refugia  en  el  cuerpo  o  algún resto  de  otro,  beneficiándose  el  inquilino  y  el otro individuo no se beneficia ni perjudica. Por ejemplo:  el  cangrejo  ermitaño  habita  en  las conchas vacías de  los caracoles. Al hacer esto, el  cangrejo  se  beneficia  pero  al  caracol  ni  le beneficia ni le perjudica en nada.

CADENA ALIMENTICIAUna  cadena  alimentaria  o  conocida  también como  cadena  trófica  es  una  serie  de organismos  vivos  relacionados  de  tal  manera que  uno  consume  al  que  le  precede  en  la cadena,  y  a  su  vez,  puede  ser  comido  por  el que le sigue.

Los productores: son las plantas, ya que son capaces de fabricar su propio alimento a partir de sustancias muy simples y la energía del Sol.

Los consumidores de primer orden: son los seres vivos que se alimentan de las plantas. Este lugar lo ocupan los animales herbívoros.

Los consumidores de segundo orden: son los seres vivos que se alimentan de otros animales. Los animales carnívoros ocupan este eslabón de la cadena alimenticia.

Los descomponedores: se alimentan de restos de otros seres vivos, los descomponen y hacen que los restos pasen a formar parte del suelo. Pertenecen a este eslabón los hongos y algunos seres microscópicos.

CADENA ALIMENTICIA TERRESTRE

Las  flechas  de  las  cadenas  alimentarias  van  siempre  de  la  presa  al consumidor.  Al  comienzo  de  toda  cadena  alimentaria  siempre  se encuentran  los  organismos  vegetales,  denominados  productores.  Le siguen los consumidores, que pueden ser primarios o de primer orden, secundarios o de  segundo orden, etc. de acuerdo al  lugar que ocupen dentro de la cadena.

CADENA ALIMENTICIA ACUÁTICA

Las  algas  marinas  fotosintéticas  (fitoplancton)  son  los  principales productores.  Los  protozoarios,  las  larvas  de  los  peces  y  los  pequeños crustáceos  (zooplancton) representan  a  los  consumidores  primarios  o  de primer orden. 

CADENA ALIMENTICIA AÉREA

Los ecosistemas aéreos son considerados como ecosistemas de transición dado que los individuos que lo integran no pueden estar en él de una manera permanente. Tienen que descender al suelo para buscar nutrientes, descansar, procrear, etc. Por este motivo, algunos especialistas los integran dentro de los ecosistemas terrestres.