Carlino

Qu realizan las universidades frente a estasconstataciones? de qu manera se hacen cargo de cmo leeny escriben sus alumnos? ensean a emplear la escritura confmes epistmicos? asumen la responsabilidad de promover lacultura escrita de los estudiantes? 'En otros trabajos hemostrado que en la educacin superior argentina se ofrecentalleres introductorios de lectura y escritura pero que, msall de estos cursos iniciales, la tendencia es desentendersedespus de la enseanza de la escritura (Carlino, en prensa).Se da por supuesto que este nivel educativo se ocupa detransmitir contenidos disciplinares y que los estudiantes debenarreglrselas solos para leer y escribir los textos en los queaparecen estos contenidos. Escasos profesores en nuestroentorno son conscientes de que las tareas de lectura y escrituraque exigen a sus alumnos forman parte de las prcticasacadmicas inherentes al dominio de su disciplina, a la vezque constituyen un desafio cognitivo que los enseantes puedencontribuir a afrontar. La lectura y la escritura son consideradas,tan slo, un medio transparente para adquirir los conceptosdisciplinares 2. Russell expresa esta situacin con claridad:

Ensear a escribir en la universidad:Cmo lo hacen en Estados Unidos y por qu?'

Paula Carlino

Investigadora del CONICET Argentina

rtculo publicado originalmente en OEI-Revista Iberoamericana de Educacin, versin digital. Agosto de 2002. (lSSN:. 681-5653). Reproducido con autorizacin de su autora y editores..vww-carnpus-oei. org/revista/deloslectores/2 79ca rli no. pdf.

Joctora en Sicologa, Universidad Autnoma de Madrid. Miembro de la Carrera de Investigador Cientfico y Tcnico del:ONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas de la Repblica Argentina, con sede en el Institutoce Lingstica de la Universidad de Buenos Aires. Profesora Titular de la Escuela de Humanidades de la Universi,dadacional de San Martn. E-mail: [email protected]

Escribir, pensar y conocer

La representacin ms extendida acercade la escritura es aquella que la concibecomo un medio de expresar lo que sepiensa y de transmitir conocimiento. De acuerdocon esta idea, para producir cualquier texto bastacon estar alfabetizado y tener algo que decir.Sin embargo, mltiples investigaciones -enantropologa, didctica, historia, lingstica y. sicologa- vienen mostrando lo contrario (porejemplo, Goody, 1996; Olson, 1996 y 1998;Ong, 1987; Scardamalia y Bereiter, 1985). Por.m lado, la escritura alberga un potencial epis-.mico, esdecir, no es slo un medio de registro_ comunicacin sino que puede ser un instru-:::lento para revisar, transformar y acrecentar el;:-opio saber. Por otro lado, la alfabetizacin ha:'~jado de ser considerada una habilidad bsica,",:le se alcanza con la educacin primaria, y hacasado a ser entendida como un dilatado~ceso de aculturacin, con varios niveles de_og o, por el cual se accede a las diversas;:-cticas sociales de produccin e interpretacin':e textos (Russell, 1997). Tambin se ha:: mprobado que la alfabetizacin acadmica nose logra espontneamente. Dicho en otros-=:minos, las instituciones precisan ocuparse derromover y guiar el aprendizaje de los modos~ leer y escribir requeridos en los estudios_ . riores y en las disciplinas, si quieren que.- ~os los graduados los alcancen.

_- -otun/versdad, Vol. 2, No. 2, 2002

[Es dificil combatir la] idea de que la escritura es unahabilidad generalizable, aprendida (o no aprendida) fuerade una matriz disciplinaria -en la escuela secundaria o alcomienzo de la universidad - y no relacionada de modoespecfico con cada disciplina. [...] La escritura suele serconsiderada una tcnica separada e independiente [de laenseanza y aprendizaje de una disciplina], algo quedebera haber sido aprendido en otra parte, enseada porotro -en la secundaria) o al entrar en la universidad-o Deaqu surge la casi universal queja [de los profesores] sobrela escritura de los estudiantes y el tambin omnipresenterechazo a hacerse cargo de su enseanza (Russell, 1990,pp. 53 Y55).

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Grupo CHHES - BIOGENESIS, Universidad de Antioquia

Otros trabajos han intentado cuantificar las tendencias sobrela enseanza de la escritura en diversas universidades y hananalizado ms de un centenar de instituciones en 9 pases dedistintas lenguas (Escofet Roig el al., 1999). En los EstadosUnidos existen 1.670 colleges y universidades con carreras _de cuatro aos; ms del 95% exige uno o ms cursos decomposicin al inicio de los estudios (Moghtader el al., 2001).Lo que da origen a mi estudio, sin embargo, es conocer quse hace con la escritura en la enseanza superior ms all deestas materias introductorias. Mi propsito es analizarcualitativamente una muestra no representativa y describir lasprcticas que realizan para impulsar la alfabetizacin acadmicaa lo largo de la formacin superior.

Escribir en las universidadesnorteamericanas

Mi corpus de anlisis son los documentos elaborados porunas 20 instituciones educativas estadounidenses y lainformacin recogida durante una visita a la Universidad dePrinceton. En ellos, es posible apreciar un panorama distintoal argentino acerca de qu hacen estas universidades con lalectura y escritura de los estudiantes. A continuacin examinarlas acciones emprendidas por sus colleges y las represen-tacio~es. sobre produccin y comprensin escrita que lassostienen.

En los Estados Unidos, cada universidad cuenta con unPrograma de Escritura que desarrolla mltiples intervenciones.Tiene a su cargo una o ms materias obligatorias que enseanescritura acadmica y diversos cursos electivos de escrituraen las disciplinas, para distintos niveles y con diferentesorientaciones, temticas y perspectivas. Estos programas hanorganizado Centros de Escritura y ofrecen tutores para discutirlos borradores escritos por los estudiantes, quienes llevan susproducciones incipientes, dispuestos a reescribirlas antes deentregarlas a los docentes de las materias que se los hubieranencargado. Algunas instituciones tambin ofrecen asistenteso compaeros de escritura: estudiantes que han sidocapacitados y que son asignados a las materias regulares paraapoyar a sus profesores a revisar y retroalimentar los trabajosescritos por los alumnos. Adems, es funcin de estos centroselaborar materiales de orientacin para alumnos y docentes.

A los alumnos, se les ofrecen breves documentos queabordan todo el espectro de temas acerca de la lectura yescritura, en lo que se refiere a los distintos momentos delproceso y a los diversos niveles textuales. Cada centro tieneeditados entre 10 y 20 de estos folletos. Por ejemplo, tratansobre Enfrentar la ansiedad ante la escritura; Evaluar fuentesde informacin; Algunas estrategias para mejorar la claridad

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de las oraciones; Consistencia en los tiemposverbales empleados (Colorado State UniversityWriting Center); Revisin: tener una tutoracontigo mismo; Preguntas para hacertedurante la revisin (FloridaUniversity); Cmoleer una consigna; Panorama del ensayoacadmico: tesis, argumento y contraargu-mento; Cmo escribir un anlisis compara-tivo; Cuestiones de gramtica, puntuacin yestilo (Harvard Writing Center); Autoevalua-cin de la escritura; Cmo evitar la copia y elplagio (The Writing Place, NorthwesternUniversity); Introducciones; Conclusiones;Expresiones orientadoras en las consignas deexamen; Anlisis de la audiencia; Cmo serun lector activo; Cmo tomar notas a partirde lo ledo para escribir un informe, Resumiry parafrasear; Preparar y presentar ponenciasen las humanidades (The Ohio State UniversityCenter for the Study and Teaching ofWriting);Citar y parafrasear; Informes cientficos(The University ofWisconsin-Madison WritingCenter).

Los materiales destinados a docentes seproponen ayudarles a intensificar la escrituradentro de sus asignaturas a partir de consignasy modalidades evaluativas que favorezcan laelaboracin del conocimiento (

Cmo Hacemos lo que Hacemos en Educacin Superior

pedagoga de proceso. Entienden la actividadredaccional como una laboriosa tarea con fasesrecurrentes de planificacin, redaccin, revisiny reescritura. Escritura y pensamiento aparecenentrelazados y escribir implica retrabajar lo que:a se conoce (Murray, 1982). As, por ejemplo,los cursos ofrecidos por el Programa de Escri-tura de la Universidad de Columbia subrayan laimportancia del proceso de revisin, como una:orlna de comprometerse en un nuevo pensa-miento, y no slo como un proceso de pruebae galera o correccin de errores. [La cursiva

.:5 ma] (Columbia University Writing Program,en Thurn, 1999, p. 5).

Escribir, comprendery volver a pensar

En las universidades estudiadas, la escritura:10 es considerada slo un medio de expresar oromunicar el pensamiento elaborado previa-::::::ente.Por el contrario, la concepcin dorni-:'311tees la que reconoce la funcin epistmica:e la composicin escrita: escribir permite=-idir sobre el propio conocimiento a travs::c dos caminos. Por un lado, tener que poner;-or escrito una serie de conceptos implica com-:::-enderlos mejor que cuando simplemente se_ 5 estudia, ya que la coherencia que un textoexige lleva a establecer ms relaciones entre esosconceptos entre s, y entre ellos y el conoci-=:lento previo de quien escribe. Por otro lado,-2 escritura objetiva en un papel el pensamiento,_ esta representacin externa al sujeto -estable== el tiempo- permite reconsiderar lo yarensado. Tanto la coherencia como la revisin:r.: lo escrito son requerimientos que aparecen~ primer plano cuando el que escribe tiene en_~,nta las necesidades informativas de su~':ienC1a.

Los programas de escritura de las men-r.onadas universidades explicitan esta relacin=:::re escritura, pensamiento y aprendizaje. Por=:-=mplo, el Programa de Escritura Expositiva=:: Harvard, fundado en 1872, se fundamenta=:: 2apremisa de que

escritura y pensamiento estn insepa-rablemente ligados y que el buen pensa-:niento requiere buena escritura, si se quiere

_--oluri/versidad, Vol. 2, No. 2, 2002

evitar la vaguedad, las contradicciones y las inexactitudesde mentes incapaces de ordenar sus ideas [...] Estos cursosdedican ms tiempo a trabajar la argumentacin (descubriry organizar ideas y razones) que a cuestiones de estilo.(Harvard Expository Writing Program, en Thum, 1999, p.18)

La Universidad de Yale, Connecticut, ironiza a partir de losmismos presupuestos:

Suponer que alguien que no sabe escribir puede pensarcon claridad es una ilusin: la palabra escrita es laherramienta bsica del pensamiento. Aquellos que nopuedan usarla competentemente estarn en desventaja noslo para comunicar sus ideas a otros sino para definir,desarrollar y entender esas ideas para s mismos. (Writingat Yale, en Thum, 1999, p. 38)

En la misma lnea, el Programa de Escritura de laUniversidad de Brown (en el estado de Rhode Island) entiendela inseparabilidad entre comprensin, produccin de textos yconocimiento:

Lectura, escritura y pensamiento conforman juntos losprocesos de discurso intelectual. Se llega a ser un buenescritor, un pensador critico y un lector con discernimientotrabajando sobre estas tres actividades integradamente.(Brown University Writing Program, en Thum, 1999, p. 2)

Tambin la Universidad de Stanford, en Palo Alto, atribuyea la escritura una funcin cognitiva. Su Programa de Escrituray Pensamiento Crtico se propone ensear y refinar lascapacidades de los estudiantes de escribir prosa expositiva yargumentativa y agudizar sus competencias de leer y pensaranaltica y crticamente, competencias directamenteinvolucradas en la escritura. (Stanford University Writing andCritical Thinking Program, en Thurn, 1999, p. 35)

Todas estas instituciones se percatan de que la escrituratiene la potencialidad de transformar el saber inicial a travsde dos operaciones bsicas: la planificacin y la revisin. Ellenguaje escrito que contiene pensamiento de calidad no sueleser espontneo sino anticipado y reconsiderado. En particular,la revisin permite releer y entender mejor lo que se sabe, esdecir, ayuda a volver a pensarlo:

La revisin es con frecuencia la fase que posibilita al queescribe descubrir y clarificar lo que quiere decir. Las buenasideas emergen y se aclaran gradualmente, despus de variasreescrituras. Quienes tienen experiencia en escribir revisansu trabajo muchas veces antes de considerarlo bueno.(Boise State University Writing Center)

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todas las disciplinas. Reconociendo que losrequerimientos de la escritura acadmicadifieren de un campo a otro, los defensoresde la escritura a travs del currculumsugieren que los profesores de escriturams idneos son los que tambin sonexpertos en un campo disciplinar [...] Otroargumento para ensear a escribir fuera delas clases de ingls subraya que la escrituray el pensamiento estn inextricablementeunidos. Las investigaciones muestran quelos problemas en organizacin y cohe-rencia, por ejemplo, suelen proceder de unacomprensin incompleta del tema ms quede una falta de habilidad bsica para escribir.[... ] Aunque tendamos a creer que unestudiante que aprenda a escribir en uncurso de composicin inicial puede escribirel mismo lenguaje en cualquier curso, estono es as. Muchos estudiantes tienen difi-cultad en transferir los principios queaprendieron en la escuela media o al co-mienzo de la universidad a nuevos contex-tos y, en algunos casos, estos principiosno son transferibles. (PennsylvaniaUniversity Writing Program, en Thum, 1999,p.30)

En la medida en que estas universidades admiten laimbricacin entre escritura y conocimiento, han alentado queestos se enseen conjuntamente en el seno de las diversasmaterias, tal como expondr en el apartado siguiente.

Escribir a travs del currculo

El movimiento WritingAcross the Curriculum se basa en lapremisa de que los estudiantes aprenden en la medida en quese comprometen activamente con los temas de cada materia;escribir sobre estos temas es una forma de hacer propio elcontenido de lo que se estudia y, al mismo tiempo, permiteintemalizar los patrones comunicacionales especficos de cadadisciplina. Este enfoque preconiza, desde los aos 80, lanecesidad de integrar en el dictado de cada materia actividadesfrtiles de lectura y escritura. Aprender en la universidad esirse incorporando a la cultura escrita de un campo de estudios.Se concibe que una disciplina es un espacio discursivo yretrico, tanto como conceptual (Bogel y Hjortshoj, 1984,p. 12), motivo por el cual es preciso que los profesores seocupen no slo de transmitir sus conceptos sino de ensearsus prcticas lectoras y escritoras. Estas ideas son compartidaspor la mayora de los programas de escritura analizados, cuyosdirectores suelen ser referentes claves de este movimiento.Por ejemplo, el Programa de Escritura de la Northern IllinoisUniversity sostiene que la escritura no debiera estar confinadaa clases de primer ao.

En este sentido, unido a la postura de que pensamiento ylenguaje escrito estn relacionados, estas instituciones aboganpor la inclusin de la enseanza de la lectura y escritura en lasdiversas disciplinas. As, el Programa de Escritura de laUniversidad de Pennsylvania incluye varios subprogramas:Escribir en toda la universidad (Writing Across theUniversity), Escribir en Ingls, El centro de escritura ,Los tutores de escritura y el subprograma recientementeestablecido de Hablar en toda la universidad. El objetivogeneral del programa es crear una cultura de la escritura,caracterizada por un compromiso activo en toda la institucinpara promover un pensamiento claro logrado a travs de lapalabra escrita [...]Los profesores y administradores en todala universidad acuerdan en que escribir bien debiera constituirel cimiento de la educacin en la Universidad de Pennsylvania,[La negrita en el original] (Pennsylvania University WritingProgram, en Thum, 1999, p. 29)

El mismo programa explicita las razones que vuelvennecesario ocuparse de la escritura en cada materia:

En vez de relegar la enseanza de la escritura al Depar-tamento de Ingls, [...] la escritura debe ser enseada en

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En sntesis, todas las universidades exami-nadas manifiestan ser conscientes de que unade sus funciones prioritarias es promover laalfabetizacin acadmica de sus alumnos, esdecir, facilitar el acceso las culturas escritascorrespondientes a sus disciplinas. En los tressiguientes apartados, analizar distintasmodalidades de llevar a la prctica este principio:tutores de escritura, compaeros de escrituraen las materias y materias de escrituraintensiva. La secuencia de estas tres moda-lidades no es azarosa. Por el contrario, cadauna de estas formas de apoyar la elaboracinescrita de los contenidos disciplinares avanzasobre la anterior en cuanto a integrar, en mayormedida, la escritura en el currculo regular decada asignatura.

Los tutores de escritura

Para analizar la tarea de los tutores de es-critura, me centrar en el caso de la Universidadde Princeton, en New Jersey. El Programa deEscritura de esta institucin se inici de forma

Uni-pluri/versidad, Vol. 2, No. 2, 2002


experimental en 1986 dentro del Departamentode Ingls y se consolid como entidadindependiente en 1991. Una piedra angular desu actividad son los tutores de escritura:estudiantes de postgrado de Princeton, de unaamplia variedad de disciplinas (por ejemplo,Filosofa, Historia, Ingls, Literatura Com-parada, Msica y Sociologa) seleccionadosentre candidatos con experiencia y entusiasmopor ensear a escribir, quienes reciben un breveentrenamiento inicial, muchos materialesescritos sobre la filosofa del programa deescritura y pautas precisas y detalladas sobresu funcin como tutores, adems de unaremuneracin.

Estos tutores se renen cada tres semanason el coordinador y el director del programapara discutir diversos aspectos de su tareaocente, para comentar las estrategias empleadas

y los problemas encontrados en su labor.Asimismo, estn en contacto habitual con elcoordinador del programa para solventar dudas,montar problemas y reflexionar informalmentesobre su quehacer.

El centro de escritura recibe consultas de- estudiantes de Princeton seis das a la semana.

=..osestudiantes deben solicitar un turno (de 50rainutos para angloparlantes y de 90 parazablantes de otras lenguas y para alumnos derursos superiores que estn trabajando en;--:uyectos independientes). Las tutoras estn..::nitadas a un mximo de una por semana por~umno. Los alumnos llevan sus borradores-=-s ritos y solicitan, en general, ayuda parazrticular y organizar las ideas, ms que para:-::-solver cuestiones locales de estilo o~mtica (Harper, Talley y Thum, 1999).~egn el Manual de tutoras del centro dees rritura (Princeton Writing Program, 1998),- = tutores en muchos casos debern ayudar a=::1biar la idea de que escribir es un talento-~ervado a pocos. En casi todos los encuentros-= lema central ser que escribir bien es, en:m1a instancia, trabajar duro. Ustedes [losres] considerarn cada pieza de escritura

_-= un estudiante traiga al centro como parte:.= .m proceso de desarrollo del estudiante comoes ::1tor. (Princeton Writing Program, 1998, p.

-oiurjversdad, Vol. 2, No. 2, 2002

El centro propone ayudar a los alumnos en cualquieraspecto de su escritura, entender las consignas, comenzar aescribir, organizar ideas, afilar una tesis, desarrollar unargumento slido, revisar. Ahora bien, cules son los pro-blemas por los cuales recurren los estudiantes a estas tutoras?La mayora de los alumnos que llegan al centro llevanborradores y suelen requerir orientacin en la interfase entreforma y contenido:

cmo articular y organizar sus ideas [...] desarrollar yclarificar conceptos, refinar un argumento, organizar elescrito, encontrar un foco y una tesis, elaborar unaintroduccin o conclusin, superar bloqueos [...]. (Harper,Talley y Thum, 1999, p. 2)

La intencin educativa general de estas tutoras tambinse ubica en la confluencia entre pensamiento y lenguaje escrito:

Ms all de aquello que lleva a un estudiante a recurrir alcentro de escritura, esperamos ayudarle a aprender, almenos, dos cosas: ms sobre su propio pensamiento yescritura y sobre cmo hablar acerca de la escritura, enparticular, de su escritura. [...] Hay otros objetivos: lostutores ayudarn a los estudiantes a comprometerse consu escritura, a considerar las crticas seriamente pero a notomarlas personalmente, a tener paciencia para elaborarlas intuiciones que no pueden articularse fcilmente, envez de escribir lo que surge en un primer momento, apersistir hasta que un escrito llegue a ser lo mejor que sepueda dentro del tiempo disponible. (Princeton WritingProgram, 1998, pp. 2-3)

Durante las tutoras, y ante ciertos problemas de escriturarecurrentes, los tutores recomiendan al alumno llevarse y leeralguno de los folletos alusivos, elaborados por el programa deescritura, con el mismo tono conversacional de una tutora.Se trata de materiales especficos, de 1 a 4 pginas, que abor-dan cuestiones como comenzar a escribir, encontrar untema, desarrollar una tesis o idea central, desarrollar unargumento, la ansiedad ante la escritura, hacer un plande texto, documentar fuentes, escribir un abstract,comas: algunos problemas habituales, etc. La funcin delos tutores es brindar la orientacin que el estudiante solicita;pero, sobre todo, ayuda a crear categoras para observar elpropio escrito y detectar sus dificultades. El tutor ensea -a travs de su accin- a leer como escritor:

El rol ms apropiado para los tutores es ser un compaerode escritura ms experimentado [... ], lo cual permiteproclamar vuestra experiencia pero delega en losestudiantes la responsabilidad sobre su propia escritura.En este rol, ustedes [los tutores] deben llevar a las tutorasrespeto, energa, curiosidad, empata, tacto, flexibilidad y

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cual se sita determinan que ste deba brindarsu asesoramiento en una direccin distinta a lasolicitada por el alumno, aunque ayudndole acomprender porqu elige ese foco de anlisis:

sentido del humor. (Princeton Writing Program, 1998, pp.2-3)

El tutor aporta all donde el trabajo del alumno lo necesita.Es un lector atento y crtico que colabora, ms que una_autoridad que corrige:

Los tutores no funcionan como correctores, ni comorepresentantes de los profesores sino como compaerosde escritura sensibles y, por su experiencia, capaces desugerir posibilidades implcitas en la escritura ypensamiento propios del estudiante. (Princeton WritingCenter web page, 2000)

En este sentido, el Manual de Tutoras ensea a los tutoresa resistir la tentacin de dirigir la consulta sin hacer partcipede las decisiones al interesado. Aunque una de sus tareas esmostrar al estudiante en qu partes su escrito necesita volvera trabajarse, tambin debe ayudarle a aprender los criteriosque guan este anlisis. Al inicio de cada tutora, tutor y alumnoacuerdan la cuestin fundamental sobre la que tratar la tutora:

Es importante que el tutor establezca la agenda de trabajocon el estudiante. Despus de escuchar la descripcin delalumno acerca de lo que est escribiendo y por qu haacudido al centro, el tutor puede listar posibles formas deenfocar la tutora: Pareciera que buscas ayuda sobre cmoorganizar mejor tu escrito, citar eficazmente y clarificar latesis de tu ensayo. Te parece bien trabajar en esto?' Esnecesario preguntar al alumno qu es lo que ms le urge,acerca de qu desea empezar a trabajar. Tambin esimportante comunicarle lo que realistamente puede lograrseen una sesin de trabajo conjunto y lo que realistamente lpodr hacer por su cuenta en los plazos de que dispone.(La itlica en el original) (Princeton Writing Program, 1998,pp. 12-13)

Las tutoras ayudan a tomar conocimiento sobre lo escrito,es decir, a aprender a examinarlo con cierta distancia paramejorarlo:

Muchos tutores hacen describir al estudiante qu haescrito, antes de leer ninguna parte de su borrador. Estolleva a los alumnos a hablar de su escritura, y cuandohablan sobre sus producciones, los alumnos que sloquieren que les remedien sus trabajos, con frecuencia,descubren por ellos mismos cules son los problemas desus textos. (Princeton Writing Program, 1998, p. 17)

Es decir, los tutores pretenden asistir al estudiante paratomar conciencia sobre su proceso y a entender los problemasde su producto escrito. Sin embargo, a veces, el conocimientodel tutor acerca de la escritura y la visin de conjunto desde la

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Cuando el estudiante parece estarobsesionado con problemas de micro-nively el tutor observa que su escrito adolecede dificultades de mayor envergadura, comofalta de una tesis clara u organizacin pobre,podrs ser ms directivo [...] pero tratandode no hacer sentir al estudiante que haperdido su espacio en la tutora [... ]Recuerda que ests ayudando al alumnoaprender a hablar sobre su escritura y adiagnosticar sus problemas. (PrincetonWritingProgram, 1998,p. 13)

Como queda expresado ms arriba, los tu-tores cooperan con el trabajo intelectual de losestudiantes. Pero tambin reflexionan sobre estatarea. Al finalizar cada tutora, el tutor debecompletar una ficha con los datos del estudiantey consignar un breve informe acerca de la laborrealizada conjuntamente. En una extensin entreun prrafo y una carilla, relata cmo fue lasesin: describe los problemas de escritura porlos cuales consult el estudiante y qu se hizopara afrontarlos, expresa el clima del encuentro,qu piensa que se logr, cmo respondi elalumno a sus intervenciones, qu funcion bieny qu no. Tambin puede indicar sugerenciaspara el trabajo futuro del estudiante en el centro.En estos informes, con frecuencia los tutoresevalan su propio desempeo en las tutoras,comentan cun satisfechos o frustrados quedancon la sesin y, a travs de su escritura, sepercatan de ciertos elementos pedaggicos y/opsicolgicos que han estado en juego durantela tutora. Estos informes suelen ser la base delas reuniones entre tutores y coordinador delcentro porque promueven la discusin sobrelos problemas y las estrategias de escritura yde asesoramiento. Tambin son utilizados porlos mismos tutores al comienzo de una tutorapara saber si el estudiante que consulta harecurrido al centro con anterioridad y parahacerse un panorama acerca de los motivos porlos cuales consult previamente y sobre qutrabaj con el tutor en esa ocasin (PrincetonWriring Prograrn, 1998).

Por su parte, al fmalizar la tutora los alumnosdeben rellenar una breve encuesta evaluativa



acerca de por qu solicitaron ayuda, cmo lesfue provista en la tutora y qu podra habersehecho mejor. Ms all de las funcionesestadsticas de estas encuestas, el formularioen el que se redacta confronta al alumno con lanecesidad de tomar formalmente concienciaacerca de cules han sido los problemasprincipales detectados en su escritura y qu sepropuso para hacerles frente. Es decir,romueve la reflexin del escritor sobre su

producto y su proceso.

En el folleto de difusin de las actividadesdel Programa de Escritura de Princeton seestablece claramente la importancia crucial dela funcin la escritura tiene para esta universidad:

Princeton es una comunidad de escritorestanto como de pensadores. Escribir escentral para el trabajo en la universidad; esuna empresa acadmica compartida.Profesores y alumnos enfrentan la pginaenblanco y luchanpara convertir una idea,con frecuencia elusiva, en su msapropiada forma verbal. Y para losestudiantes en particular, desde el ensayodeprimer ao hasta la tesis de licenciatura,la produccin escrita es frecuentemente laactividad definitoria de sus vidasacadmicas.

Un lugar similar se adjudica a la escritura enel resto de universidades. En el apartadosiguiente muestro otra forma en que algunas deellas se hacen cargo de promoverla. Me centraren el caso de la Universidad de Brown, en elcual el sistema de tutores de escritura deja deestar aislado fsicamente de las clases regulares:. pasa a funcionar, con ciertas particularidades,dentro de las aulas en las que se imparten lasdiversas asignaturas.

Compaeros de escrituraen las materias

Desde 1982, la Universidad de Brown, en lacosta nororiental, se ocupa de impulsar laescritura en las diversas materias a travs deun sistema de tutores pares o compaerosde escritura: estudiantes que reciben capaci-:acin y que son adjudicados a distintas


asignaturas para apoyar la enseanza de la escritura en relacincon los contenidos impartidos. Por ao, entre 40 y 50 ctedrasparticipan de este programa. Reciben en sus cursos a estosasistentes de escritura, quienes se encargan de leer losborradores dejos trabajos escritos por los alumnos y losdevuelven con observaciones para que sean reescritos antesde ser entregados formalmente a sus profesores (BrownUniversity Writing Fellows Program, 2001).

Los compaeros de escrit son estudiantes de gradoque se destacan por sus competencias redaccionales. Paraser admitidos en el programa, cada ao compiten 300estudiantes y son seleccionados 35, a partir de muestras desus propios escritos y una entrevista personal en la que seevala su inters en ayudar a otros a aprender a escribir. Estostutores pares, inscriptos en todo el espectro de carreras (porejemplo, Ciencias de la Computacin, Biologa, LiteraturaComparada), reciben una capacitacin inicial, un sofisticadoseminario de teora y prctica sobre la enseanza de laescritura, continan su formacin a travs una serie deencuentros cada semestre y son evaluados regularmente.Permanecen en funciones hasta finalizar sus estudios. A cambiode su labor, se les ofrece un pequeo estipendio.

Las ctedras participantes en el Programa deben com-prometerse a plantear al menos dos tareas de escriturasustantiva en el semestre y a redisear el tiempo asignado acada una de ellas, de modo que permita elaborar un borradorcompleto en un primer momento y disponer de dos semanasms, por lo menos, hasta la entrega del trabajo final. Entre larecepcin de este borrador y la del trabajo final intervienen losasistentes de escritura. Cada asistente recibe los borradores(versiones provisorias completas) de unos 15-20 alumnos ylos devuelve con extensas observaciones escritas, en losmrgenes y al final, con el fin de orientar a sus autores en ladireccin de mejorar sus productos. Consigna fortalezas ydebilidades en argumentacin, anlisis, organizacin, claridady estilo, y sugiere estrategias de reedicin (Brown UniversityWriting Fellows Program, 2001). Durante la semana previa ala entrega de la versin final, los alumnos pueden encontrarsepersonalmente con sus tutores pares para recibir ayudaadicional. Finalmente, el profesor recibe el trabajo final y laversin previa,junto con las observaciones realizadas. De estemodo, puede considerar en su evaluacin la escritura comoproducto y proceso.

A partir del buen funcionamiento de este sistema, en 1987,la Universidad de Brown cre el Programa de CompaerosRetricos, a travs del cual compaeros de escrituraveteranos reciben una capacitacin especfica para orientartambin la preparacin de presentaciones orales de diversandole que exigen algunas materias, adems de las tareas deescritura ya analizadas.

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curso bsico y se la disoci del aprendizaje decontenidos:

En resumen, la modalidad de integrar la enseanza de laescritura al dictado de las materias, implementado por laUniversidad de Brown, cada ao ofrece cobertura al 60% desu poblacin total de estudiantes. Este programa ha servidode modelo para otras instituciones, como la Universidad deDelaware, el Dartmouth College, en New Hampshire, y laUniversidad Estatal de Boise, en el estado noroccidental deIdaho, por citar algunas.

Otra modalidad de entrelazar la enseanza de contenidosen un dominio con la orientacin para escribir sobre ellos es ladenominada escritura en las disciplinas, que lleva a cabo ypromueve la Universidad de Cornell, en el Estado de Nuevayork. Esta institucin sostiene uno de los ms antiguos eimportantes programas de escritura a travs del currculo, ypublica la revista especializada Lenguaje y Aprendizaje a travsde las Disciplinas. Por su funcionamiento modlico, organizatodos los aos un foro de discusin sobre la enseanza de laescritura en las materias, al que invita a otras universidades yconvoca a los ms reconocidos especialistas en el tema.Tambin el modelo de Cornell es seguido por otrasinstituciones, entre ellas, por la Universidad de Duke. Acontinuacin relatar el proceso seguido por esta ltima casade estudios para implementar este sistema, tambindenominado Materias de escritura intensiva. En ellas, seprofundiza el entrecruzamiento entre escritura y contenidosdisciplinres, ya que quienes se ocupan de retroalimentar laproduccin escrita son los mismos profesores que dictan susmaterias, con la capacitacin y el asesoramiento de expertosen composicin.

Escribir en las disciplinas

A partir de varias autoevaluaciones, en el ao 1998, laUniversidad de Duke (en Carolina del Norte) constituy ungrupo de trabajo, integrado por ocho profesores de distintosdepartamentos, para modificar el programa de escrituraexistente hasta entonces. El informe de este grupo sostieneque la enseanza de la escritura por parte del correspondienteprograma en esta universidad no logr lo esperado durante lasdos dcadas de su existencia. Dado que la universidad considerala escritura una piedra angular de la formacin que imparte,se encomend a esta comisin realizar un exhaustivorelevamiento de las dificultades encontradas en la enseanzade la escritura hasta ese momento, examinar los requerimientosde escritura en las diversas materias, estudiar los programasde otras universidades y proponer una reestructuracinsustancial de su abordaje. El extenso informe, que puedeconsultarse en Internet (Duke University Writing Programo1998), seala que la principal falencia sobre cmo se en ea escribir en Duke reside en que se releg la escritura a un

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el presente programa [el vigente hastaentonces] ofrece una experiencia aislada,durante el primer semestre, divorciada delrea de especializacin o de otras reas deinters de los estudiantes [...] El aislamiento[de la escritura] respecto de la enseanzade contenidos [disciplinares] tiende adivorciar la escritura, del pensamientosobre cuestiones especficas de las mate-rias. [...] el hecho de que los profesores delas materias regulares no se ocupen deensear a escribir enva el mensaje negativoa los estudiantes de que escribir es unaactividad marginal. [...] No se aprende aescribir de una vez, como si fuera unahabilidad que pudiera luego extenderse acualquier campo. Por el contrario, la escri-tura efectiva es un proceso continuo a lolargo de la vida que mejora las propiascapacidades de anlisis, composicin yrazonamiento. (Duke University WritingProgram, 1998)

A partir de estas consideraciones, el grupode trabajo, sugiere la necesidad de multiplicarlas instancias en las que los alumnos puedancontar con ayudas para aprender a escribir,involucrando en ellas a profesores de diversasmaterias:

los estudiantes necesitan recibir enseanzaen escritura mas all de la experiencia de uncurso en primer ao [...] todos los profe-sores comparten la responsabilidad demejorar la escritura de los estudiantes. [...ya que se aprecia que] son los miembros delas culturas disciplinares los mejorcapacitados para ensear las particula-ridades de la escritura en sus campos [... yque] Para escnbir es preciso comprometerseintelectualmente con algn tema. [... Unode los] Objetivos de la escritura a travsdel curri ulum es aprender cmo el escribiragudiza el pensamiento a travs del procesode revisin. (Duke University WritingProgram, 199 )

Para 1 e 'ar adelante estas intenciones, see idi e el nuevo programa de escritura

. asase a depender del Centro de Enseanza,_~.::J";"lllJe y Escritura y fuera asesorado por

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un Consejo Consultivo conformado porprofesores de diversos departamentos. Senombrara un nuevo director para este centro ydos directores asociados, uno responsable delos seminarios de escritura de primer ai'.oy otro,de las nuevas materias de escritura posteriores.Se establecieron tres materias de escriturasemestrales, obligatorias para todos los estu-diantes de la universidad: una correspondienteal primer ao y otras dos subsiguientes en lasque la escritura estara integrada en el dictadode otras materias. Adems de estas tres materias,se cre un curso adicional, de un cuatrimestre,para ofrecer a aquellos estudiantes que en unaevaluacin inicial manifestaran habilidades deescritura poco desarrolladas.

La primera materia obligatoria, denominadaEscritura Acadmica, busca proveer unaexperiencia transicional entre la escuela mediay la escritura acadmica universitaria e incluyelectura crtica, anlisis, argumentacin ypensamiento dialctico. Dado que se reconoceque escribir requiere comprometerse intelec-tualmente con un tema y que elegir promueveun compromiso activo (Duke UniversityWriting Program, 1998), esta materia sediversifica en 20 talleres que tratan sobre dis-tintos tpicos de inters general. Los talleresfuncionan con clases reducidas de 12 alumnos.Estn a cargo de especialistas en diversas reas,recientemente doctorados en las humanidades,lasciencias sociales y naturales y la lengua. Estosinstructores, seleccionados a partir de su interspor la enseanza de la escritura, son capacitadospor el Centro de Enseanza, Aprendizaje yEscritura.

Las otras subsiguientes dos materias deescritura, denominadas cursos de escritura enlas disciplinas o materias de escritura inten-siva, son impartidas dentro de cada depar-iamento por profesores que ensean sus asig-::aturas proveyendo situaciones sostenidas deescritura, retroalimentacin y revisin, apro-piadas para cada disciplina (Duke University"'Yriting Program, 1998). Estas materias deescritura intensiva ensean, proponen y evalan3 redaccin de los alumnos -de formae specialrnente diseada para mejorar suescritura-, en vez de agregar meramente trabajos.ie escritura al dictado habitual de las asignaturas

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en las que estn insertos. Orientan acerca de las tradicionesde investigacin y las convenciones de escritura especficasde una disciplina. Para ello,

proponen discernir cmo cada campo tiende a argumentary a analizar datos: definir qu cuenta como prueba(evidence), percatarse sobre qu hace que las asevera-ciones sean consideradas slidas y efectivas, reconocerlos mtodos de examinar, utilizar y documentar fuentesprimariasy secundarias.(DukeUniversityWritingProgram,1998)

El Centro de Enseanza, Aprendizaje y Escritura orienta alos profesores regulares acerca de cmo trabajar estascuestiones, es decir, que una de sus funciones es proveermodelos claros y efectivos para potenciar el aprendizaje de laescritura dentro de ciertas materias en las cuales la escrituraya tena una presencia importante. Adems, ayudan a disearnuevas materias que integren la enseanza de la escritura a laenseanza de contenidos disciplinares. El centro tambin seocupa de la capacitacin inicial de los docentes involucrados.De este modo, la enseanza de la escritura queda integrada enmltiples materias. En sntesis, la interaccin de especialistasen aprendizaje y escritura con especialistas disciplinarespotencia las oportunidades de los alumnos para ingresar enlas culturas escritas de los distintos dominios de conocimiento:

cada departamento acuerda cmo quiere que sus estu-diantes encuentren la escritura en sus disciplinas y seincluyan en su prctica, y trabaja junto con el Centro deEnseanza, Aprendizaje yEscritura para planificar cursosque sirvan a susnecesidades e intereses. (DukeUniversityWritingProgram,1998)

Conclusiones

Las instituciones norteamericanas analizadas conceden ala escritura un lugar preponderante en la formacin superior.Por ello, vienen sosteniendo programas que se ocupan deensearla en diversos niveles y con mltiples acciones. Estasuniversidades acuerdan que no se aprende a escribir de unavez y para siempre sino que se puede continuar hacindolocada vez que se enfrenta una hoja en blanco, siempre que serevise 10 escrito de forma sustantiva. Reconocen que losalumnos deben aprender tanto los conceptos como lasprcticas discursivas de las disciplinas que estudian. Asumenque la escritura es un poderoso instrumento que permiterepresentar, analizar, revisar y transformar el conocimiento.Por ello, han decido ayudar a los estudiantes a sacar partidode este potencial epistmico y se ocupan de apoyarintensivamente la produccin escrita que realizan. Hace ms

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de 20 aos, en 1981, el Informe de la Comisin Interdepar-tamental sobre Escritura, elaborado por la Universidad deComell, se percataba sobre la necesidad de una responsabilidadcompartida por toda la institucin, concerniente a la enseanzade la escritura:

La nocin de que el desarrollo de las competenciasredaccionales puede ser delegado en una materia, programao departamento particular, tenido luego por responsablede las deficiencias de escritura de los alumnos, [...] es unmito. La Comisin insiste en que la escritura no es slo unproblema que puede abordarse en una secuencia especialde cursos, o en el primer ao de las carreras. La buenaescritura est siempre relacionada con el dominio delcontenido sustancial de una materia. Escribir bien requiereestmulo continuo a travs de una prctica frecuente quereciba comentarios crticos detallados, en todos los nivelesde enseanza. (citado por GottschaIk, 1997, p. 39)

En este trabajo, he analizado tres modalidades de imple-mentar estos principios: el sistema de tutores de escritura,el de compaeros de escritura en las materias y el dematerias de escritura intensiva. La idea bsica que subyacea las tres modalidades es la misma: para aprovechar cognitivao epistmicamente el proceso de elaborar un texto, es precisocomprometerse con el tema sobre el que se escribe y esnecesari? contar con la retroalimentacin de algn lector. Lastres prcticas de enseanza de la escritura analizadas proveenlectores genuinos que critican los borradores y, de este modo,ensean a revisar el propio escrito. Poco a poco, los estudiantespodrn autorregularse, al ir aprendiendo a releer sus textoscon ojos de lector y, as, a reescribirlos. En cuanto al com-promiso con el tema, las universidades norteamericanasenfatizan que se aprende a escribir hacindolo sobre elcontenido de las materias que componen la especializacinelegida por cada estudiante, y no en un curso de composicinaislado. Adems, subrayan la importancia de que los docentesde todas las reas propongan tareas de escritura y brinden lascondiciones ptimas para que los estudiantes puedaninvolucrarse provechosamente en ellas: tiempo suficiente,consignas claras y relevantes, pautas de correccin explcitasdesde el comienzo.

Ms all de las modalidades adoptadas para promover laalfabetizacin acadmica a lo largo de los estudios superiores,y sin menoscabo de los recursos necesarios que se precisanpara implementarlas, la comunidad universitaria iberoamericanatiene pendiente una reflexin profunda acerca del valor queatribuye a la escritura en la formacin de los graduados. Si losprofesores advirtiramos que la produccin escrita es uninstrumento clave para aprender, reconsiderar, refinar ymodificar el conocimiento sobre una materia, ya no seramoslos mismos docentes. Esta concepcin obliga a posicionarse

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ante la enseanza y el aprendizaje en el nivelsuperior de un modo diferente al que adoptamossi atribuimos a la escritura una funcinmeramente comunicativa o de registro..Pensamiento acadmico y lenguaje escritoparecen constituirse el uno con relacin al otro.Asumir este vnculo, apartndose de la idea msdifundida de que la escritura es una meratranscripcin de lo que se piensa, nos lleva aprestar atencin a qu hacemos los docentespara promover la formacin de competenciasescriturales en nuestros alumnos, junto con eldesarrollo de sus conocimientos conceptualessobre los temas de nuestras asignaturas. Perotambin nos lleva a plantear el debate en losestamentos de gobierno de nuestrasinstituciones, ya que hacerse cargo de laescritura de los estudiantes requiere formaciny asesoramiento, y para ello es preciso destinarrecursos y sostener programas. La intencinde este artculo es abrir este debate.

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