Captulo 1. La Educacin en el Mxico Prehispnico
Captulo 1La Educacin en el Mxico Prehispnico
El Mxico Prehispnico fue un periodo que empez en el siglo XXV
a.C. con el inicio del desarrollo de los primeros centros urbanos
en Mesoamrica y finaliza en el siglo XVI d.C. cuando los espaoles
toman Tenochtitlan; este periodo se divide en tres momentos
histricos: inicia con el preclsico que empieza en el ao 2500 a.C. y
llega a su fin en el ao 200 d.C., durante este lapso se desarrollan
las culturas Olmecas, Zapotecas y Mayas; seguido del clsico que
toma su inicio en el ao 200 d. C. y concluye el ao 900 d.C., que se
identifica por el desarrollo de los Teotihuacanos y el avance de
los Zapotecas y Mayas; y culmina con el posclsico que se emprende
desde el ao 900 d.C. hasta 1521 d.C., y es marcado por el
desarrollo de los Mixtecos, Toltecas, Purpechas, Mexicas y algunas
ciudades Mayas. Todas estas antiguas civilizaciones mesoamericanas
fueron de mucha importancia, pero en este captulo nicamente nos
enfocaremos en la cultura Mexica y en su educacin. Por qu esta
cultura? Porque cuando los espaoles llegan a tierras mesoamericanas
a principios del siglo XVI, se formaron una visin de las
civilizaciones mesoamericanas a partir de su propia concepcin del
mundo, pero con ayuda de los Mexicas muchos de ellos dejaron
testimonio de las costumbres, tradiciones y formas de vida de todos
estos pueblos indgenas, as como la visin del proceso de conquista y
colonizacin. Lo muy poco que sabemos de esta etapa, antes de la
conquista espaola, se lo debemos a los frailes evangelizadores y a
los indgenas que colaboraron con ellos a redactar sus propias
crnicas. Al hablar de la educacin de la cultura mexica, o tambin
llamados aztecas, se debe prestar especial atencin a cuatro
aspectos importantes: su origen y la expansin de su imperio, su
tipo de economa, la religin que practicaban y su estratificacin
social.
1. El Origen y la Expansin su Imperio. En el siglo XV, la cuenca
experimentaba un desarrollo urbano importante; en ella florecieron
ciudades densamente pobladas por grupos de origen nahua, otom y
matlalzinca. Las ciudades que destacaron fueron Texcoco, Tlacopan,
Azcapotzalco Culhuacn y Mxico-Tenochtitlan, capital de los mexicas,
que fue la ltima ciudad que se fund en el lago de Texcoco.El origen
del pueblo mexica se ubica, segn la leyenda, en Aztln, lugar de las
garzas, situado al noroeste del Altiplano Central. De all partieron
algunos grupos chichimecas en una larga peregrinacin que duro poco
ms de doscientos aos, buscando un lugar donde asentarse, guiados
por su dios Huitzilopochtli, quien les haba ordenado no detenerse
hasta encontrar el islote donde haban de establecerse, el cual sera
identificado porque ah encontraran un guila posada sobre un nopal,
devorando una serpiente. Lo cierto es que hubo grandes
desplazamientos de poblacin y los mexicas migraron del norte al
Altiplano Central entre los siglos XII y XIII d.C. Hacia el ao 1325
d.C. fundaron su ciudad, Tenochtitlan, en un islote del lago
Texcoco. La nombraron as en honor a Tenoch, el ltimo de sus guas en
la peregrinacin. El seoro predominante cuando los mexicas
comenzaron a desarrollar su ciudad de Mxico-Tenochtitlan en el
siglo XIV, era el de Azcapotzalco, del cual fueron tributarios y
por ende enemigos. Ms adelante los mexicas supieron aprovechar el
resentimiento de otros pueblos hacia Azcapotzalco y los conflictos
internos de ese seoro, para revelarse en su contra y aliarse con el
seoro de Tlacopan, que dominaba la regin Matlatzinca hacia la
actual Toluca, y con el seoro de Texcoco. La conformacin de esa
triple alianza a partir de 1428 entre Mxico-Tenochtitlan, Texcoco y
Tlacopan permiti consolidar un gran imperio que inicio su expansin
hacia regiones alejadas de la cuenca de Mxico, administrar las
rutas comerciales de Mesoamrica e imponer su hegemona. De esa forma
reciban tributos de otros pueblos y tenan el poder militar para
obligarlos a participar en guerras o en la construccin de obras
pblicas; incluso durante las guerras floridas tomaban como
prisioneros a algunos habitantes de los pueblos sometidos para
sacrificarlos en las ceremonias religiosas. Los pueblos sometidos,
por su parte, podan mantener su autonoma poltica y social mientras
pagaran los tributos. Sin embargo Tenochtitlan alcanz la
indiscutible supremaca militar, lo que poco a poco lo convirti en
el seoro predominante dentro de la alianza. La gran Tenochtitlan se
extendi de forma majestuosa sobre la laguna y se construyeron
calzadas y canales para su comunicacin; la hegemona alcanzada por
los mexicas se bas no solo en las conquistas, sino tambin en una
slida estructura poltica, econmica, social, y el estrecho vnculo
que se apreciaba entre la guerra, sacerdocio y educacin. 2. La
Economa. Todas las sociedades mesoamericanas basaron su economa en
las actividades agrcolas y desarrollaron diversas tcnicas para
explotar los recursos naturales desde los primeros tiempos. Aunque
la agricultura aseguraba el sustento de la poblacin, no satisfaca
por completo las necesidades materiales que cada sociedad fue
adquiriendo con el tiempo. Por ello, tuvieron que entrar en
contacto una con otras para proveerse de los recursos de los que
carecan en su regin y de manufacturas que no elaboran, y lo
hicieron fundamentalmente por medio del comercio que fue una
actividad econmica primordial desde la etapa preclsica. En un
principio recurran al trueque, y ya en el posclsico usaban como una
especie de moneda productos muy apreciados como el cacao,
canutillos rellenos de polvo de oro y plumas de aves preciosas,
como el quetzal. Al igual que los otros pueblos mesoamericanos, los
mexicas cultivaron no solo maz, chile, frijol y calabaza, sino
tambin productos como el nopal, maguey, amaranto, tomate, cha y
chayote, entre otros. Completaban su alimentacin con peces de lago,
productos silvestres como el capuln y tejocote, y diversas aves. El
sistema poltico determinaba en general la vida econmica, ya que el
estrato dirigente guiaba las actividades colectivas hacia el
cultivo de la tierra, la especializacin artesanal y el comercio.
Ahora bien, para la sociedades del periodo posclsico la guerra
constituy tambin una actividad econmica de primera importancia ya
que a travs de ella la sociedades mesoamericanas establecieron
relaciones de dominacin y de apropiacin de recursos; as el
principal objetivo de la guerra era convertir a los pueblos
sometidos en provincias tributarias, proveedoras de productos
agrcolas y manufacturas de toda ndole, mano de obra y cautivos para
sacrificios.3. La Religin. Los mexicas eran politestas (adoraban a
varios dioses) y crean que si la sangre humana no era ofrecida al
dios Sol, este dejara de funcionar y se apagara sumiendo en
oscuridad al mundo. El dios ms venerado era Quetzalcatl,
representada como una serpiente emplumada. Los sacerdotes formaban
un poderoso grupo social, que se encargaban de guiar la educacin a
los nobles, hacan predicciones y dirigan las ceremonias rituales.
La religiosidad azteca inclua prcticas de sacrificios humanos. De
acuerdo con los cronistas espaoles el derramamiento de sangre era
ofrecida del corazn de animales y seres humanos en ritos
imprescindibles para satisfacer a sus Dioses. Los sacrificios
humanos eran ofrecidos a: Huitzilopochtli (El dios de la Guerra):
El sacrificado era colocado en una piedra por cuatro sacerdotes y
un quinto sacerdote extraa, con un cuchillo, el corazn del guerrero
vivo para alimentar a su dios. Tlloc (El dios de la Lluvia):
Anualmente eran sacrificados nios en las cumbres de las montaas. Se
crea que cuando ms criaturas llorasen, ms lluvia el Dios
proveera.4. La Estructura Social. Las sociedades prehispnicas del
periodo posclsico estaban divididas en estratos sociales claramente
diferenciados. La mexica es la sociedad de la que existe ms
informacin, por los relatos indgenas de los primeros aos de la era
colonial y por las crnicas de los espaoles. A partir de esa
informacin y de vestigios arqueolgicos, se ha inferido como era la
organizacin de otras sociedades mesoamericanas. En la pirmide de
estratificacin social de la cultura mexica, encontraremos en la
base a los macehuales: gente del pueblo como campesinos, artesanos,
constructores, artistas, danzantes, guerreros y tamemes o
cargadores, entre otros; haba una clase intermedia constituida por
un influyente grupo de comerciantes, llamados pochtecas, estos no
solo intercambiaban productos en otras regiones, sino que algunos
servan como enlace diplomtico con otros pueblos e incluso como
espas; la clase ms alta estaba formada por los pipiltin o nobles,
que desempeaban funciones administrativas, de gobierno, de
estrategia militar y religiosas; en la cspide de la pirmide estaban
el tlatocan, un consejo formado por el consejero principal llamado
el cihuacatl y el supremo gobernante el huey tlatoani o gran seor.
Exista tambin la condicin de esclavitud, que se adquira por ser
cautivo de guerra, por contraer deudas o por infringir las leyes.
Como ya se haba mencionado con anterioridad, el objetivo de aclarar
todos estos puntos clave sobre la cultura mexica (su origen y
expansin de su imperio, tipo de economa, religin y su
estratificacin social) fue para facilitar la comprensin de la
importancia que se le daba a la educacin en esta etapa indgena. La
Educacin Indgena. Para los mexicas, los hijos eran considerados un
regalo de los dioses que permitan la perpetuacin de la familia, y
por ello se esmeraban mucho en su educacin. Existan consejos o
discursos formales, llamados huehuetlatolli, que los padres
memorizaban y decan a sus hijos en ocasiones especiales como el
nacimiento, la llegada de la pubertad, el ingreso a la escuela y el
matrimonio. Los mexicas inculcaban a sus hijos valores como la
honestidad, la valenta, el trabajo, el respeto a los dems, a los
dioses y as mismos. Los jvenes plebeyos de edad temprana convivan
estrechamente con sus padres y se iban convirtiendo en sus
colaboradores a la vez que aprendan sus oficios y tareas; las
mujeres se encargaban de educar a las hijas desde su nacimiento
hasta que se casaban, las instruan para ser buenas esposa y madres;
por su parte los hijos varones eran instruidos por su padre en el
oficio que est desempeaba y aprendan a ejecutar las tareas propias
de su linaje. Los hijos de los nobles tambin pasaban con sus padres
los primeros aos de vida, a partir de los seis aos quedaban a cargo
de los Ayos y Ayas, que son mencionados con frecuencia en las
fuentes histricas antiguas, en la accin de guiar a los nios nobles
por la calle y darles indicaciones sobre el modo en que deban
saludar a los transentes para demostrar su excelente educacin y
clase; en el caso de las nias nobles, son estas Ayas las
encargadas, incluso en su adolescencia, de acompaarlas por los
jardines del palacio y en sus raras salidas a la calle y al
mercado, para cuidar su honra.En lo correspondiente a la educacin
pblica los jvenes entre diez y doce aos, segn a la clase social a
la que pertenecan, ingresaban a dos instituciones sostenidas por el
Estado. Si el muchacho era hijo de nobles, era puesto bajo la
direccin del sumo sacerdote del Calmcac (hilera de casas), y si era
plebeyo se le entregaba al Telpochtlato o jefe del Telpochcalli
(casa de jvenes).El Calmcac estaba anexo al templo mayor y all el
estudiante poda estar toda la vida convirtindose en sacerdote o
salir para casarse. La entrada del joven a la institucin era
acompaada de discursos rituales, pronunciados por padres y
maestros, donde se pona de manifiesto la finalidad de la educacin
all impartida. En el Calmcac la educacin era dura y los quehaceres
pesados. El curso de la educacin constaba de tres grados, para
llegar a ser sacerdote y duraba aproximadamente cinco aos cada uno.
Se levantaba a los jvenes a las cuatro de la maana y realizaban
todos los quehaceres necesarios para el uso y conservacin del
edificio. Adems eran adiestrados en la milicia y en caso de guerra
iban en campaa acompaados por los sacerdotes. El Calmcac era una
escuela donde se formaban hbitos para dominar la voluntad, los
apetitos y el dolor. Se les transmita toda la ciencia astronmica,
el conocimiento de la cuenta calendrica; se les enseaba a hablar
con propiedad, urbanidad y retrica; dominaban la lectura y
escritura jeroglfica y los cantos sagrados; con los pocos signos de
su sistema vigesimal, aprendan a contar y podan resolver
operaciones complicadas.Existi tambin un Calmcac para las jvenes
que se dedicaban al servicio de sus dioses, aqu la enseanza era
religiosa y slo podan salir para casarse. Esta especie de Calmcac
femenino era conocido come el ichpuchcalli o casa de las doncellas.
El sostenimiento de su educacin corra a cuenta de sus padres o de
las mismas alumnas que contribuan con su trabajo en el templo al
pago de su educacin. Se convertan en sacerdotisas del templo, y
deban sujetarse a la disciplina severa y a vivir recluidas, los
votos podan hacerse por uno o por varios aos o por toda la vida. La
mayora de las jvenes salan de aqu para casarse. La educacin
incluira el ritual, la enseanza domstica y la educacin moral.El
Telpochcalli era la institucin educativa donde asistan los jvenes
del pueblo, para convertirse en valientes y hbiles guerreros. Esta
fue una educacin prctica y responda a las necesidades del medio
geogrfico y social en el que se desenvolvan los mexicas. En cada
barrio o calpulli haba un Telpochcalli donde los jvenes ingresaban
en medio del ceremonial acostumbrado. Una vez internados en esta
escuela se dedicaban a mantenerla limpia, cooperaban en el laboreo
de las tierras del Telpochcalli, que provea su sustento, intervenan
adems en la construccin de templos, palacios y calzadas. La
enseanza primordial era el dominio del arte de la guerra, que se
iniciaba con el acarreo de la lea, el adiestramiento en el manejo
de las diversas armas y en la prctica para poner emboscadas y hacer
con xito el papel de espas. Aprendan tambin civismo, artes y
oficios, la historia, las tradiciones y cultivaban el hbito de la
obediencia a la religin.Existi tambin un Telpochcalli para las
jvenes, donde no slo dio enseanza religiosa y domstica, sino que
tambin llego a contar con educacin esttica. sta era impartida en el
Cuicacalco escuela donde se enseaba danza, msica y canto. All
concurran al atardecer los jvenes del Telpochcalli y las jvenes
tambin. Usaban vestidos especiales muy hermosos y se adornaban de
manera especial para concurrir a esta institucin; eran dirigidos
por un jefe noble que presida las reuniones que duraban casi hasta
la media noche, donde se danzaba, cantaba y bailaba. Las jvenes
eran acompaadas por maestras que cuidaban de ellas.Como se pudo ver
la educacin de estas dos casas de estudios era estricta y los
discpulos eran sometidos a extenuantes actividades para forjar su
carcter. Una diferencia muy notable entre el Calmcac y el
Telpochcalli era el tipo de reclusin a la que estaban sometidos;
los jvenes del Calmcac no podan mantener contacto con sus familias,
tambin reciban severos castigos cuando desobedecan algn mandato:
los azotaban, les pegaban con leos ardientes e incluso eran
castigados con la muerte. Mientras que los jvenes del Telpochcalli
gozaban de privilegios que los jvenes del Calmcac tenan condenados
como son: la libertad de comer y quedarse en casa a descansar y
dormir con diferentes mujeres; esta prctica consista como una etapa
crucial para poder escoger a la pareja e iniciar una vida comn
antes del matrimonio. Cuando los frailes evangelizadores llegan a
nuestras tierras tras la conquista espaola, la educacin que se
imparta anteriormente, fue un punto clave que llamo muchsimo su
atencin, principalmente a los franciscanos, porque esto les
permitira facilitar el proceso de colonizacin, donde la nueva
educacin sera una de tipo evangelizadora.
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