EL SENTIDO DEL OLFATO capitulo 18 Para muchas especies, es este sentido uno de los más importantes para la supervivencia e incluso como medio para el apareamiento. • Es especialmente importante en animales de vida nocturna • A los animales que poseen un extraordinario sentido del olfato se les conoce como “ Macrosmáticos” • A los que no poseen un gran sentido se les conoce como “Microsmáticos” • A los que carecen totalmente “Anósmicos”

Función del sentido del Olfato • Para muchos animales el olfato les sirve para: • Marcar territorio • Socialización • Alimentación • Ritmo del ciclo reproductor • Ej. El lagarto hembra emite un aroma en épocas de apareamiento que puede ser olido por un lagarto a kilómetros de distancia. • La función de la tinta del calamar además de entorpecer la visión también limita el olfato. • La verdad es que Darwin afirma que el sentido del olfato para la especie humana no ha sido relevante como para el resto de los mamíferos. • Pero la combinación del gusto y el olfato siguen siendo importantes para el ser humano.

ESTÍMULOS QUÍMICO DEL OLFATO Cualquier estímulo olfativos ha de ser volátil, en consecuencia, sólidos y líquidos han de pasar a un estado gaseoso.

Las sustancias olorosas también han de ser solubles en agua lípidos porque han de penetrar en la película acuosa y en la capa lipídica que cubre a los receptores olfatorios.

Clasificación de la cualidad del Olor • A diferencia de las cualidades del gusto se desconocen las cualidades primarias del olfato, de hecho no hay un conjunto único de olores primarios. • En un intento de clasificar los olores, se establece El Prisma Olfatorio de Henning

Anosmias Específicas o Cualidades del Olor • Anosmia hace referencia a la pérdida completa del sentido del olfato. • Las Anosmias específicas son trastornos olfatorios en los que la persona en los que la persona es incapaz de percibir un olor o solo percibe una clase de olores muy limitada. • Parece que la causa está relacionada con una deficiencia genética en la producción de las proteínas esenciales necesarias para la recepción de una clase específica de odorantes.

Anatomía y Fisiología del Aparato Olfativo

• Toda la región del tejido sensible al olor se llama Epitelio Olfatorio o Mucosa Olfatoria. • Se ubica a ambos lados de la cavidad nasal, lo cual ayuda a mejorar la agudeza olfatoria y a una mejor localización.

RECEPTORES OLFATORIOS • Se encuentran en la parte superior de la membrana de la mucosa a cada lado de la cavidad nasal.. • En el ser humano se estiman unos 10 millones de células olfatorias y hasta 20 veces más en el perro. • De las células receptoras del olfato salen unos cilios olfatorios, son los lugares receptores de los odorantes y son las estructuras relacionadas con la etapa inicial del proceso de trasducción.

• También se considera que la mucosa contiene moléculas de una proteína especial de fijación. • Estas moléculas pueden atrapar las moléculas odorantes y concentrarlas en los receptores olfativos. • Desde las células receptoras olfatorias se extienden las fibras nerviosas olfatorias las cuales se conectan con el Bulbo Olfatorio del Cerebro en una región de relevo llamada Glomérulo • Del Bulbo Olfatorio la información viaja a otras partes del cerebro mediante los conductos olfatorios • Del Bulbo Olfatorio, viajan al: • Sistema Límbico • Tálamo • Corteza Frontal

Rutas Olfatorias al Cerebro • El Bulbo Olfatorio envía tractos a varias regiones del cerebro. • Una serie van al Tálamo que se proyecta a una región de la Corteza Frontal. • Algunos de estos tractos se extienden al Sistema Límbico

Olfateo Activo y Sensibilidad al Olor • Parece que cuanto más vigoroso sea el olfateo debería de bañar más el Odorante al Epitelio. • Pues parece que con solo oler de forma normal ya es suficiente.

Plasticidad de las Células Receptoras Olfatorias • Al igual que las células gustativas, las olfativas se regeneran con gran facilidad. • El ciclo de vida de una célula olfativas es de 4 a 8 semanas. • Incluso se renuevan tras un daño

Codificación Olfatoria La codificación de los estímulos olfatorios tanto en: • INTENSIDAD (Fuerza Odorante) • CUALIDAD (Olor particular que se percibe) • Se inicia con la actividad dentro de la mucosa del epitelio

INTENSIDAD DEL OLOR • La intensidad de un Odorante, depende de la concentración de las moléculas odorantes que llegan a las células receptoras del epitelio olfatorio. • Los olores fuertes provocan impulsos neurales más intensos que los débiles y la respuesta desaparece más lentamente.

CUALIDAD DEL OLOR • Resulta más difícil entender la Intensidad que la Cualidad del Olor. • No hay odorantes característicos que activen células receptoras específicas • La mayor parte de las fibras nerviosas responde a diversos odorantes, algunos de ellos muy diferentes entre sí.

Patrones de Actividad Neural: Perfiles de Respuesta • Se descubrió que cada receptor responde a varios odorantes y que la magnitud de las respuestas varia de uno a otros.

• La cualidad del olor parece relacionarse con un patrón de respuesta en el bulbo olfatorio (subunidades que generan un patrón particular de actividad) • Parece ser que hay MUCHA mayor cantidad de olores susceptibles a discriminación que receptores olfativos

Trastornos Olfatorios • Existen dos tipos principales de deterioros olfatorios: 1) Pérdida de Transporte Olfativa • Se deriva de afecciones que impiden que el olor llegue al epitelio olfatorio Ej. Obstrucción de canales nasales como la que se origina por resfriado común

2) Pérdida Olfativa Neurosensitiva • Son afecciones dentro del epitelio olfativo, desgarramiento de las fibras nerviosas olfativas, algunas infecciones también provocan daños a nivel del epitelio, tumores que oprimen el bulbo, quemaduras de los receptores…

• El deterioro y la detección de olores también se relaciona con algunas alteraciones psiquiátricas como Esquizofrenia y Enfermedad de Alzheimer. • El sentido del olfato también disminuye con la edad, la mayor parte de las personas mayores de 80 años sufren en algún grado pérdida de olfato. • El trastorno más destacado es ANOSMIA que como ya hemos comentado puede ser: • Total (No se detecta ningún olor) • Parcial ( No detecta algún tipo de olores) • HIPOSMIA: Disminución en la sensibilidad a todos o a una cantidad limitada de odorante

• HIPEROSMIA: Aumento en la sensibilidad a todos o a una cantidad limitada de odorante • DISOSMIA O PAROSMIA: Distorsión de la cualidad del olor Ej. Percepción de un olor desagradable ante la presencia de un odorante placentero o neutro. • FANTOSMIA: Sensación de olor así no esté presente el odorante Ej. Epilepsias, trastornos mentales

Umbrales del Olor • Se ha observado que el olfato es uno de los sentidos químicos más sensibles, tal vez 10.000 veces más sensible que el gusto. • El ser humano es muy sensible a cantidades diminutas de odorantes • Ej. Mercaptan es un compuesto de olor fétido que puede detectarse en 50 billones de moléculas de aire. • Se ha visto que el umbral absoluto del Exaltolido ( odorante sintético parecido al almizcle que se usa como fijador en perfumería) varía en la mujer en función del ciclo menstrual (cuando hay mayor cantidad de estrógenos) • Parece ser que este compuesto es a penas perceptible en el hombre y en las mujeres menos maduras. • Las mujeres sin ovarios, que poseen menor cantidad de estrógenos perciben mucho menos los estrógenos. • En cualquier caso parece que la capacidad olfativa de las mujeres es mayor que en los hombres en más casos. • Incluso las mujeres poseemos mayor capacidad de evocar recuerdos a través del olfato que los hombres. • La información olfatoria influye más en el interés sexual de la mujer que en el del hombre.

Edad • El sentido del olfato declina mucho más rápidamente que el del gusto.

• Parece ser que entre la cuarta y la séptima década de la vida se puede llegar a aumentar el umbral hasta en 10 veces ADAPTACIÓN • La exposición continua a un odorante aumenta el umbral de ese odorante, es decir promueve la adaptación olfatoria. • Dependiendo del odorante y su concentración, con una exposición suficientemente prolongada la experiencia del olor tiende a desaparecer. • puede ser nocivo, por lo que los mineros llevaban canarios por que ya se habían adaptado al peligroso gas metano.

• La adaptación a un odorante puede afectar también la adaptación a otro estímulo odorífero estrechamente relacionado, lo que se conoce como Adaptación Cruzada

MEZCLA DE OLORES • Se han observado diferentes resultados cuando dos odorantes diferentes que No reaccionan al mismo tiempo se aplican a la vez. • Es posible seguir identificando los odorantes por separado, pero cuanto más parecidos sean es mayor la tendencia a fundirse y generar un tercero. • Otra posibilidad es el Enmascaramiento de Olores, aparece cuando la concentración de un olor sobrepasa en forma suficiente la del otro., • La Desodorización ocurre cuando las moléculas olorosas agresivas se eliminan (carbón activo)

Preferencia por los Olores • Debido a que el olfato cumple una función biológica importante, dependiendo de la especie los olores que mejor se perciben son los que son biológicamente importantes a la especie. • La preferencia por los olores también están en función de las necesidades del cuerpo Ej. Comida… • Para el humano el olor a carne podrida resulta repugnante, mientras que para los carroñeros les parece muy delicioso.