Arch.argent.pediatr 2005; 103(1) / 5

La circunferencia de cinturaen los niños y adolescentes

Comentario editorial

La obesidad fue identificada comoenfermedad por la OMS hace relativa-mente poco tiempo: en 1997. Sin embar-go, es de vieja data, pero en las dosúltimas décadas ha cobrado carácter deenfermedad epidémica en la mayoría delos países, con tendencia creciente, a talpunto que se acuña una nueva palabra:la “globesidad”.1

En los niños y los adolescentes, la pre-valencia de sobrepeso y obesi-dad, las complicaciones meta-bólicas y los riesgos cardio-vasculares también tienen ín-dices epidémicos en los paísesdesarrollados,2 pero no es pa-trimonio de la opulencia, yaque también en los países sub-desarrollados coexisten la desnutricióncrónica con la obesidad.3

La obesidad se define como el aumen-to de la grasa corporal.

El índice de masa corporal (IMC) es elmejor indicador antropométrico para rea-lizar el diagnóstico, ya que se correlacionacon el porcentaje de grasa corporal,4 tantoen los niños como en los adultos. No per-mite discriminar su distribución. Las com-plicaciones metabólicas y el riesgo cardio-vascular de la obesidad se asocian con elporcentaje de la grasa visceral, manifesta-da clínicamente como obesidad central oabdominal.5

En los adultos se ha demostrado pormétodos indirectos y directos que la me-dición de la circunferencia de la cinturarefleja la grasa abdominal con mayor sen-sibilidad y especificidad que otros indica-dores (relación cintura/cadera, cintura/talla, IMC).

Los factores de riesgo de complicacio-nes de la obesidad en los adultos se de-terminaron primero con el IMC, con unvalor de 25 para sobrepeso y 30 paraobesidad. En cambio, en los niños, el

valor varía con la edad y el sexo, debién-dose utilizar los percentilos 85 y 95, res-pectivamente, para realizar el diagnósti-co. La circunferencia de cintura en losadultos superior a los 102 cm en los hom-bres y 88 cm en las mujeres se consideracomo uno de los cinco parámetros delsíndrome metabólico (ATP III).6

Recientemente se ha comenzado a es-tudiar la medición de la cintura en los

niños prepúberes y púberesde ambos sexos y su correla-ción con el síndrome metabó-lico actual5,7 y con los riesgosde enfermedades metabólicasy cardiovasculares del adulto.

Los resultados de los estu-dios de Brasil, España, Esta-

dos Unidos, Inglaterra e Italia5,7-10 demues-tran que, en los niños y los adolescentes, lacircunferencia de la cintura es un buenindicador de la obesidad central, con uti-lidad clínica7 y epidemiológica. La medi-ción de los pliegues cutáneos es difícil ydel resorte del especialista, además la sen-sibilidad es menor que el índice de lacircunferencia de la cintura.7 La circunfe-rencia de la cintura en los niños y losadolescentes es un buen predictor de lascomplicaciones metabólicas y de riesgocardiovascular.

La distribución normal de la grasa enlos niños varía con la edad y el sexo; porello, la circunferencia de la cintura debecompararse en cada edad y por sexo. Elpercentilo 90 es el que se asocia con losfactores de riesgo.

La medición de la cintura se puederealizar en tres sitios. Los estudios ex-tranjeros evaluaron la cintura en el puntomedio entre la décima costilla y el bordesuperior de la cresta ilíaca, (técnicadescripta por Callaway),11 mientras queen el estudio que se publica en este nú-mero de Archivos, se utiliza la cintura

Ver artículorelacionado

en lapágina 7

Dra. Norma Piazza*

* Comité de Nutrición,Sociedad Argentinade Pediatría.

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menor; por lo tanto los valores no son com-parables.

En este trabajo se ha verificado la corre-lación entre la circunferencia de cintura ≥percentilo 90 y el síndrome metabólico enlos niños y adolescentes argentinos; las ta-blas son de utilidad para nuestra población.No se puede conocer su prevalencia en losniños con obesidad central ya que sólo sehace referencia a la presencia de dos facto-res de riesgo, mientras que el síndrome me-tabólico se define con tres de los cinco pará-metros: la circunferencia de cintura ≥ per-centilo 90, la tensión arterial ≥ percentilo 90para la edad, HDL ≤ 40 mg/dl, triglicéridos≥ 110 mg/dl y glucemia ≥ 110 mg/dl enayunas.

La OMS ha recomendado la utilización delIMC con las tablas de referencias internacio-nales, las del CDC de 2000. Con respecto a lacircunferencia de cintura, no hay ningunarecomendación específica. Los estudios ex-tranjeros investigaron los valores en niños deuna sola comunidad, excepto en Inglaterra,10

donde se midieron en la encuesta nacional. Elestudio de Bogalusa Heart Study5 se realizóen toda la población escolar (2.996 niños yadolescentes) mientras que en los restantes setomaron muestreos de las escuelas públicas yprivadas. En el caso del estudio argentino, seevaluaron 2.182 escolares de 8 escuelas públi-cas de la Ciudad de Buenos Aires.

Debido a la situación epidemiológica nu-tricional de los niños en nuestro país, esnecesario incorporar en la práctica pediátri-ca el uso del IMC y en aquellos con percentilo85 o más, medir y percentilar la circunferen-cia de cintura como indicador predictor delsíndrome metabólico. �

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