Características y clasificación

La característica más relevante del delfín, y que lo hace diferente a sus otros compañeros de hábitat, es su inteligencia.

El delfín es un importante personaje en las leyendas de la Grecia clásica, ya que ha sido

quien ha salvado numerosas vidas de náufragos y niños. En todas ellas, este animal

aparece como un ser muy amistoso y sensible. Lo más increíble de esto es que en las

últimas décadas numerosos estudios han comprobado que tienen un coeficiente de

inteligencia bien alto, una especial facilidad para los juegos y gran nivel de adaptación a la

vida acuática.

Así, se trata un animal muy sociable que acostumbra a vivir en grupos. Cuando un

compañero se encuentra en peligro, no dudan en ayudarlo, como lo han hecho con

muchos seres humanos. Además son muy juguetones, ya que dedican muchas horas a

divertirse.

El delfín es un mamífero cetáceo que pertenece en su mayoría a la familia de los

delfínidos, la que contiene cerca de 32 especies.

Entre los más conocidos están el delfín nariz de botella, delfín moteado y el común

llamado delfín de flancos blancos.

Su cuerpo es alargado lo cual le ayuda a desplazarse por el agua a una mayor velocidad;

miden entre uno y cuatro metros y una de sus características es que las mandíbulas son

alargadas, lo que le da una forma de pico con muchos dientes. Su color varía según la

especie, variando del gris azulado y blanquecino, y su piel es lisa, carente de escamas y

pelos.

Ni el olfato ni la visión son una fortaleza en el delfín. De hecho es el sentido de la audición

el que tienen más desarrollado y cuenta con un sistema de localización mediante eco. Así,

este animal emite una serie de sonidos imperceptibles para el hombre y que le permiten

vivir más seguro en el mar.

Según varios estudios, el cerebro del delfín es grande y mucho más complejo que el del

ser humano. De hecho tiene más neuronas y surcos que el nuestro, lo que unido a las

pruebas de inteligencia aplicadas en cautiverio, hace que el delfín sea considerado como

el animal con la inteligencia más desarrollada.

Los delfines respiran aire y sus pulmones son bastante parecidos, en proporción, al de los

seres humanos. Incluso algunas especies pueden estar debajo del agua mucho tiempo, ya

que se han adaptado física y anatómicamente, aprendiendo a distribuir el oxígeno de la

mejor forma entre los órganos que más lo necesitan.

Reproducción

El período de gestación de este mamífero va entre los nueve y los 13 meses, según la

especie. Paren criaturas totalmente formadas, suelen tener una a la vez y nacen bajo el

agua, primero su cola y luego su cabeza. Los pequeños son un poco torpes con respecto a

sus movimientos y necesitan de la ayuda de su madre para salir a respirar por primera vez

a la superficie.

La comida

Para poder alimentarse, los delfines cuentan con 200 o 250 dientes de forma cónica y

afilados, que los ayudan a atrapar a sus presas, pero no los emplean para masticar,

puesto que solo tragan sus alimentos. El plato preferido de estos mamíferos son los peces,

calamares y algunos crustáceos, claro que hay otros que “mueren” por el atún, a los cuales

cazan en grupos rodeando a los cardúmenes.