La cocina solar parabólica, es un artefacto que transforma la radiación solar en calor útil para

cocinar alimentos. En el mercado existen muchas versiones, hay incluso quien se anima a

fabricar la suya, añadiéndole características especiales.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO.

La dirección de propagación de una onda se representa mediante líneas que se denominan

rayos, la forma de la superficie en la que inciden determina la dirección de los rayos reflejados.

Cuando la forma de dicha superficie es parabólica, todos los rayos que llegan paralelos al eje

de la parábola se reflejan pasando por un mismo punto que se denomina foco. Esta es la

propiedad fundamental en que se basa el funcionamiento de todas las cocinas solares

parabólicas.

Un concentrador solar parabólico es un artilugio que concentra en un solo punto o foco, todos

los rayos solares incidentes en su superficie, consiguiendo de esta manera alcanzar altas

temperaturas que permiten cocinar alimentos. Basta con orientarlo adecuadamente en la

dirección del sol, para lograr que la superficie parabólica reflectora concentre los rayos solares

en el recipiente de cocción, ubicado convenientemente en el foco.

En cuanto a la geometría de la superficie parabólica, las cocinas solares se clasifican en dos

grandes grupos: de foco expuesto y de foco profundo.

Las cocinas solares que utilizan superficies de foco profundo son mucho más recomendables,

al quedar el foco dentro del plano de la parábola son más eficientes, debido a que la zona de

cocción está mejor protegida del viento. Además son más seguras, al evitar situaciones

peligrosas, como el deslumbramiento del utilizador, quemaduras fortuitas o un posible

incendio en zonas adyacentes.

Las cocinas solares parabólicas generan temperatura muy rápidamente, tienen altas potencias

de cocción y funcionan en cualquier época del año, con sol directo y cielo despejado. Es

necesario, reorientarlas con más frecuencia que los hornos solares, vigilar los alimentos para

que no se quemen, y utilizarlas con precaución.

PARTES DE UNA COCINA SOLAR PARABÓLICA.

Básicamente una cocina solar parabólica consta de tres partes:

1. Soporte o parrilla para el recipiente de cocción: De diversas formas y tamaños, según el

modelo de cocina, su función es ubicar de forma segura y estable el recipiente de cocción (olla,

cazuela, sartén, plancha, etc.) en el foco de la parábola.

2. Concentrador parabólico: en cuyo eje queda dispuesto el soporte del recipiente para

cocinar. Está fabricado con materiales avanzados, fáciles de limpiar y de alto poder reflexivo.

Varias piezas de este material, según el modelo de cocina, se unen, uno a otro, con la

adecuada curvatura, para configurar la superficie parabólica.

3. Estructura soporte del sistema: fabricado de madera o metal según el modelo, tiene como

función soportar los elementos de la cocina, aportando estabilidad al conjunto y facilitando la

utilización. Está articulado al concentrador, permitiendo su giro, de este modo se puede

reorientar o aplicar la función de encendido / apagado.

* Adicionalmente algunos modelos de cocinas solares cuentan con un sistema de alineamiento

o eficiencia solar, generalmente es un visor, cuya sombra nos informa sobre la ubicación del

concentrador parabólico y la necesidad de reorientarlo adecuadamente para conseguir un

rendimiento óptimo.

PREGUNTAS FRECUENTES.

1. ¿Qué puedo cocinar en una cocina solar parabólica?

En una cocina solar parabólica se puede preparar las mismas recetas que en una cocina

convencional eléctrica o de gas.

En la cocina solar se puede guisar, hervir, tostar, cocer a la plancha, al vapor, en baño maría y

freír, incluso es posible, con el accesorio adecuado, utilizarla para hornear.

2. ¿Los alimentos preparados en una cocina solar saben igual que los preparados en una

cocina convencional?

Las texturas y los sabores son los mismos, el éxito de las recetas al igual que en la cocina

convencional dependerá de la habilidad del cocinero. Mediante la cocina parabólica solo se

reemplaza la fuente de energía productora del calor, resistencia eléctrica o fuego, por un

punto de concentración de energía solar, prueba de esto es la presencia de un efecto visible en

la parte inferior de las ollas conocido como "llamas solares". Por tanto, los resultados a nivel

gastronómico son similares.

3. ¿Cuál es el rango de temperaturas de cocción?

En general, el reflector parabólico de una cocina solar se diseña a fin de concentrar energía

solar suficiente para producir temperaturas por encima de 200 °C, por ello son apropiadas

tanto para freír, asar o incluso hornear como cualquier cocina convencional.

4. ¿Una cocina solar requiere ollas y cacerolas especiales?

Se deben utilizar preferentemente recipientes oscuros, totalmente metálicos, mejor si son

negros esmaltados u ollas de hierro fundido. Los recipientes metálicos oscuros absorben mejor

la radiación solar, convirtiéndola en energía térmica.

Los recipientes de aluminio brillante reflejan la luz por lo cual no son recomendables.

Los recipientes de barro cocido o cerámica conducen mal el calor y se pueden agrietar.

5. ¿En cuánto tiempo se preparan los alimentos en la cocina solar?

El tiempo que tardan los alimentos dependerá de diversos factores, la eficiencia que tenga el

modelo de cocina solar utilizado y las condiciones meteorológicas son determinantes, aunque

en líneas generales se puede decir, que en un día claro y seco, podemos esperar un

rendimiento similar al de las cocinas convencionales.

En general los factores que afectan el tiempo de cocción son:

la calidad de la luz del sol en el momento que se está cocinando

los tipos y las cantidades de los alimentos que se cocinan

la frecuencia con la que se reorienta la cocina

la humedad ambiental es también un factor condicionante, a mayor humedad el

tiempo de preparación será mayor.

la presencia de viento reduce la eficiencia de la cocina

6. ¿ Con qué frecuencia debo cambiar la orientación de la cocina solar?

La necesidad de reorientar depende en gran medida de lo que está cocinando, la hora del día,

y la temperatura que se desea mantener. Una buena regla es reorientar la cocina cada 15 o 20

minutos hacia el sol para mantener la temperatura máxima, mientras por una parte se gira la

base de la cocina siguiendo al sol, por la otra se inclina el reflector hasta que la sombra en el

indicador de posición lo centran nuevamente o bien las "llamas solares" abarcan de nuevo la

parte inferior del recipiente de cocción.

Al mediodía el sol está alto en el cielo y se mueve rápidamente respecto del punto de

enfoque, creando la necesidad de reorientar con mayor frecuencia. A medida que avanza el día

no será necesario reorientar con tanta frecuencia.

7. ¿Es difícil enfocar una cocina parabólica correctamente?

Orientar la cocina parabólica es sencillo, los modelos comerciales incorporan mecanismos que

permiten fácilmente girar la base de la cocina para poder seguir el avance del sol, corregir la

inclinación vertical del reflector y lograr un enfoque adecuado.

Según el modelo, la posición se determina con ayuda de un indicador o cuando las "llamas

solares" abarcan la zona inferior de la olla o cazuela.

8. ¿Qué peligros presenta la utilización de una cocina solar?

Como cualquier aparato de generación de calor hay que respetar ciertas normas de seguridad,

hay que recordar que se trata de una cocina capaz de generar altas temperaturas en presencia

de la radiación solar, por tanto deberá ser manipulada conscientemente y por personas

adultas.

Deberá tenerse especial cuidado en el foco de calor, la ausencia de fuego u otra señal visual, a

veces puede hacer que no nos percatemos de la temperatura que existe realmente ahí.

Otro punto a considerar es el deslumbramiento, colocarse directamente frente al reflector

puede encandilarnos, por eso las labores de manipulación deben hacerse ubicándonos de lado

o en la parte posterior del reflector.

9. ¿Cuánto tiempo dura un cocina solar?

La vida estimada de una cocina solar comercial de buena calidad es 15 años, no obstante con

el cuidado adecuado puede durar toda la vida.

En caso de las cocinas fabricadas artesanalmente, el tiempo de vida obviamente dependerá de

los materiales utilizados y la técnica empleada en su construcción.

10. ¿Puedo usar la cocina solar en invierno?

Sí. La cocina solar se puede utilizar en un día claro de invierno. El factor más importante en el

uso de las cocinas solares no es la temperatura ambiente, sino el brillo solar. A menudo, un día

frío a 5°C pero claro y con baja humedad, permitirá que los alimentos se cocinen más rápido

que un día a 30°C con mucha humedad.

Sin embargo, hay más horas disponibles para cocinar en verano que en invierno. Durante el

verano, y según la zona, es factible cocinar desde las 8 de la mañana hasta las 6 de la tarde,

mientras que en el invierno, ese horario se limita de las 10 de la mañana a las 3 de la tarde,

aproximadamente.

11. ¿Qué ahorro supone utilizar una cocina solar?

El ahorro producido por un equipo solar, en este caso una cocina parabólica, debe estimarse

tanto en términos económicos como medioambientales, y en función del tipo de energía

convencional que sustituyamos con su utilización. Considerando las siguientes equivalencias a

efectos de generación de CO2, evaluaremos cada caso:

1 kWh de la red de electricidad de España equivale a: 0,62046 kg de CO2

1 kWh de gas butano (bombona) equivale a: 0,260 kg de CO2

1 kWh de gas natural equivale a: 0,231 kg de CO2

҉ Cocinar con electricidad:

Se estima que son necesarios unos 175 kWh anuales de energía eléctrica por persona para

satisfacer sus necesidades de cocinar alimentos. Teniendo en cuenta que el tamaño de un

hogar español medio es 2,9 personas (Fuente: INE), el consumo de electricidad para cocinar en

una vivienda española será:

2,9 x 175 = 507,5 kWh

El precio del kWh es variable según el suministro contratado, pero a efectos de simplicidad

tomaremos el de la tarifa residencial habitual de 0,1492 €/kWh (julio 2012), que sumándole el

24,03% de impuesto sobre la electricidad más el IVA, resulta en: 0,1851 €/kWh

Por tanto, el costo anual promedio de un hogar español que cocina con electricidad es:

507,5 x 0,1851 = 93,94 €

Además originará una emisión a la atmósfera de:

507,5 x 0,62046 = 314,88 kg de CO2

҉ Cocinar con bombona de butano:

Un hogar español medio (2,9 personas) equipado con una cocina con horno de gas, consume

alrededor de 4 bombonas de 12,5 kg al año. El precio de una bombona es de 16,45 euros (julio

2012).

Por tanto, el costo anual de una familia en España que cocina con gas envasado es:

4 x 16,45 = 65,80 €

El butano tiene una capacidad calorífica de 13,7 kWh/kg, si se utilizan 4 x 12,5 = 50 kg

generaremos al año 50 x 13,7 = 685 kWh de energía a partir de butano.

La emisión estimada a la atmósfera de esa energía en un año es:

685 x 0,26 = 178,1 kg de CO2

҉ Cocinar con gas natural:

Para simplificar cálculos supondremos que el consumo de gas natural es igual al del butano (en

realidad es muy similar) y debido a la existencia de varias tarifas, utilizaremos la tarifa "Gas

Básica" de 4,35 €/mes de término fijo y 0,0593 €/kWh de término variable, por tanto un hogar

español que cocina con gas natural, gastará anualmente:

12 x 4,35 + 685 x 0,0593 = 52,20 + 40,62 = 92,82 €

La emisión anual a la atmósfera asociada en este caso será de:

685 x 0,231 = 158,2 kg de CO2

Habiendo evaluado cada caso, se ha confeccionado la siguiente tabla comparativa*:

Tipo de energía utilizada Costo en € Emisiones en kg de CO2

Energía solar 0,00 0,00

Electricidad 93,94 314,88

Bombona butano 65,80 178,10

Gas natural 92,82 158,20 *Los cálculos son en base a promedios de consumo y tomando como referencia un hogar conformado por 2,9 personas

Como se puede apreciar la opción más cara y la que más contamina es la energía eléctrica, en

sí la electricidad es limpia, lo que no es limpio es la forma en que se produce. Un gran

porcentaje de viviendas españolas utilizan electricidad para cocinar, mediante la vitro cerámica

o las placas de inducción.

La cocina solar es un equipo complementario de cocina, capaz de sustituir perfectamente a

una cocina convencional eléctrica o de gas si las condiciones meteorológicas son adecuadas,

en España hay una media de 2.500 horas de sol anuales aprovechables (más de 300 días al año

en que podemos emplearla, sea invierno o verano).

El ahorro que produce la cocina solar dependerá de la utilización que hagamos de ella, siempre

que usemos nuestra cocina parabólica será a costo CERO (económico y medioambiental). De

los datos expuestos en la tabla anterior se puede deducir que la inversión en una cocina solar

es rentable, se recupera en pocos años y es un equipo que con un mínimo de cuidado dura

toda la vida.

RECOMENDACIONES PARA UNA CORRECTA UTILIZACIÓN.

De igual forma que con las cocinas convencionales, con el uso frecuente, conseguirás utilizar la

cocina solar parabólica sin ninguna dificultad. No obstante, van algunas recomendaciones:

La cocina solar necesita de un lugar soleado, plano y protegido del viento. Si existe

riesgo de viento fuerte, coloca un peso en la estructura soporte a modo de lastre.

Utiliza siempre recipientes oscuros para cocinar. Las más recomendables son las ollas

negras. Las cazuelas de barro o cerámica no son apropiadas.

No utilices ollas con elementos que no soporten altas temperaturas (asas de plástico o

madera), si los tuviesen, protege éstos con papel de aluminio.

La radiación concentrada por la cocina, señala en la olla un reflejo o “llamas solares”,

éstas deben incidir en la parte baja del recipiente de cocción.

Se debe reorientar la cocina cada 15 a 20 minutos hacia el sol, por una parte se gira la

base de la cocina y por otra se inclina el reflector hasta que la sombra del indicador de

posición lo centran nuevamente o las “llamas solares” cubren nuevamente la base de

la olla o cazuela.

Verifica que no haya sombra en el reflector y que no esté sucio o sin brillo.

Si el reflector está generando demasiada temperatura y no es necesario tanto calor,

simplemente desorienta un poco la cocina hasta conseguir una intensidad adecuada a

tu preparación.

Utiliza siempre la tapadera de la olla, así no se perderá el calor y la cocción será más

rápida.

Para freír utiliza una tapadera con perforaciones o una malla de alambre para evitar las

salpicaduras de aceite.

RECOMENDACIONES DE SEGURIDAD.

La cocina solar parabólica cuenta con un reflector de rendimiento considerable y produce

temperaturas bastante altas que hacen posible hasta freír. Si se coloca un pedazo de papel en

su punto focal, se quemará de inmediato. Por ello debes tener en cuenta las siguientes normas

de seguridad:

No deben haber niños solos cerca de la cocina solar.

No permanezcas frente al reflector para evitar el deslumbramiento. Para acercarte de

forma segura a la cocina, gira el reflector a su posición de apagado.

La olla, su tapadera y el soporte se calientan mucho debido a la radiación solar

concentrada, utiliza siempre manoplas para coger la olla o levantar la tapa.

No dejes las manoplas, ni los trapos de cocina sobre la olla, pueden quemarse.

Si no estás utilizando la cocina, debes colocar el reflector en la posición OFF o apagado,

con el reverso hacia arriba como si fuera una seta.

Si desmontas la cocina, ten mucho cuidado con el reflector, es recomendable colgarlo

en una pared de forma que no reciba radiación solar.

Orienta la cocina con la ayuda del indicador y no mires en el reflector.

CONSEJOS DE MANTENIMIENTO Y LIMPIEZA.

La limpieza de la cocina solar es sumamente fácil, para ello sigue estas recomendaciones:

Sólo debes utilizar esponjas o paños suaves.

Primero lava el reflector con un trapo húmedo o esponja y algo de lavavajillas o

detergente no abrasivo. Inmediatamente después aclara con agua limpia.

Para que no queden manchas de cal, seca el reflector luego de lavarlo con papel de

absorbente o un paño seco.

Las salpicaduras o manchas gruesas, como las de grasa, es mejor limpiarlas al

momento.

NO utilices ningún tipo de estropajo de metal o abrasivo, puedes dañar la superficie de

las láminas del reflector.