Sistema britnico de unidades Existen otros sistemas de unidades.
Uno de ellos es el sistema britnico de unidades, que se usa
habitualmente en los Estados Unidos. El pie (p) es la unidad de
longitud en este sistema y equivale a 30,48 centmetros. Otras
unidades comunes de longitud son: la pulgada (pul), que equivale a
2,54 centmetros y la milla (mi), que equivale a 1 609 kilmetros. El
slug es la unidad de masa y equivale a 14,59 kilogramos. La unidad
de tiempo en el sistema britnico, al igual que en el Sistema
Internacional, es el segundo. En la siguiente tabla se presentan
las unidades en el sistema britnico.
Conversin de unidades Algunas cantidades se pueden expresar en
diferentes unidades de medida. Por ejemplo, determinar a cuntos
kilmetros equivalen 3 585 m o a cuntos minutos equivale 14 horas.
Al realizar algunas conversin de unidades muchas veces solo se
requiere realizar un clculo mental; en otras es necesario la
utilizacin de los factores de conversin que facilitan la expresin
de una misma cantidad fsica en unidades diferentes. Los factores de
conversin se utilizan cuando se establece proporcionalidad entre
las unidades. Por ejemplo, un slug equivale a 14,59 kg. En
consecuencia, para convertir 30 kg en x slug, escribimos la
proporcin:
En un factor de conversin se establece un cociente entre la
unidad de un sistema y su equivalencia en otro sistema o en otra
unidad del mismo sistema.
Las cifras significativas Observa la figura 1.10, si con una
cinta mtrica graduada en centmetros se determina la longitud de una
mesa de trabajo, se podra afirmar que dicha longitud es de 58,3 cm.
Al hacer esta medicin, estamos seguros de las cifras 5 y 8, pero la
cifra 3 es dudosa. A las cifras ciertas y la primera cifra dudosa
obtenida en una medicin se les denomina cifras significativas. En
la figura 1.11, si la medida se realiza con una cinta mtrica
graduada en milmetros, se podra afirmar que la medida es, por
ejemplo, 583,5 mm; en este caso, las cifras ciertas son el 5, el 8
y el 3, pero la cifra 5 es dudosa. En este caso decimos que la
medicin tiene cuatro cifras significativas.
