2Caracterizacióndel Lago Titicaca

En la latitud 14º sur, la cadena de los Andes se separa endos cordilleras que delimitan entre ellas una altiplanicie deaproximadamente 200.000 km2, el Altiplano, situado entrelos 3.600 y 4.500 m.s.n.m.

El Lago Titicaca ocupa la parte septentrional de esta planicie.

Está dividido en dos cuencas lacustres:

w El “Lago Menor” o Huiñaimarcaw El “Lago Mayor” o Chucuito.

Estas dos partes se unen por el estrecho de Tiquina, de 800m de ancho y una profundidad mínima de 21 m.

La profundidad máxima del Lago Mayor es de 230 m y ladel Lago Menor de sólo 40 m. Más de los dos tercios del pri-mero tienen una profundidad superior a 150 m en tanto queel segundo tiene solamente una profundidad de 5 a 10metros en la mayor parte de su extensión.

La cuenca vertiente que alimenta el lago, está compartidaentre Perú y Bolivia.

Al norte, la cuenca vertiente está limitada por la CordilleraVilcanota, culminando a 5.480 m, nudo de unión de lasCordilleras Occidental y Oriental que delimitan el Altiplano.

Al este, el borde oriental sigue la línea de crestas de lasCordilleras Carabaya y Aricoma (altitudes superiores a 4.800 m).

Hacia el sur, se cierra por la Cordillera Apolobamba cuyaaltura general es de 4.800 m.

El lado meridional de la cuenca vertiente se apoya en cimascuya altura varía entre 4.500 y 4.800 m y está abierto a laúnica salida del lago, en Desaguadero, que marca tambiénel límite septentrional de la cuenca vertiente del lago Poopó.

El borde occidental está articulado al noroeste y sudestede la Cordillera Occidental, cuyas cimas no sobrepasan5.000 m.

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MORFOMETRÍA

En la cuenca lacustre coexisten grandeszonas poco profundas (Lago Menor,grandes bahías de Puno, del Ramis y deAchacachi) generalmente mal relaciona-das con zonas profundas característicasde los lagos de tipo altiplano.

CLIMATOLOGÍA

El clima de la cuenca del lago Titicaca,templado el día y fría la noche debido ala altitud, es el de una región de altamontaña sometida por su situacióngeográfica a un régimen tropical.

w Por su ubicación geográfica, ellago está sometido a condiciones cli-máticas propias de la zona intertropical,principalmente por la relativa estabili-dad de la iluminación durante el añow Por su altitud, está influenciado porcondiciones características de los climasde montaña (intensidad luminosa eleva-da, temperaturas bajas, baja humedadrelativa) que interfieren con los paráme-tros ligados con la tropicalidad.

La influencia de la imponente masa deagua se hace sentir por una reducciónde los extremos de la temperatura y, enmenor medida, sobre los valores de lastemperaturas medias, con relación a loque deberían ser a tales altitudes.

El lago, con aguas más calientes que elaire circundante, influye también lasprecipitaciones que son máximas ensu centro. Estas se producen esencial-mente de diciembre a marzo.

La precipitación varía desde unos1.000 mm/año en las serranías delnorte de la cuenca, y en el centro dellago, hasta los 200 mm/año en el surde la misma.

BALANCE HÍDRICO

El lago es alimentado por los aportesde los ríos de su contorno y por las llu-vias que caen directamente en susuperficie. Las pérdidas se deben a laevaporación y al desagüe superficialque sale por el Desaguadero.

Las precipitaciones aportan al lagoaproximadamente 1.000 mm, mientrasque los ríos vierten la equivalencia de1.002 mm. La evaporación (incluyen-do los aportes o las pérdidas descono-cidas en aguas subterráneas) substrae1.630 mm +- 3%, mientras que elDesaguadero evacúa superficialmente160 mm al año.

La alimentación del lago proviene asíde las lluvias en un 47% y de sus tribu-tarios en un 53%. La evaporaciónsupone el 91% de las pérdidas totalesdel lago, mientras que las evacuacio-nes por el Desaguadero sólo represen-tan el 9%.

El conjunto del sistema hidrológico delAltiplano es endorreico, con todas lasconsecuencias que tal situación puedecrear sobre los componentes biológicosdel medio.

El lago funciona casi como un sistemacerrado, evacuando su único emisario,en la situación hidrológica actual, menos

del 5% de las pérdidas totales de agua.Sometidas a una fuerte evaporación, ycon una tasa de residencia media de 63años, las aguas poseen un contenido ensales disueltas de cerca de un gramo porlitro, lo que las distingue de las aguasmucho más dulces de la mayoría de loslagos de montaña andinos.

El nivel del agua del lago Titicaca estádeterminado en primera instancia porla precipitación en la cuenca, que varíamucho de unos años a otros. El régi-men hidrológico del lago Poopó, porotra parte, depende altamente de losaportes del río Desaguadero, que a suturno depende de la variación del niveldel agua en el lago Titicaca. Las fluc-tuaciones grandes en los aportes allago Poopó, hacen que el nivel delagua de este último fluctúe drástica-mente. En 1983 y en 1995, el lagoestaba casi completamente seco.Entre 1983 y 1992, el lago presentóuna expansión, y alcanzó una superfi-cie de 3. 500 km2 en 1986.

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CARACTERÍSTICAS FÍSICO-QUÍMICAS DEL AGUA

El contenido en sales disueltas, relativa-mente elevado, es atribuido a la fuerteerosión de la cuenca vertiente. Suestabilidad está asegurada por untiempo de permanencia importante delas aguas en el lago.

En las extensas zonas poco profundasque representan el Huiñaimarca o labahía de Puno, y que son relativamenteaisladas de la masa central del LagoMayor, las variaciones de algunos pará-metros pueden alcanzar amplitudesmás elevadas ya que estas regionesestán influenciadas porro condicioneslocales particulares (desembocadurasde ríos, presencia o ausencia de verti-dos, etc...) que las vuelve heterogéneas.

La salinidad de la aguas de losafluentes del lago está comprendidaentre 5 y 10 mM/l, relativamente altasi se la compara cona otras aguascontinentales (2 mM/l), lo que revelauna fuerte erosión química en elentorno. La mayoría de las aguasproviene de formaciones volcánicasy sedimentarias.

ESTRATIFICACIÓN FÍSICA DE LAS AGUAS

La regulación hídrica indica que lasentradas anuales de agua en el Titicacason muy débiles en relación a suvolumen; por esta razón, no se puedeesperar movimientos longitudinales(horizontales) importantes; en cambio,en un lago tan grande existen movi-mientos verticales de gran amplitud.

La mezcla de la aguas está controladapor 2 factores:

w Los vientos, que provocan directa eindirectamente las corrientes de turbu-lenciasw La estratificación térmica de las aguasdurante un gran período del año

CARACTERÍSTICAS GENERALES QUE CONDICIONAN LA BIOLOGÍA DEL LAGO

w Temperatura baja de las aguasw Baja presión de oxígenow Intensa evaporaciónw Grandes variaciones diurnas y noc-turnas de la temperatura atmosféricaw Elevadas radiaciones ultravioletas einfrarrojas

ICTIOFAUNA

En la cuenca del Lago Titicaca existenpeces de peces de especies nativase introducidas. Entre las primerasdestacan el suche, mauri, boga, ispi ycarachis y entre las segundas, el peje-rrey y las truchas.

Las especies nativas principalmenteboga, mauri y suche se encuentran enserio peligro de extinción, por estarazón, el PELT viene desarrollando acti-vidades orientadas a recuperar y man-tener la biodiversidad.

Así mismo, se vienen desarrollandoactividades para determinar la biomasareal mediante evaluaciones electroa-cústicas, a fin de lograr un manejo inte-gral, racional y sostenido de los recur-sos piscícolas de la cuenca. Tambiénse desarrollan acciones de promocióny fomento de la actividad piscícola ensistemas controlados.

FICHA 02

2Caracterización delLago Titicaca

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EXPLOTACIÓN ECONÓMICA DEL LAGO

La cuenca del lago Titicaca ha sidoocupada por importantes gruposhumanos durante siglos. Documentosencontrados atestiguan la importan-cia de la pesca en esta región, remon-tando al pasado hasta los años 1.300 –1.200 a.c., en el momento de la fase ini-cial de la cultura Chiripa. Otras fuentesprueban su importancia durante losperíodos de las principales civilizacionesprecolombinas como son las civilizacio-nes Tihuanaco e Inca, durante la épocaen que la cuenca formaba parte delimperio español, y en el transcurso delos dos últimos siglos.

En los primeros decenios de este siglo,los habitantes de la orillas del lago pes-caban en balsas hechas de tallos detotora. Utilizaban numerosos artefactospara pescar, como eran las redesbarrederas (algunas tejidas con lanade llama), las redes sumergidas,redes de mano, las nasas y losarpones. Una parte de los pescadosera consumida fresca, y los otros eransecados y exportados fuera de lacuenca donde se los intercambiabacon otros alimentos.

En el Altiplano, las actividades pesque-ras importantes se realizan en el lagoTiticaca y en el lago Poopó.

La pesca en los lagos del Altiplano estádirigida a especies exóticas, la truchay el pejerrey, aunque también a espe-cies nativas. En la parte boliviana dellago Titicaca se extraen como máximo2.600 toneladas/año (Alisson 1998).Sin embargo, existen indicaciones desobre-pesca de las especies exóticas yexiste preocupación en cuanto al futu-ro de la trucha y la supervivencia dealgunas especies nativas del géneroOrestias. En el lago Titicaca viven entre1.500 y 3.200 pescadores del ladoboliviano, algunos trabajan a tiempocompleto, otros a medio tiempo y, tam-bién, ocasionales.

El Lago Titicaca recibe los las aguasservidas de varias ciudades en Bolivia(El Alto) y Perú (Puno). Se estima queeste tipo de contaminación afecta más

que todo a las especies nativas (Orestias)muy sensibles a sistemas eutrofizados.

CALIDAD DEL AGUA. FUENTES DE CONTAMINACIÓN

Muchas aguas superficiales no sonaptas para riego o presentan riesgos desalinización, debido en gran parte a lacontaminación natural de las aguassuperficiales. Por ejemplo, el agua del ríoDesaguadero tiene una conductividadde 1,9 mS/cm, lo que significa que pre-senta riesgos para ciertos cultivos, asícomo la disminución de la productividadde otros (ZONISIG 1998). Las aguas delrío Mauri y del lago Titicaca presentanalto riesgo de salinidad y bajo riesgo dealcalinización. El mismo fenómeno fuedetectado en las aguas superficiales dela cordillera occidental (volcánica) quegeneralmente no pueden ser usadaspara riego o para consumo humanodebido a su alto grado de mineralización(altas concentraciones de sólidos disuel-tos) (ZONISIG, 2000).

¡TOMANOTA!

ElLago Titicaca nopuede considerarse como algo aislado,

sino como parte delSistema formado por el río

Desaguadero, el Lago Poopó, elSalar de Coipasa, y todo el entor-no involucrado en su equilibrio

y funcionamiento ecológico,con una intrínseca relación

entre sus diferentes elementos

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