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LITERATURA LATINA CARACTERÍSTICAS DE LA
LITERATURA LATINA
Grafitis pompeyanos.
La lengua
Características de la literatura latina
Períodos de la literatura latina
Época primitiva
Época de introducción del helenismo
Época clásica o de oro
Época de decadencia
Época latino cristiana
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LA LENGUA
El latín, el griego y el sánscrito tienen la misma procedencia: son lenguas de
origen indoeuropeo.
El latín era la lengua hablada por los antiguos habitantes del Lacio y se impuso
sobre las demás formas lingüísticas de la península itálica. A medida que Roma se
expandió por el mundo antiguo, su lengua se propagó hasta convertirse en el idioma
universal de Occidente. Durante la Edad Media el latín fue el idioma oficial de la
Iglesia, dio origen a las lenguas neolatinas o romances (lenguas ibéricas, el francés,
el rumano y el italiano) y se empleó en la literatura culta.
La lengua latina era reflejo del carácter práctico de los hombres que la crearon. A
diferencia del griego, el latín no tuvo su riqueza expresiva, su elegancia ni sus matices.
Es una lengua de vocabulario pobre, sobria y concreta en sus significados. Estos
rasgos, sin embargo, la dotaron de la exactitud y fuerza necesarias para la
jurisprudencia y los asuntos administrativos. A ello se debe, indudablemente, que el
Derecho fuera la gran creación del mundo romano, en tanto que otras formas como la
poesía lírica (sobre todo la de tono más intimista) no alcanzaron demasiado desarrollo.
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CARACTERÍSTICAS DE LA LITERATURA LATINA
La literatura se caracterizó por ser clásica, elitista, nacional, utilitaria, impersonal y sometida a reglas.
Se puede afirmar que la literatura latina fue
clásica por tres motivos: alcanzó un alto grado de
perfección formal; desarrolló el ideal de equilibrio y
orden; se convirtió en modelo para otras épocas.
La literatura latina fue elitista, es decir que
no estaba dirigida a las masas populares, sino que
era realizada por y para las clases elevadas de la
sociedad.
Aunque los autores latinos no desarrollaron
la misma libertad creadora de los griegos, sin
embargo alcanzaron una gran perfección formal y supieron asimilar el modelo
helénico al ideal nacional propio de su cultura.
El natural sentido práctico del pueblo latino, su desdén por el individualismo y
el gran apego por los valores colectivos, desembocaron en una literatura utilitaria e
impersonal al servicio del bien común, cuya máxima expresión llegó a ser el Estado.
Esto generó una literatura muy apegada a las reglas, que despreciaba la sensibilidad y convirtió a la razón en la gran herramienta creadora.
Pergamino, siglo IV
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PERÍODOS DE LA LITERATURA LATINA
Stylus (punzones) empleados para escribir sobre tablillas enceradas.
La literatura latina tuvo un desarrollo relativamente tardío dentro de la historia de
la civilización romana: su momento culminante coincidió apenas con el siglo I a.C., en
los comienzos del Imperio Romano, para decaer rápidamente.
De manera sintética, se pueden distinguir cinco períodos dentro del desarrollo
de la literatura latina:
Época primitiva (754 a.C.- 240 a.C.)
Época de introducción del helenismo (240 a.C.- 80 a.C.)
Época clásica o de oro (80 a.C.- 14 d.C.)
Época de decadencia (14- 180 d.C.)
Época latino cristiana (180- 476 d.C.)
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É P O C A P R I M I T I VA
( 7 5 4 A . C . - 2 4 0 A . C . )
Esta etapa se extiende entre la fecha que tradicionalmente se aceptó como
fundación de Roma (754 a.C.) y el comienzo de las guerras púnicas (240 a.C.).
De este período apenas se conservan algunos fragmentos de cantos (carmina)
en honor al dios Marte (dios de la guerra) -himnos Salios-, cantos agrarios de súplica
por las cosechas -cantos Arvales-, himnos de banquetes –carmina convivalia- y
elogios fúnebres –neniae-, todos ellos caracterizados por la reiteración de fórmulas y
aliteraciones.
También se escribieron textos en prosa, estrechamente vinculados al sentido
práctico del espíritu romano: de Derecho (La Ley de las doce Tablas), Historia (Los Anales- Annales Pontificum) y algunas sátiras (cánticos burlescos que criticaban y
ridiculizaban a personajes de la época, con un lenguaje coloquial y humorístico).
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É P O C A D E I N T R O D U C C I Ó N D E L H E L E N I S M O
( 2 4 0 A . C . - 8 0 A . C . )
Una vez que Roma logró imponerse sobre la Península Itálica, se lanzó a la
conquista de otras regiones. El contacto entre la cultura romana y otros pueblos
(especialmente Grecia) significó un aporte muy importante para el desarrollo de su
literatura.
No es casualidad que uno de los grandes aportes haya llegado de manos de un
griego que había sido hecho prisionero, Livio Andrónico. Gracias a su traducción de
una tragedia griega, el drama helénico comenzó a tener difusión en Roma. También
pasó al latín la Odisea de Homero y permitió de esta manera que algunos escritores
latinos continuaran el modelo de la antigua epopeya heroica: Cneo Nevio, creador de
Bellum Punicum, sobre las Guerras Púnicas, de la que se conservaron sólo algunos
fragmentos; Quinto Enio, autor de un largo relato (Los Anales) en dieciocho libros de
la historia de Roma desde los orígenes hasta su propia época.
En Roma la tragedia no tuvo la misma importancia que había alcanzado entre los
griegos. Se sabe que Nevio y Livio Andrónico compusieron algunas tragedias de
temática romana pero ninguna de ellas se ha conservado. Otros autores que se
interesaron por la tragedia fueron Enio, Accio y Marco Pacuvio.
Excavaciones en el teatro romano de Cartagena, España (2006)
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La comedia, sin embargo, sí tuvo éxito entre los romanos. Además de Livio
Andrónico, Enio y Nevio, en esta forma dramática destacaron Tito Maccio Plauto y
Publio Terencio.
Otros géneros que se desarrollaron en este período fueron: poesía lírica (con los
himnos a la diosa Juno de Andrónico y Licio Tegula), poesía didáctica (Enio, autor
de Escipión, Epicarmo y Evemero), historia (Catón el Viejo, Los Orígenes), derecho
(Publio y Quinto Muscio Scévola) y oratoria (Catón el Viejo, Cornelio Cethegus,
Escipión Emiliano y los hermanos Tiberio y Cayo Graco)
Manuscrito medieval de una obra de Terencio.
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É P O C A C L Á S I C A O D E O R O
( 8 0 A . C . - 1 4 D . C . )
En esta etapa la literatura latina estuvo marcada por una clara tendencia al
clasicismo y alcanzó el equilibrio entre la creciente influencia griega y el nacionalismo
romano.
Los acontecimientos políticos y culturales marcan dos momentos dentro de este
período:
Era de Julio César y Cicerón (80 a.C. -44 a.C.)
Era de Augusto (44.a.C. – 14 d.C.)
ERA DE JULIO CÉSAR Y CICERÓN (80 A.C.- 44 A.C.)
Este momento estuvo marcado por el pasaje desde la República hacia el
Imperio, en medio de intensas luchas internas.
El interés por la literatura dejó de ser exclusivo de la aristocracia y se extendió
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también a otros sectores sociales.
Julio César fue la gran figura política del momento.
Además de estadista, fue autor de una obra de carácter
histórico: Comentarios sobre la guerra de las Galias. El
interés de ésta no fue exclusivamente el registro de los
acontecimientos, sino también consolidar su imagen y
justificar su creciente poder.
En otras ramas de la creación se destacaron la
poesía lírica de Cátulo, la poesía didáctica de Lucrecio (Rerum Natura) y la oratoria y filosofía de Cicerón.
ERA DE AUGUSTO (44A.C.- 14 D.C.)
Al desaparecer la República, César Octavio fue acumulando atribuciones
políticas, hasta convertirse en emperador con el calificativo de Augusto. Durante este
período Roma gozó de gran poder sobre sus rivales, lo cual le reportó grandes
riquezas.
En el plano literario esta etapa continuó los desarrollos anteriores, aunque con
algunos rasgos propios. La literatura se encauzó principalmente a exaltar los valores
romanos, recuperar las tradiciones, restaurar las ideas religiosas de épocas pasadas e
inspirar el gusto por la sencillez de las costumbres. Los poetas y escritores se
convirtieron en representantes de la grandeza imperial y colaboraron
con sus obras con el interés de Augusto de educar al pueblo a favor
del estado, inculcando los principios nacionales.
Durante estos años también se fundaron las primeras
bibliotecas públicas de Roma que contribuyeron a la preservación y
estudio del arte. Estas actividades fueron fomentadas especialmente
por dos figuras cercanas al emperador: Cayo Cilnio Mecenas y
Asinio Polión. Ambos pertenecían a los círculos de mayor confianza
de Augusto y desde allí apoyaron y estimularon a numerosos artistas
a los que protegieron, como fue el caso de Virgilio y Horacio.
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Los géneros de este período fueron
Poesía
Oratoria
Historia
La poesía
La poesía tuvo un gran empuje, siempre orientada hacia los intereses imperiales.
En la creación poética se mantuvo el modelo clásico tomado de los griegos, a
quienes los romanos consideraban los únicos dignos de ser imitados, si bien en esos
años la cultura griega había entrado ya en la etapa alejandrina y había abandonado el
clasicismo.
Tibulo y Delia L. Alma Tadema, 1866
Destacan cinco figuras en la lírica romana de este período:
Publio Virgilio Marón, autor de poemas líricos, didácticos y épicos: Eneida,
Églogas, Geórgicas.
Sexto Propercio, cuyas Elegías hablan apasionadamente de su amor por
Cintia, el arte y la gloria romana.
Publio Ovidio Nasón, creador de Ars Amandi (El arte de amar), Metamorfosis, Heroidas y la tragedia Medea.
Quinto Horacio, protegido de Mecenas, compuso Odas, Épodos, Sátiras y
Epístolas. En sus obras es frecuente la exaltación de la vida campestre y la
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exhortación a enfrentar el disfrute pleno del presente a la fugacidad de la vida (Carpe
diem- Aprovecha el día).
Albio Tibulo, cuya poesía habló del amor, la amistad, el horror a la guerra y su
pasión por las bellas Delia y Némesis.
Otros géneros
La prosa despertó escaso interés entre los romanos de la era de Augusto. El
control del Estado sobre las actividades intelectuales frenó el desarrollo de la oratoria,
que tanto interés había generado durante al República. Aunque no hubo creación en
este campo, sí se realizó una importante actividad de preservación de piezas oratorias
de diferentes épocas, para ser usadas como modelo en la formación de los jóvenes en
la elocuencia judicial; Oratorumu et rhetorum de Marco Anneo Séneca reunió más
de setenta declamaciones.
En cuanto a la historia, la figura más importante fue Tito Livio con Ab urbe conditia libri, que en 142 libros narra la historia de Roma desde la llegada de Eneas
hasta su época. También se destacó Trogo Pompeyo, autor de Historia philippicae.
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Tito Livio Arturo Martini, 1942
É P O C A D E D E C A D E N C I A
( 1 4 - 1 8 0 D . C . )
Se extiende desde la muerte de Augusto hasta el comienzo de influencia de la
literatura cristiana.
Es la época del surgimiento y expansión del cristianismo a lo largo del mundo
romano. La literatura latina ya no tiene el esplendor de la época anterior; se empiezan
a manifestar los síntomas de la decadencia del imperio y el advenimiento de nuevas
formas de pensamiento en Occidente.
Los géneros cultivados fueron
narrativa (fábulas y novela)
filosofía
sátira
historia
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Dentro de la narrativa se encuentran obras
que continúan la herencia de la literatura helénica,
como las fábulas de Gayo Julio Fedro, que
reescribió en latín los relatos del griego Esopo, si
bien les incorporó algunos argumentos nuevos y
anécdotas de su época contemporánea.
Otra forma narrativa de este período fue la
novela, representada por Satiricón de Cayo Petronio Árbitro.
En la filosofía la labor más importante fue la de Lucio Anneo Séneca, quien
además fue autor de sátiras. Entre sus tratados filosóficos se recuerdan Dialogorum
libri, Ad Neromen Caesaris, Ad Aebutum Liberalem, Ad Lucilium y Epistulae Morales
ad Lucilium.
La sátira estuvo representada por Aulo Persio Flaco (del que se conservan
poco más de seiscientos versos sobre varios temas morales: pereza, orgullo, avaricia,
pasión). También fueron muy importantes Décimo Junio Juvenal, autor de Sátiras, y
los epigramas satíricos de Marco Valerio Marcial.
Dentro del estudio de la historia la figura relevante fue Cornelio Tácito (Anales,
Historias, Diálogo de los oradores, Vida de Agrícola, Germania).
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É P O C A L AT I N O C R I S T I A N A
( 1 8 0 - 4 7 6 D . C . )
Abarca desde la aparición de los primeros autores cristianos (siglo II) hasta la
caída de Roma a manos del rey bárbaro Odoacro en el 476.
A partir del siglo IV el territorio del imperio Romano quedó dividido en dos zonas
bien diferenciadas: en el este (con capital en Bizancio) el Imperio Romano de Oriente y
hacia el oeste el Imperio Romano de Occidente.
San Agustín Benedetto dei Franceschi, S.XV
En el imperio de Bizantino de Oriente la cultura cristiana se mantuvo gracias al
apoyo de los emperadores. Fueron ellos quienes fomentaron también la labor de
eruditos que estudiaron y conservaron las obras de los grandes pensadores de la
antigüedad clásica grecorromana.
Mientras tanto, en Occidente el imperio Romano se fue desmoronando desde
todo punto de vista (cultural, político y militar). La fusión de la cultura latina con las
culturas locales y el cristianismo dio como resultado el pasaje a la Edad Media, a partir
del siglo V.
Las grandes figuras que destacan en esta etapa son los Padres de la Iglesia:
pensadores cristianos que reflexionaron fundamentalmente en aspectos teológicos y
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doctrinales y cuya influencia en el cristianismo posterior fue fundamental. Entre otros,
cabe recordar a San Agustín (el más importante teólogo de su época) y San Jerónimo (quien comentó y redactó una versión de la Biblia conocida como la
Vulgata).
