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Rutade los Castillos, Casas Torre, Caseros yMitos

El concepto de casero es muy cercanoen el tiempo. Hace mencin, por logeneral, a un edificio o casa de labranza,si bien es frecuente que hoy da seaplique, tambin, a casas convertidas enresidencias habituales de personas no

dedicadas a la granjera.Hasta el XIX, el vocablo empleado noera casero sino casera; designaba alconjunto de edificios y elementos queintegraban una explotacin. Una caseraestaba compuesta por la viviendaprincipal, horno, cobertizo, hrreo ydems anexos necesarios para elquehacer cotidiano. Formaban parte de lacasera los animales domsticos ytambin las tierras.

Las tierras consistan, normalmente, enheredades compuestas por pequeosterrenos, inmediatos a la casa, dedicadosa huerta para el consumo familiar, a los

que se sumaban otros terrenos mayores,

todava cercanos a la vivienda, dondesembraban cereales (llamados por esarazn tierras de pan sembrar) o que eranempleados como pastizal. Finalmente,existan otros terrenos alejados ydisgregados, tanto propios como

comunales (pero de uso privativo), quepodan emplearse para la produccin decastaos, nogales, o para dedicarlos a lasimple obtencin de madera conplantaciones de especies como bortos yrobles.

En sentido ms amplio, entendida lacasera como transmisin de generacinen generacin dentro de una misma lneafamiliar a travs del mayorazgo, elsignificado cobra mayor entidad, ya quese anexaban las sepulturas familiares, ellugar que se ocupaba en la iglesia y - enalgunas ocasiones - rentas o ttulos.

Finalmente la casera bizkaina y la

vasca en general inclua conceptos ms

abstractos e intangibles, como la cualidadde ser solar, origen o cuna de un apellidoo estirpe. Esta cualidad de ser generadorao creadora, sumada a interpretacionesque hablan de la idealizacin de su formapara convertirla en tero materno y

regazo acogedor, ha propiciado que lamente popular vasca dotase a la casa deuna simbologa propia, que recoge mitosy creencias ancestrales y que provocaconocidas referencias matriarcales.

En estas pginas utilizaremos eltrmino casera para designar al conjunto,amplio, comentado ms arriba; as mismoel trmino casero lo emplearemosnicamente para referirnos al edificioprincipal. De todas formas podrcomprobarse, en algunas citas recogidasaqu, que muchos autores utilizan indis-tintamente ambos trminos; en este casoes el contexto el que determinar la

amplitud que quiere drsele.

Los caserosCaseros y caseras.

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Evolucin.

Sobre la evolucin de las caseras y elaspecto externo que fueron adoptando atravs del tiempo, Juan Ramn de Iturrizaescriba, a finales del siglo XVIII, losiguiente: "las primitivas caseras de esteilustre Seoro fueron menores que las

presentes, edificadas sobre cuatro o seis

postes de rboles bravos y cubiertas por

los cuatro ngulos con zarzas, arbustosde retama, tajamanil y tablones por

causa de mucha abundancia de

maderamen y breve edificio, de cuya

construccin existen algunas pocas; y

por los repetidos incendios que experi-

mentaban por causa de llenarlas de paja

de mijo, centeno, heno y otros

combustibles peligrosos, empezaron a

fabricarlas de cal y canto, nominndolas

Ormaecheas (que denota cerradas con

paredones) para distinguir de las otras

casas que eran de maderamen desde elsuelo hasta el tejado... El casco de

algunas caseras tiene 120 pasos de cir-

cunferencia para que en los cortijos

quepan en invierno de 35 a 40 cabezas

de ganado vacuno, ovejuno, cabruno y

caballar; las ms tienen soportal para el

resguardo de los carros, narrias,

herramientas de labranza y oteros de

gallinas; hornos para el cocimiento de

pan y borona; colmenas de abejas, heros

de losa labrada para el trillo de varias

semillas; pajares y lagares para majar la

manzana con unas formidables ypesadas vigas para estrujarla, llamadas

vulgarmente dolara-aichac, aunque de

algunos aos a esta parte, por causa de

que no se hacen las sidras coladas, no

usan, por lo que se van perdiendo."(ITURRIZA Y ZABALA, JUAN RAMN."Historia General de Vizcaya". 1973)

El modelo.

Los ejemplares ms antiguos de

caseras conservados hasta hoy (la mayorparte del siglo XVI) no alcanzan aavanzarnos cul pudo ser el aspecto deotras ms primitivas, de las que pudieranhaber derivado. Tampoco disponemos depinturas u otros elementos, referidos aBizkaia, que nos ayuden en esa labor. Sinembargo, hay unanimidad en losestudiosos de la casa vasca en suponerque los edificios ms antiguos, anterioresal XV, seran muy semejantes a losdescritos lneas arriba por Iturriza,construidos, casi en exclusiva, de

madera. A partir del XVI el empleo de lamadera va disminuyendo de maneraprogresiva casi en la misma medida queaumenta el de la piedra.

Una reconstruccin de la evolucinde este segundo tipo, basada enimgenes de algunos caseros msantiguos de Bizkaia, sera la siguiente:

En un primer momento, son de planta

rectangular; ms amplia en el frente quea los costados y con el caballete deltejado perpendicular a la fachada.

Dispone su fachada en tres mdulos.Los de los costados, amplios, trabajadosen piedra, y el del centro, de menorlongitud, con esqueleto de madera.

La disposicin es asimtrica, porquese hace descansar al caballetedirectamente sobre la culminacin deuno de los muros laterales -el ms largo-, que para este fin se refuerza con sillera.

Posiblemente dispusieron de un patn

o escalera exterior, en madera, adosada ala misma fachada, siguiendo el ejemplode las casas-torre.

En un segundo paso, an pareceraarriesgado eliminar uno de los mduloslaterales de la fachada como elementoportante, por lo que se mantiene elcaballete descansando sobre l, pero seamplia claramente el mdulo central.

Una evolucin lgica conduce abuscar la simetra en la fachada,igualando la longitud de los costados y lade estos con la del centro. Surge as un

tipo de casero, caracterstico de losltimos aos del siglo XV e inicios delXVI, con los laterales alzados hasta elmismo tejado, y la parte centralretranqueada (situada en un planoretrasado con respecto a la alineacingeneral), que lleva un dintel de madera,apoyado en dos gruesas vigas, y que seencarga de soportar el pendoln o pie

derecho central sobre el que, a su vez,descansar la cabecera del caballete.Las formas renacentistas irrumpirn

proponiendo cambios en las edificacio-nes tradicionales.

El casero en profundidad del XVI,con planta rectangular, heredero delcasero gtico, alcanz una difusintotal. Disminua la altura de los mdulos

laterales, alzndolos nicamente hasta elprimer piso. En los muros se apoyabangruesos postes verticales, con otroshorizontales insertados entre ellos, sobrelos que se clavarn las tablas quecubrirn la estructura. La primera planta

Mungia. Casero Landetxo.

Muskiz. Casa en Montao.

Gordexola. Casa en El Pontn.

Orozko. Urgoiti. Casero Munukogoikoa

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es, al mismo tiempo, la vivienda y lacuadra. La segunda, en la que el airecorre con facilidad, servir de granero.

Con el casero en profundidadconvive, al menos desde comienzos delsiglo XVI, la casa cbica, extendida portoda nuestra geografa pero que seracogida con especial inters en lasEncartaciones. De tres plantas, dotada de

patn exterior, diferencia desde el primermomento el espacio destinado a cuadras(planta baja) y a vivienda (primeraplanta). Sobre ellas se sita el granero. Setrata de una disposicin que, conpequeas variantes zonales, se repetirms adelante en el tiempo. Estaarquitectura popular tomar prestadasnumerosas propuestas de las construc-ciones palaciegas de tipo cbico.

En el siglo XVII triunfa definitivamenteel casero con estructura de postes. Suforma, segn Julio Caro Baroja, haevolucionado como sigue: "en los msantiguos los postes verticales del piso

superior se entraman con vigas

horizontales situadas a una distancia

menor de un metro y con otras oblicuas

muy largas. Posteriormente disminuir el

nmero de vigas horizontales en

beneficio de un mayor nmero de

verticales colocadas regularmente. En

una fase final, las oblicuas ganan terreno.

Tambin cambiar la estructura y en

lugar de cubrir el entramado con madera

se rellenarn los huecos con ladrillos y

sustancias minerales. En Bizkaia y Araba

los elementos de madera son menores

que en Gipuzkoa y se concentran, sobre

todo, en el centro de la fachada."(BAROJA, JULIO CARO. "Los vascos".1971)

Kortezubi. Oma. Casero Zierre

Zamudio. Casero Kadalso.

Casero en Arteaga.

Orozko. Casero Usuluze.

Berriz. Casero Isuntze.

En el XVIII, el casero con estructurade postes se vio desplazado; al principio,lentamente hasta desaparecertotalmente, siendo sustituido por unnuevo recurso aplicado a la arquitecturapopular: el soportal con arco de mediopunto rebajado, en sustitucin de la vigacarrera. La posibilidad de poder cargarsobre l grandes lienzos de pared

trabajados en piedra, permiti adoptarnuevos esquemas: cambia la disposicinde las fachadas, aumenta el nmero depisos, se alteran las distribucionesinteriores, se incrementa el nmero deluces a la vez que se hacen msamplias... Este tipo de construccinalcanzar su mayor extensin ypopularidad en la zona oriental deBizkaia.

Sin embargo el gran triunfador de estesiglo es el casero cbico, con tejado acuatro vertientes, que, con susvariedades, se difunde ampliamente por

toda Bizkaia.En ambos modelos se diferenciarn

totalmente los pisos dedicados avivienda y a cuadras.

Abadio. Gaztelua. Casero Iturriaga-Etxebarria

Como caractersticas que pudiesenenglobar a la mayor parte de nuestroscaseros destacan las siguientes: edificioexento, de cuerpo prismtico ycompacto, con la fachada principalorientada al medioda o al saliente.Cuando la planta es rectangular(normalmente "en profundidad", aunquetambin a lo ancho), la cubierta tiende a

ser a dos aguas, con el caballete perpen-dicular a la fachada, aunque tampoco esextraa una tercera cubierta, en cola demilano, de menor tamao, situada conpreferencia en el lado ms expuesto (conla finalidad de reducir lienzo de pared).En los caseros de planta cuadrada, quecrecen en altura, es usual la cubierta acuatro aguas. Tambin es comn paratodos ellos hallarse dispersos o formandopequeas barriadas.

Guees. Casero en Santxosolo.

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La mayor parte de los autorescoincide en sealar la dispersin de lacasa bizkaina, de tipo Atlntico, en con-traposicin a las de tipo Meridional,Medio o Pirenaico. La vivienda Atlntica,en la que se engloba la nuestra, estcaracterizada por casas de piedra y

entramados de madera, de cubierta a dosaguas no muy inclinada (de 20 a 40),con el caballete perpendicular a lafachada principal, propio de la zonadonde existe diseminacin.

Henao refiere que Bizkaia estaba

compuesta por "repblicas que constande casas esparcidas a distancias y trechosdilatados" (P. HENAO).

Zamcola, quien propuso el Puerto dela Paz en Abando, se refiere a las casasde su Dima natal como "repblica decasas y haciendas dispersas"(ZAMACOLA, J.A. "Historia de las

Naciones Vascas". 1818)Las primeras concentraciones urbanaso poblaciones tendan a mantener ciertoalejamiento entre ellas. Esa disposicinantigua era la que todava se intua en elsiglo XVII: "Las congregaciones o juntas

de casas estavan de manera que entreuna y otra ava alguna distancia,

jurisdicin, en que sembravan suslegumbres y plantaban algunos frutales.Y con este respecto poblavan siempreque se ofreca averlo de hazer, demanera que, aunque la poblacin no

fuese de ms de veinte casas, tomava enpartes ms de media legua de distrito, ycon el mismo nmero de gente, en otrasms, por la disposicin del puesto serms o menos acomodado" (ECHAVE,BALTASAR. Ao 1607).


"Otro si dixeron, que auan de fuero, y establecan por ley,que qualquier Vizcayno pueda hazer en Vizcaya en su heredad propia

casa fuerte, o llana qualquisiere"(Fuero de Bizkaia. Ttulo 24, ley II)

Berango

Galdames. Zeanuri.

"Las caseras dispersas que pueblanel suelo montuoso de aquel pas(Bizkaia) cuentan en su mayor partesiglos de existencia. Dotadas detierras diversas, en proporciones fijas,de modo que puedan responder a lasexigencias complejas de un buencultivo, aseguran el bienestar dellabrador y se perpetan ntegras enla misma familia de propietarios ocolonos" (TRUEBA, ANTONIO."Organizacin social de Bizkaia".1966)

A comienzos del siglo XVII erancomunes las casas de madera y anse manifiestaba claramente para loscontemporneos la diferencia entreaquellas y las casas armadas enpiedra: "Llmase a la casa YCHIA,que quiere dezir cerrado, y agoraECHEA, y tambin ETSEA, y a la queest cercada de pared tapia,llamavan ORMAYCHIA, porllamarse a la pared HORMA"(ECHAVE, BALTASAR, ao 1607)

A finales del siglo XVIII, segn

Iturriza, existan en Bizkaia 13.610casas de las que, aproximadamente,3.610 se hallaban en el casco de lasvillas y en los pueblos de Mundaka,Elantxobe, Ea y Aulestia. Las diez milrestantes se hallaban esparcidas pormontaas y llanuras. A finales delsiglo XX, el nmero de caserosexistentes en Bizkaia no habavariado considerablemente,situndose en torno a los 9.500. Sinembargo, son cada vez menos losque mantienen una forma tradicionalde explotacin.

Zeanuri. Ipiaburu. Casero Hernandorena.

Loiu. Casero Bengoetxe.Dima. Biterio.

Dispersin del casero.

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Existe un modelo de casa de labranzacaracterstica de la zona en que seconfunden las tierras de Bizkaia yCantabria. Algunos tratadistas se hanlimitado a sealarlo como de "tipocntabro" -si quien escriba era bizkaino-o de "tipo bizkaino" -si quien escriba eracntabro-. Parece obvio que sea as, ya

que el tipo de casa existente en esta zonaest llamado, por su carcter fronterizo, arecoger elementos de una y otracomunidad. Sin embargo, de la simbiosisha surgido una casa con carcter propio einterregional. Su mbito se halla, aproxi-madamente, en la comarca comprendidaentre el ro Asn y el eje formado por lacarretera Balmaseda-Muskiz, abarcandocompletamente los valles de Karrantza,

Turtzios, Villaverde, Artzentales, Guriezoy Liendo, extendindose a la zonaoccidental de los concejos de Sopuerta yZalla, el barrio de Montellano (Galdames)y penetrando en el valle de Somorrostro(Santurtzi, Muskiz, Abanto y Zierbena),as como al valle del Asn. El centrogeogrfico de esta comarca es el valle delro Agera, lugar en el que se da la mayorconcentracin.

Los elementos arquitectnicos que, asimple vista, carcaterizan el casero deesta comarca son los pipianos, tambindenominados cortafuegos o fraileak,rematados por grandes sillares de piedraque sobresalen de la fachada y sirven desoporte y proteccin a las grandesbalconadas de madera que cruzan lafachada principal de extremo a extremo.

Esta disposicin de elementos propicia unespacio cubierto en la delantera de lacasa, a modo de portaln, utilizado parael depsito temporal del forraje o larealizacin de determinadas laboresrelacionadas con la actividadagropecuaria. Estos balcones suelenocupar la primera planta del casero(destinada comnmente a vivienda) y lasegunda planta o camarote, denominadosobrado, destinado tradicionalmente alalmacenamiento de heno y otrosproductos. No es raro ver caseros con unnico balcn en la primera planta, y otroscon tres, fruto de remodelaciones o

ampliaciones en altura para la obtencin,por ejemplo, de una segunda vivienda.Otro elemento caracterstico es la

tipologa del tejado, de cuatro vertientes,una de las cuales, la delantera -y tambin,en ocasiones, la trasera- est rematada enforma de cola de milano. La combinacinde los elementos descritos da comoresultado un casero exento (salvo rarasexcepciones) que aparece aislado ointegrado en barriadas o vecindades.

El origen de este tipo de vivienda rurallo encontramos, probablemente, en elltimo cuarto del siglo XVIII, llegando a

su mayor difusin en el XIX, coincidiendocon el afianzamiento de la actividadagropecuaria, para la que el edificio estexpresamente ideado.

El edificio combina elementos de laarquitectura regional montaesa (solanasy pipianos fundamentalmente) con laconcepcin del casero vasco (edificio

exento, de estructura profunda, confachada perpendicular al caballete,presentando tambin coincidencias conlas casas de ciertas regiones de lamontaa de Nafarroa, donde labalconada es tambin elementoimportante.


Artzentales.

Karrantza. Villanueva de Presa.

Abanto. Las Carreras.Abanto. Murrieta.

Lanestosa.

El casero occidental bizkaino

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Aunque no tan espectacular como elcasero profundo, no falta en ningnlugar de nuestra geografa.

Admite numerosas variantes que vandesde modestos edificios hasta otros quesemejan palacios.

En la zona ms occidental, lindantecon el casero truciense, aparece un tipo

de construccin recia, con piedra sillaren las esquinas y contorno de puertas yventanas, y el resto de mampostera. Laplanta es rectangular (aunque ladiferencia entre anchura y longitud no esmuy pronunciada) y el techado a cuatroaguas. Dispone, normalmente, de unasola entrada que comunica a una sala en

la que se diversifican los accesos: unopara las cuadras, situadas en la parteposterior de la primera planta, y otropara la vivienda, que se halla en laprimera planta, a la que accede por unaescalera interior. En el tico se halla elgranero, con amplios y numerososhuecos de ventilacin. En la primera

planta, sobre la entrada, se halla la sala ohabitacin principal, que dispone debalcn cuya puerta de acceso se hallasituada sobre la puerta principal.

En el valle de Arratia se encuentra otromodelo de vivienda que ha dado enllamarse "casa arratiana". Un tipo deconstruccin tildado muchas veces de

"humilde" al compararlo con otrastipologas inmediatas, manifestndosenotoriamente en sus muros, aparejadoscon escasa sillera, y dejando sin revocarla mampostera. Consta de tres plantas,con cubierta a cuatro vertientes. La plantabaja es independiente del resto deledificio y se dedica enteramente a

cuadras. La vivienda se halla en laprimera planta a la que se accede por unaescalera o patn exterior que puede ser demadera o trabajada en piedra. En elltimo piso se halla el granero. El vuelodel alero es muy pronunciado, por lo quees necesario el empleo de tornapuntasdestinados a sostener el peso.

Zalla Zalla

Galdames

Iurre

Sopuerta

Dima Zeberio

Guees.

La casa cbica.

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Zamudio. Casero Cadalso. Casero Cadalso. Detalle de la fachada.

Abadio. Casero Gaztelugoitia. Abadio. Anexo del casero Gaztelugoitia.

Berriz. Casero Isuntze.

Berriz. Casero Berrizbeitia.

Elorrio. Casero en San Agustn de Etxebarra. Arteaga.Guees. Errekalde.

Zeanuri.

Berriz. Casero Isuntze. Detalle del forro de laviga carrera sujeto con grapas.

Posiblemente, el ladrillo comenz autilizarse como sustituto de la madera enlas casas urbanas, a causa del peligro deincendio que el uso excesivo de aquellarepresentaba.

Garibay fecha su uso en Bilbao,alternando con la cantera, a partir delincendio de 1571. No se trataba de un

material en absoluto extrao, y pruebade ello es la existencia de edificios como"El Portaln", en Vitoria-Gazteiz, del sigloXV, en el que el entramado de ladrillocubre prcticamente toda la fachada, porlo que la cita de Garibay debeentenderse, ms bien, como referencia aun uso mucho ms generalizado que elque se hubiese dado hasta entonces.

El empleo del ladrillo en los caseros,para cubrir los huecos existentes entrelos postes exteriores, parece habersepuesto de moda en tiempos muycercanos a esa fecha, tal vez a mediadosdel siglo XVI, sustituyendo a la madera o

a otro tipo de imprentas compuestas porcantos y restos de ferreras o por simplesentramados vegetales revocados conmasa.

El entramado de ladrillo sepopulariz, de manera singular, en unafranja que casi atraviesa Bizkaia de partea parte, desde el valle de Asa hasta elDuranguesado, dndose la mayorprofusin de ejemplares en Abadio yBerriz.

La caracterstica disposicin delladrillo, en horizontal, dejando entrehiladas una faja de relleno, con lospostes de madera ya sea a la vista yacubierta por ladrillo fabricado a lamedida -y que mantiene el dibujo de lasvigas-, otorga al casero una bellezaplstica inigualable.

Los ltimos ejemplos corresponden alos ltimos aos del siglo XVII, coetneosde los primeros en abandonar totalmenteel uso de la madera en la fachada,realizndola totalmente en piedra,descargando el peso sobre un arcorebajado, y tambin de la nueva modaque empezara a rasear las fachadas ytapar la mampostera.

Casero con imprenta en ladrillo a la vista.

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Imgenes superiores: Elorrio. Casero Etxebarra. Vista general y detalles de la fachada y balcn.

Elorrio. Zenita. Axpe. Donibane.


El casero palacio.

Algunas casas torre olvidaron sufuncin militar para servir comoautnticos caseros de labranza y debenconsiderarse como un grupo concarcter propio, en el que se fundieronelementos de uno y otro tipo deconstruccin. El conjunto adopta un airepalaciego. De esta tipologa nosocupamos en el apartado correspondien-te a las Casas Torre, como casas torremodificadas. Adems de este hbrido,hubo un casero que podra considerarsesu equivalente en el tiempo, confunciones propias de casa de labranza, alque se le dot expresamente de formaspretendidamente palaciegas. Este tipo decaseros se desarrolla fundamentalmentedesde el siglo XVIII y alcanza su mejorexpresin en los existentes en el entornode Elorrio-Markina.

En el casero palacio son protagonis-tas el volumen y la piedra. Inmensoslienzos de mampostera, rematados de

sillera en todas sus aristas, se extiendenen profundidad y en altura. El arquitectoha perdido el temor al peso que descargaen la fachada sobre arcos de mediopunto rebajados. Los vanos se hacenamplios y abundantes. Los marcos deventanas y balcones lucen algnelemento decorativo.

Uno o en ocasiones dos amplios arcoscon sus dovelas decoradas abren lafachada. Sobre l o ellos es frecuente verel relieve de una cruz.

Ocupando un lugar preeminente, enel centro de la fachada o incrustado enuna de sus esquinas se sita el escudo de

armas el cual, siguiendo el gusto delsiglo XVIII, har referencia no slo a unasino a cuatro o ms ramas familiares.

A veces las cuadras, an formandoparte del mismo conjunto, parecen unadosado.

En estos edificios descomunales, detan amplios planos, la prdida deespacio es tan grande que el uso efectivodel casero se debe complementar conuna construccin auxiliar destinada a darcabida al carro y a los aperos delabranza.

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La idea de emplear distintivos en lasviviendas para que, a travs de ellos, fueseposible identificar a sus dueos es,posiblemente, contempornea a losprimeros tipos de habitacin construidospor el gnero humano.

En ocasiones, mediante el empleo deciertos smbolos, -permanentes o no-, quehan de ser reconocidos por el resto de lasociedad, se han expresado un sinfn deideas. En algunos, como en los edificiosreligiosos, en los de corte palaciego o enlos institucionales, la simbologa formaparte intrnseca de ellos. En el edificiocivil, sin embargo, los smbolos son menosfrecuentes, pero ello no quiere decir queno existan.

Refirindonos exclusivamente a steltimo tipo de edificios y, -en concreto, alos de nuestra tierra-, podemos apreciarque tambin en ellos se ha utilizado lasimbologa para representar diversas ideas.Por ejemplo, creencias (mediante cruces,

smbolos solares, ciertas plantas tenidascomo mgicas), actitudes (una calderacolocada en lo ms alto de las casas-torreera smbolo de hospitalidad), condicinsocial (mediante escudos o, incluso,

colores)...La correcta integracin de aquellos

elementos en el edificio se converta enornamentacin; no es extrao notar que,con frecuencia, se llegaba a olvidar elsignificado original para limitar lasimbologa a mera funcin decorativa. Elelemento ms claro es el escudo, capaz deadquirir tanta importancia y un lugar tanpreeminente en la arquitectura que lleg acondicionar la disposicin de elementosestructurales como puertas y ventanas.

Como es lgico, el lugar elegido parala colocacin de los smbolos coincidecon los lugares ms sobresalientes de lascasas y caseros: fachadas, puertas oventanas principales.

Son ejemplos notables de casasilustradas mediante frescos: El palacio deIcaza, en Larrabetzu. Etxe Pinto, enBerriatua, antigua casa cural, con frescosde finales del XVIII. En Markina quedaalguna casa, en mal estado, con frescos,

como Munibetxea o el palacio de Murga.Otro elemento decorativo, -no muyabundante aunque lo suficiente para serreseado-, es el empleo de bustos, depersonas o animales, muy semejantes a las

que encontramos en los prticos dealgunas iglesias. Su intencin eranormalmente retratar a los dueos de lacasa; en ningn caso parecen quererhistoriar una idea.

Durango. Casa consistorial. Aunque sometida a numerosas reformas, se trata de un edificio cuya construccin se proyect por el Regimiento dela villa en el ao 1566. Las obras fueron lentas: la traza, obra del maestro cantero Bernab de Solano, an no haba concluido en 1582. Se diopor terminado en 1609, cuando Juan de Garay pint en su fachada los escudos reales y de la villa. La primera reforma se efectu en 1770,debida tanto al mal estado del edificio como a que no se hubo completado inicialmente. En la reforma de 1944, la Junta de Cultura de Bizkaiamantuvo el acertado criterio de conservar la planta y los soportales, nicos de su estilo en Bizkaia. Se encarg al bilbaino Eloy Garay quereconstruyese las pinturas que haba pintado, en el ao 1771, Ignacio de Zumarraga con motivos arquitectnicos, ngeles, etc.

Durango. Bustos en la fachada de la torre deLariz.

La casa ilustrada.

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En el XVIII se puso de moda ocultar la mampostera cubrindola con un raseado en el que se imitaba, mediante pinturas, un acabado ensillera. Tambin era frecuente lucir los caseros y pintar sus fachadas con una amplia gama de colores, especialmente ailes, tierras, ocres yrojizos que contribuan, segn el color dominante, a diferenciar unas comarcas de otras. Los frescos como decoracin en las fachadas de lascasas es frecuente desde el siglo XVII, aunque los ejemplares conservados en Bizkaia datan ya del siglo XVIII. El rea con frescos de mayorincidencia parece corresponder a la zona oriental de Bizkaia, en el entorno conformado por las villas de Larrabetzu, Durango, Markina yAreatza-Villaro. En las imgenes superiores pueden verse los frescos existentes en los palacios de Ikatza y La Angulera, ambos en Larrabetzu.En las inferiores dos vistas del palacio Gortazar de Areatza-Bilaro.

Orozko. Otro motivo dominante en ladecoracin exterior es el uso repetido debustos, bien de personas, bien deanimales, siguiendo una tradicin muyextendida en numerosos prticos denuestras iglesias y ermitas. A veces hacenreferencia a los dueos de la casa; enotras ocasiones recuerdan figurasmgicas, como en este dibujo, en el quese muestra una cabeza labrada en elentramado de un casero de Urgoiti, enOrozko, hoy da ya desaparecida.

Markina. Palacio Murga o Bidarte. Muestraalgunos restos, en la galera superior, demotivos pictricos.

Goikolexea. Palacio Oloste. Curiosa muestrade palacio rural del XVII. Expone en sufachada varios bustos masculinos yfemeninos.

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Erandio-Goikoa. Berango.

Sopela.

Loiu.

Meaka.

En la Merindad de Uribe est ampliamente extendido el uso de cortafuegos omuros avanzados laterales, semejantes a los utilizados en la Bizkaia msOccidental. Loiu, Erandio, Getxo, Sopela, Mungia, Bakio, Bermeo...

En Mungialde es comn que el caserodisponga de una vivienda auxiliar, situadaante la casa, a escasos metros, que sededica a los usos ms diversos: granero,almacn de herramientas y utensilios delabranza, cuadra secundaria para ganadono vacuno (caballo, cabras...), etc.

Al finalizar el Antiguo Rgimen, niMungia ni su comarca consiguieronintroducirse en el entramado comercial

bizkaino. Su salida natural al mar, a travsdel puerto de Plentzia, no ofreca grandesoportunidades y prefiri servirse de laconexin que estableca con Asa pormedio de Derio, integrado en su territorio.Cuando, a comienzos del XVIII, desapare-cieron las ferreras instaladas a las orillas desus ros, la actividad principal de lacomarca se redujo al sector agrcola. Laprueba de su reducido desarrolloeconmico se muestra en la escasez depalacios, edificios residenciales e, incluso,en la escassima nmina de caseros inme-diatamente posteriores al siglo XVII. En elentorno de Mungia apenas hay caseros de

arco rebajado, con fachada en piedra.

Mungia.

Mungia.

Existe una variedad de caseros quefueron construidos a partir de los ltimosaos del siglo XVII, de fbrica modesta,que aprovechan para la construccin

materiales del entorno. Tienen su accesoa travs de un arco de medio punto cuyasdovelas estn trabajadas con vastamampostera en lugar de piedra sillar. Enellos se manifiesta una ausencia total deelementos de arquitectura culta o decualesquiera otros que encareciesenintilmente la obra. Se hallan extendidosdesde Kukullaga, en Etxebarri, junto aBilbao, hasta Ipiaburu, en Zeanuri. Lamayor cantidad se halla en Zeberio y sontambin frecuentes en lugares comoBasauri, Orozko y Miraballes.

Meaka.

Zeberio.

Cada valle de Bizkaia tiene sus pecu-liaridades que le asemejan o lediferencian de otros. A veces, loscaseros existentes en diferentes barriosde un mismo valle son completamentedistintos entre s.

Detalles comarcales.

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