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CONVENIO ANDRES BELLO , CARTILLA DE PLANTAS MEDICINALES
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INTRODUCCIÓN.
Desde la antigüedad el ser humano ha utilizado las plantas para curar, tranquilizar,
perfumar, sazonar, cocinar. Las civilizaciones antiguas y las prehispánicas nos
heredaron sus conocimientos y saberes que han ido pasando de generación en
generación, enriqueciendo la sabiduría popular y la investigación científica.
Las plantas medicinales se encuentran repartidas por todo el planeta, su
localización y desarrollo depende de factores como el suelo, el agua, el clima, la
altitud, la latitud, la humedad, la temperatura, las lluvias y los vientos, entre otros.
Los países tropicales por su localización geográfica y su relieve poseen una gran
variedad de plantas medicinales que incluyen especies endémicas.
Las industrias: perfumera, cosmética, farmacéutica y alimenticia utilizan plantas
medicinales en muchos de sus procesos por sus maravillosas propiedades; por eso la
siembra de estas plantas en cultivos orgánicos, bien planeados y cuidados, es una
oportunidad rentable, es una industria promisoria, con futuro, ya que va mas allá de
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la producción de la planta fresca para el consumo inmediato. Los procesos que se
pueden llevar a cabo con las plantas medicinales van desde la deshidratación
hasta la producción de aceites esenciales, con mercados interesantes a nivel
nacional como internacional, sumando un valor agregado que hace muy rentable
su cultivo.
Esta guía responde a una necesidad del sector agropecuario, da una mirada a los
procesos que se realizan con plantas medicinales, algunos se pueden realizar
fácilmente, sin necesidad de equipos complicados o tecnologías avanzadas, otros
son de producción exclusiva de la industria, pues requieren una inversión alta y
desarrollos mas complejos. Hay aquí una invitación a considerar el cultivo de plantas
medicinales como una alternativa agroindustrial viable, fácil de desarrollar, con
mercados interesantes y mucho futuro.
Es importante hacer énfasis en la ventaja que tiene el cultivo y aprovechamiento de
plantas medicinales desde el punto de vista de satisfacer con ellas las necesidades
primarias de salud, disminuyendo así los fuertes costos que representan para el
usuario la adquisición de ciertos medicamentos comerciales y provenientes de la
química de síntesis. Ante emergencias de salud en lugares alejados, las plantas y
productos medicinales naturales son una buena opción.
Esta cartilla corresponde a la número siete (7) de la serie de cartillas agroindustriales
del Proyecto Unidades Productivas Agroindustriales para el Desarrollo Alternativo
(UPAR) del Convenio Andrés Bello (CAB), que tiene como propósito principal
presentar a los gobiernos de los países miembros del Convenio Andrés Bello
alternativas científicas y tecnológicas para la implementación y manejo de sistemas
de Producción Agropecuarios Integrados en el marco de la agricultura sostenible y
las prácticas bioecológicas para ser transferidos y apropiables socialmente en los
grupos sociales rurales.
Los Autores
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¿QUÉ ES UNA PLANTA MEDICINAL?
Los vegetales elaboran dos tipos de componentes químicos: los principios
inmediatos y los principios activos.
Los principios inmediatos son sustancias que no tienen actividad farmacológica (no
actúan como un medicamento) sobre el organismo animal, los elaboran las plantas
alimenticias y son fundamentales para la nutrición. Dentro de estos principios
podemos nombrar a las proteínas y a los lípidos, entre otros.
Las plantas medicinales son los vegetales que elaboran los principios activos , que
tienen actividad benéfica o perjudicial sobre el organismo, por ejemplo: un agua
aromática (infusión) de hojas de coca es un excelente tónico digestivo después de
una copiosa cena, mientras que procesada químicamente para obtener el
clorhidrato de cocaína y aspirada produce un efecto adictivo negativo para el
organismo.
Las plantas medicinales sirven para disminuir o neutralizar las enfermedades, alivian y
devuelven la salud perdida. Dentro del grupo de plantas medicinales se encuentran
las plantas aromáticas, las especias y las apícolas.
Las plantas aromáticas también elaboran principios activos pero estos son
fundamentalmente esencias; las especias son plantas que el hombre ha utilizado
desde la antigüedad por sus características para dar color y sabor a las comidas,
son muy usadas en repostería, licorería, culinaria, en general en la industria
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alimenticia; ejemplo de estas plantas son el tomillo, el cardamomo, la menta, el anís,
el hinojo, la albahaca, la yerbabuena y el laurel; finalmente están las plantas
apícolas que son aquellas que sirven para que las abejas elaboren la miel y otros
productos en las colmenas.
Los nutrientes, el tipo de suelo, el agua, el sol, el viento entre otros factores, influyen en la
síntesis de los principios activos.
.
Los principios activos le dan características especiales a cada planta y son
elaborados en ella: la raíz actúa como una bomba que absorbe los nutrientes del
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suelo, el tallo los lleva junto con la savia a las hojas que son el laboratorio de la
planta, pues allí se realizan la mayor parte de los procesos de metabolismo; donde
se sintetizan compuestos de diferentes clases. Como el proceso de elaboración de
los principios inmediatos y los activos se lleva a cabo en la planta, se debe tener en
cuenta la clase de nutrientes, el tipo de suelo, el agua, la cantidad de sol y otras
variables, pero ante todo, es muy importante que el cultivo de las plantas
medicinales sea natural, limpio, orgánico, libre de impurezas y contaminantes que
puedan ser procesados por la planta y por lo tanto consumidos por el hombre. Se
quiere un cultivo orgánico porque los herbicidas, insecticidas, fungicidas y
fertilizantes químicos, alteran las condiciones y estados naturales de las plantas,
desvirtuando y cambiando la esencia útil de sus principios y sus derivados.
LAS PLANTAS MEDICINALES TIENEN NOMBRE, APELLIDO Y UNA
ACCIÓN BENÉFICA.
Las plantas medicinales tienen nombres comunes con los cuales la gente las conoce
o identifica, muchas veces los nombres cambian de región a región y con mas razón
de país a país; además, cada idioma tiene un nombre para las plantas medicinales,
por esto los botánicos las organizaron con nombres y apellidos en un sistema de
clasificación que le permite a cualquier persona identificar la planta. El reino vegetal
está dividido en familias, géneros y especies, la familia se establecen por los
parecidos de las flores entre una planta y otras, dentro de las familias hay un género
que pueden compartir muchas plantas y finalmente está la especie, que la
diferencia de sus parientes. Entonces se tiene que cada planta pertenece a una
familia, a un género y a una especie.
Que las plantas sean tu alimento y tu alimento tu medicina
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Por ejemplo:
Nombre común Familia Nombre científico
Albahaca Labiada Ocimum basilicum
Caléndula Asteraceae Caléndula officinalis
Cidrón Verbenaceae Aloysia triphylla
Eucalipto Myrtaceae Eucalyptus globulus
Hinojo Umbelífera Foeniculum vulgare
Mejorana Labiada Origanum majorana
Poleo Labiada Satureia brownii
Romero Labiada Rosmarinus officinalis
Ruda Rutaceae Ruta graveolens
Tomillo Labiada Thymus vulgaris
Toronjil Labiada Melissa officinalis
Tabla No. 1 Familias de algunas plantas medicinales.
Existe una clasificación diferente a la botánica, de acuerdo a la función que las
plantas medicinales desempeñan, se pueden dividir como plantas relajantes,
digestivas, circulatorias, hepáticas, depurativas, respiratorias, para la piel, para los
problemas reumáticos, para los ojos, boca y oído, para la mujer y para mejorar el
sistema inmune. Muchas plantas clasifican en dos o mas grupos ya que sus
principios activos sirven para solucionar mas de una molestia o indisposición.
Hay trastornos que forman parte del desarrollo normal de la vida, no llegan a ser
patologías pero se pueden manejar con tratamientos adecuados de plantas
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medicinales, sin embargo, si los síntomas continúan o empeoran se debe consultar
un profesional de la salud.
Plantas relajantes: son aquellas que contribuyen a la relajación y a la recuperación
del equilibrio; la ansiedad, el cansancio, el insomnio y la depresión son trastornos
que afectan a veces a las personas y éstas plantas ayudan a superarlos. Figuran
dentro de este grupo, la valeriana, la pasiflora, la verbena, el toronjil, el lúpulo, la
amapola, la lavanda y la avena.
Plantas digestivas: son las plantas reparadoras de los trastornos digestivos causados
por una alimentación desbalanceada y por la incidencia del estrés. Están dentro de
este grupo, el jengibre, la manzanilla, la genciana, el anís, el hinojo y el poleo, entre
otras.
Las plantas circulatorias: tienen la virtud de mejorar la circulación sanguínea y
diversas dolencias comunes como várices. La ortiga mayor, el romero, el Ginkgo
biloba, el tilo, el olivo y el muérdago.
Las plantas hepáticas: cuando comemos, los alimentos siguen una ruta que incluye
al hígado y a la vesícula dentro del sistema digestivo; una alimentación poco
adecuada recarga de trabajo estos órganos y genera trastornos que requieren de
cuidado. La naturaleza ofrece el cardo mariano, la achicoria, el boldo, la artemisa y
la cúrcuma para prevenir o curar estos malestares.
Las plantas depurativas: son las que actúan como antisépticas, diuréticas y ayudan
en los problemas como retención de líquidos, infecciones de las vías urinarias y
cálculos renales. El enebro, las barbas del maíz y el perejil, son excelentes para
ayudar a evacuar líquidos.
Las plantas respiratorias: las dolencias respiratorias son muy comunes, se presentan
con frecuencia y van desde el resfriado hasta la bronquitis o el asma, las plantas de
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este grupo estimulan la eliminación de toxinas y contribuyen al bienestar del
enfermo pues a menudo desencadenan una curación más duradera que la de los
fármacos. El eucalipto, el llantén, el sáuco, la malva, el malvavisco, el limón y el
hisopo son excelentes aliados contra las infecciones, los resfriados y la tos.
Las plantas para la piel son aquellas que aportan hidratantes, cicatrizantes,
emolientes e hidratantes para su cuidado. La caléndula, la cola de caballo, la
zábila, el diente de león y la borraja, son una maravilla para la piel.
Plantas para los problemas reumáticos: estas plantas medicinales son la base de
muchos medicamentos, alivian el dolor de las articulaciones, el de espalda, las
torceduras y los tirones musculares. Figuran el apio, la albahaca, la cayena, el sauce
blanco, la mejorana, la primavera y la ulmaria.
Plantas para los ojos, la boca y el oído: en estas partes se localizan muchas de las
afecciones menores que causan frecuentemente, problemas bucales, dolores de
oído y conjuntivitis pueden ser tratados con plantas como la salvia, la menta, la
mirra, el orégano y el clavo.
Hay plantas que sirven para mantener una buena salud, ayudan a esquivar
enfermedades y fortalecer el sistema inmunológico. El Ginseng, el ajo y la
equinácea hacen parte de este grupo.
PROPIEDADES DE ALGUNAS PLANTAS MEDICINALES.
Las plantas medicinales tienen muchas propiedades, los principios activos que las
constituyen les dan un carácter y unas acciones definidas. Los sabores son diferentes
y pueden ser agrios, dulces, salados, picantes, amargos y astringentes.
En el siguiente cuadro se presenta una breve información sobre las propiedades de
algunas plantas.
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Nombre Partes empleadas Propiedad o acción (Ver Glosario final)
Agrimonia Hojas y tallos Astringente, diurética, cicatrizante.
Ajo Dientes Antibiótico, expectorante, favorece la transpiración,
reduce los niveles de colesterol en la sangre,
antihistamínico.
Albahaca Hojas Antidepresiva, antiséptica, tónica, febrífuga,
expectorante.
Aloe Hojas y el gel Purgante, cicatriza heridas, tónico, emoliente,
Apio Semillas, tallo, raíz, Antireumática, sedante, carminativa.
Borraja Hojas, flores, semillas Diurética, promueve la producción de leche,
expectorante,
Caléndula Flor Astringente, antiséptica, fungicida, cicatrizante,
antiinflamatoria.
Canela Corteza Favorece la sudoración, remedio digestivo,
antiséptica, antibacteriana.
Diente de
león
Planta, hojas, raíz Diurética, tónico digestivo, hepático, laxante suave.
Eucalipto Hojas y aceite esencial Antiséptico, expectorante.
Jengibre Raíz Estimulante circulatorio, carminativa,
antiespasmódica, antiemética.
Lavanda Flores y aceite esencial Relajante, tónico del sistema nervioso, analgésica,
antiespasmódica.
Manzanilla Flores Sedante, antiinflamatoria, antiespasmódica.
Toronjil Hojas. Sedante, antidepresiva, relajante, digestiva, antiviral,
carminativa.
Menta Partes aéreas Antiespasmódica, analgésica, tónico digestivo,
favorece la sudoración.
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Nombre Partes empleadas Propiedad o acción (Ver Glosario final)
Romero Partes aéreas Astringente, digestivo, antiséptica, carminativa,
diurética, antidepresiv a, estimulante circulatorio.
Saúco Flores, frutos, corteza Expectorante, anticatarral, diurética, estimulante
circulatorio.
Tomillo Partes aéreas Expectorante antiséptico, alivia la tos, astringente,
Tabla No. 2. Propiedades de algunas plantas medicinales.
COSECHA O RECOLECCIÓN.
Es importante para el uso de las plantas medicinales tener en cuenta el manejo que
se hace desde el momento de la recolección hasta la preparación medicinal, pues
dependiendo de factores como la hora de cosecha, fase lunar, épocas de lluvia,
cantidad de luz, entre otras, varían los rendimientos y la calidad de los principios
activos.
La recolección se hace de las diferentes partes de las plantas como pueden ser la
raíz, el follaje, las flores, el fruto y las semillas, cada una tiene momentos y tiempos
apropiados para la recolección o cosecha, los cuales se deben tener en cuenta.
Cómo se recolectan las flores?
Solamente se recolectan las flores que están bien abiertas y que no estén húmedas,
por eso se recomienda cosecharlas cuando el rocío se ha levantado y en horas del
mediodía o al atardecer.
Algunas flores como la caléndula se recolectan cortándolas por debajo de la
corola, que es la copa verde que rodea cada flor.
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La recolección de flores.
Una vez cosechadas, las flores se colocan en una bolsa de papel limpia, en
cantidad suficiente para que no queden muy apretadas, se cierra con hilo o
cabuya para protegerlas de la contaminación con polvo u otras sustancias y
evitar que lleguen insectos.
Las bolsas se deben colgar en un lugar templado, aireado y dejarlas el tiempo
necesario hasta que las flores se vuelvan quebradizas.
Las bolsas con flores deben estar bien cerradas y almacenadas en un lugar fresco.
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Las flores se almacenan en bolsas de papel
Cómo se recogen los tallos y las hojas?
Los tallos se recogen con hojas, se atan y una vez hechos los atados, se cuelgan
hacia abajo en un lugar seco y aireado, lejos de la luz directa del sol.
Recolección de tallos y hojas.
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Cuando las hojas se hayan secado y estén quebradizas, se retiran y se desmenuzan.
Las hojas desmenuzadas se guardan en un frasco de color oscuro herméticamente
cerrado.
Las hojas secas se almacenan en frascos oscuros, de boca ancha y marcados.
Las hojas con alto contenido de humedad o gruesas como las de la consuelda
menor, la borraja y el llantén se secan un poco en el horno a temperatura media o
tibia durante unas dos horas y después se desmenuzan y se guardan.
Como las verduras, las plantas medicinales son mejores cuando están frescas, pero
pueden secarse y luego almacenarse en recipientes cerrados herméticamente,
donde no les dé la luz directa del sol por los cambios que ella puede producir en las
propiedades de las plantas. Muchas de las hierbas se pueden mantener en este
estado durante un año o año y medio. Si se va a usar en sus preparados hierbas
secas, se debe recordar que la cantidad de ellas debe ser la mitad que utilizaría si
estuviera fresca.
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Cómo se recogen las semillas?
Recolección de semillas.
Las semillas se recolectan para usarse en remedios y para sembrar y reemplazar las
plantas cosechadas. Se corta la rama con los frutos cuando las semillas se hayan
formado y estén secándose; para recogerlas, las ramas con frutos se cuelgan hacia
abajo sobre una bandeja de tela de algodón o se pueden introducir en una bolsa
de papel y colgarlos para que las semillas al desprenderse caigan en ella.
Cómo se recogen las raíces? Después de retirar la raíz de la planta, se remoja en agua fría durante una hora para
quitar la tierra y la suciedad. Una vez limpia, la raíz grande se corta
longitudinalmente. Cuando está seca, se corta en pedazos pequeños y se
almacena en una bolsa de papel. Las bolsas se deben mantener en un lugar
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templado y aireado hasta que se hayan secado por completo y después guardarlas
en un frasco cerrado herméticamente.
Recolección de Raíces
LOS EXTRACTOS.
Los extractos son preparados farmacéuticos que por condiciones de higiene y
preparación en su fabricación y envasado se realizan en laboratorios
especializados, pero a nivel informativo equivale a preparar un jugo, en el que se
adiciona agua destilada u otro medio y las plantas medicinales. Por lo general se
consideran tres tipos de extractos (según Thomson);
• Los extractos fluidos que son los que el volumen del líquido del extracto es igual
al volumen de la planta seca que se haya usado.
• Los extractos blandos que son los que se les ha retirado el agua parcialmente
hasta tener una consistencia de ungüento.
• Los extractos secos que son a los que se les ha retirado en su totalidad el agua y
su apariencia es la de un polvo muy fino.
Este tipo de extractos cuyo proceso consiste en secar la planta, pulverizarla y
encapsularla, es un método ideal para administrar las plantas de sabor amargo.
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En fitoterapia se mezclan distintos tipos de extractos para obtener la terapia
medicinal deseada y se suelen presentar en forma de elixires, esencias y
alcoholaturas.
LAS TINTURAS Y SU PREPARACIÓN.
Son la extracción de los principios activos de las plantas por medio de alcohol
etílico, éter, una mezcla de ambas, o licores como vino, vodka, aguardiente, pisco o
ginebra de buena calidad.
Se debe tener mucho cuidado al comprar los alcoholes y los licores para las tinturas,
pues si se compran en lugares no confiables, que no cumplan las normas legales
pueden estar adulterados con alcohol metílico (metanol) que causa daños muy
graves al ser humano (desde la ceguera hasta la muerte). No se debe consumir
alcohol etílico desnaturalizado, alcohol metílico ni alcohol isopropílico porque son
tóxicos.
La preparación se hace de manera muy sencilla: por remojo o por maceración.
Preparación por remojo.
Es la técnica similar a la de los licores aromáticos de las abuelas, en la que las partes
enteras empleadas de las plantas, frescas o secas, se dejan en remojo durante
varias semanas. Puede utilizar una proporción de 125 gramos de hierba seca o 300
gramos de hierba fresca por 600 mililitros de vodka, o medio litro de una mezcla al
25 % de alcohol y agua.
Luego se retiran las plantas, se cuelan y se almacena la tintura obtenida en frascos,
preferiblemente de color ámbar en un lugar oscuro y fresco.
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Preparación de la tintura por remojo.
Preparación por maceración.
Una vez escogidas las plantas, la maceración se hace con mortero o con piedra y
luego se mezcla con el alcohol o el licor dejando en reposo un tiempo para que se
decante.
Después se filtra y se envasa igual que en el caso anterior.
Una tintura en buenas condiciones de almacenamiento puede durar hasta 2 años
sin perder sus propiedades.
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Precauciones con las tinturas.
Se debe observar especial cuidado en el manejo de las tinturas con las personas
diabéticas, alcohólicas, los niños y las mujeres embarazadas. Es conveniente la
dilución de alcoholes absolutos o de alta graduación en agua muy pura. Las
afecciones hepáticas no deben ser tratadas con este tipo de aplicación.
Salvo estas indicaciones, tomadas en dosis moderadas, 5 mililitros (1 cucharadita)
tres veces al día disueltos en agua o jugo de frutas endulzados con miel, las tinturas
resultan de sabor muy agradable al paladar y es un método muy efectivo y sencillo
para tomar los principios de la mayoría de las plantas aromáticas y medicinales.
LA INFUSIÓN, TISANA O AGUA AROMÁTICA.
Es la forma más sencilla y común de emplear las hierbas medicinales, es muy
utilizada para curar malestares como gripas, indigestiones o ataques de nervios,
usualmente se utilizan como sobremesa de una comida abundante o en las horas
de la tarde reemplazando el té. Puede beberse caliente o fría.
Las infusiones se preparan fácilmente:
Preparación de una infusión
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Tomar unos gramos de la planta fresca o seca, se pueden utilizar diferentes partes:
flores, tallos, hojas (esto depende de la planta a utilizar, por ejemplo: de la menta se
utilizan las hojas, de la manzanilla las flores o del apio el tallo y las hojas).
Se coloca la planta en un recipiente y se adiciona agua casi en el punto de
ebullición (no se usa agua hirviendo porque el vapor se lleva gran parte de los
aceites volátiles y se pierden propiedades valiosas de la planta).
La infusión se cuela y se consume.
Se dejan reposar de 5 a 10 minutos tapada con un plato pequeño o en una tetera,
se cuela y se consume. Generalmente son preparadas a diario para que no pierdan
sus principios activos, es decir pueden durar 24 horas y se pueden consumir frías o
calientes.
LA DECOCCIÓN.
Esta es una forma mas fuerte de obtener los constituyentes activos de una planta, se
realiza colocando unos gramos (dos cucharaditas de hierbas secas por taza de
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agua) de la planta (seca o fresca) en agua fría y se coloca a hervir durante el
tiempo necesario para que se reduzca en un tercio.
Después se cuela y se puede consumir fría o caliente. Las decocciones son muy
utilizadas con raíces, semillas, ramas y tallos, aunque también con hojas y flores,
tienen una vida útil 24 horas y se deben preparar a diario.
Preparación de una decocción.
Los extractos, las decocciones y las infusiones se pueden utilizar para preparar
compresas; que consisten en empapar un trozo de tela (puede ser de lino o
algodón) en una de las preparaciones anteriores mezcladas con agua, escurrirlo y
aplicarlo sobre el área afectada (la cabeza, un brazo por ejemplo). La compresa se
cambia una vez se enfríe o se seque.
Una acción parecida a la de la compresa es la que tienen los emplastos, la
diferencia radica en que en éstos se extiende la hierba directamente sobre el área
afectada. La hierba fresca se cuece bien, en una cantidad tal, que cubra la parte
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afectada, se escurre y se aplica caliente sobre el área afectada, a la que
previamente se le ha aplicado un aceite para que la hierba no se pegue. Para fijar
el emplasto se puede utilizar una venda de algodón o una gasa.
LOS JARABES
Preparación de los jarabes.
Son una forma de conservar las infusiones y las decocciones, se les añade miel o
azúcar (en lo posible sin refinar). Generalmente se calienta la misma cantidad de
infusión o decocción y miel o azúcar, se agita con paleta de madera, se disuelve
bien hasta consistencia de almíbar, se deja enfriar y se almacena en frascos oscuros.
Los jarabes de más aplicación son los preparados para la tos, son muy fáciles de
tomar y es una forma sencilla de dárselo a los niños.
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LAS LOCIONES Y SU PREPARACIÓN.
Las lociones son una mezcla con base de agua que se aplica sobre la piel como
remedio para refrescar o calmar inflamaciones o irritaciones. A algunas lociones se
les añaden tinturas o aceites esenciales para intensificar su efecto refrescante.
La preparación varía de acuerdo a la mezcla que se va a hacer, pero una loción
podría incluir agua de rosas, tintura de árnica, y aceite esencial de lavanda.
LOS UNGÜENTOS Y SU PREPARACIÓN.
Son una forma de aprovechar las propiedades curativas de algunas plantas en la
piel, para tratar heridas, quemaduras, contusiones y derrames. La base de los
ungüentos es la vaselina o la cera de abejas, contrario a la crema, no son
absorbidos por la piel, forman una capa protectora sobre ella. Son muy conocidos
los ungüentos de árnica para los dolores musculares y los de caléndula para las
quemaduras.
La preparación es muy sencilla: se calienta la vaselina en un recipiente al baño de
maría a fuego lento, se añaden las hierbas, se mezcla bien con una cuchara de
madera y se mantiene a fuego lento durante unas dos horas o hasta que las hierbas
queden crujientes.
Usando guantes de goma ya que la mezcla está caliente, se filtra y se envasa en
frascos oscuros perfectamente limpios.
Para cualquiera de estas preparaciones se debe observar la mayor higiene
posible y escoger los recipientes adecuados prefiriendo los esmaltados, de vidrio
refractario, acero inoxidable y evitando los de hierro, aluminio y aleaciones que
puedan causar problemas a la salud.
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Puede utilizar 500 gramos de vaselina y 60 gramos de planta seca.
Preparación de los ungüentos.
LAS CREMAS Y SU PREPARACIÓN.
A diferencia de los ungüentos, las cremas buscan la absorción rápida de las
propiedades de las plantas en conjunto de los aceites bases y aceites esenciales
que lo conforman. Con las cremas se suelen tratar algunos problemas
dermatológicos como dermatitis, hongos, problemas de celulitis, várices entre otros.
La preparación es un poco mas compleja que la de los ungüentos porque es una
mezcla de agua con grasas o aceites, sin embargo una forma de preparar una
crema natural consiste en:
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Fundir la cera, que puede ser de abeja y mezclar con agua en un recipiente al
baño de maría, se añaden las hierbas (por ejemplo pétalos de caléndula) y se
calienta durante unas tres horas a fuego lento.
Luego se filtra y se remueve constantemente hasta que se enfríe, para finalmente
envasarla con ayuda de una espátula pequeña en frascos preferiblemente oscuros.
Preparación de las cremas.
ACEITES DE INFUSION.
Los ingredientes activos de las plantas se pueden extraer en aceite para usarlos
en masajes, cremas y ungüentos. Se pueden preparar en caliente y en frío y
tienen una vida útil de un año.
Aceites de infusión en frío.
El procedimiento consiste en llenar con las flores y hojas bien apretadas un frasco
grande con tapa rosca, y luego se vierte un aceite de buena calidad como
ajonjolí, uva, oliva o germen de trigo hasta cubrirlo.
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El frasco se deja en reposo, agitando a diario por un periodo no inferior a un mes
en lugar fresco y oscuro. Luego se filtra exprimiendo a fondo la materia vegetal y
se almacena en un frasco esterilizado.
Preparación del aceite de infusión en frío.
Este proceso se repite utilizando nueva materia vegetal y el aceite de infusión ya
preparado.
Aceites de infusión en caliente.
Este método es similar al anterior pero más adecuado para el trabajo con
hierbas húmedas y carnosas o jugosas como la borraja.
Para hacer un aceite por infusión en caliente, se coloca a fuego lento, a baño
de maría el aceite vegetal con las hierbas secas. Después se cuela por medio de
una bolsa o filtro doméstico y se almacena en lugar fresco y oscuro. Puede
guardarse por un año. La proporción es de 500 ml. de aceite (puede ser de
girasol) por 250 gramos de materia vegetal seca o 750 gramos si está fresca.
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A continuación, encuentra una tabla con algunas de las formas de preparación de
las hierbas medicinales.
Nombre común Formas de preparación
Agrimonia Infusión, tintura, decocción, compresas.
Ajo Extracto en cápsulas, maceración de los dientes, jugo.
Albahaca Infusión, tintura, jarabe, inhalaciones, aceite esencial
Apio Infusión, aceite esencial, tintura.
Borraja Infusión, tintura, loción, jarabe.
Caléndula Infusión, tintura, aceite de infusión, compresas y
enjuagues.
Canela Decocción, tintura, compresas, aceite esencial.
Cayena Infusión, tint ura, compresas, aceite de infusión.
Cola de caballo Decocción, emplasto, enjuagues.
Diente de león Hojas frescas, tintura, infusión, decocción.
Equinácea Decocción, tintura, cápsulas.
Eucalipto Inhalaciones, aceite esencial, compresas.
Genciana Decocción, tintura.
Hinojo Infusión, decocción, tintura, aceite esencial.
Hisopo Infusión, tintura, jarabe, aceite esencial
Jengibre Decocción, tintura, aceite esencial, cápsulas
Lavanda Infusión, tintura, crema, loción, aceite esencial.
Malvavisco Jarabe, infusión, decocción, tintura y pomada.
Manzanilla Infusión, tintura, pomada, baño de ojos, aceite esencial.
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Nombre común Formas de preparación
Menta Infusión, tintura, aceite esencial, compresas.
Naranja Decocción, tintura, aceite esencial.
Romero Aceite esencial, infusión, tintura, compresas.
Salvia Decocción, tintura, infusión, compresas, enjuagues.
Sauce Blanco Extracto líquido, tintura, decocción
Saúco Infusión, tintura, crema, jarabe.
Tomillo Infusión, jarabe, tintura, gargarismos, aceite esencial.
Toronjil Infusión, tintura, compresas, aceite de infusión, aceite
esencial, ungüento.
Valeriana Compresas, infusión, tintura.
Verbena Ungüento, infusión, tintura
Zábila Gel fresco, pomada, tintura.
Tabla No. 3 Formas de preparación de algunas plantas medicinales.
LOS ACEITES ESENCIALES; PROCESOS DE EXTRACCIÓN.
Las plantas aromáticas son un grupo de las plantas medicinales que elaboran total o
parcialmente su principio activo en forma de esencia. Las plantas aromáticas tienen
múltiples aplicaciones que van desde la conocida infusión hasta la destilación para
obtener los aceites esenciales.
Los aceites esenciales de las plantas aromáticas son una mezcla de sustancias
aromáticas concentradas en forma de minúsculas gotas en diferentes partes de la
planta: las hojas, la raíz, las flores, el tallo y las semillas. Por ejemplo, cuando al tomar
una cáscara de mandarina o naranja y presionarla, se ven salir unas minúsculas
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gotas que dejan en el ambiente un delicioso olor a la fruta, ésos son los aceites
esenciales, igual se puede hacer con una hoja de albahaca o menta al macerarla
entre los dedos. Los aceites esenciales son como el alma de la planta, cada aceite
Los aceites esenciales son extraídos de diferentes partes de la planta.
es una mezcla de muchos compuestos. Los aceites esenciales son únicos, volátiles,
insolubles en agua y poseen muchas propiedades terapéuticas; tienen gran
aplicación en aromaterapia, en la industria de los cosméticos, perfumes y el área
farmaceútica, entre otras.
Los aceites esenciales son sustancias muy concentradas por ello deben manejarse
con precaución. Se deben utilizar aceites muy puros, jamás adulterados, diluidos en
un aceite base en un porcentaje que puede variar entre el 1 y el 10%, dependiendo
Recuerde el hecho relacionado conque, aunque un producto sea natural, esto no lo hace inocuo.
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de la aplicación (por ejemplo para masaje corporal la dilución puede estar máximo
en el 3%), no se deben ingerir, se deben mantener en un lugar fresco y oscuro, fuera
del alcance de los niños.
Para que los aceites esenciales sean eficaces, las plantas de donde se obtienen
deben provenir de cultivos orgánicos, cuidadas y recolectadas con esmero y
atención, con frecuencia en el comercio se encuentran aceites esenciales que de
esenciales no tienen sino el nombre, dejando mucho que desear de su eficiencia y
por lo tanto desvalorizándolos como productos con un gran potencial de
aplicación.
Dependiendo de la aplicación, la clase de planta y la parte que se utilice para la
extracción de los aceites esenciales, se tienen varias técnicas de extracción, siendo
los obtenidos por arrastre de vapor los de más alta calidad para uso medicinal y
terapéutico por no contener residuos.
Método de la destilación por arrastre con vapor.
Es el mas sencillo de los métodos y se asemeja a la obtención de licores en los
antiguos alambiques. Este método aprovecha la propiedad que tienen las
moléculas de agua en estado de vapor de asociarse con moléculas de aceite.
El equipo es muy sencillo (mire el gráfico): requiere un generador de vapor que
puede ser una simple olla a presión o una caldera; un reactor o cámara de
extracción que es un recipiente hermético con una entrada y una salida de vapor
donde se deposita el material de las plantas (hojas, flores, madera, semillas), un
condensador, donde el vapor se transforma en líquido nuevamente y se recoge en
un recipiente llamado vaso florentino que es un vaso con un desprendimiento que
facilita la separación del agua y el aceite.
30
La extracción se efectúa cuando el vapor a presión entra en contacto con las
células de las partes de las plantas y las rompe, liberando la esencia y atrapándola
en las goticas de agua del vapor que luego se condensa en el destilador.
El aceite obtenido por medio de este procedimiento es de alta pureza y solo
requiere una redestilación para acabar de eliminar algunas gotas de agua que
puedan quedar atrapadas en el aceite.
Método de la destilación por arrastre con vapor.
Los aceites esenciales obtenidos con esta técnica son muy usados en tratamientos
medicinales, homeopáticos y de aromaterapia. Por ejemplo, los aceites esenciales
de anís y menta son usados como saborizantes y el de lavanda en perfumería.
Método de prensado, estrujado o expresión.
Es el método más empleado para extraer el aceite esencial que se encuentra
alojado en las células de la cáscara de todos los cítricos (naranja, mandarina,
pomelo, lima).
El procedimiento consiste en tomar fragmentos de la cáscara y exprimirlos entre los
dedos contra una esponja. Luego de muchas cáscaras y bastante paciencia la
31
esponja se satura del aceite esencial y se puede exprimir en el recipiente que se va
almacenar. La calidad del aceite obtenido así es buena. Industrialmente se utiliza
una prensa hidráulica y luego se filtra y se destila, pero la calidad de este aceite es
inferior.
Método de prensado o expresión.
Método de efleurage.
Es una técnica antigua, en la que se emplean grasas animales o vegetales para la
extracción de la esencia. Consiste en grandes bandejas untadas de grasa en la que
se extiende el material vegetal, que se va cambiando regularmente hasta que la
grasa se satura. La grasa así obtenida se trata con alcohol que luego se destila para
obtener la esencia. Es una buena alternativa aunque no da grandes rendimientos,
ya que es una forma simple para extraer el aceite esencial de las flores y de
algunas plantas que no se pueden obtener con arrastre de vapor.
32
Método industrial de extracción por dióxido de carbono.
Es un método similar al del arrastre por vapor pero en vez de agua utiliza dióxido de
carbono para hacer estallar las células. Los aceites obtenidos de esta manera son
de muy buena calidad pero requiere de un equipo, un montaje y una
infraestructura grande y costosa por lo que generalmente es usado por la industria
farmacéutica.
Método industrial de extracción con solventes.
Este método aprovecha la propiedad que tienen las partes aromáticas de las
plantas para disolverse en algunos solventes de los que luego serán separados. De
esta manera se obtienen las fragancias de algunas flores y resinas como la mirra.
Requiere de un laboratorio con tecnología y se encuentra como inconveniente el
que no se puede separar totalmente el solvente, por lo que el aceite esencial
obtenido no es puro. Las extracciones obtenidas se emplean básicamente en la
industria perfumera.
USOS Y APLICACIONES DE LOS ACEITES ESENCIALES.
El consumo de aceites esenciales en la industria es muy variado y va desde
aromatizar jabones y champúes hasta la elaboración de alimentos y perfumes.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, como mínimo el 80% de
la población mundial depende principalmente de medicinas y tratamientos
naturales. Incluso, en los países industrializados, el 40% de los fármacos proviene de
fuentes naturales. Muchos medicamentos se elaboran a partir de ingredientes
naturales y otros son copias sintéticas o variedades modificadas artificialmente de
sustancias químicas naturales.
La mayoría de los medicamentos han tenido origen en los compuestos de las
plantas
33
En la industria farmacéutica.
Esta es una de las ramas de la industria que consume aceites esenciales, en
preparados tanto alopáticos como homeopáticos. Es así como el eucalipto es
utilizado en jarabes para afecciones respiratorias y el romero y árnica para dolores
reumáticos o musculares.
Agroindustrialmente hay un potencial no explotado, pues se pueden realizar
preparados tanto con los aceites esenciales como con los hidrolatos para repeler
plagas o controlar daños por hongos o virus, ya que las plantas aromáticas usan sus
aceites esenciales como defensa para protegerse del ataque de los insectos y las
enfermedades. Se usa con mucho éxito la manzanilla para ataques de gota en la
papa y el tomate, y el ajo y el ají contra la mosca de la papa y los comedores de
hojas.
Aplicaciones farmacéuticas de los aceites esenciales: hidrolatos, jarabes y cremas.
34
También se pueden hacer preparados veterinarios con romero y limonaria para
controlar insectos como el nuche (tábano) y las pulgas.
En la industria cosmética y perfumera.
Jabones, perfumes y aguas de aromas son algunos de los productos que se pueden elaborar
para la industria cosmética.
En la industria de productos de aseo se usan la limonaria y la lavanda para perfumar
y desinfectar. En la industria jabonera fina, el aroma de los jabones es una mezcla
de fragancias y aceites esenciales de flores, maderas y plantas aromáticas. La
fabricación de champúes utiliza las propiedades de las plantas medicinales y de los
aceites esenciales, para ofrecer productos para cada tipo de cabello, por ejemplo
champú con manzanilla para cabellos claros y con romero para cabellos oscuros.
En productos cosméticos tienen gran aplicación, pues no solo se emplean para
proporcionar aroma, sino que se aprovechan las propiedades aromaterapeúticas
de algunos aceites, como el de naranja para el tratamiento de la celulitis. Los
aceites esenciales han sido los pilares de la industria perfumera, hasta comienzos del
siglo XX los perfumes eran obtenidos de almizcles de animales, resinas y aceites
35
esenciales, luego gracias a la química moderna fueron sintetizadas la mayoría de las
fragancias. Sin embargo un buen aceite esencial de rosas o de jazmín nunca podrá
ser igualado por la “copia” sintética. Es por esto que los perfumistas prefieren las
aceites esenciales de origen natural.
En la industria alimenticia.
Otra de las industrias que mas aceites esenciales requiere es la alimenticia, sobre
todo teniendo en cuenta la orientación del consumidor hacia alimentos de origen
natural.
Se encuentran productos como miel de abejas, aceites y vinagres, encurtidos y
embutidos con aromas y sabores de diferentes plantas como la albahaca, el romero
y el orégano. Bebidas tan populares como la coca cola contiene aceite esencial de
lima y licores como el aguardiente, aceite esencial de anís. En la confitería se
utilizan para saborizar y aromatizar.
Aplicaciones de los aceites esenciales en la industria alimenticia: miel de abejas, aceites,
vinagres, bebidas y dulces.
En la industria tabacalera se consume el aceite de menta en grandes cantidades
para la elaboración de los cigarrillos mentolados.
36
En la aromaterapia.
La aromaterapia es el uso de aceites esenciales puros, extraídos de forma natural
con el fin de mejorar la calidad del espíritu, la mente y el cuerpo, lograr la curación
de las enfermedades y desarrollar el potencial humano.
Los aceites esenciales tienen propiedades antisépticas, se pueden usar en forma
líquida o en vaporizaciones. Esta práctica es muy útil en las habitaciones de
enfermos y en los lugares públicos (residencias, hospitales o escuelas) como acción
terapéutica y preventiva.
También tienen capacidades antitóxicas, pues son capaces de inhibir procesos de
descomposición, no es una casualidad que las esencias se usaran en la Antigüedad
para los procesos de embalsamamiento de los cuerpos.
Las soluciones acuosas de aceites esenciales, sobre todo de plantas como la
lavanda, salvia, romero y tomillo, facilitan los procesos de reparación de los tejidos,
ayudan en la cicatrización y previenen las infecciones.
Las esencias entran en relación con el hombre a través de dos vías de absorción: el
olfato y la piel. Penetran en el organismo influyendo en la mente y el cuerpo.
Los aceites esenciales y el olfato: Se cree que los aceites esenciales ejercen su
acción a través del olfato gracias al sistema nervioso y por ello trabajan en el ánimo,
en la memoria y en la capacidad de aprendizaje.
La sustancia aromática se funde en el aire y para percibir el olor es necesario que
éste llegue a la parte superior de las fosas nasales donde se encuentran las fibras
37
Los aceites esenciales y el olfato.
nerviosas, que envían la información al cerebro. Los recuerdos asociados a olores
son muy intensos, pero el aumento de la contaminación ambiental ha conducido a
la disminución de las capacidades olfativas y, por lo tanto, de la capacidad de
reconocer los olores.
Los aceites esenciales y la piel: A través de la piel ejer cen acción en las células y en
los tejidos. Si se fricciona la piel con un aceite esencial, las minúsculas moléculas
que lo componen se vuelven solubles en las grasas de la piel, atravesando con
rapidez las capas externas y alcanzando los capilares sanguíneos.
De allí, pasan al flujo sanguíneo, y son transportados a las células y a los fluidos
corporales.
38
Los aceites esenciales y la piel.
Se ha comprobado de forma experimental que las esencias pueden encontrarse en
la sangre al cabo de una o varias horas tras la aplicación en la piel. Cuando se
emplea un aceite en una zona del cuerpo dolorida, este actúa en el órgano
enfermo que se encuentra bajo la piel, gracias a su elevado poder de propagación.
Los aromaterapeutas aconsejan el uso de aceites esenciales por fricción aunque se
goce de buena salud para aumentar la vitalidad y la energía.
LA DOSIFICACIÓN EN LAS PLANTAS MEDICINALES.
Las plantas medicinales son el laboratorio de la naturaleza, ellas nutren, ayudan a
restablecer la salud y prevenir las enfermedades. Tienen muchas aplicaciones, no
sólo como infusiones o compresas que son comúnmente conocidas y aplicadas por
tradición oral, familiar o costumbres regionales sino que de ellas se han identificado
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mas de 12000 principios activos y con procesos industriales complejos sirven para
elaborar medicamentos alopáticos, homeopáticos, de naturopatía, esencias florales
y otros.
Desde la naturopatía, las preparaciones que se han tratado en esta cartilla, pueden
tener la siguiente dosificación:
Para las infusiones la dosis es de 2 a 3 tazas por día. Inferior en niños o personas de
edad avanzada.
Las infusiones se pueden conservar refrigeradas o en un lugar fresco, hasta por 24
horas.
Para las decocciones la dosis es 3 a 4 por día, se pueden conservar igual que las
infusiones sólo que éstas duran hasta 48 horas.
Las infusiones de aceite en caliente y frío tienen una duración de un año, aunque es
recomendable usarlas antes de los seis meses.
Las tinturas se manejan con una cucharadita diluida en 25 mililitros de agua o jugo
de algunas frutas, dos o tres veces al día. No se recomiendan mas de 20 gotas para
niños menores de siete años. Las tinturas se deben conservar en un lugar seco y
fresco hasta por dos años.
Las cremas y los ungüentos se deben aplicar con masaje suave pero firme sobre la
piel en una pequeña cantidad, 2 a 3 veces al día. Las lociones se aplican con
algodón o gasa sobre la superficie a tratar, 2 o 3 veces al día.
Como ayuda para cuando no se tienen instrumentos de medida adecuados, hay
aquí una tabla de equivalencias de utilidad:
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Mililitros 1 mL 5 mL 12 mL 60-70 mL 100 ml
Equivalencia
20 gotas
(utilizando
gotero)
I cucharadita
I cucharada
sopera I copa de vino I tacita de café
Tabla No. 4 Equivalencias.
Sin embargo, se recomienda una asesoría profesional de un médico naturópata u
homeopático para la receta, aplicación y dosificación adecuada de cualquiera de
las presentaciones de las hierbas medicinales cuando la dolencia a tratar se
complica y los síntomas no desaparecen.
En homeopatía, los remedios utilizadas pueden provenir de muchas fuentes, aunque
la mayoría se prepara a partir de plantas, también se utilizan minerales, veneno de
insectos, reptiles y otras sustancias tóxicas. Aquí cabe la aclaración que no debe
causar alarma el origen tóxico de algunos de los medicamentos, pues los remedios
homeopáticos se preparan tan diluidos que no representan peligro alguno.
La homeopatía considera al paciente como un ser integral, teniendo en cuenta
todos los aspectos de la persona, la enfermedad que la aqueja, su temperamento,
lo que piensa y siente, por lo tanto el tratamiento homeopático se prescribe
individualmente por un médico graduado y especializado en esta rama. Los
remedios son característicos para cada paciente y las dosificaciones varían de
acuerdo al diagnóstico. Recuerde que jamás debe autorrecetarse.
41
VENTAJAS DE LAS PLANTAS MEDICINALES.
Sin demeritar la eficacia y la conveniencia de los fármacos de origen químico, las
plantas medicinales poseen ciertas ventajas:
- Ejercen una acción global sobre el organismo a causa de la interacción de sus
principios activos.
- Sirven de complemento a tratamientos con medicamentos convencionales.
- El efecto puede ser mas lento que el de los medicamentos convencionales pero es
mas duradero.
- Tienden a estimular acciones de protección y regulación de las funciones del
organismo y presentan menores efectos secundarios, lo que permite tratamientos
mas largos.
CONTROLES EN LA ELABORACIÓN DE PREPARADOS CON
PLANTAS MEDICINALES.
La producción de medicamentos y preparados a partir de plantas medicinales
debe llevar un cuidadoso proceso de elaboración que en términos generales
incluye:
Un local debidamente dispuesto, aislado para evitar contaminación y pérdidas de
propiedades terapéuticas, con iluminación de luz natural indirecta (evitando la luz
directa del sol, que con sus rayos ultravioleta puede alterar algunos medicamentos)
o luz artificial, además debe manejar un ambiente seco con una ventilación
adecuada. Los pisos y paredes deben ser de fácil limpieza, las mesas en azulejos o
acero inoxidable.
42
Los materiales usados en la preparación deben ser resistentes a temperaturas
elevadas, de fácil limpieza y no deben ceder partículas de su composición al
preparado o medicamento, es decir debe ser lo mas inertes posible para no alterar
lo que se está preparando. Entre los materiales que se utilizan figuran el vidrio, el
corcho, la porcelana y otros.
Se debe contar con un control de calidad de materias primas, procesos y materias
terminadas, utilizando recursos como análisis físicos y químicos.
Para los preparados que se realizan en casa se deben observar las mismas normas
de preparación: manos limpias, un delantal y el cabello recogido, los utensilios y
lugar de trabajo deben estar ordenados y pulcros. Los elementos se deben esterilizar
con agua hirviendo.
En la preparación de productos medicinales se deben cumplir todas las normas de higiene y
control de calidad.
43
POSIBILIDADES DE MERCADO.
Con el renacer de los conocimientos sobre las propiedades de las plantas
medicinales, el incremento del uso de sus principios activos en la medicina moderna
y la tendencia de las nuevas generaciones a optar por el uso de productos
naturales y biológicos; los mercados para las plantas medicinales se convierten en
una alternativa real y competitiva.
Las plantas medicinales tienen muchas posibilidades de mercado, la oportunidad
de venderlas frescas es tan solo la primera de ellas, después, hay todo un abanico
de productos intermedios o terminados que proporcionan un valor agregado
importante a su cultivo.
La deshidratación es un proceso que se puede implementar para conservar las
propiedades de las plantas medicinales, la elaboración de extractos, ungüentos,
cremas, jarabes, aceites de infusión y aceites esenciales son productos que
aprovechan los principios activos y que son requeridos por las industrias
farmacéutica, cosmética, perfumera, la de aromas, sabores y condimentos e
incluso la incipiente industria (en América Latina) de los productos para
aromaterapia y medicina alternativa.
Cultivar plantas aromáticas es una buena alternativa para pequeños y medianos
productores que permite tener diversificación en los cultivos y algunos ingresos
importantes aprovechando el procesamiento de las plantas medicinales para
abastecer la demanda local y la requerida por las industrias. Además en sitios
retirados de centros urbanos el campesino puede mantener un pequeño huerto
medicinal sembrado al que puede acudir para solucionar malestares comunes.
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ANEXOS
ANEXO A. Glosario.
Amenorrea: ausencia de la menstruación.
Analgésico: que alivia el dolor.
Anestésico: que anula la sensibilidad a los estímulos externos.
Antibacteriano: que impide el desarrollo de bacterias.
Antibiótico: que tiene la capacidad de impedir el desarrollo de los microorganismos
o destruirlos.
Antiemético: que evita el vómito.
Anticoagulante: evita la formación de coágulos de la sangre.
Antiespasmódico: alivia los espasmos musculares.
Antifúngico: alivia las infecciones producidas por los hongos.
Antiinflamatorio: con capacidad para reducir una inflamación.
Antipirético: vea febrífugo.
Antiséptico: impide el desarrollo de gérmenes, evitando la infección.
Antitusígeno: que calma la tos.
Astringente: que disminuye la secreción, coagula la sangre y facilita la cicatrización
de las heridas.
Cardiotónico: que tonifica el corazón.
Carminativo: que disminuye la formación de gases en el tubo digestivo y facilita su
expulsión.
Cicatrizante: favorece la cicatrización de las heridas.
Cistitis: inflamación de la vejiga.
Colagogo: estimula y aumenta la expulsión de la bilis de la vesícula biliar.
45
Compresas: trozo de tela empapado en un extracto, decocción o infusión con
agua caliente que se aplica sobre áreas doloridas para aliviar lesiones musculares o
ayudar a la cicatrización de heridas.
Depurador: facilita la expulsión de toxinas.
Digestivo: facilita la digestión.
Dispepsia: digestión difícil y dolorosa, trastorno crónico de la digestión estomacal.
Disentería: diarrea muy fuerte.
Diurético: que provoca o estimula la eliminación de la orina.
Emenagogo: que provoca la menstruación o aumenta el flujo menstrual.
Emoliente: que suaviza y calma la piel frente a una irritación.
Erisipela: enfermedad infecciosa y contagiosa de la piel caracterizada por
enrojecimiento.
Espasmos: contracción involuntaria de los músculos.
Estimulante: que aumenta la excitación nerviosa.
Estomáquico: favorece la función digestiva.
Expectorante: favorece la expulsión de las flemas y secreciones acumuladas en las
vías respiratorias.
Febrífugo: capaz de bajar la fiebre.
Fungicida: producto que mata los hongos.
Galactógeno: que favorece la producción de leche materna.
Gastroenteritis: inflamación aguda del estómago y los intestinos provocada por
infecciones o como efecto secundario de determinados medicamentos.
Hemostático: capaz de frenar la hemorragia.
Hepático: relativo al hígado.
Laxante: que favorece la evacuación intestinal de manera suave.
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Purgante: que provoca una evacuación drástica.
Sedante: que reduce la actividad y excitación nerviosa.
Sudorífico: que favorece la sudoración.
Tonificante: que fortalece y restablece el organismo.
Ulceras: llagas muy dolorosas que aparecen en el estómago o en el intestino.
Vasoconstrictor: que produce la contracción de las paredes de los vasos
sanguíneos.
Vasodilatador: que dilata los vasos sanguíneos.
Vía oral: expresión que se refiere al consumo de medicamentos por la boca, como
el caso de los jarabes o las cápsulas.
Vermífugo: que favorece la expulsión de las lombrices intestinales.
Vulnerario: que favorece la curación de las heridas.
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ANEXO B. Nombres comunes y científicos de algunas plantas
medicinales.
Nombre común Nombre científico
Achicoria Cichorium intybus
Agrimonia Agrimonia eupatoria
Ajo Allium sativum
Albahaca Ocimum basilicum
Amapola Papaver rhoeas
Anís Pimpinella anisum
Apio Apium graveolens
Arnica Senecio formosus
Artemisa Artemisa vulgaris
Avena Avena sativa
Boldo Poemus boldus
Borraja Borago officinalis
Caléndula Caléndula officinalis
Canela Cinnamomum zeilanicum
Canelón Peperomia inaequalifolia
Cardo mariano Silybum marianum
Cayena Capsicum frutescens
Cidrón Aloysia triphylla
Cilantro Coriandrum sativum
Clavo Eugenia caryophyllata
Cola de caballo Equisetum sp.
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Nombre común Nombre científico
Cúrcuma Curcuma longa
Diente de león Taraxacum officinale
Enebro Juniperus communis
Equinácea Equinacea angustifolia
Espino albar Crataegus monogyna
Eucalipto Eucalipto globulus
Genciana Gentiana lutea
Ginkgo Ginkgo biloba
Ginseng Panax ginseng
Hamamelis Hammamelis virginiana
Hinojo Foeniculum vulgare
Hipérico Hypericum perforatum
Hisopo Hyssopus officinalis
Jengibre Zingiber officinale
Lavanda Lavandula officinalis
Laurel Laurus nobilis
Limón Citrus limon
Llantén Plantago sp.
Lúpulo Humulus lupulus
Maíz Zea mays
Malva Malva sylvestris
Malvavisco Althaea officinalis
Manzanilla Matricaria chamomilla
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Nombre común Nombre científico
Mejorana Origanum majorana
Melisa o Toronjil Melissa officinalis
Menta Mentha piperita
Mirra Commiphora myrrha (C. molmol)
Muérdago Viscum album
Naranjo Citrus sinensis
Nogal Juglans neotropical
Olivo Olea europaea
Olmo rojo Ulmus rubra
Orégano Origanum vulgare
Ortiga mayor Urtica dioica
Pasiflora Passiflora incarnata
Perejil Petroselinum sativum (P. crispum)
Poleo Mentha pulegium
Quina Chichona pubescens
Ricino Ricinus communis
Romero Rosmarinus officinalis
Ruda Ruta graveolens
Salvia Salvia officinalis
Sauce blanco Salix alba
Saúco Sambucus nigra
Tilo Tilia europea
Tomillo Thymus vulgaris
50
Nombre común Nombre científico
Valeriana Valeriana officinalis
Verbena Verbena officinalis
Zábila Aloe vera, A. Barbadensis
Zarzaparrilla Smilax officinalis
51
ANEXO C. Algunas soluciones naturales a malestares comunes.
Malestar Solución natural
ArtritisPara favorecer la eliminación de las toxinas, se prepara una infusión de una ramita de perejil yuna ramitade zanahoria silvestre en una taza de agua hirviendo, beba una taza tres veces aldía. Puede aplicar sobre las articulaciones aceite de mejorana.
Cólicos estomacalesPreparar una infusión con una cucharadita de semillas de hinojo machacadas con tres ocuatro flores de manzanilla en medio litro de agua. Deje reposar 10 minutos, colar y dejarenfriar. Si es un bebé a quien la va a administrar, diluya con un 50% de agua
Diarrea Preparar una infusión de hojas de agrimonia con manzanilla, tomar tres veces al día
Dolor de gargantaPrepare una infusión fuerte de hojas de salvia morada, adicione un poco de miel. Deje enfriar,cuele y haga gárgaras frecuentemente. Advertencia: Evite en personas con epilepsia yadministre en dosis pequeñas en embarazadas.
Dolores menstruales Prepare una infusión relajante de romero y mejorana.
EccemaPreparar unas compresas de Consuelda Mayor: poner 3 o 4 cucharaditas del rizoma fresco oseco sin corteza en medio litro de agua, hierva por 5 minutos, aplicar con una tela o gasasobre la zona afectada. También puede preparar las compresas vertiendo medi
EstreñimientoPreparar un laxante de semillas de lino, dejándo una o dos cucharadas de semillas en unataza. Adicione 1/2 taza de agua fría y deje que se hinchen los granos y beba en ayunas.
GolpesAplicar compresas de tintura de árnica mezclando 1 cucharadita de tintura en mediolitro deagua fresca.Aplicar frecuentemente.
GotaPreparar una infusión con una cucharadita de tintura de apio en medio litro de agua.Evitedurante el embarazo.
HerpesExprimir una hoja de toronjil y aplicar el jugo en la piel. También puede machacar un dientede ajo y frotarlo sobre el área.
IndigestiónPreparar una infusión con hojas de menta, toronjil o cáscara de naranja.Beba una taza dosveces al día. La infusión de hojas de menta se bebe después de comer.
Intestino irritablePreparar una infusión fuerte con tres cucharadas de flores de manzanilla frescas o dos sin sonsecas en una taza de agua hirviendo, Cuele y bábala.También puede preparar una infusiónrelajante con toronjil (melisa) y algunas flores de manzanilla en medio
LactanciaPara aumentar la producción de leche se prepara una infusión de semillas de hinojoligeramente machacadas en una taza de agua hirviendo, se deja reposar diez minutos y sebebe dos veces al día. Puede combinarla con agua de panela.
Mareos Masticar jengibre cristalizado, para niños pequeños galletas de jengibre.
NáuseasPreparar una infusión de hojas de menta, dejar reposar, tapada 10 minutos y beber a sorboslo mas caliente que pueda.También puede preparar la infusión mezclando partes iguales dehojas de menta, toronjil, y flores de manzanilla.
Pie de atletaAplique pomada de caléndula en la zona afectada. Puede preparar una infusión decaléndula con las flores, dejar enfriar y lavar con frecuencia la zona afectada.
Problemas de sueñoPara dormir bien, prepareuna infusión de flores de manzanilla o de hojitas de toronjil; si la vaa emplear en niños utilice una cucharadita de flores de manzanilla y una ramita de toronjil,cuele, deje enfriar, y diluya la mitad de la infusión en agua o
Resfriado comúnUna infusión preparada con dos cucharaditas de sáuco secas o frescas, en una taza de agua hirviendo. Deje en reposo durante 10 minutos, beba caliente.
Tensión nerviosaPreparar una infusión de hojas de toronjil, dejar reposar, tapada 10 minutos. Beber una taza en la mañana y otra en la noche.También puede preparar un baño con unos dos puñados de hojas de toronjil en un litro de agua, dejar en reposo 20 minutos y luego
TosTomar 1 mililitro de tintura de anís tres veces al día. También puede hacer un masaje en el pecho con 10 gotas de aceite esencial de anís en 25 mililitros de aceite base (ajonjolí, oliva, girasol).
52
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