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buenas prácticas
2 agroquimica.es Nº 26 - Mayo 2014
El maíz es uno de los cultivos más rentables si se gestiona bien. La fertilización implica una parte muyimportante de los costes de producción.Por ello, debemos conocer nuestro sueloy sus niveles de fertilidad y aplicar losnutrientes cuando el cultivo lo necesita.
El maíz existía en el continente americano ocho mil años
antes de Cristo y era alimento básico de los mayas y las
civilizaciones olmecas de México y Centroamérica. Es-
paña lo trajo a Europa, y hoy día su cultivo se extiende
por todo el mundo debido a su gran capacidad de adap-
tación a climas muy diversos.
En nuestro país, se cultiva principalmente en el Valle del
Ebro, Valle del Duero y, en cantidades menores, en Anda-
lucía y otras regiones. Es un cultivo de verano y por ello
en nuestras condiciones suele cultivarse en regadío, pero
entre ellos es de los más eficientes en el uso de los recur-
sos hídricos. Se siembra en primavera porque la tempe-
ratura del suelo tiene que estar entre 6 y 10 grados
centígrados. Dependiendo de la climatología, Andalucía
comienza a sembrarlo a finales de febrero. En el Valle del
Duero y el Valle del Ebro, hay años que se siembra a me-
diados de marzo y otros años a mediados de abril. Se co-
sechará entre los meses de septiembre y octubre.
Fertilización de maíz en cobertera
El 70% de sus exigencias nutricionales se concentran en esta etapa
El maíz es el cereal que más se cultiva en el mundo.
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Es el cereal con mayor producción a nivel mundial, supe-
rando al trigo. En España, ocupa el tercer puesto por vo-
lumen de producción entre los cereales. Por ello, sigue
siendo objeto de muchas investigaciones para mejorar
su eficiencia como cultivo. El conocimiento que se tiene
de esta planta es muy amplio y son muchas las empre-
sas cuya oferta comercial incluye productos y líneas es-
pecíficas.
Aun así, nuestro país no es especialmente prolífico en lo
que a estudios sobre maíz se refiere. Estados Unidos,
cuya superficie en cultivos de maíz es muchísimo mayor,
lidera los ensayos científicos con este cereal. “En España
hay poco publicado sobre la nutrición del cultivo de
maíz, cuando debería ser un asunto muy importante”,
señala un experto consultado.
Los ensayos nacionales realizados hasta la fecha conclu-
yen en la importancia que tiene la fertilización del nitró-
geno en cobertera. El nitrógeno se revela como el
nutriente más importante. Su gestión eficiente será fun-
damental para optimizar la productividad de la explota-
ción y reducir los problemas de contaminación por
nitratos.
La fertilización del maíz en cobertera
Dentro del coste total que tiene una explotación de
maíz, la fertilización supone uno de los capítulos que re-
quiere mayor inversión. Producir maíz en España cuesta,
de media, 1.500 €/ha. De esta cantidad, unos 200 o 300
euros corresponden al abonado nitrogenado.
“La variedad del cultivo y el abonado nitrogenado son
dos de los aspectos que más influyen en la productivi-
dad de una explotación de maíz”, explica el catedrático
Se siembra en primavera
porque la temperatura del suelo
tiene que estar entre 6 y 10
grados centígrados
En España, se cultiva sobre todo en el Valle del Ebro y Valle del Duero.
Es el cereal con mayor
producción a nivel mundial,
superando al trigo y al arroz
El nitrógeno es el
nutriente más importante
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del Departamento de Producción Vegetal y Ciencia Fo-
restal de la Universidad de Lleida, Jaume Lloveras. “El ni-
trógeno es el elemento clave. No solo repercute en el
coste de producción, sino que además, si se aplica mal,
contamina”.
La correcta fertilización en cobertera ayudará a mejorar
la eficiencia del nitrógeno y por tanto a reducir los costos
de producción. El profesor Lloveras indica varias técni-
cas, pero todas ellas tienen en común una cosa: hay que
conocer la cantidad de nitrógeno que contiene el suelo.
“Desgraciadamente, en España, son relativamente pocos
los agricultores que analizan sus suelos y conocen la
cantidad de nutrientes que contienen”.
La pauta general es que el nitrógeno aplicado en fondo
La fertilización nitrogenada en cobertera es el punto clave.
Micronutrientes
Magnesio (Mg): Puede faltar, sobre todo, en suelos arenosos. Los síntomas de esta carencia son rayas ama-
rillas a lo largo de las nervaduras y color púrpura en la parte inferior de las hojas adultas.
Azufre (S): Aumentará la eficiencia en la asimilación del nitrógeno. El efecto sinérgico entre ambos elementos
facilitará la asimilación de otros microelementos, muy especialmente en terreno alcalinos.
Calcio (Ca): Es importante en la formación de tallos y hojas y en algunos suelos arenosos será necesario aplicarlo.
Microelementos
Zinc (Zn): Suelos con pH alto y elevadas concentraciones de carbonato cálcico pueden desarrollar carencias
de zinc. Aplicaciones excesivas de fósforo o una siembra muy temprana en suelos fríos y con días nublados
también pueden provocar que la planta necesite zinc.
Hierro (Fe): Su carencia puede presentarse por altos niveles de pH y exceso de carbonato cálcico en el
terreno.
Boro (B): Si falta este elemento, habrá espigas pequeñas, baja polinización y mazorcas mal graneadas.
Hay que conocer el nivel
de fertilidad del suelo y por
consiguiente la cantidad
de nitrógeno que contiene.
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debería ser muy escaso porque en la mayoría de suelos
ya hay suficiente para que la planta comience a desarro-
llarse. Su aplicación tiene que retrasarse hasta la cober-
tera. Sin embargo, en los últimos años han aparecido en
el mercado los llamados abonos de liberación lenta de
nitrógeno. Los fabricantes explican que la ventaja de
estas nuevas formulaciones consiste en que permiten
que el nitrógeno vaya siendo asimilable para la planta de
forma gradual, según el cultivo va necesitando el nu-
triente. Se minimizan las pérdidas por volatilización, con
lo que también se ahorran costes.
Este tipo de productos ha tenido una buena aceptación
entre los profesionales, aunque los fabricantes siguen
trabajando en la formación al agricultor y en la promo-
ción de estas formulaciones, cuya eficacia demuestran
algunos estudios. “En mi opinión, pueden ser una alter-
nativa, pero deben estudiarse mejor ya que muchos de
ellos han sido muy poco estudiados en nuestras condi-
ciones. La norma general debería seguir siendo que
el nitrógeno se aporte en la fase de cobertera”, indica
Lloveras.
Desde el Servicio Agronómico de FERTIBERIA, Ana Embid
explica que lo mejor es contar con “una recomendación
de abono personalizada”. “Es necesario conocer, por una
parte, las características físicas y químicas del suelo me-
diante la realización de un análisis y las necesidades nu-
tricionales del cultivo, así como los momentos de
máximas necesidades dentro del ciclo de la planta”.
En este sentido, el líder del mercado de fertilizantes ni-
trogenados en España, dispone del sistema SIDDRA (Sis-
tema Integrado de Diagnóstico y Recomendaciones de
Abonado). Mediante este programa se aconseja al agri-
cultor la formulación más adecuada para su cultivo, aho-
rrando costes y respetando el medio ambiente.
“FERTIBERIA aboga por una fertilización racional que
considere el balance entre las necesidades de los culti-
vos, lo que el suelo puede dar y, en consecuencia, lo que
la fertilización debe aportar”, explica Ana Embid.
El nitrógeno es el elemento más importante y compli-
cado en cuanto a manejo en la nutrición, ya que se trata
de un elemento móvil, susceptible de perderse por lixivia-
ción y volatilización. Hay que aplicarlo de forma fraccio-
nada y en momentos de máxima demanda del cultivo. Y
en el maíz, este momento coincide con la cobertera.
Se recomiendan fertilizantes nitrogenados con menores
Este cultivo ofrece una gran rentabilidad, si se gestionan adecuadamente los recursos.
Las formulaciones
con nitrógeno directamente
asimilable son las más
adecuadas
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índices de pérdidas, favoreciendo la eficiencia de los mis-
mos y permitiendo un mejor aprovechamiento del nitró-
geno por parte del cultivo. Las formulaciones con
nitrógeno directamente asimilable son las más adecua-
das: nitratos amónico-cálcicos y nitrosulfatos. Las pérdi-
das se reducen significativamente con la utilización de
estos productos. “Conocimiento de la fertilidad del suelo
y de sus necesidades nutricionales en cada momento, y
adaptar el fertilizante a ello”, concluyen en FERTIBERIA.
¿Y el resto de nutrientes?
El fósforo (P) y el potasio (K) “no tienen más remedio
que ser aplicados en fondo, no en cobertera”, indica el
profesor Lloveras. Es importante vigilar la cantidad de
estos nutrientes que hay en el suelo, pero cuando habla-
mos de cultivo de maíz, la aportación P y K, se restringe
al abonado en fondo. Y solo si es necesaria.
En FERTIBERIA señalan que “el fósforo tiene poca influen-
cia antes de la floración masculina, pero después su
papel es muy importante hasta la madurez. Este ele-
mento es esencial para un buen establecimiento del cul-
tivo, favoreciendo el desarrollo del sistema radicular y
mejorando de esta forma la absorción, tanto de agua
como de elementos minerales presentes en la solución
del suelo”. Además, “su necesidad es alta en el momento
de formación del grano, y a partir de la fecundación se
activa la absorción radicular, a la vez que hay una redistri-
bución del P contenido en la planta hacia los granos.
El potasio se extrae en un 70% durante el mes prece-
dente a la floración masculina. La carencia de potasio,
frecuente en zonas de maíz forrajero, se manifiesta con
desecación de los bordes de las hojas. Este elemento in-
terviene en la sanidad vegetal, consiguiendo plantas más
resistentes, tanto a enfermedades como a la falta de
agua. El potasio es también responsable de que todos los
granos fecundados lleguen a cosecha en buen estado sa-
nitario de desarrollo.
El correcto graneado de la
mazorca es síntoma de una buena nutrición.
El maíz se cosechará entre septiembre y octubre.
La aportación de P y K,
se restringe al abonado en fondo
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El riego por aspersión, la mejor opción
El riego por aspersión permite al agricultor maximizar la
eficiencia del nitrógeno y aplicarlo en cobertera justo
cuando el cultivo lo necesita. El profesor Jaume Lloveras
recomienda esta técnica de regadío por encima de otras.
El buen manejo del riego suele ir paralelo a un buen ma-
nejo en el uso del nitrógeno.
Aprovechando esta circunstancia, empresas como
FERTIBERIA o GATFERTILÍQUIDOS comercializan abonos
líquidos y suspensiones “a medida” para maíz. Son solu-
ciones sobresaturadas que también pueden aplicarse di-
rectamente al suelo por pulverización o, en forma
localizada, por inyección. Contienen N-P o N-P-K en dis-
tintos equilibrios. Parte de los elementos se encuentran
en suspensión gracias a la adición de agentes acondicio-
nadores que evitan la decantación de las partículas en
suspensión.
Estas formulaciones se aplican antes de la siembra. Una
vez aplicadas, se recomienda llevar a cabo una “labor de
grada” para incorporar el abono al suelo. La empresa
asegura que estos productos permiten una aplicación
más uniforme y una dosificación más exacta. Todos los
nutrientes son 100% solubles, con el consiguiente aho-
rro de mano de obra necesaria para la manipulación y el
almacenamiento de los abonos sólidos. La firma de ori-
gen israelí, establecida en España desde 1993, destaca
que sus productos ofrecen la posibilidad de fabricar gran
variedad de fórmulas “a medida”, con arreglo a las nece-
sidades del cultivo. Pueden, además, aplicarse conjunta-
mente micronutrientes, materia orgánica y otros
productos. Las suspensiones no son corrosivas y no ata-
can depósitos o accesorios de aplicación.
Proponen NitroGat maíz para el abonado de cobertera,
una línea de soluciones nitrogenadas adaptadas para el
cultivo de este cereal. Se aplican inyectadas o incorpora-
das al agua de riego en riego a pie, aspersión, pivotes o
goteo. Para esta última técnica de riego, cuentan con
fórmulas especiales.
Estos productos aportan el equilibrio y la forma química
más adecuados a cada fase del cultivo. Posibilitan una
mayor eficiencia del abonado, por lo que ahorra fertili-
zantes y evita en gran medida el impacto sobre el medio
ambiente. Se reduce la contaminación por residuos.
El maíz es un cultivo muy exigente en cuanto a los nu-
trientes que necesita. Los agricultores tienen que con-
vencerse de que es fundamental conocer el nivel de
fertilidad del suelo para sacar un mejor rendimiento a la
explotación y ahorrarse dinero. El uso eficiente del nitró-
geno cobra toda la importancia en este cultivo, sobre
todo en cobertera. La mayor producción no es siempre
sinónimo de mayor beneficio económico. n
Los expertos recomiendan el riego por aspersión.
Se recomienda el riego
por aspersión, que permite
una aplicación más versátil
del nitrógeno
