Las interpretaciones de trabajos espectrograficos de max plank lo llevaron a la conclusión de que cuando la energía es absorbida por la materia esta ganancia es proporcional a la frecuencia esta ganancia de energía provoca un salto cuantico de electrones en un estado basal a uno excitado pero esto solo ocurre cuando la energía absorbida es de la misma frecuencia que la oscilación natural de dichos electrones (frecuencia de resonancia) tras un lapso de tiempo los electrones excitados regresan a su estado basal irradiando la energía absorbida .

Ahora consideremos un sistema electrónico molecular que posee un sistema de enlaces conjugados es decir posee orbitales de no enlace p llenos paralelos que poseen densidad electrónica entre cada núcleo que se traslaparon lo cual forma un orbital π y cuando se tienen 2 o mas de estos a un enlace de distancia se dice que esta conjugado al aumentar estas conjugaciones permite mas libertad de movimiento electrónico lo cual repercute en frecuencias mas bajas de absorcion además la cantidad de transiciones electrónicas permitidas determina la cantidad de frecuencias de resonancia de cada compuesto.

La mayoría de los colorantes organicos posee una gran cantidad de grupos funcionales cromoforos