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Dualismo y Monismo

El problema mente-cuerpo, o mente-cerebro, es un tema perenne en

la filosofa. El nacimiento de la filosofa analtica en el primer tercio

del siglo pasado ha facilitado que tanto filsofos como

neurocientficos aborden este tema apoyndose mutuamente.

Carlson simplifica mucho este problema al dar unas definiciones de

monismo y dualismo muy sencillas y no citar que hay varias clases

de monismo y dualismo. Incluso hay formas de dualismo que son

intelectualmente compatibles con la neurociencia.

El monismo se encuadra en el materialismo. Desde esta postura

mantiene que los seres humanos, incluida su mente, son una materia

fsica compleja que se puede explicar por las leyes de la naturaleza.

Pero hay al menos los siguientes tipos de materialismo:

a) de eliminacin (eliminativism) que es la postura ms radical y

niega la existencia de las propiedades mentales, lo defiende

Churchland.

b) el materialismo reductivo (reductive physicalism) mantiene que los

procesos mentales se pueden reducir al funcionamiento fsico del

cerebro.

c) Funcionalismo (funcionalism): la mente es una entidad relacional

que slo tiene sentido en relacin al estmulo (percepcin), la

respuesta (conducta) y variables intervinientes (estados mentales).

Esta postura est ligada a la tesis de la superveniencia (las

propiedades inferiores de un sistema determinan las propiedades de

estratos superiores). Lo mental sera lo superveniente de lo fsico (el

cerebro y su funcionamiento) Pero, puede lo superveniente actuar

sobre el cerebro? Si se afirma que es posible de, alguna forma, se

alcanza un dualismo dbil.

El dualismo parte de la idea de que existen tanto sustancias y

propiedades fsicas como no fsicas. Hay al menos los siguientes

tipos de dualismo para explicar el problema mente-cerebro:

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a) Dualismo de sustancias: la mente es una sustancia inmaterial y

el cuerpo (cerebro) es una sustancia material. El clsico es el

dualismo de Descartes. Pero en este dualismo hay una

interaccin entre las dos sustancias y en los dos sentidos. A

veces esto se olvida en las crticas a Descartes (ver Damasio

por ejemplo).

b) Dualismo de propiedad (property dualism): aqu se sostiene que

slo hay sustancias fsicas. Sin embargo, estas sustancias

fsicas pueden tener propiedades mentales que son

ontolgicamente diferentes de las fsicas y no reducibles a las

propiedades fsicas. Consecuentemente, las propiedades

mentales no son fsicas. Dentro de este tipo de dualismo hay

varias formas: el epifenomenismo y el emergentismo.

El tema mente cerebro, como hemos visto, es mucho ms complejo

de lo que plantea Carlson. Generalmente, tanto los cientficos que

hacen Neurociencia como los que hacen Psicologa fisiolgica se

apuntan a las teoras monistas. Sin embargo, como seala el trabajo

de van Oudenhove y Cuypers (2010), he sugerido su lectura en la

Gua del curso, suelen pasarse de una postura a otra sin ser

conscientes de las implicaciones de sus palabras.

Antonio Guillamn