COMPETENCIA IMPERFECTAEL CASO DEL MONOPOLIO1

Por : Dennis VélizA. PATRONES DE LA COMPETENCIA IMPERFECTA

Los principales tipos de competencia imperfecta son: monopolio, oligopolio y competenciamonopolística. En general, en competencia imperfecta la producción es menor y los preciosmayor que en el caso de la competencia perfecta. Pero, en cambio, las firmas encompetencia imperfecta tienen ciertas virtudes: explotan las economías de la producción engran escala y son responsables de muchos de los avances tecnológicos que impulsan elcrecimiento económico.

Según una de las características de la competencia perfecta, ninguna empresa essuficientemente grande para influir en el precio del mercado. En cambio, en competenciaimperfecta las empresas pueden influir de alguna manera en el precio de mercado alterandola cantidad que venden.

Definición de Competencia Imperfecta

Si una empresa puede influir significativamente en el precio se define como competidorimperfecto. Existe competencia imperfecta en una industria cuando los productores puedende alguna manera controlar el precio de su producto. No significa que tengan un controlabsoluto sobre el precio, pero sí tienen un cierto grado de control. Pero, el margen demaniobra sobre el precio varía de industria en industria.

La Prueba de la Competencia Imperfecta:Pendiente Negativa de la Demanda

1 Apuntes tomados de Economía de Samuelson & Nordhaus, Mc Graw Hill, EdiciónDecimoséptima.

La gráfica anterior presenta la diferencia entre las demandas de la empresa en competenciaperfecta y el de una empresa en condiciones de competencia imperfecta. La gráfica (a) es lade una firma en competencia perfecta: una demanda horizontal o perfectamente elástica. La(b), en cambio, es el caso de una firma en competencia imperfecta, con una demanda conpendiente negativa representando con ello, que para aumentar sus ventas deberá bajar susprecios, la demanda tiene elasticidad finita.

CLASES DE COMPETIDORES IMPERFECTOS

Principalmente se clasifican en tres categorías: monopolio, oligopolio y competenciamonopolística.

El monopolio

El caso extremo es el del monopolio, es un único vendedor que tiene todo el control de unaindustria (monopolista viene del griego mono, que significa uno, y polista que significavendedor). Es el único vendedor en la industria y no existen otras que produzcan sustitutos.

El oligopolio

Oligopolio es la estructura de mercado cuando en él existen pocos vendedores y cadaempresa puede influir en el precio del mercado.

Competencia Monopolística

Es cuando un gran número de empresas produce bienes diferenciados. Se parece a lacompetencia perfecta en que hay muchos oferentes y ninguno de ellos posee una gran partedel mercado. Pero se diferencia de ella en que los productos que venden las distintas firmasno son idénticos.

CAUSAS DE LAS IMPERFECCIONES DEL MERCADO

La mayoría de los casos de competencia imperfecta pueden atribuirse a dos grandes causas.Primero, las industrias tienden a tener menos gastos y, por tanto, menores cosotos cuandoexisten importantes economías en la producción de gran escala y costos decrecientes. Eneste caso, las grandes empresas pueden producir a un precio menor al de las pequeñasempresas, las cuales no pueden sobrevivir.

En segundo lugar, los mercados tienden a ser imperfectamente competitivos cuando haybarreras de entrada, que dificultan la incorporación o entrada de nuevos competidores enuna industria dada. En algunos casos, las barreras pueden deberse a leyes o areglamentaciones que limitan el número de competidores en una industria determinada.

Los costos y las imperfecciones de mercado

Cuando hay economías a escala en la producción, una o pocas empresas pueden elevar sunivel deproducción hastael punto en queproducen la mayorparte de laproducción deltotal de laindustria, la cualse vuelve

imperfectamentecompetitiva. En larealidad, muchasempresas tienen

economías crecientes de escala, lo que induce a la existencia de mercados que funcionanbajo la estructura de mercado de competencia imperfecta. En la figura precedente, seobservan las características de los mercados imperfectos en base a la forma de las curvas decostos de las distintas estructuras de mercado.

Barreras de entrada

Las barreras de entrada son factores que dificultan el ingreso de nuevas empresas a laindustria. Cuando éstas son altas, un sector puede tener pocas empresas y escasas presionespara competir. Las economías de escala constituyen uno de los tipos habituales de barreras,pero también hay otras, entre las cuales se encuentran:

1. Las restricciones legales, como las patentes, los aranceles y el respeto al medioambiente.

2. Los elevados costos de entrada, son barreras económicas que se presentan endeterminadas industrias, por ejemplo la producción en la gran minería del cobre.

3. La publicidad y diferenciación del producto, muchas veces en los mercados lasmismas empresas pueden generar barreras por medio de la publicidad y ladiferenciación del producto, creando, consecuentemente, un alto grado de lealtadhacia un determinado producto o marca. Ello lleva también a que los productoresaumenten su poder de participación en el mercado.

B. EL INGRESO MARGINAL Y EL MONOPOLIO

EL CONCEPTO DE INGRESO MARGINAL

El precio, la cantidad y el ingreso total

El caso extremo de la competencia imperfecta es el monopolio y una de sus principalescaracterísticas es que, comparado con la competencia perfecta, restringe la producción desu producto y, al mismo tiempo, aumenta los precios de él.

Una de las preguntas más importantes que la teoría debe responder es qué precio debecobrar el monopolista y qué cantidad debeproducir. A efectos de responder estapregunta es necesario pulir el concepto deingreso marginal o IM. Conceptualmente esel aumento que experimenta el ingreso totalpor producir y vender una unidad más.Numéricamente su deducción se muestra enla Tabla Ingreso Total y Marginal y, susvalores, para el ejemplo, se muestran en laúltima columna.

En el ejemplo, la curva de demanda es unalínea recta o lineal (q = 10 - 1/20 * P). Dadaesa demanda, el ingreso total IT aumentacuando el P comienza a descender desde suvalor más alto ($200), ya que la reduccióndel P necesaria para aumentar la venta enuna unidad es, proporcionalmente, menor ala reducción que es necesaria hacer para quelas ventas aumenten en una unidad cuandola cantidad demandada en mayor. Mientrasmás elástica es la demanda, menor es laproporción en que deben disminuir los precios para aumentar las ventas en una unidad.

Mientras la demanda es elástica, los ITaumentan cuando los precios bajan, lo cualse repite hasta que la cantidad alcanza a 5.Luego, a partir de este punto, en que lademanda se hace inelástica, los ITdisminuyen a medida que los precioscontinúan bajando.

El Ingreso Marginal y el Precio

Conceptualmente, como se dijo previamente, el IM es el aumento que experimenta el ITpor producir y vender una unidad más. El IM puede ser positivo o negativo. Como se ve enla figura, el IM es positivo hasta que el nivel de producción y ventas es igual a 5; luego,cuando las ventas aumenta más allá de 5, se hace negativo. Que éste sea negativo significa,que para vender una unidad más, la empresa debe bajar tanto el precio de todas las unidadesanteriores que vende, que su IT disminuye. En general, sí la curva de demanda tienependiente negativa el IM será siempre menor que el precio.

C a n t i d a d P r e c i o I n g . T o t a l I n g .M a r g i n a l

q P = I M e= I T / q

I T = P * q I M

$ $ $0 2 0 0 0 01 1 8 0 1 8 0 1 8 02 1 6 0 3 2 0 1 4 03 1 4 0 4 2 0 1 0 04 1 2 0 4 8 0 6 05 1 0 0 5 0 0 2 06 8 0 4 8 0 - 2 07 6 0 4 2 0 - 6 08 4 0 3 2 0 - 1 0 09 2 0 1 8 0 - 3 0 0

1 0 0 0 - 1 8 0

I N G R E S O T O T A L Y M A R G I N A L

La elasticidad y el IM, si la curva de demanda es una línea recta, el IM es positivo cuandola demanda es elástica; cero cuando la elasticidad de la demanda es unitaria; y, es negativocuando la demanda es inelástica.

CONDICIÓN DE MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS

A semejanza del caso de lacompetencia perfecta, la firmamonopolista maximiza sus beneficiosen aquel nivel de producción en seigualan los CM con los IM. Situaciónque e observa en la gráfica demaximización de los beneficios.Situación que corresponde cuando lafirma alcanza a producir 4 unidades.Dicha producción la vende a $120cada unidad y sus ingresos totales, porlo tanto, alcanzan a $480, que semuestra con toda el área. Por parte, los

costos totales de 4 unidades son $ 250, el áreaque se muestra por debajo del área roja.Finalmente, se tiene la utilidad máxima de $230,situación que corresponde al área roja.

Lo anterior también se puede deducir a partir delas curvas de IT y CT. Los beneficios sonmáximos cuando el nivel de producción es 4 yen dichos las pendientes de las tangentes de lascurva de IT y CT son iguales.