BREVE HISTORIA DEL FUTBOL PERUANOIntroducción.- La práctica del deporte llegó al Perú en la segunda mitad del siglo XIX y se difundió rápidamente entre las décadas de 1880 y 1920, cambiando las costumbres y comportamientos de la población (según el poeta José Gálvez, desde la década de 1840 se practicaban el cricket y el tenis en Bellavista y La Legua, aunque de modo ocasional). Si bien es cierto su práctica fue introducida por los extranjeros residentes en Lima muy pronto el Estado y la élite entendieron que era muy útil en la formación del hombre viril, con voluntad y capacidad de acción, que el país necesitaba. En sus inicios, fue visto como un nuevo entretenimiento, vinculado al hombre moderno, que requería un conjunto de actividades al aire libre y así organizar el tiempo de descanso. Se trataba de una actividad saludable que permitía a las personas alejarse de los vicios o de los pasatiempos poco productivos (como los juegos de azar, por ejemplo), algo que era muy común entre los limeños. Asimismo, el deporte fomentaba el optimismo y la competencia, y producía emociones intensas pero sanas. Por ello, al igual que en Europa o Norteamérica, la sociedad peruana le asignó al deporte una función educativa: desarrollar un cuerpo autónomo y dinámico y, al mismo tiempo, inculcar la disciplina y el control.

Practicar deportes era un signo de ser moderno, según los estudios de Fanny Muñoz. Era una fuerza moralizadora que formaba el carácter de las personas. El ejercicio físico estaba, entonces, muy asociado a la idea de progreso tan en boga por estos años. Si muchos pensaban que el peruano promedio era físicamente débil, el deporte era una solución para formar nuevos ciudadanos. Por ello, su práctica debía desarrollarse desde temprana edad. Prueba de ello fue que, en 1896, el gobierno de Nicolás de Piérola reglamentó a todas las escuelas diseñar cursos de Educación Física con el objetivo de formar una generación orgánica y moralmente vigorosa. En otras palabras, se trataba de formar hombres de acuerdo al ideal burgués: sanos, viriles, autónomos y esbeltos. Cabe destacar, además, que hacia 1910 el curso de Educación Física se complementó con la llegada de los Boy Scouts, organización que tenía la tarea de completar la educación física y moral de los niños poniéndolos en contacto con la naturaleza, enseñándoles a valer por sí y a fortalecer sus músculos.

Como es lógico, la práctica del deporte no se limitó a los colegios; también lo hizo la Universidad de San Marcos (Gimnasio de la Universidad de San Marcos) y otros centros de educación superior. Las colonias de extranjeros y la población en general, además, se organizaron en clubes para fomentar la práctica de algún deporte en particular, ya sea el tenis (Lawn Tennis de la Exposición, 1895) , la regata (Club Regatas Lima, 1875), el fútbol (que con el tiempo se convertiría en el más popular), el tiro, el ciclismo (Club Ciclista Lima, 1897), el automovilismo (Touring Club del Perú), el boxeo (Lima Boxing Ring, 1921), la natación (Callao Old Boys Club, 1924) el golf (Lima Golf Club), el polo (Lima Polo & Hunt Club) o el baloncesto.

Los inicios del fútbol.- Se dice que el fútbol llegó al Perú con los barcos ingleses hacia la década de 1880. Sin embargo, recientes estudios (como los de Gerardo Álvarez) afirman que los primeros peruanos que practicaron el fútbol fueron jóvenes de la élite que habían viajado a estudiar a Inglaterra. Allá aprendieron el juego y, al retornar, iniciaron su práctica en nuestro país. El economista y escritor Alejandro Garland (1852-1912) sería el introductor del fútbol en el Perú. Los campos de juego estaban ubicados

en los terrenos que existían entre la Penitenciería (donde hoy está el Hotel Sheraton) y el Palacio de la Exposición (hoy Museo de Arte). Pero parece que esta primera iniciativa no prosperó tanto; además, al estallar la Guerra del Pacífico, la práctica del fútbol y de otros deportes se paralizó.

Culminada la guerra, la vida peruana tardó en normalizarse. Así ocurrió con el deporte. Según Jorge Basadre, el primer partido se jugó el 7 de agosto de 1892 en la cancha del Lima Cricket, que tenía un campo deportivo, llamado “Santa Sofía”, en un terreno contiguo al actual Politécnico José Pardo de la avenida Grau. Los aficionados eran, por lo general, de los sectores altos. Luego, en las Fiestas Patrias de 1895 se organizó otro partido de fútbol entre un equipo formado por peruanos y otro por ingleses; la victoria correspondió a los últimos. También en 1895 se jugó un partido entre un combinado peruano-inglés frente a los marineros del buque “Leander”, al que asistieron 3 mil personas, todo un acontecimiento. En 1896, hubo un partido entre un combinado de Barranco y el Callao contra uno de Lima. También hay noticias que en 1897 se jugó un encuentro entre Barranco y Chorrillos. Pero, como vemos, los partidos eran escasos y aislados. Su práctic se circunscribía a ciudadanos ingleses y jóvenes de la élite limeña. Por ello, cuando se celebró un torneo deportivo en el campo de “Santa Sofía”, entre los días 20 y 30 de septiembre de 1897, el fútbol no fue incluido.

El primer club para la práctica exclusiva del fútbol fue el Association FootBall Club, fundado el 20 de mayo de 1897, a iniciativa de Augusto Brondi, alumno del Colegio Labarthe, junto a estudiantes del Colegio Guadalupe y del Convictorio Peruano. Otros clubes que impulsaron el fútbol fueron el Lima Cricket and Football Club, formado básicamente por extranjeros, y el Unión Cricket, de composición mixta. En 1898 se fundaron el Union Foot Ball (10 de julio) y el Club Foot Ball Perú (17 de septiembre). L amayoría de estos clubes eran fundados por jévenes de edad escolar.

El primer torneo entre equipos escolares se llevóa a cabo en 1898 con ocasión del Campeonato Atlético Nacional. Participaron el Instituto de Lima, El Colegio de lima, el Colegio de la Inmaculada, el Instituto Científico el Colegio Guadalupe y el Colegio Whilar; campeonó el Guadalupe.

Las canchas de fútbol.- Aparte del terreno de “Santa Sofía”, otro escenario deportivo, donde había una cancha de fútbol, fue la “Cancha Meiggs”, contigua a la actual Plaza Dos de Mayo. En 1896, Pedro de Osma, presidente del Unión Cricket, obtuvo de la Municipalidad de Lima un terreno de propiedad municipal en el fundo Santa Beatriz. Allí se inauguró, el 18 de junio de 1897, el primer estadio en el Perú; era para la práctica de varios deportes: fútbol, cricket, salto alto, carrera de 100 metros planos y nudo de guerra. Ya en el siglo XX, el “Circolo Sportivo Italiano” construyó el primer estadio de fútbol de Lima; fue inaugurado el 23 de agosto de 1922 y estaba en Magdalena Vieja (hoy Pueblo Libre). Luego, la colonia inglesa obsequió, como homenaje al Centenario de la Independencia, el antiguo Estadio Nacional (de madera) en Santa Beatriz; fue inaugurado el 29 de julio de 1923 con un partido de fútbol entre el equipo del Lima Cricket y un combinado nacional.

Años 1920: la creación de la selección de fútbol del Perú

Seleccionado peruano que participó en el Campeonato Sudamericano 1927.

La falta de una organización centralizada a menudo condujo a conflictos entre los equipos, por lo que en 1922 tuvo lugar la creación de la Federación Peruana de Fútbol junto con una nueva Liga Peruana de Fútbol en el marco del reglamento de dicha organización en 1926.17 La Federación Peruana de Fútbol se afilió a la Confederación Sudamericana de Fútbol en 1925, pero las limitaciones internas y los problemas económicos impidieron la creación de una selección nacional que oficialmente representara al país internacionalmente.

Un equipo nacional no oficial fue creado en 1922 para disputar un encuentro amistoso contra un equipo uruguayo en representación de la Asociación Uruguaya de Fútbol. En 1927, la selección de fútbol del Perú fue creada oficialmente, y fue la anfitriona del Campeonato Sudamericano de ese mismo año, donde ocupó el tercer lugar después de una victoria (3:2 ante Bolivia) y dos derrotas (0:4 ante Uruguay y 1:5 ante Argentina).18 En el Campeonato Sudamericano 1929 no logró ninguna victoria y ocupó el último lugar.19 Un año más tarde, la blanquirroja fue invitada a participar en la primera Copa Mundial de Fútbol

Años 1930: el debut en la Copa del Mundo y el título del Campeonato Sudamericano

Ion Lǎpuşneanu, guardameta rumano frente al delantero peruano Julio Lores, durante el encuentro entre ambas selecciones en el Mundial de 1930.

En la Copa Mundial de Fútbol de 1930, la selección peruana formó parte del grupo C junto con las selecciones de Rumania y Uruguay, siendo derrotada en los dos encuentros que disputó, 1:0 contra el anfitrión y 3:1 contra los rumanos.22 A pesar de este desempeño, los espectadores uruguayos se

mostraron sorprendidos por el nivel de juego mostrado por los peruanos.23 Como anécdota quedó en el recuerdo que el encuentro contra Uruguay marcó la inauguración del histórico Estadio Centenario de Montevideo.24

Entre septiembre de 1933 y marzo de 1934, la selección nacional (compuesta por futbolistas de Alianza Lima, Atlético Chalaco y Universitario de Deportes unida a la escuadra chilena (integrada por futbolistas de Colo-Colo) formaron el denominado «Combinado del Pacífico»,25 nota 3 que disputó treinta y nueve encuentros amistosos en Europa,25 en los cuales Teodoro Fernández Meyzán se convirtió en el goleador del combinado con cuarenta y ocho tantos.25 En 1935, luego de un receso de seis años se llevó a cabo nuevamente el Campeonato Sudamericano de Selecciones y por segunda ocasión s e realizó en el Peru.

Años 1940: el tercer lugar en el Campeonato Sudamericano

Teodoro Fernández Meyzán, futbolista de la selección peruana con más goles anotados y más encuentros disputados en la Copa América.

Durante las siguientes décadas, la selección del Perú fue animadora de casi todos los torneos del continente, y a pesar de contar con jugadores de gran nivel internacional, no consiguió títulos importantes debido a la desidia de las autoridades en conformar verdaderas selecciones y por la falta de profesionalismo de algunos futbolistas. La disminución de eficacia de la selección nacional fue más evidente durante los Campeonatos Sudamericanos de la década de 1940. En enero de 1941, Perú y Argentina disputaron en la ciudad de Lima la Copa Roque Sáenz Peña en encuentros de ida y vuelta con empates en ambos encuentros por marcador de 1:1,35 por lo que se disputó un encuentro extra en el que venció

Argentina por 3:0.35

En el Campeonato Sudamericano de ese mismo año disputó cuatro encuentros de los cuales sólo ganó uno (4:0 a Ecuador).36 La misma situación ocurrió en el Campeonato Sudamericano 1942 donde sólo consiguió una victoria en seis encuentros para finalizar en la quinta posición con cuatro puntos.37 En 1945, por desavenencias entre la Federación Peruana de Fútbol y la Federación de Fútbol de Chile el seleccionado peruano no acudió al campeonato sudamericano celebrado en aquél país. Perú no logró un título internacional hasta 1947, cuando obtuvo nuevamente la medalla de oro en los II Juegos Bolivarianos

Años 1950: el Campeonato Panamericano y las primeras clasificatorias mundialistas

Alberto Terry, integrante de la selección que participó en los Campeonatos Sudamericanos de 1957 y 1959.

En la década de 1950, el Perú volvió a ser un importante protagonista del fútbol sudamericano, gracias al aporte de futbolistas como Alberto Terry, Guillermo Barbadillo, Valeriano López, Félix Castillo y Óscar Gómez Sánchez que contribuyeron a la competitividad del seleccionado a lo largo de esos años. En 1952, participó en la primera edición del Campeonato Panamericano de Fútbol, que se llevó a cabo en la ciudad de Santiago de Chile.40 Inició su participación venciendo por 7:1 a Panamá, luego sufrió dos derrotas consecutivas ante Uruguay 5:2 y Chile 3:2.

Seguidamente empató 0:0 ante Brasil y finalizó con una victoria por marcador de 3:0 ante México, con lo que sumó cinco puntos y se ubicó en la cuarta posición.40 Entre 1953 y 1954, logró sus dos únicos títulos de la década, obteniendo en dos ocasiones la Copa del Pacífico ante Chile,41 la primera de ellas por marcador de 6:2 y la segunda por 5:4.41 En 1955 en el Campeonato Sudamericano, el equipo nacional ocupó el tercer puesto.42 Sin embargo, no le fue muy bien en el Campeonato Sudamericano 1956 en el cual ocupó el último lugar, al no haber obtenido ninguna victoria.43

Ese mismo año, nuevamente participó en el Campeonato Panamericano de Fútbol y repitió la misma actuación de la primera edición, finalizó en la cuarta posición tras una victoria, dos empates y dos derrotas.44 La selección tuvo una ligera recuperación a finales de la década, alcanzando el cuarto lugar en los Campeonato Sudamericanos de 1957 y 1959, y venciendo a Inglaterra 4:1 en un encuentro amistoso.45 En 1957, disputó por primera vez la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol, empatando 1:1 con su rival, Brasil, en la ida, mientras que en el encuentro de vuelta la selección brasileña venció por 1:0

Años 1960: la Bombonera y la clasificación a la Copa del Mundo

En 1960, la selección peruana participó por segunda ocasión en unos Juegos Olímpicos, aunque fue eliminada en la primera fase, tras dos derrotas (2:1 ante Francia, 6:2 ante Hungría) y una victoria (3:1 sobre India).47 Al año siguiente obtuvo su tercera medalla de oro en los IV Juegos Bolivarianos disputados en la ciudad colombiana de Barranquilla, tras conseguir seis victorias en igual número de encuentros.31 Ese mismo año, disputó la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 1962 ante Colombia.48 En el encuentro de ida la selección colombiana venció por 1:0, mientras que en el encuentro de vuelta empataron 1:1.48 En el Campeonato Sudamericano 1963, ocupó el quinto lugar tras haber sumado cinco puntos producto de dos victorias, un empate y dos derrotas.49

En la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 1966, formó parte del grupo 1 junto con las selecciones de Uruguay y Venezuela.50 En la serie ante los venezolanos, obtuvo dos victorias, primero 1:0 y luego 6:3, mientras que ante los uruguayos no consiguió victorias por lo que ocupó el segundo lugar de su grupo, perdiéndose la oportunidad de clasificar a la Copa del Mundo.50 En 1965 y 1968, participó en dos ediciones más de la Copa del Pacífico, ambas con victoria para la escuadra chilena.41 El 31 de agosto de 1969, enfrentó a su similar de Argentina en La Bombonera, encuentro que se dio en el marco de la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 1970.

Las charlas técnicas de Didí eran aburridas por dos motivos: primero por su portugués y, segundo, por su tono bajito de voz. Recuerdo que en una de sus tantas charlas me quedé dormido (risas). Aquella tarde me dijo que aprovechara mi velocidad, que insistiera e insistiera que se me podía dar el gol. Y así fue. Tenía razón.51

Oswaldo Ramírez, delantero peruano.

Perú venía de vencer a los rioplatenses y a los bolivianos en Lima,52 tras perder en La Paz, y necesitaba sólo un empate para clasificar al Mundial dejando fuera de competición a bolivianos y argentinos. Desde el inicio del encuentro se vio una constante presión por parte de la selección local, pero gracias a las atajadas de Luis Rubiños el primer tiempo finalizó sin goles, mientras que en la segunda parte los argentinos con el apoyo de su hinchada se dedicaron a atacar, dejando espacios para que el combinado peruano creara jugadas de contragolpe.51

De esta forma Oswaldo Ramírez aprovechó su velocidad para superar a la defensa y anotar el primer gol.51 La selección argentina no se quedó atrás y marcó el gol del empate transitorio gracias a un tiro penal ejecutado por José Rafael Albrecht,51 sin embargo, la esperanza argentina no duró demasiado pues Ramírez nuevamente, luego de robarle el balón a Roberto Perfumo, marcó el segundo gol peruano, y finalmente el recién ingresado Alberto Rendo eludió a la defensa peruana y definió con un tiro cruzado para marcar el gol del empate final.51 De esta manera, la escuadra peruana logró por primera vez en su historia la clasificación a una Copa Mundial de Fútbol por mérito propio

Años 1970: la generación de oro y el título de la Copa América

Selección de fútbol del Perú antes del inicio de la Copa Mundial de Fútbol de 1970.

En la Copa del Mundo, formó parte del grupo D junto con las selecciones de Alemania Federal, Bulgaria y Marruecos.53 En el primer encuentro consiguió una victoria por 3:2 ante Bulgaria luego de ir perdiendo 2:0,53 siendo los goles peruanos anotados por Alberto Gallardo, Héctor Chumpitaz y Teófilo Cubillas.53 En su segundo encuentro nuevamente obtuvo una victoria tras vencer cómodamente por 3:0 a Marruecos,53 con dos goles de Teófilo Cubillas y uno de Roberto Challe,53 mientras que en el último encuentro de la fase de grupos fue derrotada por Alemania Federal por marcador de 3:1,53 ocupando el segundo lugar de su grupo con cuatro puntos y logrando la clasificación a los cuartos de final.

En dicha fase, fue eliminada por Brasil, que finalmente resultó campeón del torneo.54 Al año siguiente disputó nuevamente la Copa del Pacífico. En el encuentro de ida logró una victoria por 1:0, mientras que en el encuentro de vuelta fue derrotada por el mismo marcador, por lo que el título fue compartido por ambas selecciones.41 En el año de 1972, realizó una gira de casi sesenta días denominada «Gira de los Tres Continentes», que sirvió como preparación para las clasificatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 1974.55 Ese mismo año, fue invitada a participar en la Copa Independencia con motivo del 150 Aniversario de la Independencia de Brasil. En aquel torneo obtuvo dos victorias (3:0 a Bolivia, 1:0 a Venezuela) y dos derrotas (1:0 ante Paraguay, 2:1 ante Yugoslavia).56

Hugo Sotil, Teófilo Cubillas y Roberto Challe antes de disputar un partido contra la selección de Chile en 1973.

También disputó la Copa Mariscal Ramón Castilla ante la selección de Argentina en encuentros de ida y vuelta con victoria para los albicelestes por marcador global de 5:1,57 y la Copa Mariscal Sucre ante Bolivia, disputando el encuentro de ida el 24 de marzo de 1973 con victoria para el Perú por 2:0,58 mientras que el encuentro de vuelta se disputó sietes meses después en La Paz, el 25 de julio con victoria para el seleccionado local por 2:0,58 por lo que se decidió otorgarle el trofeo a la delegación peruana, en cortesía a su condición de visitante.58

Tras la desilusión de no haber conseguido clasificar a la Copa Mundial de Fútbol de 19 74,59 al año siguiente durante la Copa América que se disputó sin tener una sede fija y con un formato de encuentros de ida y vuelta, Perú fue agrupada junto con Chile y Bolivia.59 Al lograr tres victorias y un empate, clasificó a las semifinales junto con las selecciones de Colombia, Brasil y Uruguay.59 En las semifinales se enfrentó a Brasil, obteniendo en el encuentro de ida en Belo Horizonte una victoria por 3:1 de visitante con dos goles de Enrique Casaretto y uno de Teófilo Cubillas.59 En el encuentro de vuelta disputado en Lima, la selección canarinha venció por 2:0,59 y la igualdad en la diferencia de goles implicó que se decidiera al clasificado mediante sorteo, el cual fue ganado por el Perú

Años 1980: la Copa Mundial y el principio de la decadencia

Estampilla paraguaya con la imagen del seleccionado peruano de 1982.

En la clasificación de Conmebol para la Copa Mundial de Fútbol de 1982, enfrentó en su grupo a Colombia y Uruguay, los segundos habiendo ganado recientemente el Mundialito realizado en su país.70 Con la llegada al banquillo de la selección del brasileño Elba de Pádua Lima se logró armar un conjunto de gran nivel, con la presencia de futbolistas como César Cueto, Julio César Uribe, José Velásquez Castillo, Juan Carlos Oblitas, Gerónimo Barbadillo entre otros. El 26 de julio de 1981, disputó el primer encuentro de su grupo ante Colombia en la ciudad de Bogotá, en el cual consiguió un empate 1:1,71 luego recibió en Lima al mismo rival y ésta vez lo venció por 2:0.71

Posteriormente vinieron los encuentros ante Uruguay, primero en Montevideo donde logró una victoria por 2:1,71 gracias a los goles de La Rosa tras una notable jugada de Uribe y Oblitas sobre la banda izquierda y el segundo gol lo anotó Uribe anticipando al golero Rudolfo Rodríguez tras un pase de Velásquez,70 mientras que en el encuentro de vuelta Perú clasificó a la Copa Mundial de Fútbol de 1982 luego de empatar 0:0 en Lima,71 en un encuentro que marcó el retiro de Héctor Chumpitaz. Previo al campeonato mundial, obtuvo la Copa del Pacífico al vencer a su similar de Chile por 1:0.41

También realizó una gira por Europa y África con resultados muy positivos, llegando a vencer a Hungría y a Francia con Michel Platini en el Parque de los Príncipes.45 Ya en el Mundial integró el grupo A junto con Italia, Camerún y Polonia.72 En su primer encuentro obtuvo un empate sin goles ante la selección africana,72 luego empató nuevamente ante Italia por 1:1, el gol peruano obra de Rubén Toribio Díaz y el tanto italiano de Bruno Conti.72 Finalmente fueron derrotados por Polonia por marcador de 5:1,72 con lo que Perú ocupó el último lugar del grupo con sólo dos puntos y fue eliminado en la primera fase del torneo.72 En la Copa América 1983, tuvo una decorosa participación eliminando en la primera fase a las selecciones de Colombia y Bolivia tras dos victorias y dos empates.73 En las semifinales se enfrentó a Uruguay y en el encuentro de ida fueron derrotados por 1:0, mientras que en el de vuelta empató a un gol.73

Teófilo Cubillas goleador histórico del combinado peruano.

Ante la falta de nuevas figuras, Perú afrontó la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 1986 con un equipo en donde el promedio de edad pasaba los treinta años, con jugadores como César Cueto, José Velásquez Castillo, Gerónimo Barbadillo, Rubén Toribio Díaz, Juan Carlos Oblitas, entre otros. El primer entrenador para la fase de las eliminatorias fue Moisés Barack, siendo reemplazado luego de una modesta participación por Roberto Challe. A falta de dos fechas para que finalizaran las clasificatorias, Perú necesitaba vencer a Argentina tanto de local como de visitante. En el encuentro que se disputó en Lima, obtuvo una victoria por

marcador de 1:0 con un gol anotado por Oblitas.74 Posteriormente, en Buenos Aires la rojiblanca vencía 2:1 a los locales hasta el minuto ochenta, momento en cual gracias a una acción individual de Daniel Passarella,74 la selección argentina logró igualar el marcador y clasificar a su selección al Mundial en que, a la postre, campeonarían.75 Luego perdió la oportunidad de clasificar al Mundial ante Chile en el repechaje, siendo derrotada por 4:2 en el encuentro de ida y 1:0 en el encuentro de vuelta.74 En enero de 1986, el Perú fue invitado a participar en la Copa Nehru, en donde venció a Corea del Sur por 2:1 y a India por 1:0 para finalmente ocupar el cuarto lugar.76 En la Copa América 1987, la blanquirroja no pasó de la primera fase tras empatar por marcador de 1:1 ante Argentina y Ecuador.

Años 1990: a un paso de la clasificación al mundial y la Copa Kirin

Norberto Solano debutó en la selección en la Copa Miami 1994.

En la Copa América 1991, por tercera ocasión consecutiva la selección peruana no avanzó de la primera fase, aunque esta vez sí consiguió una victoria, al derrotar 5:1 a Venezuela.82 En la Copa América 1993 se vio una breve recuperación del combinado peruano, ocupando el primer lugar de su grupo tras una victoria y dos empates, aunque fue eliminado en los cuartos de final al ser derrotado 4:2 por México.83 José Guillermo del Solar sería con tres anotaciones el goleador de la selección.84 En 1993, durante el proceso clasificatorio para la Copa Mundial de Fútbol de 1994, formó parte del grupo A junto con las selecciones de Argentina, Colombia y Paraguay.

En dicho proceso sólo obtuvo un punto al empatar de local 2:2 en la última fecha con el equipo paraguayo. Con Colombia, equipo que ocupó el primer lugar del grupo, perdió de local por 1:0 y de visita por 4:0, mientras que con Argentina perdió por 1:0 de local y cayó 2:1 de visita.85 Al año siguiente, participó en la Copa Miami en la cual fue derrotada 1:0 por Colombia y 2:1 por Honduras.86 En 1995, disputó ante la selección de Argentina la Copa Municipalidad de Córdoba, encuentro que finalizó 1:0 a favor de los locales.87 En la Copa América 1995 nuevamente fue eliminada en la primera fase con un empate y dos derrotas,88 mientras que en la Copa América 1997 ocupó el segundo lugar de su grupo y en los cuartos de final derrotó 2:1 a Argentina.

En las semifinales ante Brasil cayó por 7:0, lo que constituye la derrota más abultada en toda su historia hasta el momento.45 Luego se enfrentó a México por el tercer puesto, aunque nuevamente fue derrotada, esta vez por marcador de 1:0.89 Para la Copa Mundial de Fútbol de 1998 el sistema eliminatorio se modificó y los equipos sudamericanos disputaron dos ruedas de enfrentamientos todos contra todos.90

Perú ocupó el cuarto lugar para la clasificación al Mundial hasta la penúltima fecha cuando fue derrotado 4:0 por Chile en Santiago en un vergonzoso encuentro por el mal desempeño del cuadro peruano. Chile empató a los peruanos en puntaje pero tenía una mejor diferencia de goles, los cuales se transformaron en un pasaje a la Copa del Mundo.91 Esta eliminatoria, de la mano del técnico Juan Carlos Oblitas, fue la mejor participación del Perú desde 1981. Entre mayo y junio de 1999, participó en la Copa Kirin que finalmente obtuvo tras empatar 1:1 con Bélgica y 0:0 con Japón.92 nota 5 En la XXXIX edición de la Copa América, la última del siglo XX, el combinado peruano ocupó el segundo lugar en su grupo tras vencer a Japón y Bolivia, y avanzó a los cuartos de final, siendo eliminado por México 4:2 en tanda de penales

Años 2000: la etapa más baja

Selección peruana interpretando su himno nacional en la Copa América 2007.

En el año 2000, la selección peruana fue invitada a participar en la Copa de Oro de la Concacaf, donde formó parte del grupo B junto con las selecciones de Haití y Estados Unidos.94 En la primera fase sólo consiguió un punto, aunque le fue suficiente para avanzar hasta los cuartos de final donde venció por 5:3 a Honduras,94 aunque posteriormente en las semifinales fue derrotada por 2:1 ante Colombia.94 Entre el 11 de julio y el 29 de julio de 2001, se realizó en Colombia la XL edición de la Copa América.

Perú superó la ronda de grupos como el tercero del grupo B, tras empatar 3:3 con Paraguay, perder 2:0 contra Brasil y vencer por 1:0 a México. Ya en cuartos de final, la blanquirroja fue derrotada 3:0 por los locales y posteriormente campeones del torneo.95 En la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 2002, intentó sin éxito mejorar su rendimiento de la eliminatoria anterior, quedando en octavo lugar con dieciséis puntos, producto de cuatro victorias, cuatro empates y diez derrotas.96

Durante ese proceso estuvo bajo la dirección técnica del colombiano Francisco Maturana y de Julio César Uribe. En el año 2004, el Perú fue sede de la Copa América que a la postre ganaría Brasil. En la primera fase, el equipo local venció 3:1 a Venezuela y empató 2:2 con Bolivia y con Colombia.97 Finalmente la rojiblanca fue eliminada del torneo al caer 1:0 ante Argentina gracias a una anotación de tiro libre de Carlos Tévez.98 En el año 2005, fue nuevamente invitada por Japón para participar en la Copa Kirin de ese año, torneo que volvió a ganar tras vencer a los locales por 1:0 y empatar 0:0 ante los Emiratos Árabes Unidos.99 nota 6

En las eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 2006, no consiguió el objetivo de clasificar al Mundial bajo la tutela de los técnicos Paulo Autuori y luego Freddy Ternero y ocupó el penúltimo lugar con tan sólo dieciocho puntos, superando únicamente a Bolivia.100 Perú compartió el grupo A con Venezuela, Uruguay y Bolivia en la Copa América 2007 organizada por los venezolanos.101 Franco Navarro había abandonado el cargo por malos resultados, y todo indicaba que Juan Carlos Oblitas sería el nuevo director técnico peruano, sin embargo al final fue elegido Julio César Uribe. El combinado peruano inició su participación con una sorpresiva victoria por 3:0 sobre Uruguay en la ciudad de Mérida,101 luego se trasladaron a la ciudad de San Cristóbal para enfrentar a los locales, siendo derrotados por 2:0,101 mientras que en su último encuentro empataron 2:2 ante Bolivia,101 consiguiendo de esta manera su pase a los cuartos de final, donde fueron eliminados por Argentina por marcador de 4:0.102

Claudio Pizarro, uno de los implicados en el caso Golf Los Incas.

El 13 de octubre del 2007, la blanquirroja disputó en el Estadio Monumental de Lima el primer encuentro del proceso clasificatorio para la Copa Mundial de Fútbol de 2010, siendo el rival el seleccionado de Paraguay, con el cual consiguió un empate sin goles.103 Cuatro días más tarde, por la segunda fecha, cayó ante su similar de Chile en condición de visitante por 2:0. En noviembre, por la tercera fecha, empató ante Brasil 1:1 en Lima. El 21 de noviembre, en Quito, Ecuador goleó al seleccionado peruano 5:1. El 14 de junio de 2008, en Lima empataron 1:1 ante Colombia, y el 17 de junio de 2008 en Montevideo, perdieron 6:0 ante Uruguay.103

En total, sumó apenas tres puntos en seis jornadas, y ya varios medios de comunicación hablaban sobre la posible renuncia de la «Comisión Mundialista Sudáfrica 2010», aunado a los actos de indisciplina de algunos de los futbolistas peruanos mientras se encontraban en la concentración del seleccionado en el Hotel Golf Los Incas, luego del empate 1:1 con Brasil en Lima. Entre los involucrados se encontraban Claudio Pizarro, Jefferson Farfán, Andrés Mendoza y Santiago Acasiete,104 a quienes la Comisión de Justicia de la Federación Peruana de Fútbol impuso inicialmente un castigo de año y medio sin poder ser convocado

Años 2010: Bronce en América y eliminatorias para la Copa Mundial de 2014

Tras la finalización de las clasificatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 2010 los dirigentes de la Federación Peruana de Fútbol iniciaron la búsqueda de un nuevo entrenador. El 23 de julio de 2010 la Federación anunció la contratación del uruguayo Sergio Markarián, 110 quien entre 1993 y 1997 dirigió a los clubes peruanos Universitario de Deportes y Sporting Cristal.111 En su plan de trabajo estaba convocar nuevamente a los jugadores suspendidos del caso Golf Los Incas como Santiago Acasiete, Claudio Pizarro y Jefferson Farfán. El debut de Markarián en el banquillo de la escuadra peruana se dio 4 de septiembre de 2010, en un encuentro amistoso disputado en la ciudad de Toronto frente a la selección de Canadá, a la que venció por 2:0.112 El 12 de octubre de 2010 la selección sufrió su primera derrota con Markarián al caer por 1:0 frente a su similar de Panamá en condición de visitante.113

Unos días después del encuentro salió a la luz pública un nuevo escándalo dentro del seleccionado peruano. Los futbolistas Jefferson Farfán, John Galliquio y Reimond Manco luego de la derrota abandonaron la concentración y fueron vistos a las 4:30 de la mañana, acompañados de una mujer y dirigiéndose hacia el Veneto Casino.114 Tras las investigaciones realizadas el técnico declaró que los tres futbolistas no serían tomados en cuenta para las próximas convocatorias de la selección.115 Sin embargo el 18 de abril de 2011, decidió levantar la sanción para que los tres futbolistas puedan volver a ser convocados.116 En junio de 2011, la selección participó por tercera vez en su historia en la Copa Kirin que finalmente obtuvo tras empatar sin goles con Japón y República Checa.117 nota 7 Al mes siguiente se produjo el estreno de la blanquirroja en la Copa América 2011 empatando 1:1 ante Uruguay.

Estadio Nacional durante el primer partido por las eliminatorias 2014 entre Perú y Paraguay.

Cuatro días más tarde obtuvo su primera victoria al derrotar por marcador de 1:0 a su similar de México. Perú cerró su participación en la primera fase con una derrota por 1:0 ante Chile en el denominado clásico del Pacífico.118 En los cuartos de final enfrentó a la selección de Colombia a la que venció por 2:0 en tiempo extra.118 En la siguiente ronda enfrentaron por segunda ocasión al seleccionado de Uruguay, aunque esta vez los uruguayos salieron victoriosos con dos goles de Luis Suárez. En el encuentro por el tercer lugar el conjunto peruano enfrentó a Venezuela, el partido terminó con una victoria por 4:1, con tres goles de Paolo Guerrero y uno de Willian Chiroque.118

Con este resultado Perú ocupó el tercer lugar, posición que no alcanzaba desde la Copa América 1983. El goleador del equipo, así como también del torneo fue Paolo Guerrero con cinco anotaciones, convirtiéndose en el tercer futbolista peruano en obtener dicha distinción.nota 8 El 7 de octubre de 2011, el conjunto peruano hizo su debut en las clasificatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 2014 contra el seleccionado de Paraguay al que venció por 2:0 en el Estadio Nacional.120

Cerró su participación en la primera rueda de las eliminatorias con ocho puntos producto de dos victorias, cuatro derrotas y dos empates. El 16 de octubre de 2012, Perú inició la segunda rueda con una derrota por la mínima diferencia ante el seleccionado de Paraguay.121 A pesar de este traspié, la blanquirroja sumó dos triunfos consecutivos, en Lima, ante los seleccionados de Chile (1:0) y Ecuador (1:0), relanzándose en las eliminatorias antes de perder toda esperanza de ir al Mundial de 2014 tras conceder tres derrotas al hilo ante Colombia (0:2), Uruguay (1:2) Venezuela (2:3), sumando de esta manera una octava eliminación consecutiva.122

El 30 de octubre de 2013, Sergio Markarián dejó la blanquirroja y el 4 de febrero de 2014, el que fuera su asistente, Pablo Bengoechea aceptó el cargo hasta la Copa América 2015.123 Con el retiro de la postulación de Manuel Burga a la reelección del cargo de presidente de la Federación Peruana de Fútbol tras 12 años al frente del organismo, se eligió al empresario Edwin Oviedo, presidente del club Juan Aurich, quien en conferencia de prensa despidió al técnico Pablo Bengoechea.124 En marzo de 2015, la Federación Peruana presentó al técnico argentino Ricardo Gareca como el nuevo entrenador de la selección, hasta finales del año 2017, en caso que Perú clasifique a la Copa Mundial de Fútbol de 2018 se le renovará su contrato hasta finales de dicha competición.125

El 14 de junio de 2015 la selección peruana inició su participación en la Copa América 2015 con una ajustada derrota frente a Brasil, habiendo comenzado ganando a los 3 minutos del primer tiempo con un gol de Christian Cueva para luego ser empatado rápidamente a los 5 minutoas por Neymar, las posibilidades de desempate fueron compartidas durante gran parte del segundo tiempo, hasta que en los descuentos Neymar habilitó a Douglas Costa para anotar el 2:1 final.126 En el siguiente encuentro enfrentó a Venezuela reviviendo el partido definitorio por el tercer lugar en 2011, una vez más los peruanos salieron victoriosos gracias a un gol marcado por Paolo Guerrero.126 Para cerrar el grupo clasificando a cuartos de final se enfrentó a Colombia en un partido que finalizó 0:0.126

Ya en cuartos, Perú jugó su mejor partido ante Bolivia ganando por 3:1 con un hat-trick de Guerrero.126 En la siguiente ronda enfrentaron al seleccionado de Chile, donde los locales salieron victoriosos por 2:1 con dos goles de Eduardo Vargas.126 En el encuentro por el tercer lugar el conjunto peruano enfrentó a Paraguay, el partido terminó con una victoria por 2:0, con goles de André Carrillo y Paolo Guerrero.126 El goleador del equipo, así como también del torneo fue nuevamente Paolo Guerrero con cuatro anotaciones, convirtiéndose en el segundo futbolista en la historia que es máximo goleador en dos ediciones seguidas de la Copa América. El combinado peruano fue el ganador del premio al juego limpio.128