{\rtf1{\info{\title Cuando no se olvida (HQ?) (Spanish Edition)}{\author Anna Casanovas}}\ansi\ansicpg1252\deff0\deflang1033{\fonttbl{\f0\froman\fprq2\fcharset128 Times New Roman;}{\f1\froman\fprq2\fcharset128 Times New Roman;}{\f2\fswiss\fprq2\fcharset128 Arial;}{\f3\fnil\fprq2\fcharset128 Arial;}{\f4\fnil\fprq2\fcharset128 MS Mincho;}{\f5\fnil\fprq2\fcharset128 Tahoma;}{\f6\fnil\fprq0\fcharset128 Tahoma;}}{\stylesheet{\ql \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \af25\afs24\alang1033 \ltrch\fcs0 \fs24\lang1033\langfe255\cgrid\langnp1033\langfenp255 \snext0 Normal;}{\s1\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel0\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs32\lang1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \snext16 \slink21 heading 1;}{\s2\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel1\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\ai\af0\afs28\alang1033 \ltrch\fcs0 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{\page } {\s3 \afs28{\b{\qc\~\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {{\qlEditado por HARLEQUIN IB\u201?RICA, S.A.\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\qlN\u250?\u241?ez de Balboa, 56\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\ql28001 Madrid\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {www.harlequinibericaebooks.com\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {{\ql\u169? 2014 Anna Turr\u243? Casanovas\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\ql\u169? 2014 Harlequin Ib\u233?rica, S.A.\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\qlCuando no se olvida, n.\u186? 30 - mayo 2014\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {{\qlTodos los derechos est\u225?n reservados incluidos los de reproducci\u243?n, total o parcial. Esta edici\u243?n ha sido publicada con autorizaci\u243?n de Harlequin Books S.A.\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\qlEsta es una obra de ficci\u243?n. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginaci\u243?n del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\ql\u174? Harlequin, HQ\u209? y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\ql\u174? y \u8482? son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven \u174? est\u225?n registradas en la Oficina Espa\u241?ola de Patentes y Marcas y en otros pa\u237?ses.\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\qlImagen de cubierta utilizada con permiso de Dreamstime.com.\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {{\qlI.S.B.N.: 978-84-687-4335-6\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\qlEditor responsable: Luis Pugni\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {{\qlConversi\u243?n ebook: MT Color & Dise\u241?o\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\s3 \afs28{\b{\qc\~\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {{\qr{\iPara Marc, \u193?gata y Olivia}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\s3 \afs28{\b{\qc\~\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {{\qr\u171?Conservar algo que me ayude a olvidarte ser\u237?a admitir que te puedo olvidar\u8221?\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\qr\~\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\qrWilliam Shakespeare\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\s3 \afs28{\b{\qcAyer \par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {Hay amores imposibles, personas que no van a conocerse nunca, personas con vidas tan distintas y tan dispares que es imposible que coincidan y que, en el improbable e inexplicable caso de que lo hagan, no se fijar\u225?n la una en la otra pues ni siquiera se ven. Existe la teor\u237?a de que a veces la luna elige a dos de esas personas, dos personas tan distintas como las estrellas lo son de las nubes que acarician el sol, y se enamoran. Es un amor que puede con todo, como tiene que ser, pues tendr\u225? que enfrentarse a muchos obst\u225?culos para sobrevivir. Y, si lo consigue, ser\u225? un amor inigualable, de esos que inspiran poemas y que hacen que las personas m\u225?s sensatas pierdan la cabeza, o que las m\u225?s perdidas encuentren su rumbo. La luna elige a muy pocas de esas parejas tan improbables y tan m\u225?gicas, de hecho, hace a\u241?os que no elige a ninguna, porque la \u250?ltima vez que eligi\u243? una fue cuando decidi\u243? que el arco\u237?ris se casar\u237?a con la tormenta, y por todos es sabidos que ellos dos nunca han conseguido estar juntos. \par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {{\qrLeyenda de la abuela Celine.\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {{\qr(la abuela preferida de Amanda)\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\s3 \afs28{\b{\qcPr\u243?logo\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {Amanda Perrault ten\u237?a un f\u237?sico que no encajaba para nada con lo que la gente esperaba de ella al o\u237?r su nombre o al descubrir la historia de su familia. Amanda era francesa, como su nombre indicaba, y su familia ten\u237?a un restaurante, franc\u233?s, por supuesto, en el barrio irland\u233?s de Boston. S\u237?, en el barrio irland\u233?s; Boston, como la gran mayor\u237?a de ciudades de Estados Unidos, tambi\u233?n carec\u237?a del buen gusto necesario para tener un barrio franc\u233?s. O eso sol\u237?a decir siempre el padre de Amanda. \par\pard\plain\hyphpar} {Cuando alguien o\u237?a el nombre de Amanda Perrault y averiguaba que su familia pose\u237?a un restaurante esperaban ver una joven de piel blanca y pelo negro y resplandeciente, cortado justo debajo la oreja probablemente. Unos ojos grandes y tambi\u233?n oscuros, algunas pecas, quiz\u225?, y una innegable tendencia a vestir con colores apagados y llevando siempre bailarinas en los pies y una boina en la cabeza. \par\pard\plain\hyphpar} {Amanda era rubia, muy rubia, y s\u237?, ten\u237?a unas cuantas pecas esparcidas por la nariz. Ten\u237?a los ojos de un color verde claro, ojos m\u225?gicos seg\u250?n su abuela Celine, y siempre sonre\u237?a. Carec\u237?a por completo de la frialdad de sus compatriotas y era muy cari\u241?osa, y ten\u237?a una extra\u241?a tendencia a meterse en l\u237?os y a rescatar animales en peligro. Y un don extraordinario para los dulces, en especial para el pastel de manzana con crema de caramelo. \par\pard\plain\hyphpar} {Amanda naci\u243? una noche de verano, su madre estaba en la cocina del restaurante cuando rompi\u243? aguas y su padre la llev\u243? al hospital todav\u237?a con el uniforme de camarero. Despu\u233?s de los d\u237?as de rigor en el hospital, Amanda y su madre Shopie volvieron a casa, y Amanda pr\u225?cticamente se crio en la cocina. Quiz\u225? por eso quer\u237?a ser cocinera, o quiz\u225? hab\u237?a sido justo al rev\u233?s, quiz\u225? ese local se hab\u237?a convertido en un restaurante porque sab\u237?a que alg\u250?n d\u237?a Amanda crecer\u237?a en \u233?l. \par\pard\plain\hyphpar} {Ella era as\u237?, Amanda, so\u241?adora, optimista, luchadora. De peque\u241?a fue al colegio del barrio, las aulas estaban repletas de irlandeses e italianos, todos de Boston, claro, pero todos con las ra\u237?ces repartidas por Europa. \par\pard\plain\hyphpar} {Y as\u237? se hizo mayor Amanda, so\u241?ando con un continente que no hab\u237?a pisado jam\u225?s, convencida de que alg\u250?n d\u237?a viajar\u237?a all\u237? y aprender\u237?a a cocinar. En su sue\u241?o, aunque su f\u237?sico segu\u237?a sin encajar, Amanda se ve\u237?a convertida en cocinera de un prestigioso restaurante franc\u233?s. En chef, como dec\u237?an all\u237?. Pero como ella no era ninguna idiota, y su abuela Celine le hab\u237?a ense\u241?ado bien, sab\u237?a que los sue\u241?os no aparecen por arte de magia bajo la almohada y que hay que trabajar muy duro para conseguirlos. Y empez\u243? a trabajar desde peque\u241?a. Reparti\u243? peri\u243?dicos por el barrio, pase\u243? perros, hizo de ni\u241?era de los beb\u233?s de los vecinos\u8230? Sus trabajos iban cambiando a medida que se hac\u237?a mayor. \par\pard\plain\hyphpar} {Con veinte a\u241?os Amanda estudiaba Literatura francesa en la universidad, trabajaba en el restaurante de su padre, igual que sus hermanos, y siempre que pod\u237?a, o que la llamaban, hac\u237?a de camarera en una empresa de catering de un conocido de la familia.\par\pard\plain\hyphpar} {Y fue esa empresa de catering la que cambi\u243? el destino de Amanda\u8230? \u191?o fue la luna?\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {Tim Delany ten\u237?a un f\u237?sico que encajaba a la perfecci\u243?n con lo que la gente esperaba de \u233?l en cuanto o\u237?an su nombre y averiguaban qui\u233?n era. Tim Delany era en realidad Timothy Delany Jr., es decir, hijo. Tim era el hijo mayor del senador Tim Delany padre (que tambi\u233?n hab\u237?a sido junior en su momento), era alto, rubio, de piel morena, dientes perfectos y mand\u237?bula fuerte. Lo \u250?nico que no encajaba con Tim eran sus ojos, eran demasiado profundos, pose\u237?an demasiados sentimientos, y si uno cree que los ojos son el espejo del alma, puede afirmar que los ojos de Tim correspond\u237?an a un alma que estaba sufriendo. Pero \u191?qu\u233? motivos pod\u237?a tener Tim para sufrir? \u201?l iba al mejor colegio de Boston, ten\u237?a los mejores coches, la ropa m\u225?s impresionante, la casa m\u225?s lujosa. \u191?Qu\u233? m\u225?s pod\u237?a pedir? De peque\u241?o, no demasiado. Tim aprendi\u243? pronto, demasiado pronto, que sus padres estaban siempre muy ocupados y que no pod\u237?an dedicarle tiempo. Ante las c\u225?maras, o ante sus amistades, eran siempre cordiales, fr\u237?os pero cari\u241?osos, de mano firme y halago escueto, pero cuando estaban a solas sencillamente desaparec\u237?an. Sin embargo, el peque\u241?o Tim se hizo mayor y descubri\u243? que s\u237? que pod\u237?a hacer algo para llamar la atenci\u243?n a sus padres; pod\u237?a beber, estrellar alg\u250?n coche, dejar que lo arrestasen, drogarse, acostarse con una cualquiera en su casa. \par\pard\plain\hyphpar} {En realidad \u233?l no disfrutaba en especial haciendo ninguna de esas cosas, sencillamente le gustaba dejar de ser invisible durante un rato. Con el paso de los meses esos actos de rebeld\u237?a tambi\u233?n fueron perdiendo eficacia y entre Tim y sus padres se instal\u243? una especie de tregua que consist\u237?a en que ellos le dejaban hacer lo que quisiera siempre que cumpliera con unas expectativas m\u237?nimas. Y una de esas expectativas fue estar presente en la fiesta que hab\u237?an organizado en la mansi\u243?n familiar para celebrar la \u250?ltima victoria pol\u237?tica del senador Tim Delany (padre).\par\pard\plain\hyphpar} {Tim no sab\u237?a qu\u233? hacer con su vida, el senador y su esposa se las hab\u237?an ingeniado para coartar y destrozar todos sus sue\u241?os. \u171?No puedes estudiar Arte, Tim\u187?. \u171?\u191?Psicolog\u237?a infantil? Vaya estupidez.\u187? \u171?\u191?Por qu\u233? quieres ir a ayudar a reconstruir un poblado en \u193?frica?\u187?. Lo \u250?nico que parec\u237?a encajar era el f\u250?tbol, ese deporte s\u237? que contaba con la aprobaci\u243?n del senador, al fin y al cabo era el pasatiempo preferido de Norteam\u233?rica. \par\pard\plain\hyphpar} {Tim no era consciente de estar apag\u225?ndose, lo que \u233?l sent\u237?a era una asfixia continua con la que hab\u237?a aprendido a convivir. Igual que un pez al que sacan del agua pero vuelven a meterlo dentro de vez en cuando para que nunca llegue a asfixiarse. Tim era ese pez y ya se hab\u237?a olvidado de hacia d\u243?nde quer\u237?a nadar. \par\pard\plain\hyphpar} {Hasta que un d\u237?a el senador le oblig\u243? a asistir a esa fiesta\u8230? \u191?o fue la luna?\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\s3 \afs28{\b{\qc1\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {Amanda estaba muy cansada, se hab\u237?a pasado la semana entera sobreviviendo a un examen tras otro y trabajando por las noches en el restaurante de su padre. Estaba en su tercer a\u241?o en la universidad y las asignaturas hab\u237?an empezado a complicarse; en realidad se hab\u237?an complicado ya en el primer curso pero a Amanda le gustaba creer que en esa \u233?poca sab\u237?a lo que hac\u237?a. \par\pard\plain\hyphpar} {El restaurante de su padre, el Sena (el nombre no era muy original), las cosas iban bien. Gozaban de mucha popularidad en el barrio y ten\u237?an una clientela bastante regular, adem\u225?s de los turistas ocasionales que entraban de vez en cuando. Amanda sol\u237?a trabajar all\u237? todas las noches, y no solo porque su padre le dejaba quedarse con todas las propinas que se ganaba, sino tambi\u233?n porque cada noche preparaba uno de sus platos antes de que empezase el turno y despu\u233?s observaba fascinada las reacciones de los comensales que lo probaban. \par\pard\plain\hyphpar} {Ya hab\u237?a preparado dos de pescado, uno de carne y tres pasteles que se hab\u237?an ganado un lugar fijo en la carta. El pr\u243?ximo reto iba a ser una sopa. \par\pard\plain\hyphpar} {Pero no iba a hacerla hoy. Era viernes y estaba exhausta, en cuanto terminase de servir el \u250?ltimo caf\u233? subir\u237?a a su cuarto y se quedar\u237?a dormida hasta el s\u225?bado por la tarde. O el domingo por la ma\u241?ana, todav\u237?a no lo hab\u237?a decidido. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u161?Amanda! \u8211?la llam\u243? su padre\u8211?, descuelga el tel\u233?fono. Es para ti. Es Jason, creo que quiere pedirte un favor.\par\pard\plain\hyphpar} {Amanda cerr\u243? los ojos y se plante\u243? pedirle a su padre que le mintiera a Jason y le dijera que se hab\u237?a muerto, o fugado a Alaska. Pero no lo hizo, Jason no se merec\u237?a que le diese aquel susto, era un hombre de sesenta a\u241?os con problemas card\u237?acos, y ella necesitaba el trabajo. A Amanda no le hac\u237?a falta hablar con Jason para saber que la hab\u237?a llamado por eso, seguro que se le hab\u237?a puesto enferma alguna camarera. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u161?Voy! \u8211?le contest\u243? a su padre resignada, y se levant\u243? del sof\u225? en busca del tel\u233?fono\u8211?. Hola, Jason, \u191?en qu\u233? puedo ayudarte?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Amanda, eres un cielo. \par\pard\plain\hyphpar} {\u171?S\u237?, se le ha puesto enferma una camarera.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Qu\u233? pasa, Jason? Dime. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Tengo un compromiso enorme esta noche, una fiesta en casa de un ricach\u243?n en la ciudad. \u8211?Jason hablaba as\u237?, como sacado de una serie de dibujos animados\u8211?. Me han fallado tres chicas, he encontrado a dos pero no tienen experiencia y esta noche tiene que salir todo perfecto. No puedo jug\u225?rmela, necesito a alguien que las vigile. Dime que vas a venir.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Jason, yo\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Te pagar\u233? el doble.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Est\u225? bien \u8211?acept\u243? sumando mentalmente la cantidad que iba a ingresar en su fondo \u171?para Europa\u187?\u8211?. \u191?A qu\u233? hora tengo que estar all\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Dentro de media hora?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Jason, acabo de llegar de clase.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Est\u225? bien, dentro de una hora. Y tr\u225?ete el uniforme. \u161?Gracias, princesa, te debo una!.\par\pard\plain\hyphpar} {Amanda oy\u243? que su interlocutor colgaba sin esperar a que ella se despidiera y se desplom\u243? de nuevo en el sof\u225?.\par\pard\plain\hyphpar} {Ten\u237?a que alargar esos diez minutos de descanso como fuera. Cerr\u243? los ojos y cruz\u243? los dedos para que la fiesta de la que le hab\u237?a hablado Jason tuviese pocos invitados y terminase pronto. Los abri\u243? poco tiempo despu\u233?s porque notaba que iba a quedarse dormida y no pod\u237?a correr ese riesgo. Se levant\u243? del sof\u225? y fue a ducharse. \par\pard\plain\hyphpar} {El agua fr\u237?a la ayud\u243? a quitarse de encima parte del cansancio y tras secarse se visti\u243? con unos vaqueros, una camiseta y un jersey. Se recogi\u243? la melena rubia en un mo\u241?o en la nuca, asegur\u225?ndose de que no le quedaba ning\u250?n mech\u243?n suelto y de ofrecer su aspecto m\u225?s profesional. Se calz\u243? unas deportivas floreadas que le hab\u237?a regalado su hermano mayor por su cumplea\u241?os y busc\u243? el uniforme de la empresa de catering en el armario. Descolg\u243? la percha, la guard\u243? con cuidado en la funda para transportar trajes y despu\u233?s colg\u243? en el exterior la bolsa con las medias y los zapatos de tac\u243?n. \par\pard\plain\hyphpar} {La empresa de Jason, Silver Fork, se esmeraba en ofrecer a sus clientes una imagen elegante, sofisticada y muy profesional. Nadie que viera a Jason lo creer\u237?a, pues el hombre ten\u237?a una barriga digna de rivalizar con la de Pap\u225? Noel y siempre la cubr\u237?a con camisas de vistosos estampados hawaianos, pero ten\u237?a una excelente visi\u243?n comercial y un don innato para los negocios. Adem\u225?s, Amanda le quer\u237?a mucho pues era el mejor amigo de su padre y una especie de t\u237?o adoptivo que sol\u237?a malcriarla cuando no le ped\u237?a que sustituyese a una camarera un viernes despu\u233?s de una de las peores semanas de su vida. \par\pard\plain\hyphpar} {Amanda baj\u243? al restaurante cargada con el portatrajes, la bolsa de los zapatos y un bolso en el que llevaba un peque\u241?o neceser con los utensilios de maquillaje y varias docenas de aspirinas. Le dio un beso a su padre, otro a su madre y a la abuela Celine, que estaba sentada en la barra leyendo el peri\u243?dico e inspeccionando a todos los clientes que entraban.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Ad\u243?nde vas? \u8211?le pregunt\u243? la abuela.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Jason me ha pedido que le haga un favor \u8211?le contest\u243? Amanda rob\u225?ndole una rebana de pan del plato que ten\u237?a delante\u8211?. Le han fallado tres camareras y tiene una fiesta muy importante. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Vaya, y yo que cre\u237?a que ibas a cometer la locura de irte de fin de semana como una chica cualquiera de tu edad \u8211?se burl\u243? Celine. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Me ha dicho que me pagar\u225? el doble \u8211?se defendi\u243? Amanda, que sab\u237?a que no era normal que tuviese que defenderse por trabajar y no querer salir de fiesta. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Fant\u225?stico, as\u237? tendr\u225?s m\u225?s dinero cuando caigas rendida por ah\u237?. Europa no se ir\u225? a ninguna parte, Amanda \u8211?le record\u243? su abuela con cari\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Lo s\u233?. \u8211?Amanda se agach\u243? y le dio otro beso en la mejilla\u8211?. Pero ya tengo veinte a\u241?os.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Ah, claro, me hab\u237?a olvidado de que en Europa te echan por vieja.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u161?Abuela! \u8211?Amanda se rio\u8211?. Lo digo por las escuelas de cocina. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Lo s\u233?. \u8211?Celine le dio unas palmaditas en la mano\u8211?. Vamos, vete, o llegar\u225?s tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {Amanda camin\u243? hasta la parada de autobuses y esper\u243? a que llegase el que la acercaba m\u225?s a las oficinas de Silver Fork. No tard\u243? demasiado en llegar a su destino y una vez all\u237? se baj\u243? del autob\u250?s y fue en busca de Jason y del resto de chicos y chicas que iban a trabajar en la fiesta de esa noche.\par\pard\plain\hyphpar} {Y cuando vio la cantidad de personal que hab\u237?a all\u237? reunido supo que sus plegarias hab\u237?an sido en vano y que no iba a meterse en la cama hasta bien entrada la madrugada. Suspir\u243? resignada y fue a cambiarse.\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {La fiesta iba a celebrarse en una de las mansiones m\u225?s famosas de Boston; de hecho, probablemente la m\u225?s famosa: la mansi\u243?n de la familia Delany. Si en Estados Unidos existiera la realeza, los Delany ser\u237?an condes, o incluso duques, decret\u243? una de las compa\u241?eras de Amanda de esa noche. El motivo de la fiesta era que el senador Delany hab\u237?a sido reelegido por otra legislatura. A diferencia de su primera candidatura, esta segunda hab\u237?a estado m\u225?s re\u241?ida, as\u237? que el senador no hab\u237?a reparado en gastos para restregar su victoria por la cara de su adversario.\par\pard\plain\hyphpar} {La mansi\u243?n Delany estaba situada en las afueras de Boston, era una magn\u237?fica casa se\u241?orial que hab\u237?a sido construida a principios del siglo pasado por el primer senador Delany, padre del senador actual. La fachada era de piedra caliza blanca, donde resaltaban las rejas negras y las columnas que presid\u237?an la escalinata principal rodeada de c\u233?sped. Hab\u237?a flores por todas partes, arbustos perfectamente podados, y antorchas y velas que marcaban el camino. \par\pard\plain\hyphpar} {Cuando la furgoneta en la que viajaba Amanda gir\u243? para dirigirse a la puerta trasera de la mansi\u243?n, ella tuvo incluso la sensaci\u243?n de haber viajado en el tiempo y de estar viviendo una escena sacada de {\iEl gran Gatsby}. Si bien Jason sol\u237?a tener clientes muy selectos, jam\u225?s hab\u237?a tenido ninguno tan importante, no era de extra\u241?ar que la hubiese llamado tan nervioso cuando vio que le hab\u237?an fallado tres chicas. Y tampoco que quisiera asegurarse de que todo saliera a la perfecci\u243?n. Si esa noche era un \u233?xito, seguro que pronto tendr\u237?a m\u225?s clientes. Amanda se alegr\u243? mucho por \u233?l y se prometi\u243? que intentar\u237?a hacer todo lo posible para que esa noche los camareros, la comida y la bebida fueran como la seda. \par\pard\plain\hyphpar} {La furgoneta se detuvo y Amanda, que iba en el asiento del acompa\u241?ante, fue la primera en bajar. Dirigi\u243? a sus compa\u241?eros mientras descargaban las bandejas y el resto de utensilios y busc\u243? con la mirada al organizador del evento. Ten\u237?a que haber uno, en esa clase de fiestas siempre lo hab\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {Lo encontr\u243?, una mujer estirada de unos cuarenta a\u241?os con un pinganillo en la oreja. Se acerc\u243? a ella y se present\u243?. La mujer, la se\u241?ora Watts, no le ofreci\u243? su nombre, le indic\u243? d\u243?nde estaba la cocina y la sala que hab\u237?an adecuado para que dejasen sus cosas. Amanda tuvo la impresi\u243?n de que a esa mujer no le gustaba que ella fuese tan joven, pero no le dijo nada. Se despidi\u243? de ella estrech\u225?ndole la mano y volvi\u243? con el resto de empleados de Jason para prepararse para la larga noche que les esperaba.\par\pard\plain\hyphpar} {Los chicos y las chicas que trabajaban para Jason eran principalmente estudiantes de escuelas de hosteler\u237?a de la zona. Amanda hab\u237?a coincidido con varios en anteriores ocasiones y sab\u237?a que pod\u237?a confiar en ellos. Tal vez les faltara veteran\u237?a, como dir\u237?a su padre, pero sab\u237?an lo que hac\u237?an y ten\u237?an recursos de sobra para reaccionar ante cualquier incidencia. Las \u250?nicas que le preocupaban a Amanda eran esas dos chicas nuevas que Jason hab\u237?a contratado para esa noche a \u250?ltima hora. Las dos eran muy agradables y estaban predispuestas a trabajar, pero tambi\u233?n estaban muy nerviosas y muy alteradas porque iban a ver a \u171?gente famosa\u187? toda la noche. \par\pard\plain\hyphpar} {Amanda intent\u243? tranquilizarlas, les dijo que mantuviesen la mirada fija en lo que estaban haciendo y que no prestasen atenci\u243?n a qui\u233?n era qui\u233?n. Rose y Emma, as\u237? se llamaban las dos camareras novatas, parec\u237?an incapaces de serenarse, as\u237? que al final Amanda opt\u243? por encargarle a Rose que se ocupase de recoger las copas y los vasos vac\u237?os que los invitados dejaban esparcidos por cualquier rinc\u243?n imaginable. A Emma le encarg\u243? la supervisi\u243?n de las botellas de vino, agua, zumos y licores que serv\u237?an cuatro barmans profesionales en las barras que hab\u237?a instaladas en el sal\u243?n. Convencida de que as\u237? las tendr\u237?a a las dos ocupadas haciendo algo \u250?til y que sin duda ayudar\u237?a al resto de sus compa\u241?eros, Amanda se dispuso a comprobar c\u243?mo iba la preparaci\u243?n de la comida.\par\pard\plain\hyphpar} {Una hora m\u225?s tarde sali\u243? de la cocina y suspir\u243? aliviada al ver que la fiesta era un \u233?xito. Los casi trescientos invitados hablaban entre ellos con sonrisas en los labios, la m\u250?sica flotaba con suavidad en el aire, los camareros se mov\u237?an con fluidez por el sal\u243?n y por las zonas del jard\u237?n que hab\u237?an decorado para la ocasi\u243?n. Los periodistas que hab\u237?an asistido a la primera media hora de la cena hab\u237?an fotografiado las mesas con las creaciones de los cocineros de Silver Fork y seguro que m\u225?s de una invitada contratar\u237?a los servicios de la empresa de Jason despu\u233?s de esa noche. \par\pard\plain\hyphpar} {A Amanda le dol\u237?an los pies y si pudiera detenerse un segundo y apoyarse en una pared, o en una puerta, se quedar\u237?a dormida, pero estaba contenta y se sent\u237?a muy satisfecha de s\u237? misma. Tal vez incluso podr\u237?a irse, pens\u243?, podr\u237?a decirle a Marnie, una de las camareras con m\u225?s experiencia de Silver Fork, que la dejaba al mando e irse a casa. \par\pard\plain\hyphpar} {S\u237?, ya hab\u237?an empezado a servir los caf\u233?s y en la cocina estaban recogiendo los utensilios que hab\u237?an utilizado para preparar los primeros platos.\par\pard\plain\hyphpar} {Entonces oy\u243? el distintivo sonido de varias copas rompi\u233?ndose a la vez y vio a Rose salir de una puerta de caoba que hab\u237?a al fondo del sal\u243?n \u8211?y donde se supon\u237?a que no deb\u237?a entrar\u8211? con l\u225?grimas en los ojos. \par\pard\plain\hyphpar} {Corri\u243? hacia ella. Por fortuna para todos, el estruendo de las copas aconteci\u243? en el mismo instante en que la orquesta de m\u250?sica de c\u225?mara elevaba el volumen. Amanda lo hab\u237?a o\u237?do porque estaba cerca y porque esa clase de sonido formaba parte de su d\u237?a a d\u237?a y lo reconoci\u243? de inmediato. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Qu\u233? ha sucedido? \u8211?le pregunt\u243? a Rose, asegur\u225?ndose de que no ten\u237?a ning\u250?n corte ni ninguna herida.\par\pard\plain\hyphpar} {Rose solloz\u243? hist\u233?rica y se abraz\u243? a ella.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Un hombre, all\u237? dentro \u8211?balbuce\u243?\u8211?. Me ha asustado. \par\pard\plain\hyphpar} {Amanda la apart\u243? de ella y la sujet\u243? por los hombros. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No pasa nada, tranquila. \u191?Qu\u233? ha pasado?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?He entrado all\u237? \u8211?se\u241?al\u243? la puerta con un dedo tembloroso\u8211?\u8230? y se me ha ca\u237?do la bandeja. Se han roto todas las copas. \par\pard\plain\hyphpar} {Rose volvi\u243? a llorar desconsolada.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No llores, Rose \u8211?la consol\u243? Amanda\u8211?, ve a la cocina y qu\u233?date all\u237?. Enseguida nos iremos, \u191?de acuerdo?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?De acuerdo \u8211?acept\u243? Rose aliviada y con el r\u237?mel resbal\u225?ndole por las mejillas\u8211?. Gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?De nada. Vamos, ve. \par\pard\plain\hyphpar} {Rose camin\u243? apresuradamente hacia la cocina, intentando no llamar la atenci\u243?n. Amanda se esper\u243? a verla entrar antes de apartarse y dirigirse a la misteriosa puerta de caoba. \par\pard\plain\hyphpar} {Coloc\u243? una mano en el picaporte y antes de hacerlo girar mir\u243? a ambos lados para asegurarse de que no la ve\u237?a nadie. Lo gir\u243? y entr\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {La habitaci\u243?n estaba a oscuras, la \u250?nica luz que hab\u237?a la proporcionaban los rayos de la luna que se colaban por las dos ventanas que daban al jard\u237?n trasero de la mansi\u243?n. Era una biblioteca, dedujo Amanda al ver la estanter\u237?a que hab\u237?a al fondo, precedida por dos butacas orejeras. En el centro hab\u237?a una mesa de billar. Las cortinas estaban parcialmente echadas, y hab\u237?a una parte de la estancia completamente a oscuras. En el lateral cre\u237?a adivinar un mueble bar y un sof\u225? chaise long. Un destello capt\u243? su atenci\u243?n y vio el estropicio de copas en el suelo. Sin encender la luz para no captar la atenci\u243?n de nadie que pudiese estar paseando por el jard\u237?n, Amanda se dirigi\u243? con una bandeja a recoger los cristales.\par\pard\plain\hyphpar} {Se arrodill\u243? delante y empez\u243? a colocarlos con cuidado encima de la bandeja. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Vaya, deduzco que no eres la boba asustadiza de antes.\par\pard\plain\hyphpar} {La voz le sorprendi\u243? pero no se asust\u243?, ya hab\u237?a visto antes la silueta de su propietario sentado en la \u250?ltima butaca que hab\u237?a en medio de las dos ventanas. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Y yo deduzco que usted es el cretino que la ha asustado y que no se ha dignado a ayudarla.\par\pard\plain\hyphpar} {Y entonces sucedi\u243? lo m\u225?s sorprendente: la voz se rio.\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\s3 \afs28{\b{\qc2\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {Tim llevaba seis meses sin ver a sus padres, o tal vez m\u225?s. Durante ese periodo de tiempo se hab\u237?a roto un brazo, el equipo de f\u250?tbol americano donde jugaba hab\u237?a ganado cuatro partidos y empatado otros dos, hab\u237?a pasado tres fines de semana en el extranjero, se hab\u237?a puesto enfermo, hab\u237?a aprobado dos asignaturas muy importantes en la facultad de Derecho y hab\u237?a decidido matricularse a escondidas en Psicolog\u237?a infantil. \par\pard\plain\hyphpar} {Ni el senador ni su esposa se hab\u237?an enterado de nada. No le hab\u237?an llamado y no se hab\u237?an interesado por \u233?l en ning\u250?n sentido. Y \u233?l ya no recordaba si le importaba o no, sencillamente sab\u237?a que as\u237? era como funcionaban las cosas. \par\pard\plain\hyphpar} {Ese fin de semana Tim ten\u237?a planes, iba a pasarlo con un grupo de amigos en Nueva York. Hab\u237?an organizado una fiesta para celebrar que su equipo se hab\u237?a clasificado para la final de la liga universitaria. Para muchos era su \u250?ltimo a\u241?o y hab\u237?an organizado una gran fiesta en el hotel donde ten\u237?an las habitaciones reservadas. Iba a ser espectacular, pero a Tim no le hab\u237?a apetecido tanto ir hasta que apareci\u243? el secretario de su padre y le dijo que le esperaban \u171?en casa\u187? el fin de semana. Tim ech\u243? a ese energ\u250?meno de la residencia universitaria donde viv\u237?a y le dijo que pod\u237?an esperarle sentados. A la ma\u241?ana siguiente apareci\u243? su padre. El senador que no hab\u237?a podido asistir a ning\u250?n partido ni hab\u237?a podido aconsejarle sobre ninguna asignatura, el mismo que no se hab\u237?a presentado cuando se rompi\u243? el brazo por tres sitios y tuvieron que sedarle para poder coloc\u225?rselo en su lugar, apareci\u243? casi por arte de magia el viernes en el dormitorio de su hijo. \par\pard\plain\hyphpar} {Tim no se inmut\u243? al ver a su padre esper\u225?ndolo en la silla que \u233?l utilizaba para estudiar. El senador hab\u237?a llegado de inc\u243?gnito, llevaba gafas y traje negro, no hab\u237?a acudido all\u237? en viaje oficial. No hac\u237?a falta que le sacasen ninguna foto, de hecho, se hab\u237?a asegurado de que nadie supiese que estaba all\u237?. El padre de Tim le hizo saber que si no se presentaba en casa esa noche con sus mejores galas y su mejor sonrisa para celebrar la victoria electoral de su progenitor, este dejar\u237?a de pagarle todos esos lujos que le gustaban tanto. Y antes de que Tim abriese la boca y le dijese que siempre pod\u237?a recurrir al fondo que le hab\u237?a dejado su abuela, el senador le record\u243? que \u233?l segu\u237?a teniendo el permiso de vetarlo. Tim lo fulmin\u243? con la mirada, cerr\u243? los pu\u241?os y odi\u243? que le temblase la mand\u237?bula porque los dos sab\u237?an que esa noche iba a estar en casa listo para la maldita funci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {Despu\u233?s de que el senador se fuera, sin despedirse, obviamente, Tim se qued\u243? en la habitaci\u243?n el resto de la tarde furioso consigo mismo porque, a pesar de los desenga\u241?os que hab\u237?a acumulado con los a\u241?os y de lo mucho que hab\u237?a cambiado debido a ellos, hab\u237?a momentos en que se olvidaba de todo lo que hab\u237?a aprendido y volv\u237?a a ser el de antes. \par\pard\plain\hyphpar} {Ese Tim jam\u225?s habr\u237?a sobrevivido, pero el de ahora s\u237?. Era una pena que sus amigos no estuviesen en la ciudad, habr\u237?a podido tomarse una cerveza con ellos antes de irse a hacer el pamplinas. Se le ocurri\u243? una idea brillante, acudir\u237?a a la fiesta y har\u237?a el mono como su padre le hab\u237?a pedido, ordenado en realidad, pero se encargar\u237?a de que el senador se arrepintiese de haberlo hecho aparecer. Y cuando el ambiente se calentase los dos se alegrar\u237?an de que se marchase antes de que terminase el fin de semana. S\u237?, pens\u243? satisfecho, tal vez incluso podr\u237?a llegar a Nueva York y reunirse con sus amigos. Prepar\u243? una bolsa con algo de equipaje, en la mansi\u243?n ya no quedaba nada suyo de verdad, y abandon\u243? Harvard. \par\pard\plain\hyphpar} {Lleg\u243? a la mansi\u243?n dos horas antes de que empezase la fiesta y la casa ya estaba infestada de camareros que iban de un lado al otro, prepar\u225?ndolo todo para la gran noche. Mientras cruzaba uno de los pasillos vio por el rabillo del ojo a la se\u241?ora Watts, la arp\u237?a que sus padres sol\u237?an contratar como organizadora de eventos, pero no reconoci\u243? el uniforme de los camareros y pens\u243? que la \u250?ltima empresa de catering por fin hab\u237?a decidido tirar la toalla y dejar de soportar las exigencias absurdas de sus padres. Entr\u243? un momento en la cocina, cogi\u243? una cerveza y despu\u233?s sigui\u243? caminando hacia su dormitorio. Se pondr\u237?a la ropa de deporte y saldr\u237?a a correr un rato, le ir\u237?a bien para desahogarse, despu\u233?s se duchar\u237?a y se pondr\u237?a un traje de esos con los que su madre insist\u237?a en llenarle el armario y saldr\u237?a a recibir a la prensa con sus padres. Seguro que encima del escritorio que hab\u237?a frente a la ventana de su habitaci\u243?n encontrar\u237?a un horario detallado de lo que se esperaba de \u233?l esa noche. Nadie hab\u237?a ido a recibirle, excepto el jefe de seguridad de su padre que le ri\u241?\u243? por no haberle informado de su llegada. Tim se limit\u243? a sonre\u237?rle de oreja a oreja y sigui\u243? caminando. \u201?l siempre se hab\u237?a negado a llevar seguridad, le parec\u237?a rid\u237?culo e innecesario, y al parecer era lo \u250?nico en que sus padres y \u233?l coincid\u237?an. Gir\u243? por un pasillo y lleg\u243? a la zona de la casa por la que iban a pasearse los invitados de esa noche. La decoraci\u243?n era muy elegante sin llegar a ser ostentosa, proclamaba a los cuatro vientos que los Delany hac\u237?a siglos que ten\u237?an dinero y, desde varias generaciones, tambi\u233?n poder. Tim no la reconoc\u237?a, ver ese vest\u237?bulo y aquel sal\u243?n tan preciosos no le causaba ninguna emoci\u243?n, era como si se estuviera paseando por entre las p\u225?ginas de una revista. Hasta que vio la foto.\par\pard\plain\hyphpar} {All\u237?, colocada estrat\u233?gicamente en un extremo de un impresionante mueble de cajones de madera, junto a un jarr\u243?n lleno de tulipanes casi perfectos, hab\u237?a una foto de Max. \par\pard\plain\hyphpar} {Se le revolvieron las entra\u241?as y estuvo a punto de vomitar. La sangre le hirvi\u243? tan r\u225?pido que not\u243? que le temblaban las sienes. \u191?\u161?C\u243?mo se atrev\u237?an!?\par\pard\plain\hyphpar} {Dej\u243? la cerveza encima de la mesa que ten\u237?a al lado y camin\u243? decidido hacia el resplandeciente marco de plata. Lo cogi\u243?, los dedos le temblaron al apretarlo con fuerza, y se alej\u243? de all\u237? ante la mirada at\u243?nita de uno de los camareros. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u161?Tim! \u8211?lo llam\u243? la \u250?nica persona capaz de detenerlo\u8211?. \u161?Tim, espera!\par\pard\plain\hyphpar} {Tim, que hab\u237?a subido cuatro escalones de la escalera que conduc\u237?a al piso superior donde se encontraban los dormitorios, se par\u243? sin darse media vuelta.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No voy a volver a dejarla all\u237?, Tabi. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Lo s\u233? \u8211?respondi\u243? ella\u8211?. Lo s\u233?. \u191?Por qu\u233? no te das media vuelta? Hace m\u225?s de seis meses que no te veo \u8211?le ri\u241?\u243? con cari\u241?o.\par\pard\plain\hyphpar} {Tim se volvi\u243? a rega\u241?adientes. Quer\u237?a irse de all\u237? cuanto antes, le tiraba la piel de lo inc\u243?modo que se sent\u237?a. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Ya est\u225?, ya me he dado la vuelta.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Y sigues siendo tan malcarado como siempre. \u8211?La mujer suspir\u243? resignada y subi\u243? los cuatro escalones\u8211?. Dame un abrazo \u8211?le dijo abraz\u225?ndolo ella.\par\pard\plain\hyphpar} {Tim no solt\u243? la foto ni la bolsa, pero rode\u243? durante unos segundos a esa mujer que deb\u237?a de pesar tanto o m\u225?s que \u233?l. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Has adelgazado \u8211?se burl\u243?, porque eso era lo que hac\u237?a con Tabita, fingir que era una persona capaz de bromear. \par\pard\plain\hyphpar} {Ella se rio y le dio un beso en la mejilla antes de soltarlo. En el mundo rancio del senador y su esposa, Tabita Simons era su ama de llaves, la encargada de gestionar el resto de miembros del servicio y de asegurarse de que en su d\u237?a a d\u237?a ellos no tuvieran que resolver problemas mundanos ni tratar con la gente que los evitaba. Pero en el complicado y desolado mundo de Tim, Tabita era lo m\u225?s parecido a una ni\u241?era que hab\u237?a tenido jam\u225?s. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Eres un canalla \u8211?le dijo con una sonrisa; ella sol\u237?a llamarlo as\u237?, y le acarici\u243? la mejilla\u8211?. Pareces cansado.\par\pard\plain\hyphpar} {Tim trag\u243? saliva y fingi\u243? que no le emocionaba ver que se preocupaba por \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Estoy bien. \u8211?Se encogi\u243? de hombros\u8211?. Voy a dejar el equipaje en mi habitaci\u243?n y me ir\u233? a correr un rato. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?La prensa llegar\u225? a las siete \u8211?le record\u243? ella.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Estar\u233? listo, no te preocupes.\par\pard\plain\hyphpar} {Tabita le sonri\u243? de nuevo, se gir\u243? y baj\u243? la escalera a paso lento. A su edad y por culpa del reuma empezaba a costarle un poco moverse. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Me preocupo \u8211?farfull\u243? en voz baja\u8211?, me preocupo.\par\pard\plain\hyphpar} {Tim subi\u243? el resto de la escalera corriendo, entr\u243? en su dormitorio, que por fortuna estaba intacto, y se puso la ropa de deporte. Dej\u243? la foto de Max encima de la cama con el resto del equipaje y sali\u243? por la ventana como hac\u237?a siempre. Ese roble llevaba all\u237? a\u241?os y nunca le hab\u237?a fallado. \par\pard\plain\hyphpar} {Corri\u243? por el bosque que se extend\u237?a por detr\u225?s de la mansi\u243?n hasta que el aire le quem\u243? en los pulmones. El sudor le resbalaba por la espalda y le cubr\u237?a la frente y el torso. A pesar de que estaba en excelente forma f\u237?sica porque era {\iquarterback} del equipo de f\u250?tbol de la universidad, esa tarde necesitaba forzase y correr m\u225?s. Necesitaba la extenuaci\u243?n y el vac\u237?o que sentir\u237?a despu\u233?s. Por eso corri\u243? y corri\u243? sin importarle la hora, no par\u243? hasta que los m\u250?sculos de las pantorrillas le temblaron y se le tensaron los brazos. Solo entonces, cuando empez\u243? a aparecer el dolor, corri\u243? en direcci\u243?n a la mansi\u243?n. A medida que iba acerc\u225?ndose supo que el espect\u225?culo estaba a punto de empezar y que ten\u237?a que darse prisa. Volvi\u243? a trepar por el roble y entr\u243? en su dormitorio por la ventana. Se duch\u243?, se pein\u243? y se puso el primer traje negro que descolg\u243? que, evidentemente, era perfecto. \par\pard\plain\hyphpar} {Estaba abroch\u225?ndose los gemelos cuando alguien llam\u243? a su puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {Se abri\u243? y apareci\u243? su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Est\u225?s listo, Tim? Tu padre nos est\u225? esperando. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?S\u237?, estoy listo. Est\u225?s tan bella como siempre, madre, por ti no pasa el tiempo \u8211?a\u241?adi\u243? con cierto sarcasmo y ella le sonri\u243?, no intent\u243? excusarse por todos los meses que hac\u237?a que no lo ve\u237?a. Y tampoco le pregunt\u243? qu\u233? hab\u237?a estado haciendo todo ese tiempo. \par\pard\plain\hyphpar} {Tim se acerc\u243? a la puerta y su madre le cogi\u243? del brazo. Seguro que hac\u237?an muy buena pareja. Juntos y en silencio caminaron hasta el final del pasillo, donde los estaba esperando el senador tambi\u233?n con un aspecto impecable. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Buenas noches, Tim.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Buenas noches, padre. \par\pard\plain\hyphpar} {El senador cogi\u243? la mano de su esposa y con unos movimientos perfectamente coreografiados empezaron a descender los escalones. Tim camin\u243? detr\u225?s, en un discreto y a la vez visible segundo plano, tal y como le hab\u237?an ense\u241?ado desde peque\u241?o. \par\pard\plain\hyphpar} {Los flashes estuvieron a punto de cegarlo, pero por suerte se agarr\u243? a la barandilla y nadie se dio cuenta. Los tres llegaron al rellano y el senador dio primero la bienvenida a los miembros de la prensa por acudir a su casa, despu\u233?s, se gir\u243? hacia su esposa y le dio las gracias por estar siempre a su lado y por haberlo apoyado a lo largo de toda su larga carrera pol\u237?tica. Y entonces mir\u243? a Tim y le sonri\u243?, y tambi\u233?n le dio las gracias por ser su mayor motivaci\u243?n para seguir trabajando. Tim cerr\u243? los pu\u241?os y esper\u243? que ninguna c\u225?mara captase el gesto. Cumplido con su papel de abnegado esposo y padre, el senador se dirigi\u243? a las c\u225?maras, dio las gracias a todos sus votantes y solt\u243? parte de su discurso pol\u237?tico. Tim dej\u243? de escucharlo y adopt\u243? una mueca que ya ten\u237?a perfeccionada. Hab\u237?a aprendido a detectar casi de manera inconsciente las palabras clave de cualquier discurso de su padre, as\u237? sab\u237?a cu\u225?ndo ten\u237?a que aplaudir, cu\u225?ndo deb\u237?a quedar serio o cu\u225?ndo pod\u237?a \u8211?si quer\u237?a\u8211? sonre\u237?r. \par\pard\plain\hyphpar} {El discurso de esa noche incorpor\u243? un nuevo giro que le lanz\u243? hacia un abismo de ira al que se hab\u237?a prometido no volver. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u8230? y gracias Max \u8211?el senador fingi\u243? quedarse sin voz\u8211?. Gracias por formar parte de nuestras vidas y ser toda una inspiraci\u243?n. \par\pard\plain\hyphpar} {Los flashes volvieron a dispararse y sonaron los aplausos. Tim aguant\u243? lo necesario porque cuando vio aparecer a la se\u241?ora Watts con su pinganillo por el fondo del sal\u243?n supo que la farsa ya hab\u237?a acabado. Esquiv\u243? a sus padres, cruz\u243? el vest\u237?bulo y el sal\u243?n y se encerr\u243? en la biblioteca para emborracharse tranquilo.\par\pard\plain\hyphpar} {Hasta que horas m\u225?s tarde una est\u250?pida camarera entr\u243? por la otra puerta y le pregunt\u243? si quer\u237?a una copa de champ\u225?n. A lo que Tim le contest\u243? que pod\u237?a met\u233?rsela donde le cupiera y que le dejara en paz. Debi\u243? de gritarle, pens\u243? despu\u233?s, porque la chica se asust\u243? tanto que dej\u243? caer la bandeja y todas las copas que llevaba se rompieron al golpear contra el suelo. \par\pard\plain\hyphpar} {Bueno, al menos ahora volv\u237?a a estar solo. Se apart\u243? del estropicio sin inmutarse y se sent\u243? en la butaca que quedaba entre las dos ventanas de la biblioteca. No deber\u237?a haberle gritado, pens\u243? aturdido por el alcohol que circulaba por su cuerpo y por un impresionante dolor de cabeza, esa pobre chica no ten\u237?a la culpa de que su familia y \u233?l fuesen unos miserables. Tal vez, si cuando se despertaba lograba recordarlo, buscar\u237?a al encargado de la empresa de catering y le explicar\u237?a que la chica no hab\u237?a tenido la culpa de haber roto todas esas copas. S\u237?, si se acordaba, intentar\u237?a buscarla y asegurarse de que no le hicieran pagar los platos rotos. \par\pard\plain\hyphpar} {Cerr\u243? los ojos e intent\u243? sucumbir al estupor causado por el whisky y el cansancio de antes. La rabia y la ira segu\u237?an vivas dentro de \u233?l pero la combinaci\u243?n de los dos factores anteriores hab\u237?a logrado entumecerlas. Un poco m\u225?s, solo le faltaba un poco m\u225?s. Levant\u243? la copa que hab\u237?a dejado en el suelo y entonces la puerta volvi\u243? a abrirse. \par\pard\plain\hyphpar} {No era la chica de antes, lo supo al instante, todo su cuerpo se tens\u243? y apret\u243? los dedos que ten\u237?a en el extremo de la butaca. La respiraci\u243?n le cambi\u243?, se adapt\u243? al ritmo de su coraz\u243?n igual que le suced\u237?a cuando corr\u237?a y hac\u237?a un sprint. Entrecerr\u243? los ojos, quer\u237?a verla bien, era sumamente importante. Se maldijo en silencio por no haber separado m\u225?s las cortinas o por no haber encendido una luz. Maldita fuera, \u191?por qu\u233? diablos no hab\u237?a encendido una luz? Desde donde estaba y pr\u225?cticamente a oscuras lo \u250?nico que ve\u237?a con absoluta claridad era que era rubia. La recorri\u243? con la mirada y not\u243? una gota de sudor resbal\u225?ndole por la columna vertebral. Se le hizo la boca agua y se le cerr\u243? la garganta. \u191?Por qu\u233?? Apenas la ve\u237?a y parec\u237?a ser una chica normal. Era el modo en que se mov\u237?a, pens\u243? buscando una excusa, desprend\u237?a seguridad en s\u237? misma y una sensualidad escondida como un secreto dentro de ella. Tim se lami\u243? el labio inferior y se acerc\u243? la copa a los labios para beber un poco m\u225?s. Sigui\u243? mir\u225?ndola, fascinado por sus movimientos y por las s\u250?bitas e intensas reacciones que despertaban en \u233?l. \u191?Por qu\u233?? La semana pasada, sin ir m\u225?s lejos, se hab\u237?a acostado con una chica mucho m\u225?s explosiva y no le hab\u237?a excitado tanto como esa camarera desconocida. Se movi\u243? inc\u243?modo en el sof\u225? y dej\u243? la copa en el suelo al ver que ella caminaba hasta los restos de las copas de cristal y empezaba a recogerlos en una bandeja. \par\pard\plain\hyphpar} {\u171?Es porque no me mira\u187?, adivin\u243? de repente. \u171?Me ha visto, sabe que estoy aqu\u237?, y finge no verme.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {Harto de ser invisible, de que todo el mundo fingiera que no exist\u237?a, Tim le habl\u243?. No, la provoc\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Vaya, deduzco que no eres la boba asustadiza de antes. \par\pard\plain\hyphpar} {Ella no dej\u243? de amontonar trozos de cristal.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Y yo deduzco que usted es el cretino que la ha asustado y no se ha dignado a ayudarla. \par\pard\plain\hyphpar} {La respuesta fue tan irrespetuosa, tan sincera, y estaba tan cargada de raz\u243?n que Tim hizo algo que hac\u237?a a\u241?os que no hac\u237?a: se rio.\par\pard\plain\hyphpar} {\page } {\s3 \afs28{\b{\qc3\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {La risa del desconocido de la butaca sobresalt\u243? a Amanda pero sigui\u243? recogiendo el estropicio de la pobre Rose para salir de esa biblioteca cuanto antes. Hab\u237?a sentido la mirada de ese hombre encima de ella pocos segundos despu\u233?s de entrar y cuando descubri\u243? su escondite le sorprendi\u243? ver la soledad que desprend\u237?a. Desde donde estaba no pod\u237?a verlo bien pero gracias a la ventana que \u233?l ten\u237?a detr\u225?s de la butaca sab\u237?a que era joven, quiz\u225? mayor que ella, pero seguro que no llegaba a la treintena. Tambi\u233?n sab\u237?a que estaba cansado, abatido, incluso, a juzgar por la tensi\u243?n que desprend\u237?an sus hombros. Y que estaba furioso. En el suelo, junto a la butaca, hab\u237?a un vaso medio lleno de un l\u237?quido espeso, probablemente whisky, y cuando el desconocido lo cogi\u243? los dedos lo sujetaron con demasiada fuerza y temblaron. \par\pard\plain\hyphpar} {La risa, sin embargo, le sorprendi\u243?. Y \u233?l parec\u237?a estar tan sorprendido como ella, pens\u243? Amanda al notar que la interrump\u237?a durante un segundo para retomarla despu\u233?s. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Qui\u233?n diablos eres? \u8211?le pregunt\u243? \u233?l cuando dej\u243? de re\u237?rse. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Y usted?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Soy Tim Delany tercero, el hijo del senador Delany.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Siempre se presenta como un personaje de El se\u241?or de los anillos? Hola, me llamo Aragorn, hijo de Arathorn.\par\pard\plain\hyphpar} {\u201?l volvi\u243? a re\u237?rse y se movi\u243? en la butaca. Amanda lo adivin\u243? porque oy\u243? el ruido del cuero. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No, lo cierto es que basta con que diga que me llamo Tim Delany para que la genta sepa qui\u233?n soy. A ti no parece impresionarte demasiado. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Oh, cr\u233?ame, estoy impresionada, se\u241?or Delany \u8211?farfull\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {Los ni\u241?os ricos siempre la sacaban de quicio porque, mientras ella ten\u237?a que tener dos y tres trabajos para intentar llegar donde quer\u237?a, a ellos se lo daban en bandeja de plata.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Por qu\u233? est\u225?s tan enfadada? \u8211?le pregunt\u243? \u233?l y se le tropez\u243? la lengua lo suficiente para que ella supiera que estaba bebido. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No estoy enfadada.\par\pard\plain\hyphpar} {Ya casi hab\u237?a recogido todos los cristales, ahora solo le faltaba secar el suelo con un trapo y podr\u237?a irse de all\u237? sin que nadie se enterase. Nadie excepto Tim junior, pero probablemente \u233?l estuviera lo bastante borracho como para no recordarlo. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?S\u237? que est\u225?s enfadada \u8211?insisti\u243? \u233?l, sonando de repente m\u225?s centrado y menos ebrio\u8211?. \u191?Por qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?C\u243?mo que por qu\u233?? \u8211?Alarg\u243? la mano para coger el trapo que hab\u237?a dejado junto a la bandeja al agacharse\u8211?. La pobre Rose ha salido de aqu\u237? llorando porque usted le ha dado un susto de muerte y ahora yo tengo que recoger todo el estropicio y asegurarme de que nadie se entere para que la reputaci\u243?n de Jason no se vea afectada por culpa de una tonter\u237?a como esta. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Qui\u233?n es Jason? \u8211?Tim segu\u237?a sin poder asimilar el efecto que le provocaba esa chica y su mente ten\u237?a serios problemas para seguir el ritmo de la conversaci\u243?n. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Nadie \u8211?suspir\u243? cansada\u8211?. Mire, ya que no est\u225? dispuesto a ayudarme, \u191?por qu\u233? no sigue bebiendo y me deja hacer mi trabajo? \par\pard\plain\hyphpar} {La verg\u252?enza acalor\u243? a Tim y dej\u243? el vaso en el suelo, decidido a levantarse. Se pas\u243? las manos, que segu\u237?an tembl\u225?ndole, por el pelo y cogi\u243? aire. Estaba extra\u241?amente nervioso. Lo solt\u243? y oy\u243? que ella gem\u237?a de dolor. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Qu\u233? ha pasado? \u8211?le pregunt\u243? arrodill\u225?ndose a su lado casi sin darse cuenta. \par\pard\plain\hyphpar} {Ella levant\u243? una mano del suelo con un trozo de copa clavado en el centro. Con la mano ilesa se sujetaba la herida y se mord\u237?a el labio inferior para contener el dolor. Tim la observ\u243? respirar por entre los dientes y a pesar de la poca luz que hab\u237?a en la biblioteca ahora pudo ver sus facciones\u8230? y volvi\u243? a sentir aquella extra\u241?a presi\u243?n en el pecho junto con las ganas casi incontrolables de abrazarla y protegerla de cualquier mal.\par\pard\plain\hyphpar} {Se conform\u243? con cogerle la mano herida. Tocarle la piel fue parecido a salir del agua cuando sopla el viento. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?D\u233?jame ver \u8211?le pidi\u243? mientras se quitaba la corbata con la mano que le quedaba libre. Al menos ahora iba a servirle de algo aparte de soga\u8211?. No te muevas \u8211?susurr\u243?, y tir\u243? del trozo de cristal que sobresal\u237?a de la palma\u8211?. Ya est\u225?. \u8211?Dej\u243? caer la punta de vidrio en la bandeja y limpi\u243? la herida con la corbata\u8211?. Creo que deber\u237?as decirme c\u243?mo te llamas \u8211?susurr\u243? sin dejar de contener y limpiar la sangre.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Amanda. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Amanda \u8211?repiti\u243? \u233?l para sentirlo en su voz\u8211?. Creo que no necesitas puntos. \u8211?Le envolvi\u243? la mano con la corbata y al terminar anud\u243? los dos extremos. Entonces hizo algo completamente inapropiado y que jam\u225?s le hab\u237?a hecho a nadie: se acerc\u243? la mano a los labios y deposit\u243? un beso encima del trozo de corbata que proteg\u237?a la herida. Not\u243? que ella, que Amanda, se tensaba y enseguida retir\u243? la mano de su rostro, aunque no la solt\u243?\u8211?. Lo siento \u8211?farfull\u243? inc\u243?modo y agradecido por la falta de luz. Le ard\u237?an las mejillas y seguro que estaba sonrojado. Y \u233?l no se sonrojaba nunca, igual que tampoco era cari\u241?oso con una desconocida que adem\u225?s le provocaba mareos\u8211?. Tabita lo hace y\u8230? \u8211?No termin\u243? la frase, le solt\u243? la mano y se puso en pie. Carraspe\u243? y se pas\u243? nervioso las manos por el pelo. Dios, \u191?por qu\u233? estaba tan alterado?\u8211?. Lo siento \u8211?repiti\u243? a falta de otras palabras.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No pasa nada \u8211?le asegur\u243? ella tentativa, su voz m\u225?s dulce y floja que antes\u8211?. Mi abuela Celine tambi\u233?n lo hace. \par\pard\plain\hyphpar} {Amanda movi\u243? la mano vendada y flexion\u243? los dedos. Probablemente \u233?l tuviera raz\u243?n y no necesitase puntos, la herida hab\u237?a dejado de sangrar y no la sent\u237?a muy profunda, pero le escoc\u237?a much\u237?simo y le dol\u237?a cuando intentaba hacer fuerza con la mano. De todos modos, intent\u243? coger la bandeja y levantarse.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u161?No! \u8211?la detuvo \u233?l\u8211?. Deja que lo haga yo. Soy un idiota, lo siento.\par\pard\plain\hyphpar} {A juzgar por la torpeza con la que se disculp\u243?, Amanda se atrevi\u243? a pensar que Tim no lo hac\u237?a muy a menudo. \par\pard\plain\hyphpar} {\u201?l se agach\u243? y cogi\u243? la bandeja, que se ve\u237?a rid\u237?cula entre sus brazos. A pesar de que apenas unos minutos atr\u225?s lo hab\u237?a tenido arrodillado a su lado, Amanda se fij\u243? entonces en lo alto y fuerte que era el hijo del senador. Y sigui\u243? pareci\u233?ndole extra\u241?o que desprendiese tanta soledad y tanta amargura. Ella le hab\u237?a visto antes en las p\u225?ginas de alguna revista y, aunque ahora mismo no le recordaba con claridad, s\u237? que recordaba que le hab\u237?a parecido aburrido, una cara bonita y un cuerpo espectacular sin nada detr\u225?s. En cambio, el chico que ten\u237?a delante se escond\u237?a entre las sombras de la biblioteca, era tierno \u8211?aunque le daba verg\u252?enza serlo\u8211? y estaba demasiado exhausto para ser un rico universitario de \u191?veintitr\u233?s? a\u241?os. El chico que ten\u237?a delante la fascinaba. Y ten\u237?a que hacer algo inmediatamente para detener esa fascinaci\u243?n; ser\u237?a una locura, y una completa e innecesaria p\u233?rdida de tiempo (y una temeridad), que ella se interesase por \u233?l. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Gracias \u8211?contest\u243? Amanda poni\u233?ndose en pie\u8211?. Pedir\u233? que alguien venga a buscar la bandeja. \par\pard\plain\hyphpar} {Tim la dej\u243? encima de la mesa de billar y se acerc\u243? a la ventana para mirar el jard\u237?n. Le dio la espalda a Amanda y ella le vio meterse las manos en los bolsillos del pantal\u243?n. Ese traje, aunque resaltaba su f\u237?sico y le hac\u237?a estar muy atractivo, no encajaba lo m\u225?s m\u237?nimo con \u233?l. \par\pard\plain\hyphpar} {Amanda se alis\u243? la falda con la mano que no ten\u237?a vendada y camin\u243? hasta la bandeja para dejar en ella el pa\u241?o con el que hab\u237?a limpiado el suelo. El silencio se volvi\u243? pesado y tras mirar a Tim por \u250?ltima vez se gir\u243? y se dirigi\u243? a la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No te vayas \u8211?le pidi\u243? \u233?l sin darse media vuelta. Amanda se volvi\u243? y comprob\u243? que \u233?l segu\u237?a d\u225?ndole la espalda. Los hombros estaban m\u225?s tensos que antes, pero con la mano derecha se estaba apretando la frente o el puente de la nariz, no lo sab\u237?a con seguridad.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Te duele la cabeza? \u8211?le pregunt\u243? ella. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No. \u8211?Apart\u243? la mano de repente\u8211?. \u191?Qui\u233?n es Jason? Antes has dicho que no quer\u237?as que su reputaci\u243?n se viese afectada. \par\pard\plain\hyphpar} {Amanda se qued\u243? donde estaba, frente a la puerta. Sus padres siempre la re\u241?\u237?an por su tendencia a recoger y cuidar todos los animales heridos que se encontraba y nunca hab\u237?a visto a uno que lo estuviese tanto como Tim. Pero a \u233?l no pod\u237?a recogerle, darle un platito con leche o unas galletas, curarle la herida con mimo. En primer lugar, Tim probablemente le arrancar\u237?a la mano si se acercaba. Y en segundo, ella no ten\u237?a ni idea de c\u243?mo curar a Tim. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Jason es el propietario de Silver Fork, la empresa de catering \u8211?opt\u243? por explicarle. Al menos as\u237? pod\u237?a seguir observ\u225?ndolo y tal vez llegar\u237?a a la conclusi\u243?n de que solo estaba borracho y de que la electricidad que se hab\u237?a extendido por su piel cuando \u233?l le hab\u237?a cogido la mano era culpa de la moqueta\u8211?. Una fiesta como esta puede significar un gran cambio para Silver Fork \u8211?sigui\u243?\u8211?. Si es un \u233?xito, muchas de las invitadas querr\u225?n emularlo y le contratar\u225?n para sus eventos. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Te acuestas con \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u161?No! Pero \u191?qu\u233? clase de pregunta es esa?\par\pard\plain\hyphpar} {Not\u243? el veneno que destilaban las palabras de Tim, la pr\u225?ctica con la que flu\u237?a por su voz, e intent\u243? imaginarse en qu\u233? mundo era normal dirigirse as\u237? a una persona. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Solo es una pregunta \u8211?se justific\u243? \u233?l sin ninguna emoci\u243?n. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No es solo una pregunta, es una falta de respeto. Acabas de conocerme, no tienes ning\u250?n derecho a dirigirte a m\u237? de esa manera.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No hace falta que te pongas as\u237? \u8211?son\u243? molesto\u8211?. No quer\u237?a ofenderos, ni a ti y a tu novio \u8211?a\u241?adi\u243? sarc\u225?stico.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u161?Y vas y lo vuelves a hacer! \u8211?Levant\u243? las manos exasperada y al ver la corbata alrededor de la derecha, la que se hab\u237?a cortado, todav\u237?a entendi\u243? menos al hombre que ten\u237?a delante d\u225?ndole la espalda\u8211?. Ser hijo de un senador no te da derecho a burlarte de los dem\u225?s. Estoy convencida de que en alguno de los colegios privados a los que has asistido te han ense\u241?ado c\u243?mo mantener una conversaci\u243?n educada con un desconocido. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Estoy harto de desconocidos.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Pues si quieres que dejen de serlo, deber\u237?as preguntarles cosas sobre ellos sin insultarlos o sin insinuar nada \u8211?le sugiri\u243? Amanda, y sin saber muy bien por qu\u233? decidi\u243? darle una tregua\u8211?: Jason es el mejor amigo de padre, siempre le he considerado mi t\u237?o. \par\pard\plain\hyphpar} {Tim sigui\u243? en silencio pero los hombros perdieron algo de tensi\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No le dir\u233? a nadie lo de la bandeja \u8211?le asegur\u243? pasados unos segundos. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Por qu\u233? te est\u225?s escondiendo en esta biblioteca? \u8211?le pregunt\u243? entonces Amanda, y la tensi\u243?n reapareci\u243? en los hombros de Tim multiplicada por diez o incluso por cien.\par\pard\plain\hyphpar} {Si hubiera sido un animal, el le\u243?n que parec\u237?a con su pelo rubio, se habr\u237?a dado la vuelta y le habr\u237?a ense\u241?ado los colmillos.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No me estoy escondiendo \u8211?le aclar\u243? furioso entre dientes.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Ah no? \u8211?Algo la llev\u243? a insistir, a buscar la verdad. Tal vez fue que por primera vez desde que se hab\u237?a puesto de espaldas daba signos de estar vivo\u8211?. \u191?Y por qu\u233? est\u225?s aqu\u237? bebiendo solo en vez de estar fuera con tus padres o con el resto de invitados?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No es asunto tuyo.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Tampoco es asunto tuyo si yo me acuesto con Jason y eso no te ha impedido pregunt\u225?rmelo \u8211?le record\u243? Amanda.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?D\u233?jalo. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?A m\u237? tampoco me gustan las fiestas con tanta gente, lo reconozco, pero la comida que hemos servido era espectacular, tal vez todav\u237?a est\u233?s a tiempo de probar algo, y la orquesta toca muy bien.\par\pard\plain\hyphpar} {Intent\u243? quitarle hierro al asunto, bromear un poco, para ver si as\u237? lo animaba. No pod\u237?a contener el impulso de hacer sonre\u237?r de nuevo a Tim. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No quiero estar cerca de esa gente, se me revuelven las entra\u241?as y me dan ganas de gritar o de darle un pu\u241?etazo a alguien \u8211?confes\u243? en voz baja.\par\pard\plain\hyphpar} {A Amanda se le encogi\u243? el coraz\u243?n y tuvo que clavar los pies en el suelo para no acercarse a \u233?l y acariciarle la espalda, o incluso abrazarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Oh, Tim \u8211?suspir\u243?. \par\pard\plain\hyphpar} {\u201?l not\u243? el cari\u241?o, la tristeza, la preocupaci\u243?n y la sinceridad con la que Amanda hab\u237?a pronunciado su nombre y se puso furioso por haberle mostrado aquel aspecto de \u233?l que cre\u237?a muerto y enterrado. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Una mera camarera como t\u250? no lo entender\u237?a \u8211?le dijo firme y distante, consciente de que as\u237? eliminar\u237?a cualquier inter\u233?s que ella pudiera sentir por \u233?l\u8211?. Ser\u225? mejor que vuelvas al trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {Amanda tembl\u243? de la rabia y se mordi\u243? la lengua para no decirle lo que opinaba de esa est\u250?pida frase. Sab\u237?a perfectamente que Tim la estaba echando porque hab\u237?a cometido el error de ense\u241?arle demasiado y quer\u237?a decirle que estaba bien, que pod\u237?a confiar en ella. Pero no lo hizo porque algo dentro de ella, su instinto de supervivencia, le dijo que ten\u237?a que irse de all\u237?. Ese hombre estaba demasiado herido y la destrozar\u237?a antes de permitir que ella lo ayudase. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Tiene raz\u243?n, se\u241?or Delany \u8211?sinti\u243? cierta satisfacci\u243?n al ver que tensaba la espalda un segundo al o\u237?r c\u243?mo se dirig\u237?a a \u233?l\u8211?. Buenas noches. \par\pard\plain\hyphpar} {Abri\u243? la puerta, sali\u243? y la cerr\u243? sin hacer el menor ruido. \par\pard\plain\hyphpar} {La fiesta segu\u237?a fluyendo a la perfecci\u243?n, nadie hab\u237?a notado su ausencia y, cuando entr\u243? en la cocina para supervisar los trabajos de limpieza, le asegur\u243? a Rose que no pasaba nada y que pod\u237?a estar tranquila. \par\pard\plain\hyphpar} {No volvi\u243? a salir al sal\u243?n, ayud\u243? a empaquetar las \u250?ltimas cajas y a subirlas a las primeras furgonetas. Le pidi\u243? a Marnie si pod\u237?a esperarse hasta que se fuese el \u250?ltimo turno y asegurarse de que el personal de Silver Fork lo dejaba todo como era su costumbre: en perfecto estado. Marnie, gracias a Dios, le dijo que por supuesto que pod\u237?a quedarse e insisti\u243? en que Amanda se fuera pues ten\u237?a mala cara y se la ve\u237?a muy cansada. \par\pard\plain\hyphpar} {Amanda no discuti\u243? y se fue con la primera furgoneta que abandon\u243? la mansi\u243?n de los Delany. Llevaba media hora de camino cuando se dio cuenta de que segu\u237?a teniendo la corbata alrededor de la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {Tim se arrepinti\u243? al instante de haber echado a Amanda de la biblioteca. La estancia volvi\u243? a quedarse helada y \u233?l sinti\u243? de nuevo unas ganas incontenibles de seguir bebiendo. Por supuesto, cedi\u243? a ellas y se sirvi\u243? otro whisky. \par\pard\plain\hyphpar} {Se hab\u237?a comportado como un cretino, lo sab\u237?a perfectamente. Mejor que Amanda desapareciera ahora de su vida, cuando ni siquiera parec\u237?a una criatura real, que no que lo abandonase despu\u233?s, porque lo har\u237?a. Le abandonar\u237?a igual que le abandonaba todo el mundo. \par\pard\plain\hyphpar} {Era absurdo que sintiera esa extra\u241?a desolaci\u243?n por una chica de la que ni siquiera le hab\u237?a visto el rostro en condiciones. Era una reacci\u243?n inexplicable y con toda seguridad inducida por el alcohol, el cansancio y la maldita fotograf\u237?a de Max. \par\pard\plain\hyphpar} {Vaci\u243? la copa de un trago y se pas\u243? el vaso de cristal por la frente para ver si el tacto le aliviaba el dolor de cabeza que hab\u237?a negado tener minutos atr\u225?s. Con lo que hab\u237?a bebido seguro que no tardar\u237?a en quedarse dormido o inconsciente y podr\u237?a descansar. E intentar olvidar. \par\pard\plain\hyphpar} {La puerta se abri\u243? y se gir\u243? sobresaltado y feliz porque durante los segundos que tard\u243? en darse media vuelta pens\u243? que era Amanda, que ella no se hab\u237?a tragado sus chorradas y que volv\u237?a para re\u241?irle o para hablar con \u233?l. \par\pard\plain\hyphpar} {Era su padre. \par\pard\plain\hyphpar} {El coraz\u243?n le subi\u243? por la garganta y tuvo que tragar para devolverlo a su lugar. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Sab\u237?a que te encontrar\u237?a aqu\u237? \u8211?le dijo el senador\u8211?. \u191?Y tu corbata? \par\pard\plain\hyphpar} {Tim se llev\u243? la mano con la que no sujetaba la copa al cuello y suspir\u243? al recordar d\u243?nde estaba la corbata.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?No importa \u8211?sigui\u243? su padre\u8211?. Espero que no est\u233?s borracho, hay unos miembros del partido que quieren hablar contigo. Al parecer han o\u237?do rumores de que los Patriots quieren ficharte y quieren que se lo cuentes. Vamos, te est\u225?n esperando.\par\pard\plain\hyphpar} {Tim dej\u243? el vaso encima de la bandeja con las copas rotas. No ten\u237?a ganas de discutir con su padre y si sal\u237?a ahora de la biblioteca tal vez ver\u237?a a Amanda. \par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?De acuerdo, vamos. \u8211?Tir\u243? de los pu\u241?os de la camisa por debajo de las mangas de la americana.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Qu\u233? diablos les ha pasado a estas copas? \u8211?le pregunt\u243? el senador.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Nada, las he roto \u8211?contest\u243? Tim sin m\u225?s saliendo de la biblioteca. Su padre aceler\u243? el paso hasta colocarse a su lado y caminaron juntos por el sal\u243?n que segu\u237?a repleto de invitados\u8211?. \u191?No vas a preguntarme si es verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?El qu\u233??\par\pard\plain\hyphpar} {Tim escudri\u241?\u243? el rostro de todas las camareras que se cruzaban por su camino, pero ninguno pertenec\u237?a a Amanda.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?Si los Patriots quieren ficharme.\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?\u191?Lo es?\par\pard\plain\hyphpar} {\u8211?De momento no \u8211?contest\u243? Tim\u8211?, pero se han interesado por m\u237?. \par\pard\plain\hyphpar} {El senador no dijo nada m\u225?s hasta que se detuvieron frente a un par de caballeros de aspecto muy importante. Entonces cogi\u243? a Ti