TEORIAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDALa Biología es una ciencia que se ha conformado a través de múltiples preguntas, algunas de ellas están aún sin resolver, (muchas de estas interrogantes han tenido como resultado los mas ingeniosos experimentos que le han dado la esencia al conocimiento) como la clásica pregunta ¿Cómo se formó la vida? ¿Cómo emergieron la gran cantidad de organismos, que junto con nosotros forman la diversidad de los seres vivos que pueblan la Tierra? Dos grandes líneas de pensamiento y acción han pretendido dar respuesta a esta interrogante: la postura evolucionista y la creacionista. Cada una ha tenido su propio espacio para su análisis y promoción e incluso se llegó a legislar para separar lo religioso de lo laico, teniendo así que lo científico o evolucionista se desarrolla en los centros de educación formal e investigación especializada, mientras que lo religioso se lleva a cabo en la Iglesia como institución u otros espacios creados para estimular la fé.Cada una de éstas posturas tiene sus propios seguidores y han conformado nuestra historia hasta éste momento.

¿Qué es la vida?

A la difícil pregunta ¿Cómo se formó la vida o los primeros organismos?, se le une esta otra ¿Qué es la vida? De igual manera no tenemos la respuesta, no podemos abordarla a nivel de diccionario, tendremos que asomarnos a la Filosofía, que será como la energía que le va a dar el impulso para buscar la respuesta.Nos resulta fácil definir términos como el de clima, homeostasis, célula, fotosíntesis..., pero si intentamos dar respuesta directa al ¿Qué es la vida? comenzamos a titubear y a lo más que llegaremos es a caracterizarla. Al hacerlo descubrimos que estas características incluyen una organización precisa, una gama amplia de reacciones químicas (metabolismo) que favorecen el crecimiento, la irritabilidad y la adaptación. (fig.15)Si insistimos en la pregunta ¿Cómo surgió la vida o los primeros organismos? Y si logramos descubrir los mecanismos que propiciaron el surgimiento de la vida¿Podremos manipularlos para hacer vida? ¿Podremos utilizarlos de acuerdo a nuestros intereses? o en el mejor de los casos ¿Nos ayudará para predecir el futuro en función de las condiciones en que nos desarrollamos? La búsqueda de respuestas se han constituido en un reto que aún, pese a los avancescientífico-tecnológicos no logramos dar respuesta cabal, convincente, tenemos fracciones de las respuestas, juntaremos algunas piezas pero sin duda nos seguirán faltando. Sin embargo, el abordar este tema nos debe llevar a reflexionar sobre lo que en este momento es importante para ti, o para mí, y es el de que nos maravillemos con la expresión de la vida que está a nuestro alrededor, reconocer que su máxima expresión está en cada uno de nosotros y que apreciarla y aprovecharla es uno de nuestros mayores retos.

Juntando las piezasEl origen del UniversoUn referente obligado para abordar el origen de la vida es partiendo del origen delUniverso (Cosmos), que según datos, tiene una edad que oscila entre los 10 y 20 mil millones de años, formándose como resultado de una descomunal explosión de materia densamente condensada a una temperatura de cien mil millones de grados centígrados, al darse el enfriamiento a dos mil quinientos grados centígrados las partículas subatómicas (protones y neutrones) se unen formando el núcleo de los átomos. “Estos

núcleos, con sus protones cargados positivamente, atrajeron a pequeñas partículas livianas cargadas negativamente (electrones) y así formaron los átomos”, (Curtis, p.49) a partir de ahí los 92 elementos y finalmente todos los cuerpos celestes (estrellas, cometas, satélites,.. y por supuesto nuestro planeta y de ahí la vida). La muestra mas palpable de la gran explosión nos lo da el análisis del ciclo de vida de una estrella y el resultado del estudio del movimiento de las mismas a partir del efecto Doppler que es el rastro dejado por un cuerpo en forma de ruido (semejante al paso de una ambulancia) o de luz en su recorrido (por la huella de luz que deja una estrella, es posible calcular la velocidad de desplazamiento del cuerpo celeste en un período de tiempo) demuestran como el Universo se encuentra en expansión. A George Gamow se le considera el padre de ésta Teoría denominada del Big-Bang o de la Gran Explosión aunque en algunos textos como el de Geografía general de Funes se le atribuye a Lemaitre.

El origen de la TierraEl surgimiento de la Tierra se percibe en el mismo orden lógico de pensamiento, un proceso gradual de múltiples cambios, transformaciones hasta llegar a modelar el planeta que tenemos. La Tierra debió iniciar su existencia como una masa gaseosa desprendida en el momento de la Gran Explosión formando primero al Sol como a otras estrellas a partir de la acumulación de polvo y gases de hidrógeno y helio hace 5000 millones de años.

El Sol originado a partir de la inmensa nube, se condensó gradualmente a medida que los átomos de hidrógeno y de helio eran atraídos por la fuerza de la gravedad y caían en el centro de la nube. Cuando la aglomeración se hizo más densa, los átomos se movieron más rápidamente, más átomos chocaban unos contra otros y el gas de la nube se tornó más y más caliente. A medida que la temperatura se elevaba, se intensificó la violencia de las colisiones hasta que los átomos de hidrógeno chocaron con tal fuerza, que sus núcleos se fusionaron formando átomos de helio adicionales y liberando energía nuclear. Esta reacción termonuclear aún ocurre en el corazón del Sol y es la fuente de energía que se irradia desde su incandescente superficie. Según la teoría actual, los planetas se formaron a partir de los restos del gas y del polvo que giraban alrededor de la estrella recién formada. Al comienzo, las partículas deben haberse reunido al azar, pero a medida que la masa aumentaba de tamaño otras partículas comenzaron a ser atraídas por la gravedad de las masas más grandes. El torbellino de polvo y las esferas en formación continuaron girando alrededor del sol hasta que finalmente, cada planeta hubo limpiado por completo su propia órbita, recogiendo la materia suelta, a la manera de una bola de nieve gigantesca.La órbita más cercana al Sol fue recorrida por Mercurio, la siguiente por Venus, la tercera por la Tierra, y así sucesivamente hasta Neptuno y Plutón. Se estima que los planetas incluyendo a la Tierra, han comenzado su existencia hace aproximadamente 4600 millones de años. Durante el tiempo en que la Tierra y otros planetas estaban formándose, la liberación de energía a partir de materiales radiactivos mantenía sus interiores muy calientes. Cuando la Tierra aún estaba tan caliente que era principalmente un líquido, los materiales más pesados se reunieron en el centro denso, cuyo diámetro es aproximadamente la mitad del diámetro del planeta., Apenas se agotó la existencia del polvo estelar, piedras y rocas más grandes, el planeta dejó de crecer. A medida que la superficie de la Tierra se enfriaba, fue formándose una corteza externa,

una cáscara tan delgada como la de una manzana. Las rocas más viejas de esta capa datan, según los métodos isotópicos, de hace 4 100 millones de años.Sólo 50 kilómetros por debajo de su superficie, la Tierra está aún caliente y una pequeña fracción de ella todavía está derretida. Sus evidencias se manifiestan en las erupciones volcánicas que expulsan lava (roca fundida) a través de los puntos débiles de la corteza terrestre, o en los géiser, que arrojan hirviendo el agua que se había escurrido gradualmente hacia el interior de la Tierra.

La edad de la TierraLa Tierra se originó en un período largo de tiempo, esta es una de las cuatro condiciones para poder explicar el lento diseño de las primeras formas de vida, que iniciaron como estructuras simples, que fueron transitando a una mayor complejidad como las conocemos ahora. El lapso de tiempo no es un deseo caprichoso, existen múltiples pruebas que le dan veracidad a esta exigencia.Determinación de la edad de la TierraPor ejemplo “el primer intento científico para conocer la edad de la Tierrra, fue de Heredoto, que observó cómo los sedimentos se depositaban en las orillas del Río Nilo y así supo que estudiando la superposición de los estratos, podría conocerse la edad de la Tierra, además, pensó que calculando el volumen de los sedimentos que van al mar, permitirían calcular la duración de los períodos erosivos. Por este método se pensaba que, calculando el tiempo en que se tardó en depositar cada capa, se podría conocer la edad del planeta determinándose en 600 millones de años.El método de la salinidad fue otro intento para medir la edad de la Tierra. Seb pensó que los mares en un principio no eran salados y que la salinización se dió en la medida que la sal se desprendía del suelo y era llevada al mar por los ríos. Por esta forma se calculó la edad de la Tierra en 100 millones de años. Este método es poco aceptable porque no se sabe si en un principio los mares eran dulces o salados, o si la concentración de sales se debió a la intensa evaporación del agua del mar o si la sal realmente se desprendió de las rocas sedimentarias. (Funes, pp 69-70)Existieron otros métodos como el petrográfico basado en las semejanzas de las rocas o el paleontológico en los restos de animales y plantas. “El geólogo James Hutton (1721-1797) propuso que la Tierra fue moldeada por el viento, el clima y el fluir del agua, su propuesta se le conoció como uniformitarismo y era relevante por considerar que la Tierra tenía una larga historia, contraria a la postura cristiana que sólo le atribuía 10 000 años, consideraba que los cambios eran parte de un curso normal de acontecimientos, por oposición a un sistema estático. El inglés William Smith (1769-1839) fue de los primeros en estudiar la distribución de los fósiles en las diferentes capas del suelo, conocidas como estratos geológicos, estableció que cada estrato, independientemente del lugar en el que se encontrase, contenía tipos característicos de fósiles y que estos

fósiles eran realmente la mejor manera de identificar un estrato particular, al identificar diferentes localidades geográficas. George Cuvier fue el fundador de la paleontología de los vertebrados y pudo hacer deducciones brillantes a partir de pocos fragmentos óseos, determinó que muchas especies que habían existido alguna vez, ya no existían.(se sabe actualmente que mucho menos del 1% de todas las especies que han vivido en algún momento están representadas actualmente sobre la Tierra)” (Curtis, pp 29). El método que ha tenido mayor aceptación científica, es el radioactivo, en el que se utiliza el Uranio y Torio y con ello se determinó en 4 500 millones de años la edad de la Tierra, tiempo considerable que nos da posibilidades de tejer explicaciones sobre los múltiples cambios sufridos en el planeta.

El origen de la vidaBuscando explicaciones desde antes de Cristo hasta el siglo XIX Ya ubicados en la dimensión de lo viviente, han surgido múltiples teorías que si bien reflejan el pensamiento de su época, son muestra del esfuerzo constante por dar explicación a la pregunta ¿Cómo surgió la vida?

Teoría de la generación espontánea (abiogénesis)

El término espontáneo, es para indicar que la vida ocurrió en un lapso muy pequeño de tiempo y sin influencia de otros organismos o de materia viviente. Su principal defensor fue el filósofo griego Aristóteles que por el año 340 a.C. afirmaba... “de estos insectos, la pulga se originó de una ligerísima cantidad de materia putrefacta, ya que donde quiera que haya excremento seco, es seguro encontrar una pulga. Las chinches son generadas por la humedad de los animales vivientes y cuando ésta se seca, saltan de sus cuerpos. Los piojos son generados por la carne de los animales” (Green, p.229) Aristóteles creía también que las moscas salían de la carne podrida de los animales. Pensaba que otros tipos de insectos salían de la madera, de las hojas secas y hasta del pelo de los caballos. (Peter A, p.10)Durante la Edad Media los estudiantes resucitaron los escritos de los filósofos griegos, agregaron literatura y otras ideas fantásticas, como: “Los árboles ganso producen gansos bajo ciertas circunstancias” (Green, p. 229)

El pensamiento de la generación espontánea se contraponía en ese mismo momento a la observación de que los organismos procedían de otros semejantes como lo relata nuevamente el mismo Aristóteles en su libro Animalium... “La mayoría de los peces se originan de los huevecillos de otros peces. Existen sin embargo, algunos peces que pueden originarse del lodo. En un estanque completamente seco, observé que al llenarse éste nuevamente con agua de lluvia aparecían otra vez pececillos, estos animales no pudieron haberse originado ni de los huevecillos, ni de la copulación y por lo tanto deben haberse originado del lodo”Por su parte Boethius escribió... “Si se arroja un trozo de madera al mar, con el tiempo se crían gusanos en él y en éstos van apareciendo la cabeza, los pies, las alas y finalmente las plumas.

Cuando por fin acaba de crecer tiene el tamaño de una oca, y vuela como las otras aves haciendo uso de sus alas. Un naturalista describe un caso que apoya las observaciones anteriores. Un gran barco que tenía el nombre de Cristóbal, había permanecido anclado por tres años en una de las Hébridas. Fue arrastrado hacia la tierra, y la parte que había

permanecido bajo el agua estaba llena de agujeros rebosantes de gusanos. Algunos no se habían formado todavía como aves, pero otros ya tenían ese aspecto” (CNECB, p.39)7

Así, la generación espontánea supone el surgimiento de la vida a partir de condiciones, tales como la humedad, la temperatura y materia orgánica, lo que llevó a eminentes científicos a no dudar de esta propuesta como fueron Newton,W Harvey, Descartes y Van Helmont. Este último propuso una receta para generar ratones de las camisas (trapos viejos sudados, mas paja en un rincón generará ratones)_ fig 17_ Aunque estas ideas parecen increíbles, no olvidemos que todas tienen rasgos que las justifican. Pueden ser probadas con la lógica y las bases científicas de su tiempo. Muchos de los experimentos clásicos de la biología fueron hechos por el deseo de comprobar la teoría de la generación espontánea(Green, p.229). Es necesario recordar que la fuerza de este planteamiento duró cerca de 2000 años, del 340 a.C. en que se dejan testimonios del pensamiento hasta el año 1700 de nuestra era.

La corriente creacionistaSu principal defensor fue Carlos Linneo por el año de 1770, sostiene el criterio de que las especies... “Son inmutables y experimentan cambios sin mas modificaciones que las que permiten distinguir unas de otras, cada especie según esta teoría es independiente de las restantes incluso las mas afines” (Gama, p. 150)Figura 17. La propuesta de Van Helmont se fundamentaba en unir la materia orgánica y la temperatura para el surgimiento de la vida, caso particular el origen del ratón. (Dibujo hecho a mano, tomado del Lazcano)

Este planteamiento se basa en las narraciones bíblicas del Génesis, afirma que laTierra no tiene más de 10 000 años, que cada especie fue creada por separado durante un breve lapso de actividad divina ocurrido hace 6000 años y que cada especie tiende a mantener su peculiaridad única y bien definida (Fried, p. 355)La creación según el GénesisLa Biblia en el apartado de Génesis da cuenta detallada de cómo se creó la vida en seis días y a partir del día séptimo Dios descansó al ver su obra terminada.Menciona que la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre el haz del abismo. Mientras la luz activa de Dios estaba moviéndose de un lado a otro sobre la superficie de las aguas.

Primer día (el día bíblico puede abarcar mil años o más, no se traduce al de 24 horas)La tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre el haz del abismo. “Llegue haber luz”, entonces llegó a haber luz. Y empezó Dios a llamar la luz Día, pero a la tiniebla llamó Noche. Y fué la tarde y la mañana, un día Génesis)Segundo día.“Llegue haber una expansión en medio de las aguas y ocurra una división entre las aguas y las aguas”. Hizo Dios la expansión, y apartó las aguas que estaban debajo de la expansión más no las que deberían estar sobre la expansión, (lluvia). Y llegó r así, y empezó Dios a llamar la expansión Cielo”. Y fué la tarde y la mañana, el día segundo. (Génesis)Tercer día“Júntense las aguas que están debajo de los cielos en un mismo lugar y descúbrase la seca”. Y llegó a ser así, y llamó Dios a la seca Tierra y a la reunión de las aguas llamó Mares, y vió Dios que era bueno. Y dijo: Produzca la tierra hierba verde, hierba que dé simiente, árbol de fruto que de fruto según su género, que su simiente esté en él sobre la tierra. Y fue así. Y fué la tarde y la mañana, el tercer día. (Génesis)

Cuarto día“Llegue haber lumbreras en la expansión de los cielos para hacer una división entre el día y la noche; y sean por señales para estaciones, días y años. Y sean en la expansión de los cielos para brillar sobre la tierra (Estrellas). Y llegó a ser así. Y procedió Dios a hacer las dos grandes lumbreras, la lumbrera mayor para dominar el día (Sol) y la lumbrera menor para la noche (Luna)” Fué la tarde y mañana, día cuarto. (Génesis)

Quinto día“Produzcan las aguas reptiles de animal viviente y aves que vuelen sobre la tierra en la abierta expansión de los cielos. Y empezó Dios a crear las andes ballenas y toda cosa viva que se anda arrastrando, las aguas produjeron según su género y toda ave alada según su especie.” Y Dios los bendijo diciendo: Fructificad y multiplicad y henchid las aguas en los mares. Y fué la tarde y la mañana del día quinto.(Génesis)

Sexto día“Produzca la tierra seres vivientes según su género, animal doméstico, animal moviente y bestia salvaje de la tierra según su especie”.Y fué así (Génesis) “Y dijoDios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza y crióDios al varón y hembra, y los bendijo diciéndoles: Fructificad y multiplicad y henchid la faz de la tierra. He aquí la vida eterna.” Y fué la tarde y mañana del día sexto. (Génesis) día de descanso) (Génesis). Los que defienden ésta teoría son partidarios de la inmutabilidad y sostienen que las especies se originaron independientemente

Séptimo día

Y fueron acabados los cielos y la tierra, y todo su ornamento (fig 19). TerminóDios, reposó en el día séptimo y bendijo Dios al día séptimo, santificólo porque en él reposó de toda su obra que había Dios criado y hecho. (Lo que ahora nosotros llamamos Domingo unas de otras, por un acto de creación y que cada una se conserva fiel al tiempo original con que fueron creadas. Se considera que la creación de las especies de los distintos organismos, obedece a un plan predefinido de perfección orgánica que tienen una complicación progresiva y que según este plan las especies fueron

apareciendo en orden progresivo de complicación, hasta culminar con el hombre. Los defensores de esta teoría.

EvolucionismoTeoría de la biogénesisEsta teoría sostiene que la vida se originó de la vida y que lo semejante engendra a lo semejante, se opone a la teoría del creacionismo y a la de la generación espontánea, sobre todo a ésta última, porque es posible comprobar experimentalmente que la vida no surge de ésta manera, en el creacionismo no es posible intentarlo de la misma forma. Sus principales defensores fueron Francesco Redi, Lazzaro Spallanzani y Louis Pasteur.

Experimento clásico de Francesco Redi (1626-1697)En 1668 el físico, médico y poeta italiano Francesco Redi, realizó un experimento trascendental bajo condiciones controladas con el fin de refutar la idea de la generación espontánea. Su experimento estaba dirigido especialmente a observaciones e ideas ya generalizadas que aparentemente apoyaban a la teoría de la generación espontánea. “Redi dijo: “Aunque es motivo de observación diaria, que un número infinito de gusanos se formen en un cuerpo muerto y en plantas podridas, me siento inclinado a creer que estos gusanos son generados por contaminación y la materia pútrida en la cual se encuentran, sólo actúa como un medio adecuado donde los animales, en época de cría depositan los huevecillos para encontrar allí, un medio nutritivo para su desarrollo”.Es decir, Redi expresó que las larvas y gusanos no eran generados por la materia muerta, sino que eran la descendencia de sus progenitores, como la de cualquier otro animal. Para demostrar esta idea, puso dos pedazos de carne en frascos (carne de anguila) una parte quedó expuesta a las moscas y otros insectos. Los gusanos sólo aparecieron en el frasco abierto y no en el frasco cerrado” (Green, p. 230)

Redi relata: “Coloqué tres serpientes muertas en una caja y las dejé descomponerse. A los tres días estaban cubiertas de larvas, las que fueron consumiendo poco a poco toda la carne de las serpientes hasta que quedaron sólo huesos. Hacia el décimonoveno día algunas larvas quedaron inmóviles, como si estuvieran durmiendo. Parecieron acortarse y tomar una forma oval, como de un huevo. Después adquirieron una consistencia dura, como la de las pupas de las orugas.

Redi puso algunas de estas pupas en un vaso de vidrio, y lo tapó cuidadosamente con papel. Después de ocho días, las bolitas duras se rompieron y salió de cada una de ellas una mosca gris. Al principio, las moscas se movían muy lentamente y tenía las alas cerradas. Después de unos cuantos minutos desplegó las alas y pronto tuvo la apariencia de una mosca normal. Todas las moscas maduraron de una manera semejante”, entonces Redi propuso su hipótesis. Habiendo considerado los hechos anteriores principié a pensar si las larvas fuesen los renuevos de las moscas y no derivados de la descomposición de la carne. La hipótesis me pareció plausible, porque antes de la aparición de las larvas siempre encontraba sobre la carne moscas adultas del mismo tipo de las que surgían de las pupas” (CNEB, pp. 43,44). Ya en el siglo XIX ningún científico continuaba creyendo que los organismos complejos aparecían espontáneamente. Sin embargo el advenimiento de la microscopia con Antonio van Leeuwenhoeck (1632-1723) llevó a que se reanimara con mayor fuerza la generación espontánea de organismos simples. Solamente era necesario poner sustancias en descomposición en un lugar cálido durante un corto período de tiempo y minúsculas “bestias vivas” aparecían bajo la lupa ante los propios ojos. “Leewenhoek examinó

muestras de agua de los pantanos, del río de Delft y del agua de lluvia que había caído en las macetas. En todas estas muestras encontró pequeños seres vivos”(CNEB, p.47)

El italiano Lazzaro Spallanzani. (1729-1799)Eminente investigador, que tuvo aportes como el haber descubierto la forma de desplazamiento de los murciélagos a través de su radar ubicado en las orejas y en1785 desarrolló un sistema de inseminación artificial en perros para demostrar la importancia de los espermatozoides. Este científico retoma los trabajos dejados a su muerte por Leewenhoek “John Needham (1713-1781) y Lázaro Spallanzani (1729-1799) conocieron los trabajos de Leewenhoeck en relación a los seres pequeñísimos que se producían tan rápidamente que daban la impresión de generarse espontáneamente, por lo que decidieron someter a prueba la teoría de generación espontánea utilizando éste recurso, aunque desde puntos de vista opuestos.

John T. Needham se inclinaba a creer que la teoría de la generación espontánea era válida. Por lo mismo, pretendió demostrar que en la materia orgnánica hay una “fuerza vital” creadora: entonces efectuó una serie de experimentos, hirviendo caldo de carnero por poco tiempo; colocándolo luego en frascos que tapó con corchos, y teniendo como resultado que en un período corto, el caldo presentó colonias de microorganismos.Spallanzani planteaba...Que si un caldo nutritivo se le sella el aire mientras está hirviendo nunca produce microorganismos por lo cual no se descompone. (fig19)“No aceptaba lo que Needham creía haber demostrado y no sólo repitió los experimentos de éste sino que ideó otros, además cambió un poco las condiciones; somete el caldo de carnero a ebullición por más tiempo y con temperatura elevada. Ciertamente, en ninguno de los frascos del caldo de Sapllanzani hay microorganismos. Hace público los resultados” (UEM, p.37)

Needman, objetó que lo sucedido se debía a que al hervir excesivamente el caldo y al quitar el aire se producía una incompatibilidad con la vida (recordemos que el vitalismo era una postura necesaria para que los organismos tuvieran vida).“Spallanzani decide demostrar el error de Needham. Colocó caldo en ocho frascos, tapó cuatro de ellos con corcho y selló herméticamente los otros cuatro. ¡Los resultados fueron espectaculares! En los frascos tapados con corcho se encontró gran cantidad de microorganismos, mientras que en los sellados la ausencia de éstos fue absoluta”. (UEM, p. 37) Pudo demostrar que al romper sus frascos ypermitir la entrada del aire nuevo el caldo se descompuso inmediatamente. Sin embargo no pudo comprobar que el aire dentro de los frascos no estaba viciado.

En 1860 la controversia se había vuelto tan fogosa que la Academia de París ofreció un premio para los experimentos que arrojaran nueva luz sobre el problema” (Curtis, p.111)Louis PasteurEl premio fue reclamado en 1864 por Louis Pasteur, quien ideó un experimento para mostrar que los microorganismos aparecían solamente por causa del aire contaminado, no espontáneamente como sostenían sus opositores. En sus experimentos usó matraces con cuello de cisne, porque permitían la entrada de oxígeno pensaba que el (elemento faltante en el experimento de Spallanzani, que después de 100 años Pasteur modificó parcialmente), era necesario para la vida, mientras en sus cuellos largos y curvos quedaban atrapadas bacterias, esporas de hongos y otros tipos de vida microbiana,

impidiéndose así que el contenido de los matraces se contaminara. Pasteur mostró que si se hervía el líquido en el matraz (lo cual mataba a los microorganismos presentes) y se dejaba intacto el cuello del frasco, no aparecería ningún microorganismo, solamente si se rompía el cuello del matraz permitiendo que los contaminantes entren en el frasco, aparecerían microorganismos (algunos de sus matraces originales todavía estériles permanecen en exhibición en el Instituto Pasteur de París).

En retrospección, los excelentes planteamientos de Pasteur en sus experimentos, resultaron decisivos, porque el amplio problema de la generación espontánea había ocurrido alguna vez o no bajo las condiciones específicas que se alejaban para ello. Los experimentos de éste científico daban respuesta solamente a este último asunto pero los resultados eran tan dramáticos que muy pocos científicos fueron capaces de vislumbrar la posibilidad de que, en condiciones muy diferentes, cuando la tierra era joven, podría en verdad haber ocurrido alguna forma de generación espontánea. El problema acerca del origen de los primeros sistemas vivos quedó sin respuesta hasta bien avanzado el siglo XX (Curtis, p.111).

Las respuestas en el siglo XX

Svante A. Arrhenius (Teoría de la panspermia)El químico sueco Svante A. Arrhenius, publica en 1908, su libro “la formación de los mundos”. En él sustenta la teoría de la Panspermia. En donde afirma que la vida surge en la Tierra por la llegada de esporas (organismos vivientes) de diferentes puntos del universo, transportadas a través de meteoritos. Supone que esas esporas resistieron el frío y la falta de aire del espacio exterior, viajaron hasta encontrar un medio para poder vivir y reproducirse.

Existen algunas objeciones a la Panspermia. La principal es que no aclara el origen de las esporas. Es decir, no explica realmente el origen de la vida. También se duda de la resistencia de las esporas a las radiaciones que existen en el espacio exterior y de que puedan sobrevivir a las altas temperaturas ocasionadas por la caída de los meteoritos en la superficie terrestre.Esta propuesta no es tan descabellada dada la inmensidad del universo, que en laTierra existen organismos en aguas termales en completa ebullición que otros organismos soportan condiciones extremas como la mosca de la sal o el crecimiento de pastos de suelos salobres. Sin embargo, los seguidores a esta propuesta son pocos dadas las evidencias.Teoría de la evolución química (SÍNTESIS abiótica)Si la vida no se genera espontáneamente, sino a partir de los elementos vivos semejantes, la pregunta aún no se responde cabalmente. ¿Cómo se formó la vida?, ¿Cómo se formaron los primeros seres vivos para que a partir de ellos se hayan desarrollado las múltiples formas de vida que conocemos?, es decir, el origen de la vida no puede quedar reducido a un mero acto de reproducción de que lo semejante engendre a lo semejante.

La vida surgió a partir de un lento proceso de evolución química. Es decir, que a partir de sustancias inorgánicas sencillas se formaron sustancias orgánicas cada vez más complejas, hasta integrar las primeras formas de vida. Esta idea fue propuesta por Alexander Ivanovich Oparín en 1924 y coincidentemente por John Haldane, por lo que muchos la han bautizado como la hipótesis heterótrofa de Oparín- Haldane. A partir

de esta propuesta, múltiples trabajos han reafirmado que la vida surgió por única vez, de manera lenta pero constante a partir de múltiples reacciones químicas favorecidas por las condiciones de la atmósfera primitiva, ésta idea cobró fuerza y para 1935 era ampliamente aceptada.

“Se piensa que al inicio la temperatura de la Tierra era baja, pero al continuar la compactación gravitacional se produjo calor, este aumentó en respuesta a la energía de la desintegración radiactiva. El calor se liberó en manantiales térmicos o volcanes, que a su vez produjeron gases, los cuales formaron la segunda atmósfera reductora, con poco oxígeno libre o sin él. Los gases producidos incluían dióxido de carbono, monóxido de carbono, vapor de agua, contenía también un poco de amoniaco, sulfuro de hidrógeno y metano, aunque estas moléculas reducidas bien pudieron haberse degradado por la radiación ultravioleta del Sol.Con el enfriamiento gradual de la Tierra, el vapor de agua se condensó produciendo lluvia torrencial que formaron los océanos, además, estas lluvias erosionaron la superficie de la Tierra agregando minerales a los océanos haciéndolo salados.