Cap 11_Laiglesia(312-600)

8/3/2019 Cap 11_Laiglesia(312-600)

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LA Vil)A l)D LA t(;LtjstA (312 - ó00)

Después de asumir el poder constantino, la vida y la organizaciónde la iglesia variaron grandemente de lo que habfan sido en susprimeros años. La iglesia dejó de considerarse un enemigo del esta-do; ahora era una aliada. Anteriormente ser miembro de la iglesiaera peligroso; ahora era ventajoso. El poeta, el filósofo, el artista,el político, el militar, el arquitecto, y el banquero adoraban abier-tamente junto al obrero, el agricultor, y el comerciante. La iglesia

se había hecho una parte aceptada e importante del imperio másrico y poderoso del mundo.

Las circunstancias nuevas en que se hallaba ahora ra igresia afec-taron profundamente cada aspecto de su existencia. Todavía era elpueblo de Dios, pero este pueblo vivfa, pensaba, adoraba, y segobernaba de modo muy distinto al de aquellos creyentes quepasaron por las sombras y las llamas de la persecución. Las esferasen las cuales eran más notables dichos cambios eran las siguientes:

a) El gobierno de la iglesia.b) La iglesia y el estado.c) La forma del culto.Al comentar Ia nueva situación nos referiremos a menudo a la

historia de la iglesia antes de que constantino subiera al poder enel año 3l l, denominándola el primer período de la historiá antiguade la iglesia; la historia del año 312 al600Ia ilamaremos el segun-do período.

El gobierno de la iglesia

La estrecha relación entre la iglesia y el imperio puede parecer lade un ratón con un elefante, pero esto no fue asf pór muchotiempo. Es cierto que el ratón eclesiástico nunca se corwirtió en elelefante imperial, pero se hizo 1o suficientemente grande y podero-so como para que el elefante tuviera que tomarlo en cuénta. Alinclinarse los emperadores para besar el anillo en

eldedo

de unobispo, y al tener estos el valor suficiente como para reprender alemperador y hasta prohibirle tomar los sacramentos, vimos unarelación de algo más grande que de un ratón con un elefante.

1. LAS DIFERENCIAS ENTRE LOS DOS PERIODOS

Duran_te el primer período, la iglesia nunca tuvo una organizaciónde gobierno que abarcase todo el imperio; todas las autoridadeseran locales. Los obispos monárquicos de las grandes ciudades ejer-

cfan una influcncia considcrablc cn las rcgioncs quc gobcrnaban.Empczaron a cclcbrar sfnodos rcgionalcs cn cl scgundo siglo. Escicrto que existfan comunión y varias formas de contacto cntrc lasdistintas iglesias regionales, que se daba hospitalidad generosa a losviajeros cristianos, y se les reconocfa como miembros en iglesiasdistantes; pero no existfa un gobierno común, ni leyes eclesiásticascomunes, ni una acción concertada de la iglesia.

En el segundo período hubo un cambio radical. Tres años des-pués de tomar Constantino el poder en el oeste, convocó un sfno-do en Arles, Galia, en representación de todo occidente. El propG

sito principal era tratar el problema cle los donatistas en Africa delnorte. Once años después (325) el mismo emperador convocó elprimer concilio ecuménico en Nicea, y desde entonces los conciliosse hicieron una cosa común en la vida de la iglesia, celebrándosedesde la Galia hasta Siria. Las decisiones de un conciüo eran siem-pre válidas dentro de la región donde se celebraba y a veces lo eranpara toda la iglesia. Resultaron factores importantes en el desarro-llo de creencias comunes, unidad, y orden en la iglesia.

Durante el segundo perfodo la iglesia también extendió y refor-zó la forma de gobierno que habfa sido sólo incipiente en el primerperíodo. Se recordará que losjerarcas eclesiásticos más destacadosy poderosos en los siglos dos y tres eran los obispos monárquicos,

los que gobernaban las regiones bajo su mando con la ayuda depresbíteros y diáconos. Durante el segundo perfodo esta formasencilla de gobierno se hizo más complicada.

En este período segundo se hizo muy marcada la distinciónentre los laicos y el clero: aquellos eran la masa de la comunidadcristiana que no tenfan ningún cargo en la iglesia; estos teníancargos en la iglesia y se distingufan de los laicos por haber sidoordenados. Con el andar del tiempo, todo el trabajo de la iglesia, ocasi todo, pasó a manos del clero, y dado que este trabajo aumen-taba constantemente fue necesario crear nuevos cargos y jerar-qufas, de modo que de resultas hubo tres grandes categorías: lasórdenes menores, las órdenes mayores, y el episcopado.

2. LASORDENESDELCLERO

Las órdenes menores eran los exorcistas y lectores, quienes desem-peñaban funciones secundarias en el culto, y los acóütos y subdiá-conos, quienes constitufan los secretarios del obispo.

Las órdenes mayores las formaban los diáconos y presbfteros. Elcuidado de los pobres, originalmente a cargo de diáconos, estabaahora en manos de las órdenes menores, mientras los diáconospasaron a ser los principales ayudantes administrativos de los obis-pos. Por ejemplo, Atanasio era diácono cuando actuaba como se-

cretario del obispo Alejandro en el concilio de Nicea. Los presbíte36

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ros dirigfan los cultos y administraban los sacramcntos, sicndo asfel b¡azo espiritual de los obispos. posteriormente sc lós llamó sa-cerdotes. Las órdenes mayores procedían de las menores: a rostreinta años de edad eran elegibleJ para ser diáconos; a los tieinta ycinco los diáconos podían ser preibíteros; a los cuarenta y cincoaños el presbítero era elegible para ser o6ispo, por lo ,néno, .r,cuanto a la edad.

El episcopado consistía en ros obispos de la iglesia. El de jerar-quía menor era el .obispo-de campar4 luego venla el obispo urba-no, y ambos estaban subordinados al ariobispo, lramaáo en laiglesia oriental el metropolitano,

o sea, obispo oó "ápit¿ Je provin-cia- Los arzobispos, a su vez, estaban uájo u uuio¡¿á¿'de rosobispos patriarcales.

3. EL OBISPO PATRIARCAL

Al comienzo del siglo cuatro había en la iglesia católica tres obis-pos patriarcales: los de Roma, Antioqufa, y Alejandrfa. cuandoconstantinopla se lizo

-capital del imperio-bajo-constantino, elobispo de la ciudad también pasó a ser patriarcá. En el concilio decalcedonia en el año 451, sele concedió igual honor atábispo oeJerusalén, aunque n-unqa llegó a ejercer mucho poder. En el sigloquinto el patriarca de constantinopla gobernaba la iglesia en vein-

tjoclo provincias romanas, el patriárcide Antioquia"en quince, etde Jerusalén en cuatro, er de Arejandrfa en nueve, mientras el deRoma gobernaba la iglesia en todo el occidente, o ,.u rn ,.rrntu ysiete provincias. El patriarca de Roma fue llamádo oesáó er princ¡-pio papa, nombre que subsiste hoy.

l-e estructura del gobierno eclesiástico que hemos descrito sellamajerarquica, que vie.ne del griego y quiére ¿.ri, ÁoUir*o po,sacerdotes. como una pirámide, la estruclura parte d! las órdenesmenores del clero en la tase y pasa por las óráenes mayores y lasdistintas jerarquías de obispos a una iutoridad única en ia cúspide.

Iglesia y estado

Durante el primer perfodo de la historia antigua de ra iglesia, esdecir, hasta constantino, la iglesia trató todos ius probleiias ecle-siásticamente. o sea, todos los asuntos de doctrina, cisciptina,culto, y gobierno fueron resueltos por ra tgtesia sin que ei .stuaotuviera voz ni voto en ros asuntos de la iglesia. con'cánstantinoesto cambió completamgntg. Los emperadóres que le preceáieronvieron la importancia de la reügión p4ra asegurar la unidad delpnerio, y él lo vio tan claramenie com-o elloslporro tunió,iguiola misma política que ellos, pero con una diferencia. paia tos pri-me.10s emperadores, la religión romana pagana era el elemento deunión que favorecían, mientras que para-cónstantino ru, .iriirtiu-

nismo. Los cmpcraclorcs paganos cdificaron tcmplos paganos;Constantino edificó iglesias cristianas. Los emperadores paganossostenían a los sacerdotes paganos; Constantino dio subsidios alclero cristiano. Los emperadores paganos combatieron el cristianis-mo; Constantino y los emperadores cristianos que le siguieroncombatieron lenta pero seguramente al paganismo y las herejfas.En un principio el paganismo era religión lícita y el cristianismoreligión ílícita. Al final del cuarto siglo, el cristianismo católico erareligión lícitay el arrianismo y el paganismo eran religiones ilícitas.Todo habfa cambiado. Sin embargo, en cierto sentido, nada había

cambiado.I. LA CONTROVERSIA DONATISTA

La relación profunda y de gran alcance que Constantino introdujoentre la iglesia y el estado comenzó casi desde su triunfo sobreMajencio en octubre del 312. Unos meses más tarde la iglesia lepidió que resolviera lo que se conoce como la controversia Conatis-ta.

En el año 311 un nuevo obispo, de nombre Cecilio, fue ordena-do en Cartago. Uno de los obispos que participó en la ordenación,Félix de Apfunga, fue acusado de haber entregado las Escriturasdurante una reciente persecución. Por esta razón los acusadores de

Félix consideraban nula la ordenación de Cecilio. La iglesia oficial-mente apoyó a Cecilio, pero muchos obispos se le opusieron, resul-tando un cisma en la iglesia de Africa del norte. Los que se opo-nían a Cecilio eligieron su propio obispo, de nombre Mariorino.Cada facción excomulgó a la otra, y ambas apelaron a Constantinoen el año 313 para que resolviera la disputa. Constantino aceptó lainvitación y convocó un sfnodo que se reunió en Roma. El conci-üo declaró que Félix era inocente de las acusaciones que se lehacían, y convaüdó la elección de Cecilio. El problema se compli-caba más por el hecho de que Constantino habfa dado apoyofinanciero a la iglesia de Cartago, es decir al grupo de Cecilio, perono a la nueva iglesia de Mariorino, de modo que el cisma se hizo

aun más hondo. En 314 Constantino convocó un concilio muchomayor que debía reunirse en la ciudad de Arles en la Galia. Fue elprimer concilio que se celebró en el oeste de Europa. Tambiénapoyó a Cecilio. El cisma en Africa del norte siguió aumentandoen extensión y gravedad. En el año 316 Constantino intervino porla fuerza; a los disidentes les quitó sus sitios de reunión y desterróa los obispos, entre los cuales se hallaba Donato. Este habfa sucedi-do a Mariorino, y de él se deriva el nombre del movimiento se-paratista. La acción de Constantino no trajo la paz,y en el 321abandonó todo intento de poner en práctica su decreto. Se hallabatan impotente frente a los donatistas como sus antecesores respec-

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to a los cristianos, con la clifcrcncia dc quc antcs habfa sicro persecución de paganos a cristianos, y ahora era de cristianos a cristia-nos. El cisma donatista se prolongó durante unos cien años y luegodesapareció gradualmente como resultado de las enseñanzas deAgustín acerca de la iglesia y de la persecución por el gobierno.

2. LANUEVA RELACION ENTRE LA IGLESIA Y EL ESTADO

Asf fue, pues, el comienzo de la relación entre la iglesia cristiana yel estado. La conducta con relación a la controversia donatistáestableció el siguiente modelo de procedimiento para tratar cual-quier

otroproblema

que amenazarala unidad dei imperio: (a) elemperador llamaría un sínodo o conciüo cuando lo creyera necesa-

19; (b) permitiría que el sínodo o concilio resolviera el problema;(c) si el fallo no era aceptado por alguna de las partes, él empera-dor haría cumplir la decisión con el poder del estado. Este modelode procedimiento se siguió al convocar el concilio de Nicea y enmuchos otros casos ulteriores.

No fue sólo en la celebración de los concilios que la iglesia y elestado colaboraban sino también en muchas otras cosas. He a falgunos ejemplos:

a) El clero estaba eximido del pago de impuestos y de prestarservicios públicos, a veces gravosos. Estas ventajas llevaron a mu-

chos hombres adinerados a ingresar al ministerio para evitar elpago de los impuestos. Esto, a su vez, llevó al gobierno a prohibirque los ricos se hiciesen sacerdotes.

b) La iglesia recibía ayuda monetaria del estado y a la vez se lepermitía recibir legados. como resultado, la iglesia se hizo independiente y rica, dueña de casas, tierras, y otras propiedades. En laEdad Media llegó a poseer hasta el cuarenta poi ciénto de todo elterritorio de la Europa cristiana.

c) Los obispos tenían el derecho de resolver las disputas entrecreyentes en sus propios tribunales, y estos tribunales eclesiásticosy sus fallos eran reconocidos por las leyes del imperio.

.d) A los obispos se les permitfa interceder a favor de presos,

criminales, y otros acusados en los tribunales civiles. Hasta podfaninterceder a favor de ciudades y provincias que se hubieran mal-quistado con el emperador.

e) ciertas clases de trabajo y de diversiones se prohiblan en dfadomingo, como también el cobro de impuestos y de deudas.

9 ,Lu iglesia presionó al estado para que apiobara legislaciónmás humanitaria para la protección de las viudas y los hu?rfanos,los presos, los pobres, y los esclavos.

e) La influencia de la iglesia contribuyó a liberar a la mujer desu servidumbre tradicional, y logró que se pusiera fin a las [uchasde gladiadores.

3. DISVINTAJAS DD LA I{tit-ACION ICLLSIA-IiSI'AI)O

Es evidente que la iglcsia pudo prcstar mucl-ros scrvicios rluc ante-rio¡mente no le fue posible llevar a cabo. Pero también no hayduda de que quedó expuesta a muchas tentaciones que no existíanantes de aliarse con el estado. La política del estado se infiltró enla iglesia, y la iglesia penetró en la política del estado. La disciplinase resintió, y ser miembro de la iglesia, para muchos, se hizo unaformalidad puramente exterior. Las necesidades de la iglesia ya nose costeaban básicamente con las ofrendas y los sacrificios de susmiembros sino que procedían del estado y de la renta de sus

propiedades e inversiones. El clero se hizo importante tanto en lasciudades grandes como en los pueblos pequeños, y los honores quese les dispensaban superaban a los que recibían los funcionarios delestado. Un cuadro cabal de la iglesia en el primer período lo daríala declaración de Pablo en el primer capítulo de I Corintios: "Puesmirad, hermanos, vuestra vocación, que no sois muchos sabiossegún la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino quelo necio del mundo escogió Dios, para avergonzar a los sabios;y lodébil del mundo para avergonzar a lo fuerte; y lo vil del mundo ylo menospreciado escogió Dios, y lo que no es, para deshacer loque es, a fin de que nadie se jacte en su presencia" (w. 26-29).Durante el segundo período, en muchos lugares era imposible des-

cribir la iglesia con tales palabras.La política iniciada por Constantino y la asociación entre la

iglesia y el estado fueron continuadas por sus hijos Constantino II,Constante, y Constancio. Juliano el Apóstata estuvo en el podermenos de dos años, muriendo en batalla frente a los persas en juniodel 363. Las palabras que se le atribuyen al morir, "Venciste, gali-leo", son probablemente una leyenda, pero expresan la verdad his-tórica. Con Juliano terminaron todos los esfuerzos para devolverleal paganismo su poder y prestigio dentro del Imperio Romano.

4. CONTINUACION DE LA RELACION

Los sucesores de Juliano continuaron la estrecha asociación entre laiglesia y el estado. Durante el reinado de Teodosio (378-395) llegóa su clímax. En el año 381 Teodosio convocó el segundo concilioecuménico en Constantinopla. Este concilio aceptó el credo nicenocomo la fe del imperio y terminó con la polémica de setenta ycinco años entre católicos y arrianos acerca de la relación entre elHüo y el Padre. Teodosio de inmediato prohibió el arrianismo enel imperio, así como las religiones paganas. Con este precedente, lapersecución de la herejía por el estado se hizo común; se practicó através de la Edad Media y tanto los católicoffomanos como losprotestantes la consideraban la política correcta durante y despuésde la Refo¡ma.

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Dc nrotlo que sc pucclc clccir quc consl:rntint) y sus slrcosoresfijaron el molde de las relaciones de la iglcsi¿r con cl cstaclo queperduró por más de mil trescientos años. Aun hoy pueden hallaisevestigios de esta antigua relación. La ciudad del vaticano, en lacual la iglesia y el estado forman una unidad, es el testimoniopermanente que la Iglesia católicorromana cree en la asociacióníntima entre la iglesia y el estado. Del lado protestante, los ejem-plos más claros se hallan en los países escandinavos, úinamarca,Noruega, Suecia, y, muy vinculada, Finlandia. La relación entre laiglesia y el estado en Suecia es representativa:

La constitución sueca prevé Ia reunión de una asamblea generalde la iglesia, convocada por el rey para considerar asuntós pre-sentados por é1. Las resoluciones de la asamblea general no sonterminantes sino que deben ser presentadas en forma de peticio-nes para su aprobación por el rey y el parlamento. por otraparte, la asamblea general de la iglesia puede vetar leyes yaaprobadas por el Parlamento. En asuntos fundamentales él esia-{o_ no ha de imponer su voluntad en contra de la de la iglesia, nidebe la iglesia hacer cambios importantes sin que seanlstudia-dos y aprobados por Ia nación a través del sistema político de lacomunidad entera. (M. Searle Bates, Religtous Liberty, Inter-national

Missionary Council [ 1945], p.108)El culto de la iglesia

El cambio de la vida de la iglesia después de ra ascensión de cons-tantino se manifestó de modo notable en el culto. En las épocas desufrimiento la vida religiosa de la iglesia se había centrado en las,cosas interiores y espirituales. Durante más de dos siglos no tuvo niel dinero, ni los talentos, ni la oportunidad de conitruir edificiossuntuosos y organizar en ellos ceremonias llenas de pompa. Esverdad que durante los cuarenta años previos a ta perseóucióndiocleciana los cristianos habían levantadó amplios tem-plos en mu-chas ciudades, pensando que con las persecuciones he Decio y

valeriano (251-259) sus tribulaciones habían terminado. perótodos estos edificios fueron destruidos. El historiador Eusebio es-cribe: -"con mis propios ojos vi los lugares de culto demolidos,hasta los mismos cimientos" (Historia eclesíástica, Lib. g, sec.2).

-Constantino y su devota madre, Elena, dieron el ejemploerigiendo edificios nuevos y más costosos. Antes del año 4oo-yahabía cuarenta gtandes iglesias en la ciudad de Roma solamente.Dentro de estos templos la liturgia adquiría formas cada vez máscomplicadas. Los arquitectos, músicos, pintores, y ebanistas, losdiseñadores de vestimentas y trabajos artísticos in metales, los

courpositorcs clc ltimnos y littrrgias... toclos puclicron ahora cxprc-sar su fe no sólo dc modo cspiritual sino también en forma exte-rior, apclando a la vista, al oído, y a la imaginación. La iglesia "encasa" de los dfas del Nuevo Testamento se hizo la iglesia de labasílica y de la catedral.

La expresión de las ideas y los sentimientos religiosos por mediodel arte, la arquitectura, y la música no siempre fue comprendidao apreciada. A las multitudes que entraban en las iglesias les agra-daban el ceremonial y la belleza pero no entendían su significado.Lo que es más, la liturgia que fue surgiendo era a menudo de

creación humana sin base escritural. La multiplicación de las fies-tas, la veneración de los santos, mártires, y reliquias, y el valor quese le atribuía a los peregrinajes y los lugares santos a menudorelegaban a un lugar subordinado los asuntos realmente espiritua-les.

En las dos últimas secciones hemos considerado los cambios enel gobierno de la iglesia y en las relaciones de esta con el estadoque tuvieron lugar en los siglos cuarto, quinto, y sexto. Concluire-mos este capítulo viendo sucintamente cómo se adoraba en laiglesia durante este período.

I. ELAÑOECLESIASTICO

El hombre ha sido creado de tal modo que vive su vida al compásde ciertos ciclos que se repiten. Tenemos los ciclos del día y lanoche; del trabajo y del reposo; del nacimiento, crecimiento, deca-dencia, y muerte. En los trópicos alternan estaciones secas y delluvias, y en los climas templados se suceden la primavera, el vera-no, el otoño, y el invierno. Estas dos y cuatro estaciones forman elaño. Para comodidad, este año natural ha sido dividido en meses,semanas y días, llamados "el calendario".

Del mismo modo que exrste un año natural, asf también elmundo cristiano reconoce la existencia de un año espiritual. Gene-ralmente se le llama el año eclesiástico, cuyos orígenes se remon-tan a los primeros tiempos de la iglesia. El año eclesiástico surgió

motivado en la celebración de tres grandes actos de la redencióndivina: la encarnación (Navidad), la muerte y resurrección de Cris-to (Semana Santa), y la venida del Espíritu Santo (pentecostés).

La celebración de la Navidad iba precedida de las cuatro sema-nas del adviento, durante las cuales, sobre todo en los días domin-go, el culto giraba en torno a la venida de Cristo. La Navidad eraun día de regocijo y de dar presentes, con cultos de conmemora-ción del nacimiento del Señor. La celebración de la Semana Santaiba precedida de las seis semanas de cuaresma, en que se fijaba laatención en los sufrimientos de Cristo y por lo tanto eran semanasde ayuno. La cuaresma terminaba en Viernes Santo, siendo seguida

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dcl gozo dc la cclcbración clc la rcsurrccciírn. l)cnlrrcoslós, significacincuenta dfas, y reprcsenta las sictc sc.'lrrAS <¡uc transcurrenentre la resurrección y la venida del Espíritu sarto. pn er dfacuarenta después de la resurrección, la iglésia celebraba elretornode cristo al Padre en la fiesta de la Ascensión. Estas eran semanasde gozo, pues la igresia continuaba con el recuerdo ¿et trectrocentral de la semana santa y anticipaba la celebracion oe ü venidadel Espíritu. Pentecostés eia la úliima de las tr* giuno* fiestas.Los domingos restantes hasta el siguiente adviento-_los que varia-ban en número de veintidós a vei-ntisi.t.- r, á.ái"uuán'ir culto

l:yly al robustecimiento de la

vida de la iglesia," .ipo¿r, ¿.rEsptfltu pentecostal.

2. EL DOMINGO Y LOS CULTOS DOMINICALES

?.r'd-. el principio los creyentes recordaban y guardaban el primer{ía de la. semana por ser el día de la resurrección de cristo. conc-on{11tr¡o adquirió un sentido legar y no sólo retigioso pues en elaño 321 decretó

que en el venerabre día del sor los magistrados y er puebro quereside en las ciudades descansen y que todos rós taileres esténcerrados. En el cam-p-o, sin_embargo, ias personas orupá¿u,

"n

fuagricultura puedenlibre y lícitaménie continuar ru, *tiuidud.r;porque sucede a menudo que otro día no es tan apropiado parala.siembra de grano o pará plantar vides; no .ru-qu', po. O.s-cuidar el momento- propicio-para tares oi*ru.io".i ,.'pirr¿un

los beneficios que el cieló da.-

, Es digno de notar que constantino no vinculó su legislación alas costumbres cristianas o al cuarto mandamiento, sino que serefirió al domingo por su nombre tradicionai;Arr";;üiá i.r rolno sábado ni día der señor, de modo que erá tárnbíen acepiabre alos paganos. Los cristianos daban at sot iirico-un'rr."á rig,íirir"¿"al pensar de Cristo como el ..solde justicia,, (Mt.

-qríi.-funtoconstantino como

otros emperadores y concilios de ra igGia pro-mulgaron legislación dominñal adicional. sin emuargá, ?u.^"r or-creto de constantino-del año 32r ro que echó tas uasJsáei..rono-cimiento universal del domingo .orno díu de descanso.

En Ia comunidad cristiani los cultos públicos .iun fu principalactividad del día domingo. El culto de idoración consistia áe ¿osparte.s: la que se destinaba a todo el mundo, incruso roi.ái..urnonos (Ios que se instruyen para ser bautizaáos), y i" qr.láio ,rupara los que comulgaban. Ar final de la primera'sésion se aespeaiaa todos excepto ros comulgantes. El aito de despedir (*'lutínmíssus) era la señal de que comenzaba el culto de iu.ornunion, v

firc cl rlrig,cn dcl Ilontllrc "nlisu" trslrtlo lursllr lrt-ry ¡ror'los cut(rlicos.lin cl scrvicio rcrligioso público sc lcfan sclccciollcs dc los cvan-

gclios y las cpfstolas, a vcces de las profccfas, y sc cantaban sal-nlos. Como habfa muy pocas Biblias para leer las Escrituras perso-nalmente durante la semana, era necesario ir a la iglesia dondehabía una; pero pocos se molestaban en hacer esto. A esto seagregó el concepto malsano de que la lectura de la Biblia era sólopara el clero. Se habían hecho distintas traducciones de la Biblia ode sus partes, pero eran manuscritas y por lo tanto no estaban alalcance del público en general. Faltaban siglos para que la Biblia seimprimiera en los idiomas vernáculos.

Al sermón, que se predicaba durante la primera parte del servi-cio religioso, se le daba un lugar preeminente en el culto de laiglesia de oriente. En la de occidente, la predicación era a menudopobre y se le daba el lugar sobresaliente al servicio de comunión.La predicación era un elemento menos solemne en la iglesia primi-tiva de lo que es hoy. Cuando el predicador hacía un comentariomuy acertado o su retórica era impresionante o dramática, a menu-do el auditorio lo aplaudía. Tanto Crisóstomo en el este comoAgustfn en el oeste protestaron contra esta práctica, pero no se leshizo caso.

La participación de la comunión se podía tener diariamente,

semanalmente, o con menos frecuencia. En la iglesia oriental lacomunión o eucaristía se convirtió en un asunto tan misteriosoque se consideraba conecto celebrarla sólo una vez al año o enocasiones muy especiales. La iglesia occidental recomendaba lacomunión con mayor frecuencia. Algunos concilios exigieron laconcurencia a comulgar por lo menos tres veces al año: en Navi-dad, Semana Santa, y pentecostés. En el siglo cinco o seis la comu-nión se convirtió en un culto público, si bien permanecía accesiblesólo a los que habían sido confirmados.

3. LOSSACRAMENTOS

La validez del bautismo y de la santa cena como verdaderos sacra-

mentos nunca fue discutida en la iglesia primitiva. Sin embargo, lade otros sacramentos sí lo fue por mucho tiempo. La confirmacióny la ordenación se practicaban como sacramentos en el quintosiglo. Ambrosio, obispo de Milán, sostenía que el lavamiento de lospies era un sacramento; el matrimonio, la penitencia, y la extre.maución se agregaron más adelante. Los siete sacramentos actualesde la lglesia Católica Romana no fueron establecidos del todohasta el siglo doce. Además del bautismo y la santa cena (la misa),reconoce los sacramentos de la confirmación, la ordenación, lapenitencia, la extremaunción, y el matrimonio.

La Reforma reconoció sólo el bautismo y la santa cena, conside-

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rando a los clclltírs conto pfacticas cclcsiírsticas o rcligiosas sin clstatus de sacramentos. La forma del bautismo cn cl Nucvo Testa-mento es por inmersión, y parece que sólo se administraba a losadultos. La unidad del pacto en el Antiguo y en el Nuevo Testa-mento, y la enseñanza de que no hay salvación fuera de la iglesia,llevó a la larga a la práctica del bautisrno de párvulos. OrÍgenes(185-254) habla de ello como frecuente, y en el siglo quinto erayala práctica general de la iglesia. No podemos aquí discutir el tandebatido tema de la presencia física del Señor en el sacramento dela comunión. No obstante, es evidente que, como tantos otrosproblemas fundamentales teológicos y eclesiásticos, sus orfgenes se

hallan en el pensamiento y la práctica de la iglesia primitiva.

4. LOSSANTOS

Era natural que los primeros cristianos recordaran con amor a losapóstoles, especialmente a Pedro y Pablo, además de Esteban, elprimer mártir, a Marfa, la madre de Jesús, Juan el Bautista, y losgrandes profetas del Antiguo Testamento. La iglesia no tardó mu-cho, sin embargo, en agregar los nombres de los mártires que su-frieron en las persecuciones, y los de otras personas renombradaspor sus vidas santas. Tal el caso de ascetas como Antonio, obisposcomo Atanasio y Ambrosio, y mujeres piadosas como Mónica, lamadre de Agustín. Los

cristianos empezaron a orar a ellos para quefueran sus intercesores ante Cristo. En el Nuevo Testamento atodos los creyentes se les llama santos; en la historia de la iglesia,más tarde se llamó santos sólo a los mártires y otros grandes perso-najes, tales como los líderes de la iglesia, y eso sólo después demuertos. En ninguna parte de la Biblia se nos manda orar a ellos, ose dice de que nos puedan ayudar. Sin embargo, la lista de lossantos qecía más y más, y los grandes líderes de la iglesia apoya-ban su veneración. En el siglo cuarto empezó a destacarse tvtaiia, tamadre de Jesús, como la más grande de todos los santos. Llamadaen el Nuevo Testamento "la madre del Señor", en el siglo quintose empezó a conocer como "la madre de Dios". Su virginidad antesdel nacimiento

de Jesús, se convirtió ahora en perpetua virginidaddesde el vientre de su madre hasta la tumba. se declaró que era sinpecado desde su nacimiento y que al morir fue hecha la.,reina delcielo", recibiendo más plegarias que Cristo mismo. La controversiaarriana había puesto tal énfasis en la deidad de Cristo que suhumanidad se hizo vaga e irreal. Virtualmente Marfa tomó su lugarcomo un cálido y amable ser, humano y celestial, a quien los sereshumanos podían acudir en tiempos de necesidad.

De esta manera una jerarquía de santos locales, nacional o uni-versalmente reconocidos, cada uno con su mérito especial, vino acolocarse entre el creyente y Dios. El Hiio de Dios, el único media-

{or cntrc Dios y lgs htltllbrcs, I'ttc ccli¡lsaclo por tllla llucstc clc

suntos mayorcs o ntcnorcs a r¡uicncs so poclía clevar los rucgos.

Además, tenían podcr no sólo con Dios en los cielos sino tambiéncon los hombres en la tierra. Este aspecto de la adoración de los

santos lo hemos de considera¡ el tema final de este capítulo.

5. DIAS SANTOS, RELIQUIAS SANTAS, Y LUGARES SANTOS

Los santos diferían en fama y poder. Había santos locales, santos

nacionales, y aquellos que eran honrados universalmente. Había

santos para cada ciudad y país, para cada oficio y profesiÓn' para

los viajeros, y para los enfermos de distintas dolencias. A cada

santo se le adjudicaba un día para que se le honrara, y los santosmayores eran recordados en su día con grandes festividades. Pron-

to, sin embargo, no alcanzaban los días del año para todos, y habíaque homenajear a dos o más en el mismo día.

Quizá no exista ningún otro aspecto en que el paganismo hayainfluido al cristianismo más evidentemente y con mayor impactoque en la veneración de los santos. La creencia de que los santos

difuntos podían ayudar a los vivos iba acompañada de otra: la de

que las cosas que les habían pertenecido podrían ayudar a los que

lüego las poseyeran. Huesos, uñas, mechones de cabello, ropa, li-bros, y otros artículos pertenecientes a los santos llegaron a vene-

rarse y adorarse. Tales reliquias se colocaban debajo del altary asf

se pensaba que prestaban mayor santidad al culto. Muchas de estas

reliquias se hallaron años y aun siglos después de muerto el santo.Se decía que la madre de Constantino descubrió la misma cruz en

que Cristo fue crucificado. Hasta el día de hoy, la escalera que

subió Cristo para llegar al tribunal de Pilato, se dice que está en

Roma, y la visitan anualmente miles de peregrinos. No tardÓ mu'cho en desarrollarse un floreciente negocio en reliquias, y aunqueElena decía que había descubierto la verdadera crvz, incontablesastillas del madero se hallaban repartidas a través de la iglesia.

La costumbre tan común de los peregrinajes a lugares santos es

de la misma esencia que la veneraciÓn de las reliquias. Por supuesto

que es interesante y útil ver dónde las grandes figuras de la historiacristiana vivieron o están sepultados; es de ayuda para que nuestras

mentes puedan interpretar mejor sus vidas y sus servicios al cristia-nismo, pero esto no fue el propósito fundamental de los peregrina-jes en ú iglesia primitiva. Los cristianos de aquella época creíanque por los peregrinajes adquirían méritos reügiosos, que contri-buíañ al logro de la salvación, y que impartían cierta santidad a losperegdnos. Este concepto del peregrinaje fue una de las c¿usas de

ias cruzadas organizadas en los siglos once, doce, y trece. En aque-

llos tremendos esfuerzos, ejércitos enteros procedentes de Alema-

nia, Italia, Francia, e Inglaterra lucharon por recuperar la Tierra

8/3/2019 Cap 11_Laiglesia(312-600)


suntt dc nllnos dc los rnlrlronlctunos, coll cl flrt dc r¡uc los santoslugarcs cstuvicran nucvamcnte bajo control cristiano y accesibles alos peregrinos.

PREGUNTAS PARA REPASO

1. ¿Cómo difería el gobierno de la iglesia en el segundo perfodode la historia de la iglesia primitiva (años 3ll-600) de la delprimer período (hasta el 31 I )?

2. ¿Cuál era la diferencia entre órdenes menores, órdenes mayo-les, y el episcopado? ¿Qué era un obispo patriarcal? ¿Cuántoshabía en el imperio y dónde estaban?

3. Mencione cinco fo¡mas de colaboración entre la iglesia y elestado.

4. ¿Qué_opina de la relación entre la iglesia y el estado que surgióbajo Constantino?

5. La asociación de la iglesia con el estado, ¿cómo afectó el culto?

6. ¿Qué se entiende por "el año eclesiástico"? ¿Cómo se manifies-ta el año eclesiástico en su iglesia?

7. Los santos, los días festivos, Ios lugares santos, y las reliquias,¿cómo afectaron la vida de la iglesia? ¿Existe algo de esto en sudenominación?

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