Hay dos tipos de códigos maliciosos los que infectan archivos, y los que infectan el sector de arranque.Los que infectan los archivos se encuentran en los programas manuales, infectando cualquier COM o EXE, aunque algunos pueden infectar otros archivos SYS, OVL, OBJ, PRG, MNU y BAT. También están los códigos que infectan el arranque de la computadora, se propagan en distintas parte del proceso de iniciación. Hay dos grupos: el primero infecta solo el sector de arranque de DOS y están los que infectan el MBR de los discos duros y diskettes.