CERET: UNAS JORNADAS CLARIFICADORAS

Las XV Jornadas de Historia de jerez, dedicadas este año al Ager Ceretanus y por ende

a la presencia romana en esta zona, han sido un éxito de público y bastante

clarificadoras.

Si hace algunos años era cuasi pecado hablar de la existencia de un núcleo urbano

romano en las cercanías de Jerez, hoy día nadie niega la evidencia de su existencia. Si

antes se discutía que el “Ceretani Agri” de Columela fuese realmente esta zona

geográfica, hoy día los historiadores concuerdan que realmente se trata de este

espacio, como siempre habían defendido hasta la saciedad los historiadores locales

Vega Geán y García Romero. ¿Acaso no era lógico que el gaditano Columela se refiriese

a los campos cercanos que había visto en su juventud? - Pues para muchos

historiadores – y la gran mayoría de los arqueólogos- aceptar que el “Ceretani Agri” de

Columela se trataba de esta zona no era más que continuar el localismo exacerbado

propio de los eruditos del XVIII y el XIX.

El “Ager cretano” visto desde el alto de Gibalbín, donde según Montero Vítores estuvo Ceret.

Es más, varios de los ponentes que asistieron( Genaro Chic, Pedro Sáez, Mª del Carmen

Borrego) confirmaron con sus estudios económicos, antropológicos y etnológicos que

muchas de las cuestiones planteadas por Columela en su tratado de agricultura se

corresponden con prácticas habituales y especializadas llevadas a cabo en los campos

jerezanos y que han perdurando casi hasta principios de este siglo.

Aceptado ya por todos que el “Ceretani agri” fue realmente esta zona, ya nadie

tampoco discute que poseyó un centro administrativo, Ceret, capaz incluso de emitir

monedas. También está claro que Ceret no estuvo en la actual Jerez, por más que

apareciesen monedas de esta efímera ceca en su casco histórico. La arqueología no ha

encontrado nada que se parezca a una ciudad, aunque sí numerosos alfares que

hablan de población rural diseminada, junto a las colinas (Montealto, El Almendral, Los

Villares) que bordeaban el estero del Guadalete que llenaba de aguas seminavegables

las cercanías del Jerez actual.

Los estudios presentados por Pedro Sáez y Jesús Montero Vítores incidieron más en la

mayor importancia del cultivo del trigo en la zona de Jerez, siendo más importante

quizá que la producción de aceite y del propio vino, aunque la producción de estos

últimos fuese en aumento a partir de época imperial. De ahí que en las monedas de la

primitiva Ceret, las espigas de trigo nos hablan de que el cereal era el cultivo más

extendido.

Aceptado por todos que esta rica zona de la Bética fue un granero que abastecía a

Roma, sus ejércitos y su imperio, la incógnita es clara: ¿dónde estuvo el centro

administrativo de esta población rural diseminada de la que se conservan alfares y

“villae” de explotación por todo el entorno?- Quizá Montero Vítores, como ya

mantiene desde hace tiempo, fue el más atrevido: el único yacimiento de la zona que

reúne características urbanas que van desde asentamientos prerromanos hasta

presencia visigoda e islámica está en la Sierra de Gibalbín.

Torre islámica de Gibalbín, donde es visible la reutilización de sillares romanos.

En sus cercanías han aparecido monedas de Ceret. Se correspondería con un Oppidum

o quizá Municipio, de carácter administrativo, de control económico de la zona y sin

perder nunca su carácter defensivo, que ya poseyó desde época prerromana. En torno

a este núcleo administrativo –Ceret- se extendería una población rural, dedicada a la

producción agrícola identificada por el “Ceretani Agri”.

Montero Vítores va más allá. El “Ceretani Agri” –controlado desde Gibalbín- nace tras

el castigo a Hasta Regia por su rebeldía en tiempos de Julio César, seccionándose sus

territorios, naciendo así el nuevo “Ceretani Agri”. Montero Vítores presenta la

hipótesis de que su creación puede estar relacionada con una colonización toscana en

el siglo I, de la que existen referencias epigráficas arqueológicas. El “Ceretani Agri”,

controlado desde Gibalbín, abarcaría un territorio que va desde la ribera occidental del

Guadalete hasta el estero del mismo río – Albadalejo o Salado- que avanzaba por el

oriente de la actual Jerez y cuyas aguas llegaban hasta el pie de Gibalbín. Desde este

promontorio, Ceret controlaba y fiscalizaba los esteros, incluso la navegación por el

Guadalete y por el Guadalquivir.

Muros de hormigón romano en el cortijo de La Mazmorra (Gibalbín)

Ahora, debe hablar la arqueología. Gibalbín necesita una campaña seria de

excavaciones para confirmar o desechar estas hipótesis. Gibalbín- probablemente

Ceret- tiene que aportar mucho al mundo romano de la zona, de la que no ha habido

estudios integrales por parte de ningún organismo.

Restos de un edificio romano de grandes sillares que poseía un gran arco de medio punto. El

monumento se relaciona con una fuente de agua, pues posee restos de canalizaciones que probarían

que el agua fluía bajo el arco.

En definitiva, Ceret existió. Dominaba el Ceretani Agri, dedicado mayormente a la

producción cerealista. Por el actual Jerez pasaba la vía augusta, atravesándola de oeste

a este desde el Portal hasta el camino de Lebrija. Por ello, en el interior del actual Jerez

debió existir población rural diseminada. Quien sabe si al final también será aceptado

en un futuro la referencia de Marcial a los vinos ceretanos como de este espacio,

aunque fuese más probable que se tratase de vinos del norte de Cataluña o quizá de

Italia. Queda por concretarse el eslabón perdido de saberse por qué esta población

rural diseminada se conjuntó en la edad media en el actual Jerez, probablemente la

primitiva Sharis árabe. Aunque ya hay historiadores que tienen mucho que decir

también en este aspecto…

Restos de un edificio en Gibalbín, donde se aprecia ladrillo y hormigón romano, que parece

corresponderse con unas termas.

Jesús Caballero Ragel