A escasa distancia de Béjar se encuentra Candelario,situado en la falda norte de la sierra de su nombre, enterreno abrupto, pues se dispone en la ladera de unamontaña, con sus calles en profunda pendiente pordonde discurren, perfectamente encauzadas, dos ace-quias que se subdividen en otras más pequeñas y queconstituyen uno de los detalles más orginales del con-junto pues el visitante mientras camina hasta la partealta del pueblo es acompañado por el susurro caden-cioso del curso del agua en su búsqueda del ríoCuerpo de Hombre

Poco sabemos de su historia, vinculada desde el sigloXVI a los Zúñiga, sin que nos consten en la mismahechos relevantes. A partir del siglo XVIII la villa deCandelario conoció una etapa de bonanza económicadebido fundamentalmente a una más que prestigiosaindustria chacinera, plasmada en la Historia del Artepues Pedro Chico, el Choricero, fue inmortalizado porBayeu en uno de sus tapices, lo que sin duda dio ori-gen a una arquitectura doméstica de gran empaquemonumental e indudable interés por lo que supone deelemento diferenciador con respecto al resto de pue-blos de la sierra de Béjar e incluso de la cercana sierrade Francia, pues nada hay en ellas que se le parezca.En las calles Enrique Fraile, plaza del Solano, PedroMúñoz Rico, conocida también como Regadera Baja, yen la calle Mayor, encontramos una serie de casas quellevan grabada la fecha en los dinteles acompañada de

algún detalle religioso, generalmente una pequeñacruz, sobresaliendo las que fueron construidas en elsiglo XVIII, a partir de 1760 y hasta 1797, pero tambiénlas hay fechadas en los años del siglo XIX y en los pri-meros del siguiente, señal que la bonanza económicafue duradera. Las dos calles principales se intercomu-nican mediante otras transversales, más estrechas y demenor interés. La presencia en Béjar del arquitectomodernista Benito Guitart Trulls, quien trabaja en laciudad textil en 1920, nos permite atribuirle algunas

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Vista aérea de Candelario

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de las casas de esta época que hay en Candelario, entreellas la que se alza en la plaza del Solano, obra ajena alo coetáneo de Salamanca, con decoraciones modernis-tas que incluyen temas fitomorfos e incorpora cerámi-ca de gran vistosidad, resaltando sus vanos trilobula-dos. Suya será la casa que se alza en la calle que lleva ala iglesia, con balcones ajenos a lo local, bebiendo en laarquitectura medieval y dándole una gran prestanciapor su empaque arquitectónico. Sabemos que su pre-sencia en el pueblo data al menos de 1894, momentoen que con sus planos se levanta el Ayuntamiento, quehizo las veces de escuela y cárcel, un magnífico edificiode tres plantas, con amplio salón de plenos cubiertocon grandes pendolones de vigas de castaño.

La tipología de la arquitectura doméstica responde aun modelo que se repitió, con ligeros cambios, desdeel siglo XVIII hasta el XX. Se trata de casas de tres plan-tas, generalmente encaladas de blanco y resaltandoel gris del granito de las partes nobles: esquinas, ven-tanas y puerta, correspondiendo la planta superior auna gran sala con estructura de varales para colgar ycurar los embutidos y una galería abierta al exterior,generalmente de madera y rematada en un granalero. La puerta de acceso se protege de las incle-mencias del tiempo, especialmente de la nieve, conun cancel de madera o batipuerta, elemento muycaracterístico de la arquitectura del lugar por la formacurva que adopta en uno de los extremos superiores.

Arquitectura popular. Balconadas

Calle típica con fuente, al fondo batipuerta

Alguna casa presenta caracterísicas muy pecualiares,más cercanas a los modelos de la sierra de Francia, contramones de madera sin enfoscar y porche interiorcon poyos para descansar y cobijarse de las inclemen-cias del tiempo.

La arquitectura religiosaRecibe al visitante la llamada ermita del Santo Cristo delRefugio, en una gran explanada presidida por la Cruzde término. El interior poco tiene de interés, resueltoen una nave rematada en capilla mayor rectangular.

El retablo que la preside es en realidad el cuerpo supe-rior del retablo del convento de dominicos de Béjar, de

donde se trajo, según la tradición oral, tras la

Desamortización. Se trata de un retablo rococó, conestípites que enmarcan dos hornacinas rematados enlos escudos de la orden, cobijando una de ellas unatalla excepcional de San Vicente Ferrer, y la central elllamado Cristo del Refugio, una pequeña talla de uncrucificado que seguramente sea de finales del sigloXVI. Los escudos del retablo, con las armas de losZúñiga, se encuentran colocados en las paredes de lanave y a juzgar por su tamaño el retablo debió ser degran calidad y de dimensiones considerables.

La iglesia de la Asunción se alza en la parte sur delpueblo, en la zona más elevada, y constiuye un mag-nífico ejemplo de la arquitectura gótica. Se trata deun templo de tres naves individualizadas por sendos

arcos a cada lado, capilla mayor semiexagonal y

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Casa típica de Candelario

otras dos laterales comunicándose con ella y con lasnaves. Los arcos son semicirculares, con decoraciónde bolas, recordando obras abulenses. La portadaseptentrional es sencilla, con baquetones y recuadrode hojas góticas muy toscas. La que se abre en el has-tial de poniente presenta arquivolta y columnassogueadas, y sobre ella un rosetón gótico de compli-cada tracería y dos pequeñas inscripciones de difícillectura por estar muy erosionadas, aunque algunasde las letras quizá nos permitan adelantar la crono-logía de este templo hasta finales del siglo XV. Lasarmas de los Zúñiga, duques de Béjar y señores de lavilla, aparecen en las portadas y en las arqueríasdel interior.

La capilla mayor ostenta una preciosa armadura ocha-vada de cinco paños, con pechinas planas, casi perdi-das, cuajada de lazo de nueve y doce ataujerado ypintado, con dos racimos de mocárabes colgando delalmizate y escudos de los Zúñiga pintados en el alicer.La armadura ha sido puesta en relación, al igual que laarquitectura del templo, con la iglesia de Herradón, en

Ávila. La armadura de la capilla de la epístola es mássencilla, con casetones octogonales en el almizate ycuadrados en los faldones.

Preside la capilla un retablo tetrástilo de la segundamitad del siglo XVIII resaltando una talla de la Virgende la Asunción, titular del templo, sin otro interés ycomo otros muchos que hay por la zona. Más inte-rés sin duda tiene el retablo que hay en la nave de laepístola, pues se trata de una de las pocas obras pla-terescas existentes en la sierra de Béjar, debido sinduda al mecenazgo de un obispo de Plasencia pueslas armas de Carvajal campean en el ático. Se trata deun retablo de tres calles y dos cuerpos más banco,individualizándolas columnillas abalaustradas yensamblando tablas con diferentes temas, sobresa-liendo sin duda por su calidad la que representa a laMagdalena, inspirada en obras flamencas y contras-tando por su factura cuidada con el resto de lastablas, especialmente las de las calles laterales,mucho más toscas.

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Ayuntamiento