Capitulo 2 - El Ambiente en La Patagonia Austral

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La teconología de manejo extensivo (TME)

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El ambienteen la

PatagoniaAustral

Los pastizales naturales de la Patagonia Austral cu-bren una gran diversidad de ambientes, determinadospor el clima y el suelo. La ganadería extensiva no realizagrandes modificaciones del paisaje y debe adaptarse alas restricciones que el ambiente impone en cuanto aproductividad anual y susceptibilidad a la degradaciónde la vegetación y suelos. A escala regional existen fuer-tes gradientes climáticos ya que las precipitaciones dis-minuyen de O a E y de S a N y la temperatura de NE a SO.También existen diferencias de acuerdo al origengeológico del sustrato que dio lugar al suelo. A escalade establecimiento resultan claves los procesosgeomorfológicos, que dieron lugar a unidades de paisa-je o “sitios de pastoreo”. La posición topográfica y lapendiente de estas unidades son claves para el balanceentre pérdidas y ganancias de agua desde y hacia otrasunidades en el paisaje. Las unidades también difieren entipos de suelos, fertilidad y susceptibilidad a la erosión.

El presente capítulo plantea una posible clasificaciónambiental de la Patagonia Austral y presenta dos mapasinéditos de Grandes Unidades de Paisaje y de ÁreasEcológicas. La cartografía de estas unidades se realizó aescala 1:500.000, sobre un mosaico de imágenes LandsatTM, aunque aquí se presentan a una escala aproximadade 1:3.500.000, por razones de espacio. Somos conscien-tes de que esta escala es útil únicamente para quien ana-liza la actividad a escala regional. No existe en la actuali-dad un relevamiento de sitios a escala adecuada a laplanificación de establecimientos, que generalmente serealiza al 1: 40.000. Es por ello que cada trabajo de plani-ficación de estancias requiere de la preparación artesanalde cartografía a partir de imágenes satelitales o fotosaéreas. El presente capítulo es útil, sin embargo, pararesaltar que una actividad como la ganadería ovina ex-tensiva se realiza en condiciones ecológicas muycontrastantes. En el futuro, las medidas de promoción ylas técnicas de monitoreo o control deben reconocer estadiversidad.

Capítulo 2Capítulo 2

Gabriel OlivaLiliana González

Pablo RialEnrique Livraghi

Foto 2-1: Un contraste de alambrado provocado por elpastoreo en Ea. Ma. Behety, T. Fuego (G.Oliva)

Oliva, G.; L. González y P. Rial. 2001 El ambiente en la Patagonia Austral. Cap. 2. pp 17-80. En: Ganadería Sustentable en laPatagonia Austral. Borrelli, P. y G. Oliva Ed. INTA Reg. Pat. Sur. 269 pp.

Introducción

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Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Los tipos climáticos que se muestran en el mapa res-ponden al comportamiento de la temperatura y la hume-dad. Existen tres grandes grupos de acuerdo al gradientetérmico y subdivisiones dentro de ellos respondiendo a lacantidad de precipitaciones (nivales o pluviales).

Templado: Está representado en una pequeña super-ficie de la provincia, al E bordeando el Golfo de San Jorgey al NO, en la zona del Lago Buenos Aires. Las temperatu-

ras medias oscilan entre 12 y 20º y hay diferenciasestacionales bien marcadas. En la zona de la costa se regis-tran las mayores temperaturas de la provincia y las precipi-taciones anuales son menores a 300 mm En el NO hay ungradiente de humedad, que crece hacia la cordillera, de 200a 800 mm

Templado - frío: Ocupa la mayor parte de la provincia.Las temperaturas medias oscilan entre 0 y 12º, los veranos

Clima

Figura 2-1: Tipos de clima de Santa Cruz e isotermas medias anuales.

FUENTE:Mapa de clima: Atlas de la República Argentina.Isotermas medias anuales: Julio Soto. 2000. Lascondiciones climáticas de la Provincia de SantaCruz. El Gran Libro de la Provincia de SantaCruz. 2000.CARTOGRAFIA DIGITAL: Liliana González

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El ambiente en la Patagonia Austral

Figura 2-2. Tipos de clima en Santa Cruz e isohietas medias anuales

FUENTE:Mapa de clima: Atlas de la República Argentina.Isohietas medias anuales: Julio Soto. 2000. Lascondiciones climáticas de la Provincia de SantaCruz. El Gran Libro de la Provincia de SantaCruz. 2000.CARTOGRAFIA DIGITAL: Liliana González

son frescos y los inviernos fríos a muy fríos por invasión demasas de vientos polares y subpolares. Predomina el vien-to del O con intensidades importantes. Las temperaturasmedias anuales en el O no superan los 5º, son mayores enlas zonas central y costera que se caracterizan por su aridez.La humedad es mayor en el O, con precipitaciones (nivalesy pluviales) mayores a 700 mm, los registros pluviométricosdisminuyen hacia la costa, donde no superan los 200 mm

En todo el área es importante el aporte nival en el invierno. Frío: Está presente en dos pequeños sectores del área

cordillerana, coincidiendo con los hielos continentales. Latemperatura media es inferior a 5º y las precipitacionespluviales y nivales superan los 900 mm

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El sector de mesetas es lo que geológicamente seconoce como Nesocratón del Deseado y Patagonia Aus-tral Extraandina. Feruglio (1949) describe a esta regiónde la siguiente manera: las estribaciones de la Cordillerabajan gradualmente hacia el este, lo mismo que los plie-gues que la constituyen, pasando de un modo casi in-sensible a las altas mesetas subandinas de estructuratabular. Éstas formaban una faja casi continua a lo largode toda la Cordillera, pero a medida que se fue levantan-do, fueron seccionadas por la erosión de los cursos deagua que descienden al Atlántico y más tarde las gran-des lenguas glaciarias que desembocaron en la regiónde Mesetas. Hoy en día se presentan como mesetas ais-ladas y de laderas escarpadas. A partir de estas mese-tas se baja en general al Atlántico por una serie deterrazas escalonadas y de superficie llana o suave-mente ondulada. El fraccionamiento del relieve aumen-ta por los valles transversales secundarios que se ori-ginan en la meseta y por las cuencas sin desagüe detodas dimensiones que se abren en ella. El diferentegrado de disección de esta región determina una granvariedad de formas de relieve: terrazas de superficiellana, extensas planicies, grandes y macizas mesetasaisladas, que se interponen entre los valleslongitudinales y transversales. Las terrazas muy ex-tensas y uniformes predominan entre los ríos SantaCruz y Gallegos, donde la pendiente es más pronun-ciada. Los límites de esta región están fijados por laCordillera Patagónica, en el este con la línea de costa yel tramo del río Chico y el antiguo Hotel Riera, exten-diéndose hacia el norte hasta las mesetas del Guenguely Senguer en Chubut (Russo y col. 1979)

Grandes unidades de paisajePablo Rial

INTRODUCCION

La presente delimitación de las grandes unidades depaisaje para la provincia de Santa Cruz se ha realizado enbase a un mosaico de imágenes Landsat TM, resampleadoa un pixel de 100 x 100 metros. Las unidades fueron reco-nocidas como homogéneas buscando lasdiscontinuidades del paisaje en lugar de categoríaspreestablecidas. La delimitación requirió una interpreta-ción visual separando áreas por aspectos de color, tono,textura, patrones geométricos, etc. La información desuelos de cada unidad de paisaje fue desglosada delMapa de Suelos de la Provincia de Santa Cruz (SalazarLea Plaza y Godagnone 1985)

RASGOS GENERALESLa provincia de Santa Cruz posee dos sectores

geológica y orográficamente distintos. Un sectorcordillerano, con altitudes que llegan a los 3500 metros(Cerro Fitz Roy, 3554 m) y otra región, oriental o de mese-ta, cuyas altitudes gradúan con las de la faja cordilleranahasta rematar en la costa.

La Cordillera Patagónica se caracteriza por la pre-sencia de grandes cuencas rodeadas de montañas, derelieve variado y pintoresco. La acción de los antiguosglaciares pleistocénicos se evidencia en la forma de losrelieves, en los valles y en el ensanchamiento yprofundización de las cuencas, como así también enlos vastos anfiteatros morénicos, de múltiples arcosconcéntricos. Entre los campos de hielo se elevan porlo general cadenas, crestas y cúspides rocosas, rodea-das y hasta completamente envueltas por hielo y nie-ve. Uno de los caracteres más salientes reside en losnumerosos y profundos valles transversales,sobreexcavados por los glaciares (Feruglio 1949).

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DESCRIPCIÓN: Corresponde a una unidad de pai-saje de tipo quebrado e irregular, con una gran distribu-ción areal en la zona centro y centro- este de la provin-cia, ocupando una superficie total de 2.860.235 ha. Estepaisaje se caracteriza por la ausencia de agua superficial,salvo en períodos húmedos donde la misma escurre enforma temporaria. Las rocas son extremadamente durasen profundidad, mientras que en superficie poseen ca-racterísticas de deleznabilidad ya que se desmenuzanfácilmente en porciones menores debido a procesos demeteorización del material que las componen.

GEOLOGIA: Principalmente se encuentra constitui-da por rocas efusivas ácidas y sedimentarias de edadjurásica, más conocidas como Grupo Bahía Laura(Feruglio 1949) o Formación Baqueró correspondiente atobas cineríticas, arcillas y areniscas (Stipanicic 1957).

SUELOS: Estos suelos presentan una secuencia dehorizontes correspondiente a: A1, AC, roca. El horizonteA1 corresponde a un epipedón mólico de 28 cm deespesor, de textura franco arenosa y estructura en blo-ques medios y débiles. El horizonte AC, de 16 cm deespesor, tiene textura franco arenosa, con estructura enbloques medios y débiles, su base está en contacto conla roca. Estos suelos no son salinos ni sódicos.

SERRANIAS

Foto 2-2:Imagen LandsatTM de serranías

A1 28 cm de espesor. Franco arenoso con estructuraen bloques medios y débiles

AC 16 cm de espesor. Franco arenoso con estructuraen bloques medios y débiles

ROCA

Haploboroles líticos (MYli)

Perfil modal del suelo

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MESETAS BASALTICAS Y REMOCIÓN EN MASA

DESCRIPCION: La forma de meseta está condiciona-da por la presencia de bancos duros de naturaleza basálticaen forma de mantos, rodeados de fuertes pendientes pro-ducidas por el proceso de remoción en masa de grandesfragmentos caídos por gravitación. Ocupan en Santa Cruzun total de 2.088.741 ha. Los depósitos de remoción enmasa que conforman las laderas de estas mesetas ocupanuna superficie de 1.478.345 ha.

GEOLOGIA: Constituyen mesetas de grandes exten-siones, de composición basáltica y edad terciaria a cuartaria.Numerosas mesetas de este tipo pueden ser observadas entodo el territorio provincial, siendo las más conspicuas y demayor altura las estructuradas por basaltos de edadmioceno superior – plioceno inferior, entre ellas se desta-can las mesetas de los lagos Strobel, Buenos Aires y Cardiely todos los afloramientos que se observan en la margennorte del curso superior del río Chico y en forma de cuerposmenos continuos que los anteriores los correspondientes ala zona de Pampa del Asador. Estas estructuras varían susaltitudes entre 640 a 1900 m s. n. m.

Otras estructuras mesetiformes de composición basálticacorresponden a los episodios efusivos del plioceno supe-rior, son mantos basálticos con una gran distribución arealen el centro de la provincia, al norte del río Chico y sur delrío Deseado, presentan distribución saltuaria pero son muyfrecuentes.

SUELOS: Corresponden a suelos con una secuenciade horizontes A1, B2t y roca. El A1 tiene entre 5 y 10 cmde espesor, es de colores claros y bien estructurado en

bloques. El B2t tiene 10 cm de espesor, de textura arcillosa.Estos suelos no son salinos ni sódicos. Los suelos aso-ciados a las laderas de las mesetas corresponden a sueloscon una secuencia de horizontes A1, B2 y roca. El A1, de10 cm de espesor, está estructurado en bloques finos ydébiles, tiene textura franco arcillo arenosa. El B2 es texturalde 20 cm de espesor, con textura arcillosa, estructurado enbloques finos y débiles.

Foto 2-3: Imagen Landsat TM de la meseta basáltica del Lago Strobel


A1 20 cm de espesor. Franco arenoso, con estructuraen bloques.

B2t 10 cm de espesor. Arcilloso con estructura enbloques.

Roca.

Haplargides borólicos líticos (DBbrli)en depósitos de remoción en masa

A1 5-10 cm de espesor. Franco arcillo arenoso, conestructura en bloques finos y débiles.

B2t 20 cm de espesor. Arcilloso con estructura enbloques medios y débiles.

Roca.

Paleargides borólicos (DEbr) en zonas planas

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DESCRIPCION: Son paisajes de caráctermesetiforme, compuestos por material de origensedimentario marino calcáreo, que adquirieron esta for-ma por encontrarse coronados de bancos duros deostras calcificadas como es el caso de la que se en-cuentra en cercanías de San Julián. Sus laderas secaracterizan por poseer fuertes pendientes, que enocasiones dejan entrever su carácter mantiforme encortes realizados en las mismas. Ocupan una superfi-cie de 2.256.091 ha.

Las laderas se encuentran cortadas por pequeñoscañadones, donde en época de lluvias corre el agua,produciendo una erosión diferencial de las mismas.Resaltos en la pendiente que se presentan como esca-lones responden a procesos de desmoronamientos,producidos por planos de debilidad o ciertas condi-ciones de la roca que permiten su saturación con aguasuperficial.

GEOLOGIA: Se encuentran constituidas por de-pósitos del terciario inferior, correspondientes a la For-mación Patagonia, conformada por areniscas marinas

MESETAS SEDIMENTARIAS

Foto 2-4: Imagen Landsat TM de la meseta sedimentaria al norte del río Santa Cruz

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gruesas a finas y calcáreos de una de las útimasingresiones producidas durante este periodo. Sobreésta se encuentran sedimentos de origen continental,que constituyen la Formación Santa Cruz.

SUELOS: Los suelos correspondientes a estos pai-sajes en la zona de San Julián poseen la siguiente se-cuencia: A1,B2t y B3. El horizonte A1 es de coloresclaros y textura franca, muy provisto de materia orgáni-ca, con una saturación de bases muy elevada. A partirde los 20 cm de profundidad aparece el B2 textural,arcilloso y estructurado en columnas y prismas grue-sos y fuertes. A los 55 cm de profundidad se encuentrael B3 que supera los 100 cm de espesor, con texturafranca y sin estructura. Los suelos correspondientes alas mesetas cercanas al río Santa Cruz, poseen la si-guiente secuencia:A11, A12 y AC. El horizonte A11 de14 cm de espesor, de textura franco arenosa con estruc-tura en bloques finos y débiles con abundante materiaorgánica. El A12 de 21 cm de espesor, de textura francoarenosa con estructura en bloques gruesos y débiles.A partir de los 35cm se encuentra un AC de texturafranca sin estructura definida.

A1 20 cm de espesor. Franco, con estructura en blo-ques.

B2t 35 cm de espesor. Arcilloso, con estructura encolumnas y prismas gruesos.

B3 100cm de espesor. Franco, sin estructura.

Paleargides ustólicos (Deut)Zona de San Julian áreas planas

A11 14 cm de espesor. Franco arenoso, con estructu-ra en bloques finos y débiles.

A12 21 cm de espesor. Franco arenoso con estructu-ra en bloques gruesos y débiles.

AC 65 cm de espesor. Franco, sin estructura defini-da

Haploboroles énticos (Myen)Zona del río Santa Cruz en lomas

A1 23 cm de espesor. Arenoso franco con estructuraen bloques finos y débiles

B2 Franco arenoso, con estructura en bloques grue-sos y fuertes.

C Arenoso franco arenoso, con escaso carbonato decalcio en la masa.

Cambortides fluvénticos (DGfv)Zona de San Julián, en faldeos de mesetas

A1 20 cm de espesor. Franco arenoso, con estructuraen bloques medios y moderados.

AC 10 cm de espesor. Franco arenoso y sin estructu-ra definida

IIC Franco arenoso con rodados patagónicos.

Criortentes típicos (EMtc), zona del río Santa Cruzpara las áreas de laderas


Foto 2-5: Meseta sedimentaria y valle del río Coyle (P.Rial)

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esta región no transportan la carga usual, si bien per-manecen con agua gran parte del año el mayor caudallo adquieren en época de deshielo. En las laderas delos valles abundan las formas rocosas agudas comoasí también los procesos de desmoronamientos roco-sos y avalanchas. Los cordones rocosos se caracteri-zan por ser divisores de aguas, generalmente de bor-des agudos con fuertes pendientes hacia los valles.

GEOLOGIA: Se encuentra constituida principal-mente por rocas volcánicas del jurásico medio-supe-rior, rocas sedimentarias marinas provenientes de

DESCRIPCION: Ambas geoformas han sido agru-padas en este apartado dado que las mismas confor-man una unidad, los cordones rocosos como diviso-res de aguas de los valles intermontanos. Su presen-cia está restringida a la región cordillerana y ocupanuna superficie de 1.942.372 ha.

En estas zonas es característica la forma de losvalles en V, en ocasiones con la presencia de vallescolgantes, debido a la erosión diferencial de los cur-sos tributarios con respecto al principal. También abun-dan las formas lacustres. Las corrientes de agua de

VALLES INTERMONTANOS Y CORDONES ROCOSOS

Foto 2-6: Imagen Landsat TM de valles intermontanos en la zona decordillera al oeste del Lago San Martín

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A1 17 cm de espesor. Franco arenoso con estructuraen bloques angulares finos y débiles.

C1 21 cm de espesor. Franco arenoso sin estructura.

A1 Enterrado. Franco arenoso con estructura enbloques medios y finos.

Eutrandeptes ustólicos (IKut),en zonas de cordones rocosos

A11 14 cm de espesor. Franco arenoso con estructu-ra en bloques finos y débiles.

A12 21c m de espesor. Franco arenoso con estructu-ra en bloques gruesos y débiles.

AC DE 65 cm de espesor. Franco sin estructura defi-nida.

Haploboroles énticos (Myen),en zona de valles


ingresiones del Pacífico hasta el terciario inferior. Es-tos materiales luego han sido modelados por la acciónerosiva de los glaciares.

SUELOS: Para la zona de los pisos de valle lossuelos predominantes poseen la siguiente secuencia:A11, A12 y AC. El horizonte A11, de 14 cm de espesor,de textura franco arenosa con estructura en bloquesfinos y débiles con abundante materia orgánica. ElA12 de 21 cm de espesor, de textura franco arenosacon estructura en bloques gruesos y débiles. A partirde los 35 cm se encuentra un AC de textura franca sinestructura definida. Los correspondientes a zonas demedia pendiente corresponden a la siguiente secuen-cia: A1,C1, A1e. El horizonte A1 de 17 cm de espesor,de textura franco arenosa y con estructura en bloquesangulares finos y débiles está bien provisto de mate-ria orgánica, le sigue el C1 de 31 cm de espesor, detextura franco arenosa y luego el A1e de 62 cm deprofundidad correspondiente a un horizonte A1 ente-rrado desarrollado sobre coluvio y de textura francoarenosa y estructura en bloques medios y finos.

Foto 2-7: Valles intermontanos de la zona del Lago San Martín. Foto P. Rial.

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Foto 2-8: Imagen Landsat TM del valle del río Deseado y terrazas asociadas

VALLE RIO DESEADO Y TERRAZAS

DESCRIPCION: El curso del río Deseado se desa-rrolla en un relieve monótono, horizontal, de pampas omesetas interrumpidas hacia el este por cañadones ydepresiones. El valle propiamente dicho posee una seriede niveles aterrazados que corresponden a la actividadactual del mismo, con un elevado desnivel con respectoa los niveles aterrazados más antiguos. El río corre enforma intermitente con diseño meandroso. En la planiciede inundación actual del río son numerosos los depósi-tos de origen eólico.

Las planicies aterrazadas corresponden a 6 niveles(Feruglio 1949), cuyas altitudes van desde los 65 a los450 m s. n. m. La disección es notoria en las cercanías delvalle actual y en la costa del Golfo San Jorge, dondeestos niveles aterrazados se encuentran aislados por que

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los atraviesan numerosos cañadones, que solamente aca-rrean agua en épocas de escorrentía. Estas unidadesocupan un total de 4.088.691ha.

GEOLOGIA: En general corresponde a un sistemade niveles aterrazados que descienden hacia el norte y elsur, pertenecientes a 3 antiguos niveles de drenajes dife-rentes. El primer nivel corresponde al de Meseta Espino-sa, rodeado por escarpas. En el sur el segundo nivel, demenor altura, limitado al norte por un escalón denomina-do El Cordón, disectado al este por el cañadon Minera-les, e interrumpido al sur por el actual valle del río. A laaltura de las localidades de Fitz Roy y Jaramillo comienzael tercer nivel (Pampa Alta). Los niveles aterrazados secaracterizan por su horizontalidad con paleocauces dediseño anastomosado en los cuales se alinean peque-ños bajos de origen eólico (Gonzalez Arzac y col. 1991)

SUELOS: Los suelos del valle presentan la siguien-te secuencia: A1, AC, C. El horizonte A1 posee un espe-sor de 10 cm, de textura arenosa franca, sin estructuradefinida y moderadamente bien provisto de materia or-gánica. El horizonte AC de 15 cm de espesor, de texturaarenosa franca, sin estructura definida. El horizonte C de150 cm, de textura arenosa con abundantes gravas.

En las planicies aterrazadas los suelos poseen el si-guiente perfil. A2, B21t, B22t, B3x. El horizonte A2 es detextura franca con estructura laminar, moderadamenteprovisto de materia orgánica. El horizonte B2, argílico,tiene 27 cm de espesor, de textura arcillosa y se encuen-tra estructurado en bloques subangulares finos. El hori-

A2 9 cm de espesor. Franco con estructura laminar.

B21t Arcilloso, con estructura de bloquessubangulares finos.

B22t Arcilloso, con estructura de bloquessubangulares finos.

B3X Forma un conglomerado con los rodadospatagónicos, cementados con carbonato de calcio.

Natrargides típicos (DDtc), en niveles aterrazados

A1 10 cm de espesor. Arenoso franco, sin estructura.

AC 15 cm de espesor. Arenoso franco y sin estructu-ra definida.

C DE 125 cm de espesor. Arenoso franco con roda-dos patagónicos.

Torriortentes típicos (ENtc),en valle del río Deseado


zonte B3 se encuentra cementado con carbonato de cal-cio formando conglomerados con los rodadospatagónicos.

Foto 2-9: Valle del río Deseado. Foto P.Rial.

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Esta unidad está compuesta por material sedimentario,principalmente grava y arena, conformando grandes mantosde enormes extensiones, que se caracterizan por un relievesuave, de escasa pendiente, casi plano y homogéneo.

Hemos separado esta unidad de acuerdo a los vallesque la atraviesan. De esta manera se han diferenciado lasplanicies correspondientes a:1.- Niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle.2.- Niveles aterrazados entre los ríos Coyle y Santa Cruz,

incluyendo los correspondientes al río Chalia.3.- Niveles aterrazados entre los ríos Santa Cruz y

Chico.DESCRIPCION: Se caracterizan por constituir depó-

sitos aterrazados desde la cordillera hacia el Atlántico,que a modo de mantos continuos, recubren la mayoría delas terrazas. Gran número de ellos se encuentran disectadospor cañadones que se forman tras la escorrentía superfi-cial de lluvias o deshielos esporádicos.

GEOLOGIA: Según Feruglio, estos niveles aluvialesaterrazados datan del Pleistoceno. La actividad erosivaha sido insignificante debido a que han quedado secos

NIVELES ATERRAZADOS

luego de la desaparición del último manto glaciario. Estosniveles aterrazados están fundamentalmente constituidospor materiales terciarios y mesozoicos, que a menudo pue-den observarse aflorando en las escarpas y pendientes.Los terciarios tienen colores grisáceos a pardo grisáceosy los mesozoicos, más antiguos, colores rosáceos a rosavioláceos.

Foto 2-10: ImagenLandsat TM deplanicies aluvialesentre los ríos Gallegosy Coyle

1. - Niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle

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Para esta región, Feruglio menciona hasta 6 nivelesaterrazados, siendo el primero de ellos el correspondientea la Meseta de LaTorre en la zona de Río Turbio y el últimoel correspondiente a la margen derecha del río Coyle. Es-tos niveles aterrazados conforman suaves lomadas, sinpendientes abruptas y con alturas entre 138 y 167 m s. n.m., en el caso de los más nuevos. El nivel I (Meseta de laTorre) llega a 1100 m s. n. m. Estos niveles de planiciesaterrazadas también pueden ser observados en la zona deLas Horquetas con escasa altura, pendientes muy suavesy formas redondeadas. Estas unidades ocupan una su-perficie de 1.208.311ha.

SUELOS: Presentan un horizonte A1 de 10 cm depotencia, de textura franco arcillo arenoso, estructuradoen bloques finos y débiles muy bien provisto de materia

A1 10 cm de espesor. Franco arcillo arenoso, conestructura en bloques finos y débiles.

B2t 20 cm de espesor. Arcilloso con estructura enbloques medios y débiles

ROCA

Paleargides borólicos (Debr)


2.- Niveles aterrazados entre los ríos Coyle y Santa Cruz

Foto 2-11: Imagen Landsat TM de la zona de planicies entrelos ríos Coyle y Santa Cruz

superficie de 894.848 ha.SUELOS: Son suelos con un horizonte A1 de 24 cm

de espesor, de textura franco arenosa, estructurado enbloques finos y débiles, bien provisto de materia orgáni-ca. Se continua con un horizonte AC, de 18 cm de espesor,de textura franco arenosa y sin estructura definida. Termi-na en un horizonte C de 68 cm de espesor, con gravasfinas y medias. Hacia el sector costero los suelos presen-tan las siguientes características: secuencia de horizontesA2, B2t, B31, B32, C1 y IIC2. El horizonte A2 tiene 9 cm deespesor, es de colores claros y sin estructura definida, latextura es franco arenosa y está bien provisto de materiaorgánica. El horizonte B2t es de textura franco arcillosa,estructurado en bloques angulares. El horizonte B3 detextura franco arcillosa, con carbonato de calcio pulveru-lento en la masa. Los horizontes C son de textura arenosafranca y tienen carbonato de calcio en la masa.


A1 24 cm de espesor. Franco arenoso estructuradoen bloques finos y débiles.

AC 46 cm de espesor. Franco arenoso sin estructura.

C 68 cm de espesor con grava fina y media

Crioboroles típicos (MXtc)

orgánica. A continuación se define un horizonte B2textural, arcilloso, estructurado en bloques medios ydébiles, culminando el perfil a los 30 cm abruptamentepor presencia de roca.

Son los niveles aterrazados que se conocen como la″Pampa Alta″ y que Feruglio describiera como Nivel de laPampa Alta-Meseta del Monte León. Corresponden a unaalta planicie disectada que se extiende por el E hasta elAtlántico, terminando como costa acantilada en MonteLeón y hacia el S remata en un frente escarpado de altapendiente en la margen norte del río Coyle. Ocupan una

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Los niveles aterrazados entre los ríos Santa Cruzy Chico corresponden a niveles mesetiformes cuyaaltitud alcanza los 1250 m s. n. m. Se encuentrancubiertos por derrames basálticos y en sus bordes,recortados o disectados por numerosos cañadonesque bajan hacia los ríos. Representan suaves nive-les con planicies onduladas de escasa pendiente.

Al norte del río Chico estos niveles aterrazados notienen el mismo desarrollo que los ya descriptos. Perte-necen a un relieve de lomadas suaves y redondeadas,que en ocasiones se presentan aisladas y no poseengran extensión areal. Se observan estas formaciones enel borde austral del Gran Bajo de San Julián. Un segundogrupo, que posee un alto grado de disección porcañadones se observa en la región norte de San Julián.En ocasiones se distingue en las laderas el material quelas constituye.

SUELOS: Para las áreas planas corresponden a sue-

Foto 2-12: Imagen Landsat TM de niveles aterrazadoscorrespondientes a la zona de los ríos Santa Cruz y Chico

3.- Niveles aterrazados entre los ríos Santa Cruz y Chico

A1 20 cm de espesor. Franco, con estructura en blo-ques.

B2t 35 cm de espesor. Arcilloso con estructura encolumnas y prismas gruesos.

B3 100 cm de espesor. Franco, sin estructura.

Paleargides ustólicos (Deut),correspondientes a las zonas planas

A1 28 cm de espesor. Franco arenoso, con estructuraen bloques finos y débiles.

Cca Abundante grava fina y media, cementada porcarbonato de calcio.

Calciustóles arídicos (MLai),en zonas de lomas suaves


los con la siguiente secuencia: A1, B2t y B3. El horizonteA1 de 20 cm de espesor posee colores claros, texturafranca muy bien provisto de materia orgánica. El hori-zonte B2t de 35 cm de espesor, textura arcillosa, estruc-turado en columnas y prismas gruesos y fuertes. El hori-zonte B3 supera los 100 cm de espesor, de textura francay sin estructura. En zonas de lomas suaves el suelo pre-senta el siguiente perfil A1, Cca. El horizonte A1 es de 28cm de espesor, de textura franco arenoso, con estructuraen bloques finos y débiles, con abundante carbonato decalcio y bien provisto de materia orgánica. El horizonteCca se caracteriza por gran cantidad de grava fina a me-dia con abundante carbonato de calcio.

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PLANICIES GLACIARIAS Y GLACILACUSTRES

Foto 2-13: Imagen Landsat TM de la zona de Lago BuenosAires

DESCRIPCION: Los depósitos morénicos se escalo-nan a lo largo de la vertiente oriental de la Cordillera. Secomponen de varios arcos concéntricos, separados entresí por depósitos de aluviones intrermorénicos. El ejemplomás característicos se observa en la cuenca del Lago Bue-nos Aires y al este del Lago Pueyrredón, en el área de BajoCaracoles (Feruglio 1949).

Estos cordones morénicos ocupan el área inmediata alas cuencas lacustres. La separación de las morenas inter-nas de las externas es por demás evidente al Este del LagoArgentino, donde estos depósitos ocupan el fondo deltrecho superior del valle del río Santa Cruz. Los depósitosfluvioglaciales que proceden del sistema morénico exte-rior ocupan terrazas relativamente elevadas, a veces hastaalgunos cientos de metros sobre los valles actuales(Feruglio 1949).

GEOLOGIA: Corresponden a depósitos originados apartir del derretimiento de los hielos, episodios en que elagua disponible acarrea a grandes distancias materialesgruesos a finos. Generalmente muestran un carácteraterrazado, principalmente debido a erosión por corrien-tes posteriores a la original. Están fundamentalmente cons-tituidos por depósitos de material de tamaño grava y are-na gruesa.

SUELOS: Los suelos de esta unidad corresponden ala siguiente secuencia: A1, AC, C. El horizonte A1 de 10cm de espesor, muy claro de textura arenosa franca, sin

estructura definida y moderadamente bien provisto demateria orgánica. El horizonte AC de 15 cm de espesor, detextura arenoso franca, sin estructura definida. El horizon-te C de textura franca con un 70 por ciento de conglomera-dos, con 125 cm de espesor. Las planicies lacustres y losvalles asociados a esta unidad poseen suelos con la si-guiente secuencia: A1 de 24 cm de espesor bien provistode materia orgánica, de textura franca. Por debajo apare-cen capas aluviales con abundante carbonato de calcio.

A1 10 cm de espesor. Arenoso franco, sin estructura

AC 15 cm de espesor. Arenoso franco y sin estructu-ra definida.

C 125 cm de espesor. Arenoso franco con rodadospatagónicos.

Torriortentes típicos (ENtc)

A1 24 cm de espesor. Franco, estructurado en blo-ques medios y débiles.

Capas aluviales de 60 cm de espesor con abundantecarbonato de calcio, con rasgos de hidromorfismo.

Fluvacuentes mólicos (EBmo), deplanicies lacustres y valles asociados


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DESCRIPCION: Estas planicies se extienden desdela zona de Cancha Carrera, cerca de las nacientes del ríoCoyle, hacia el sur en una franja que acompaña el límiteprovincial.

Feruglio (1949) describe además para el valle de losríos Gallegos y Coyle depósitos morénicos, que lleganhasta el meridiano de 71º, escalonándose hacia el oesteen una sucesión continua. El arco más interno se en-cuentra en la zona de Río Turbio y divide las aguas quecorren hacia ambos océanos. La parte oriental de estaformación, en la zona de Lago Argentino, ocupa unadepresión ancha y profunda, limitada por mesetas deladeras escarpadas y continua, hacia el este, en parte dela cuenca del río Santa Cruz. Esta unidad ocupa unasuperficie total de 1.127.352 ha.

Foto 2-14: Imagen Landsat TM correspondiente a la zona de Cordillera Chica Laguna Cóndor

PLANICIES GLACIFLUVIALES

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A11 14 cm de espesor. Franco arenoso, con estructu-ra en bloques finos y débiles.

A12 21 cm de espesor. Franco arenoso con estructu-ra en bloques gruesos y débiles.

AC 65 cm de espesor. Franco, sin estructura defini-da.

Haploboroles énticos (Myen),correspondientes a las zonas altas

A1 10 cm de espesor. Franco arcilloso arenoso, conestructura en bloques finos y débiles.

B2t 20 cm de espesor. Arcilloso, con estructura enbloques medianos y débiles.

Roca

Paleargides borólicos (Debr),Correspondientes a las zonas bajas y planas


Los mantos basálticos que se intercalan con los de-pósitos de morenas, según Feruglio, corresponden aeventos volcánicos subglaciales.

GEOLOGIA: Corresponden a depósitos originadosa partir del derretimiento de los hielos. Muestran un ca-rácter aterrazado, principalmente debido a erosión porcorrientes posteriores a la original.

Están fundamentalmente constituidos por depósitosde material de tamaño grava y arena gruesa.

SUELOS: En la zona cordillerana y en las nacientesdel río Gallegos los suelos poseen la siguiente secuen-cia: A11, A12 y AC. El horizonte A11, de 14 cm de espe-sor, es de textura franco arenosa con estructura en blo-ques finos y débiles, con abundante materia orgánica. ElA12, de 21 cm de espesor, tiene textura franco arenosacon estructura en bloques gruesos y débiles. A partir delos 35cm se encuentra un AC de textura franca sin es-tructura definida.

En las áreas más bajas y planas predominan sueloscon la siguiente secuencia: un horizonte A1, de 10 cm depotencia, con textura franco arcillo arenosa, estructura-do en bloques finos y débiles y muy bien provisto demateria orgánica. Continua con un horizonte B2 textural,de textura arcillosa estructurado en bloques medios ydébiles, terminando el perfil a los 30 cm por la presenciade roca.

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VALLE DEL RIO GALLEGOS Y TERRAZAS

DESCRIPCIÓN: Corresponde a un valle con una su-perficie total de 40611ha, incluyendo los nivelesaterrazados más modernos. Tiene sus nacientes en laintersección de los ríos Rubens, Penitentes y Turbio alos 71º 34’ 14” de longitud oeste y 51º 50’ 35” de latitudsur. Su desarrollo es de carácter meandriforme, con unalto poder de divagación lateral, que ha dado origen aniveles aterrazados asimétricos y de carácter impar.

GEOLOGIA: El valle del río Gallegos se desarrolla enun área de sistemas morénicos suavemente ondulados.Su perfil asimétrico se debe a que toda el área sur de estecurso ha sido barrida por el hielo en sus repetidos avan-ces. En la actualidad se encuentra sembrado de depósi-tos glaciarios, relieves volcánicos bajos y coladas. Enla margen norte se levanta una escarpa que como altipla-nicie baja paulatinamente desde Meseta de la Torre has-ta Cabo Buen Tiempo (Feruglio 1949).

SUELOS: Los suelos de este valle poseen la siguien-te secuencia de horizontes: A1, B2, B3 y C. El horizonteA1,de 25 cm de espesor, tiene textura arenosa franca yestructura en bloques finos y débiles. Le sigue el hori-zonte B2, de 19 cm de espesor, con textura franco areno-sa. El horizonte B3, de 30 cm de espesor, posee texturafranco arenosa. El horizonte C tiene textura arenosa conestructura en bloques gruesos y débiles.

Foto 2-15: Imagen Landsat TM de un sector del valle del río Gallegos

A1 25 cm de espesor. Arenoso franco, con estructuraen bloques finos y débiles.

B2 19 cm de espesor. Franco arenoso con estructuraen bloques finos y medios.

B3 30 cm de espesor. Franco arenoso con carbonatode calcio.

C Arenoso con estructura en bloques finos y débiles.

Haploboroles fluvénticos (MYfv)


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Foto 2-16: Imagen Landsat TM del valle del río Coyle

DESCRIPCIÓN: El valle del río Coyle ocupa una su-perficie de 60.332 ha. En su curso superior atraviesa unazona de sierras y colinas y en la parte media e inferior unrelieve colinado disectado por una red de drenaje biendefinida y de corta extensión.

GEOLOGIA: Estas geoformas están orientadas endirección oeste – este, corresponden a antiguos nivelesaterrazados del curso. El material de valle está compues-to principalmente por sedimentos arenosos gruesos aarcillosos. Su diseño de carácter anastomosado en laparte superior, pasa a ser de carácter meandriforme en elcurso medio e inferior.

SUELOS: Los horizontes de este valle se caracteri-zan por la siguiente secuencia: A1 (A11-A12), IIB1t,IIB22t, IIB3 y IIC. El horizonte A1, de 20 cm de espesor,posee textura franco arcillo arenosa, estructura en blo-ques finos y débiles y está muy bien provisto de materiaorgánica. El horizonte B tiene textura arcillosa y estruc-

VALLE DEL RIO COYLE

A1 20 cm de espesor. Franco arcillo arenoso conestructura en bloques finos y débiles.

IIB21t Arcilloso con estructura en bloques finos ydébiles.

IIB22t Arcilloso con estructura en bloques finos ydébiles.

IIB23 Arcilloso con estructura en bloques finos ydébiles-

IIC1 con grava fina y media.

Argixeroles borálficos (MQbf)


tura en bloques finos y débiles. El horizonte IIC, de másde 40 cm de profundidad, posee grava fina a media.

Foto 2-17: Valle delrío Coyle. Zona de Las

Horquetas (P.Rial)

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A2 9 cm de espesor. Franco arenoso.

B2t Franco arcilloso, con estructura en bloquessubangulares.

B31 Franco arcillo arenoso con carbonato de calcio.

B32 Franco arcillo arenoso con carbonato de calcio.

C1 Arenoso franco con carbonato de calcio en lamasa.

IIC2 Arenoso franco con carbonato de calcio en lamasa.

Natrargides Borólicos (DDbr), zona de terrazas

AC 40 cm de espesor. Arenoso, sin estructura.

210 cm de espesor. Arenoso con gravas finas y me-dias.

Xeropsamentes típicos (Ewtc), zona de valle

DESCRIPCION: Con una superficie de 148.608 ha elvalle del río Santa Cruz, posee el mayor caudal de la Pro-vincia. Es un río aún no estabilizado, que posee corrientemuy rápida, cuyo lecho está excavado en roca firme y pro-fundamente encajado en la meseta, bordeado por terrazasde superficie llana que se muestran con escarpas de distin-ta altura.

GEOLOGIA: La amplitud uniforme del valle denotaque el mismo ha sido labrado sobre material homogéneo,excepto la zona de Cóndor Cliff, donde las mesetas estáncubiertas por basaltos, cuyos escombros producen la de-fensa de los taludes. Las terrazas están compuestas pormateriales de edad terciaria y sólo los niveles más bajosestán compuestos en su totalidad por material de acarreo

SUELOS: Los suelos del valle se desarrollan sobre acu-mulaciones arenosas y los horizontes presentan escasossignos de pedogénesis. El horizonte AC, de 40 cm de espe-sor, es de textura arenosa y sin estructura definida, a conti-nuación y hasta los 210 cm de profundidad se observandistintos mantos de arena que tienen moderada cantidadde gravas finas y medias.

Los suelos de las terrazas son profundos. Presentan lasiguiente secuencia de horizontes: A2, B2t, B31, B32, C1 yIIC2. El horizonte A2, de 9 cm de espesor, tiene texturafranco arenosa, sin estructura definida y bien provisto demateria orgánica. El horizonte B2t es de textura franco arci-llosa, estructurado en bloques subangulares. Inmediata-mente por debajo de éste, aparece el B3 de textura franco

Foto 2-18: Imagen Landsat TM del valle del río Santa Cruz


arcillo arenosa con carbonato de calcio pulvurulento en lamasa. Los horizontes C son de textura arenoso franca ytienen carbonato de calcio en la masa.

VALLE DEL RIO SANTA CRUZ Y TERRAZAS ASOCIADAS

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Figura 2-3: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje

Elaboró: Pablo RialCartografía digital: Liliana González

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Gabriel OlivaLiliana González

Pablo RialEnrique Livraghi

Areas ecológicas de Santa Cruz yTierra del Fuego

La clasificación de la tierra en áreas ecológicas inten-ta agrupar territorios que pueden considerarse, a deter-minada escala, una combinación particular de suelos, cli-ma y vegetación. Hemos preparado un mapa con 11uni-dades que ocupan un rango de superficies muy amplio,desde los 14 M ha. de la Meseta central y las 611.000 ha.de la Estepa magallánica húmeda. Estos grandes territo-rios no son homogéneos, e incluyen una combinaciónde unidades de paisaje, suelos y gradientes climáticosinternos. Sin embargo, desde una visión regional, puedeesperarse que los establecimientos de las distintas áreaspresenten características productivas y problemas simi-lares.

Esta clasificación de ecosistemas se nutre de una seriede trabajos preexistentes. Por ejemplo, tenemos el tem-prano trabajo de Kalela (1940, citado por Auer 1951). Estebotánico distinguió tres grandes unidades: (1) La estepade Stipa, que abarca toda el área central y litoral. (2) Laestepa de Festuca, que abarca una franja occidental y laparte austral de la provincia hasta el Atlántico y (3) Laregión de los bosques. En 1953, el botánico argentinoAngel Cabrera publicó un esquema fitogeográfico delpaís. Este trabajo sirvió de base para el conocido mapade Alberto Soriano (1956), que en base al mapa de Kalela,trazó los límites de los distritos florísticos de la Patagonia.Soriano redibujó los límites del distrito subandino y dis-tinguió 2 nuevas unidades: el Distrito occidental, en elNO de la provincia, que resulta una prolongación de unaunidad más extensa en el Chubut y el Distrito del GolfoSan Jorge. El mapa de Soriano puede considerarse la basede la clasificación actual, pero no distinguía dentro delas áreas de pastizales de Festuca a la Estepa magallánica,caracterizada por la dominancia del coirón fueguino(F.gracillima) en lugar del coirón blanco (F.pallescens)y con más relaciones florísticas con la estepa fueguinaque con los pastizales subandinos. Juan Anchorena, en

un trabajo inédito de 1978 trazó los límites de la Estepamagallánica y diferenció también a una extensa zona dematorrales entre los ríos Coyle y Santa Cruz, como “laregión de la mata negra”. Siete áreas ecológicas, en con-secuencia se diferenciaban en Santa Cruz en esa carto-grafía. Posteriormente, un grupo de investigadores deINTA, UNPA y CAP (Borrelli y col.1987) introdujo algu-nas modificaciones, distinguiendo dos variantes de laestepa magallánica: este y oeste (basado en Story, inédi-to). También incluye como un área nueva al extremo aus-tral del continente, el Cabo Vírgenes. Tomando comobase este trabajo, Cuadra y Oliva (1994) ajustaron loslímites cartográficos entre unidades trabajando sobreimagenes satelitarias Landsat MSS en papel y en forma-to numérico. Agruparon la región de Cabo Virgenes conla Estepa magallánica húmeda y modificaron los nom-bres de las unidades de Borrelli y col. (1987) que incluíandenominaciones de comunidades vegetales (Matorralde mata negra), de accidentes topográficos (Meseta cen-tral, Golfo San Jorge) y otros que geográficamente eranincorrectos (Precordillera seca y húmeda). Esta clasifi-cación fue la base de un Sistema de Soporte de Decisio-nes (Borrelli y col. 1997), en el cual se analizó por primeravez la realidad productiva de la ganadería extensiva enfunción de áreas ecológicas.

Para el presente trabajo nos hemos basado en la cla-sificación de Santa Cruz de Cuadra y Oliva (1994),reinterpretando los límites entre las unidades sobre unmosaico rectificado de imágenes Landsat TM (Rial yGonzález 2000). En el caso de Tierra del Fuego,redibujamos la cartografía de Catalano y Fernández(1986). Hemos modificado además algunos nombres, parahacerlos compatibles con otros mapas ecológicos de laPatagonia y con el uso que se ha impuesto con los años.

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Figura 2-4: Mapa de Areas Ecológicas de Santa Cruz y Tierra del Fuego.

Fuente: Gabriel Oliva (Santa Cruz)Catalano y Fernández (Tierra del Fuego)

Cartografía digital: Liliana González

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Estepamagallánica

seca

Superficie total: 1.17 M haNúmero de establecimientos ganaderos: 47

Foto 2-19: Estepa magallánica seca en Ea La Carlota (G. Oliva)

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Descripción general

Es un extenso pastizal de coirón fueguino. La cober-tura vegetal oscila entre el 50-70%. Puede presentar al-gunos arbustos aislados de calafate o mata negra.

El paisaje es plano o levemente ondulado, domina-do por mesetas sedimentarias del período terciario queforman niveles aterrazados entre los ríos Gallegos yChico y terrazas glaciales cuaternarias. Existen tam-bién coladas basálticas provenientes de volcanes rela-tivamente recientes (Laguna Azul) y relieves fluviales(valles de los ríos Gallegos y Gallegos Chico). Las me-setas pueden alcanzar alturas de unos 300 m s.n.m. Sonen general planas y no tienen un drenaje bien definidohacia el mar.

Las lluvias se canalizan hacia lagunas temporariaso grandes bajos internos como el de La Leona a travésde una red de pequeños cañadones que desaguan encubetas de deflación. Existen también tres grandes va-lles fluviales que atraviesan la región: corresponden alos ríos Coyle, Gallegos y Gallegos Chico hacia el sur.

Suelos

Predominan los Aridisoles y Molisoles, con una capasuperior de arena fina con materia orgánica. En profun-didad las texturas cambian a franco arcillosas y a arcillo-sas y es frecuente encontrar rodados patagónicos.

El pH varía desde levemente ácido a moderadamentealcalino. Son pedregosos, existen rodados patagónicosa lo largo de todo el perfil.

Clima

Existe un gradiente suave de precipitaciones. En ellímite con la región del Matorral de mata negra elpromedio de lluvias es de 170 mm, hacia el sur y el

este por la influencia marina del Atlántico varía entre200 y 300 mm

Hacia el interior continental se torna más seco(algo menos de 200 mm). A pesar de que la lluvia sedistribuye a lo largo de todo el año, presenta un máxi-mo estival, una característica particular en el climadel sur de Santa Cruz. El promedio anual de tempera-tura varía de 6 a 7º C.

Vegetación

El coirón fueguino (Festuca gracillima) es domi-nante, con coberturas de hasta un 50-60% en la este-pa. El coirón blanco (Festuca pallescens) ocupacañadones, bajos y márgenes de lagunas o cubetasde deflación, que en sus porciones más bajas se cu-bren con praderas de cola de zorro (Hordeumcomosum). La comunidad vegetal de gramíneas bajases más diversa: Poa dusenii, Bromus setifolius,Rytidosperma virescens y Hordeum comosum.

Los graminoides del género Carex (C.andina yC.argentina) son importantes como forraje. Entre lossubarbustos la mata torcida enana (Nardophyllumbryoides) y la manca perro (Nassauvia ulicina) domi-nan los sitios más degradados. Otros arbustos ena-nos importantes son Nassauvia fuegiana, Pereziarecurvata y Ephedra frustillata. Es común ver en laestepa arbustos aislados de calafate (Berberisbuxifolia) o de mata negra (Junielia tridens).

La vegetación ha sido descripta en detalle en elestudio de Roig y col. (1985) y Boelcke y col. (1985).Esquemas de la dinámica de los pastizales bajo pasto-reo han sido publicados por Borrelli y col. (1984 y1988) y Oliva y Borrelli (1993).

Denominación

La parte continental de la Estepa magallánica ha-bía sido incluida en el mapa de vegetación de Soria-

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no (1956) en el Distrito subandino, mientras que laporción insular se denominaba Distrito fueguino.Más adelante, Anchorena (1978) agrupa la región do-minada por Festuca gracillima a ambos lados delestrecho con el nombre de “Estepa magallánica”.

La distinción entre la variante seca y húmeda (lla-madas inicialmente “este” y “oeste”) figura por primeravez en el mapa de regiones ecológicas de Borrelli (1987),sobre la base de la descripción de sitios de Story de ladécada del 70 (inédito) y el detallado estudio de laTransecta Botánica de la Patagonia Austral (Boelcke ycol.1985), que destacaban diferencias geomorfológicasy fitosociológicas entre los ambientes.

Cartografía

El límite con la Estepa magallánica húmeda que se pre-senta en este trabajo corresponde a la línea divisoria delPastizal húmedo de Festuca gracillima con Gamochaetanivalis (Geranio-Festucetum gracillimae) con el Pastizalxérico de Festuca gracillima con Nardophyullum brioides(Festucetum gracillimae) que aparece en el mapa de Roigy col. (1985) y que se ha reinterpretado y ampliado a todala porción austral sobre el mosaico de imágenes. Hacia elnorte, la región limita con el Matorral de mata negra y seha tomado la línea de terrazas fluviales al sur del río Coylecomo frontera.

Figura 2-5: Ubicación espacial del área ecológica Estepa magallánica seca

Fuente:Administración General de Vialidad Provincial: localidades, rutas nacionales y provinciales.Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.Cartografía digital: Liliana González

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Estepa magallánica seca Superficie (ha) PorcentajeNiveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle 667.423 56.40Planicies glacifluviales 335.568 28.36Mesetas basálticas 69.944 5.91Terrazas del río Gallegos 25.713 2.17Remoción en masa 22.085 1.87Valle del río Chico Sur 16.498 1.39Valle del río Coyle 14.997 1.27Valle del río Gallegos 14.900 1.26Lagos y lagunas 3.457 0.29Total del ambiente 1.170.585

Figura 2-6: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Estepa magallánica seca

Fuente:Cartas Topográficas del IGM Escala 1:100000Rial, Pablo: Mapa de Grandes Unidades de Paisaje.Oliva, Gabriel: Mapa de Areas Ecológicas.Cartografía digital: Liliana González

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Estepamagállanica

húmeda

Superficie total: 0.39 M haNúmero de establecimientos: 22

Foto 2-20: Estepa magallánica húmeda

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Es una estepa graminosa de coirón fueguino(Festuca gracillima), que se ubica en los extremos SOy oriental, en la zona de Cabo Vírgenes, de Santa Cruz yen el norte de Tierra del Fuego. Este pastizal tiene unafisonomía similar a la Estepa magallánica seca, pero in-cluye grises arbustales de mata negra fueguina(Chilliotrichum diffusum) y extensas áreas dominadaspor arbustos rojizos, rasteros de murtilla (Empetrumrubrum).

El paisaje es suavemente ondulado, desarrollado so-bre terrazas de origen glacial, planicies glacifluviales ymorenas (que constituyen sedimentos cuaternarios), oplano, en el caso de las mesetas sedimentarias tercia-rias. También existen extensos mallines en valles flu-viales y cañadones.

Clima

El ambiente es subhúmedo y el clima tiene caracterís-ticas oceánicas, debido a que la porción austral de laCordillera de los Andes es más baja y permite la entradade los vientos húmedos del Pacífico.

Las precipitaciones oscilan en un rango de 200 a 400mm, distribuidas durante todo el año en forma de tor-mentas cortas, frecuentes y poco intensas, que presen-tan un máximo estival. Las temperaturas medias anualesoscilan entre los 6,5 y 5,5°C, con mínima diferenciaestacional.

Suelos

Los suelos son predominantemente Molisoles y enmenor medida Aridisoles. Muestran un horizonte A detextura franco-arenosa, con elevado contenido de ma-teria orgánica (5 a 10%). Pueden ser ácidos (pH 4 a 6) oneutros, de acuerdo al material parental. Los horizon-tes C son areno- gravillosos o bien capas arcillo-areno-gravillosas compactas.

La textura gruesa y la escasa estructura favorecenel lavado, por lo que son suelos pobres en bases.

Vegetación

El coirón fueguino (Festuca gracillima) es dominan-te, acompañado por las gramíneas Agropyronfuegianum, Deschampsia flexuosa y Rytidospermavirescens y graminoides del género Carex. Entre los ar-bustos se destaca la mata negra fueguina (Chilliotrichumdiffusum), que puede formar stands importantes y enmenor medida el calafate (Berberis buxifolia). Existentambién extensas estepas subarbustivas dominadas pormurtilla (Empetrum rubrum), que presentan Baccarisnivalis, Nassauvia fuegiana, Azorella fuegianum,Nassauvia abreviata y Perezia recurvata. Son comu-nes las vegas o mallines que se tiñen de rojo por lasespigas de la cola de zorro (Hordeum publiflorum).

Denominación

Soriano (1956) incluye a la vegetación de este am-biente en el Distrito fueguino. El nombre ha caído endesuso, por ser la estepa de Festuca gracillima alnorte del Estrecho una continuación natural de la por-ción fueguina y no una continuación del pastizalsubandino, dominado por F. pallescens. Es por elloque a partir de Anchorena (1978) se ha adoptado elnombre de Estepa magallánica para este ambiente ycomo tal figura en los mapas de regiones ecológicasde Bran (1992). Como ya se ha mencionado, los estu-dios botánicos de Boelcke y col. (1985) y de Land –systems de Story y col, (inéditos) llevaron a Borrelli(1987) a dividir la parte continental de este ambienteen dos unidades, denominadas este y oeste. Cuadra yOliva (1994) y Borrelli y col. (1997) mantuvieron estadivisión, con la denominación de “xérica” y “húme-da”, criterio que se ha mantenido en este trabajo. Parauna descripción mejor de la vegetación de este am-biente puede consultarse a Roig y col. (1985). Las se-

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cuencias de deterioro bajo pastoreo han sidodescriptas por Baetti y col. (1993).

Cartografía

En la cartografía del presente trabajo, el límite conla Estepa magallánica seca corresponde a unareinterpretación sobre el mosaico de imágenes del lí-mite del Pastizal húmedo de Festuca gracillima conel Pastizal xérico de Festuca gracillima del mapa deBoelcke y col. (1987).

La región incluye una pequeña porción al SE conforma de triángulo en el área de Cabo Vírgenes. El áreafigura en el mapa de Borrelli y col. (1987) como “Re-

gión de Cabo Vírgenes”, pero autores de trabajos pos-teriores (Cuadra y Oliva 1994, Borrelli y col.1997) con-sideraron que la similitud de vegetación y el paisajeno justifica que se la distinga del resto de la Estepamagallánica húmeda.

Hacia el oeste, la región limita directamente con elComplejo andino y se ha tomado como divisoria elcomienzo del bosque. La parte austral del límite (EaRincón de los Morros) no es clara ya que presenta unárea de transición de características similares alEcotono fueguino (bosques de ñire en forma de islasen una matriz de extensos mallines). Dada la escasasuperficie del área, no se la ha distinguido como unambiente natural separado.

Figura 2-7: Ubicación espacial del área ecológica Estepa magallánica húmeda


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Estepa magallánica húmeda Superficie (ha) PorcentajePlanicies glacifluviales 387.168 62.64Niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle 218.025 35.27Remoción en masa 707 0.11Mesetas basálticas 519 0.08Valle del río Coyle 184 0.03Lagos y lagunas 5.115 0.83Total del ambiente 611.718

Figura 2-8: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Estepa magallánica húmeda


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Estepaarbustivadel Golfo

San Jorge


Foto 2-21. Estepa Arbustiva del Golfo San Jorge (EEA S. Cruz).

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Para una descripción más detallada de la vegetaciónse puede recurrir a Cabrera (1976) o a León y col. (1998).

El área ha recibido poca atención en cuanto al estu-dio de los efectos del pastoreo y no se cuenta con catá-logos de estados y transiciones.

Denominación

La vegetación del área se diferencia marcadamentedesde el punto de vista fisonómico y florístico de la re-gión de la Meseta central, que la circunda. Soriano (1956)la reconoce como “Distrito Florístico del Golfo San Jor-ge”. Anchorena (1978) la denomina “Región ecológicade la costa”.

Los trabajos posteriores rescatan la denominaciónoriginal de Soriano (1956) y en los mapas de Borrelli ycol. (1987) y Bran (1992) figura como “Región del GolfoSan Jorge” o simplemente “Región del Golfo”. Cuadra yOliva (1994) la denominaron “Matorral xerófilo mixto delGolfo San Jorge”. Borrelli y col. (1997) la llaman “EstepaArbustiva del Golfo San Jorge”, denominación que seha mantenido en este trabajo.

Cartografía

Soriano (1956) describe la región como “una faja quesigue la curvatura del golfo desde Cabo Raso en Chubut,hasta la Punta Casamayor en Santa Cruz”.

La región figura en los mapas posteriores de áreasecológicas (Anchorena 1978, Borrelli y col. 1987, Bran1992) sin muchas variantes.

Los mapas de Cuadra y Oliva (1994) y el que se pre-senta en este trabajo han sido elaborados sobre la basede imágenes satelitales, donde los matorrales se destacanclaramente y se diferencian de los mapas anteriores por-que delimitan una franja estrecha y tortuosa que se pro-longa más al sur de la Punta Casamayor (a la altura de lalocalidad de Fitz Roy) y llega hasta la Punta Medanosa, alsur de Puerto Deseado, e incluyen una porción de mato-rral mediterráneo en la zona de Cerro Moro.


Es un área de arbustales altos, de 3 metros o más, quese desarrolla en las costas del Golfo San Jorge en unpaisaje ondulado, surcado por cañadones y valles quedesembocan en el mar. El substrato corresponde a rocassedimentarias marinas terciarias, depósitosindiferenciados y rodados patagónicos, con alturas deentre 0 y 300 m s.n.m.

Suelos

Los suelos son Aridisoles someros, pedregosos, po-bres en materiales finos y materia orgánica, de pH neu-tro. La salinidad es moderada o alta.

Clima

El clima es Templado frío costero, con temperaturasmedias anuales cercanas a 10º C, las más altas de SantaCruz. Las precipitaciones son aproximadamente de 200mm anuales y se concentran en el invierno.

Vegetación

Entre las especies dominantes se encuentran losgrandes arbustos de malaspina (Trevoa patagonica),duraznillo (Coliguaja integerrima), neneo (Mulinumspinosum), Verbena alatocarpa, Ephedra ochreata,yaoyin (Lycium chilense) y mata amarilla(Anartrophyllum rigidum).

Entre las gramíneas se destacan los coirones amar-gos (Stipa humilis) y huecú (Festuca argentina). Pre-senta una gran cantidad de anuales como Vulpia sp.,Erodium cicutarium ó Lepidium sp. Estas pequeñas plan-tas pueden cubrir el suelo luego de las lluvias de prima-vera, una característica poco común en la vegetación dela Patagonia Austral.

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Figura 2-9: Ubicación espacial del área ecológica Estepa Arbustiva del Golfo San Jorge


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Figura 2-10: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Estepa Arbustiva del Golfo San Jorge


Estepa arbustiva del Golfo San JorgeSuperficie (ha) Porcentaje

Terrazas del río Deseado 651909 100

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Matorralde mata negra

Foto 2-22: Matorral de mata negra (EEA Santa Cruz)

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fueguino (Festuca gracillima). También son muy co-munes los coirones amargos (Stipa speciosa, Stipachrysophylla). En el estrato de las gramíneas bajas en-contramos coirón poa (Poa dusenii), coirón enano (Stipaibari), coirón pluma (Stipa neai), Festuca pyrogea yRytidosperma virescens. Una descripción de la vegeta-ción puede hallarse en Roig y col. (1985). La reacción deestos arbustales al pastoreo no ha sido bien estableciday se carece de esquemas de estados y transiciones delambiente.

Denominación

Desde el punto de vista florístico Soriano (1956)incluyó a la región de la mata negra en el Distrito Cen-tral, aunque reconoce que el límite entre éste y el Distri-to subandino en el sur (que sería ahora la Estepamagallánica) es impreciso. Menciona también que en elárea de contacto se producen ingresiones de elementosdel Distrito Central como la mata negra en la estepa. Enun mapa más reciente, León y col. (1998) considerarontambién a la vegetación del Matorral de mata negra comouna subunidad del Distrito Central. Los mapas deAnchorena (1978) y Bran (1992) han tomado un criteriosimilar. Sin embargo y a pesar de la similitud florística,la fisonomía de estas terrazas y mesetas elevadas cu-biertas de matorrales es singular. Borrelli y col. (1987)las diferenciaron como una región ecológica y la deno-minaron “Matorral de mata negra”. La cartografía deCuadra y Oliva (1994) y de Borrelli y col. (1997) mantie-ne esta denominación.

Cartografía

Nuestra cartografía ha tomado como límite australde la región a las terrazas fluviales al sur del río Coyle.Hacia el norte la región llega hasta el límite de lasterrazas de la margen sur del valle del río Santa Cruz.Hacia el norte de este río existe un área de mesetasbasálticas, que ya habían sido incluidas en el mapa deCuadra y Oliva (1994). Hacia el oeste el ambiente seprolonga como una delgada cuña que llega hasta ellímite internacional y continúa en Chile, en el nortedel PN Torres del Payne.


Es una estepa arbustiva de porte medio, de unos 70cm de altura, dominada en un 60 - 70 % por la mata negra(Junielia tridens), en algunos casos en forma continuay en otros en forma de mosaicos de estepa graminosa decoirones amargos o coirón blanco. Ocupa mesetas y te-rrazas que llegan desde el nivel del mar hasta los 900 ms.n.m. al norte del río Santa Cruz y entre éste y el ríoCoyle.

El paisaje es en general plano, sobre depósitosaterrazados, mesetas sedimentarias marinas terciarias cu-biertas de rodados patagónicos, derrames basálticos ter-ciarios o cuaternarios de origen volcánico, áreas de coli-nas costeras, valles fluviales y cañadones.

Suelos

Son predominantemente Aridisoles y Molisoles detextura arenosa y buen drenaje por presentar abundan-tes rodados en todo el perfil.

Clima

El clima es Frío árido de meseta y costero, con tempe-raturas medias anuales entre 8,5 y 6,5 ºC. Las lluviasanuales oscilan entre los 150 y 200 mm y presentan unmáximo invernal.

Vegetación

La mata negra (Junielia tridens) es absolutamentedominante y puede cubrir el 70% del suelo, pero otrosarbustos como la mata torcida (Nardophyllumobtusifolium) y el calafate (Berberis heterophylla) pue-den enriquecer el estrato. Hay arbustos enanos comocolapiche (Nassauvia glomerulosa), manca perro(Nassauvia ulicina), té pampa (Satureja darwinii),Nassauvia darwinii y Ephedra frustillata. En el estratode las gramíneas medianas el coirón blanco (Festucapallescens) es dominante hacia el norte, pero en las in-mediaciones del río Coyle es reemplazado por el coirón

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Figura 2-11: Ubicación espacial del área ecológica Matorral de mata negra


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Matorral de mata negra Superficie PorcentajeMesetas sedimentarias 1.330.332 46.85Niveles aterrazados entre los rí os Santa Cruz y Coyle 806.646 28.41Niveles aterrazados entre los ríos Gallegos y Coyle 256.432 9.03Planicies glacifluviales 218.961 7.71Remoción en masa 84.655 2.98Mesetas basálticas 70.547 2.48Valle del río Coyle 45.151 1.59Niveles aterrazados entre los rios Santa Cruz y Chico 11.851 0.42Valles intermontanos 4.011 0.14Terrazas del río Santa Cruz 137 0.00Planicies glaciarias 64 0.00Valle del río Santa Cruz 8 0.00Lagos y lagunas 5.496 0.19Total del ambiente 2.834.291

Figura 2- 12: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Matorral de mata negra


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MesetaCentral

Foto 2-23: Meseta Central (EEA Santa Cruz)

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Vegetación

La colapiche (Nassauvia glomerulosa), un pequeñoarbusto rastrero, es dominante y característico en lasestepas subarbustivas que cubren la mayor parte delárea. En la etapa final de la degradación son llamadas“eriales”.

Los coirones amargos de Stipa speciosa y el coirónpluma (Stipa neai) son todavía importantes en áreaspoco degradadas. En zonas de acumulación de arenasse intercalan otros coirones amargos, indicadores de de-gradación (Stipa humilis, Stipa chrysophylla) y el coirónenano (Stipa ibari). El coirón blanco (Festucapallescens) subsiste en mesetas sedimentarias ybasálticas altas.

El coirón poa (Poa dusenii) y Carex argentina sonespecies forrajeras importantes. Es también común verarbustales bajos de mata negra (Junielia tridens) en lasmesetas basálticas y siguiendo las redes de drenaje sub-terráneo en las estepas.

Los cañadones presentan arbustales de mata amari-lla (Anartrophyllum rigidum), molle (Schinuspolygamus) y calafate (Berberis heterophylla). Entre lossubarbustos, la manca perro (Nassauvia ulicina) y lauña de gato (Chuquiraga aurea) son comunes en zonasdegradadas con suelos arcillosos y abundantes pavi-mentos de erosión. El neneo enano (Mulinummicrophyllum) y la Ephedra frustillata son tambiénarbustos enanos importantes.

Una buena descripción de la vegetación de la Me-seta Central puede encontrarse en Movia y col. (1987).El análisis de los procesos de desertificación en esteambiente se puede consultar en los trabajos de Bertiller(1993) y Oliva y col. (1995), que cartografiaron la seve-ridad del proceso en 2,5 millones de hectáreas en lazona comprendida entre San Julián y GobernadorGregores.

Denominación

Soriano (1956) incluyó a la región dentro del DistritoCentral, Subdistrito Santacrucense. La denominación de“Meseta Central” corresponde al trabajo de Anchorena(1978) y el nombre se ha mantenido en los trabajos deBorrelli y col. (1987) y Bran (1992). Cuadra y Oliva (1994)denominaron al área como “Complejo árido de la meseta


Es una extensa y diversa región en el centro- norte deSanta Cruz, que en general se presenta como una estepade arbustos enanos, rastreros, de muy baja coberturavegetal (20 o 30%), con arbustos de porte mayor siguien-do las líneas de escorrentía y grandes áreas cubiertas depavimento de erosión en un relieve plano, de planiciesaluviales de rodados patagónicos y mesetassedimentarias.

Sin embargo, el área incluye también zonas de serra-nías sobre rocas efusivas ácidas mesozoicas, mesetasbasálticas sobre derrames volcánicos terciarios ycuaternarios y extensas depresiones excavadas ensubstratos poco consolidados como el Gran Bajo deSan Julián.

Los paisajes resultantes son variados: planicies derodados, valles fluviales y cañadones, serranías roco-sas, peneplanicies, bajos, mesetas volcánicas y áreas dedesmoronamientos. La vegetación asociada incluyearbustales en el fondo de cañadones, verdaderos de-siertos de efímeras y áreas de coironales.

Clima

El clima predominante es el Frío Arido de Meseta,con promedios térmicos de 10 a 8º C de noreste a su-doeste. Las precipitaciones en general están por debajode los 150 mm, una delgada franja costera recibe lluviasalgo superiores a los 200 mm anuales. La distribuciónmuestra una concentración invernal.

Suelos

Son en general Aridisoles de textura franco-arenosaa franco-arcillosa, con bajos contenidos de materia or-gánica. Muchos de ellos están profundamente degrada-dos por el sobrepastoreo. En estos casos los horizontesarcillosos subsuperficiales quedan expuestos y se cu-bren de pequeños guijarros por efectos delcongelamiento y descongelamiento.

Estas superficies constituyen los “pavimentos de ero-sión”. La altimetría en este ambiente natural oscila entre0 y 1500 m s.n.m.

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central”, para resaltar la variedad de paisajes que lo com-ponen. Borrelli y col. (1997) dividieron la región de acuer-do a la isohieta de 200 mm tomada de De Fina (1968) endos unidades: Meseta central costera y Meseta centralmediterránea.

Nuestra cartografía ha dejado de lado esta divi-

sión ya que se entiende que si bien resulta importan-te en la caracterización de los establecimientos gana-deros no refleja una clara diferenciación ecológicaentre las unidades. Se ha conservado la denomina-ción sintética de “Meseta central”, que se ha impues-to por el uso.

Figura 2-13: Ubicación espacial del área ecológica Meseta Central

Fuente:Administración General de Vialidad Provincial: localidades, rutasnacionales y provinciales.Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.Cartografía digital: Liliana González

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Meseta Central Superficie has) PorcentajeSerranías 2.755.466 19.41Terrazas del río Deseado 2.634.787 18.56Mesetas basálticas 1.519.520 10.70Niveles aterrazados del río Chico 1.512.471 10.65Mesetas sedimentarias 1.304.518 9.19Niveles aterrazados de los ríos Santa Cruz y Chico 1.278.089 9.00Remoción en masa 1.103.877 7.77Planicies glacilacustres 726.006 5.11Valles intermontanos 266.759 1.88Terrazas del río Chico 246.793 1.74Planicies glaciarias 235.483 1.66Valle del río Chico 131.196 0.92Terrazas del río Santa Cruz 129.973 0.92Valle del río Deseado 118.684 0.84Gran Bajo de San Julián 96.996 0.68Niveles aterrazados entre los ríos Santa Cruz y Coyle 59.996 0.42Valle del río Chalía 59.933 0.42Valle del río Santa Cruz 18.269 0.13Lagos y lagunas 130.928 0.92Total del ambiente 14.329.744

Figura 2-14: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Meseta Central


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Superficie total: 1.38 M ha.Número de establecimientos ganaderos: 31

Sierras ymesetas

occidentales

Foto 2-24: Sierras y mesetas occidentales

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Vegetación

Estas estepas están dominadas por arbustos deneneo (Mulinum spinosum), mata mora (Seneciofilaginoides) y mamuel choique (Adesmia campestris),una especie que resulta muy característica del ambien-te. Los espacios entre arbustos son ocupados porcoirones amargos (Stipa speciosa y Stipa humilis) ycoirón poa (Poa ligularis). Otras gramíneas de impor-tancia forrajera son: Poa lanuginosa, cebadillapatagónica (Bromus pictus) y cebada patagónica(Hordeum comosum).

La vegetación ha sido descripta por Soriano (1956)y por Cabrera (1971). Golluscio (1982), Fernández yParuelo (1993) y Bonvisutto y otros (1993) presentaninteresantes catálogos de estados y transiciones deeste ambiente. La ecología de esta región ha sido inten-samente estudiada por los equipos de la cátedra deEcología de la UBA, liderados en un principio por el Ing.Alberto Soriano, que hacían base en el Campo Experi-mental Río Mayo, en Chubut. A pesar de ser en generalde importancia teórica, muchos de estos trabajos tienenimplicancias para el manejo de este ecosistema.

Denominación

Se ha tomado el nombre de esta unidad de la des-cripción de Bran y Somlo (1994), ya que esta denomina-ción está ampliamente aceptada en toda la Patagonia.Anteriormente había sido denominada como “Distritooccidental” (Borrelli y otros 1987), “Estepa occidental”(Borrelli y otros 1997) y “Estepa arbustiva graminosadel NO” (Cuadra y Oliva 1994).

Cartografía

El límite de la unidad no resulta claro ya que se basaen diferencias florísticas que no se destacan en las imá-genes satelitales y debería ser relevado intensamente acampo. En la cartografía presentada se han reinterpretadosobre el mosaico Landsat TM los límites de Cuadra yOliva (1994).


Es una estepa arbustiva abierta, con manchones decoirones intercalados, que se diferencia fisonómica yflorísticamente de la Meseta central. Constituye una es-trecha cuña en el noroeste de la provincia que se conti-núa con mayor extensión en una faja occidental enChubut, Río Negro y Neuquén.

Predominan en el área las planicies de rodadospatagónicos y los paisajes ondulados sobre depósitosglaciarios (especialmente en el oeste), aunque existentambién áreas de serranías sobre rocas efusivas ácidasmesozoicas, mesetas volcánicas sobre rocas básicas ter-ciarias y cuaternarias y mesetas sedimentarias marinasmesozoicas.

Suelos

Los suelos son Aridisoles y Entisoles variados, peroel rasgo común de todos ellos es un horizonte superfi-cial de textura arenosa. Tienen además una proporciónimportante (40% o más) de gravas y rodados en todo elperfil y un estrato calcáreo bien marcado a los 40 cm deprofundidad (Fernández y Paruelo 1993).

Clima

La temperatura media anual es de 8,5 a 9,5° C. Lasprecipitaciones son escasas, entre 100 y 200 mm anua-les. El régimen de lluvias es netamente mediterráneo yaque entre otoño e invierno se concentran los dos terciosde la precipitación. Climáticamente el área se sitúa den-tro del clima Frío árido de meseta. La altimetría oscilaentre 300 y 900 m s.n.m.

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Figura 2-15: Ubicación espacial del área ecológica Sierras y mesetas occidentales


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Sierras y mesetas occidentales Sup. (ha) PorcentajeTerrazas del río Deseado 561683 41.63Planicies glacilacustres 502248 37.22Terrazas del río Guenguel 119797 8.88Serranías 91351 6.77Remoción en masa 16278 1.21Valle del río Guenguel 14451 1.07Cordones rocosos 14253 1.06Valle del río Deseado 9940 0.74Mesetas basálticas 8783 0.65Lagos y lagunas 39186 2.90Total del ambiente 1377970

Figura 2-16: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Sierras y Mesetas Occidentales


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Pastizalsubandino

Foto 2-25: Pastizal subandino (EEA Santa Cruz)

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Es una estepa graminosa dominada por el coirón blan-co (Festuca pallescens), que fue definida como “un terri-torio suavemente ondulado cubierto por un mar degramíneas hasta donde alcanza la vista” (Soriano 1956).Forma una estrecha franja discontinua entre la regionesMeseta central, Sierras y mesetas occidentales y Matorralde mata negra por el este y el Complejo andino, por eloeste, aunque en partes se continúa hasta el límite conChile. Ocupa las laderas orientales de los Andes y lasmesetas elevadas y frías (como Los Escarchados). Losrelieves ondulados dominantes son de origen glacial yglacifluvial, aunque la región abarca también mesetas vol-cánicas y desmoronamientos asociados, valles fluviales,cañadones, áreas plegadas (cerros y mesetas), valles defractura y bloques elevados. La altimetría es muy variable,desde los 300 a los 2000 o más m s.n.m.., pero los nivelesmás frecuentes son entre 300 a 500 m s.n.m.

Clima

Las precipitaciones presentan un gradiente marca-do, 200 mm anuales en el este y 300 - 400 mm hacia eloeste, en las áreas de contacto con los bosques delComplejo andino. Las lluvias están distribuidas en for-ma proporcional a lo largo de todo el año. Los promediosde temperatura anual de 7 a 8 ºC, varían de acuerdo a laaltura sobre el nivel del mar. Las áreas más elevadas es-tán cubiertas de nieve la mayor parte del año.

Suelos

Los suelos se cuentan entre los más ricos de laPatagonia: Aridisoles, Inceptisoles, Entisoles yMolisoles, que en general son arenosos o franco-are-nosos, enriquecidos en ocasiones con capas de ceni-zas volcánicas. Tienen un elevado contenido de mate-ria orgánica y no muestran problemas de salinidad nide alcalinidad. Suelen desarrollarse sobre depósitos desedimentos no consolidados glaciarios y son suscep-tibles a la erosión, dando lugar a extensos médanos.

Vegetación

El coirón blanco (Festuca pallescens) es dominantey suele estar acompañado por el huecú (Festuca argen-tina), un coirón más robusto que suele ser tóxico paralos animales. Son también comunes coirones amargos(Stipa chrysophylla) y coirón poa (Poa dusenii). Entrelos arbustos se destacan las matas semiesféricas deneneo (Mulinum spinosum), calafate (Berberisbuxifolia), mata negra (Verbena tridens), mata mora(Senecio filagionides) y mata torcida (Nardophyllumobtusifolium).

Para una descripción de la vegetación puedeconsultarse el trabajo de Bertiller y Defossé (1993). DelValle y col. (1995) analizan su estado de degradación enel sector correspondiente a la frontera Santa Cruz -Chubut.

Cartografía

En el mapa fitogeográfico de la Patagonia de Soria-no (1956) se muestra una estrecha faja denominada«Distrito subandino» para el teritorio del Chubut, peroen Santa Cruz el área del Distrito Central llega hasta losAndes. Anchorena (1978) la distingue por primera vezcomo una estrecha franja continua que denominaPrecordillera. Borrelli y col. (1987) la denominanPrecordillera seca. Este mapa y el de Bran (1992) mues-tran que la región se interrumpe al norte de Santa Cruz.Cuadra y Oliva (1994) la denominan Pastizal subandinosemiárido y subhúmedo y la cartografían como una fajaque ocupa desde la cabecera de los grandes lagos Ar-gentino, Viedma y San Martín hasta el bosque. Al nortedel Lago Posadas la región se interrumpe, con un in-greso de la Meseta Central hasta el límite con Chile. Elárea se continúa en la Meseta del Lago Buenos Aires,al sur de Perito Moreno y hacia el norte de esta locali-dad hasta el límite con Chubut. En el presente trabajohemos reelaborado los límites del área en base al traba-jo de Cuadra y Oliva (1994) y tomamos la denominaciónde Pastizal subandino ya que la denominación dePrecordillera no es correcta desde el punto de vistageográfico.

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Figura 2-17: Ubicación espacial del área ecológica Pastizal subandino

Fuente:Administración General de Vialidad Provincial:localidades, rutas nacionales y provinciales.Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.Cartografía digital: Liliana González

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Pastizal subandino Superficie PorcentajeValles intermontanos 680933 31.18Mesetas basálticas 462420 21.18Remoción en masa 296208 13.56Planicies glacilacustres 168484 7.72Planicies glaciarias 131721 6.03Cordones rocosos 87078 3.99Mesetas sedimentarias 54392 2.49Terrazas del río Guenguel 18195 0.83Niveles aterrazados entrelos rios Santa Cruz y Coyle 17807 0.82Planicies glacifluviales 13629 0.62Serranías 13420 0.61Valle del río Chico 8662 0.40Valle del río Chalía 3198 0.15Hielos continentales 241 0.01Valle del río Guenguel 167 0.01Lagos y lagunas 222750 10.20Total del ambiente 2179305

Figura 2-18: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Pastizal subandino


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Foto 2-26: Complejo andino (G.Oliva)


Complejoandino

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Este ambiente se presenta como un mosaico de bosquessubantárticos de Nothofagus en laderas y valles con prade-ras y semidesiertos de altura por encima de la línea de bos-ques y verdaderos desiertos de roca cubiertos por hieloseternos. Los valles transversales, excavados por los glaciares,dan lugar a profundos lagos que reciben el aporte de ríos yglaciares. Los valles longitudinales se cubren de nieves eter-nas, formando los casquetes de hielo continental. El ambien-te no constituye una franja continua ya que se interrumpe engran parte del límite argentino- chileno por ingresiones delpastizal subandino y de la Meseta central.

El Complejo andino se elevó y plegó durante el pe-ríodo Terciario, por el efecto del choque contra la placaPacífica durante la deriva continental. El plegamiento haexpuesto una variedad de substratos: rocas metamórficaspaleozoicas, rocas efusivas ácidas mesozoicas, rocasintrusivas ácidas mesozoicas, rocas sedimentarias con-tinentales mesozoicas y depósitos cuaternarios(glaciarios y aluviales). Los paisajes resultantes son va-riados: bloques elevados, pliegues discontinuos, exten-sos valles glaciarios, aunque también existen planiciescon rodados y sedimentos glacifluviales, glacilacustresy glaciarios (Cuadra y Oliva 1994).

Suelos

Son Molisoles e Inceptisoles, en su mayoría de tex-tura franco-arenosa. El pH suele ser ligeramente ácido ypueden contener ceniza volcánica.

Clima

El clima es Frío húmedo, con temperaturas entre 8 y5,5º C y las precipitaciones tienen un fuerte gradienteeste-oeste, desde los 300 a más de 1000 mm anuales.

Vegetación

En las áreas más secas, de transición hacia los Pasti-zales subandinos, domina el bosque bajo de ñire

(Nothofagus antarctica). En sitios más húmedos prevale-ce la lenga (Nothofagus pumilio), generalmente de mayorporte, aunque domina también los bosques achaparradospor el peso de la nieve en el límite altitudinal. En los bos-ques bajos, con precipitaciones cercanas a los 1000 mmse encuentra también el guindo o coihue de Magallanes(Nothofagus betuloides) y el canelo (Drymis winteri).Entre los arbustos se destacan el notro (Embothriumcoccineum), que en muchos lugares toma porte arbóreo,la chaura (Pernettia mucronata), la siete camisas(Escallonia rubra) y la fucsia (Fuchsia magellanica).Los claros en el bosque, valles y costas lacustres se cu-bren de densas praderas de Poa pratensis, Deschampsiasp. y Agrostis sp., se suelen incorporar especies introdu-cidas como el trébol (Trifolium repens) y el llantén(Plantago lanceolata). Las laderas y altas cumbres secubren de pastizales de coirón blanco (Festucapallescens). En sitios más elevados se desarrolla la tundraandina, con murtilla (Empetrum rubrum) y chaura enana(Pernettya pumila). Una descripción de la vegetación yde los procesos de degradación del área se pueden obte-ner en la Transecta Botánica de la Patagonia Austral (Roigy col. 1985).

Cartografía

Esta compleja región ha sido denominada Cordillera porAnchorena (1978) y cartografiada como una estrecha fajacontínua. Borrelli y col. (1987) la consignan con el nombre dePrecordillera húmeda y la presentan como una regióninterrrumpida al norte del Lago Posadas. En el mapa de Bran(1992) la región aparece con el nombre de Cordillera, muchomás reducida y acotada a la zona de los PN Los Glaciares. Enel mapa de Cuadra y Oliva (1994) la región se denominabaComplejo húmedo y subhúmedo de cordillera. Nuestra car-tografía muestra a la región como una faja discontínua, queincluye dos pequeños reductos en El Portezuelo-Pallaviciniy Monte Zeballos al norte. Luego, una franja contínua desdeLago Posadas hasta el sur del Lago Argentino. Por último,una ingresión de la región ecológica en la zona de Río Turbioy sur de la Meseta La Torre. Hemos tomado el nombre simpli-ficado de Complejo andino.

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Figura 2-19: Ubicación espacial del área ecológica Complejo andino

Fuente:Administración General de Vialidad Provincial: localidades,rutas nacionales y provinciales.Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.Cartografía digital: Liliana González

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Complejo andino Superficie PorcentajeValles intermontanos 503286 29.05Hielos continentales 479652 27.69Cordones rocosos 381942 22.05Planicies glacifluviales 151726 8.76Planicies glacilacustres 69997 4.04Terrazas entre los ríos Gallegos y Coyle 53725 3.10Planicies glaciarias 1953 0.11Remoción en masa 1233 0.07Lagos y lagunas 115427 6.66Total del ambiente 1758941

Figura 2-20: Unidades de paisaje comprendidas en el área ecológica Complejo andino


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Esta unidad de vegetación queocupa el norte de Tierra del Fuego esequivalente a la Estepa magallánicahúmeda en su porción continental.Fisonómicamente es una estepagraminosa de coirón fueguino(Festuca gracillima) con áreas do-minadas por mata negra fueguina(Chilliotrichum diffusum) y otras enlas cuales existen arbustos rojizos,rastreros de murtilla (Empetrumrubrum). Existen también praderas depastos cortos que se alternan con loscoironales en forma de mosaico.

El paisaje es ondulado, desarro-llado sobre terrazas de origen glacial,planicies glacifluviales y morenascuaternarias. También hay áreas planas sobre sustratosde mesetas sedimentarias terciarias. Los mallines se de-sarrollan en forma dendrítica y ocupan un 5-10% de lasuperficie.

Clima

Es semiárido, con precipitaciones de entre 270 y 400mm, distribuidas durante todo el año. Las temperaturasmedias anuales son de alrededor de 5,4 °C. La amplitudtérmica es escasa, con medias estivales de 10 °C einvernales de O°C. No existe un período completamentelibre de heladas. Las nevadas son frecuentes, aunque demenor intensidad y persistencia en relación a las demásáreas ecológicas de Tierra del Fuego

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Superficie total: 418.000 haNúmero de establecimientos ganaderos: 13

Estepa magallánicafueguina

Foto 2-27: Estepa magallánica fueguina y valle Río Chico ( E.Livragi)

Suelos

Los suelos son en general Molisoles con un hori-zonte A de textura franco-arenosa, con 5 a 10% de mate-ria orgánica. Collantes y col. (1989) estudiaron estossuelos y establecieron que los sustratos cuaternarioscomo las planicies fluvioglaciales, morenas y terrazasmarinas dan lugar a suelos oligotróficos ácidos (pH 4 a6) con baja saturación de bases como Ca++ y altos con-tenidos de aluminio. Los paisajes terciarios dan lugar asuelos eutróficos con pH >6, elevadas concentracionesde bases y bajos niveles de aluminio. En una posiciónintermedia están los suelos mesotróficos desarrolladossobre morenas. Los horizontes C son areno- gravillososo bien capas arcillo-areno-gravillosas compactas.

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Vegetación

El coirón fueguino (Festuca gracillima) es dominan-te, con una cobertura de hasta 70%, acompañado por lasgramíneas del complejo Poa rigidifolia, Deschampsiaflexuosa, Ritidosperma virescens y graminoides del gé-nero Carex, con una cobertura vegetal total superior al90%. En áreas muy impactadas por la hacienda los coiro-

Figura 2-21: Ubicación espacial del área ecológica Estepamagallánica fueguina.


nes son reemplazados en forma total o en parches porpraderas de pastos cortos dominados por Poa pratensis,una gramínea introducida que se beneficia con lacompactación y la elevada fertilidad inducida por losanimales (Posse y col. 2000).

Las laderas de exposición sur y los suelos de menorcompactación suelen estar dominados por matorrales demata negra fueguina (Chilliotrichum diffusum) acompa-ñada de calafate (Berberis buxifolia) y parrilla (Ribesmagellanicum), con un estrato bajo de coirón fueguinoy el arbusto enano Azorella trifurcata. Existen tambiénmurtillares en suelos ácidos, dominados por Empetrumrubrum asociada con Baccaris nivalis, Nassauviafuegiana, Azorella fuegianum, Nassauvia abreviata yPerezia recurvata. Las vegas o mallines están domina-das por graminoides (Juncus y Carex sp) y gramíneascomo Poa pratensis. Los bajos están dominados porcola de zorro (Hordeum publiflorum). El uso contínuode los cuadros suele derivar en la sobreutilización de lasvegas, que se compactan y se cubren de plantas rastre-ras poco palatables como la Caltha saggitata.

Denominación

Soriano (1956) denominó a este ambiente como Dis-trito fueguino. Como ya se discutió en el caso de la Este-pa magallánica húmeda, a partir del trabajo de Anchorena(1978) se ha adoptado el nombre de Estepa magallánicapara este ambiente y así figura en el mapa de regionesecológicas de Bran 1992. En el mapa de Borrelli y col.(1987) se denominó Estepa magallánica variante oeste.Este ambiente ha sido extensamente estudiado desde elpunto de vista florístico y edáfico en los trabajos deCollantes y col. (1989). Particularmente interesante des-de el punto de vista de la producción es un trabajo re-ciente de Cingolani y col. (1998), en donde se analizandatos de 30 años de producción animal por potrero y selos relaciona con los diferentes paisajes de la Estepamagallánica fueguina. Las secuencias de deterioro bajopastoreo hacia murtillares y pastos cortos han sidodescriptas por Baetti y col. (1993). Los sistemas de par-ches de pastos cortos que se generan en las estepasbajo uso intenso han sido descriptos por Posse y col.(2000) .

Cartografía

La cartografía del presente trabajo ha sido redibujadaa partir del mapa de Catalano y Fernández (1987).

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Foto 2-28: Ecotono fueguino (G.Oliva)


Es una unidad ecológica que representa una transi-ción entre la Estepa magallánica y el Complejo andino.A diferencia de lo que ocurre en la patagonia continen-tal, donde el límite entre bosque y patizal es abrupto, enla Isla de Tierra del Fuego se produce un ecosistema detransición muy particular, en forma de bosques aisladosde ñire (Nothofagus antartica) que se alternan con áreasde estepa húmeda de coirón fueguino (Festucagracillima) y extensos mallines o vegas de ciperáceasque en zonas más deprimidas dan lugar a turberas.

Clima

Es subhúmedo oceánico, con precipitaciones de en-

Superficie total: 466.400 haNúmero de establecimientos ganaderos: 35

Ecotono fueguino

temperaturas medias anuales son de alrededor de 4 °C.Las nevadas son frecuentes y persistentes a lo largo del

la producción ganadera.

Suelos

Los suelos desarrollados en paisajes colinados sonprofundos (más de un metro), bien provistos de materiaorgánica (6-12%), no tienen alcalinidad ni salinidad y engeneral están bien drenados. Las texturas son francas ofranco-arenosas con una matriz de gravas finas. Los sue-los de planicies aluviales son similares, pero muestrantexturas franco-arcillo-arenosa. En los paisajesaterrazados de los ríos Ewan y Fuego se encuentran sue-

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Figura 2-22: Ubicación espacial del área ecológica Ecotono fueguino.

Fuente:Administración General de Vialidad Provincial: localidades,rutas nacionales y provinciales.Dirección de Estadística y Censos: cartografía censal 1991.Oliva, Gabriel. Mapa de Areas Ecológicas.Cartografía digital: Liliana González

los desarrollados sobre mantos de gravas fluviales conescaso desarrollo, mal drenados pero con buena provi-sión de materia orgánica (12%), con una profundidad deunos 35 cm y textura franca. Los suelos de mallines sonprofundos, de naturaleza turbosa, muy bien provistos demateria orgánica (36%), ácidos y con baja saturación debases. En la mayoría de los casos, existen capas de turbasuperficial. La textura en profundidad es franco arcillosa,con drenaje muy malo y rasgos de hidromorfismo muydefinidos.

Vegetación

Los bosques están dominados por ñire (Nothofagusantarctica), una especie que tiene plasticidad suficientepara ocupar desde el límite árido del bosque hasta áreasde vega inundada y turbales, ambientes que la lenga y elguindo no pueden colonizar. Los árboles rara vez superanlos 6 m de altura y tienen troncos retorcidos y ramosos.Muchas especies de porte arbustivo están asociadas aeste sistema, entre ellas el calafate (Berberis buxifolia), lamata negra fueguina (Chiliotrichum diffusum) y la parrilla(Ribes magellanicum). Estos bosques abiertos dán lugara un estrato herbáceo de gran importancia forrajera, domi-nado por gramíneas como Poa pratensis, Phleum sp.,Agropyron magellanicum, Hordeum sp., Trisetum sp, etc.y hierbas como el cacho de cabra (Osmorriza chilensis) oel Galium aparine . Existen áreas intervenidas en dondese han introducido forrajeras como Festuca rubra, pasto

ovillo (Dactilys glomerata), pasto miel (Holcus lanatus)y tréboles (Trifolium repens). En las áreas con napa freáticacercana a la superficie se desarrollan vegas que en apa-riencia son similares a las de la estepa, pero que estándominadas por ciperáceas del género Carex comoC.magellanica, C.microglochin y C.macloviana. En lasáreas inundadas se desarrollan turberas de Sphagnum,un musgo que va avanzando desde los márgenes de laspequeñas lagunas y se acumula en capas sucesivas demateria orgánica sin descomponer, la turba. En los par-ches abiertos de este mosaico y en campos altos se desa-rrollan coironales húmedos de F.gracillima que suelenpresentar una proporción importante de murtilla y plantasen cojín como Bolax gummifera.

Denominación

Moore (1983) menciona a esta región como EcotoneZone. Catalano y Fernández (1986) la denominanEcotono. Borrelli y col. (1997) la diferencian en tressubzonas.

Cartografía

La cartografía se redibujó a partir del mapa de Catalanoy Fernández (1987). Existe un mapa posterior incluído enBorrelli y col. (1997) que se realizó en base a un mapa de laSubsecretaría de RRNN de T. Fuego, que divide al ecotonoen tres subregiones. A nuestro criterio, esta division seríaexcesiva para la escala del presente trabajo.

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Foto 2-29: Complejo andino fueguino, en primer plano una veranada ( E.Livraghi)


Complejo andinofueguino

Atlántico. Los principales cuerpos de agua dulce deTierra del Fuego están en el área, con los lagos Yehuín,Chepelmut, Escondido y Fagnano o Kami. Apenas un17.8% del área (221.000 ha) está incluída en estableci-mientos en producción. La actividad ganadera princi-pal es la bovina, que se realiza en las veranadas y en lacosta del Canal de Beagle, del Atlántico y del LagoFagnano. La industria maderera es la principal activi-dad económica del área, a partir de la explotación de lalenga y en menor medida, del guindo


Coincide con el Complejo andino de Santa Cruz, aun-que los cordones montañosos no sobrepasan los 1500m y toman una dirección general es de NO - SE. Incluyela región de serranías y valles glaciarios, integrados porlas sierras de Valdivieso, Sorondo, Lucio Lopez, Alvear,Beauvoir, Nogueras; modeladas por la acción glaciariadel pleistoceno. Los valles de origen glaciario -glacifluvial se distribuyen en todo el paisaje serrano,desembocando sobre el Canal de Beagle, el Pacífico y el

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Figura 2-23: Ubicación espacial del área ecológica Complejo andino fueguino.

Clima

Húmedo, con 540 mm de precipitación en Ushuaia.La temperatura media anual es de 5.4 C, con medias delmes mas frío de 0,9 C (julio) y del mes mas cálido (enero)de 9,5 C. La influencia marítima en la zona del Canal deBeagle y en las costas del Atlántico moderan la tempera-tura.

Suelos

En las áreas donde el relieve y los sedimentos glacialespremiten un drenaje razonable se forman podsoles ysuelos castaños forestales ácidos. Gran parte de la regiónsin embargo, tiene substaratos de rocas ígneas que sedegradan lentamente y dan lugar a suelos someros,pobres en nutrientes, ácidos y saturados de agua. Estossuelos soportan vegetación de tundra o turbera. Amayores alturas el congelamiento genera fracturas enlas rocas y acumulaciones de materiales gruesos, desdearena hasta fragmentos de roca. En estos sitios los suelosson litosoles de poco desarrollo, aunque en valles yturberas incorporan algo de humus superficial, que losconvierte en regosoles inmaduros.

Vegetación

Compuesta por un mosaico de bosques de Nothofaguspumilio (lenga), N.antartica (ñire) y N. betuloides (guin-do) en laderas y valles con praderas y semidesiertos de altu-ra y desiertos de roca cubiertos por hielos eternos. El límitealtitudinal del bosque desciende hasta los 600 mts a estalatitud. El área incluye, a diferencia del Complejo Andiode Santa Cruz, extensas áreas de turberas, lagunas yzonas bajas que acumulan materia orgánica no descom-puesta de musgos del género Sphagnum. Los bosquessiempreverdes de Nothofagus betuloides están muchomejor representados que en el continente.

Denominación

Esta unidad aparece con el nombre de Cordillera enel mapa de Anchorena (1978). Catalano y Fernandez(1986) y Bran (1992) mantienen la denominación. El nom-bre de Complejo Andino fue introducido por Cuadra yOliva (1994) para el área cordillerana de Santa Cruz, ycomo tal figura en el trabajo de Borrelli y col. (1997).Hemos tomado ese nombre, unificando las denomina-ciones del área andina a ambos lados del Estrecho.

Cartografía

El mapa del presente trabajo se redibujó a partir de lacartografía de Catalano y Fernández (1987) sin apoyo deimágenes satelitales.

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Capitulo 2 - El Ambiente en La Patagonia Austral