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CH. 22 Nigeria: Un país de muchas culturas
Introducción
Hace mucho tiempo, habitantes de muchas partes de África se
reunían para comerciar en la tierra que hoy se conoce como
Nigeria. Los nómadas del desiertollegaban para comerciar con los
habitantes de la selva. Intercambiaban sal, tela y armas por
esclavos, marfil y nueces de cola.
Con el tiempo, numerosos grupos étnicos se establecieron en
esta área. Un grupo étnico es un conjunto de personas que
comparten una misma cultura. Cada uno de estos diferentes grupos
ha conservado su propia identidad y forma de vida.
En la actualidad, en Nigeria hay más de 250 grupos étnicos, cada uno con su nombre,
lengua y cultura. En conjunto estos grupos crearon una gran diversidad étnica en
Nigeria. Ningún otro país de África alberga semejante variedad de pueblos y culturas.
Con tanta diversidad étnica, el estudio de Nigeria puede resultar confuso. Para facilitar
el análisis de un área tan diversa, los geógrafos suelen dividirla en regiones. En la
Lección 2, aprendiste que una región es un área que se define por una o más
características que la diferencian de otras áreas. Una forma de comprender a Nigeria es
dividirla en regiones culturales. Cada región se diferencia por la forma de vida de sus
habitantes.
En esta lección, explorarás las tres principales regiones culturales de
Nigeria. Aprenderás sobre las características físicas de cada región, conocerás al grupo
étnico más grande que la habita y aprenderás sobre la cultura y la economía de la región.
Abuya: Una nueva ciudad capital
Lagos, en el oeste de Nigeria, fue la primera
ciudad capital del país. En 1991 la ciudad capital
se trasladó a Abuya, en el centro del país. Muchos
tenían la esperanza de que el traslado ayudara a
unificar a este país tan diverso.
1. El entorno geográfico
Para localizar a Nigeria en un mapa de
África, sigue la costa atlántica del continente
hasta llegar al golfo de Guinea. El país se
encuentra en el lado norte de esta gran
ensenada. Dos ríos forman una Y dentro de
Nigeria y dividen el país naturalmente en tres
regiones. El río Benue forma el brazo derecho de la Y y atraviesa el país de este a
oeste. El río Níger forma el brazo izquierdo y el tallo de la Y. Corre de oeste a este al
encuentro del Benue. A partir de la confluencia de los dos ríos, el Níger vira al sur y sigue
su curso hasta el mar.
De numerosos grupos étnicos a un solo paísDurante la mayor parte de su historia, el
área alrededor del río Níger ha albergado muchos pueblos. Sus cientos de grupos étnicos
se subdividen en grupos lingüísticos, o conjuntos de personas que comparten una
lengua bien diferenciada.
A mediados del siglo XIX, Gran Bretaña se apoderó de áreas de África Occidental. En
este sistema de gobierno, llamado colonialismo, un país gobierna a otros países en
calidad de colonias. El país gobernante controla el comercio con sus colonias en
beneficio propio.
En 1914, Gran Bretaña unificó partes de estas zonas para formar la colonia de
Nigeria. Como país gobernante, Gran Bretaña se apoderó de los recursos naturales, de
Nigeria. Los recursos más valiosos eran el petróleo, el estaño y el oro. Al mismo tiempo,
Nigeria se convirtió en un nuevo mercado para numerosas mercancías producidas en las
fábricas británicas.
Bajo el gobierno británico, algunos grupos estaban más dispuestos a colaborar con
sus gobernantes coloniales. En consecuencia, recibían mejor trato que otros grupos,
como más educación y los mejores trabajos. Otros grupos resentían a los gobernantes
británicos… y también a los grupos favorecidos.
El resentimiento finalmente llevó a la demanda de autonomía. Los manifestantes
marcharon por las calles y se negaron a trabajar. A medida que las protestas
aumentaban, a Gran Bretaña le resultaba cada vez más difícil controlar a Nigeria. El 1.°
de octubre de 1960, Nigeria se convirtió en un país independiente.
La diversidad de Nigeria
Nigeria cuenta con más de 250 grupos étnicos,
algunos grandes y otros pequeños. Existen más de
500 grupos lingüísticos en el país. En consecuencia,
es posible que se hable más de una lengua dentro de
un grupo étnico.
Un ecosistema amplio y variado Después de
la independencia, los nigerianos adoptaron un
sistema de gobierno federal. Sin embargo,
resultó muy difícil gobernar el país debido a los
conflictos que existían entre grupos
étnicos. Finalmente, en 1999 se eligió un
gobierno más estable. Hoy en día Nigeria se
divide en 36 estados y un territorio federal,
cada uno con sus propias leyes locales. Un
presidente elegido por el pueblo encabeza el
gobierno nacional de Nigeria.
Las diferencias culturales siguen dividiendo a los numerosos grupos étnicos de
Nigeria. La lengua constituye solo una de estas diferencias. El gobierno nacional
estableció el inglés como idioma oficial. Se enseña inglés en las escuelas de todo el
país. Sin embargo, cada grupo sigue hablando su propia lengua en casa.
Las creencias religiosas también provocan divisiones. La mitad de los habitantes de
Nigeria practican el islam, y alrededor de las dos quintas partes de la población son
cristianos. Muchos nigerianos también siguen creencias tradicionales. Según una de
estas creencias, todos los objetos naturales, como los árboles y las nubes, tienen
espíritu. Según otra creencia, los muertos siguen viviendo en forma de espíritus para
guiar y ayudar a los vivos en su paso por la vida.
▶Términos geográficos
colonialismo sistema mediante el cual un país gobierna otra región como colonia. El país
gobernante controla el comercio con su colonia en beneficio propio.
diversidad étnica gran variedad de personas de diferentes grupos étnicos
grupo lingüístico conjunto de personas que comparten una lengua
región cultural área que se diferencia de otros lugares por la forma de vida de sus
habitantes
Regiones culturales de Nigeria
Este mapa muestra las principales regiones culturales de los tres grupos étnicos más grandes de
Nigeria. También hay miembros de cada grupo en otras partes del país. Alrededor del 32 por ciento
de los nigerianos pertenecen a alguno de los cientos de grupos étnicos más pequeños.
2. La vida en la región norte de Nigeria
Una de las primeras observaciones de los geógrafos al referirse al norte de Nigeria es
que se trata de una región con escasas precipitaciones. Durante la estación seca, que
dura seis meses, cae poca lluvia. Algunos ríos se secan por completo y los lagos se
reducen considerablemente. Además, en los últimos años ha habido sequías. El agua se
volvió escasa y la competencia por ella desencadenó conflictos por los recursos, incluida
la tierra de cultivo. Muchos han emigrado para escapar de la violencia.
El entorno físico: Una tierra con poca agua Gran parte del norte de Nigeria está
formada por llanuras altas y planas. Las llanuras estaban cubiertas de pastos y espinos
antes de que se despejara el terreno para el cultivo. La meseta de Jos se eleva sobre la
llanura. Muchas personas habitan y cultivan estas tierras altas porque el tiempo
atmosférico en la meseta es más fresco y húmedo que en las llanuras de abajo.
El lago Chad es una importante fuente de agua para muchos habitantes de la
región. Sin embargo, el lago se ha reducido durante los últimos 50 años. En la década de
1960, el lago Chad cubría unas 9,500 millas cuadradas. En 2017, como resultado de
la sequía, el aumento del uso de sus aguas para la irrigación y el crecimiento de la
población, el lago cubría apenas una décima parte de su tamaño anterior. Algunos
geógrafos temen que el lago Chad se seque por completo.
Nubes de polvo del harmatán
En el norte de Nigeria, la estación seca dura de noviembre a marzo. Los vientos calientes del Sahara
soplan sobre la tierra. Este viento se conoce comoharmatán. Lleva enormes tormentas de polvo a la
región del norte.
Un viento poderoso llamado harmatán también afecta la vida en el norte de Nigeria. El
harmatán sopla hacia el sur desde el Sahara entre noviembre y marzo. Transporta nubes
de polvo que cubren todo con una arena fina y rasposa.
Grupos étnicos: Los hausas y los fulanis Los dos grupos étnicos más grandes del
norte de Nigeria son los hausas y los fulanis. Los hausas llegaron a esta región hace
unos 1,000 años. Sus aldeas se convirtieron en importantes centros comerciales y
finalmente en reinos. En el siglo XIII, los fulanis también comenzaron a establecerse en el
norte de Nigeria.
Con el tiempo, los miembros de cada grupo étnico se casaron con personas del otro y
crearon una cultura unida. Por ese motivo, algunas personas se refieren a los dos grupos
como los hausa-fulanis. Sin embargo, existen diferencias entre los grupos étnicos, por
ejemplo, el idioma. Más de un tercio de los nigerianos hablan hausa como primer idioma,
mientras que los fulanis tradicionales hablan fula, una lengua menos común.
Los dos grupos étnicos también se diferencian levemente en su manera de vivir. Los
hausas tienden a establecerse en un lugar. Algunos viven en áreas urbanas, pero la
mayoría vive en granjas en las áreas rurales. La mayoría de los fulanis también viven en
áreas rurales, pero se desplazan con sus rebaños durante la estación seca en busca de
pastizales. Durante la estación lluviosa, los fulanis viven en aldeas y siembran cultivos.
Policía religiosa
Algunos estados del norte de Nigeria en los que hay mayoría musulmana basan su sistema legal en
la sharia, o ley islámica. En el estado de Kano, en el norte, la policía religiosa llamada Hisbah hace
cumplir la ley sharia. Por ejemplo, la Hisbah puede arrestar a hombres y mujeres que se visten de
manera indecente.
Los hausas y los fulanis están unidos por su fe porque ambos grupos son
musulmanes. Pero muchos grupos étnicos en Nigeria son cristianos, y la tensión entre
musulmanes y cristianos ha aumentado en los últimos años. Uno de los motivos es que
algunos estados han optado por hacer de la sharia, o conjunto de leyes islámicas
tradicionales, la base de su sistema legal. La sharia abarca muchos aspectos de la vida
diaria, como el matrimonio y el divorcio. A menudo, los no musulmanes se niegan a tener
que vivir bajo leyes que se oponen a sus creencias religiosas.
El traje tradicional hausa
Las túnicas profusamente bordadas de los hausas son famosas
desde hace mucho tiempo. Hasta épocas recientes, los hombres eran
quienes bordaban. Hoy en día las mujeres también realizan este
trabajo. Algunas mujeres hausas les venden sus túnicas a
compradores de los Estados Unidos.
Cultura: Techos de paja y tambores
kalangu El clima caluroso del norte de Nigeria afecta el tipo
de casa que se construye. En la ciudad, la mayoría de las
casas tienen techos planos en los que se puede dormir
durante las noches calurosas. En el campo, se construyen
casas redondas de barro y se las cubre con techos de juncos
u hojas de palma tejidos. Estos materiales proporcionan una
buena protección contra el sol.
Los nigerianos del norte prefieren la ropa suelta que los protege del sol. La vestimenta
tradicional de los hombres incluye pantalones amplios de algodón, una túnica bordada
que llega al suelo y un gorro de estilo árabe llamado fez. La vestimenta tradicional de las
mujeres es una túnica que cubre el cuerpo por completo y un tocado de tela. Las mujeres
musulmanas usan el hiyab, un pañuelo que les cubre el cabello y el cuello, o un velo que
oculta la mayor parte de la cara.
El tambor de tensión es un instrumento musical tradicional y popular. Es de madera y
tiene un parche de cuero animal muy estirado sobre la parte superior del tambor. El
tambor de tensión hausa llamado kalangu produce sonidos parecidos a los del habla
hausa.
Economía: El cultivo, el pastoreo y el comercioMuchos nigerianos del norte se ganan
la vida como agricultores y pastores. Los agricultores hausa cultivan cosechas como el
maíz y el mijo, un tipo de grano. Comen una parte de lo que producen y venden el resto
en los mercados de la zona. Los pastores fulani se ganan la vida vendiéndoles a los
habitantes de las aldeas leche o productos hechos con leche, tales como la
mantequilla. Raras veces matan a las vacas para vender su carne.
Tradicionalmente los hausas han fabricado bellos artículos de tela y cuero. Antes
llegaba gente de todas partes de África para comprar artesanías hausas. Algunos hausas
también trabajan como mercaderes y comerciantes. Les venden artesanías tradicionales
y mercancías manufacturadas a los habitantes locales y a los turistas.
3. La vida en la región oeste de Nigeria
Es la hora pico en Lagos, la ciudad más grande de África. Las calles están
abarrotadas de automóviles, autobuses, camiones y bicicletas. La ciudad es famosa por
sus “marchas lentas”, o embotellamientos. Unos muchachos rodean los vehículos
detenidos para ofrecer desde pescado ahumado hasta cepillos. Las niñas venden
artículos mientras intentan mantener en equilibrio bolsas de agua sobre la
cabeza. Ofrecen bebidas, frutos secos, dulces y hasta relojes y maquillaje a los frustrados
conductores que tardan horas en llegar de su casa a su trabajo y viceversa.
Una marcha lenta en Lagos
Muchas ciudades de Nigeria son famosas por sus
embotellamientos.Automóviles, autobuses, camiones y
bicicletas llenan las calles durante la hora pico. Estas
marchas lentas crean un mercado para miles de
vendedores ambulantes. Los vendedores caminan entre
los automóviles y camiones detenidos vendiendo bebidas,
frutos secos, dulces y otras mercancías.
El entorno físico: De selva tropical a sabana La región oeste de Nigeria está situada
en el golfo de Guinea, al lado de una ancha bahía llamada golfo de Benín. El río Níger
forma los límites norte y este de esta parte de Nigeria.
Antes de que se crearan los asentamientos humanos en el oeste de Nigeria, una selva
tropical bordeaba la costa. Con el tiempo, la mayor parte de la selva se taló para el
cultivo o la venta de madera. Gran parte de la región oeste de Nigeria es
una sabana. Esta tierra ancha y plana está cubierta de pastos altos y salpicada de
árboles.
En la década de 1980, casi todos los habitantes del oeste de Nigeria vivían en
aldeas. Desde entonces, muchos de ellos se han mudado a las ciudades en busca de
trabajo. En 2017, cerca de la mitad de todos los nigerianos residían en ciudades. La
población urbana crece a una tasa mayor al 4 por ciento anual. Alrededor de una quinta
parte de estos citadinos viven en las dos ciudades más grandes de la región oeste de
Nigeria: Lagos e Ibadán.
Grupos étnicos: Los yorubas Los yorubas constituyen el grupo étnico más grande de la
región oeste de Nigeria. Muchos yorubas son cristianos, aunque algunos siguen el islam
o creencias tradicionales.
Artículos bordados con cuentas
Esta corona yoruba está cubierta de cuentas. En el pasado, las coloridas
cuentas de vidrio eran muy valiosas.
Los yorubas llegaron a Nigeria alrededor del año 100 a. e. c.
Vivían en aldeas que se convirtieron en reinos. Cada reino yoruba
tenía su propio rey y su propio dialecto, o una versión de una
lengua que se habla en una región específica. Un habitante de un
reino yoruba podía tener dificultades para comprender el dialecto
que se hablaba en otro reino. Pero en los últimos años, los
dialectos yorubas se han vuelto más similares. En la actualidad,
alrededor de una décima parte de los nigerianos hablan
diferentes formas de yoruba como primera lengua.
Cultura: Tejados de estaño, cuentas y estatuas reales Muchos yorubas se han
mudado del campo a una de las ciudades de la región oeste de Nigeria. Los que tienen
dinero viven en casas de una planta o apartamentos. Los pobres viven en casas
precarias construidas con restos de madera, metal y cartón. Estas casas se agrupan en
las afueras de las ciudades y crean asentamientos irregulares que no cuentan con
electricidad, agua corriente ni servicios de recolección de basura.
En el campo, los yorubas viven en casas de ladrillos de barro. Las casas típicas tienen
techos de estaño o hierro muy inclinados. En los días de calor, los aleros proporcionan
protección contra el sol. Durante la estación lluviosa, se colocan baldes bajo el borde de
los techos para recoger el agua de lluvia.
Los yorubas son famosos por sus coloridas telas y artículos bordados con
cuentas. Las mujeres yorubas tejen la tela y la venden en los mercados de las
ciudades. Los bordados con cuentas eran tradicionalmente para las clases altas. Los
reyes yorubas aún visten ropas íntegramente cubiertas de cuentas, incluyendo la túnica,
los zapatos y la corona. La parte superior de las coronas yorubas tiene pájaros bordados
con cuentas que dan la impresión de estar a punto de salir volando. Las coronas yorubas
también tienen una franja bordada con cuentas o un velo para ocultar la identidad del rey
y enfatizar su estatus de rey.
Vender pan
Esta mujer yoruba vende pan en una calle de Lagos, Nigeria. Las
mujeres yorubas que tienen éxito con el intercambio o la venta de
mercancías en los mercados o en la calle mejoran su posición social.
Gran parte del arte yoruba se ha producido para honrar su
extenso linaje de reyes. Los artistas yorubas crean elaboradas
máscaras de madera para sus reyes. También fabrican estatuas
de bronce o de arcilla para representar a reyes que han muerto.
Como los hausas, los yorubas también son famosos por sus
tambores. Uno de sus tambores de tensión, el dundun, tiene
forma de reloj de arena. Es ancho en la parte de arriba y de
abajo y estrecho en el medio. Como es capaz de imitar algunos
de los sonidos de la lengua yoruba, a veces recibe el nombre
de tambor parlante.
Economía: Campos, fábricas y mercados Los yorubas que viven en las ciudades
tienen trabajos muy diversos. Algunos trabajan en fábricas y otros, en oficinas. Otros son
maestros, ingenieros o médicos.
Tradicionalmente, los yorubas trabajaban como agricultores. Algunos de esos
agricultores se volvieron lo suficientemente ricos como para pagar trabajadores que los
ayuden en sus campos.Algunos también recogen la savia de las palmeras, con la que
producen un vino de palmera llamado emu. El emu es una bebida muy popular entre los
yorubas y suelen comprarla para las reuniones o ceremonias.
Las mujeres yorubas hacen algunas tareas agrícolas, aunque también trabajan como
comerciantes en un complejo sistema de mercados. Venden vegetales, como el ñame y
el maíz, que producen en sus campos. También venden telas, canastas y otras
mercancías caseras tradicionales que puedan atraer a los turistas.
4. La vida en la región este de Nigeria
Durante siglos, la pesca en el río Níger fue un recurso importante para los habitantes
de la región este de Nigeria. Luego, se descubrió petróleo en el delta del río. Hoy en día,
la contaminación procedente de los derrames de petróleo ha exterminado a la mayor
parte de los peces del delta. A pesar de la riqueza que llega al país gracias al petróleo, la
contaminación ha dificultado la vida de los habitantes del este de Nigeria que antes
dependían del río para obtener agua y alimentos.
El entorno físico: Ríos y abundancia de recursos La región este de Nigeria está
situada junto al golfo de Guinea, al lado de una segunda bahía conocida como golfo de
Biafra. El río Benue forma el límite norte de la región y el río Níger, el límite oeste.
Esta región recibe más lluvia que otras partes de Nigeria. Hace mucho, había selvas
en la zona, pero la mayoría de los árboles se talaron para vender la madera. Hoy en día
la costa está bordeada de pantanos.
El río Níger ha formado un gran delta en su desembocadura en el golfo de Guinea. El
delta del Níger es uno de los humedales más grandes del mundo y cuenta con los
grandes depósitos de petróleo de Nigeria.
Conflictos étnicos en Nigeria
Estas personas están celebrando el fin de la guerra civil en
Nigeria. La guerra comenzó cuando los igbos intentaron separarse de
Nigeria en 1967 y formar su propio país. La rebelión acabó 31 meses
después. Más de un millón de nigerianos murieron como resultado
del combate, el hambre y las enfermedades provocados por este
conflicto.
Grupos étnicos: Los igbos Los igbos constituyen el grupo étnico más grande del este
de Nigeria. Se establecieron en la zona hace miles de años. A diferencia de los yorubas,
no crearon reinos. Vivían en aldeas, cada una gobernada por un consejo de ancianos.
Los igbos se desarrollaron como identidad étnica durante el gobierno colonial
británico. Antes de la colonización, cada aldea hablaba su propio dialecto del idioma igbo,
pero hoy hay alrededor de 30 dialectos igbos. Durante el período colonial, las diferencias
entre los pequeños grupos igbos disminuyó y las diferencias entre los igbos y las otras
etnias aumentaron.
Durante el gobierno colonial, la mayoría de los igbos se convirtieron al cristianismo y
muchos fueron educados en escuelas religiosas. Además, durante la colonia muchos
tuvieron buenas posiciones en los negocios y el gobierno. Esto aumentó las tensiones
con los otros grupos étnicos de Nigeria.
Después de la independencia de Nigeria, los igbos sufrieron bastante. Otros grupos
étnicos resentían el poder que habían tenido los igbos. Miles de igbos que habían
emigrado a otras regiones del país fueron asesinados. Al menos un millón de igbos
huyeron despavoridos de regreso a su región de origen. Desde entonces desconfían
mucho de sus vecinos del norte y del oeste.
En 1967, los igbos intentaron separarse de Nigeria y formar un país propio llamado
Biafra. El gobierno nigeriano envió tropas a la región para impedir la ruptura. El gobierno
nigeriano envió tropas a la región para impedir la ruptura. Cientos de miles de personas
murieron en la guerra que siguió. En 1970, Nigeria fue unificada de nuevo. Pero muchos
igbos todavía recuerdan la guerra.
Cultura: Casas sobre pilotes, rebozos coloridos y bailarines enmascarados En las
ciudades, los igbos construyen casas con ladrillos de barro o bloques de cemento. Los
techos de metal de estas casas las protegen de las lluvias intensas. En las áreas
pantanosas, las casas se construyen sobre pilotes. Durante la estación lluviosa, la gente
llega en canoa a sus casas y sube por escaleras de mano para entrar.
Una costumbre tradicional de los igbos es vestir telas coloridas. Las mujeres igbo
envuelven la parte inferior del cuerpo con una tela y la cabeza con otra. Los hombres
también envuelven la parte inferior del cuerpo con una tela y se cubren la cabeza con un
gorro. El estilo de ropa cambió con el colonialismo, pero todavía se usan variaciones de
esa vestimenta en ocasiones culturales.
Plataforma petrolera en el delta del Níger
Desde que se descubrió petróleo en el delta del Níger en
1956, Nigeria se ha transformado en uno de los 15
principales productores de petróleo del mundo. Sin
embargo, la producción de petróleo también ha causado
contaminación, incluso derrames de petróleo, y el gobierno
nigeriano hace poco para proteger a los ciudadanos y el
medio ambiente.
En toda África se hacen máscaras para los
rituales, las ceremonias y los festivales. Los bailes de máscaras son una tradición popular
entre los igbos, que fabrican máscaras de madera o de cuero y las decoran con dientes,
pelo, pieles y otros materiales. Los igbos diseñan sus máscaras en secreto y las
mantienen escondidas hasta que llega el momento de usarlas. Así las máscaras no
pierden su misterio e importancia.
Economía: Petróleo y educación La agricultura solía ser la principal actividad
económica de Nigeria. La industria petrolera la reemplazó y, en la actualidad, la mayor
parte de la riqueza de Nigeria proviene de la venta de petróleo a otros países.
En el pasado, las empresas petroleras extranjeras controlaban la industria del petróleo
en Nigeria. En la actualidad, las empresas están asociadas con el gobierno nigeriano. Sin
embargo, el gobierno depende de las empresas extranjeras para la exploración, la
extracción y la construcción de la infraestructura necesaria.
En el pasado, las empresas extranjeras solían traer trabajadores extranjeros en lugar
de contratar a los habitantes locales. En la actualidad, muchos igbos trabajan en la
industria petrolera, pero la población nigeriana no se beneficia tanto con esta riqueza
como podría. Más del 60 por ciento de la población todavía vive en la pobreza.
Los igbos aprovecharon la educación para mejorar su vida. Durante la época colonial,
muchos igbos asistieron a la universidad. Hoy en día sus hijos y nietos trabajan en
Nigeria como médicos, abogados y maestros.
Resumen
En esta lección, aprendiste sobre Nigeria y su diversidad étnica. Exploraste las tres
principales regiones culturales del país: norte, oeste y este. Leíste acerca de algunos
problemas que enfrentan los países que tienen tantos grupos étnicos y lingüísticos
diferentes.
Los conflictos étnicos son un problema en muchos lugares del mundo. En África, el
colonialismo agravó las tensiones étnicas. Las potencias coloniales establecieron la
mayoría de las fronteras nacionales actuales en África, pero no les preocupó mucho si los
grupos dentro de cada país se llevarían bien. Piensa en este hecho al consultar el mapa
de grupos étnicos africanos de la próxima sección.
Conexiones globales
El mapa pequeño muestra la división de África en colonias en 1914. El mapa grande
muestra el África actual. Las líneas rojas indican las zonas que habitan diversos grupos
étnicos. Las líneas negras representan las fronteras nacionales.
La colonización de África
Alrededor del 1500, los países europeos comenzaron a
establecer puestos comerciales en África. En el siglo XIX, los
europeos competían ferozmente por el control de África y sus
recursos. Dividieron la mayor parte de África en las colonias
que se muestran en este mapa. La resistencia al gobierno
colonial aumentó con el tiempo. Entre 1950 y 1980, 47
colonias africanas lograron su independencia.
¿Por qué la mayoría de los países africanos tienen
mucha regiones culturales? En África es raro que los
límites étnicos coincidan con los límites políticos. La
mayoría de los países africanos se crearon durante la
época colonial. Los países europeos dividieron a África
en colonias según sus propias necesidades. No se
preocuparon mucho por las tensiones entre los grupos étnicos que habitaban la misma
colonia.
¿Qué problemas enfrentan los países que tienen muchas regiones culturales? Los
países han enfrentado una serie de problemas, desde disputas por el idioma nacional
hasta enfrentamientos entre grupos por el poder gubernamental. Los problemas de
idioma fueron más fáciles de resolver y muchas excolonias eligieron el idioma colonial,
como el inglés y el francés. Los conflictos étnicos sobre temas como la tierra, los recursos
y el poder son más difíciles. Algunos grupos étnicos tienen una larga historia de
desacuerdos. Con frecuencia los odios antiguos han llevado a la guerra.
¿Cuáles son algunas formas en las que los gobiernos podrían reducir los conflictos
culturales? Una estrategia para reducir los conflictos culturales es promover una
identidad común para todos. En Nigeria, por ejemplo, se trata de convencer a las
personas para que se consideren nigerianos primero y parte de un grupo étnico
después. Otra estrategia es conceder más poder a los gobiernos locales o regionales
para que cada grupo adapte las leyes de su zona a su forma de vida.