Christian Jacq El Templo Del Rey Salomon

7/29/2019 Christian Jacq El Templo Del Rey Salomon

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Salomn pas amorosamente la mano por el Arca de la alianza. Slo l, entre los hijos del rey David,era capaz de llevar a cabo ese gesto sin ser fulminado por la misteriosa energa que emanaba del santuario quecontena las Tablas de la Ley.

Durante algunos das, el Arca permaneca en Silo, en el corazn de Judea, la provincia de los reyes,

donde Abraham haba venerado al autntico dios, el nico que haba cambiado el destino de la humanidad alescoger Israel como tierra elegida. Silo haba sido la primera capital de David, antes de establecerse enJerusaln. El anciano monarca exiga que el Arca viajara peridicamente, recordando a los hebreos que seguansiendo nmadas en busca del Seor.

A Salomn le haban encargado que protegiera el precioso tabernculo. A la cabeza de una escuadraformada por soldados de lite, haba salido de Jerusaln, se haba detenido en la caverna Macpela dondedescansaban los patriarcas, haba caminado entre vias cargadas de racimos, contemplado los cultivos enterraza que ascendan por las secas y pedregosas laderas. En Judea, nada limitaba la mirada. El horizonte tenaun fulgor leonado, habitado por un sol infatigable. El paso del caminante levantaba un polvo rojizo que sedepositaba luego en las andas.

Silo era el objetivo de la expedicin. La pequea ciudad, construida en el territorio de la tribu de Efram,se enorgulleca de haber acogido el Arca durante la famosa batalla contra los filisteos. El santuario de Yahvhaba sido llevado al centro mismo del tumulto, afirmaba la presencia divina y dio la victoria a Israel en un granestruendo de aullidos de dolor y gritos de alegra.

Gritos y aullidos obsesionaban a Salomn La guerra, la violencia, la sangre Estara su pueblocondenado a las calamidades? Sera siempre Yahve un dios vengador, vido de enfrentamientos?Extraos pensamientos torturaban el corazn de Salomn, joven prncipe de veinte aos y de hechizadorabelleza Los adivinos haban predicho, cuando naci, que su gran frente sera morada de la Sabidura, queninguna arruga surcara su rostro y sus rasgos no envejeceran Desde su adolescencia, Salomn habadado pruebas de un sereno poder y una autoridad natural que subyugaban a sus interlocutoresQuin hubiera imaginado la intensa tormenta en la que se agitaba vanamente, como un bajel privado degobernalle?. Salomn no poda ya conciliar el sueo Estaba perdiendo su innata aficin al estudio y a lapoesa Ni siquiera la plegaria le procuraba ya el menor consuelo

Conclua la tercera vela nocturna Tras la de la aparicin de las estrellas y la de medianoche,vena la ltima, la de la aurora Salomn haba permanecido cerca del Arca, suplicando al Seor queconcediera por fin la paz a Israel Por qu temblaban de miedo los habitantes de las aldeas, por qumoran tantos bajo la espada, por que sus casas eran incendiadas y desvalijadas, por qu se acababa

matando todo lo que respiraba? Por que los clanes seguan matndose entre s, por qu guerreaba Israelcontra sus vecinos?Salomn haba repetido cien veces estas preguntasPero Dios permaneca mudo

Cuando el sol atraves la bruma con sus primeros rayos, el hijo de David se atrevi a posar lamano en el Arca, Yahv no le haba aniquilado y, por lo tanto, haba escuchado su plegaria Algn da,alguna noche, llegara la respuesta.Salomn contempl el Arca

El foco de energa del que Israel obtena su fuerza era una caja de madera de acacia, de un codoy medio de altura y dos codos y medio de largo Recubierta de oro puro, tanto en el interior como en elexterior, era protegida por las alas de los Querubines sobre las que, invisible se hallaba Yahv, cabalgadorde las nubes Las usaba como si fueran un carro y recorra el universo hasta el jardn del Edn, cuyas

puertas estaban guardadas por aquellos leones alados de cabeza humana, encarnacin del valor queninguna debilidad poda corromper

Salomn sinti la tentacin de abrir el relicario, de extraer las dos tablas de piedra en las queestaban grabados los diez mandamientos divinos, el pacto del Sina por el que Israel se haba convertidoen el fiel servidor de Yahv Pero aquel privilegio estaba reservado al rey Slo David estaba capacitadopara leer el mensaje de los orgenes, contemplando la palabra del Dueo celestial

Salomn extendi sobre el Arca un precioso pao de pelo de cabra, luego protegi las barras deacacia recubiertas de oro con pieles de carnero teidas de rojo De este modo, el santuario sera invisiblepara los porteadores El hijo de David sali de la tienda que albergaba el Arca La luz del da haba in-vadido ya la verdeante llanura que se extenda al pie de la colina, en la cima haban establecido elcampamento Salomn tuvo la sensacin de que el mundo le perteneca Apartando tan loco pensamiento,dirigi los ojos al sol naciente, se dej deslumbrar, pensando en desaparecer entre una orga de luz

No erraran siempre los hebreos?* Ms all de los cultivos, el desierto Aquel desierto que

separaba Israel de la civilizacin odiada, Egipto, que Salomn admiraba en secreto desde su infancia Noeran las enseanzas de los sabios egipcios las ms profundas y sutiles? Acaso Egipto no era el nico

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gran pas que gozaba las delicias de la paz y la riqueza? El hijo de David haba sabido disimular suinclinacin por el imperio de los faraones No haba compartido con nadie su secreto, sobre todo con supadre que habra podido adoptar contra l una medida de destierro Como l, Salomn era un hombre deldesierto, de los infinitos espacios, un buscador de absoluto Saba que Dios slo se revelaba realmente enel silencio y la soledad Pero Salomn no lograba admitir que Israel se hundiese en estriles recuerdosPara instaurar una paz duradera, los hebreos necesitaban un Estado poderoso y una capital tan brillante

como la Tebas de Egipto. Aquello era slo infecunda imaginacinCon los brazos cruzados, la mirada clavada en una pequea aldea que iba despertando, el hijo deDavid crey or un grito de dolor Era presa de una de aquellas pesadillas con las que, muyfrecuentemente, le abrumaban los demonios nocturnos?Voces de hombres, ruido de combate

Salomn avanz hasta el borde de la meseta rocosa En una plataforma, a unos diez metros msabajo, dos infantes de su guardia personal combatan a bastonazos con increble violencia Con los cuerpossudados pese al fresco matinal, vestidos con un simple pao, se golpeaban para matarse Sus cama-radasasistan entusiasmados a la escena, alentando a los dos campeones

stos unan el insulto al esfuerzo fsico, esperando debilitar as la resistencia del otro Dar tucarne a los pjaros del cielo y las bestias de los campos', aull el ms bajo de los contendientes, degruesas piernas y anchos hombros Su bastn se elev muy arriba, dibuj una extraa curva y cay sobre

el crneo del soldado que le haba desafiado, obligndole a responder con las armas El golpe fue decisivoEl vencido se derrumb, con el rostro cubierto de sangreEl drama se haba desarrollado con tanta rapidez que Salomn no haba tenido tiempo de

intervenir El vencedor grit de alegra, arrojando su bastn sobre el cadver del vencidoQue este perro se pudra entre la carroa! -exigi- Que rapaces y roedores sean sus

sepultureros Que sus huesos sean basura dispersada por el viento.De pronto, uno de los soldados divis a Salomn Palmeo el hombro de su vecino, que aviso a

sus compaeros En pocos segundos, se hizo el silencio-Que este hombre suba hasta mi -orden el hijo de David sealando al triste hroeste lanz angustiosas miradas a su alrededor Nadie acudi en su ayuda Obedeci tomando, con vacilantepaso, el abrupto sendero que llevaba a la cima de la colina Enfrentarse con Salomn le inquietaba masque luchar a muerte contra un coloso Conoca la aversin que senta por la violencia el hijo de David

-Seor -afirm hincando la rodilla en tierra-, no he traicionado la ley, me ha desafiado, slo he

respondido de acuerdo con la costumbreSalomn saba muy bien que a los hebreos les gustaban las justas y los duelos Asista mucho

pblico La hazaa de David derribando a Gohath haba popularizado el uso de la honda Numerososjvenes moran, ao tras ao, con la frente destrozada por un proyectil.

-Por qu has matado a tu adversario? -pregunto SalomnLa pregunta sorprendi al soldado

-No tena eleccin, seor Acaso no combati el ngel con Jacob antes de darle el nombre deIsrael? Somos guerreros Y en un combate hay que llegar hasta el fin

El vencedor estaba exaltado No senta el menor remordimiento Maana, en parecidascircunstancias, actuara del mismo modo Si le castigaba, Salomn provocara el indignado descontento delos soldados de su guardia

-Vete -ordenSonriente, el homicida se march Pensaba festejar su victoria con los camaradas y no olvidara

agradecer a Yahv la fuerza de su brazoSalomn, tras haber pedido al jefe de su guardia que se acercara al Arca con una escuadra, baj

al pie de la colina Se sent en una roca y oculto el rostro entre sus manosLa paz era slo un sueo Un espejismo en el que quera creer para darse una razn de vivir Tena

que mirar la realidad cara a cara Slo sera un prncipe elegante, que arrastrara su aburrimiento por elpalacio real y compondra poemas que algunos cortesanos se veran obligados a apreciar.El cristalino sonido de una campana se extendi por el aire matinal. Salomn se sobresalt.

David haba prohibido el uso de aquel instrumento desde que la campana que le haban ofrecidolos ngeles haba callado Cuando el rey presida su tribunal, repicaba en presencia del inocente ypermaneca muda cuando el culpable desapareca De este modo, la justicia, procedente del mismo Dios,era duea absoluta de Israel. Pero David haba pecado Y la campana enmudeci, obligando al soberano apronunciar sus propias sentencias, a riesgo de equivocarse.

* En la poca de Salomn el termino judo no existe Se habla de israelitas o de hebreos .

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David no presida ya el tribunal El viejo soberano aguardaba desesperadamente que la campanase manifestara de nuevo La campana de David Era eso lo que Salomn oa? Se levanto y camin haciauna gruta de la que pareca salir el repique Se introdujo en aquel mundo oscuro y hmedo El sonidoaumentaba

Se transformo en una voz poderosa, muy grave, demasiado grave para ser humana Una profundaserenidad invadi el corazn del hijo de David Supo que aquella invisible presencia era la de Dios.

Salomn escucho con todo su ser Arrodillndose, murmur una plegaria No te pido, a Ti,Poderoso entre los poderosos, fortuna ni larga vida Pero concdeme la inteligencia necesaria paraencontrar el camino de la paz y saber distinguir el bien del mal

Una intensa luz lleno la gruta, obligando a Salomn a cerrar los ojos La grave voz, que solohaba emitido vibraciones, callo

Cuando el hijo de David sali de la gruta, el sol haba llegado al cenit Los soldados de la guardiavociferaban y corran en todas direcciones El jefe se lanz hacia su dueo

-Seor! Os hemos buscado por todas partes Acaba de llegar un mensajero de Jerusaln Debisregresar de inmediato Vuestro padre se est muriendo.

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Jerusaln se levantaba sobre la colina de Sin La ciudad apareca como una fortaleza a la quemurallas y fortificadas puertas hacan inexpugnable Sin embargo, David se haba apoderado de ellas,lanzndose al asalto de los altos muros tras haber organizado el asedio El rey haba obtenido all su mshermosa victoria, dando a Israel una nueva capital Limitada en tres de sus lados por austeros valles,rodeada de torrentes de abruptas pendientes donde los uadi, que las tormentas llenaban de agua,excavaban sinuosas venas, la plaza fuerte estaba protegida por el relieve David no haba considerado ne-

cesario aadir nuevas fortificaciones, salvo en el espoln norte En el promontorio del Ofel, de casisetecientos metros de altura, se ergua la Sion de David.

Salomn penetr en Jerusaln por una de las puertas fortificadas, permanentemente custodiadaspor soldados armados La capital de Israel le procuraba ms angustia que gozo Por qu tena un aspectotan ingrato, por qu ocultaba sus encantos bajo aquel rostro cerrado y agresivo9 Los palacios de los ricos,que formaban la ciudad alta, ofrecan una nota de alegra, en exceso discreta, a aquel inquieto universo

Tan animada y ruidosa por lo comn, Jerusaln se haba encerrado en un cerco de silencio De pieen un carro tirado por dos caballos, Salomn respondi al saludo que le diriga el responsable del puestode guardia instalado sobre el acceso principal En aquel lugar, la muralla tena triple grosor Al revs de loque sola ocurrir, los soldados no dejaban entrar en la ciudad los rebaos de ovejas que se dirigan a lasgranjas de los barrios bajos.

Salomn, nervioso, fue directamente al palacio de su padre, azuzando a los caballos Calles ycallejas estaban desiertas Los habitantes haban cerrado los postigos de madera en las estrechas aberturas

que dejaban entrar la luz en sus moradas La noticia se haba extendido rpidamente por todos los barrios,sembrando la desesperacin Con la desaparicin de David se abrira un perodo turbulento durante el quelos ambiciosos combatiran para conquistar el poder El pueblo sufrira las consecuencias de sangrientosenfrentamientos Las madres pensaban ya en esconder a sus hijos Muchos hombres tenan la intencin derefugiarse en la campia, temiendo la llegada de salvajes hordas que querran imponer, a punta de espada,su favorito

El palacio del rey era slo una casa ms vasta y slida que las dems Construida en piedracalcrea, tena gruesas paredes y se levantaba sobre la roca que constitua el mejor de los cimientos Ni lastempestades ni las lluvias se llevaran la residencia del soberano, que su hijo habra deseado ms rica ysuntuosa. El mortero de arcilla utilizado para unir las piedras era tan basto como el propio edificio EnIsrael no exista arquitecto alguno con genio suficiente para erigir un inmenso palacio que rivalizara enbelleza con el del faran

David slo haba aceptado un lujo suelos de guijarros en las estancias principales y un magnficoentablado de cedro en su alcoba Los pobres se limitaban a la tierra batida Para expiar sus pecados, elmonarca habra preferido imitarlos, pero su esposa, Betsab, se haba opuesto.

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El lugar disgustaba a Salomn Le pareca glacial e inhspito Y cuando haba decididorevelrselo a su padre, esperando convencerle para que construyera una mansin digna, por fin, de el, elporvenir se oscureca David, cuyos cantos haban alegrado el corazn de Dios, no era acaso inmortal

Salomn nunca haba pensado en la desaparicin de su padre David encarnaba la autoridadsuprema Sin embargo, no estaba exento de crticas No haba conseguido restablecer la paz, convertir aIsrael en un nacin coherente y bastante poderosa como para mantener alejados a sus enemigos Obse-

sionado por sus pasadas faltas, se haba encerrado en su sufrimiento, pensando ms en s mismo que en supueblo Pero aquellos reproches contaban muy poco ante el amor de un hijo por su padre Salomn habradado la vida para preservar la de David Nunca haba discutido una orden del rey, aunque no estuviera deacuerdo con lo que se le peda.

Fue Natn, preceptor de Salomn, quien le recibi en el umbral de los aposentos reales Natnhaba sido el maestro espiritual del joven, mucho ms que David. Creyendo que su discpulo era amadopor el Seor y que la Sabidura lo haba marcado con su sello, le haba consagrado la mayor parte de sutiempo, inicindole en el significado de los textos sagrados y en la prctica de las ciencias secretasSalomn aprenda deprisa Cuanto ms descubra, ms deseos de descubrir senta Las frivolidades de laexistencia no le interesaban Trabajar bajo la direccin de su preceptor le pareca la ms envidiable de lasvidas.

Natn, anciano de alta estatura y barba blanca, iba vestido con una larga y alba tnica de escotecuadrado No llevaba joya alguna, ninguna marca distintiva de su alta funcin en la corte Pero su mera

prestancia revelaba su rango Su humor era de un perfecto equilibrio y su rostro, por lo comn, norevelaba sus emocionesSin embargo, esta vez estaba marcado por la fatiga A la fina sonrisa del preceptor, seguro de si

mismo y de su saber, haba sucedido una expresin de inquieta gravedadSalomn le tomo del brazo

-Como esta mi padre?-Muy mal Por eso he mandado a buscaros-El Arca esta de regreso en Jerusaln Su presencia le salvara-Dios os escuche

Por un instante, la voz de la gruta lleno la cabeza de Salomn Se domin lo bastante como para que no seadvirtiera

-Puedo verlo?-Vuestra madre os espera -repuso Natn

El preceptor introdujo a Salomn en una pequea estancia de desnudos muros Betsab estabasentada en una silla baja Con los ojos cerrados, pareca dormir En cuanto su hijo entro, se levanto y lotomo en sus brazos

- Salomn, por fin!-No he podido venir ms deprisa, madre-No te reprocho nada Tena tanto miedo-Porqu?-El mal merodea, hijo mo Israel est en peligro David no ha muerto todava y algunos se

proclaman ya reyes.Aquella a la que el pueblo llamaba la gran dama haba conservado, aun teniendo ya ms de

sesenta aos, una excepcional nobleza Delgada, esbelta, con el rostro de rasgos tan finos que habanseducido a David hasta el punto de desagradar a Yahve, reinaba sobre una corte abandonada por suesposo.

-Qu esperis de mi, madre? Bien sabis que os proteger contra cualquier agresor, aunque seaun pretendiente al trono. Betsabe se apart de su hijo Le costaba disimular su angustia.

-Amo a David y David me ama.-Ya no es tiempo de sentimientos -declar Natn- El rey agoniza Si no actuis deprisa. ser Israel

quien perder la vidaConteniendo sus lgrimas. Betsabe sali de la pequea estancia y se dirigi a la alcoba donde

agonizaba su esposo.Salomn intent en vano comprender el sentido de aquellos extraos acontecimientos.-Qu ocurre, Natn7

El preceptor se mostr severo-Ha llegado la hora de revelaros el secreto que comparto, desde hace mucho tiempo, con vuestra

madre Un secreto que afecta el porvenir del pas.

Un fro atroz, tan intenso que estuvo a punto de arrancarle un grito de dolor, transit los ojos deSalomn.

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-Y en qu me afecta7-Slo os afecta a vos, Salomn David prometi a su esposa que os elegira como sucesor.-A mi?

Salomn enmudeci Convertirse en soberano de Israel, sentarse en el trono de David, asumir la carga dellevar al pueblo de Dios por el camino de la Sabidura Jams sera capaz de hacerlo.

-Quin imagin tamaa locura?

-El que mejor os conoce vuestro preceptor Desde que erais nios, descubr en vos la grandeza delos reyes Se lo confi a vuestra madre Ella haba llegado a la misma conclusin.-Y mi padre?-David reconoci lo acertado de nuestra propuesta Dio su palabra Hoy debe hacerla oficial

Seguidme.Salomn no protest Desconcertado por la noticia, se dejaba guiar por su preceptorAmbos hombres penetraron en la alcoba del monarca

David, con los ojos clavados en la llama de la antorcha, tena el cuerpo cubierto por una estolade lana Las tablas de cedro crujieron bajo los pasos de Salomn, que se coloc junto a su madre, a lacabecera del lecho.

El rostro del moribundo estaba deformado por el sufrimiento Haba desaparecido cualquierrastro de seduccin Slo quedaba ya el peso de setenta aos destinados a amar, rogar y combatir.-Rey de Israel -dijo Betsab con voz temblorosa-, juraste a tu sierva que mi hijo Salomn reinara despus

de ti y se sentara en tu trono Israel tiene los ojos fijos en ti Espera que des a conocer el nombre de tusucesor.-Que Natn salga de mi habitacin -orden David sin mover la cabeza.

El preceptor obedeciEl viejo soberano se incorpor, como si recuperara milagrosamente su pasado vigor Contempl a suesposa.

-Por la vida de Dios, que me ha librado de todos los peligros, cumplir lo que he juradoAcrcate, hijo, y dame tu mano.Salomn obedeci, sorprendido por la firmeza del tono Estuvo convencido de que David vencera laenfermedad, que vivira todava muchos aos a la cabeza de su pueblo.El hijo coloc su mano diestra en la de su padre, que la estrech con fuerza.

-Te transmito la realeza, Salomn, la que Dios me confi y de la que me mostr indigno La

muerte es la cuerda cortada por Su mano, la estaca arrancada, la tienda arrastrada por el viento deldesierto Mi alma esta dispuesta a cruzar el cielo para comparecer ante mi juez Guerre y venc Que esostiempos hayan pasado para siempre T, que llevas el nombre de Salomn, paz para l, obtena en estatierra Convirtela en vnculo entre Israel y el cielo Mi corona est manchada de sangre Cabezas cortadasyacen a los pies de mi trono Por eso no pude construir la casa del Seor Cumple esa tarea, hijo mo Buscasin cesar la Sabidura, la que fue creada antes de los orgenes, antes de que nacieran el mar, los ros y lasfuentes Antes de que se levantaran las montaas, antes de que los das se separaran de las noches antes deque la luz saliera el caos y los cielos estuvieran firmemente establecidos Con la Sabidura mide Dios eluniverso y con ella fund la Tierra, gracias a ella traza los senderos que recorren los astros Sin ella, noconstruirs nada

La mano de David tembl Puso los ojos en blanco Salomn le ayudo a tenderse La muertelanzaba un nuevo ataque.

-Betsab -pidi el rey en un soplo-, convoca inmediatamente el consejo de la Corona Quiero

hablar con sus miembros Mi hijo permanecer a mi lado.La esposa de David no tard en reunir a los tres dignatarios que componan el consejo Natn el

preceptor, Sadoq el sumo sacerdote y Banaias el jefe del ejrcito ste era un coloso cuya impresionantemusculatura contrastaba con la delgadez del sumo sacerdote Todos saban que Banaias se habaconvertido en el hombre ms poderoso de Israel Sin su aceptacin, el futuro rey sera slo una marionetadesarmada El jefe del ejrcito casi nunca hablaba Haba servido a David con la ms absoluta fidelidadPero nadie saba lo que pensaba con respecto a la sucesin.

David solicit a Salomn que le incorporara, pese al intenso dolor que senta en esta posicinQuera expresarse como un monarca y no como un moribundo.

-Vosotros sois mi consejo -anunci con una energa casi arisca-, y os revelo mi ltima decisinSalomn es el nuevo rey de Israel Quien se atreva a atribuirse este ttulo y no le preste juramento defidelidad, ser ejecutado.

Sadoq fue el primero que inclin la cabeza Luego lo hizo Natn Banaias, que vesta una corazade plata, pareci reflexionar La garganta de Betsab se sec Si el jefe del ejrcito haba elegido otropretendiente, su espada atravesara muy pronto el corazn de los parientes de David.

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-La voluntad del rey es la de Dios -dijo Banaias con voz ronca- Que Salomn ordene yobedecer.

David sonri Su rostro recuper de pronto aquel encanto al que nadie poda resistrsele Elhechizador apartaba la horrenda mscara que le aguardaba

-Retiraos T, Salomn, qudateEn cuanto estuvieron solos, el rey apart con sequedad a su hijo Asombrado por este cambio de

actitud, Salomn vio que en los ojos de su padre se encenda una llama ardiente, casi juvenil, por la quepasaba el ngel de la locura-Te consagro mis ltimos instantes, hijo Promete que me obedecers.-Soy tu servidor.-No, Salomn ! Ahora eres el rey. Tu nico seor es Dios Pero yo, tu padre, tengo que pedirte

algo.El hijo de David se arrodill y estrech entre sus manos la del agonizante, cuya respiracin se hacia cadavez ms rpida.

-Habla y lo har-Gracias te sean dadas, Salomn Puedes ofrecerme la paz que necesito. Sabes que Joab, el

infame traidor, mato a seres que me eran muy queridos, a uno de mis sobrinos entre ellos , Vngame,Salomn' Aplica la ley ojo por ojo, diente por diente, vida por vida Suprime a ese asesino Como rey erespues supremo Actuars como te parezca oportuno Pero por amor a mi, por amor a tu funcin, no dejes

que las canas de Joab bajen en paz a la morada de los muertos.La voz de David se quebr Su busto se inclin Dios acababa de llevarse el alma del poeta con la voz demiel.

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Alrededor de la cisterna, los espectadores aullaban Animaban a su campen, el hombre ms

valeroso de Israel, Banaias En el fondo de la vaca tina, resbalando en un aceitoso charco, se enfrentabacon un len capturado en las montaas Durante el perodo de luto que separaba la muerte de David de lacoronacin de Salomn, el jefe del ejrcito haba considerado oportuno distraer al pueblo demostrndoleque su segundad estaba defendida por un bravo mas fuerte que una fiera Banaias tena fe en su poderdesde que haba derribado a un gigante egipcio, arrancndole la lanza con la que le amenazaba y rompin-dole la cabeza a bastonazos Con las manos ensangrentadas, el israelita no haba sentido dolor alguno Laembriaguez de la victoria le haca invulnerable.

Incapaz de encontrar un apoyo, el len, furioso, atac a contratiempo Banaias, acostumbrado aentrenarse en aquella superficie, evit las zarpas y tom a la fiera por detrs, encerrando su nuca en latenaza de sus enormes manos con dedos rgidos como piedras El aullido de victoria se confundi con elagnico estertor del animal.

La muchedumbre aclam a Banaias Apenas tenia tiempo para lavarse y vestirse antes de ir apalacio, donde Salomn le haba convocado Cuando pas por la calle que llevaba a la residencia real,numerosos ciudadanos saludaron al coloso.

Salomn recibi a Banaias en un austero despacho Ambos hombres permanecieron de pie Elmilitar sinti que el hijo de David, vestido con una tnica azul sin costuras, no era ya un prncipe eleganteque slo se preocupaba por la poesa La gravedad de su expresin, incluso en un hombre joven, revelabala intensidad de sus preocupaciones.

-Ests decidido, Banaias, a servirme como serviste a mi padre?-Pertenezco a una familia de soldados, Majestad Nac en los confines del desierto, donde se

aprende a combatir y a defender la propia vida.Salomn contempl largo rato a Banaias con sus ojos de un azul profundo El soldado se sinti

subyugado.-Te nombro jefe supremo de mi ejrcito y jefe de mi guardia privada -declar el hijo de David-

Hablaremos a menudo No te alejes nunca de la corte Puedo necesitarte en cualquier instante.Un enorme orgullo domin a Banaias David, ciertamente, haba reconocido ya su valor PeroSalomn haca mucho ms.

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muerte As, el alma del soberano de ayer pasaba a la del futuro rey.

Betsab encabezaba el cortejo, seguida por las plaideras que entonaron una melopeya apoyadaen una meloda de flauta de lgubres tonalidades La viuda era el smbolo vivo de Eva que, tras haberintroducido la muerte en la especie humana, tena que abrirle paso hacia el otro mundo.

Cuanto mas avanzaba la procesin, mas se animaban las mujeres, cubrindose la cabeza de

polvo y lanzando desesperados gritos Betsab, cuyo majestuoso porte impresionaba a la muchedumbreque se apretujaba en el recorrido que llevaba a la tumba, no tom el camino habitual de los funerales, queiba hasta el valle de Josafat, a ms de cincuenta codos de la ciudad, sino que se dirigi hacia la ms altamuralla de la fortificacin.

A media altura se haba excavado un profundo sepulcro, de bveda rebajada, al que se accedapor una rampa En su interior, la piedra haba sido toscamente tallada Salomn, Banaias y Sadoq, el sumosacerdote, tiraron de la narria El hijo de David penetro solo en la tumba y medit largo rato junto alcadver que reposaba en una banqueta calcrea A su cabeza haba un envoltorio de aromas que evocabanel suave olor del Edn ofrecido a David.

En cuanto Salomn abandon la ultima morada de su padre, Banaias obstruy la abertura con unbloque de piedra que los albailes ajustaron disimulndolo La memoria de los siglos olvidara, los huesosy las carnes se descompondran pero David seguira presente en las fortificaciones de su capital, dispuestoa defenderla contra las tinieblas.

En el gape que reuni a Salomn, Betsab y los miembros del consejo de la Corona, el nicoalimento fue un pan de luto consagrado por el sumo sacerdote. Cada comensal tenia derecho a un vaso devino.Al servir a Salomn, Banaias se inclin y murmur a su odo

-Se ha hecho, seor El criminal ha sido castigado.El jefe del ejrcito haba arrancado a Joab del altar, donde se agarraba aullando con los dedos

ensangrentados Luego, lo haba degollado Ms tarde, se haba dirigido a casa de Adonas, infligindole lamisma suerte por alta traicin y maquinacin contra el rey, obedeciendo as las rdenes de la viuda deDavid El monarca difunto descansara, pues, en paz.El vino ritual abras la garganta de Salomn. Maana, sera coronado.

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La mula de hermoso pelaje gris perla trotaba cadenciosamente por el camino de Gihn, donde sehallaba la fuente principal utilizada por los habitantes de Jerusaln y donde haba sido construido elsantuario del Arca En sus lomos, Salomn, magnifico con su tnica roja de hilos de oro, se preparaba parala ceremonia de la coronacin que creara, a los ojos de Dios y de su pueblo, el nuevo rey de IsraelBajo un tierno sol, el trayecto fue pronto recorrido Salomn comulgaba con el animal, gracias al ritmo desu carrera, olvidando todo lo que no fuera el instante presente.

Ante el Arca estaban el sumo sacerdote, Sadoq, y Natn, el preceptor Llevaban tnicas sin teirSadoq haba tenido que renunciar a su lujoso ropaje oficial pues, en aquella sagrada jornada, slo el reydeba aparecer con toda la riqueza de sus atributos.

Salomn baj de la mula y le acarici el cuello Luego dio nueve pasos, detenindose entre Sadoqy Natn, frente al Arca descubierta Un cordn de soldados mantena alejados a los cortesanos Lo que enGihn ocurrira slo deba ser contemplado por Dios y sus ms prximos servidores.

Sadoq y Natn alzaron sobre la cabeza de Salomn un cuerno lleno de aceite y vertieronlentamente el contenido en el occipucio del soberano.

-El espritu desciende sobre ti -revel el sumo sacerdote-. Hace sagrada tu persona. En adelante,la gracia divina inspira tu corazn Tu pasado ha desaparecido Te conviertes en el Mesas de Israel, susalvador y su rey.

Natn entreg a Salomn el cetro de oro y ci su frente con una diadema de oro.

Tras haber saludado a los dos Querubines que custodiaban el Arca de la alianza, el sumosacerdote la abri Saco las Tablas de la Ley y las alz ante Salomn, que las vio por primera vez tal comohaban sido grabadas por la mano de Dios.

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donde de los pmpanos nacen perlas Hablars el lenguaje de los pjaros, percibirs las intenciones de losseres, someters los espritus Las bestias salvajes se prosternarn a tus pies y lamern tus sandalias stees el anillo del poder Te servir mientras obedezcas a Dios Tu pensamiento se extender de un extremo alotro de la Tierra y llegar al cielo Pero si abandonas el camino de la Sabidura, te convertirs en la msmiserable de las criaturas As lo quiere el destino de los reyes.

Salomn contempl el extrao objeto Era un sello en forma de estrella en cuyo interior se haban

grabado las cuatro letras que formaban el nombre secreto de Yahve Al hijo de David le habra gustadoobtener ms explicaciones de su madre, pero sta se levantaba ya para regresar a sus aposentos.Natn copiaba en un papiro de calidad un texto muy antiguo cuyo original estaba pulverizndose

Trataba de la salida de los hebreos de Egipto No le sorprendi ver entrar a Salomn en la biblioteca.-Esperaba vuestra visita, Majestad-Por qu, Natn?-Porque vuestro reinado ha comenzado en el momento de la uncin. Tenis grandes designios y

no perderis tiempo para llevarlos a cabo.-Cules? -pregunt el rey intrigadoNatn apart vanos rollos de papiro que llenaban un anaquel Descubri un enorme rub y lo

present a Salomn.-David me confi esta piedra preciosa el da siguiente de su entronizacin. Es el secreto de los

reyes Segn los primeros profetas, el jefe de los ngeles se lo entreg a Moiss en la cima del monte Sina

Es la prenda de la Alianza Por su presencia, el aliento de todo ser vivo celebra al Eterno. El monarca quela posee reina sobre las criaturas del aire, del agua y de la tierra Cuando desea su apoyo, basta conlevantar esta piedra hacia las nubes y llamarlas. Lo deseis, dueo mo?

Salomn tendi la mano y la cerr sobre el rub-No es esta piedra celestial la base sobre la que debe levantarse el templo de Dios?Natn pareci ignorar la pregunta-A menudo hemos hablado de ello, preceptor. Me gustara abandonar la capilla y construir un

nuevo santuario Mi padre rechazaba violentamente esta idea Vos la aprobabais.-En efecto -reconoci Natn.-Mltiples templos pequeos por todo el pas no bastan.-Es cierto -confes el preceptor

Salomn se sorprendi. Natn sonrea.-Tena gran influencia sobre vuestro padre Renuncio a ejercerla sobre vos. Yo imped a David

iniciar una gran obra en Jerusaln.-Por qu?-Porque el edificio de David se habra derrumbado, a causa de sus pecados.

El rey no tuvo tiempo de meditar sobre las palabras de su preceptor. Apenas hubo salido de labiblioteca de Natn cuando le abord Banaias. El jefe del ejrcito estaba sumido en la angustia.-Seor..., los tres hijos de un jefe de clan solicitan vuestro arbitraje. Si no obtienen satisfaccin, amenazancon lanzar sus tropas unas contra otras.

El peligro era real. Si Salomn fracasaba en su intento de conciliacin, habra decenas demuertos. Y se vera obligado a mandar sus propios soldados contra los rebeldes.

-Convcales en la explanada. All pronunciar la sentencia.

Banaias estaba aterrado. Un juicio! David no se habra atrevido a utilizar ese procedimiento.

Habra intentado apaciguar a los querellantes y, en caso de fracaso, habra hecho contra ellos una guerraexpeditiva.

Los cortesanos se haban reunido para asistir al juicio. Muchos apostaban por el fracaso del rey,que le condenara a renunciar al trono. Despertaban decepcionadas ambiciones.

Salomn se sent en una silla de tijera, en el centro de la explanada, frente a tres jvenes quellevaban en sus brazos el cadver de un anciano de negra barba.

-Qu deseis? -pregunt el rey.-Lo que se me debe -respondi el mayor de los tres hermanos-. Mi padre, en su lecho de muerte,

revel que slo uno de nosotros tres era su hijo y que le legaba la totalidad de sus bienes. Entreg el almaantes de designarlo. S que soy su hijo. Estos dos impostores niegan mi derecho.

-Nadie puede conocer el secreto de los muertos afirm el menor-. Repartamos.-Me niego -dijo el tercero-. La voluntad de mi padre debe ser respetada.-Entregad a Banaias el cadver de vuestro padre -orden Salomn-. Lo atar a una columna, al

final de la explanada. Dar un arco y una flecha a cada uno de vosotros. Apuntaris al cadver. El que tiremejor, ser el heredero.

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Unos murmullos se levantaron de la concurrencia. Los tres litigantes estaban obligados a aceptar.El mayor fue el ms rpido. En cuanto Banaias se apart del cadver, dispar. El proyectil le traspas lamano. El menor, satisfecho por aquel tiro mediocre, apunt durante algn tiempo. La flecha se clav en lafrente del muerto, el tiro era perfecto. El ms joven tendi el arco, apuntando hacia el corazn. Furioso,arroj el arma al suelo.

-Es indigno -protest-. No ser el asesino de mi padre, aunque slo sea un cadver. Prefiero ser

pobre.Entonces abandon la explanada a grandes pasos. Salomn le llam.-Qudate y s el digno heredero de un jefe de clan. Slo t puedes ser su hijo.-Viva el rey Salomn! -grit Banaias.

Pronto resonaron cien voces ms.

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El mayordomo de palacio, encargado de organizar la vida de la corte real, estaba muy nerviosoPor cuarto da consecutivo, se negaba a abrir las puertas de la morada del soberano a los cortesanos quepedan audiencia Las protestas, cada vez mas numerosas y acerbas, iban amplindose Pero el mayor-domo, hombre jovial y panzudo, permaneca inflexible Llevando la llave de la puerta principal al nombroy custodiando el sello real, hablaba cada maana con el monarca que le indicaba el nombre de laspersonas que aceptaba recibir El alto dignatario esperaba, en el umbral, mientras duraban las audienciasLa jornada era, a menudo, larga y fastidiosa Pero la funcin despertaba tantas envidias que su titularaceptaba de buena gana sus inconvenientes

Salomn haba trastornado sus hbitos encerrndose en su gabinete de trabajo, donde elmayordomo de palacio le llevaba las listas de los funcionarios que formaban la administracin del pas

Salomn las estudiaba con extremada atencin.Aquella actitud slo poda anunciar profundos cambios El propio mayordomo de palacio no se

hacia ya muchas ilusiones El nuevo rey estaba decidido a modificar la jerarqua El heraldo era tambin desu opinin, antiguo granjero de tez bronceada que deba su fortuna a David, tena por misin indicar alrey lo que ocurra en el pas y dirigir las ceremonias oficiales Su porvenir le preocupaba El mutismo deSalomn nada bueno presagiaba.

Mientras el ocaso ofreca a Jerusaln sus ltimos fulgores, Salomn convoc al mayordomo y alheraldo Incmodos, ambos dignatarios comparecieron juntos ante el monarca, a cuyo alrededor habavarios papiros desenrollados El rostro del rey no revelaba su fatiga.

-Los funcionarios nombrados por mi padre permanecern en sus puestos -indic Salomn- Laadministracin es correcta Aadir doce prefectos que, por turnos, avituallarn la casa realProporcionarn, cada da, cebada y paja para los caballos y las bestias de tiro Traern harina y llevarn almatadero diez bueyes cebados, veinte de pasto y un centenar de corderos Que mis cocineros repartan

equitativamente los alimentos T, heraldo, hars pblicas maana estas decisiones.El dignatario, radiante, se retir Conservaba su puestoEl mayordomo de palacio, inquieto, se atrevi sin embargo a hacer una pregunta

-Seor, a quin recibiris maana?-Slo a uno, Elihap-Temo que vuestro deseo-No es un deseo sino una orden -rectific Salomn- Elihap forma parte del personal de este

palacio Est al servicio del rey de Israel-Es que Elihap es de origen egipcio y...-Contina-Sin duda vuestro padre lo ignoraba y lo contrat porque hablaba vanas lenguas-Es una cualidad-Sin duda, seor, pero Elihap cometi una grave falta-Cul?-Cuando su padre muri, poco antes de la muerte de David, quiso enterrarle segn los ritos

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egipcios Protestamos y..-Lo amenazasteis incluso -aadi el rey-Sin duda interpret mal nuestra advertencia-Dnde est ahora?-Elihap huy -revel el mayordomo de palacio.-Se oculta El heraldo y t tenis que encontrarlo antes de que amanezca.

-MajestadLa mirada de Salomn no toler rplica alguna

Elihap fue introducido en el gabinete privado de Salomn poco despus de que amaneciera Eraun hombre cansado el que se arrodill ante el soberano Sin embargo, bajo los harapos se adverta unorgullo que la adversidad no haba doblegado Calvo, de unos cincuenta aos, alto y con ojos negros ypenetrantes, Elihap no temblaba ante el monarca que iba a pronunciar su condena.

-Jerusaln reina efectivamente sobre Israel? -pregunt SalomnLa pregunta sorprendi a Elihap Apelaba a sus competencias de antiguo secretario de palacio

-No, Majestad Las provincias disponen de una real autonoma con respecto a la capital-Cmo se perciben los impuestos?-Bien en especies o bien en forma de trabajos realizados en las obras del rey.-Cuntas hay?

-Muy pocas Dos o tres en las provincias, una en Jerusaln para la restauracin de una parte de lamuralla sur.-Sintate ante ese escritorio, Elihap.

Con manifiesta alegra el egipcio recupero su clamo, un rollo de papiro y un recipiente lleno detinta negra Adopto fcilmente la postura del escriba, con el busto erguido y las piernas cruzadas ante l

-Vas a ser mi secretario y mi hombre de confianza -indico Salomn- Tu escribirs los decretosComencemos por el que precisa tus atributos Redactars la correspondencia interior y exterior de palacio,recogers y anotaras el producto de las contribuciones, dirigirs la chancillera.Elihap redact con mano rpida y segura

-Cual es tu dios? -pregunto SalomnEl egipcio dejo el clamo en el escritorio La trampa se abra ante l No la evit

-Venero al dios Apis. Es lo que mi nombre significa Apis es mi seor En el se encarna el dios

supremo.Al pronunciar aquellas palabras, Elihap se condenaba En el pas del dios nico, celoso de su

supremaca, nadie tena derecho a exponer semejantes creencias Pero el egipcio no quera seguir viviendocomo un recluso ni negar el camino de su corazn

-Cul es la naturaleza de ese dios supremo? -interrog el rey.-Es Luz -repuso el secretario- El toro Apis es el smbolo terreno de su poder Por ello el faran

lleva en su pao una cola de toro-Tambin el dios de Israel es Luz Escucha lo que tu fe te ensea, Elihap Pero aprende a contener

tu lengua Toma de nuevo tu clamo Tenemos mucho trabajo.

Olivos e Higueras protegan el valle del Cedrn de los ardores del sol El lugar era dulzura y pazLos ruidos de la capital se rompan en la ladera de las colinas circundantes Sin embargo, pocos eran losque se aventuraban por aquellos apartados lugares All, en efecto, se haba dispuesto un cementerio donde

dorman famosos hroes, como Absalon.El rey Salomn oraba al Seor, ante la tumba de Natn El preceptor haba muerto una noche de

plenilunio, durante su sueo Su rostro revelaba una serenidad perfecta, la de un servidor que haba sabidono ser servil Con su desaparicin mora la adolescencia de Salomn En adelante, no tendra yaconfidente, no tendra amigo con quien hablar, no tendra a nadie con quien compartir sus dudas yangustias Natn lo haba educado, formado para su oficio de rey sin inculcarle la vanidad de creer quepresidira algn da los destinos de Israel Haba desaparecido tras su enseanza para ampliar mejor laconciencia de su alumno Haba consagrado su vida a lograr que Salomn naciera, lejos de los rumores ylas intrigas de la corte.

El rey haba excavado con sus propias manos la tumba de su preceptor Haba rechazado lapresencia de las plaideras para comulgar, en el perfumado silencio del valle del Cedrn, con el alma dequien lo haba alzado hacia su verdadero ser.

Salomn ignoraba si se mostrara digno de las esperanzas de Natn Al estar solo, abandonadopor sus ntimos, obligado a reinar sin poder compartir la responsabilidad, intentara construir su pueblo ysu pas para gloria del Altsimo.

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Lo juro sobre la tumba de Natn

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Acaso no haba proclamado David Creare Jerusaln para mi gozo y a sus habitantes para mialegra? No le haba dado su nombre ordenando a sus fieles que vivieran all para ganar su salvacin?No se haba instalado en esa ciudad para convertirla en ciudad santa, el centro de la revelacin? Davidhaba vivido en ella porque estaba situada en el lmite de los dos reinos de Jud e Israel, afirmando suvocacin conciliadora No recibira Jerusaln, en el interior de sus muros cubiertos de oro, en sus callesempedradas de rubes, al final de los tiempos, a los elegidos? Aquel admirable destino, que Salomnquera hacer realidad durante su reinado, poda ser contrariado por un grave acontecimiento La sala del

trono acababa de ser invadida por los ricos que hablaban en nombre de las quince mil almas quehabitaban la capital-La situacin es desesperada, seor -declaro el heraldo que haba recibido las quejas- La ciudad

alta carece de agua La nica fuente, la de Gihn, ha sido contaminada y no podr utilizarse antes de unmes La penuria llegar pronto a los barrios bajos Pueden producirse motines.

David se haba enfrentado al defectuoso abastecimiento de agua de la capital Haba respondidocon una dursima represin a las tentativas de levantamiento.

-No enviar mis soldados contra los habitantes de Jerusaln -dijo Salomn- Tienen razn, lasituacin es intolerable

Sentado al pie del trono, Elihap, el secretario egipcio que haba asumido oficialmente su funcin,anotaba las frases que se decan en tan excepcional audiencia.

-Confo a Banaias una misin pacfica -anunci Salomn- Los hombres empleados en lostrabajos de las obras de provincia formaran equipos de porteadores para traer hasta Jerusaln el agua de

las fuentes situadas a una hora de camino En cuanto Guin haya recuperado su pureza, haremos canaliza-ciones para almacenar el agua en depsitos.

El heraldo, hablando en nombre de un anciano notable, present una objecin-Sern necesarios vanos meses, seor, para realizar vuestros proyectos-Algo menos de un ao, debido a los pocos equipos de obreros de que disponemos-Las cisternas estn vacas -record el mayordomo de palacio- Que ser de nosotros en los das

prximos?-Hoy llover Confiad en Dios y en su rey

Salomn se levant La audiencia haba terminadoJerusaln esperaba, ansiosa

Un gran cielo azul desplegaba su intensa luz sobre la ciudad Los ancianos conocan los signos dela naturaleza lo bastante como para saber que tardara mucho en llover Salomn se haba equivocado

comprometindose y desafiando al Seor de las nubes El hijo de David era solo un fanfarrn que searrepentira de sus pretensiones.

A mitad del da, Salomn subi a lo alto de su palacio Desde la mas alta torre de viga,permanentemente ocupada por un arquero que fue despedido, se acerc al firmamento que deba ofrecerel agua salvadora.

-T que reinas en la luz, escucha mi plegaria -musito el rey- 6Como va a sobrevivir tu pas si tuscielos se cierran y nos privan de la lluvia9 Escchame No siembres la desgracia en tu ciudad Haz quellueva sobre la tierra que diste en heredad a tu pueblo.

Salomn dio tres veces la vuelta al anillo de oro que llevaba en el auricular de la mano derechaLlamo a los espritus del viento y les ordeno que produjeran la aparicin de una tormentaCuando la primera nube negra, con el vientre hinchado como un elefante del pas de las maravillas, surgide las montaas del norte, Salomn dio las gracias al Seor.

El alfarero, avisado por sus aprendices, sali presuroso de su vivienda con el suelo de tierrabatida Se ci un pao a la cintura y contemplo el increble espectculo.

Salomn, su secretario Elihap, Banaias el jefe del ejercito y una escuadra de soldados acababan

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de descabalgar ante su taller, en el centro de una pequea aldea de Judea que nunca haba tenido el honorde ver detenerse un rey.

Desde que Salomn haba obtenido agua en cantidad suficiente para llenar las cisternas deJerusaln, su fama haba llegado a todas las provincias. Aunque los sacerdotes formularan algunasreservas, evocando una feliz coincidencia, los ms humildes clamaban su creencia en una nueva era deprosperidad que transformara Israel en aquel paraso que Moiss haba soado.

El rey se demor junto al torno del alfarero. Cmo no pensar en el trabajo de Dios creando laespecie humana con aquel instrumento, perfecto entre todos, arrancando a la arcilla las vivas formas quemoldeaba con su mano y su espritu? En Egipto era el dios carnero quien creaba al mundo en su torno.Los hebreos haban conservado aquel simbolismo, sus artesanos haban aprendido el oficio en la tierra delos faraones. Salomn soaba en el universo que quera extraer del caos. No se deban al alfarero tantolos objetos ms cotidianos como los jarrones ms refinados, tanto la pequeas jarras como las grandesvasijas para el grano, las lmparas como los juguetes? Salomn imitara al artesano. Dara a su pueblo lariqueza material. Pero slo perdurara si surga de la abundancia espiritual. Por ello el rey intentabafranquear una nueva etapa al reunir, lejos de sus feudos, a los jefes de las doce tribus de Israel. Rubn,Simen, Lev, Jud, Zabuln, Issacar, Dan, Gad, Aser, Neftal, Jos y Benjamn. Aquellos hombres, ricosy poderosos, grandes terratenientes, haban rivalizado en elegancia para encontrarse con su rey en aquellugar indigno de su grandeza. Sus particulares tocados, utilizando peinetas de oro o de marfil, habancompuesto refinados peinados con flotantes rizos o largos mechones aceitados que caan por la espalda.

Los cinturones, ciendo al talle tnicas de vivos colores, estaban adornados con diamantes y rubes. Juntoa los jefes de tribu, Salomn pareca casi un hombre del pueblo.Les rog que se sentaran en las esteras que Banaias haba colocado al pie de una higuera cuya

sombra no tocara a nadie. Sus invitados, intrigados, se preguntaban la razn de aquella extraaconvocatoria. Salomn les ofreci un plato de pepino, cebolla y lechuga. Algunos comieron con apetito,otros desconfiaron. Los reyes haban utilizado a menudo el arma del veneno para librarse de susadversarios. No se afirmaba, acaso, que Salomn deseaba reinar como monarca absoluto?

-He plantado vias, creado huertos y vergeles, construido depsitos de agua para regar lasplantaciones, os he dado servidores, rebaos de bueyes y ovejas -indic el monarca-. Gozis de unbienestar desconocido hasta hoy. Por qu desconfiis de m?

-Nos has enriquecido, pero tal vez sea slo una artimaa para adormecer nuestra vigilancia -dijoel jefe de la tribu de Dan-. No eres hombre que conceda regalos sin pedir nada a cambio.

-Dices verdad -admiti Salomn-. Nadie discute vuestros derechos. Sin vosotros, las provincias

estaran abandonadas. Pero debis fidelidad al rey.-Quin se atrever a rebelarse contra ti? -se indign el jefe de la tribu de Lev-. Combatir a

quien lo haga!Sus pares, con mayor o menor celeridad, aprobaron inclinando la cabeza.

-S que cuento con vuestra lealtad, pero no me basta -juzg Salomn.Los jefes de clan se miraron mutuamente sorprendidos.

-Mientras sigis siendo rivales, Israel ser un Estado dbil. Vuestra nica oportunidad deconservar lo que habis adquirido, es el rey. Convertir a Jerusaln en una verdadera capital. Har denuestro pueblo el ms poderoso y el ms glorioso. Necesito vuestra absoluta sumisin. Seguirisdirigiendo vuestros clanes, pero seris mis obedientes vasallos. Si necesito hombres, me los enviarisponiendo el inters del pas por encima del vuestro. Si reclamo nuevos impuestos, los cobraris por m yguardaris parte de ellos. Responderis diligentemente a todos mis deseos. No por m sino por Israel.

Quiero vuestra respuesta, aqu y ahora.

Salomn haba hablado en un tono muy suave, amistoso, pero el vigor de sus frases estabaintacto. Los jefes se reunieron tras la casa del alfarero, donde el rey se haba instalado aguardando sudecisin.

El artesano decoraba una jarra para vino. Pese a la presencia del monarca, prosigui su trabajo.-Qu esperas de tu rey, alfarero?-La felicidad de mis hijos.-De qu depende?De la paz, seor. Es la madre de todas las alegras. La gloria que nace de la guerra es la

desgracia de los humildes. Pero qu rey lo recuerda?-Salomn no lo olvidar.

La deliberacin dur tres horas.

Tres horas durante las que el soberano mir cmo giraba el torno del alfarero, cuya msica le

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encantaba. Aquellos momentos iban a ser inolvidables recuerdos o el postrer sobresalto de la existenciadel gua de Israel... La visin de las hbiles manos liber de angustia y tinieblas el espritu del rey. Se sin-ti areo, indiferente a su porvenir.

El jefe de la tribu de Dan, en nombre de las otras once familias, present a Salomn el resultadode sus deliberaciones.

-Fui el ltimo en convencerme -confes-. Pero hay unanimidad. Aceptamos.

-Sin una gran visin, el pueblo vive sin horizontes -dijo Salomn-. Afortunado quien percibe elpensamiento del rey, pues puede ver a lo lejos.El jefe de la tribu de Dan escrut el alma de Salomn.No descubri la vanidad de un tirano sino la voluntad de un rey.

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Salomn haba unificado Israel Jerusaln, el centro religioso de David, se haba convertido en la capitalde un reino cuyo dueo indiscutible era el joven soberano a quien se atribua poderes mgicos Los jefesde las tribus se felicitaban por su decisin Desaparecido el fantasma de la guerra civil, terminados losconflictos internos, todos pensaban slo en vivir ms felices, en hacer ms frtil la tierra o msproductivos los talleres Los neos se enriquecan, los pobres se hacan menos pobres Y el sumo sacerdoterecordaba que Natn haba visto la Sabidura inscrita en la frente de Salomn

El rey trabajaba sin descanso El palacio, tan apagado y fro en la poca de David, pareca unacolmena en perpetua actividad Ehhap no dejaba de anotar los decretos reales que, a pequeas pinceladas,modificaban la administracin y la volvan eficaz Salomn haba aprendido Israel en menos de dos aosde reinado Desde la cumbre del Estado hasta el ms minsculo poder local, lo conoca todo de su pas El

secretario particular haba demostrado su notable competencia, aprovechando sus bien establecidosexpedientes o las precisas informaciones que se haban acumulado en el transcurso de los mesesLa primera etapa de la obra de Salomn estaba concluyendo

Tena que iniciar la segunda construir, transformar los soldados en obreros, cerrar los cuarteles yabrir talleres Pareca indispensable convencer a Banaias Israel conservara un cuerpo de lite, capaz dedefender la Corona, pero reducira su esfuerzo blico

Varios decretos reales estaban ya listos cuando fue convocado el jefe del ejrcito El rostro delcoloso, tan poco expresivo por lo comn, revelaba un profundo desamparo Salomn supo enseguida quealgo grave haba ocurrido

Banaias era incapaz de hablar Entrego al rey una tablilla de madera cubierta por un textoredactado por el gobernador de Damasco Estaba escrito en arameo Salomn lo ley dos veces

-Que, que decids, seor?-Primero tengo que reflexionar Luego, decidiremos juntos

El jefe del ejercito se retiroEhhap considero necesario quebrar el monologo interior del rey-Ha cometido una tribu algn acto belicoso, Majestad9-Es desastroso Ehhap Un general arameo, un verdadero Satn, ha atacado la poblacin de

Damasco, se niega a someterse a mi autoridad y ha diezmado nuestra guarnicin, que ocupaba el oasisvigilando las rutas procedentes de Palestina y Fenicia. E1 rebelde ha proclamado la independencia de sureino de Damasco!

El secretario comprenda la decepcin de Salomn Aquel golpe de mano arruinaba sus proyectosDavid no haba perdido Damasco

-Entonces, es la guerra, Majestad-No, Ehhap Me niego Si intento recuperar Damasco, ser necesario combatir contra los aliados

del arameo El circulo infernal volver a comenzar-En ese caso ser la vergenza Os reprocharan ser dbil Vuestra obra se derrumbara

-Un da, necesito un da Treme un mapa detallado del pasDnde estaba la Sabidura? No se esconda acaso en un abismo tan profundo que era necesario defender

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con una cuerda de luz trenzada por los ngeles, mas larga que el tiempo9 Era necesario encerrarse en unajaula de Claridad y sumirse en el abismo insondable cuyo fondo no poda alcanzarse todava tras doceveces treinta das y doce veces treinta noches? Slo Dios haba recorrido el camino de la Sabidura yconoca el lugar donde moraba.

Estudiar el mapa de Israel fue, para Salomn, una inesperada enseanza Lo que haba imaginadoera solo una pretenciosa utopa Disminuir el ejrcito haba puesto en peligro el pas La toma de Damasco

era una advertencia Divina que devolva el rey al buen camino.Salomn convoc a Banaias y Ehhap Aquel consejo de guerra restringido bastara-Damasco se ha perdido -considero- Es slo un oasis sin valor El revs se olvidar muy pronto,

tanto ms cuanto los territorios que controlamos son ya ms numerosos que cuando viva mi padre Esemaldito arameo turbar por mucho tiempo mis sueos Sin embargo, me ha descubierto que es urgen tereforzar nuestro dispositivo de defensa Comenzaremos fortificando Palmira, luego reorganizaremos elejrcito Cuando sea lo bastante numeroso, impresionar al enemigo y ya no tendr que utilizar sus armas.

Banaias no comprenda el discurso de su rey. Por qu privar de combate a los soldados? Peroconfiaba en el juicio de Salomn.

Corderos de gorda cola, que pesaba ms de diez kilos, pasaron ante la silla de mano de Salomn,colocada bajo un cenador. A mediados de otoo, la campia de Jerusaln alegraba la vista. El calor demedioda era agradable tras el frescor matinal. Despus de varias semanas de labor, el rey disfrutaba unas

horas de reposo, lejos de palacio.Tenemos un gran rey, afirmaban los hebreos, cada vez con ms fuerza, cada vez en voz msalta. Pero Salomn tena conciencia de reinar en un pequeo pas que nada era frente al gran Egipto.Israel..., el bosque, la llanura y el desierto, un cielo de fuego, rocas abrasadas por el sol, ros que trazabansu curso entre riberas ridas a veces, herbosas otras. Apenas una hora de camino separaba las desecadassoledades de las verdeantes extensiones. Una tierra santa, ofrecida por Dios, de Dan a Bersabee, de lasladeras del Hermn a las estepas de Moab. Un pueblo que el rey haba defendido contra s mismo y al quedeba preservar de los peligros exteriores.

Tras haber conseguido la instalacin de una red de canalizaciones que llevaba el agua aJerusaln, Salomn se haba preocupado del estado de las vas de comunicacin. La gran carretera quellevaba a la capital haba sido empedrada con basalto; los dems caminos, seguros ya para los mercaderes,haban propiciado el establecimiento de continuas relaciones econmicas entre las provincias, as como elpaso de los carros del ejrcito cuya misin haba impresionado a los espas extranjeros.

Una vez suprimidos los conflictos internos, Salomn haba reorganizado tranquilamente suejrcito, repartiendo sus treinta mil infantes en unidades de cincuenta, cien y mil hombres dirigidos poroficiales. Las guerras que David haba hecho contra los filisteos, los edomitas, los amonitas, los moabitasy los arameos haban desembocado en la formacin de un imperio israelita que, sin poder compararse conel del faran, posea sin embargo una indiscutible coherencia. En varios discursos a los distintosregimientos, Salomn les haba advertido de que no hara una poltica de expansin territorial sino dedefensa del pas, santuario de Yahv. Por ello, el ms poderoso ejrcito que Israel hubiera posedo nuncase encargaba de construir o consolidar ciudadelas tras haber demolido las ms antiguas. Morrillos bientallados haban sustituido los bastos ladrillos. El trabajo era a menudo burdo, pero tena la ventaja de serrobusto. En todos los puntos estratgicos del reino velaban, ahora, fortalezas que hacan por fin seguraslas fronteras.

El secretario particular de Salomn haba redactado un texto que se haba difundido mucho: Elrey ha colmado Israel de riquezas, de carros y de soldados; ha erigido ciudadelas en las llanuras y en los

montes. Ha hecho esculpir en sus muros figuras de ngeles y hroes, con cuerpo de bronce y piedraspreciosas. Todos los caminos llevan a Jerusaln, nuestra madre protectora.

Gracias a los resultados de su poltica, el rey descansaba sin temor en la pacificada campia. Loshebreos descubran encantados el gozo de vivir seguros, lejos de los bandidos y de los sangrientosconflictos entre facciones. Las madres podan permitir a sus hijos jugar libremente en los huertos y loscampos. Los campesinos regresaban cantando a sus casas, sin temer ya ser agredidos en un recodo delcamino. El pueblo murmuraba que el siglo de Salomn no poda compararse a ningn otro, que toda unageneracin ignorara la guerra. Un milagro que nunca se haba producido desde que reyes reinaban enIsrael.

Salomn esperaba mucho ms. Quera consolidar aquella paz durante varios siglos.Su xito dependera de la primera batalla que librara Megiddo, la ms reciente de las fortalezas

reconstruidas, contra la que los beduinos rebelados preparaban un asalto. Sin tener en cuenta la opinin desus consejeros, el rey haba decidido mandar en persona sus tropas. No haba otro medio de saber si elmodo de defensa que haba imaginado era lo bastante disuasivo.

Una rfaga de clido viento acarici la nuca de Salomn. La cima de las montaas se tea de

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ocre. Los adolescentes se baaban en un brazo de agua. Un campesino llevaba al mercado su asnocargado de cestos llenos de racimos de uva.Pero se acercaba el momento de ir al combate.

Salomn haba movilizado toda la guardia real, compuesta en su mayor parte de mercenariosextranjeros. En Jerusaln slo quedaran veteranos, mandados por oficiales israelitas, para asegurar la

proteccin del palacio durante la ausencia del monarca. Los cuerpos de lite iran a Megiddo bajo susrdenes directas.Salomn se dirigi a los establos, que se abran en un amplio patio empedrado con calcreo y

provisto de una cisterna de piedra que contena ms de diez mil litros de agua. Desde su ltima visita, unmes antes, los trabajos haban adelantado mucho. Cada establo, dividido en cinco unidades, tena unaentrada independiente y se acceda al conjunto por un amplio camino empedrado que haca fcil lallegada de alimento para los caballos y la limpieza de sus alojamientos. Cada animal estaba atado a unpilar con un nmero. Entre los pilares, ngeles de yeso. Ventilacin e iluminacin quedaban aseguradaspor unas aberturas regulables practicadas en el techo.

-Quin es el responsable de estos edificios? -pregunt Salomn.El secretario consult el registro que nunca abandonaba.

-Jeroboam, Majestad.Dos guardias fueron a buscar a un hombre pelirrojo de unos treinta aos.

Con la frente cruzada por una cicatriz producida por la coz de un caballo aplastada la nariz, labarbilla angulosa dividida por un hoyuelo Jeroboam era un atleta casi tan impresionante como BanaiasCon los pies desnudos, el pao manchado con la arcilla que le servia para formar las junturas entre laslosas de calcreo, vacilaba de emocin al acercarse al rey

-Donde naciste? -pregunto Salomn-En las montaas de Efraim, seor Mi padre ha muerto Mi madre se que do en el pueblo-Que titulo tienes?-Inspector de las obras Fui formado en una milicia agrcola y luego, en el equipo que restauro las

fortificaciones de Jerusaln Mas tarde me pusieron a cargo de los caballos Di ideas Me escucharonTrabajo aqu desde hace dos mesesSalomn miro al hombre de arriba abajo vivo, autoritario, ambicioso

-Mandaras a los obreros de las tribus de Efraim y de Levi Cuando hayas terminado esos establos,

me propondrs los proyectos que tienes en la cabezaUna amplia sonrisa ilumino el desagradable rostro del coloso pelirrojo Ante el se abra una

formidable carrera.Salomn examino de cerca las murallas de la fortaleza de Megiddo, re construida por unos

soldados convertidos en albailes Con la ayuda de algunos hombres del oficio haban sustituido losladrillos por morrillos bien tallados y ajustados El conjunto pareca slido.

Elihap, al lado del soberano, observaba la llanura por donde llegara el ataque de los beduinosTenia vrtigo y se senta incomodo en lo alto de aquella torre donde soplaba un fuerte viento Banaiasaguardaba la orden de su rey para lanzar a sus mas valerosos hombres contra el enemigo.

Salomn, con una diadema de oro en sus negros cabellos y un cetro en la mano derecha, fue elprimero en distinguir la nube de polvo que anunciaba la llegada del adversario.Los hebreos tendieron sus arcos.

-Abandonad las murallas -ordeno Salomn- Dejad que se acerquen

El comandante de la guarnicin no habra actuado as Adems, el rey no tenia reputacin de guerreroLos jinetes beduinos, aullando, lanzaron sus flechas contra los muros de la fortaleza Los hebreos norespondieron y eso les convenci de que su numero era nfimo

-Quitad las barras que cierran la puerta principal -exigi el monarca- Majestad!

El comandante no sigui protestando Su actitud era ya un insulto a la persona real Pero por que searriesgaba tanto Salomn? Por que se ofreca a los golpes del adversario?

Los beduinos forzaron fcilmente la puerta de acceso que no estaba defendida Seguros de haberobtenido una fcil victoria lanzaron gritos de alegra Pero el primer recinto daba a un segundo, masamplio y menos elevado Los arqueros hebreos aparecieron en las almenas y atravesaron el pecho a losdesorientados beduinos, prisioneros en un estrecho espacio donde sus caballos caracoleaban enloquecidosNo hubo supervivientes en las filas del agresor Ningn hebreo result herido La trampa tendida porSalomn haba funcionado perfectamente La victoria de Megiddo sena cantada por los poetas de la cortey la gloria del rey de Israel se extendera por el universo, sembrando el temor en el vientre de sus

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enemigos.

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El informe redactado por Elihap no permita duda alguna. El arma del futuro era el carro de treshombres, en el que iran un arquero, el auriga y su adjunto, que protegera a sus camaradas con un amplioescudo. Los mejores caballos se hallaban en las remontas egipcias. Los arsenales egipcios fabricaban losmejores carros. Un caballo egipcio vala ciento cincuenta ciclos.* Un carro de guerra egipcio, seiscientosciclos. Para garantizar la seguridad de Israel, Salomn necesitaba al menos cuatro mil caballos y tres milcarros.

-Toma un papiro -orden el rey a su secretario.Elihap apart los sellos y tablillas que llenaban su escritorio. Rechaz un papiro proporcionado por unafbrica de provincias que utilizaba las plantas que crecan en las marismas, junto al Jordn, y eligi unejemplar procedente de Menfis, la gran ciudad comercial del Bajo Egipto.

-No los hay ms hermosos, Majestad. Lo reservaba para una ocasin excepcional. Prefersacaso una tablilla de madera o de cera?-El texto que debo dictarte es demasiado largo, Elihap. Cuando se escribe al faran de Egipto, no

hay que ser avaro con las frmulas de cortesa.Salomn advirti una emocin intensa en los ojos de su secretario. Elihap mezcl negro de humo y goma,disolvindolos en el agua para obtener una hermosa tinta negra. Limpi el sello real que pondra al pie dela misiva.

-Tu mano parece vacilar -advirti Salomn.-Escribir al faran... No ser una empresa condenada al fracaso?-Slo l puede vendernos los caballos y los carros que necesitamos. Sin duda rechazar mi

primera proposicin. Espero que sienta deseos de responder con otra.-Por qu va a aceptar fortalecer vuestro ejrcito?-Porque sabe que deseo la paz. Por fuerte que sea, la situacin del Egipto del faran Siamon no

es muy buena. No estar interesado en rechazar la guerra?El secretario asinti con la cabeza. De hecho, Siamon vea su poder atacado por el sumo

sacerdote de Tebas, muy implantado en el sur de Egipto, donde las tradiciones religiosas permanecanms vivas. Por ello, el faran haba instalado su capital en Tanis, en el Delta, no muy lejos de la fronteranoroeste del pas.

-Qu sabes de l? -pregunt Salomn.-Es un hombre enigmtico que cumple sus funciones con mucho rigor. Como la mayora de sus

predecesores, trabaja sin descanso y conoce muy bien sus asuntos.-Tiene un temperamento belicoso?-Cmo puede un faran no soar en la grandeza? Egipto no tiene ya el esplendor de los tiempos

de Ramss, pero sigue siendo ambicioso. Siamon debe pretender conquistar de nuevo Asia. El camino desus victorias pasar por Israel. Temo por ello que vuestra misiva sea para l motivo de hilaridad.Elihap haba hablado sin ambigedad alguna. Salomn apreci aquella sinceridad.

-Eso creo yo tambin, secretario, pero me gusta lo imposible. El nombre de ese faran se parecedemasiado al mo como para que nuestros destinos no se crucen. Puesto que es el amado de Maat, ladiosa que encarna el orden del mundo y la verdad, comprender mis intenciones. Manos a la obra, Elihap.

Comencemos: El rey Salomn a su hermano, el faran de Egipto.....

Haca ms de un mes que la preciosa misiva haba sido confiada al correo real. A Salomn, cuyosueo era cada vez ms ligero, le costaba disimular su irritacin. Acortaba sus audiencias y se permitalargas meditaciones en la capilla de palacio. Saba que los hebreos detestaban Egipto, pas en el que,segn la leyenda, haban sido sometidos a esclavitud. Pero saba tambin que la monarqua faranica,estableciendo un vnculo slido entre el cielo y la tierra, era un extraordinario modelo que colocaba en eltrono a un ser inspirado por la divinidad. Slo un rey heredero de esta tradicin podra llevar a su pueblopor el camino de la Sabidura y la felicidad. De este modo, Salomn, prescindiendo de las reaccionessentimentales y los rencores pasados, haba moldeado el Estado hebreo y su administracin de acuerdocon el ejemplo faranico.

* Unas 370.000 pesetas. El ciclo es una moneda de plata.

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Salomn estaba convencido de no traicionar a su pueblo. Esperaba, sin embargo, una seal deYahv que le confortara en su eleccin: convertirse en el faran de Israel. La respuesta del Seor de lasnubes le lleg una noche, cuando se cruz con un anciano encargado de barrer los peldaos del trono.Una pregunta cruz por la cabeza del rey Una pregunta que se sinti obligado a formular al modestoservidor

-Qu piensas t de Egipto?El barrendero reflexion-Viv all Y mi padre tambin Y el padre de mi padre Y nuestros antepasados Todos dijeron lo

mismo es un pas maravilloso Comen bien y no hay privaciones All ramos felices Amamos Egipto tantocomo lo odiamos Es un vecino demasiado poderoso para Israel De modo que el odio debe prevalecersobre el amor Es estpido, o rey, pero la naturaleza humana est hecha as Nadie podr cambiarla

-No es la ms alta montaa la que merece el ascenso? La sabidura ha hablado por tu boca Dejatu escoba y contrata a un joven para que te reemplace El palacio se encargara de tu vejez.

-Por fin ha llegado la respuesta del faran -anunci Elihap-Lemela -exigi Salomn-No es un papiro, Majestad, sino una noticia que ha trado Banaias El ejercito egipcio ha vencido

a los filisteos, ha tomado la ciudad de Gzer y se dirige hacia la frontera de Israel.Salomn palideci No slo haba fracasado sino que provocaba tambin una reaccin violenta

por parte del ms temido adversario. La existencia de Israel estaba en peligro.-Que mis regimientos se renan -orden el hijo de David- No moriremos sin combatir.

Lleno de ardor, Banaias marchaba a la cabeza de las tropas israelitas El prestigio de Salomn eratan grande, tan ejemplar segundad ofrecan sus fortalezas que la victoria sobre los egipcios pareca ciertaSalomn no comparta ese optimismo El ejrcito egipcio no era tan ingenuo como los beduinos Si suvanguardia caa en la trampa de los sucesivos recintos, no ocurrira lo mismo con el grueso de sus tropasVenciendo a los filisteos en Gzer, el faran Siamon haba probado su calidad de estratega Invadir Israelle costara muchas vidas Pero tena la ventaja del nmero y del armamento.

Pese a la confianza que tenan en su rey, los soldados hebreos se estremecieron cuando vierondesplegarse a los egipcios en un largo frente Delante de los infantes, decenas de carros tirados por loscaballos Todos conocan la precisin de los arqueros egipcios, que tenan fama de diezmar al adversario.

El propio Banaias perdi un poco de su ardor.

En lo alto de la torre fortificada donde se haban colocado Salomn, su secretario y el jefe delejrcito, reinaba un angustioso silencio Tendran que luchar uno contra seis, rechazar continuamente lasescaleras que los asaltantes apoyaran en los muros de la ciudadela, impedirles que pusieran los pies en elinterior. Cunto tiempo podra durar la resistencia?

Se destac un carro y avanz lentamente hacia las posiciones israelitas Aquel comportamientoera inslito El carro se detuvo a buena distancia Baj un oficial superior que arroj al suelo,ostensiblemente, su espada y su escudo Luego, camin por el desierto y se inmoviliz a un centenar demetros de la frontera

- Seor, permite que lo degelle! -suplic Banaias-Aguarda aqu mis ordenes

El rey hizo abrir la puerta de la fortaleza y avanzo hacia el oficial egipcio Pronto ambos hombresestuvieron frente a frente

Que los dioses velen por ti -dijo el egipcio- Soy el comandante en jefe de los ejrcitos delfaran cuya vanguardia tienes ante los ojos

-Que Yahv bendiga al dueo de Egipto 6Por qu te acercas tanto a la frontera de mi pas9-No enviaste una carta al faran, seor? No le pediste caballos y carros7?-No pido nada. Deseo comprrselos. Su precio ser el mo.-Mi seor quiere conocer el secreto de tu corazn, rey de Israel Deseas la paz o la guerra?-Un rey slo se desvela en presencia de otro rey -dijo Salomn

El general egipcio se inclin-La verdad habla por tu boca El faran te recibir enseguida, si lo deseas-As sea

Ante la aterrorizada mirada de los hebreos, su soberano mont en el carro del dignatario egipcioSalomn no era inconsciente del peligro. Si el faran lo tomaba como rehn, se apoderara de Israel sin unsolo golpe Pero jams un rey de Egipto haba actuado as. No era acaso hijo de Maat, el orden csmico,que odiaba la mentira y la cobarda?

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El viento del desierto azot el rostro de Salomn El general haba lanzado sus caballos al galope,evitando con habilidad los montones de piedras que habran podido volcar el vehculo

Unos minutos ms tarde, se detuvo ante una tienda blanca cuya entrada era custodiada por dosinfantes provistos de lanzas A invitacin de su gua, Salomn penetr en la morada del faran

ste, vestido con un pao de hilos de oro, con un amplio collar de cornalina al cuello, sali alencuentro de su husped.

Me siento feliz al recibir a mi hermano -dijo Siamon calurosamente- La sabidura de Salomnes ya famosa.-La reputacin es, a menudo, ilusoria Mi hermano el faran pertenece a un linaje ms ilustre que

el mo La sabidura ha sido su alimento durante siglos y siglosSiamon sonri

-,Que mi mesa este siempre servida con semejante alimento1 Me har mi hermano el honor deaceptar una copa de vino blanco del Delta?

-Su reputacin es demasiado slida como para ser ilusoria Quien rechazara semejante placer?

Los dos monarcas se sentaron en sillas de cedro, frente a frente El propio faran sirvi a suhusped Salomn pens que haba despedido a su servidor no solo para honrarle de modo especial, sinotambin para hablar con l en el mayor secreto.

-Israel es un Estado floreciente -dijo el faran.

-Dios lo ha querido -indico Salomn- Mi pas es joven, no tiene experiencia Que puede esperarsi carece de modelo?-Y cul es el modelo?-Hay alguno mejor que Egipto?-Sin embargo, nuestros dos pueblos no se aprecian demasiado -objeto el faran.-Los hebreos aman y detestan Egipto con idntica pasin -explic Salomn- Su rey puede

inclinar el fiel de la balanza en un sentido o el otro Yo he elegido el mo y no cambiar.

Siamon era un hombre de raza, de rostro fino y ojos marrones, siempre vivaces No parecadisponer de gran fuerza fsica, pero Salomn no confi en esa apariencia Siamon no era un faranindeciso sino un autntico jefe de Estado Su sentido de la diplomacia ocultaba una decidida voluntad, queel menor obstculo deba de exasperar.

-He vencido a los filisteos en Gezer -record el dueo de Egipto Es una victoria importante,

pero no decisiva Los filisteos son temibles guerreros que combatirn hasta que su pueblo se extingaMuchos egipcios morirn Soy responsable de su existencia Esperan de m vivir felices y no morir encombate.

Ambos monarcas degustaron el vino blanco del Delta Un notable caldo que hechizaba el paladarSalomn comenzaba a descubrir la estrategia de su interlocutor.

-La carta del rey de Israel es muy extraa -prosigui el faran- Por que desea mi hermanoadquirir tantos carros y caballos, si no para preparar la guerra contra Egipto?

-Es, precisamente, para evitarla -rectific Salomn- Israel est en peligro Si su ejrcito es fuerte,sus vecinos pensarn en la paz y no en la guerra.

-Es una visin absolutamente egipcia, hermano mo Mis gloriosos antepasados pensaron delmismo modo Mi demostracin militar contra los filisteos no tena ms valor que el del ejemplo Deboconducir mi ejrcito al asalto de mis adversarios o debo dejarlo as?

-Necesitis mi ayuda? -pregunt Salomn con gravedad

El rey de Israel haba medido la incongruencia de su pregunta Sobrepasaba los limites de lacortesa La reaccin del faran dependera de su sinceridad.Siamon sirvi de nuevo vino.

-S, hermano mo. Te necesito. Si Egipto e Israel firman una alianza, la muerte y la afliccinretrocedern Los filisteos se vern cogidos en una tenaza y estarn obligados a deponer las armas La pazreinar tan lejos como alcanza la suave brisa del norte.Aceptar la propuesta del faran significaba invertir la poltica exterior de Israel, imponer a los hebreos elreconocimiento de un vecino envidiado y detestado como amigo de excepcin Los egipcios seconvertiran en protectores de los hebreos.Salomn se jugaba el trono.El rey de Egipto, silencioso, exiga una respuesta.

-La situacin no es tan sencilla -consider el rey de Israel- Mi pas, incluso con caballos y carrosno tendr la fuerza de Egipto Lo que mi hermano me propone significa un gran cambio.

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Siamon mir atentamente a Salomn.-Naturalmente, el rey de Israel espera garantas por parte del faran de Egipto-Claro -repuso Salomn- De lo contrario, el rey de Israel sera un ingenuo El faran le

despreciara-No es la verdad la principal de las garantas? Israel quiere vivir seguro, Egipto tambin

Tememos un ataque libio Un da u otro, esos chacales se lanzarn al ataque Debemos proteger tambin

nuestras fronteras asiticas Levantndome contra Israel no podr realizar la poltica que me parece mejor.Bastan esas explicaciones?-Se lo agradezco al faran, pero-Pero Salomn necesita ms para quedar satisfecho! -exclam indignado el faran- Est en

situacin de exigir?Salomn aguant la mirada de su anfitrin

-Mi hermano debe decidirlo -anunci con calma.-Quiero la paz -afirm el monarca egipcio- Deseo ardientemente que la construyamos juntos Mi

hermano obtendr la garanta que desea.

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Poco antes del alba, Salomn sali del palacio de David Aquella maana no se respetara el ceremonial Eljefe de protocolo tendra que acomodarse a las circunstancias El rey necesitaba reflexionar, lejos de aquellugar.

Vistiendo una tnica blanca, Salomn condujo personalmente su carro Tom la direccin deEtam,* lugar retirado donde se haba edificado una residencia de verano, rodeada de un parque en cuyocentro brotaba un manantial salutfero.

En aquella estacin, el lugar estaba desierto El sol naca cuando Salomn penetr en l.Abandonando el carro, camin hasta el extremo del promontorio rocoso que dominaba la fuente

Antao, los campesinos ofrecan all sacrificios a Yahv El rey, recuperando gestos ancestrales, recogialgunas hierbas, hizo un ramillete y lo levanto hacia el cielo As el Seor recibira el inmaterial perfumede la naturaleza que haba creado.

El agua brotaba casi con furia Lgrimas de plata saltaban en los rayos de luz Siguiendo uno deellos con la mirada, Salomn escuch la voz de Dios Te ordeno construir un templo sobre la montaasana, deca La Sabidura crear tu obra Estar siempre a tu lado, como estuvo junto a m cuando cre elmundo Ella y slo ella, traza los rectos senderos de quienes estn en la Tierra

Salomn record la leyenda que su preceptor le haba contado vanas veces Al principio de lostiempos, el cielo se haba abierto Brot una piedra que cay al mar En aquella superficie slida seconstituy la Tierra Dios haba colocado el tendel sobre el vaco y organizado el caos con el nivel El ar-quitecto de los mundos separ la luz de las tinieblas.

Construir un templo .. La vocacin de Salomn tomaba forma La llamada que senta en lo msprofundo de s mismo, desde haca tantos aos, era la del futuro edificio destinado a Yahv Para ser ungran rey, deba convertirse en constructor Salomn pens en la clebre pirmide escalonada del faranZser. iniciando una obra gigantesca, haba unificado definitivamente su pas Israel necesitaba un temploUn magnfico santuario a la gloria del dios nico. Una mansin sagrada que sera el sol del reino. Ebrio

de alegra, Salomn corri hacia su carro y tom el camino de Jerusaln.Los soldados que formaban la guardia privada del soberano haban sido puestos en estado dealerta Nadie sabia dnde haba ido Salomn El mayordomo de palacio, torpemente, haba intentadoocultar su desaparicin que produca un autntico escndalo.

La explanada estaba llena de religiosos y dignatarios que exigan explicaciones Algunos novacilaban en calificar al rey de cabeza de chorlito, fuego fatuo o ave de paso.

* Ein Atan 50

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Cuando reapareci Salomn, resplandeciente en sus vestiduras blancas, los rumores se acallaronSus sbditos, mirndole asombrados, permanecieron inmviles Todos aguardaban la explicacin de aquelmisterio.

Elihap, con un rollo de papiro sellado en la mano derecha, atraves la muchedumbre decortesanos, camin hacia el rey y se inclin presentando el precioso objeto.

-He aqu lo que el profeta Natn, vuestro preceptor, me pidi que os entregara.

-Por qu has elegido este momento?-Dios inspir a Natn El testamento de David tena que seros entregado el da en que salierais depalacio al amanecer para regresar, solo en vuestro carro, cuando el sol hiciera brillar la pureza de vuestrasropas. As habl el profeta.

La declaracin de Elihap sembr el espanto en la concurrencia Salomn no poda serconsiderado ya un hombre. No sera uno de aquellos ngeles que tomaron forma humana para realizar enla Tierra la voluntad de lo alto?. Cuando Salomn penetr en la residencia de David, no saba todava quesu prestigio se haba hecho inmenso y que nadie pensaba ya en discutir su autoridad. Slo tena un deseoleer aquel texto que le haban ocultado durante tanto tiempo.El rey desenroll el papiro en las losas de la sala del trono Era la escritura de su padre.

Vivo en un palacio modesto -indicaba David-, y el Arca de Yahv est instalada bajo una simple

tienda. Quise construir una noble morada para el dios nico. Pero el profeta Natn se opuso siempre congran vigor. Si hubiera intentado llevar a cabo mi proyecto, Yahv me habra fulminado. De este modo, enmi reinado, Dios se ha limitado a viajar de morada en morada, mientras yo derramaba mucha sangresobre la tierra. Pero he preparado el porvenir. Un enorme tesoro est oculto en los stanos de palacio.Servir a mi hijo Salomn para construir el templo que mi corazn deseaba y que mis ojos no podrn ver.He reunido materiales, lingotes de oro, de bronce y de hierro. He erigido un altar en el emplazamiento delfuturo santuario. Compr el terreno que hoy pertenece a la Corona. Hijo mo, cuando leas estas lneas,mustrate digno de la tarea que heredas. Por fin compartes mi secreto.Salomn convoc a su secretario.

-El texto est incompleto -afirm-. Debe acompaarlo una enseanza oral. Slo t puedeshaberla recibido.

-Es cierto, seor. Por eso me alej de palacio hasta saber qu rey pensabais ser.-Eres consciente del impudor de tus palabras?

-Ciertamente, mi seor. Hubierais actuado vos de otro modo?

A Salomn no le era fcil manejar al egipcio. Pero apreciaba su rectitud y su falta de cobarda.Natn, el profeta, no se haba equivocado concedindole su confianza y permitiendo que un jovenmonarca desvelara sus intenciones.

-Dnde se halla el altar que servir de primera piedra al templo?-Tendris numerosos adversarios -profetiz a su vez Elihap-. Construir un edificio como el que

planeis contrara las costumbres de los nmadas, profundamente arraigadas en el alma de Israel.-Es cierto -reconoci Salomn-. Pero mi padre me ha confiado una misin. La cumplir. Este

pas necesita un templo. El ms magnfico de los templos.-El altar se encuentra en la roca de Jerusaln, seor, en la cima septentrional de la montaa. Hace

varios aos que el lugar est prohibido. Lo hace casi inaccesible el barranco que lo separa de las primerascasas.

-La antigua era para batir el grano, all donde No ofreci un sacrificio y Jacob vio una escaleraque una la tierra y los cielos... Es se el lugar, Elihap?

-S, seor. Natn crea que la roca era la piedra primordial a cuya alrededor se form el mundo.De su seno mana la fuente del paraso que asciende hasta el sol y regresa, convertida en lluvia, a la tierra.Esa lluvia en cuyo dueo os habis convertido.

-La piedra primordial... No la tienen tambin los egipcios, en Helipolis?-Hay tantos lugares sagrados como centros del mundo -respondi el secretario-. Vos debis

manifestar el de vuestro pueblo.

Salomn abandon el palacio de David. Ayudado por dos soldados que tendieron cuerdas comopasarelas, cruz el precipicio y pas el resto del da, hasta el ocaso, en la majestuosa roca donde seerigira su templo.

Desde lo alto de la montaa de Jerusaln, contempl su capital y su pas. Al norte, Samara yGalilea. Al este, el Jordn, el mar Muerto y el desierto. Al sur, Judea. Al oeste, las llanuras que llegaban ala costa mediterrnea. Salomn reinaba sobre aquellas tierras, aquellos montes, aquel ro, aquellos mares,

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aquellas tribus que l haba unificado. Desde que David consagr un altar en aquella roca que ocupabatoda la anchura del promontorio, nadie haba contemplado Israel desde tan arriba y hasta tan lejos.

David haba elegido bien el lugar. Tena el poder, la belleza y el misterio necesarios para la casade Dios. El Arca de la alianza abandonara pronto sus vagabundeos. Pronto los hebreos contemplaran elsantuario que les anclara para siempre en el amor del Altsimo.

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10El da siguiente del primer sabbat de otoo se vio marcado por una sucesin de imprevistas

audiencias. Salomn, que esperaba una seal del faran y crea todava en su palabra, estaba de malhumor. Estudiaba el plano dejado por David para el futuro templo de Jerusaln, pero lo considerabaimperfecto. Su padre slo haba pretendido hacer una capilla ms grande, sin genio arquitectnico.

Dnde encontrar un maestro de obras? Los hebreos haban aprendido a pavimentar las

carreteras, a construir o consolidar muros de fortaleza, pero ignoraban los secretos del ensamblaje de laspiedras de eternidad destinadas al santuario.

Cuando anunciaron a Jeroboam, portador de una noticia lo bastante importante como paraatreverse a turbar las meditaciones del rey, ste se sinti lleno de un nuevo impulso. No sera aquel jovenjefe de los trabajadores el arquitecto que Israel necesitaba? El pelirrojo atleta, con el torso desnudo y unpao de cuero cindole la cintura, era presa de una viva exaltacin. Cuando el rey le dio la palabra, seexpres volublemente.

Seor, los establos estn terminados! Vuestros caballos se sentirn felices. Los encargados dealimentarlos y limpiarlos circularn con facilidad. No hay en parte alguna nada tan perfecto!

-Enorgullcete, Jeroboam.-Mi rey, tengo otros proyectos! Los llevar a cabo si pones a mis rdenes el nmero suficiente

de obreros.-Te escucho -dijo Salomn.

Deseaba Jeroboam ver Jerusaln coronada por un templo? Haba percibido el porvenir del pas9 Si asera, se convertira en el acto en el maestro de obras encargado de trabajar junto al monarca

-Quiero construir el nuevo palacio del rey de Israel -declar Jeroboam con segundad- El pueblomurmura que la casa de David es indigna de Salomn Utilizar ladrillo y madera, en vanos pisos, con unainmensa terraza y

-Crees que este edificio es el primero que debe construirse ?-Sin duda, mi rey!-No habr otro ms urgente?-Claro que no!-Pinsalo bien, Jeroboam

Con los labios prietos, y la mirada ansiosa, el coloso buscaba en vano la respuesta que complaciera aSalomn Este se mostr paciente Pero lo que ley en el alma de su interlocutor le disuadi de ofrecerlealgo ms que su presente funcin

-Abandona la idea del palacio, Jeroboam Pronto necesitaremos grandes establos Elige un terrenocercano a Jerusaln, prepara planos y organiza la obra Trabajars a las rdenes del mayordomo de palacioVejado, Jeroboam se vio obligado a retirarse Apenas hubo abandonado la sala de audiencia cuando entrel mayordomo de palacio, tan turbado como su predecesor.

-Majestad, vamos a la catstrofe?-Por qu?-Vuestro secretario, Elihap, se ha apoderado de muchas contribuciones que me correspondan

para el mantenimiento de la corte Solicito un castigo ejemplar-En ese caso, debera ser castigado el rey Elihap ha actuado siguiendo mis rdenes

Asustado, el mayordomo de palac

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Christian Jacq El Templo Del Rey Salomon