Cambio Climatico Ciencia Evidencias Acciones

7/29/2019 Cambio Climatico Ciencia Evidencias Acciones

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Serie Yelmedio ambiente?

CambioClimticoCiencia, evidenciay acciones

www. gobiernofederal.gob.mxwww.semarnat.gob.mx
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Serie Y elmedio ambiente?

CambioclimticoCiencia, evidencia y acciones


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DR 2009, SECRETARA DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALESEdificio sedeBoulevard Adolfo Ruiz Cortines No. 4209

Jardines en la Montaa, CP 14210Tlalpan, Mxico D. F.

http://www.semarnat.gob.mx

Cambio climtico. Ciencia, evidencia y accionesSerie Y el medio ambiente?

Impreso en MxicoISBN 978-968-817-925-3Como citaresta obra:Semarnat. Cambio climtico. Ciencia, evidenciay acciones. Mxico. 2009.

Para mayor informacin sobre esta obra, favorde comunicarse a:

Direccin General de Estadstica e Informacin AmbientalDireccin de Anlisis e Indicadores AmbientalesBoulevard Adolfo Ruiz Cortines No. 4209Jardines en la Montaa, CP 14210Tlalpan, Mxico D. F.Telfono 56 28 08 54, Fax 56 28 08 53
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Estapublicacin es parte del Sistema Nacional de Informacin Ambiental y de Recursos Naturales (SNIARN) de la Secretarade Medio Ambiente y Recursos Naturales. Su contenido y edicin estuvieron a cargo de la Direccin General de Estadstica eInformacin Ambiental. Coordinacin general e integracin: Arturo Flores Martnez, Csar E. Rodrguez Ortega, VernicaE. Solares Rojas y Teresa Gonzlez Ruiz. Colaboracin: YonatanAguilar Cruz, Miguel Chipole Ibez y Sergio Barrios Monterde.

Diseo grfico: Ariadna Jaimes Chacn y Esperanza Martnez Vargas.

El Programa de lasNaciones Unidaspara el Desarrollo (PNUD), a travs del Proyecto PNUD-SEMARNAT Construccin deciudadana y espacios de participacin para el desarrollo sustentable, 2008-2013apoy parcialmente la elaboracin de esta obra,con objeto de mejorar la cantidad, calidad y accesibilidad de la informacin ambiental.


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ndicePresentacin xi

Qu es el cambio climtico? 2

La Tierra: un gran invernadero 2

De dnde vienen los gases de efecto invernadero? 6

Quines son losresponsables del cambio climtico? 8

Emisiones mundiales 8Emisiones en Mxico 15

Cules son las evidencias del cambio climtico? 17

Temperatura 19Humedad y precipitacin 20

Qu consecuencias enfrentamos por el cambio climtico? 22

Deshielos 22Cambios en el nivel del mar 26Eventos extremos 26

Efectos en agricultura y pesqueras 32Cmo afecta el cambio climtico a la biodiversidad? 34

Debepreocuparnos laprdida de biodiversidad provocadapor el cambio climtico? 41

Cmo sera el futuro con cambio climtico? 44

En el mundo 44

En Mxico 50Qu estamos haciendo para enfrentar el cambio climtico? 55

Accin internacional 55Y Mxico? 61


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Qu puedo hacer para ayudar a enfrentar el cambio climtico? 64Cunto CO

2emite una casa como la nuestrapor el consumo de

energa? 66Cmopuedes ahorrarenerga y disminuir tus emisiones de CO

2en el

hogar sin invertirdinero? 68Cudate de los vampiros! 70Qu otras opciones existen para ahorrarenerga y para reducirtus emisiones de gases de efecto invernadero? 71Cmo contribuyen nuestros automviles a la emisin de CO

2? 74

Viajamos ms, pero emitimos menos: el transportepblico 75Cmo le saco ms jugo y menos gases de efecto invernaderoa mi auto? 76

Lecturas y pginas de internet recomendadas 78Bibliografa 80

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ndice de recuadrosVariabilidad climtica natural 3

Ciclo del carbono 9Del metano al petrleo: los combustibles fsiles 12

IPCC: loscientficos detrs del cambio climtico 18

Un cinturn que recorre los mares: la corriente termohalina 27

Tuvalu: un pas que desaparece 30

Nanuk, el oso polar 38

Dnde est mi oruga? 40

El Amazonas: una fuente agotable de buen clima 42

Clima vs estado del tiempo 45

Groenlandia: la gota que derramar el vaso? 50

El cambio climtico en fechas 54


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PresentacinDurante muchos aos, los temas ambientales fueron ignorados o considerados secundarios y supeditadosal crecimiento econmico y al desarrollo social del pas, muy posiblemente debido a que no se valoraba ensu justa dimensin la importancia de un medio ambiente sano, obien, a que se tena la esperanza de que,

unavezquesesolucionaranlosproblemas socialesyeconmicos losecosistemas naturalestendran tiempoy capacidad para recuperarse. La realidad nos enfrenta al hecho de que el deterioro ambiental amenazaseriamente el desarrollo actual y futuro de las naciones. La prdida de ecosistemas y subiodiversidad,la degradacin de los suelos, la contaminacin del aire y la cada vez ms acentuada disminucin en ladisponibilidad de agua, son slo algunos de los problemas ambientales ms conocidos que enfrentamos. Astos, ahora debemos sumarle uno ms: el cambio climtico global que, por la magnitud de su extensiny por todas las implicaciones, sociales, econmicas y ambientales que involucra, puede comprometerseriamente el futuro de casi todos los pases, incluido Mxico.

Comopara la mayora de losproblemas ambientales, la solucin requiere la actuacin decidida de los

gobiernos, pero en el caso del cambio climtico, tambin de una sociedad bien informada y comprometidaque contribuya con su actitud y acciones a disminuir laspresiones a las que est sometido el ambiente.En ese contexto, la Semarnat ofrece, a travs del Sistema Nacional de Informacin Ambiental y RecursosNaturales (SNIARN), una serie deproductos con informacin confiable, accesible y oportuna sobre lasituacin del ambiente y de los recursos naturales nacionales.

Cambio Climtico. Ciencia, evidencia y acciones formaparte del proyecto que se inici con el libro Yelmedio ambiente? Problemas enMxicoy elMundo, y que tiene como objetivo ofrecer informacinactualizada,confiable yoportunaaunpblico quenoesespecialistapero estinteresadoenlaproblemticaambiental, en este caso el cambio climtico. Entre los procesos globales, ste es quizs uno de los msinvocados y menos conocidos por el pblico en general, que ha recibido al respecto informacin compleja,confusa, imprecisa, contradictoria e, incluso, falsa.

En este libro se define y contextualiza el fenmeno del cambio climtico y el calentamiento global. Sedescribenlascausasylosresponsablesdequeahoraenfrentemosesteproblema; sepresentanlasevidenciasde la veracidad de la ocurrencia de este fenmeno, las consecuencias que ya se estn presentando ylos escenarios futuros. Se describe qu es lo que se ha hecho en la escena internacional y nacionalparaenfrentar el cambio climtico y, finalmente, se muestra cmo cada uno de nosotros somos parte tanto delproblema como de la solucin.

Esperamos que la informacin contenida en esta obra contribuya a la construccin de una sociedadms informada sobre los temas ambientales y, de esta forma, puedaparticipar de forma ms activa yresponsable en la resolucin de los problemas que aquejan a Mxico y el mundo. Al final de cuentas, tenerun ambiente sano y conseguir laproteccin y uso racional de nuestros valiosos recursos naturales sonelementos indispensables para alcanzar el desarrollo sustentable.

Ing. Juan Rafael Elvira QuesadaSecretario de Medio Ambiente yRecursosNaturales


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Es verdad que existe el cambioclimtico? Es el verdadero responsablede las altas temperaturas, los fuerteshuracanes y las sequas que hemosvivido en los ltimos aos? Nos debepreocupar? Se ha estado haciendo algoal respecto?

Si ya tenas dudas sobre el cambio climtico odespertamos tu curiosidad con estas preguntas,este libro es para ti. El cambio climtico, quehasta hace unas dcadas tan slo llamaba laatencin de los cientficos, se ha convertido enun tema cotidiano de la televisin, el radio, los

peridicos y las plticas de caf. Casi nadiepodra

negar que al sufrir los estragos de un da caluroso,una fuerte lluvia, ventarrones o inundaciones hamencionado al cambio climtico como suposiblecausa. Parecera que se ha convertido en el villanofavorito a quien podemos culpar de cuantodesastre natural ocurre en nuestroplaneta.

En este libro encontrars las respuestas a muchasde tus dudas con respecto al cambio climtico ya otras que surgirn en el camino. Al final,podrs

tenerelementosque tepermitanubicarensu justadimensin esteproblema y, si quieres mantenerlocomo tu villano favorito, achacarle las culpas,

pero slo de lo que efectivamente es responsable.

Como este es un libro sobre cambio climtico, loprimero es unificar criterios y ponernos de acuerdosobre lo que entendemos por l y su diferenciacon el calentamiento global, dos trminos quefrecuentemente se confunden.

Qu es el cambio climtico?

Los cientficos definen al cambio climtico comotodo cambio que ocurre en el clima a travs deltiempo resultado de la variabilidad natural o de lasactividades humanas. El calentamiento global,

por su parte, es la manifestacin ms evidentedel cambio climtico y se refiere al incremento

promedio de las temperaturas terrestres y marinasglobales.

Es importante decirte que apesarde que el climacambia naturalmente, los expertos sealan queexisten claras evidencias de que el calentamiento

del planeta registrado en los ltimos 50 aospuede ser atribuido a los efectos de las actividadeshumanas. Para que conozcas ms detalles sobrelas causas de los cambios naturales en el clima,te sugerimos leer el Recuadro Variabilidadclimtica natural.

La Tierra: un gran invernadero

La vida actual en la Tierra depende, entreotros factores, de una delgada capa gaseosa:la atmsfera. Esta capa es una mezcla de gasesen la que dominan principalmente el nitrgeno(78.1%) y el oxgeno (20.9%), as como

pequeas cantidades de argn (0.93%). Elpequesimo porcentaje restante lo constituyenel vapor de agua, ozono, bixido de carbono,hidrgeno, nen, helio y kriptn. Estos gases seencuentran dispersos, en distintas cantidades,

en las cinco capas en las que los cientficos handividido la atmsfera para estudiarla (Figura1). Entre las funciones ms importantes de laatmsfera podemos mencionarsu control comofiltro de la radiacin ultravioleta que llega ala superficie terrestre, su accin protectora aldestruiruna gran cantidad de meteoritos que, deotra manera, llegaran a la superficie de la Tierra yregular la temperatura, esto ltimo por medio delllamado efecto invernadero.

Si has entrado a un invernadero, habrs notadoque la temperatura dentro es mayor que en elexterior. Esto se debeprincipalmente a que losvidrios de su estructura dejan pasar la energa queproviene de la radiacin del Sol, pero no la dejanescapar fcilmente, lo queproduce un efecto decalentamiento. La Tierra funciona de manera muyparecida a un gran invernadero. El efecto de los


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reduciendo su intensidad, por lo qutemperatu

INTENSIDAD

Humeda

Variabilidad climtica natural Recuadro

Factores que afectan el clima regionalmente

El clima, que se define como elconjun to de los valores promediode lascondicionesatmosfricas(temperatur a, pr ecipi tacin, presiny humedad) que caracteri zan auna zona, vara entr e regiones y atravs del tiempo. Enlos sigui entesesquemas te mostr aremos losfactores que determinanestasdiferencias.

ORIENTACINSi una zona particular mira

directamente al Sol, recibir mayorradiacin y con ello su temperaturaser ms alta que otra zona que estmenos expuesta a los rayos solares.

ALTITUDA mayor altitud con

respecto al nivel del mar,menortemperatura.Por cada 100 metrosde altitud, latemperaturabaja entre 0.5 y 1 C.

Radiacin

CONTINENTALIDADLa proximidad de un sitio almar influye en la cantidad dehumedad y en la temperatura.Los vientos que soplan del

mar hacia el continenteproporcionan ms humedad.LATITUD

La latitud es una medida de qu tan lejosse encuentra un sitio del ecuador. Esta variable

determina la inclinacin con la que llegan los rayossolares: entre ms cerca ests del ecuador, los rayos caern

con mayor intensidad todo el aolo que se traduce enmayores temperaturas-; mientras que en las zonascercanas a los polos, caern con mayor inclinacin,

e tendremosras menores.

MARNorte Mayorlatitud

CORRIENTES MARINASLas corrientes marinas sonenormes masas de agua con diferentestemperaturas que fluyen por los mares. Pueden

INTENSIDADEcuador

Menorlatitud

0O LatitudMenorlatitud

influirde manera muy importante en el clima, detal forma que contribuyen, por ejemplo, a que elclima sea seco en la Pennsula de Baja California yhmedo en las costas del Golfo de Mxico.

SurMayorlatitud


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Variabilidad climtica natural (contina) Recuadro

Factores que afectan el clima temporalmente

MOVIMIENTOSDE LA TIERRA El viaje de la Tierra alrededor del Sol no siempre es el mismo.Existen tres cambios importantes en su movimiento:

Cada 41 mil aos cambia la inclinacindel eje de la Tierra sobre su rbita, de 21.5

a 24.5. Actualmente el ngulo es de23.5. A esto se le conoce como cambio

en la oblicuidad.

24.5

21.5

Cada 25 mil 800 aosrealiza un movimiento

de trompo, conocido comoprecesin.

Cada 100 mil aos cambia la forma de la rbita terrestre de ms a menos elptica.A este movimiento se le conoce como cambioen la excentricidad.

Estos cambios generan una reduccin de la insolacin que recibe la Tierra, por lo que los hielosque se forman en el invierno no se derriten y se van acumulando, dando como resultado lasllamadas glaciaciones.


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Variabilidad climtica natural (conclusin) Recuadro

ACTIVIDAD SOLARLas manchas solares son puntos oscuros en la superficie del Sol,que slo se pueden observar con filtros especiales. Cuando el Soltiene una mayor cantidad de manchas (aproximadamente cada11 aos), emite ms energa y en consecuencia, llega una mayorcantidad a la Tierra. Aunque la actividad solartiene influenciasobre el clima delplaneta, sus efectos son transitorios y no delargoplazo.

No intentes ver

las manchassolares directamente o atravs de filtros y pelculas

veladas: podras daarseriamentetus ojos!

vidrios lo realizan los gases de la atmsfera. Destos, los que tienen impacto en la temperaturason los llamados gases de efecto invernadero(GEI); que son principalmente el bixido decarbono (CO

2), metano (CH

4), xido nitroso

(N2O), ozono (O

3) y el vapor de agua. Estos gases

dejan pasar la luz solar, la cual alcanza la superficie

terrestre ymarinaysetransformaencalor,es decir,en radiacin infrarroja. Unaparte de esa radiacinse queda en los mares y los continentes y otraes reemitida nuevamente hacia la atmsfera. Esentonces cuando los gases de efecto invernaderodetienen parte de esa radiacin infrarroja (Figura2). Sin este fenmeno la temperatura de la Tierrasera en promedio 33C ms fra, el agua del

planeta estara congelada y muyprobablemente

la vida no se hubiese desarrollado o sera muydistinta de como la conocemos hoy da.

Dado que los gases de efecto invernadero son unode los factores ms importantes para controlar latemperatura de la atmsfera, es fcil entenderporqu un incremento de su concentracin puedealterar el flujo natural de energa. La teora nosdice que a mayor cantidad de GEI, mayor ser lacantidad de calor que se absorba y la superficiedel planeta alcanzar una temperatura msalta. Es decir, se reduce la eficiencia con la cualla Tierra reemite la energa recibida al espacio.Cualquier proceso que altere tal balance, ya seapor cambios en la radiacin recibida o reemitida, oen su distribucin en la Tierra, se reflejar, tarde otemprano, como cambios en el clima.


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6

Al

t

it

ud

Figura

1 Capas de la atmsferaAuroraspolares

Laatmsfera estan delgada que silaTierrafuera deltamao de unacebolla, seracomo su ltimacapa.

Satliteartificial

Naves enrbitaterrestre

Rayos

csmicos

Avionessupersnicos

Capa de ozonoGlobosmeteorolgicos

Aviones

comerciales

De dnde vienen los gases deefecto invernadero?

Los gases de efecto invernadero (GEI) no son uninvento del hombre, se han generado desde hacemiles de millones de aos de fuentes naturalescomo el vulcanismo, la vegetacin y los ocanos.Porejemplo, durante las erupciones volcnicase hidrotermales se generan grandes cantidadesde CO

2y vapor de agua. La actividad biolgica

como la respiracin de las plantas y animales y ladescomposicin microbiana de la materia orgnicatambin contribuyen a laproduccin natural deGEI.

Sin embargo, los humanos tambin hemoscontribuido a su generacin. Desde el

advenimiento de la industria y el uso de loscombustibles fsiles, como el petrleo, gas naturalo carbn (si te interesa saber ms acerca de stos,puedes ver elRecuadro Delmetano al petrleo:los combustibles fsiles), hemos arrojado a laatmsfera grandes cantidades de GEI y, con ello,contribuido a incrementar la concentracin deestos gases en la atmsfera. Para diferenciar lasfuentes naturales de las de origen humano a estas


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Binitr

Figura

2 Efecto invernadero

Los gases de efecto invernadero ms importantes son:

xido deN geno

0 NO Vapos2 de agua H0C 0

H2O 0

HH

Bixido de H C H 00

carbonoCO

2 H 0

Metano OzonoCH O3

4

3 Parte de la radiacin solares reflejadapor la atmsferay la superficie de la Tierra.Salida de radiacin solar:

103 watts porm2

1 La radiacin solarpasa a travs de la

atmsfera. 343 watts porm2

4 Otra parte de la energa solar2 Entrada neta de de es absorbidapor la superficie ,la Tierra y se convierte en calor

radiacin solar: es decir, radiacin infrarroja.240 watts por m2 168 watts por m2 5Los gases de efecto

invernadero absorbenpartedel calor emitido y lo reemiten

a la superficie de la Tierraincrementando su temperatura.

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ltimasseleshallamadofuentesantropognicas.A travs de ellas hemos alterado el flujo natural degases de efecto invernadero que existe entre lasfuentes naturales y la atmsfera (verRecuadrodelCiclo delcarbono). Precisamente a estos GEIque hemos generado los humanos es a los que se

les atribuye el reciente calentamiento delplaneta.

Quines son los responsablesdel cambio climtico?

Cuando escuchamos hablar de problemasambientales, frecuentemente pensamos queson otros los que los generan y, por lo tanto,

que no est en nuestras manos la solucin. Alparecer esto tambin ocurre con la emisin delos gases de efecto invernadero responsables delcambio climtico. Es comn que no asociemoslas emisiones de estos gases con nuestrasactividades diarias y menos an que esto puedacontribuir al cambio climtico. La generacin deelectricidad, el consumo de combustibles fsiles-como la gasolina y el diesel-, laproduccin delcemento para la construccin, la eliminacin dela vegetacin -que es conocida como cambiode uso del suelo-, as como laproduccin de losalimentos y de otros tantosbienes y servicios queconsumimos a diario, generan una gran cantidadde gases de efecto invernadero. Esto quiere decirque tambin somos parte delproblema.

Si sumas tus emisiones con las de tu familia,vecinos, y el resto de los mexicanos, as como las

que se producen en las empresas, escuelas,industrias, casas y oficinas del pas, podrasobtener el total de GEI de fuentes antropognicasgenerado en Mxico. Si tuvieras estos mismosdatos para todos los pases y los sumaras, podrasconocer entonces las emisiones de todo elmundo. Esta informacin ya existe, pero antesde mostrrtela, debemos mencionarque debido

a su disponibilidad, en las siguientes seccionesmanejaremos algunas veces a todos los GEI yen otras slo al CO

2, que es elprincipal gas de

efecto invernadero. Veamos primero cmo sonlas emisiones a nivel mundial y regional y despuscmo contribuye Mxico.

Emisiones mundiales

Enelmundo,laemisindeCO2sehaincrementado

a la par del consumo de combustibles fsiles. Esteincremento no ha sido pequeo: entre 1971y el ao 2005, la emisin mundial derivadadel consumo de combustibles fsiles aumentalrededor de 90%; en este ltimo ao seemitieron en el mundo 27 mil millones de

toneladas de CO2 (Figura 3). Para que te desuna idea de lo que esto significa, te diremosque la emisin mundial de CO

2en 2005 equivale

a unas 4 mil 500 veces el peso de la Pirmide deKeops, la ms grande de las pirmides de Egipto.

Aunque todos lospases son responsables de laemisin de GEI, algunos han contribuido muchoms que otros. Si observas el mapa 1 notars quese ve muy diferente de cmo lo hemos estudiadoen nuestras clases de geografa. frica y Europa

perdieron su forma original, Estados Unidos seve casi como un globo, Canad prcticamentedesapareci y Japn dej de ser esapequea isla

para convertirse en unpas muy grande. Y no noshemos equivocado al dibujar el mapa, lo queocurre es que el rea de las regiones esproporcional a su contribucin a la emisinmundial de GEI. Esto quiere decir que son msgrandes las regiones o pases que emiten msGEI, mientras que se ven ms pequeas las que

emiten menos. Notars que Mxico no se ve muydeformado y esto se debe a que su emisin escercana al promedio mundial. Puesto ennmeros, las regiones que en el 2002sobresalieronporsuemisindeGEIfueron ademsde Norteamrica (que contribuy con 26% deltotal de ese ao), el este de Asia (15%), Europaoccidental (14%) y Medio Oriente (13%)1.


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1Estas cifras se calcularon con base en tres gases de efecto invernadero: bixido de carbono, metano y xido nitroso.


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Ciclo del carbono Recuadro

Durante mucho tiempo, los cientficos se han dedicado a estudiar cules son loscaminos que siguen ciertos elementos qumicos y sus molculas en la naturaleza. Como

resultado, describieron los llamados ciclos biogeoqumicos, en donde se muestra elmovimiento y transformacin de los elementos por medio de la actividad biolgica y lasreacciones qumicas que se producen en la atmsfera, ros, lagos, mares, suelos y rocas, eincluso, en los seres vivos. Entre los ms importantes se encuentran el del carbono, nitrgeno,fsforo y azufre.

El ciclo del carbono es uno de los ms importantes, porque la vida en la Tierra est construidacon base en sus compuestos. Este ciclo se desarrolla en la atmsfera, la corteza terrestre,los suelos, los cuerpos de agua (ocanos, lagos, ros, etctera) y en los seres vivos. Antes dedescribirlo con detalle, debemos decir que este ciclo se lleva a cabo en dos fases, la geolgica,

que tarda millones de aos en completarse; y la biolgica, que se desarrolla en tiempos muchoms reducidos, que pueden ser desde das hasta miles de aos.

Comencemos con la fase biolgica. El carbono se encuentra de manera natural en la atmsfera-en forma de bixido de carbono o metano- como resultado de la descomposicin de la materiaorgnica, por los incendios forestales, por la expulsin de los volcanes opor la emisin de losorganismos vivos. Las plantas absorben el CO

2de la atmsfera y, mediante la fotosntesis,

lo utilizan para la construccin de todas sus estructuras (tallos, hojas, races, flores, frutos ysemillas). Tanto en lasplantas como en los ecosistemas puede permanecer durante mucho

tiempo, ya sea en la madera que sostiene a los rboles o en la hojarasca que cubre y nutre elsuelo. No obstante, tambin puede pasar como alimento a los herbvoros. El carbono regresaa la atmsfera porla respiracin y digestin de los animales oporla descomposicin de susdesechos y de los restos vegetales y la hojarasca. Y as, regresamos al punto de partida. Hemoscerrado este ciclo.

La segunda fase del ciclo del carbono es la llamada geolgica y es mucho ms lenta. Elbixidode carbono que est libre en la atmsfera puede disolverse en el ocano. Ah se transformaenbicarbonato y sepuede combinar con el calcio para formar grandes acumulaciones de rocacaliza. De esta forma, el carbono se integra a la corteza terrestre y constituye la mayorreserva

de carbono en todo el ciclo. Te preguntars: y cmo sale entonces el carbono de las rocas?Este esjustamente uno de los procesos por los que este ciclo es tan lento: despus de muchotiempo, la actividad de los volcanes o la disolucin de las rocas calizas (porejemplo,por elagua de lluvia) regresan el carbono a la atmsfera en forma de gas, es decir, como bixido decarbono. Y as, se cierra el ciclo geolgico. Como podrs ver en la figura, el punto de unin msimportante de ambas fases del ciclo esjustamente la atmsfera, de donde la vegetacin y losocanos absorben el carbono, ambos en forma de CO

2.


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Ciclo del carbono (conclusin)

Y qu tiene que ver todo esto con el cambio climtico? La respuesta es muy sencilla. Los seres

humanos hemos introducido ms carbono en el ciclo a travs de actividades como la destruccin delos bosques, las selvas o los pastizales, la quema de carbn, petrleo o gas natural y la cra de ganado.Quiz pensars que los ocanos y la vegetacin tienen la capacidad de captartodo elbixido de

La figuramuestra los almacenesdecarbono y los fluj os anuales expresadosen gigatoneladas1de carbono.

Emisionesporconsumo

de combustibles6 a 8

Bisfera540 a 610

Carbn3 000

1 Una gigatonelada equivale a mil millones de toneladas.300


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Recuadro

carbono y que por ello no debemos preocuparnos. Sin embargo, aunque en efecto atrapan una

gran cantidad, no han podido absorber todo el excedente, lo que ha hecho que la concentracinde ste y otros GEI siga creciendo en la atmsfera.

Intercambioentre el ocanoy la atmsfera Elgrosor de las flechas

esproporcionalalvolumen de carbonoque se in tercambia.

7006

4

66 000 a 100 millones150


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EmisindeCO2

(m

ilesdemillonesdetoneladas)

Figura

3 Emisin mundial de CO2por consumo de combustibles fsilesentre 1971 y 2005

Del metano al petrleo: los combustibles fsiles

Los combustibles fsiles son un conjunto de sustancias qumicas compuestas principalmente

porcarbono e hidrgeno que van desde el voltil metano (CH4) hasta el espeso petrleo.Destacan tambin por su importancia el carbn y el gas natural. Su formacin ha sido elresultado de un lento proceso de millones de aos en el que la inmensa presin y el calordelinterior de la Tierra han transformado los restos orgnicos (porejemplo, de plantas y animales

PETRLEO

Origende laenerga mundialen2004.

80%

6.5 %

10.6 %

0.2 %

2.2 %

0.41%

0.06 %

0.04 %


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Mapa

1 Contribucin regional a la emisin global de gases de efectoinvernadero en 2002

Nota:

Elrea de las regiones esproporcionala suemisinde gases de efecto invernadero. A la i zquierda se

muestra el mapa con lasproporcionesreales.

El mapa incluye la emisin debixido de carbono, metano y xido nitroso ponderada por su potencial de calentamiento.

Recuadro

microscpicos) en estos compuestos.

La importancia de los combustiblesfsiles radica en que son la principalfuente de energa, que mueve tantoa nuestros autos y autobuses, como amuchas de las plantas que generan laelectricidad que consumimos. Son lafuentedeenergamsimportante parala humanidad, por arriba de la energaque se obtiene del Sol, viento, agua,y de la energa nuclear. Sin embargo,

los combustibles fsiles tienen sulado amargo: su combustin generauna gran cantidad de gases de efectoinvernadero, responsables del cambioclimtico global que vive elplaneta.

Dejemos de lado las regiones y veamos qu pasaa nivel de pas para una fecha ms reciente, elao 2005. Los pases que ms CO

2emitieron por

quema de combustibles fsiles fueron EstadosUnidos, China, Rusia, Japn e India (Figura 4). En

ese ao, estos pases emitieron poco ms del 54%del total mundial. Por su parte, Mxico contribuycon el 1.4%, ubicndose entre los primeros quince

pases por su volumen de emisin.

Debido a que la emisin de GEI est muy asociadaal consumo de energa, esperaramos que aquellos

pases que tienen las poblaciones msgrandes emitieran los mayores volmenes. Sinembargo, esto no siempre es as. Por eso es

importante examinar tambin la emisin por cadapersona, ya que nos da una idea de nuestraresponsabilidad individual. La forma de calcularesto es a travs de la emisin per cpita de lospases2. Los Emiratos

2Esto lo podras calcular sencillamente dividiendoel total de emisiones de un pas por el nmero dehabitantesquetenaenunafechadada.Esimportanteque ambas medidas sean del mismo ao, ya que si no


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estaras mezclando peras con manzanas.


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Figura

4Contribucin de los principales pases emisores y de Mxico ala emisin mundial de CO

2por consumo y quema de combustibles

fsiles en 2005. Millones de toneladas de CO2

y porcentaje

rabes Unidos, por ejemplo, con apenas unapoblacin de 4.5 millones depersonas tiene unaemisin de 24.5 toneladas de CO

2porhabitante,

mientras que en China e India este volumenalcanz tan slo 3.85 y 1.04 toneladas de CO

2,

Si te interesa calcular tus emisionesde bixido de carbono en funcinde tu estilo de vida, puedes emplearla Calculadora Mexicana de CO ,

respectivamente (Figura 5). Esto quiere decirqueun rabe emite casi seis veces ms que un chinoy alrededorde 23 veces ms que un habitante

promedio de la India. Cmo pueden explicarseestas aparentes inconsistencias? La respuesta

disponible en la pginacalculatusemisiones.com

2www.

radica en los estilosde vidade los habitantesde un pas. Las emisiones se relacionan con lasactividades diarias de las personas, es decir, con lamanera en cmo y cunto compran, cmo usan losproductos, viven en sus casas y usan el transporte,entre otras actividades. Porejemplo, entre msdependamos de nuestros coches, del consumo

de productos procesados, y del uso de equiposelctricos y electrnicos, estaremos propiciandoque las industrias usen, directa o indirectamente,mayores volmenes de combustibles fsilesparasus procesos de fabricacin o mantenimiento.Todo ello resultar, a fin de cuentas, en mayoresemisiones de GEI a la atmsfera.


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Des

EmisindeGEI(millonesde

toneladas)

1990

1992

1994

1996

1998

2000

2002

Figura

5 Emisin per cpita de CO2en algunos pases en2005

Emisinpercpita

mundial

Emisinper cpita (toneladas de CO2porhabitante)

Emisiones en mxico

Ahora veamos qu cantidad de GEI emitimosen Mxico. De acuerdo con el ltimo Inventario

Figura

6 Emisin nacional de gasesde efecto invernadero

Nacional de Emisiones de Gases de EfectoInvernadero, en 2002 se produjeron poco ms

de 553 millones de toneladas de GEI (Figura 6).Suena poco si lo comparas con la emisin mundial,pero en realidad no lo es tanto si consideras que elpeso de los GEI que se emiten en Mxico equivalea unas 5 mil 500 veces el concreto empleado enla construccin del Estadio Azteca. El panorama

600

500

400

300

200

100

resulta ms preocupante si consideramos quenuestras emisiones se han incrementado en losltimos aos: la emisin del 2002 fue 30% mayorque la estimada doce aos antes, en 1990.

En el 2002, la principal fuente de gases de efectoinvernadero en Mxico fue el sector energa,responsable de cerca de 70% de las emisiones.En este sector se incluye el consumo de loscombustibles fsiles, indispensable para moverlosautos y otros transportes ypara la generacin deelectricidad.

0

Agricultura

echos

Ao

Procesosindustriales

Produccinde energa


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17

Otrosprocesos industriales, como la produccindel cemento, vidrio, acero, papel, alimentos ybebidas, entre otros, contribuyeron con alrededorde 9% de las emisiones totales de GEI del pas.Por su parte, las actividades agropecuarias, delas que se obtienen los granos, frutas y carnes,generan tambin dos gases de efecto invernadero:el metano (CH

4) y el xido nitroso (N

2O), que

contabilizaron el 8% de las emisiones nacionalesde GEI. Estos gases se derivan de la fermentacinde los alimentos en el sistema digestivo delganado, del estircol y su manejo, as como decultivos como el arroz y de procesos naturales queocurren en el suelo.

bosques maduros pueden liberar bixido decarbono en magnitud comparable al oxgeno queproducen por la fotosntesis.

Por otro lado, cuando la vegetacin natural esremovida y quemada para convertir el terrenoen potreros, campos de cultivo e incluso, zonasurbanas -lo que se conoce tcnicamente comocambio de uso del suelo-, tambin se liberanGEI. Para muchos campesinos o propietarios deterrenos con rboles o arbustos, frecuentementela manera ms sencilla de limpiarlos es usar elfuego, con lo que una gran parte del carbonoalmacenadoenlamaderaylashojas,ascomo en lahojarasca del suelo, es convertido rpidamente en

Por ltimo, los desechos que generamos en CO2y liberado a la atmsfera. En otras ocasionesnuestrascasaseindustriastambinemitenGEI.Lasaguas residuales municipales e industriales emitenmetano y xido nitroso por la descomposicinde la materia orgnica, mientras que cuando sequeman residuos tambin se liberan CO

2y xido

nitroso a la atmsfera. Tambin el manejo de losresiduos y el tratamiento de las aguas residuales,apesar de sus indudables beneficios, generan GEI:las emisiones por estos conceptos contabilizaron

cerca del 12% del total de las emisiones en elpasen 2002.

Hay otra fuente de emisin que no te habamosmencionado hasta ahora, pero que tambin esimportante: se conoce como uso del suelo,cambio de uso del suelo y silvicultura. Esta fuenteincluye bsicamente las emisiones generadas

por la vegetacin natural, las actividades quepromueven el cambio de los ecosistemas naturalesterrestres a cubiertas agrcolas, ganaderas ourbanas, y las relacionadas con la explotacinforestal. A continuacin te explicaremos con msdetalle cada una de las fuentes. Por ms extraoque te resulte, los ecosistemas terrestres como los bosques y selvas tambin liberangrandes cantidades de gases de efectoinvernadero a la atmsfera. De hecho, de

manera natural los


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se corta la vegetacin existente y simplemente sedeja descomponer, con lo que tambin se generanGEI. Debido a que en Mxico la deforestacin hamantenido valores altos en las ltimas dcadas,los ecosistemas terrestres representan una fuentesignificativa de las emisiones de este tipo de gases.

Aunque las cifras an se encuentran en revisin,

el ltimo inventario en Mxico indica que el usodel suelo, cambio de uso del suelo y silviculturaaportan alrededor de 14% de las emisionesnacionales de GEI. Esto querra decir que eltotal de las emisiones nacionales de GEI alcanzaaproximadamente 643 millones de toneladas,es decir, cerca de 90 millones de toneladas msque nuestroprimer estimado (553 millones detoneladas).

Los datos ms recientes publicadospara Mxicoson del ao 2002, sin embargo, actualmente seencuentra en elaboracin el nuevo inventariode emisiones con datos del ao 2006. Las cifraspreliminares indican que en ese ao la emisinde GEI fue de aproximadamente 626 millones detoneladas, sin considerar el uso del suelo, cambiode uso del suelo y silvicultura. Esto significa unincremento del 11% respecto al ao 2002.


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2

Ahora que contamos con la informacin para elmundo y Mxico, comparemos en ambos casoslas fuentes y su contribucin a la generacin delos GEI (Figura 7). Podrs notarque el patrn deemisiones en Mxico es muy similar al mundial:la principal fuente es el sector energa,

seguida por el uso del suelo, cambio de usodel suelo y silvicultura.

Esinnegablequehemosemitidounagran cantidadde gases de efecto invernadero a la atmsfera, ysta ha sido ms intensa apartirde la RevolucinIndustrial iniciada en el siglo XVIII. Tan slo enlos ltimos 50 aos las emisiones acumuladasde CO

2fueron del orden de 898 mil millones de

toneladas3.

Sin duda, las emisiones de GEI a la atmsfera sonmuy importantes, pero hay evidencias de que el

incremento en su concentracin est generandocambios en el clima? La respuesta a esto es,desafortunadamente, un contundente S.

Cules son las evidencias delcambio climtico?

A pesar de que el cambio climtico global es antema de acaloradas discusiones, las principalesacademias de ciencias del mundo, as comoel grupo de especialistas denominado PanelIntergubernamental sobre el Cambio Climtico(IPCC, por sus siglas en ingls; ver el

Recuadro IPCC: los cientficos detrs del

cambio climtico) han llegado a la conclusinde que existen claras evidencias de que el

calentamiento que se ha registrado en los ltimos50 aospuede ser atribuido a los efectos delas actividades humanas.

Figura

7 Emisiones mundiales y nacionales de CO2

En el mundo En mxico

Cambio de usodel suelo

Desechos 18%

Uso del suelo,cambio de uso

del suelo ysilvicultura

Desechos14%

4% 10%Energa

Energa61%

Agricultura 14% 61% 7%Agricultura


3%


8%

3Esta cifra incluye las emisiones de CO por consumo de combustibles fsiles y produccin de cemento.


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IPCCcomisionadospararecibirosdel

: osc en cos e r s e cam o c m co

Quin dice que la temperatura est aumentando? Quin ha hecho laspredicciones sobreel clima del futuro? Todo esto es el resultado de la investigacin de cientos de cientficosalrededor del mundo que se han dedicado por dcadas a estudiar meticulosamente el cambioen el clima mundial, entre ellos los que forman el Panel Intergubernamental sobre el Cambio

Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls).

La creacin del IPCC en 1988, fue impulsada por la Organizacin Meteorolgica Mundial(OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Sufuncin principal consiste en analizar, de forma exhaustiva, objetiva, abierta y transparente, lainformacin cientfica, tcnica y socioeconmica relevante para entender el cambio climtico.Sinembargo,estegruponoseolvidadeincluirensusinvestigacioneslasposiblesrepercusionesy las posibilidades de adaptacin y reduccin de emisiones. Una de las principales actividadesdel IPCC ha sido la evaluacin peridica de los conocimientos cientficos sobre el cambioclimtico, conlacualelaboraInformesEspecialesyDocumentosTcnicos, ademsderespaldara la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico.

Todo lo anterior es para decirte que todas las evaluaciones sobre el cambio climtico que haceypublica el IPCC no se han sacado de unabola de cristal, sino que sebasan en la literaturacientfica y tcnica ms actualizada. Centenares de expertos de todo el mundo, incluyendoalgunos mexicanos, participan en la integracin de esa informacin y en la preparacin de losinformesyotros documentostcnicos. Cabemencionarqueparaevitarmalasinterpretaciones,los principales informes se discuten, palabra por palabra, antes de seraprobados.

18


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: osc en cos e r s e cam o c m co conc us n

El IPCC consta de tres grupos de trabajo: el que se encarga de los aspectos cientficos delcambio climtico (y que se nombra con el nmero romano I); el encargado de los impactos,las medidas de adaptacin y la vulnerabilidad (II); y el dedicado a la reduccin de emisiones,a la que los cientficos denominan mitigacin (III). A ellos se agrega un equipo especialque apoya a los pases en la elaboracin de sus inventarios de emisiones. La composicin delos equipos refleja una extensa gama de opiniones, reas de especialidad y representacingeogrfica. Esto quiere decir que en el IPCC hay expertos en geografa, biologa, matemticas,climatologa y economa, slo pormencionarte algunas especialidades, y queprovienen detodas las regiones del planeta. Como reconocimiento a su labor, en el ao 2007, el IPCC recibiel Premio Nobel de la Paz por sus aportaciones a la difusin del cambio climtico generado porel hombre ypor su contribucin en la definicin de las medidas que se deberan adoptarpara

contrarrestarlo.

Pero por qu si las actividades humanas datan devarios miles de aos atrs no se habagenerado antes el calentamiento de nuestro

planeta? Esto se debe a que no fue sino hasta elinicio de la era industrial cuando se intensificel consumo de combustibles fsiles que laemisin de GEI se increment de manerasignificativa. En la poca preindustrial (antesdel ao 1750), cuando las actividades

productivas sebasaban en el trabajo humano yno en mquinas que consuman grandescantidades de combustibles fsiles, laconcentracin de CO

2era 38% menora la actual

(280 partes por milln en contraste con las 385

no incluimos otras evidencias como el aumentodel nivel del mar, del que se habla tanto, o losdeshielos y los huracanes, te diremos que stasfueron incluidas por conveniencia en otra seccindel libro, que hablar sobre las consecuencias delcambio climtico. Baste sealar que los cientficostambin las han empleado como evidencias, ya

que su ocurrencia confirma suspredicciones.

Temperatura

En la figura 8 notars que la elevacin de latemperatura en los ltimos cincuenta aoscoincide con el aumento en la concentracin

ppmquealcanzen 2008; Figura 8). Dehecho, las de CO2

en la atmsfera. El incremento de laconcentraciones de CO

2registradas en muestras

de 650 mil aos de antigedad son menores a las

actuales, ya que no alcanzan las 300 partes pormilln.

La evidencia ms contundente de que el cambioclimtico est ocurriendo es el incremento de latemperatura, aunque tambin se han observadoimportantes alteraciones en otros elementosdel clima, como la precipitacin y la humedad.Sin embargo, antes de que te preguntespor qu

temperatura terrestre y marina promedio fue de

0.74C entre el ao 1906 y 2005.Definitivamente elplaneta se est calentando: la

NASA inform que los cinco aos ms calurososdesde 1890, en magnitud descendente, hansido 2005, 1998, 2002, 2003 y 2004. Estecalentamiento tambin se ha notado en laocurrencia de aos en los que se alcanzantemperaturas record y vaya que los hemossentido!


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Cambioenlatemperaturaconrespectoal

promediodelperiodo1951-1980

(C)

ENFRIAMIENTO

CALENTAMIENTO

ConcentracindeCO

2

(partespormilln

Figura

8La concentracin de CO

2y la

temperatura del planeta hanaumentado.

0.8

0.6

0.4

0.2

0

-0.2

-0.4

Temperatura

Concentracin de CO2

390

370

350

330

310

290

270

-0.61010 1260 1510 1760

Ao1906 1956

250

2008

Retrocedamos an ms en el tiempo. En la figura9 podrs notar que en los ltimos 10 mil aosla humanidad se ha desarrollado en una franjaestrecha de variacin de temperatura. Si la Tierraalcanzara valores por fuera de ese rango es posibleque las consecuencias para el ambiente y nuestrasociedad sean graves. Desafortunadamente laspredicciones sobre el aumento de la temperaturaen los siguientes cien aos parecen ir en esesentido.

Es oportuno sealar que el incremento actual dela temperatura no ha sido igual en las diferentesregiones del planeta. El rtico, porejemplo, seha calentado ms que el resto del planeta enlos ltimos 100 aos. Por su parte, las regionesterrestres han incrementado sus temperaturasms rpido que los ocanos, siendo ms aceleradoenNorteamrica, Europa y Asia (Mapa 2).

Humedad yprecipitacinCualquiera podra pensar que un clima clido esms agradable que uno templado y que no habraningn problema si la temperaturaaumentara. Pero no es as, es importanteque sepas que el cambio en la temperaturafrecuentemente viene acompaado porcambiosen la humedad atmosfrica y, en consecuencia,en el rgimen de lluvias. Ambos cambios,

como veremos ms adelante, tienen efectosen eventos tan importantes como la formacinde huracanes y la ocurrencia de inundaciones.

El vapor de agua total en el aire sobre los ocanosaument1.2%pordcada,loqueyapodra estarsereflejandoencambiosenlasprecipitaciones, tantoen forma de lluvia como de nieve. En el ltimosiglo se han incrementado significativamente las


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Variacindelatemperatura(C)

-2

Figura

9

5

4

3

Variacin de la temperatura promedio de los ltimos 20 mil aos

10 mil aos

Lassociedadeshumanassedesarrollaron enlos ltimos10 mil aos en una estrecha franja de temperaturas.

Pronsticodel IPCC

2Surgimiento dela agricultura

1

0

Auge deMesopotamia

Vikingos enGroenlandia

-1Final de laltimaglaciacin

-3

-4

-5

Calentamiento en laEdad Media

Pequea Erade Hielo en

Europa(siglos XV a XVII)

20 000 10 000 2 000 1 000 300 100Ao

Actualidad +100

Mapa

2 Tendencia de lastemperaturas anuales durante el periodo1901 - 2000Latemperatura ha aumentado ms en elnorte

y en las regiones terrestr es como Norteamrica,EuropayAsia.

Cambio en la temperatura

Disminucin Aumento

Los crculos rojos representan un incremento detemperatura y los azules una disminucin. Entrems grande sea el crculo, mayores el cambio detemperatura.


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22

Mapa

3Tendencia de las precipitaciones anuales durante el periodo1901 - 2000

Las lluvias han aumentadoen zonas orientales de

Amrica del Norte yAmrica del Sur, Europaseptentrional y en Asiaseptentrionaly central.

Cambio enporcentajeporsiglo-50 -40 -30 -20 -10 0 +10 +20 +30 +40 +50

Disminucin Aumento

Los crculos verdes representanun aumento y los ocres unadisminucin de las lluvias.Entre ms grande sea elcrculo mayores el cambio de

precipitacin.

precipitaciones en las zonas orientales de Amricadel Norte y Amrica del Sur, Europa septentrional,Asia septentrional y el este de Australia (Mapa 3).Con respecto a la intensidad de las lluvias, el IPCC

indica que es probable que se hayan incrementadoen muchas regiones de la Tierra apartir del ao1950, incluso en las regiones donde se redujo lacantidad total de precipitacin. En contraste, sehan registrado sequas ms intensas yprolongadasa partir de 1970, principalmente en los trpicosy subtrpicos, destacando las regiones desrticasde frica y Amrica del Sur.

Qu consecuenciasenfrentamospor el cambioclimtico?

Debido a que todos los elementos del ambienteestn relacionados entre s, alterar uno de ellosorigina cambios en los restantes, algunas vecesimperceptibles y otras muy evidentes. A lo largo

de la historia de la Tierra se han registrado cambiosen el clima, pero tomaron cientos o miles de aosen presentarse. De acuerdo con los registrosdisponibles, ningn cambio haba sido tan rpido

como el que estamos viviendo. A continuacin tedescribimos las consecuencias ms importantesdel cambio climtico sobre algunos de loselementos del ambiente.

Deshielos

Como consecuencia del calentamiento global,uno de los impactos ms impresionantes quehemos observado ha sido el derretimiento de losglaciares. Los glaciares son enormes masas dehielo que cubren las cimas de algunas montaasy volcanes o inmensas extensiones sin montaas,-como porejemplo, en Groenlandia y Antrtica-,que se han formado por la acumulacin gradual denieve a travs de cientos o miles de aos. Es tal lamagnitud de su extensin yprofundidad, que sonel mayor reservorio de agua dulce en elplaneta.


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Veamos ahora algunos ejemplos de lo queest pasando con los glaciares por efecto delcalentamiento global. En poco menos de 30aos, la capa de hielo del rtico se redujo unos950 mil kilmetros cuadrados, esto es, cercadel 20% de su superficie; slo para tener unareferencia de la magnitud de la prdida, estasuperficie equivaldra aproximadamente a lamitad del territorio mexicano. Al otro lado del

planeta, en el continente Antrtico, en el ao2002 se fractur la llamada plataforma LarsenB, con lo que se desprendi y posteriormentese fundi en el mar una masa de hielo de 3mil240 kilmetros cuadrados, esto es, una superficie

poco mayor a dos veces la del Distrito Federal.Desafortunadamente estos ejemplos no son casosaislados, los reportes de grandes fracturas en losglaciares continan publicndose: aprincipios de2009, el puente de hielo que una laplataformaWilkins con la pennsula Antrtica se fractur,desprendindose cerca del 25% del total de la

plataforma (Figura 10).

Los deshielos no slo han afectado al rtico yla Antrtica, sino tambin a las zonas fras y conhielos perpetuos que se hallan en las zonas altasde montaas y volcanes. La cobertura de losglaciares montaosos y la nieve ha disminuidoen ambos hemisferios: slo en el norte, el reamxima cubierta por hielos estacionales se hareducido cerca de 7% desde 1900. Porejemplo,losglaciaresdelosAlpessuizosperdieronun tercio

de su superficie y al menos la mitad de su masaen el periodo entre 1850 y 1980. Tan intensa hasido estaprdida que durante el verano del ao2003 seperdi 10% de la masa de sus glaciares

permanentes. Si esto ya es preocupante, lo es msel hecho de que segn lospronsticos su situacinno mejorar: los cientficos han calculado que,

para el ao 2050, el 75% de los glaciares de los

Alpes podran haberdesaparecido.


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Casisiemprequeleemosoescuchamosdeglaciarespensamos en los que estn cerca de lospolos eignoramos que en las regiones tropicales tambinhay glaciares localizados sobre las cordilleras oen los volcanes ms altos. Y obviamente, stostambin estn siendo afectados por el cambio

climtico. Se calcula, por ejemplo, que desdecomienzos de 1970 el rea superficial de losglaciares de Per se ha reducido entre 20 y 30%(Figura 11). El Glaciar Chacaltaya de Bolivia ha

perdido el 82% de su superficie, mientras queotros glaciares ms pequeos ya han desaparecido

por completo. Si las cosas siguen como hastaahora, muchos de los glaciares menores de losAndes slo podrn encontrarse en los libros de

historia dentro de un decenio.

Tambin en Mxico hay glaciares. Se encuentranen las zonas altas del Iztacchuatl, Popocatpetly Pico de Orizaba y tambin han sido afectados

por el cambio climtico. Con base en los datosdisponibles, los glaciares del Iztacchuatl ya hansufrido reducciones tanto en su superficie (dehasta 40% en unperiodo de 20 aos) como ensu profundidad (en 1999 era de 70 metros ypara

el 2004 se haba reducido a 40 metros). En elPico de Orizaba y el Popocatpetl, los volcanesms altos delpas, la tendencia es similar, peroen este ltimo la reduccin ha sido posiblementeacelerada an ms por la actividad volcnica delos ltimos aos. Los expertos estiman que si semantiene la velocidad a la cual se han reducidolos glaciares del Iztacchuatl y Pico de Orizaba,esposible que desaparezcan por completo en losprximos 10 y 35 aos, respectivamente.

Con el derretimiento de los glaciares ocurrendos efectos. Por un lado, se pierden depsitosvitales de agua dulce para la poblacin, ya quefuncionan como reservorios gratuitos, reteniendoel agua durante el invierno y liberndola pocoa poco durante la primavera y el verano. Ensegundo lugar, y por extrao que parezca, los


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Figura

10Desprendimiento de lasplataformas Wilkins y Larsen B enAntrtica

Antes Despus

Enero 2002 Marzo 2002

Colapso de 3 mil 240 km2 de la Plataforma Larsen B en la Pennsula Antrtica.

Abril 2009

Vista de la fractura del puente de hielo que una a la Plataforma Wilkinscon la Pennsula Antrtica


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11 Prdida de glaciares enFigura

Amrica Latina

Per

1970 - 2006

30 %

Bolivia

1975 - 2006

29.5 %

Eltamaodeloscrculosesproporcionala la superf iciecubierta porglaciares encada unodelospases.

Superficieactual

Periodo

Porcentajedereduccin

Superficieal inicio

delperiodo de

registro

Ecuador

1976 - 2006

30.1%

Colombia1950 - 2006

30.2%

Venezuela

GlaciarPerito Moreno, Argentina. 1950 - 2006

33.3%


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glaciares nos ayudan a evitar que el planeta secaliente ms, y no por ser de hielo, sino por sucolor blanco que refleja hacia el espacio unagran cantidad de luz. Al derretirse los glaciares,las superficies de colores ms oscuros, como lasdel agua de mary de los suelos que estaban por

debajo del hielo quedan expuestas, por lo queabsorben ms radiacin, se calientan y emitenradiacin infrarroja que contribuye a calentarmsla Tierra. El calentamiento adicional ocasionar,en consecuencia que se derrita an ms hielo.

Estars de acuerdo que el agua que se derritede los glaciares tiene que irse a algn lado. En elcaso de los glaciares de montaa, puede seguirsus cursos naturales a travs de los cauces de los

ros que corren por los continentes y finalmentedesembocan al mar, o como en el caso de los deGroenlandia, escurrir directamente al mar. Estotiene muypreocupados a los cientficos por dosrazones. En primer lugar, porque el inmensovolumen de hielo quepodra derretirse y llegaralmar diluira el agua salada a niveles peligrososparael clima global por su afectacin a las principalescorrientes marinas (en elRecuadro Un cinturnque corre bajo elmar: la corriente termohalina

te explicamos los detalles); y en segundo lugar,porque los ocanos tenderan a elevar sus niveles.

Cambios en el nivel del mar

El derretimiento de los hielos terrestres en laszonaspolares y en las montaas ha ocasionadoque el nivel del mar se eleve. A este efecto, hayque agregarle tambin el calentamiento del aguade las ltimas dcadas que ha ocasionado quelos mares y ocanos, como todos los cuerposque adquieren calor, se expandan, y puesto quetienen un espacio limitado, incrementen su nivel.Los registros que se tienen sobre el cambio en elnivel del maren algunos sitios del planeta, comolos de msterdam (Holanda), Brest (Francia) ySwinoujscie (Polonia), confirman la elevacin

acelerada del nivel del mar durante el sigloXX (Figura 12). Aunque este incremento esconsecuencia del cambio climtico, tambin se leha empleado como evidencia de este fenmenoglobal.

Los cientficos han calculado que en elperiodo1961-2003 se registr un incremento promediode 1.8 milmetros por ao, y que el aumento totalen el siglo XX fue de 17 centmetros. Tal vez esteltimo incremento podra parecernos mnimo,pero no es as. De hecho, resulta preocupante paramuchos pases en el mundo que tienen ciudadesubicadas en las zonas costeras e incluso pordebajodel nivel del mar, como es el caso de msterdam,

en Holanda, que est cuatro metros por debajodel nivel del mar. Ello implica que muchosmillones de personas estaran susceptibles enel futuroprximo de sufrir las consecuencias deinundaciones por la invasin del mar. Un ejemploextremo de los efectos actuales de la elevacindel nivel del mar lopuedes ver en elRecuadroTuvalu: unpas que desaparece.

Eventos extremos

Aunque no hay una definicin precisa, nosvamos a referir aqu a los eventosextremoscomo aquellos fenmenos climticos, de granintensidad ypoca frecuencia, que tienen efectosambientales y sociales adversos, ya sea regional olocalmente. Ejemplos de ellos son los huracanes,tornados, sequas, heladas o granizadas, a trvesde los cuales sentimos ms cercanos los efectosdel cambio climtico (Figura 13).

Empecemos con las tormentas intensas queprovocan inundaciones, as como prdidasmateriales y de vidas humanas. Un ejemploreciente ocurri en julio de 2005, en Bombay,India, donde cayeron 94 centmetros de lluviaen tan slo 24 horas. Para que te des una idea ypuedas dimensionar este volumen, te diremos que


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Un cinturn que recorre los mares: la corriente termohalina Recuadro

Si alguna vez has nadado en el maresprobable que mientras disfrutabas del agua clida depronto te haya llegado una corriente de agua fra por los pies. Seguramente despus delbrinco

te habrs preguntado de dnde vino el agua fra en esa inmensidad de agua aparentementehomognea y tibia. Pues bien, esa dbil corriente de agua fra es un ejemplo de lo que ocurreen el mar, pero en muy pequea escala.

Los ocanos de nuestro planeta no estnpara nada quietos. Al contrario, estn en constantemovimientopor las corrientes ocenicas, las cuales mueven grandes cantidades de agua deun lugara otro por efecto de la rotacin de la Tierra, la temperatura, la salinidad, e incluso,recientemente se ha sugerido que por la influencia de la Luna. Una de las corrientes msimportantes es la conocida como el Cinturn de Transporte Ocenico Global. En la figura

podrs observar cmo se mueven las aguas clidas (flechas rojas) y fras (flechas azules) de

esta corriente a lo largo de los ocanos delplaneta.

Corriente fra

Corriente clida

Veamos cmo funciona esta corriente en uno de sus puntos ms importantes: el Atlnticonorte. Para ello, haremos un ejercicio. Imagina que tienes un vaso con agua con sal y le das

un trago, pero qu pasara si la vuelves aprobar despus de haberla dejado todo el da en elsol y una parte de ella se evapor? Adems de que sabr horrible, estar ms salada que alprincipio y ser ms densa. Precisamente esto es lo que pasa en el mar del Atlntico norte; lasaguas superficiales de la corriente del Golfo de Mxico, adems de enfriarse, pierden una grancantidad de agua por evaporacin y por lo tanto concentran la sal en el agua, la que al sermsdensa y fra se hunde profundamente en el lecho marino y fluye hacia el sur. A este procesose le conoce como bomba termohalina, debido a que es impulsada tantopor la temperatura

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Un cinturn que corre bajo el mar:la corriente termohalina (conclusin)

Recuadro

(termo) como por la salinidad (halina). Este movimiento de agua caliente y fra por casi

todos los ocanos del mundo tiene una fuerte influencia sobre el clima del planeta entero.Gracias a l, las masas de agua caliente de las regiones tropicales fluyen hacia los polos, lo cualhace, por ejemplo, que el clima de la costa occidental europea sea templado en comparacincon zonas de la misma latitud en Canad, mucho ms fras.

Comovers,labombatermohalinajuegaunpapelcrucialenelflujodelascorrientes ocenicas.Sin embargo, es un proceso frgil, ya que un cambio en la salinidad puede originar que el aguaimpulsada por la bomba fluya ms lentamente o que en un caso extremo, se detenga. Esto noes imposible, de hecho hace diez mil aos, cuando se derriti la capa glacial de Amrica del

Norte, una parte del agua dulce que estaba atrapada en forma de hielo seprecipit hacia el

Atlntico Norte y la bomba termohalina casi dej de funcionar. Y qupas entonces? Puesnada ms ni nada menos que Europa se enfrent a una nueva era glacialporcasi mil aos,ya que las aguas clidas ya no llegaban y no se generaba el vaporde agua queproduce laelevacin de las temperaturas ambientales en la parte occidental del continente.

Actualmente los cientficos estnpreocupados porque temen que el acelerado deshielo deGroenlandia libere una gran cantidad del agua dulce que tiene en forma congelada yperturbeel flujo global de las corrientes marinas del planeta. Obviamente esto tendra consecuenciasimportantes sobre la vida en elplaneta, ya que al detenerse labomba, se afectaran lascorrientes en todo el mundo y todos sus habitantes resentiramos sus efectos. La mala noticia

es que los cientficos ya han registrado cambios en la salinidad del Atlntico Norte.

1967 - 1972

1995 - 2000

Menor salinidad

28


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Bielorrusia

Figura

12 Elevacin del nivel del mar en algunas ciudades europeas

Sincambioen el nivel

del mar

Ao

Brest

Rusia

Suiza

Italia

Eslovaquia

esto equivale a 940 litros de agua por cada metrocuadrado de su territorio en un da: prcticamenteun tinaco lleno! Una cantidad como esa podra

ser muy til para abastecer el consumo de laspersonas, pero al no tener la infraestructuraparasu captacin, causa enormes daos.

En Mxico ya hemos vivido situaciones similares:en los estados de Tabasco y Chiapas ocurrierongravesinundacionesen 2007 acausadelas fuerteslluvias, las ms graves registradas en los ltimos50 aos, y que dejaron tan slo en Tabasco, untotalde 500 mildamnificadosy 100% deprdidasen los cultivos. As como se han observado lluviasmuy intensas, en otras regiones del mundo hallovido menos de lo habitual. Paradjicamente, enuno de los sitios que la mayora de la gente asociacon humedad permanente, la selva del Amazonasen Sudamrica, que en el ao 2005 vivi unasequa que dej sin agua los lechos de varios desus afluentes, una situacin poco comn.

Porotro lado, en los ltimos aos hemos visto oconocido de huracanes que han ocasionado noslo prdidas humanas y materiales considerables,

sino tambin daos importantes a los ecosistemasnaturales; podemos citar porejemplo, Emily enYucatn,Katrina en el sureste de Estados Unidosy Stan y Wilma en el sureste de Mxico. Se estimaque en Hidalgo, Puebla, Oaxaca y Veracruz elhuracn Stan gener en 2005, prdidas por mil934 millones de dlares, mientras que el huracnWilma, en el mismo ao,produjo daos por mil724 millones de dlares y da el 98% de lainfraestructura en la costa sur de lapennsula de

Yucatn. El huracn Katrina, que golpe NuevaOrlens en 2005, caus prdidas de al menos 60mil millones de dlares.

Un estudiopublicado en la revista Science en2005, document que en los ltimos aos sehan registrado cada vez un mayor nmero dehuracanes intensos, es decir, de las categoras4 y 5 de la escala Saffir-Simpson, los cuales


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ente sein

Tuvalu: un pas que desaparece Recuadro

Te imaginas unpas preparndose para desaparecer?Esto ya ocurre en Tuvalu y en otrospases insulares.

Tuvalu, una nacin localizada en el ocano Pacficoentre Australia y Hawai est formada porpequeasislas, cuya mayor altitud alcanza los cinco metros.Debido al aumento del nivel del mar, sus habitantes hansufrido la inundacin de las reas bajas. Hace algunosaos, las olas barrieron la superficie de Tepuka Savilivili,

una de sus islas, lo queprovoc la destruccin de toda su vegetacin. Este no es su nicoproblema, la intrusin del agua salada en su territorio ha afectado los mantos acuferos y conello su reservorio de aguapotable.

Tambin laproduccin de alimentos ha sido afectada. Los isleos consumen un tubrculo

llamado pulaka, pero los suelos y susplantaciones hanpadecido las consecuencias porlasinfiltraciones de agua salada. En los ltimos aos, tres cuartas partes de las cosechas se hanperdido, lo que ha obligado a los isleos a dependerpara su subsistencia de los alimentosimportados.

Enlosltimosaossehaplanteadolanecesidaddeevacuarasushabitanteshaciaotrospases,ya que el aumento del nivel del mar significar un riesgo para su vida y salud en el futuro,puesla mayora de las casas, infraestructura y actividades comerciales se encuentran a lo largo dela costa. Desde el ao 2002,Nueva Zelanda acoge a 75personas de Tuvalu anualmente. Sinembargo, esta ayuda ha resultado insuficiente, ya que la poblacin es de alrededorde 11 mil

personas ypara seraceptados como refugiados deben cumplircon ciertos requisitos, como

hablar mnimamente el ingls, tenermenos de 45 aos y contarcon un ofrecimiento de empleo en esepas. Actualmgestiona una evacuacin, o mejor dicho, una migrachacia otros pases, ya que nopodrn volver al suyo.

Ante esta situacin, los habitantes de Tuvalu sepreguntan si sern alguna vez compensadospor laprdida de supas. Este caso nos hace pensaren ladeudaecolgica que losproblemas ambientalesgeneran. De ah la relevancia de que los pasestomen medidas serias para disminuir su emisin degases de efecto invernadero. No slo Tuvalu sufre lasconsecuencias delaumentodelniveldelmar:se prevque las naciones isleas de baja altitud en el Pacficose inunden y que sus acuferos sean invadidos porelagua salada. Otras naciones isleas amenazadasincluyen a las Islas Cook y Marshall. Durante la ltimadcada, la isla Majuro (una de las Islas Marshall) ha

perdido hasta 20% de su zona de playa.

Marea baja

Marea alta


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Figura

13 Eventos extremos

Huracn Katrina ,Nueva Orlens, Estados Unidos.

2005

Huracn Wilma,Cancn, Mxico.

2005

Lluvias intensas,Villahermosa, Mxico.2007

Sequa,Mxico.2008

se caracterizan por vientos superiores a 210kilmetros por hora quepueden destruirtejados,inundar las plantas bajas de los edificios cercanosa la costa e, incluso, requerir la evacuacin de la

poblacin (Figura 14). Por otro lado, un grupo decientficos londinenses sugirieron, en 2008, que elaumento de 0.5C en el ocano Atlntico

podra generar un incremento de 40% en sufrecuencia, as como huracanes ms intensos.

La ocurrencia de huracanes se suma al resto dedesastres naturales que aparecen repetidamente

en las noticias. De acuerdo con la OrganizacinMeteorolgica Mundial, el nmero de vctimasen el mundo por desastres naturales aumentde 147 millones a 211 millones entre 1991 y elao 2000. Muchos de los desastres han estadorelacionados con el agua: del total, alrededordel90% estuvorelacionadoconestefactor, yde stos50% involucr inundaciones, 28% epidemiasy 11% sequas, estimndose la magnitud de los

daos en cerca de 200 mil millones de dlares.Los desastres se ubicaron principalmente en Asia

y frica (35 y 29%, respectivamente), aunque enAmrica y Europa tambin ocurri un importantenmero (Figura 15). Las inundaciones afectaronla vida de alrededor de 68 millones de personas enAsia oriental y de 40 millones en Asia meridional.En frica subsahariana, 10 millones depersonasse vieron afectadas por sequas y dos millonesporinundaciones.

Aunque los desastres climticos estn afectando

cada vez a mspersonas en el mundo, la granmayoradelasvctimasviveenpasesendesarrollo(Figura 16). Entre el ao 2000 y el 2004, una decada 19personas que viva en pases en desarrollofue afectada anualmente por alguno de estoseventos. En contraste, en los pases desarrolladosla cifra es muy diferente: las afectaciones slodaaron a uno de cada mil 500 habitantes.


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Figura

14Ocurrencia de huracanes de lascategoras 4 y 5 en el mundo entre1970 y 2004.

Los huracanes de las categoras4 y 5 pueden alcanzar vientosmayores a los 210 kilmetrospor hora y causar muchosdaos. En los ultimos aos,su ocurrencia en el mundo haaumentadoooooooooooooooo!

Efectos en agricultura ypesqueras

En 1998 padecimos porlargos meses un calorabrumador. Ese ao fue uno de los ms clidos delsiglo por efecto del fenmeno de El Nio4, el cuala su vez ha sido afectado por el cambio climtico,

incrementando su frecuencia e intensidad. Tantoen Mxico como en otras regiones del planetadisminuyeron y se retrasaron las lluvias, lo que

provoc una grave sequa que afect a diferentesactividades productivas, entre ellas la agricultura,la ganadera y lapesca.

En el 2005, que ha sido el ms caliente de los

El cambio climtico no slo afecta los volmenesde produccin, sino tambin su calidad. Apesardeque se ha manejado que la agricultura puede ser

beneficiada por los efectos del cambio climtico, larealidad es que no es del todo cierto. Por ejemplo,se ha encontrado que la elevada concentracinde CO

2, si bienprovoca que en el corto plazo

algunos cultivos sean msproductivos, tambingenera que su calidad nutritiva se vea afectadanegativamente. Un estudiopublicado en 2008en la revista Global ChangeBiology, encontr

ltimos cien aos, el retraso en las lluvias deverano result en una cada de ms de 13% en

que el incremento de CO2

en el aire reduce la

la produccin agrcola del pas. El rea de cultivosdaada fue de 669 mil hectreas y los costostotales de la sequa ascendieron a cerca de 779millones de pesos.

concentracin deprotenas en diversos tipos decultivos. Porejemplo, en la cebada, el arroz, eltrigo y la papa se detectaron disminuciones deentre 10 y 15%.

4El Nio es un evento ms o menos cclico que ocurre en unperiodo que oscila entre tres y siete aos, en el cual unamasa de agua clida se desplaza de suposicin habitual en el oeste del ocano Pacfico hacia las costas del continenteamericano, ocasionando un incremento en las lluvias en Per y sequas en los bosques tropicales de Indonesia, entreotros impactos. Es resultado de una interaccin entre la atmsfera y el ocano (en el Pacfico tropical) y forma parte deun fenmeno ms grande conocido como ENOS (El Nio Oscilacin del Sur), el cual incluye tambin a LaNia.


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5.

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0.0067Poblaci

nafectadapordesastres

climticos(%)

Figura

15 Tipos y distribucin de losdesastres naturales relacionadoscon el agua entre 1991 y 2000

Figura

16Poblacin afectada pordesastres climticos enpases desarrollados yen desarrollo entre2000 y 2004

6

5

4

3

2

1

0

La pesca nacional tambin ha reducido susvolmenesdeproduccin enaosparticularmenteinusuales de condiciones climticas. En 1998los volmenes de produccin se redujeron,

principalmente en las pesqueras de erizo,langosta, abuln y camarn. Podrs imaginar lasconsecuencias econmicas y sociales que tales

prdidas produjeron en las comunidades quedependan directa e indirectamente de todosesosproductos. Parapoder tener una idea de laimportanciadeestossectorespodemosmencionarque tanto la agricultura como el sectorpesquerocontribuyen de manera importante a la economanacional: en el ao 2004, al menos ocho millonesdepersonas dependan de la agricultura y cercade 300 mil estaban empleadas en actividades

relacionadas con lapesca.

No slo en Mxico se ha afectado la pesca porel cambio climtico. El IPCC report que elincremento de la temperatura de los ocanos en

Pasesdesarrollados

Pases endesarrollo

los ltimos diez aos ha provocado la disminucinde laspoblaciones del famosobacalao del MardelNorte, aunque es justo decirque tambin lasobreexplotacin de este recurso contribuy a


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La sequa de 2005caus en Mxico prdidas en 669 mil

hectreas de cultivos y por779 millonesdepesos. En 2006, en China, afect a18 millones depersonas y 12% de su

produccin agrcola.

mermar sus poblaciones. Esta disminucin haocurrido, en gran parte, porque el plancton delque se alimenta el bacalao se ha desplazado haciael ocano rtico enbusca de aguas ms fras. Laspoblaciones de plancton se han reducido 70%desde los aos sesenta.

Cmo afecta el cambioclimtico a labiodiversidad?

La biodiversidad, que los cientficos definencomo la variabilidad que existe entre losorganismos de una especie, entre especies y entreecosistemas, tampoco ha sido ajena a los efectosdel cambio climtico. Conforme la temperatura,la precipitacin y otras variables ambientalescambian, los cientficos siguen documentado lasconsecuencias sobre muchas especies de plantas,animales y ecosistemas. Es as como el cambioclimtico se suma,junto con la deforestacin, lasobreexplotacin de los recursos naturales y lacontaminacin, entre otras actividades humanas,a la lista de factores que impulsan la ms gravecrisis que vive la biodiversidad desde la extincinde los dinosaurios hace 65 millones de aos.La magnitud del problema es tal que el Panel

Intergubernamental sobre Cambio Climticoseala que de las especies que se han estudiado,alrededor del 50% ya se han visto afectadas porel cambio climtico.

Los efectos del cambio climtico sobre la vidadel planeta son explicables si tenemos en cuentaque los organismos de todas las especies vivenen condiciones ambientales particulares que,

de modificarse significativamente, impiden susobrevivencia y reproduccin. Ilustremos esto conun caso: las ranas de los bosques de niebla.

Estos anfibios dependen de la alta humedadambiental que existe en las reas donde se

encuentran estos ecosistemas para conseguirsu reproduccin, debido a que sus huevos sedesarrollan slo en sitios muy hmedos (Figura17). Si esta humedad ambiental se reducedurante largos periodos -como ya ha sucedido enalgunas regiones tropicales-, los adultos no tienendescendencia, ya que sus huevos se desecan ymueren rpidamente. A la fecha, los bilogoscreen que por sta y otras causas se han extinto

74 especies de ranas de los bosques de niebla delmundo.

Los efectos del cambio climtico sobre la vidapueden observarse a distintos niveles, que vandesde respuestas de los organismos a nivelindividual, en las interacciones con otras especies,en la amplitud de su distribucin geogrfica e,incluso, en la de los propios ecosistemas. Veremosen los siguientes prrafos algunas explicaciones y

ejemplos de los efectos en cada uno de los niveles.

A nivel fisiolgico, la mayorconcentracin debixido de carbono en la atmsfera y en losocanos ha tenido consecuencias importantesen los procesos de alimentacin y crecimiento demuchas especies. Algunas especies de rboles y de

plantas alpinas, porejemplo, se han beneficiadodebido a que han sido capaces de absorber eintegrarasustejidosunamayorcantidaddebixidode carbono, lo que las ha hecho crecer ms rpido.Este efecto tambin se ha observado en algunasde las especies de importancia agrcola, como lacaa, las cuales han aumentado suproductividad(Figura 18). Sin embargo los cientficos an nosaben si este efecto ser duradero debido a otraslimitaciones quepodran restringirel crecimientode estas especies.


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Figura

17 Las ranas, los bosques de niebla y el cambio climtico

A lafecha, los bilogos creen quepor el cambio climtico y otrascausasse han extinto 74 especiesde ranas de los bosques de niebladelmundo.

Figura

18

Algunos cultivos, como la caa de azcar,pueden aumentar su productividad enambientes con mayor cantidad de CO

2.


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En el caso de algunas especies marinas, el efectoha sido contrario. El bixido de carbono de laatmsfera, al disolverse en el agua, produce questa se vuelva ms cida, lo que disminuye elcrecimiento de animales como los corales y losmoluscos, a quienes les resulta ms difcil tomar

el calcio del agua para construir sus esqueletosy conchas, respectivamente. A pesar de queesta acidificacin ha sido mnima a la fecha,

para algunos grupos como los corales, puede sersignificativa sobre todo si se combina con otrosfactores de disturbio.

El aumento de la temperatura de los ocanostambin produce el llamado blanqueamientodel coral (Figura 19). Para entender qu es este

fenmeno, debemos saber que los corales dan

abrigo en sus tejidos a ciertas algas microscpicasunicelulares, de las que obtienen nutrimentos y alas cuales ofrecen proteccin y desechos, que a suvez ellas utilizan como alimento.

Cuando la temperatura del mar aumenta, las algas

abandonan los corales, lo que los deja sin colorypermite observarpordebajo del tejido su blancoesqueleto de carbonato de calcio, el cual danombre al fenmeno. El blanqueamiento puedeserrevertido y los corales pueden recuperar suestado de salud si el incremento de la temperaturamarina no ha sido muy alto y si otras algas entranen asociacin con el coral, pero si transcurren

periodos largos de altas temperaturas conincrementos iguales o mayores a 3C-, los corales

mueren.

Figura

19El Blanqueamiento de losarrecifes de coral

Laszooxantelas son algasmicroscpicas que viven enlos teji dos de loscorales.Cuandolatemperaturadel agua de mar sube,las algas abandonan el

coral y l o dejan sin color,produciendo el ll amadoblanqueamiento del coral.

Zooxantelas


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Los cambios en la temperatura del ocanotambin hacen que otros animales no encuentrensu alimento en cantidad suficiente. Porejemplo,una poblacin de pinginos Adelia en Antrtica(Figura 20) se redujo en tan slo 15 aos (entre1990 y 2004) de 320 parejas con cras a slo

54, en un sitio donde la temperatura promediose haba incrementado 5.5C en cincuenta aos.La reduccin tan drstica en el nmero deparejasparece estar asociada con la migracin del krill5,

su alimento principal, hacia zonas sureas msfras y alejadas a las cuales lospinginos llegancon mucha dificultad. Sin embargo, uno de losejemplos ms sobresalientes de las consecuenciasde la disminucin de la disponibilidad dealimento es el de los osos polares, cuyo caso te

describimos en el Recuadro Nanuk, el osopolar).

Norteamrica, otro estudio encontr que seisespecies de aves tambin han adelantado la fechaen la que ponen sus huevos como respuesta alincremento de temperatura en laprimavera. Unejemplo detallado de este tipo de alteraciones enlas aves y sus consecuencias se encuentra en el

Recuadro Dnde est mi oruga?Como respuesta a los cambios en algunasvariables ambientales, los organismos de ciertasespecies se han desplazado hacia nuevos sitioscon caractersticas ambientales similares a las que

posean sus hbitats naturales. En consecuencia,sus distribuciones geogrficas no son las mismasque los cientficos conocieron hace 50 aos. Porejemplo,laPikaamericana(Figura21), unparientedel conejo, redujo su rea de distribucin en las

zonas montaosas de Norteamrica, mientrasque otras, por el contrario, la han ampliado, comoFigura

20 La cadena alimenticia delos pinginos adelia en el caso de muchas plagas forestales (Figura22). Estos cambios han sido observados en todoslos continentes, en las regiones polares y encasi todos los grupos taxonmicos, incluyendo

plantas, insectos, anfibios, aves y mamferos.No obstante, debe mencionarse que no todaslas especies tienen la capacidad de desplazarsehacia nuevos sitios para evitar los efectos del

cambio climtico. Esto quiere decirque, en casode no poderadaptarse localmente a las nuevascondiciones, podran extinguirse en el mediano olargoplazo.

Lapoblacin de lospinginosAdeliaseredujo por lamigracinde su principalalimento, el kr il l.

El cambio climtico afecta a muchas especies ensusprocesos estacionales como son la floracinde lasplantas, las migraciones de las aves y la

aparicin de las primeras hojas de los rboles en la

Figura

21 Pika americana

primavera. Se ha encontrado que ciertas especiesde aves migratorias en el Reino Unido hantendido a adelantar las fechas de su reproducciny han cambiado su distribucin geogrfica comoresultado de los inviernos ms clidos que seviven en la isla. Al otro lado del Atlntico, en

La Pikaamericana,parientedelos conejos, hareducidosu readedistribucinen laszonas montaosasde Nor teamricapor el cambiocl imti co.

5Este es el nombre que reciben un conjunto de crustceos marinos parecidos a los camarones que son muyimportantes como alimento de muchas especies marinas y que estn en la base de la cadena alimenticia.


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Nanuk el oso olar Recuadro

Para los Inuita quienes la mayora de nosotros conocemos como esquimales-, el oso polar,Nanuk, es su pieza de caza mspreciada, lo consideran sabio, poderoso, casi hombre.Ahora, este carismtico animal es una de las vctimas ms famosas del cambio climtico global.

Los osos polares son los mamferos ms grandes del crculo polar rtico. Aunque se desconocecon precisin cuntos de ellos existen en la actualidad, diversos estudios calculan que entre20 mil y 25 mil habitan las tierras ms boreales de Canad, Alaska, Groenlandia, Noruega yRusia. Tan slo en Canad se calcula que habita el 60% del total de los osos polares.

Durante los aos sesenta yprincipios de los setenta, la mayor amenaza para estos osos fue lacacera, hasta que en 1973 se fren como resultado de la firma, en Oslo,Noruega, del AcuerdoInternacional para la Conservacin del Oso Polar. Actualmente, aunque los osos se han quitadode encima a los cazadores, tienen al calentamiento global como la mayor amenaza para susupervivencia.

Para los osos polares lasplataformas de hielo son indispensablespara obtenersu alimento,reproducirse y establecer sus madrigueras. En ellas cazan a las focas anilladas ybarbadas queconstituyen losprincipales elementos de su dieta, aunque tambin pueden alimentarse de

ballenas blancas y morsas. Sin embargo, conforme las temperaturas del rtico han aumentadoen las ltimas dcadas, las plataformas de hielo se han adelgazado y disminuido su extensin:tan slo en el verano de 2008 se calcula que la prdida de hielo fue casi equivalente al 90%de la superficie de Mxico. Con la prdida del hielo a los osos se les dificulta cazar su alimento,por lo que no acumulan suficientes reservas de grasa para el invierno, sufren de desnutriciny, ms grave an, nopueden alimentar adecuadamente a sus cras, todo lo cual se traduce en

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Nanuk el oso olar conclusin Recuadro

una mayor mortalidad. Los cientficos calculan que por este motivo,la poblacin de osos del oeste de la Baha de Hudson, en Canad, hadisminuido 22% desde el inicio de los aos ochenta. En otros casos,la desaparicin del hielo ha obligado a estosbuenos nadadores ahacerse a la mar en labsqueda de plataformas de hielo dondecazar. Sin embargo, las distancias pueden ser tan grandes que losanimales se ahogan antes de encontrar una nuevaplataforma.

1962Actualmente, la Unin Internacional para la Conservacin de la

Naturaleza (UICN) considera que de las 19 poblaciones de osospolares existentes, cinco de ellas se estn reduciendo, cinco seencuentran estables, dos crecen y de las restantes siete no setienen datos suficientes para establecer su estado. Sin embargo, de

seguir aumentando el calentamiento del rtico, tal vez el oso polarnopueda sobrevivir. Los pronsticos sugieren que en losprximoscincuenta aos el hielo en el verano se reducir en 60% (vermapas

2007 de la figura). Aunque los animales han migrado hacia las zonasfirmes del continente, quedan dudas acerca de si sern capaces decambiar sus hbitos alimenticios en funcin de sus posibles nuevoshbitats.

2010 - 2030

2040-2060

2070-2090

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Dnde est mi oru a? Recuadro

En los ecosistemas naturales es ley que unas especies sean elalimento de otras. Prueba de ello son los salmones y los osos

en los ros de Alaska, las cebras y los leones en lassabanas africanas y las orugas de las mariposas y las aves enmuchos lugares del mundo. Despus de muchasgeneraciones, algunas especies han sincronizado sus relojes

biolgicos para explotar a sus presas en momentosimportantes de sus ciclos de vida. Para los osos pardos, porejemplo, la migracin de los salmones a sus sitios de desovesirve para surtir sus reservas de grasa justo antes delinvierno; ypara muchas aves, las orugas salen de sus huevos

precisamente en el tiempo en que ms alimentorequieren para sus cras. Y esjustamente en este ltimo caso que el cambio climtico se haencargado dejugarle una mala pasada, en Holanda, a un ave conocida como mosquero.

En la dcada de los ochenta, entre mediados de abril y mayo, arribaban los mosqueros(Ficedulahypoleuca)para reproducirse. Para inicios dejunio, el nmero depolluelos recinnacidos en los nidos estaba en supico mximo (ver Figura), y su alimentacin erarelativamente sencilla para sus padres puesto quepor esas mismas fechas se presentabatambin la mayor salida de orugas de sus huevos. Con ello, los polluelos tenan a sudisposicin una constante provisin de alimento. Sin embargo, veinte aos despus, elaumento de la temperatura ya haba ocasionado que las orugas salieran de sus huevosalrededorde quince das antes de lo habitual, con lo cual la provisin de orugas para el grannmero depolluelos nacidos a inicios dejunio era menor. Debido a este desfasamiento ungran nmero depollos nopudieron seralimentados por suspadres y murieron, con gravesconsecuencias para lapoblacin. Como resultado del cambio en el clima, el balance para elmosquero fue que en tan slo dos dcadas sus poblaciones disminuyeron alrededorde 90%.

Efectos del cambio climtico en el mosquero

25 de abril Punto ms 25 de mayo

Punto ms alto de25 de abril

Nuevopuntoalto de llegada nacimiento de alto

Punto msms

de las aves aves y presenciade llegada

15 de mayo alto dede orugas de las aves Nuevopunto nacimiento

de orugas

Llegada de las aves Nacimiento de las cras de aves Presencia de orugas

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constituyen la biodiversidad.


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Hay muchos otros servicios que labiodiversidadnos otorga y que quiz no conozcas. Por ejemplo,la vegetacin natural captura parte del bixido decarbono emitido por los vehculos e industrias,lo que ayuda a la reduccin de la concentracinde GEI en la atmsfera y, por tanto, al efecto de

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