Calidad Académica y Relevancia Social de La Educación Superior en América Latina

23/4/2015 Calidad acadmica y relevancia social de la educacin superior en Amrica Latina

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Calidad acadmica y relevancia social de la educacinsuperior en Amrica Latina

Luis Enrique Orozco SilvaResumen

Las Instituciones de Educacin Superior (IES) enfrentan condiciones cambiantes que ponen entela de juicio la imagen y misin que las IES estn llamadas a cumplir. En este artculo seabordan las principales problemticas que afrontan las IES y las repercusiones que tienen en elmbito acadmico, entre otras: la creciente demanda por la educacin de tercer nivel, lasnuevas demandas de los mercados laborales, las formas de produccin y gestin delconocimiento, los efectos de la globalizacin en la educacin superior, el inters creciente queel sector externo est poniendo en las universidades, la creacin de recursos propios para sufinanciamiento, la implementacin de nuevas tecnologas en la educacin superior, entre otrosmuchos aspectos. La relevancia o pertinencia de la educacin superior es una dimensin de lacalidad del servicio educativo del tercer nivel. La responsabilidad social de la institucin y delos programas acadmicos deberan ser estndares de mxima preocupacin a la hora delrendimiento de cuentas. Palabras clave: educacin superior, calidad, relevancia, Amrica Latina.

Qualidade acadmica e relevncia social da educao superior na Amrica LatinaResumo

As Instituies de Educao Superior (IES) enfrentam condies cambiantes que questionam aimagem e a misso que as IES so chamadas a cumprir. Neste artigo so abordadas as principaisproblemticas que confrontam as IES e as suas repercusses no mbito acadmico, entreoutras: a crescente demanda pela educao de terceiro nvel, as novas demandas dos mercadosde trabalho, as formas de produo e a gesto do conhecimento, os efeitos da globalizao naeducao superior, o interesse crescente que o setor externo est colocando nas universidades,a criao de recursos prprios para o seu financiamento e a implementao de novastecnologias na educao superior, entre outros muitos aspectos. A relevncia ou pertinncia daeducao superior uma dimenso da qualidade do servio educativo de terceiro nvel. Aresponsabilidade social da instituio e dos programas acadmicos deveria ser a mximapreocupao na hora de prestar contas.Palavras chave: educao superior, qualidade, relevncia, Amrica Latina.

Academic quality and social relevance of higher education in Latin AmericaAbstract

Higher Education Institutions (IES for its acronym in Spanish) face changing conditions that castdoubt on the image and mission the IES are called to comply. This paper addresses the primaryissues faced by IES and repercussions on the academic sphere, among others: i.e. the growing



demand for higher education, the new demands of labor markets, ways for knowledgeproduction and management, the impact of globalization on higher education, the growinginterest of the external sector in universities, the creation of proper resources for fundingthemselves, implementation of new technologies in higher education. The relevance orimportance of higher education belongs to a dimension of quality of higher education services.Social responsibility of the institutions and curricula should be of maximum concern when itcomes to accountability. Key words: higher education, quality, relevance, Latin America.Recepcin: 26/01/2010. Aprobacin: 16/04/2010

La educacin superior en medio de turbulencias que afectan su dinmica interna

Las Instituciones de Educacin Superior (IES) se debaten en medio de un escenario cambiante,intentando ser pertinentes y ofrecer un servicio de calidad acorde con sus funcionessustantivas. No obstante, las turbulencias actuales en su entorno ponen en tela de juicio laimagen que ellas han venido pregonando sobre s mismas y sobre la misin que estn llamadas acumplir. Entre estas turbulencias se pueden identificar con relativa facilidad:

La demanda creciente por la educacin de tercer nivel, que ha convertido de hecho alas IES en centros de docencia y capacitacin ms que en mbitos para la investigacin,para el desarrollo de la capacidad de pensar con autonoma intelectual y paraincrementar la capacidad para el trabajo riguroso y metdico que disciplina y propicia laformacin de correctos ciudadanos (Clark, 1997). Es un fenmeno mundial, no slo deAmrica Latina, pero condiciona en nuestro medio la posibilidad de disponer deuniversidades de investigacin en sentido fuerte, en la medida en que en la mayorade los pases las instituciones de educacin superior se encuentren centradas en lafuncin docente y de profesionalizacin.Las nuevas demandas de los mercados laborales, cada vez ms diferenciados yverstiles, que obligan a las IES a ser funcionales a sus necesidades, instruyendoprofesionales competentes en oficios, ocupaciones y profesiones de modo tal que sefacilite su insercin en el mercado laboral y se creen mejores condiciones para lasempresas en materia de innovacin y competitividad (Brunner, 2001b). De esta maneralas instituciones se sienten impelidas a convertirse en funcionales para el mercado, enmenoscabo de su funcin investigativa.Las nuevas formas de produccin y gestin del conocimiento, que obligan a lasuniversidades a operar en forma de redes, a cambiar sus estructuras de gestin y avincularse a instituciones externas de investigacin cuyos intereses y finalidad no seacoplan bien con los de las IES. Aun el aspecto relacionado con los recursos invertidos enesta actividad se replantean por el tamao y magnitud de los proyectos y por la urgenciade participar en rankings en los que el tamao de la inversin en investigacin ydesarrollo cuenta de modo significativo (Brunner, 2001b; Gibbons, 1998; CEPAL/UNESCO,1992; Reich, 1993).Los efectos de la globalizacin en la educacin superior que hacen poner la miradaen aspectos tales como la movilidad acadmica de profesores y estudiantes, laflexibilidad de los currculos, la estructuracin comn de patrones de formacin quegarantice las homologaciones de ttulos y equivalencias de materias de un pas a otro(Kaplinsky, 2005; OIT, 2004) y la creacin de mecanismos y estrategias que permitan alas instituciones disponer y usar de modo innovativo la informacin disponible en lasredes operativas de informacin.La conformacin de espacios de educacin superior, semejante a lo hecho por laComunidad Econmica Europea pero en el nivel de Amrica Latina (GUNY, 2008; CINDA,2007). Ya se habla de disponer en el continente de sistemas regionales de acreditacin,de polticas de movilidad acadmica comunes, de criterios regionales para la asignacinde recursos en el marco de las polticas pblicas.El inters creciente que el sector externo est poniendo en las universidades porquedespus de casi 50 aos de esfuerzos estn entendiendo, tanto las IES como el sectorproductivo, la importancia de alianzas mutuas para avanzar en competitividad en unaeconoma global (Deepak Nayyar, 2008), aprovechando el potencial de las universidadesen materia de investigacin bsica.Cmo mantener calidad coherente con estndares nacionales e internacionales?Cada vez ms, las universidades se preguntan sobre la legitimidad y realismo de losesfuerzos realizados para alinearse en el marco de las exigencias de los rankingsinternacionales: Shanghai Jiao Tong, por ejemplo, cuyas exigencias se centran en elvalor de la inversin en investigacin, en el nmero de profesores de tiempo completodedicado a la investigacin y la educacin avanzada, en el monto de la inversindedicado a la investigacin cientfica por parte de cada institucin. Por su parte, losestndares nacionales presentan poca exigencia en materia de innovacin yagiornamento de los mismos, a las exigencias actuales externas a las IES; confrecuencia, en los presupuestos de los modelos de acreditacin se mantiene un estilo deuniversidad en franca crisis.



Cmo renovar las fuentes de recursos propios para el financiamiento de las IES,sobre todo del sector pblico, cuando paralelamente se defiende que este nivel deeducacin es natural o fundamental y que por lo tanto ha de ser preocupacin delEstado su financiamiento? (Brunner, 2001b). Ciertamente, sobre esta tesis no hayconsenso en la regin pero sirve como arma de lucha para exigir una crecienteparticipacin de los gobiernos en la financiacin de las universidades oficiales, a la parque se les niega la legitimidad de intervenir en el control, inspeccin y vigilancia sobrela calidad del servicio.Cmo incorporar las nuevas tecnologas a la educacin superior, tomando ladistancia crtica necesaria y aprovechndolas como recurso para incrementar el acceso ala educacin a lo largo de la vida? En esta materia el atraso es significativo, no slo porlos recursos que exige sino por las actitudes de instituciones an resistentes al cambio einclinadas a la conservacin de un modelo de educacin superior introvertido, detransmisin analgica, temerosas de la diversificacin de la oferta educativa, temerosasde la competencia internacional y sin visin de futuro. En esta dimensin lasinstituciones de educacin superior se encuentran en un punto decisivo. Los tiempos dedisponer de universidades sin edificios o aulas, e incluso sin bibliotecas, se acercan,como lo seala Jamil Salmi. Universidades a diez kilmetros de distancia de susestudiantes, sin departamentos acadmicos, sin exigencias de cursos, grados o ttulos;abiertas los 365 das del ao, con un catlogo de ms de 4 000 materias diferentes.Incluso es imaginable un sistema de educacin superior en el cual su calidad no se juzgapor el nivel de formacin de sus profesores sino por la intensidad de sus conexioneselectrnicas y de internet.Nuevas propuestas de los organismos de crdito y de la UNESCO. Ante los cambiosque ocurren y la situacin crtica de diversos sistemas de educacin superior en laregin, tanto los organismos de crdito como la UNESCO generan propuestas nuevas. Enla propuesta del Banco Mundial en los ltimos aos, sus preocupaciones giran en torno alos aspectos siguientes: a) el esquema de descentralizacin existente en la regin,mediante el cual unos crean el gasto (universidades territoriales) y otros lo financian (laNacin), sin evaluacin alguna de la efectividad de las instituciones; esto genera undesequilibrio entre los compromisos de la nacin y los de los entes territoriales; b)dependencia de la estructura financiera de la universidad pblica en la regin respectodel nivel central, de modo tal que el pago de aranceles tiene poco peso en los ingresospropios de las instituciones; c) los gastos de funcionamiento siguen representandoalrededor del 82% y dentro de ste, el componente mayor lo constituyen los gastospersonales; un poco menos en las universidades nacionales, el 73% y un poco ms en lasterritoriales, cerca del 74%. As, lo que se destina a inversin no va ms all del 17% enlas instituciones nacionales y del 11% en las territoriales; d) el costo unitario porestudiante creci en la dcada anterior a una tasa del 1.8% real anual; pero los costostotales y por estudiante han subido, entre otras razones, por el envejecimiento de laplanta docente y la imprevisin para cubrir el valor de las pensiones y cesantas; e)tambin preocupa al Banco la amplia heterogeneidad de la oferta educativa y de perfilesinstitucionales en el nivel de pregrado, as como el escaso desarrollo de los posgrados enla regin.

Lo que parece estar en juego en las preocupaciones del Banco es el modelo seguido en laasignacin de los recursos. En varios pases de la regin existe un esquema de asignacinnegociada de los recursos de la nacin, sin consideracin muchas veces de los perfilesinstitucionales, ni de las actividades que realizan, con sistemas de informacin muy dbiles yformatos de evaluacin poco desarrollados. Lo anterior permite que las decisiones depresupuesto estn mediadas polticamente, con padrinazgos y sin poltica de incentivos a laeficiencia. En contraposicin, sugiere el establecimiento de sistemas de financiamiento y detoma de decisiones estable, autnomo y diversificado; que tenga en cuenta la diversidad de laoferta, el grado de productividad acadmica y cientfica, la calidad de los programas y laproyeccin de las instituciones como un todo.1Por su parte, los aspectos centrales de la propuesta CEPAL/UNESCO parten del reconocimientodel valor social de la educacin y su papel estratgico en el desarrollo de los pases y de laspersonas para insertarse con dignidad en los procesos laborales en el marco de un desarrollohumano sustentable. La UNESCO sugiere: a) desarrollar de modo amplio las relaciones de launiversidad con el sector productivo; b) diversificar la oferta educativa y disponer demecanismos para dar cabida en las instituciones a demandas no tradicionales; c) crear nuevasmodalidades educativas en la regin; d) incrementar la calidad de modo tal que aumente lapertinencia de las instituciones en relacin con las urgencias de los procesos de desarrollo decada pas; e) desarrollar una voluntad poltica para lograr una adecuada insercin de lasinstituciones en el campo internacional y desarrollo de los posgrados; f) introducir mecanismosde evaluacin que hagan ms eficientes las instituciones; g) lograr una mayor insercin de laactividad acadmica en la red internacional de produccin de conocimiento, y h) impulsar lacreatividad y difusin de la innovacin cientfico-tecnolgica en la regin (UNESCO, 1997).El Banco Mundial (2000) ha sealado ltimamente, citando a Malcolm Gillis: "Hoy, ms que nunca en la historia humana, la riqueza o la pobreza- de las naciones depende



de la calidad de la educacin superior. Aquellos con un repertorio ms amplio de habilidades yuna mayor capacidad para aprender pueden alegrarse de antemano de una vida futura desatisfacciones econmicas sin precedentes. Pero en las dcadas por venir, los pobrementeeducados afrontarn ms bien tristes prospectos de vidas de silenciosa desesperacin.

El desafo consiste en: a) ser capaces de competir en la economa del conocimiento; b)colaborar en la intensificacin del proceso de desarrollo social y econmico, y c) vencer losprincipales obstculos en la mejor forma, ms all de la negligencia de los ltimos aos en elvalor estratgico de la educacin superior.

Dos caractersticas se observan en el nuevo discurso. Por un lado, la velocidad de los cambios y,por otro, la centralidad que tiene en la discusin el tema de la pertinencia, incluso desplazandoal de la calidad, analizado desde el punto de vista del control y vigilancia, o desde losintereses de un Estado evaluador. Como actores principales dentro de los sistemas, lasuniversidades pblicas y privadas han ingresado en poca de turbulencia para la cual no seprev trmino. La actual encrucijada tiene su origen en un simple hecho: las demandasejercidas sobre la universidad superan su capacidad de respuesta (Clark, 1998: 129). Ms an,las propuestas institucionales actuales son juzgadas a la luz de su pertinencia, de su potencialpara la solucin de los problemas ms agudos en cada pas y en la regin como un todo. Y estoes aplicable no slo a Amrica Latina, sino a Europa y a Estados Unidos (Brunner, 1990).

Todos estos fenmenos con frecuencia ocurren a espaldas de las IES quienes se encuentran,como dice B. Clark (op. cit.), en una especie de vrtigo de adaptacin, enfrentan una fuertecrisis de legitimacin y relevancia frente a la sociedad, el gobierno y los usuarios de losservicios.

A estos fenmenos se agrega que con frecuencia los gobiernos no poseen una planeacinindicativa sectorial que oriente y comunique direccionalidad al sistema en su conjunto, que lasnormas son contradictorias y expresan no pocas veces los intereses de sectores que buscanconsagrar sus privilegios en un mercado lleno de asimetras (Orozco, 2001).

Todos estos aspectos, entre otros, generan turbulencias que afectan el funcionamiento internode las IES y que deben entenderse en su verdadero sentido, pues constituyen claves para elanlisis de las transformaciones en curso.

Una visin de conjunto de estas turbulencias parece indicar que se trata de una incoherenciaentre la visin que la universidad tradicional tiene de s misma y las expectativas que los gruposde inters actuales tienen de ella. Para muy pocos de estos grupos cuentan los valores bsicosque defienden y practican algunas universidades consolidadas: la libertad intelectual, laautonoma, el valor de la crtica y el inters de la universidad en la formacin integral de susegresados. Por el contrario, a la universidad se le pide que produzca conocimiento de fronterasin profesores bien formados; que capacite profesionales de manera rpida y poco costosa, yque se articule a la solucin de los problemas del pas, sin que las propuestas de quienesdetentan el poder puedan ser discutidas. Los grupos de inters requieren una universidadfuncional, orientada por los mercados (Chaparro, 2007; Clark, 1997).

Pero hay que advertir que este sometimiento de las IES las convierte en herramienta de larazn instrumental, es decir, de la razn en cuanto capacidad de transformacin del mundo,sin considerar el problema de los fines, ni preguntarse para qu se hace lo que se hace. Eldominio instrumental del mundo es central y hacerlo es un problema de medios, pero lalegitimacin de las funciones que cumple la universidad ha de venir desde la pregunta por losfines; en trminos de Kant, desde la razn como facultad de producir juicios que orienten laaccin, o razn prctica. En esta dimensin es posible plantearse interrogantes de naturalezatica y poltica y, desde aqullos, asumir como universidades un proyecto tico poltico y noslo tcnico instrumental. De no hacerlo, slo quedara como alternativa discutir sobre medioscon ayuda del clculo; y en este caso suele ganar quien vea ms lejos aunque no vea ms claroni correctamente (Habermas, 1989).

En esta direccin la pregunta es clara: cmo construir la universidad necesaria si sta noidentifica claramente el compromiso con el pas, sin sacrificar su idea original como institucinjalonada por el conocimiento y la crtica, buscando ser pertinente, pero tambin fiel a s mismay si los gobiernos se alejan de sus obligaciones en materia de financiamiento y adecuadaintervencin en este nivel de educacin?

ste es el contexto en el que nos planteamos la pregunta por la calidad y relevancia de laeducacin superior.

La calidad de la educacin superior en Amrica Latina

Sobre pocos conceptos se ha escrito tanto en Amrica Latina como el de calidad de la



educacin del tercer nivel; si bien ya antes de 1990 era frecuente encontrarlo en lasformulaciones de polticas pblicas junto a los conceptos de equidad, pertinencia o eficiencia,a partir de entonces aparecen en las publicaciones de la UNESCO, el BID y el Banco Mundialcomo un concepto clave para entender una de las finalidades de estos organismos en elotorgamiento de los crditos y para captar por ende la intencionalidad de las polticas pblicasen la regin. En la medida en que se fueron estableciendo los sistemas de aseguramiento de lacalidad de la educacin superior fuimos evolucionando en la discusin de las aproximacionesms o menos tericas con que se justificaba o no su medicin. Paulatinamente recorrimos unaespecie de parbola entre la posicin de quienes lo consideraban un concepto metafsico nomesurable, a la de quienes sostenamos que podra concebirse como un concepto operatorioque, apoyado en apreciaciones ms cualitativas podra ser una manera de apreciar qu tantouna institucin o programa acadmico se acerca en la prctica a lo que en la teora expresa ensu carta misional (Orozco, 1994; cna, 1995; Brunner, 2001; Ayala, 2004; Banco Mundial, 2003).

Como hemos sealado en otros trabajos (Orozco 2001, 2003), el aseguramiento de la calidadfue asentndose en la regin, cobrando carta de ciudadana y hoy lo encontramos muyfrecuentemente en las polticas de gobierno, buscando en todos los casos disponer de un selloque salvaguarde la fe pblica y exprese el reconocimiento de las mismas comunidadesacadmicas de la calidad del servicio educativo de tercer nivel (Orozco, 2001; CINDA, 2007;UNESCO, 2009a). Esta calidad debera, como lo ha sealado la Conferencia Mundial que acabade celebrarse (agosto 2009), vincularse estrechamente a la igualdad, respetando la diversidad(UNESCO, 2009b).

El dispositivo escogido ha sido el mismo, sin una diferenciacin amplia: la creacin de sistemasde acreditacin, acompaados de una regulacin ms o menos fuerte del sector privado y de lacreacin de organismos de apoyo que colateralmente contribuyen tambin a la calidadverificable, tales como los observatorios de ciencia y tecnologa, los observatorios laborales y,sobre todo, los sistemas de informacin; todos ellos contribuyen a disminuir las asimetrasexistentes en el mercado educativo (Lemaitre, 2006).

En la actualidad, algunos pases de la regin cuentan con sistemas consolidados, es el caso deArgentina, Mxico, Brasil, Colombia y Chile; otros estn en una situacin ms incipiente comoParaguay, Ecuador, Per o Bolivia y, finalmente, en otros ms la situacin en esta materia esan precaria: Venezuela, Guatemala y Honduras (Lemaitre, 2003; Orozco, 2001).

De igual modo, la naturaleza de los sistemas en la regin es heterognea; algunos de ellos sonde naturaleza pblica, como los de Colombia, Chile o Per. En otros, los sistemas songubernamentales, como en los casos de Brasil, Argentina, Mxico y Uruguay. Adicionalmente,podemos encontrar algunos de naturaleza privada como en Mxico, Puerto Rico o Chile, eincluso creados por la iniciativa privada, como en Costa Rica o Panam. La heterogeneidad deeste mecanismo de acreditacin tiene que ver tambin con los propsitos para los cuales hansido creados. En efecto, en algunos casos, se trata de autorizar el funcionamiento de programaso instituciones con base en el cumplimiento de los mnimos; en otros casos, adems de losmnimos se consideran los mximos, y, en todos los casos, con carcter voluntario. Aunquequiz Chile y Argentina sean la excepcin; en el caso de estos dos pases incluso se ha avanzadoa la formacin de agencias de acreditacin de acreditadores.

A pesar de aspectos comunes que se pueden encontrar en todos los pases, tales como que labase de todos los sistemas se encuentra en la autoevaluacin; que el juicio de los gobiernos sebasa en el de los pares acadmicos; que la certificacin se haga por un tiempo determinadoque va de 3 a 10 aos, o que, finalmente, los procesos terminen en un informe ltimo que seconstituye en instrumento de mejoramiento continuo y criterio bsico para definir polticas ymotivar los cambios necesarios.

Tambin existen diferencias que residen bsicamente en los propsitos buscados, ya sea porparte de las instituciones, cuando lo hacen por iniciativa propia, sobre todo para mejorarcalidad, imagen y posicionamiento ante la competencia; o sea por parte del gobierno, cuandolo proponen bsicamente para tener un medio de control, apropindose del discurso sobre lacalidad y colocando a los acadmicos a colaborar en la tarea de control y vigilancia. Para ungobierno que quiere estar distante de la educacin superior sin perder control, es mejorevaluar que intervenir de modo casi siempre indebido en el mundo de la academia. Pero puedehaber propsitos ms nobles por parte de los gobiernos: estimular la competencia, usar elcarcter de acreditado(a) para participar en becas o fondos especiales, facilitar la movilidadacadmica de estudiantes y profesores o mejorar los niveles de informacin para los usuarios.

Hacia el futuro, hay situaciones que preocupan en general a todos los agentes involucrados enel tema, especialmente a los gobiernos. Entre estas preocupaciones podemos mencionar lasms relevantes para estos ltimos: a) la politizacin de los consejos o comisiones nacionalesencargadas de adelantar los procesos de acreditacin; b) que la lucha por la calidad se vuelvacontra las personas de menores ingresos por no poder acceder a centros de excelencia, los



cuales, para mantener sus niveles de exigencia, se inclinan a trabajar slo con estratos deingresos altos; c) los costos crecientes del funcionamiento de los sistemas en cada pas, y d) lacarencia de sistemas de informacin que garanticen que sta llegue a los usuarios finales de losservicios educativos.

A las instituciones, por su parte, tambin preocupan situaciones diferentes pero igualmenteimportantes tales como: a) el frecuente cambio de polticas por parte de los gobiernos enturno, que hechas de manera irreflexiva, pueden impedir la consolidacin de estos sistemas deaseguramiento de la calidad de la oferta educativa; b) que con el tiempo las institucionesaprendan a hacer el ritual de la autoevaluacin y conviertan el proceso en algo formalmentecierto y realmente falso; finalmente, c) que los consejos o comisiones nacionales se vuelvanguardianes de un modelo que oculta una nica visin de la universidad y conviertan alinstrumento en un fin en s mismo, sin adecuarlo constantemente a las exigencias mnimas quelos nuevos escenarios y la velocidad de los cambios imponen a la educacin de tercer nivel,sobre todo en materia de equidad, libre acceso y relevancia. En todos los casos, la experiencia demuestra que la acreditacin como mecanismo deaseguramiento de la calidad, en la medida en que sea asumida por las instituciones como partede su cultura, puede ser un dispositivo apto para el mejoramiento de la calidad de la educacinsuperior, mientras no se vuelva un ritual que oculte, en un discurso formal, una falsa realidadde autocrtica.

En qu medida la educacin superior podr ser relevante para el desarrollo de los pases?

La pertinencia que la sociedad y el Estado piden a las IES tiene que ver con la pregunta por elaporte que estas instituciones hacen al desarrollo de cada pas, bajo el reconocimientogeneralizado del papel estratgico que juegan actualmente para posibilitar que las personas seubiquen con dignidad en los mercados de trabajo, y para que los pases se posicionenadecuadamente en el escenario econmico mundial.

Aun el Banco Mundial, como es sabido, ha trascendido su posicin anterior reconociendo que elimpacto de la educacin superior en el desarrollo no puede ser medido a travs de los estudiosde costo-beneficio, porque estas instituciones no slo aportan un incremento en el PIB. Ya seentiende mejor, en parte por la influencia de las posiciones de la UNESCO en la materia, que laeducacin superior es un espacio para la conservacin de las grandes tradiciones culturales,para la produccin de bienes pblicos y la generacin de los valores de una ciudadanamoderna, tales como la participacin, los valores democrticos y la crtica a todo mecanismo odispositivo de domesticacin de la conciencia a travs de las ideas, y que ello justifica lainversin social en este campo (Banco Mundial, 2000; BID, 2005).

Pero con este reconocimiento bsico en materia del enfoque es necesario precisar el sentido ydireccionalidad de la contribucin de las IES al desarrollo en el contexto de la discusininternacional actual.

Se trata de entender el desarrollo en la perspectiva de los trabajos de Amartya Sen,premio Nobel de economa, como: la ampliacin efectiva de todas las libertadespositivas y negativas de todas las personas; concepcin que ha sido recogida en granparte por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y para el cual laeducacin es un factor insustituible (Sen, 2000).Desde el punto de vista tico, para Amrica Latina trabajar en esta direccin es unmandato prioritario para todos los sectores de la sociedad. De modo concreto, significatomar en serio el cuadro desolador que, frente a las exigencias del desarrollo, presentKofi Annan en el Documento New Century-New Challenge, preparado para la Cumbredel Milenio

De cada mil habitantes de la aldea global, 150 son ricos, 780 pobres y 70 estn en transicin.El ingreso promedio es de USD 6 000 al ao; pero el 86% queda en manos de la quinta partems acomodada, mientras que cerca de la mitad de la poblacin vive con menos de dos dlarespor da. Adems, 220 son analfabetos (de los cuales dos tercios son mujeres). Menos de sesentaposeen una computadora. Slo 24 tienen acceso a internet. Ms de la mitad no ha hecho, nirecibido, una llamada telefnica. En forma de enunciado, como lo dice Paul Bouchet, ante esta realidad, se trata de darle atodos, los derechos de todos. Alicia Brcena (2009), Secretaria Ejecutiva de la ComisinEconmica para Amrica Latina y el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL), sealaba el mespasado en un documento de circulacin restringida: Hemos llegado al siglo XXI con un orden econmico y financiero internacional que acenta, entiempos de globalizacin, las diferencias ms que las convergencias. Ciertamente hemos tenidoavances incalculables y muchas oportunidades se han creado, pero la actual crisis nos hamostrado cruelmente la realidad en que vivimos. Tenemos naciones con altos porcentajes depoblacin en la pobreza e indigencia, cuando sabemos que un porcentaje limitado del montototal de los paquetes de rescate puestos en prctica en el mundo desarrollado desdeseptiembre de 2008 podra terminar con la pobreza en el mundo.



Las IES no tienen frmulas mecnicas para identificar las tareas que se desprendende esta perspectiva de anlisis. Con frecuencia decimos que su accin estarntimamente alineada con su carta misional; pero en todos los casos, la legitimidad de sumisin debe permitirle ser pertinente sin traicionar su idea originaria. Una tarea posible,urgente y coherente con el ser de la universidad es proponer modelos de desarrolloalternativos. Hay que responder a preguntas urgentes, por ejemplo: debemos darlepreeminencia a las consideraciones de la eficiencia econmica, aceptandoimplcitamente el carcter ineludible de la polarizacin social, derivada de lamarginalizacin y exclusin de amplias masas de productores nfimos, y concentrar laaccin del Estado en polticas sociales compensatorias?, o disear, con la ayuda de unadireccin visible, modelos de economa mixta, que vayan ms all de la eficiencia de lasasignaciones, de las innovaciones y traer a la palestra las variables del pleno empleo,eficiencia distributiva y eficiencia ambiental, como lo indica Ignacy Sachs, anteriorDirector de lEcole des Hautes tudes en Sciences Sociales de Francia. En trminossencillos, esto implica preguntarse si los ndices de pobreza y la deuda social interpela ono a las IES (Banco Mundial, 2002).Para Amrica Latina la situacin en materia de educacin es ya conocida: en el espacioiberoamericano la matrcula se ha multiplicado por cuatro, sumando ms de 16 milloneshacia el 2006. Todos los sistemas educativos de tercer nivel en la regin se hallan entrnsito hacia sistemas masivos de acceso universal; en la mayora de los pases laproporcin de mujeres es mayor que la de los hombres en el tamao de la matrcula;pero en la mayora de los pases, el quintil de ms altos ingresos enva al 50% o ms desus hijos a la educacin superior, en tanto que en el caso del quintil ms pobre dichacifra oscila entre el 10% y el 20%. Simultneamente, en algunos pases (Chile, Brasil,Colombia, Mxico, Venezuela y otros) se halla una fuerte presencia del sector privado,no siempre equitativo ni bien regulado. El grueso de la matrcula se concentra en lasreas acadmicas tradicionales y en el sector de los servicios. En general, nosencontramos con sistemas educativos excluyentes, a pesar de los esfuerzos por aumentarla cobertura. Desde 1994 se ha venido sealando que los jvenes provenientes de loshogares de menores ingresos carecen de preparacin acadmica suficiente, ya sea paraingresar al sistema o para competir con xito una vez que ingresan a las IES.Simultneamente, la desercin es muy alta (en el caso colombiano, en la actualidadasciende al 44% por cohorte) y las instituciones no poseen los mecanismos de retencinsuficientes. Vale la pena preguntarse: cmo democratizar cobertura sin desmejorar encalidad y sin ocultar la desigualdad en las oportunidades de acceso para quienes nollegan al sistema? (Gmez, 2000; Banco Mundial, 2003). Todo esfuerzo en aumentar lacobertura se torna intil ante un sistema de educacin de tercer nivel claramenteexcluyente.Pero hay otras tareas ms sencillas que estn en discusin en la palestra internacional yen las cuales, con contadas excepciones, no se participa o se guarda silencio en las IES.Es necesario, para ser pertinentes, que las IES contribuyan a:

Identificar una direccionalidad a las polticas pblicas en materia deeducacin para evitar la improvisacin e inadecuada intervencin de losgobiernos en la prestacin del servicio pblico de la educacin de tercer nivel.Dado que de hecho los gobiernos no lo han hecho, las IES podran tomar lainiciativa.Asumir la responsabilidad social de una parte en el fomento de la democracia yen el incremento de la participacin de la sociedad civil. Esto implica una revisinprofunda de los esquemas de formacin profesional y tica de los estudiantes y uncompromiso en la actividad de investigacin, con las urgencias de cada pas enmateria de desarrollo sostenible.Sugerir polticas pblicas encaminadas a democratizar el acceso a laeducacin superior, para lo cual es necesario diversificar la oferta educativa,articular los diferentes niveles de educacin, flexibilizar los currculos y crearseguimientos y apoyos a la poblacin de alto riesgo entre primero y quintosemestres.Generar una poltica pblica de inversin en ciencia y tecnologa, de modoque las normas al respecto pierdan en retrica lo que ganan en efectividad,mediante programas financiados para la formacin avanzada, la articulacin entrelas IES y el sector productivo, la inversin del sector privado en educacin y ladiversificacin de las fuentes de ingreso en el sector oficial de la educacin detercer nivel.

Asumir el ser relevantes no significa que las IES tomen para s la tarea del desarrollo,reemplazando la accin de los gobiernos. Por el contrario, se trata de desarrollar nuevosliderazgos, de asumir la tarea de los cambios necesarios ante escenarios cambiantes, eincrementar el potencial para asumir su responsabilidad, como instituciones estratgicas, paraatender las urgencias de la pobreza, mantenindose autnomas y fieles a su idea original.A modo de conclusin La relevancia o pertinencia de la educacin superior es una dimensin de la calidad del servicio



educativo del tercer nivel. El concepto de calidad es una sntesis de mltiples dimensiones yapela no slo a componentes tan centrales como el talento y la calidad de estudiantes yprofesores, el impacto en el medio o el uso de los recursos fsicos y financieros de lainstitucin; sino tambin a los procesos de organizacin, gestin y bienestar estudiantil yprofesoral. Pero la exigencia de la calidad no se agota en estos aspectos, aunqueciertamente sobre stos trabajan en general los modelos de acreditacin. No, es necesarioincorporar la relevancia del servicio que se presta, la contribucin que la institucin o elprograma hace al logro de una mayor inclusin del servicio educativo. La responsabilidadsocial de la institucin y de los programas acadmicos deberan ser estndares de mximapreocupacin a la hora del rendimiento de cuentas. No podemos seguir siendo institucionesexitosas en sociedades fracasadas.

* Luis Enrique Orozco Silva. Doctor en Filosofa de la Universidad de Lovaina, Blgica; profesortitular de la Universidad de los Andes, ha realizado estudios sobre educacin superior para elBanco Mundial, el BID y la UNESCO; temas de investigacin: educacin superior, teora de laciencia y tica, correo electrnico [email protected]. Regresar 1. Para tener una visin ms comprehensiva de las preocupaciones del Banco Mundial, vase: D.Winkler (1994), La educacin superior en Amrica Latina. Cuestiones sobre eficiencia yequidad; D. Winkler (2000), La educacin superior en pases en desarrollo. Peligro ypromesas.Regresar ReferenciasArocena, Rodrigo (2004), Las reformas de la educacin superior y los problemas del desarrolloen Amrica Latina, en Educacin y Sociedad, vol. 25, nm. 28. Vase:http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0101-73302004000300013&lng=en&nrm=iso [Consulta: abril 2010].Ayala Ulpiano (2004), La regulacin de la Educacin superior en Colombia, Bogot, ImprentaEdit. BID (2005), Hacia la expansin del capital de conocimiento de Amrica Latina y el Caribe: Unaestrategia del BID para la educacin y la capacitacin [Borrador].Banco Mundial (2003), La Educacin Superior en Colombia. Preparando el camino para sureforma, Washington. Banco Mundial (2002), Colombia. Poverty Report, Washington D. C.Banco Mundial (2000), The Task Force on Higher Education and Society. Higher Educationdeveloping Countries: Peril and Promise, Washington, The World Bank.Brcena, Alicia (2009), Retos de la educacin superior, Documento escrito, Mxico, CEPAL.Brunner, Jos J. (2001a), Educacin superior: Escenarios de futuro, documento de trabajo,Santiago de Chile.Brunner, Jos J. (2001b), Aseguramiento de la calidad y nuevas demandas sobre la educacinsuperior en Amrica Latina, en Luis Enrique Orozco, Educacin Superior. Desafo global yrespuesta nacional, Bogot, Universidad de los Andes. Brunner, Jos J. (1990), Bases para un nuevo contrato entre el Estado y la educacinsuperior, documento de trabajo, Santiago de Chile. CEPAL/UNESCO (1992), Educacin y conocimiento. Eje de la transformacin productiva conequidad, Santiago de Chile, CEPAL/UNESCO.Centro Interuniversitario de Desarrollo (CINDA) (2007), Educacin Superior en Iberoamrica,Informe 2007, Santiago de Chile. Chaparro Fernando (2007), Papel de la universidad en el desarrollo cientfico y tecnolgico dela Regin. Desafos que enfrenta, Documento, Bogot, Colombia.Clark, Burton (1997), Universidades modernas. Espacio de investigacin y docencia, Mxico,Nueva Imagen. Clark, Burton (1998), Creating entrepeneurial universities. Organizational pathways oftransformation, Nueva York, Pergamon-IAU Press, p. 129. Consejo Nacional de Acreditacin (CNA) (2005), Lineamientos para la acreditacin, Bogot,Corcas.Deepak Nayyar (2008), La globalizacin y los mercados: retos de la educacin superior, en Laeducacin superior en el mundo, vol. 3, Madrid, Artes Grficas. Gibbons, M. (1998), Pertinencia de la educacin superior en el siglo XXI, Washington. D.C.,Banco Mundial.Global University Network for Innovation (GUNY) (2008), La Educacin Superior en el Mundo,Madrid, Ediciones Mundi-Prensa. Gmez, Vctor Manuel (2000), Cuatro problemas crticos de la educacin superior en Colombia,Bogot, Universidad Nacional de Colombia/ASCUN/Alfaomega. Habermas, J. (1989), Conocimiento e inters, Bogot, Grijalbo.Iales, Gustavo et al. (2003), Evaluar las evaluaciones. Una mirada poltica acerca de lasevaluaciones de la calidad educativa, Buenos Aires, IIPE/UNESCO.Kaplinsky, Raphael (2005), Globalization, Poverty and Inequality, Cambridge, Polity Press. Lemaitre, Jos Mara (2003), Aseguramiento de la calidad en Chile. Impacto y proyecciones,en Primer Seminario Internacional. Educacin Superior, calidad y acreditacin, Bogot, Corcas. Lemaitre, Jos Mara (2006), Equidad en la educacin superior: un concepto complejo, enREICE. Revista Electrnica Iberoamericana sobre Calidad, vol. 3, nm. 2.



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Cmo citar este artculo Orozco Silva, Luis Enrique (2010), Calidad acadmica y relevancia social de la educacinsuperior en Amrica Latina, en Revista Iberoamericana de Educacin Superior (RIES), Mxico,IISUE-UNAM/Universia, vol. 1, nm.1,http://ries.universia.net.mx/index.php/ries/article/view/22/calidad_academica, [Consulta:ltima fecha de consulta].

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Calidad Académica y Relevancia Social de La Educación Superior en América Latina