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Investigacion incendios
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CAPÍTULO 36
INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS
OBJETIVOS DE ESTE CAPÍTULO
La investigación de un incendio tiene como objetivoestablecer si fue provocado o accidental, ayudar a pre-venir otros incendios similares y mejorar las tácticas deintervención. Con la investigación se pretende determi-nar donde se originó el incendio y por qué, es decir cuálfue el punto de origen y cuál la causa.
La determinación del punto de origen permitirá con-cluir cuál fue la fuente de calor, qué combustible fue elque se prendió inicialmente, y como entraron en con-tacto la fuente de calor y el combustible.
Del mismo modo que debe trabajarse en la preven-ción para evitar que un incendio se produzca, la inves-tigación permite averiguar por qué se produjo; estopuede ayudar a evitar incendios posteriores por causassimilares.
La investigación de incendios es solo un trabajo depersonal altamente especializado, pero cualquier bom-bero puede colaborar en el proceso investigador. Paraello debe saber en que consiste la investigación, lo quele permite ver más claramente su papel en la misma.También puede permitirle una ocupación suplementariacuando su edad o sus condiciones físicas le obliguen aretirarse de la primera línea de las emergencias.
El objetivo fundamental de este capítulo es mostrarcomo deben realizarse las investigaciones de incendiospara que consigan su objetivo de averiguar qué sucedióen un escenario, a veces caótico, tras los efectos delfuego.
LOS BOMBEROS Y LA INVESTIGACIÓN DE LOS IN-CENDIOS
Los Servicios de Bomberos deberían investigar lacausa de cualquier incendio en su zona por muy diver-sas razones.
En primer lugar la investigación puede ayudar a refor-zar los programas de prevención dando a conocer porqué se produjo el fuego, y como se propagó.
Adicionalmente, documentar completamente el incen-dio ayudará a depurar responsabilidades, lo que puedepermitir que los bomberos declinen reclamacionessobre daños causados por su actuación, que, en reali-dad, fueron causados por el propio incendio.
Y finalmente, la investigación también puede facilitarpruebas en los incendios que hayan podido ser inten-cionados.
La participación de los bomberos en el proceso de in-vestigación está justificada, entre otras razones, porquelos bomberos son los primeros en llegar a la escena delincendio y porque su actuación durante la extinciónpuede destruir pruebas.
Pero la capacidad de participar o colaborar en la in-vestigación de un incendio requiere del bombero unacierta preparación y mucha práctica. Por ello, todos losincendios, independientemente de su importancia y desu tamaño, deben ser investigados. Ello proporcionaráuna perspectiva diferente del trabajo del bombero.
Los bomberos deben ser conscientes de la importan-cia de su papel en el proceso investigador y deben sercapaces de analizar datos que puedan ser fundamen-tales para averiguar qué produjo el fuego, y tambiéndeben saber como evitar destruir pruebas que puedanser vitales en la investigación
Los bomberos son los responsables de la escena delincendio desde que se incorporan a la situación, hastaque las condiciones son seguras.
Para no perder el control de la escena, puede demo-rarse algo la entrega a la propiedad si un investigadorestá en camino. Pero la demora deberá ser limitada, demodo que es necesaria una buena coordinación entrelos responsables de las intervenciones y el personal deinvestigación, si pertenecen a departamentos distintos.
Figura 36.1. Para investigar un incendio se requiere una ampliaformación en el comportamiento del fuego.
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No obstante, la inmensa mayoría de las intervencio-nes en incendio serán de pequeña magnitud y clara-mente accidentales, por lo que pueden ser analizadaspor el propio personal de intervención, bajo la direccióndel mando, siguiendo los procedimientos anteriormentecitados.
Así pues, la participación del personal de intervenciónen una investigación no sólo es posible, sino conve-niente, dado que así se incrementará la formación detodos los bomberos que participen en ella.
OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIÓN
Una investigación puede iniciarse con diversos obje-tivos, y en función de estos objetivos pueden variar tantoel enfoque de la investigación como las consideracio-nes legales a tener en cuenta.
Los objetivos de la investigación son, generalmente:• Desarrollar medidas preventivas para futuros inci-dentes.
• Determinar responsabilidades económicas• Determinar posibles intencionalidades
La responsabilidad de una investigación puede recaeren autoridades públicas, como policía o bomberos, encompañías de seguros, o ser exclusivamente privadas.
Cualquiera que sea la entidad que investigue, si en eltranscurso de una investigación no oficial se descubrenindicios de intencionalidad, es preciso poner la investi-gación en manos de las autoridades judiciales.
REGLAS BÁSICAS DE LA INVESTIGACIÓN DE IN-CENDIOS
La investigación de un incendio permite descubrircomo se ha originado y desarrollado, pero cuanto ma-yores sean las perdidas, más difícil será la investigacióny más difícil aprender de ella.
La investigación debe seguir un procedimiento siste-mático de observación del escenario en el que se haproducido el incendio y sus alrededores con el objetivode reconstruir la secuencia del incendio desde su ori-gen hasta su completa extinción.
La reconstrucción del incendio permite determinar elpunto de origen del mismo, es decir, el lugar donde seinició.
Localizado el origen, el proceso pasa a una nuevaetapa cuyo objetivo es determinar la causa: cual es el
combustible que ardió en primer lugar y cual fue lafuente de ignición inicial.
A partir de la determinación del origen y de la causa,se tendrá información que puede servir de base paradeterminar si el fuego fue accidental, provocado, o in-tencionado.
Para adquirir experiencia se debe comenzar por in-vestigar los incendios de pequeña magnitud, porquecuando menores sean los daños más evidencias que-darán del desarrollo del fuego y, al haber menos preo-cupación por las responsabilidades es también másfácil obtener información de los testigos.
De ese modo, las conclusiones propias de la obser-vación del escenario pueden confirmarse con las de-claraciones de los testigos.
Las reglas básicas para asegurar el éxito de cualquierinvestigación de incendios son:• Iniciar la investigación lo antes posible.• Recoger la mayor información posible de la personaque da la alarma.
• Recopilar información previa al comienzo de las ta-reas de extinción.
• Por parte del personal de intervención, registrarmentalmente, por si fuera de interés posterior, la si-
Figura 36.2. La investigación debe iniciarse lo antes posible.Idealmente, mientras aún se está combatiendo el fuego.
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Si bien esto no debe interpretarse como síntoma deque el incendio haya sido provocado, debe tenerse encuenta en la investigación como dato complementario ajustificar, si el resultado de la investigación apunta haciala intencionalidad en el incendio.
Antes de iniciar el ataque
La accesibilidad del lugar y otras apreciaciones pre-vias condicionarán la intervención de los bomberos,pero también son importantes en la investigación del in-cendio:• ¿Están las puertas abiertas o cerradas? Si se fuerzaalgún acceso hay que memorizarlo para recogerlo enel informe de la intervención
• ¿Hay ventanas rotas por las que se pueda accederal interior?
• ¿De qué color es el humo?• ¿Hay algún olor característico, por ejemplo de gaso-lina?
Durante la intervención
Toda la información sobre el desarrollo del fuego y lasactividades de los bomberos durante la extinción son úti-les para poder completar la investigación del incendio.
Será especialmente útil la siguiente información delinterior:• La situación de las puertas de las distintas habitacio-nes. Aunque el análisis de las marcas de humo puedeaclarar estas circunstancias, es bueno poder confir-marlo con las manifestaciones de los bomberos
• Si había uno o varios focos de fuego y su localización• La situación del mobiliario. Los muebles y enserespueden haber sido cambiados de su lugar habitualpor los bomberos, pero también por un incendiariocon ánimo de que el incendio se desarrolle más rá-pido o de generar obstáculos en la extinción
• Comportamiento anormal de fuego al aplicarle agua,que puede denotar la presencia de líquidos inflama-bles (aunque también de plásticos de bajo punto defusión)
• Amontonamiento de combustibles en lugares in-usuales o disposición inusual del mobiliario
• Propagación anormal de fuego• Olores inusuales, y cualquier otra circunstancia ex-traña.
Si durante estas operaciones se cambia de lugaralgún objeto que pueda ser importante en la investiga-ción, por ejemplo los restos de un aparato eléctrico enlas proximidades del foco del incendio, debe comuni-carse este dato a quien desarrolle la investigación pos-terior.
Hay también información tomada en el exterior quepuede ser significativa, por ejemplo el comportamientode los propietarios durante el incendio. Un propietariodemasiado hiperactivo que insista en magnificar suspérdidas y haga constantes observaciones a los bom-beros puede ser sospechoso, ya que el comportamientomás habitual es de choque emocional depresivo.
Después de la intervención
Después de apagar el fuego, durante las operacionesde revisión final también pueden encontrarse detallesde interés para la investigación, por ejemplo:• elementos que hayan podido utilizarse para iniciar in-tencionadamente un incendio, como trapos enrolla-dos o recipientes que hayan podido contener líquidosinflamables en lugares en que no se justifique su pre-sencia
• marcas en el suelo de charcos quemados de com-bustibles líquidos
• espectadores que levanten alguna sospecha• huellas, o recipientes abandonados alrededor deledificio
• papeles amontonados y quemados en sitios no ha-bituales,
• etc
En las operaciones de revisión final, debe tenerse pre-caución para no destruir o modificar pruebas que pue-dan ayudar a determinar la causa del incendio,especialmente al remover los escombros para apagarfocos residuales.
Pero si en interés de la intervención o por motivos deseguridad es necesario hacerlo, deben tomarse medi-das para protegerlas si es posible, y notificar tal cir-cunstancia al equipo de investigación.
Figura 36.5. En las operaciones de revisión final, tras controlarel fuego, deben tomarse precauciones para no destruir eviden-cias que puedan ser de interés para la investigación.
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• Toma de muestras y retirada de pruebas y docu-mentos
• Análisis de las marcas y evidencias para determinarel origen y la causa del incendio
• Realización del informe de la investigación.
INSPECCIÓN PRELIMINAR
La inspección preliminar puede ayudar a plantear laestrategia del proceso de investigación y ayudará al in-vestigador para conducir las entrevistas a los testigos.En ocasiones, la inspección inicial puede ser suficientepara generar una primera hipótesis sobre donde se haoriginado el incendio y cual ha sido la causa.
La evaluación inicial debe incluir el análisis de la se-guridad estructural del edificio y de la calidad del aire,para evitar accidentes. Puede aprovecharse tambiénpara localizar a los testigos.
Tras la inspección inicial debe formularse una hipóte-sis preliminar sobre donde se inició el incendio y comose propagó, con objeto de organizar y planificar el tra-bajo a desarrollar. La hipótesis preliminar no implica nin-guna conclusión, y puede cambiarse en el transcursode la investigación.
Salvo que la investigación la realicen los propiosbomberos antes de retirarse del lugar o que se hagapor orden judicial, antes de acceder a la escena, debeconseguirse autorización expresa de la propiedad oresponsable del establecimiento, debiendo quedar do-cumentada la autorización de acceso, bien por escrito,o bien en la grabación de vídeo o audio que se realicea la citada persona. Una investigación no autorizadapuede no tener valor legal.
INSPECCIÓN EXTERIOR DEL EDIFICIO
La primera parte de la inspección corresponde al ex-terior del edificio y a su entorno inmediato. Deben ana-lizarse los efectos del fuego en el propio edificio y en loscolindantes si los hay, así como inspeccionar el entornoen busca de pruebas que faciliten información sobre elincendio, tales como cristales y otros objetos despren-didos, recipientes que puedan haber contenido mate-riales inflamables, indicios de intrusión, etc.
Análisis del propio edificio
Debe estudiarse y documentarse el tipo de construc-ción y de la estructura, dado que el comportamientopuede ser muy distinto según los materiales constructi-
vos, y si la estructura es metálica, de hormigón, o de ma-dera. Deben tomarse fotografías o levantar un croquisdel edificio. Si se consiguen planos de construcción, aun-que sea posteriormente, todas las observaciones debenreflejarse en los planos, ya que de ese modo serán másprecisas.
Esta inspección es independiente de la que se hayarealizado anteriormente para confirmar la seguridad es-tructural.
Debe prestarse especial atención y documentarse fo-tográficamente y en los esquemas:• Marcas de humo y calor en la fachada. Hay que re-lacionar dichas marcas con los huecos de la fachada.Si las marcas de humo y calor no tienen huecos bajoellos debe investigarse si es posible que tales mar-cas se deban a un objeto que ha caído ardiendodesde el edificio, o si esto puede ser un síntoma deun incendio exterior que se ha propagado hacia den-tro o de un ataque exterior con materiales inflama-bles.
• Huecos en fachada (ventanas y puertas) afectadospor el incendio. Si están forzados, hay que intentaraveriguar si lo hicieron los bomberos, otras fuerzasactuantes, o testigos que decidieron intervenir paraintentar controlar el fuego.
Figura 36.9. Debe inspeccionarse cualquier hueco en la fachada,para ver si han sido forzados, o si han caído cristales al exterior.
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En un incendio accidental la disposición del combus-tible y la fuente de calor iniciales tendrán una disposi-ción lógica, pero que no la tengan no es necesariamenteun signo de un incendio intencionado, porque duranteel incendio o las tareas de extinción pueden habersedesplazado algunos elementos del mobiliario.
Todo incendio debe considerarse accidental hasta queno se demuestre lo contrario.
En un mismo incendio puede haber diversos focos,pero salvo en incendios intencionados con focos múlti-ples, solo uno de ellos será el de inicio del incendio. Esposible incluso que el punto de origen del incendio nosea el que tenga mayores daños.
Al realizar el desescombro y el análisis de los restosen el foco inicial, se encontrará en él una fuente de calorque justifique la ignición inicial.
En los restantes focos secundarios pueden haberseproducido mayores temperatura y daños que en el focoinicial si había allí mayor carga combustible, pero enellos no se encontrará ninguna fuente de calor o, si hayalguna, se podrá justificar que no pudo iniciar el incen-dio, por ejemplo por no estar activa, como puede ser elcaso de una estufa que se demuestre que no estaba co-nectada.
Una vez localizado el foco inicial, la fuente de calor yel combustible inicial, se debe intentar reconstruir la se-cuencia del incendio estableciendo una hipótesis y ana-lizando que los daños y marcas del fuego la justificanplenamente.
En caso que una hipótesis no se pueda verificar debeplantearse otra distinta y estudiar si con ella se explicanlas marcas que dejó el fuego. Y así hasta encontrar unahipótesis que valide plenamente el escenario final delincendio.
Para encontrar el combustible inicial a veces puedeser preciso tomar muestras y analizarlas en un labora-torio. Tal será el caso de un incendio provocado por unlíquido inflamable.
Cuando se encuentren trazas que indiquen la presen-cia de un líquido inflamable o se sospeche de un incen-dio intencionado, será preciso el análisis de muestras.
La toma de tales muestras, como en el caso de la re-tirada de otras pruebas, exigirá un procedimiento rigu-roso para no contaminarlas, y una correcta cadena decustodia para que sean legalmente válidas en un posi-ble proceso criminal.
En ocasiones no es posible determinar con claridad lacausa del incendio, debido a que los daños son talesque hayan quedado completamente destruidas las prue-bas que puedan justificar el desarrollo inicial.
ENTREVISTAS A LOS TESTIGOS
En el proceso de investigación los testigos son unafuente importante de información. Aunque las entrevis-tas formales deben hacerse de modo metódico y trasuna inspección preliminar de la escena del incendio,puede ser de gran interés, si es posible, recabar infor-mación de testigos en las fases iniciales del incendio,
Figura 36.12. Escenario inicial antes y después de un incendio,y plano esquemático de la escena.
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A los propietarios de las zonas afectadas por el fuegotambién se les debe solicitar información detallada de laposición habitual del mobiliario en las zonas afectadaspor el incendio, así como de detalles de los productosalmacenados, especialmente de aquellos que puedancontribuir a un agravamiento del fuego, por ejemplo pin-turas, disolventes u otros materiales inflamables.
PLANOS Y ESQUEMAS DE LA ESCENA
Para reconstruir el desarrollo del incendio se necesitauna reproducción gráfica del escenario en el que se haproducido. Son de suma utilidad los planos arquitectó-nicos de los edificios donde se haya producido un in-cendio, pero dado que puede que no estén disponiblesa tiempo, pueden realizarse esquemas o bocetos sobreel terreno en los que se indique donde estaban los ob-jetos de interés.
Además de un plano de planta general en el que serefleje la disposición de todas las dependencias, debenlevantarse planos esquemáticos de cada una de las de-pendencias que hayan sido afectadas de cualquiermodo por el incendio. Aunque los planos no sean a es-cala, solo simples esquemas, deben conservar las pro-porciones lo mejor posible.
El objetivo que se busca con los planos o esquemases doble: por un lado conseguir una reconstrucción dela zona como estaba antes del incendio, y por otro re-gistrar las marcas del fuego sobre las paredes, suelos ytecho. Por eso, el plano de cada habitación no sólo deberecoger la planta, sino una representación de cadapared. Si es significativo, debe hacerse también un es-quema del techo.
En el esquema de cada pared deben reflejarse lasmarcas dejadas por el humo, deterioros del enlucido,etc.
Para desarrollar las hipótesis del incendio hay que in-troducir la situación del mobiliario y enseres en la re-construcción gráfica de la escena del incendio. Estainformación sobre el contenido y disposición del mobi-liario puede obtenerse de los ocupantes del lugar, seanpropietarios, inquilinos o empleados.
Debe consultarse con los bomberos cualquier altera-ción que se observe sobre la disposición inicial del mo-biliario manifestada por los ocupantes, ya que losbomberos suelen remover objetos para alcanzar mejorfuegos ocultos durante las operaciones de extinción.También se puede consultar a otras personas quehayan estado en la escena.
La reconstrucción debe indicar la posición de puertasy ventanas (abiertas o cerradas), según la descripciónde los ocupantes. Debe consultarse también a los bom-beros la disposición de las puertas cuando ellos llegarona la escena.
El esquema de cada pared debe relacionarse clara-mente con el plano de planta, o incluso dibujarse direc-tamente alrededor de él, para tener una visión global delrecinto. En los trabajos posteriores de oficina, puedenutilizarse programas informáticos para la reconstruc-ción, incluso tridimensional, del escenario del incendio.
FOTOGRAFÍAS
Las fotografías son imprescindibles en una investiga-ción compleja o a la que siga un proceso judicial. Debentomarse fotografías de la escena durante todo el pro-ceso, especialmente de las marcas y de la situación delas pruebas. Si es posible también deben grabarse ví-deos.
Figura 36.16. Debe anotarse en el plano la posición desde laque se realizan las distintas fotografías.
Figura 36.15. Reconstrucción esquemática de una habitación.
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El hollín expuesto directamente a las llamas puede lle-gar a arder y desaparecer dejando una zona de com-bustión limpia, con claras líneas de demarcación.
Las zonas de combustión limpia en una pared o techono siempre están en las proximidades de un foco defuego. Si se produce un rollover o un flashover, las lla-mas pueden alejarse mucho del foco del incendio que-mando los restos de hollín también en puntos alejadosdel foco. Una zona de combustión limpia muy extensa yen un plano alto respecto del suelo puede ser un indiciode que en el recinto se ha producido un flashover.
Sombras de humos y calor
Algunos elementos pueden quedar protegidos porotros respecto del humo y el calor, produciéndose unazona de sombra. Así, los depósitos de hollín sobre lasparedes pueden verse entorpecidos por objetos que lasprotejan, tales como cuadros o similares. Esos objetosdejarán tras ellos una zona de menor exposición.
Según progresa el incendio los elementos que prote-gieron a otros pueden acabar desapareciendo, pero elefecto de apantallamiento seguirá siendo observable.
El mismo efecto puede apreciarse sobre otros ele-mentos de mobiliario que hayan estado expuestos a laradiación. Un objeto puede bloquear el recorrido de laradiación y dejar una marca irregular sobre el horizontede calor previsible.
Pero a veces las sombras de calor presentan un as-pecto contrario al esperado, como un negativo. Es decir,en el lugar donde ha estado previamente un cuadroaparece una marca más oscura, como de mayor expo-sición al hollín, en vez de ser más clara como corres-pondería a una zona protegida.
La razón de este fenómeno puede explicarse por unagran producción de humos inicial, que produce grandesdepósitos de hollín, que son posteriormente quemadosdurante el flashover: Los depósitos de hollín que hayadetrás de objetos ligeros, como cuadros, pueden serprotegidos de la llamarada del flashover, pero quedarexpuestos tras el flashover al caer tales objetos. Al nohaber llamas a partir de ese momento, los depósitos dehollín se mantienen creando un sombra en negativosobre la pared.
En el suelo también pueden encontrarse sombras decalor o humo producidas por objetos caídos. Esto puedeayudar a establecer una cronología de los hechos, apo-yándose en el colapso de muebles que han llevado alsuelo a tales objetos. Según los objetos hayan llegadoantes o después al fuego, las sombras de calor presen-tarán aspectos diferentes.
Marcas de calor
Del mismo modo que el humo, los gases calientes ylas llamas producen efectos diversos en los materialescon los que contactan, por ejemplo de carbonización ode oxidación, que configuran un “horizonte de calor” de-terminado por los diversos niveles de daños o transfor-mación de los elementos afectados por el calor. Si el
Figura 36.21. Sombras de humo dejadas en el suelo por obje-tos caídos durante el incendio.
Figura 36.22. Sobre la pared de la imagen, se ven las sombrasde humo en negativo, dejadas por los cuadros que se hancaído durante el incendio.
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calor no es suficientemente intenso, solo quedarán res-tos de hollín y aerosoles, pero si el calor es suficiente,las superficies se pirolizarán o se destruirán.
Las marcas producidas por el calor pueden ser de di-verso tipo:• Calcinación o exfoliaciones de elementos constructi-vos
• Carbonización en elementos de madera• Marcas de oxidación en elementos metálicos• Fusión en metales, vidrio o elementos plásticos.
Puntos de combustión secundarios
En el análisis de las marcas de calor, es necesariotener en cuenta que pueden producirse focos de com-bustión secundarios en zonas bajas, debido al goteo demateriales plásticos o a la caída de pavesas o brasasdesde puntos elevados.
Estos focos secundarios pueden confundir al investi-gador y causar errores en algunas ocasiones.
CONFIGURACIÓN DE LAS MARCAS DE HUMO YCALOR
Las marcas dejadas por el humo y el calor en las su-perficies del recinto darán pistas sobre la dirección, in-tensidad y demás características del incendio.
La forma e intensidad de las distintas marcas sobreuna superficie indica la posición relativa del fuego conrelación a la misma.
Marcas en forma de V en superficies verticales
El humo y los gases calientes de la combustión as-cienden a partir del foco del fuego. Según los gases vanenfriándose, la fuerza ascensional disminuye y crece latendencia al desplazamiento horizontal. Debido a ello, laforma del penacho de gases es un cono cuyo vértice seapoya sobre la fuente de calor.
Los focos de calor más intensos generarán un conomás cerrado porque los gases son más calientes y as-cienden muy rápido, mientras que el cono del penachoserá más abierto en los fuegos de desarrollo más lento.
Desde la base de las llamas, hasta la parte superiorde éstas, el proceso es inverso, formándose un cono degases cuya base está en junto al origen de las llamas ycuyo vértice está por encima del foco.
Ambas figuras conforman conjuntamente una formaconocida como reloj de arena. Los contactos con las pa-redes de las llamas o del penacho de humo dejan mar-cas en forma de “V” o de “V invertida”, debidos a laintersección del plano de la pared con el cono de llamaso de humo respectivamente.
Las marcas en V pueden ser más o menos abiertas.Una marca más abierta puede indicar un fuego des-arrollado más lentamente que otro que deje una V máscerrada, pero generalmente solo debe identificarse una
Figura 36.23. Las marcas dejadas por el humo y el calor en lamesa junto al sillón, indican claramente que el fuego estaba porencima de la mesa, ya que la parte inferior de la misma está in-tacta y la parte superior está quemada.
Figura 36.24. A la izquierda esquema de las marcas del humoen forma de “reloj de arena”, y a la derecha, marcas en formade V causada por un incendio real sobre una pared. Se observaque la marca izquierda corresponde a un foco más intenso, yaque está el ladrillo al descubierto y el revestimiento de la paredse ha perdido casi hasta el techo.
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V muy abierta como muestra de un fuego de base másancha por estar más extendido el combustible en dichopunto. Varias marcas en “V” pueden superponerse, mar-cando el deterioro del revestimiento de la pared.
Las corrientes de aire pueden distorsionar la forma dedicho cono e inclinarlo, así que la inclinación del conodependerá de las corrientes de aire originadas duranteel incendio. La V estará más inclinada en la direcciónde la corriente de ventilación.
Si una pared está constituida por varios elementosverticales contiguos, como en el caso de que esté re-vestida por listones de madera, cada elemento verticaltendrá una marca sesgada, pero el estudio conjunto detodos los elementos permitirá reconstruir la marca en V
sobre la pared. Cada elemento vertical tiene la configu-ración de una de flecha cuya punta está orientada haciaarriba en dirección contraria al fuego, por lo que a estasmarcas también se las conoce como marcas en formade flecha.
A veces pueden encontrarse en las paredes marcasde humo en forma de V invertida, es decir más anchasen su base que en su parte superior, que no van aso-ciadas a los daños más severos del calor. Estas man-chas de humo suelen ir asociadas a fuegos decombustibles volátiles tales como líquidos inflamablescuyos vapores se consumen antes de llegar al techo.
Marcas en forma de U
Cuando el cono del penacho incide con una pared,lejos del foco, pueden aparecer marcas en forma de Uen las zonas de intersección del penacho con la pared.Estas marcas son similares a las marcas en V, pero pre-sentan un vértice redondeado.
Debido a la mayor separación del foco, las marcas enU estarán en un plano más alto que las marcas en V.
Otras marcas
En las superficies horizontales el humo y el fuegodejan marcas con una forma más o menos circular conbordes irregulares. Si están por encima del foco del in-cendio, la parte central de la marca tenderá a ser la demayores daños o mayor concentración de humo. Si la
Figura 36.25. La amplitud de la V generalmente se asocia conun fuego de base más ancha, aunque en algunos casos se co-rresponde con un fuego de desarrollo más lento.
Figura 36.26. Esquema de arcas en forma de flecha sobre listo-nes de madera en una pared. El listón directamente sobre elfuego tendrá forma de puntero, apuntando hacia el foco.
Figura 36.27. A la izquierda marca en V invertida dejada por unlíquido inflamable. A la derecha marca en V invertida por unfoco elevado, concretamente sobre una mesa que no apareceen la fotografía y el fuego en el respaldo del sofá.
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marca está por debajo del foco de fuego, la parte cen-tral de la marca circular pueden ser la que presentemenos daños o menos hollín.
Las marcas en el techo resultan de la intersección coneste, del cono invertido del penacho. Su forma será máso menos circular y normalmente se configura en variasmarcas concéntricas, la más interna de las cuales es laque muestra mayor deterioro. Las marcas en el techopueden no estar en la vertical del foco si las corrientesde ventilación han sido intensas y el penacho se ha in-clinado en la dirección de tales corrientes.
La intersección del penacho con el techo, las paredes(formando marcas en V o en U), y el suelo, configuranun tronco de cono truncado que puede dar una idea tri-dimensional de la constitución del penacho de gases.
Las marcas en el suelo pueden ser también en formade un anillo o toroide, es decir marcas más o menos irre-gulares y concéntricas. En muchas ocasiones estasmarcas en anillo se deben a la presencia de líquidos in-flamables, y presentan menos afectación en el centro,dado que cuando hay un charco de líquido en el sueloel propio líquido protege al suelo y las marcas de calory humo se forman alrededor del charco.
Cuando se encuentran estas marcas concéntricas queindican menos daños en el centro que en la periferiapuede sospecharse de la presencia de un combustiblelíquido en el escenario y debe prestarse especial aten-ción en la búsqueda de recipientes que hayan podidocontener dichos líquidos, pero para confirmar el diag-
nóstico deberán tomarse muestras y analizarlas en unlaboratorio, dado que no siempre se corresponden conla presencia de un líquido inflamable.
Marcas concéntricas pueden producirse también porgoteo de plásticos que continúan ardiendo en el suelo,pero en estos casos el punto central suele ser muchomás pequeño que en el caso de un charco de combus-tible.
Si se observan muchas pequeñas marcas juntas conforma de anillo o bordes irregulares puede sospecharsede salpicaduras de un líquido combustible, sobre todo siestán en una superficie vertical. No obstante, esto de-berá confirmarse también con análisis de laboratorio.Cuando se vierte un líquido inflamable que posterior-
mente se inflama, suele quedar un rastro que indique laconfiguración en el suelo del vertido. En el caso de un
Figura 36.28. Esquema de cómo se forman las marcas enforma de U. Sobre el foco, la mayor cantidad de calor puededejar una marca de combustión limpia.
Figura 36.29. Los líquidos inflamables dejan marcas con bordesirregulares sobre el suelo.
Figura 36.30. Marcas concéntricas con los bordes más quema-dos, dejadas por un fuego de gasolina en el suelo. Obsérveseque en la pared, han quedado también marcas en forma de Vinvertida, habituales con la combustión de líquidos volátiles.
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Cuando se encuentran cristales rotos debe anotarsesiempre hacia donde cayeron los fragmentos. Si los cris-tales de una planta baja cayeron hacia el interior lo másprobable es que hayan sido rotos desde fuera. Habráque consultar a los bomberos si fueron ellos los res-ponsables.
La misma consulta habrá que hacer a los bomberos sise encuentra un vehículo con los cristales rotos en laescena del incendio, ya que pueden haber sido rotospor los bomberos durante los trabajos de extinción.
Las bombillas de incandescencia que reciben sufi-ciente calor se deforman en la dirección orientada alfuego. La deformación la produce la sobrepresión de losgases internos combinada con el ablandamiento del cris-tal por el calor. Algunas bombillas de pequeña potenciaestán cerradas al vacío en vez de contener gases iner-tes, por lo que la deformación puede ser hacia adentro.
Carbonización de elementos de madera
El fuego deshidrata la madera en una primera fase yproduce su pirólisis posteriormente, modificando sucomposición química y generando a partir de ella ele-mentos volátiles que se queman formando las llamas.En este proceso la madera se agrieta y pierde parte desu masa.
El efecto del fuego sobre la madera es superficial, y vapenetrando más según crece la temperatura y el tiempode exposición, cuarteándose y presentando a veces unaspecto que se ha definido momo “piel de cocodrilo”.
Analizando la profundidad de la carbonización podrádeterminarse la intensidad del fuego. Como no todas lasmaderas arden igual, el análisis de las marcas de car-bonización debe tener en cuenta los diversos tipos demadera presentes.
Si se mide la profundidad de la carbonización en dospuntos distintos de un mismo elemento puede determi-narse cual estuvo más expuesto al fuego, porque la car-bonización será más profunda donde ha habido máscalor (mayor temperatura, más tiempo de exposición, oambas cosas).
Cuando la carbonización tiene un aspecto homogé-neo, la mayor o menor profundidad de la carbonizaciónpuede indicar también la dirección del fuego.
Figura 36.38. Bombilla con el cristal fundido por un incendio. Laparte más deformada indica de donde venía el calor.
Figura 36.39. Carbonizado de madera y diagrama de como semide la profundidad de la carbonización, para comparar la afec-tación entre dos superficies expuestas al fuego.
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Aunque el humo y el aire caliente, como cualquierfluido también penetrarán a través de las rendijas deuna puerta cerrada, las marcas de humo y calor seránmuy tenues en comparación con las que quedarán enuna puerta abierta.
Si el fuego no está muy desarrollado, el humo pasarásolo a través de las rendijas superiores de la puerta. Porel contrario, en un fuego muy desarrollado en un recintoconfinado tras una puerta cerrada, el humo puede des-cender hasta el nivel del suelo y salir también por de-bajo de la puerta dejando marcas de ello. Lacarbonización puede afectar a toda la hoja de la puertaen la cara expuesta al fuego.
En ocasiones puede producirse un foco secundariojunto a la puerta debido a la caída de brasas o pavesas,y este foco puede crear la falsa impresión de un fuegomuy desarrollado porque es posible que también haya
carbonización de la parte baja de la hoja. No obstante,en estos casos las marcas de carbonización son dife-rentes, y por debajo de la puerta no sale humo, sino queentra aire del exterior.
Dado que los bomberos tienen que abrir todas laspuertas de la zona afectada, bien para buscar víctimaso focos del incendio, o para ventilar, todas las depen-dencias de un incendio se llenarán de humo en mayoro menor medida. Pero las marcas del humo y del calorvarían según la fase del incendio en que se han produ-cido, así que un análisis comparativo con otras puertas,y el análisis de la hoja y del marco indicará si una puertaestaba cerrada o abierta en el momento del incendio.En caso de dudas se puede pedir infomación a los bom-beros.
Una puerta cerrada tendrá marcas más severas delhorizonte de humo en la parte expuesta que en las jam-bas y en los bordes protegidos de la hoja. En la puertaabierta el horizonte de humo presentará una continui-dad en estos elementos.
Figura 36.42. Elhumo se cuela a pre-sión por las rendijasde las puertas, fun-damentalmente porla parte superior, talcomo se muestra enla fotografía de la de-recha, correspon-diente a un incendioreal, en la que se evi-dencia que la puertaestaba cerrada.
Figura 36.43. Puedesalir humo bajo lapuerta cuando elhumo ha llegadohasta el suelo, la car-bonización afectará atodo el interior. En elcaso de que caiganbrasas junto a lapuerta, el aire frío quepenetre bajo ella, em-pujará al humo haciadentro, y la carboniza-ción será discontinua.
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El investigador debe saber reconocer cuando un in-cendio puede haber sido originado por un cortocircuito,y cuando el incendio es el que ha producido posterior-mente un cortocircuito.
El calor generado por un cortocircuito puede provocarun incendio, pero es más frecuente que sean los incen-dios los que provoquen cortocircuitos en cables activos.
Normalmente los arcos producidos por las tensionesdomésticas (220-380 V) no prenden combustibles sóli-dos, pero pueden inflamar gases, vapores, o polvo enconcentraciones inflamables. Los arcos en líneas dealta tensión pueden prender casi cualquier cosa.
Un sobrecalentamiento de un cable puede generar va-pores inflamables tanto por pirólisis de su revestimientoo por la de otros combustibles próximos. Un cortocircuitoposterior, provocado por el deterioro del revestimiento,puede prender dichos vapores e iniciar el incendio.
Los cables dañados pueden deberse al calor delfuego, pero los daños también pueden ser debidos a so-brecargas.
El análisis de los daños en los cables eléctricos puededar pistas sobre sus causas:– Los cables rotos con bordes desiguales pueden ha-berse puesto quebradizos debido al calor del incen-dio y haberse roto debido a la tensión mecánica dela extinción o a un colapso estructural.
– Si el cable fundió por el calor del fuego, en vez depor un cortocircuito, los bordes de fusión serán irre-gulares y más o menos afilados, al fundir primero laparte externa que la interna.
– Bordes redondeados como ampollas solidificadas dematerial fundido (perlas) al final de dos hilos de uncable pueden indicar un cortocircuito. En ocasionesse producen proyecciones de material fundido enforma de pequeñas bolas.
– Si el calor que ha afectado al cable procede del ex-terior, es decir del incendio, el aislamiento fundeantes de que el material conductor se vea afectadoy se adhiera a este.
– Si el calor procede del interior del cable (es anterioral incendio) se desprenden vapores del aislamientocon lo que el aislamiento plástico tiende a separarsedel conductor metálico debido a la presión ejercidapor esos gases de pirólisis.
– El cable de cobre cambia a color rojo cereza cuandose calienta. Si el color está solo en la superficie delcable, el calor era probablemente externo. Si el colores uniforme en todo el diámetro, la fuente era pro-bablemente interna. Un análisis detallado de los ca-bles eléctricos debe hacerse al microscopio yrequerirá la colaboración de un laboratorio.
Un fallo eléctrico normalmente producirá la aperturade los interruptores de protección, diferencial y magne-totérmicos. Un incendio causado por fallos eléctricos vageneralmente asociado a fallos de funcionamiento o dediseño en los interruptores de protección.
La decisión definitiva sobre si hubo o no sobrecargaso cortocircuitos antes del incendio, puede exigir el aná-lisis especializado de los interruptores de protección y laobservación microscópica de los conductores.
Los fallos en aparatos eléctricos de cualquier tipo pue-den generar suficiente calor para provocar la ignición deelementos plásticos de los mismos, o incluso de com-
Figura 36.50. Un cortocircuito puede ser el origen de un incen-dio, pero también el deterioro de los cables debido al incendiopuede ser lo que cause un cortocircuito.
Figura 36.51. Un cortocircuito produce una protuberancia redon-deada debida a la fusión del metal conductor.
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No todos los incendios se manifiestan rápidamente,por lo que en algún caso una causa accidental puedeno parecer clara.
Un cigarrillo, por ejemplo, puede iniciar un incendio in-cluso hasta 3 o 4 horas después de haber caído sobreun material combustible, ya que puede arder muy len-tamente y quemar el material con el que está en con-tacto, que en un momento dado puede avivarse por unacorriente de aire, incluso producida por la propia com-bustión al cambiar de una trayectoria horizontal a verti-cal, y producir llamas a partir de las cuales el fuego seacelera. Suelen producirse de esta forma en sillones ta-pizados.
Los fallos en equipos pueden ser debidos a:• Defectos de construcción• Defectos de instalación• Fallos de mantenimiento o carencia de este
Uno de los fallos en instalaciones más frecuentes sonlos fallos eléctricos, que pueden catalogarse bien comonegligentes en el caso de sobrecarga de una instala-ción, bien como fallos en los equipos si el problema sedebe al mal funcionamiento de los elementos de pro-tección, o tener ambas causas simultáneamente.
Los aparatos eléctricos involucrados en un incendiodeben revisarse cuidadosamente en busca de algúnfallo interno.
INCENDIOS INTENCIONADOS
Debe sospecharse de intencionalidad cuando se dandeterminadas circunstancias, por ejemplo que haya va-rios focos iniciales.
No obstante, el investigador no debe dar por supuestaninguna hipótesis antes de comenzar, y debe ser siem-pre riguroso en la búsqueda del punto de origen defuego y de qué lo causó.
Si hay circunstancias que hagan sospechar de inten-cionalidad, deben tratar de confirmarse comportamien-tos anormales del fuego, pero previamente debendescartarse las causas naturales o accidentales.
En la lengua española no está aprobada la palabra in-cendiarismo para definir el acto de provocar un incendiointencionadamente. En inglés la frase “incendio inten-cionado” se traduce como arson, por lo que en muchospaíses con influencia anglosajona se usan los términosarson, arsonismo y arsonista, para identificar los incen-dios intencionados, la intencionalidad en la provocaciónde incendio, y al incendiario.
Evidencias de incendios intencionados
Algunas evidencias deben investigarse como posiblesindicios de incendios intencionados, por ejemplo:• Recipientes que pudieran contener líquidos inflama-bles, dentro de la escena o en sus proximidades.
• Marcas identificables como de líquidos inflamablesfuera de lugar
• Puertas o ventanas forzadas. En el caso de crista-les, puede ser evidencias los caídos hacia el interiorcuyas marcas de humo sean sintomáticas de que seprodujeron una vez que estaban en el suelo.
• Artefactos incendiarios (botellas con mechas, restosde productos combustibles asociados físicamente acerillas, velas sobre materiales fácilmente inflama-bles, etc.)
• Origen de incendio claramente identificado, sin queesté asociado a ningún elemento capaz de iniciar elfuego
Deben fotografiarse estas evidencias en el lugardonde se localizaron.
Motivaciones de un incendio intencionado
La persona que provoca un incendio puede hacerlocon ánimo de obtener un beneficio o causar un daño opor ser sujeto de un problema psiquiátrico que le incitapatológicamente a provocar incendios. Esta última pa-tología se denomina piromanía.
Son causas habituales del incendiario:• Vandalismo, o ánimo de hacer daño sin beneficiopropio
• Ánimo de lucro, habitualmente defraudando a com-pañías aseguradoras mediante destrucción de obje-tos o inmuebles asegurados por encima de su valor
• Intención criminal directa, causando víctimas con elpropio incendio
Figura 36.55. Las motivaciones de los adultos para provocar in-cendios pueden ser muy variadas
