Clasificación de los servicios de atención

Los servicios de cuidados infantiles se clasifican habitualmente según el tipo de ámbito, el número de niños en atención, la edad de los niños y su nivel sanitario.

El agrupamiento de los niños por edad varía según los diferentes programas pero en los centros de cuidados infantiles a menudo se los agrupa en lactantes (desde el nacimiento hasta los 12 meses), niños pequeños (de 13 a 35 meses), preescolares (36 a 59 meses) y en edad escolar (5 a 12 años).

Los lactantes y los niños pequeños necesitan cambio de pañales o que se los ayude en el uso del baño, exploran el ambiente con sus bocas, tienen poco control sobre sus secreciones y excreciones, tienen sistemas inmunes inmaduros y requieren contacto manual con las personas que los atienden. Además, los niños pequeños tienen contacto directo y frecuente con otros niños pequeños. Por lo tanto, los programas de cuidados infantiles que brindan asistencia a lactantes y niños pequeños deben prestar especial atención a las medidas para el control de las infecciones.