• Este grupo de animales posee unos tentáculos con unas células especiales a modo de arpones denominadas cnidocitos, que contienen una substancia altamente urticante para algunas especies.

• Poseen simetría radial, birradial, tetrámera o radio bilateral.

• Poseen polimorfismo, con dos formas básicas: Pólipo y Medusa. La tendencia es que el pólipo representa una etapa de larva o cnidario primitivo y la medusa una etapa adulta o a un individuo evolucionado.

• Los pólipos tienen forma cilíndrica, abierto en uno de sus extremos, con una boca rodeada de tentáculos. Viven fijos al sustrato por medio de un disco basal. Pueden ser solitarios (anémonas) o pueden formar colonias (corales). Son bentónicos.

• Las medusas son formas libres, con forma de campana, que se movilizan por medio de las contracciones de su umbela.

• Se clasifican en 3 clases principales: Hydrozoas, Anthozoas y Scyphozoas.

• Los Hydrozoas son medusas, solitarias o coloniales, con simetría radial. Como pólipos poseen exoesqueleto quitinoso o calcáreo. Precámbrico al reciente.

• Los Anthozoas son pólipos de forma cilíndrica, con un disco basal con el que se adhieren al sustrato, poseen una “boca” rodeada de tentáculos.

• Los Scyphozoas son cnidarios marinos, solitarios, con simetría tetrámera, libres o fijos, y desprovistos de partes duras. El número de tentáculos es múltiplo de 4. Cámbrico inferior.

Filum Sub. filum Clase Sub. clase Orden

Cnidaria  

Scyphozoa

Scyphomedusae  

Conulata  

Hydrozoa(también "corales")  

Hydroida

Milleporida

Stylasterida

Stromatoporida    

AnthozoaAntozoos"corales"

Cerianthipatharia

Anthipatharia

Ceriantharia

Octocorallia  

Zoantharia

Rugosa

Cyclocorallia

Heterocorallia

Tabulata