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Memoria RAM

Viene de Random Access Memory (Memoria de Acceso Aleatorio). La memoria RAM es el lugar donde el computador almacena la informacin mientras la procesa. Es un componente fundamental del PC.

Cuando la cantidad de memoria RAM disponible es menor que la cantidad de informacin en proceso, el procesador usa al disco duro como memoria temporal. Aqu hay un problema; la RAM es muchsimo ms rpida que cualquier disco duro, por lo tanto el desempeo general del equipo cae notablemente.

Por eso se recomienda tener la mayor cantidad de RAM posible, sobre todo cuando se acostumbra a tener ms de un programa abierto al mismo tiempo.

Los equipos modernos se equipan con un mnimo de 32 Mb en RAM, aunque es aconsejable instalar por lo menos 64 Mb.

La memoria tambin tiene diferentes velocidades, donde las ms comunes son de 100 y de 133 Mhz. Nuevamente, en este caso entre ms es mejor.

Disco Duro

El disco duro, o tambin llamado disco fijo (Hard disk) es el depsito del computador, donde se almacenan todos los archivos de programas para ser usados y sus resultados. Un disco duro se mide por varios aspectos, como son:

Capacidad de Almacenamiento: Es la cantidad de informacin que permite almacenar. Hoy en da se mide en Gygabytes (Gb) (Cada gygabyte vale 1024 megabytes). El disco duro ms pequeo que puede encontrarse actualmente es el de 4 Gb, mientras que el ms grande es 25 Gb. Con estas cifras, cualquiera de estos discos puede servirnos si lo que queremos es instalar Windows, Office y uno que otro programa extra, y an nos sobrar capacidad para, digamos, unas 50.000 cartas y varios millones de apuntes bancarios.

Velocidad: La velocidad de un disco duro se determina por la velocidad de rotacin del disco y la interfase que utiliza.

Estos parmetros no son tan sencillos de explicar, pero los discos ms utilizados actualmente para computadores NO servidores usan la interfase IDE, en su versin ATA/100 o ATA/66, y velocidades de rotacin de 5.400 RPM (revoluciones por minuto). una velocidad de rotacin mayor probablemente dar mayor velocidad al disco duro.

Los computadores Servidores, que requieren mucha mayor velocidad, normalmente utilizan discos duros SCSI (en lugar de IDE), cuya velocidad de rotacin puede ser de 10.000 RPM. El costo de los discos SCSI es muchsimo ms elevado que el de los IDE. Sin embargo, gracias a la aplicacin en los discos IDE de los modos UltraDMA (o ms correctamente, del bus mastering), los discos IDE modernos no bloquean tanto como antes a la CPU durante la escritura/lectura de los datos. Claro que no se ha llegado (ni se llegar) a la eficacia de SCSI, pero el avance es notable y para muchos usos ms que suficiente. Incluso existen casos lmite en los cuales, en PCs con slo 1 disco duro y escaso uso de la multitarea, puede ser un poco ms rpido utilizar IDE que SCSI, ya que se evita la capa de comandos que permite a SCSI manejar simultneamente hasta 15 dispositivos. En resumen: si no piensa utilizar su PC para "aplicaciones altamente profesionales" (aplicaciones grficas, edicin de audio/vdeo, servidores...), no necesita Disco Duro SCSI; un buen disco duro IDE ser ms que suficiente.

Ranuras de expansin.Todas las placas que contine el ordenador estn montadas sobre su correspondiente ranura, aunque se denominan propiamente de extensin las sobrantes. Es decir, un ordenador llevar una ranura AGP porque es necesaria para la tarjeta grfica, pero no conozco ninguno que lleve dos, luego no sera en s misma una ranura de expansin, no expande nada, slo que es necesaria. Es la diferencia, quizs ligeramente sutil, entre slot o ranura (el significado es idntico) y la de expansin.

Entre estas, y en las placas que habitualmente se utilizan en estos momentos, se dejan sobrantes ranuras del tipo PCI e ISA, a pesar de que las tarjetas ISA (Industry Standard Architecture) fueron un complemento de las AT de 8 bits que dejaron de fabricarse hace aos, y entraron en fiuncionamientos las ISA de 16, aunque cada vez son menos los perifricos que las utilizan, y ms las placas base que no las incorporan. A pesar de ello, no se extinguen, incluso se modificaron pues las antiguas haba que configurarlas "a mano" a travs de puentes, mientras que las actuales son Plug&Play. Las PCI (Peripheral Component Interconnect), por contra, es el estndar, y aunque originariamente llevan un bus de 32 bits tambin se especific y se incluyen las de 62 bits, aunque es normal que exista compatibilidad entre ambas.

Ejemplos claros de las utilidades de ranuras de extensin son los modems internos, con conexin PCI. Las tarjetas de red, sean del tipo que sean, deberan ser tambin PCI. Las de sonido, que an quedan en el mercado bastantes ISA, son de las ms complejas y los modelos altos ya se fabrican todos sobre el estndar, pero no fue hasta el 1.998 que el ms importante fabricante de estas tarjetas no abandon ISA. En video, aunque tambin hay placas para ranuras PCI es normal, y ms efectivo, las propias AGP para estos dispositivos.

En cualquier caso estamos hablando de los ms utilizado, que son las placas base PCI, y en ellas los programas de la BIOS (los de configuracin del ordenador) tienen un apartado concreto de configuracin de las PCI y Plug&Play, necesario a pesar de que una tarjeta PCI incorporada a una ranura de este tipo es automticamente localizada sin necesidad de ms complicaciones, pero aparte de ser detectadas, las hay que es necesario que sean configuradas, como pueden ser las de red.

Resumiendo, en tanto no cambien los estndares, lo ideal es una placa PCI, con el mayor nmero posible de ranuras de este tipo libres (dejo de lado lo que es la arquitectura SCSI). Son muy fciles de identificar, pues suelen ser blancas mientras las ISA las hay blancas o negras, tienen 188 contactos, si la placa contiene ambos tipos, las ISA son mucho ms grandes con lo que no habr problema, ambos tipos estarn situados en paralelo. Todas las ranuras estn preparadas para que las tarjetas se sujeten a presin y posteriormente se fijen a la caja con un tornillo por la parte trasera, por lo que no se pueden confundir con los puertos de memoria, que tienen algn parecido, pero las placas (en este caso, mdulos) se sujetan por abrazaderas metlicas en los extremos.

La tarjeta grficaLa tarjeta grfica va a permitir que veamos todos los datos que nos muestre el ordenador. Dependiendo de la calidad de la misma disfrutaremos de mayores velocidades de refresco (para que la imagen no parpadee), mayor nmero de cuadros por segundo en los juegos, efectos tridimensionales o por el contrario, terminar dolindonos la cabeza por ver como las ventanas del Windows dejan restos por la pantalla porque nuestra tarjeta no puede mostrar grficos tan rpidamente. Hasta hace poco, las tarjetas se conectaban a un slot PCI de nuestro ordenador, con lo que alcanzaban los 66 Mhz de velocidad, pero ahora tenemos el nuevo bus AGP (Accelerated Graphics Port) que en su especificacin 1.0 da velocidades de 133 Mhz (AGP 1X) y de 266 Mhz (AGP 2X). Las placas base con chipset 440 LX o BX llevan un bus AGP 1.0, al igual que las placas con chipset VIA VP-3 o MVP-3 para socket 7. Con la aparicin de los prximos chipsets de Intel, los 810 y 820, llegaremos al AGP 4X. Tarjeta de red

Dispositivo que permite a un ordenador o impresora acceder a una red local. Hay diversos tipos de adaptadores en funcin del tipo de cableado que se utilice en la red, pero actualmente el ms comun es del tipo ethernet utilizando un interfaz o conector rj45.

Las tarjetas de red ethernet pueden variar en funcin de la velocidad de transmisin, normalmente 10 MB o 10/100 MB. Otro tipo de adaptador muy extendido hasta hace poco era el que usaba conector BNC.

Tarjetas de sonidoEn el mundo de los ordenadores compatibles el estandar en sonido lo ha marcado la empresa Creative Labs y su saga de tarjetas Sound Blaster.

Si escojemos una tarjeta que no sea de esta marca, y queremos ejecutar todo tipo de software es importante comprobar que sea SB compatible a nivel de hardware, y si as es, informarnos de con que modelo es compatible.

En el caso de que slo nos interese que funcione con programas Windows 95, esta precaucin no ser importante, entonces sera mas interesante saber que dispone de drivers de calidad, y de que Microsoft la soporte a nivel hardware en sus DirectX.

Otro factor a tener en cuenta es si la tarjeta admite la modalidad "full duplex", es decir si admite "grabar" y "reproducir" a la vez, o lo que es lo mismo, si puede procesar una seal de entrada y otra de salida al mismo tiempo. Esto es importante si queremos trabajar con algn programa de videoconferencia tipo "Microsoft NetMeeting" el cual nos permite mantener una conversacin con otras personas, pues la tarjeta se comporta como un telfono, y nos deja oir la voz de la otra persona aunque en ese momento estemos hablando nosotros. Muchas de las tarjetas de Creative no poseen este soporte a nivel de hardware, pero si a nivel de software con los drivers que suministra la casa para algunos S.O.

Tambin es importante el soporte de "MIDI". Este es el estandar en la comunicacin de instrumentos musicales electronicos, y nos permitir reproducir la "partitura" generada por cualquier sintetizador y a la vez que nuestra tarjeta sea capaz de "atacar" cualquier instrumento que disponga de dicha entrada.

Hay que tener claro que el formato MIDI realmente no "graba" el sonido generado por un instrumento, sino slo informacin referente a que instrumento estamos "tocando", que "nota" , y que caractersticas tiene de volumen, velocidad, efectos, etc..., con lo que el sonido final depender totalmente de la calidad de la tarjeta.

Otro punto importante es la memoria. Esta suele ser de tipo ROM, y es utilizada para almacenar los sonidos en las tarjetas de tipo "sntesis por tabla de ondas". Este tipo de tarjetas nos permiten "almacenarr" el sonido real obtenido por el instrumento, con lo que la reproduccin gana mucho en fidelidad. Cuanta ms memoria dispongamos, ms instrumentos ser capaz de "guardar" en ella y mayor ser la calidad obtenida.

En las tarjetas de sntesis FM este datos no es importante.

Puertosteclado INCLUDEPICTURE "http://www.pchardware.org/images/triangle.gif" \* MERGEFORMATINET

Los ordenadores personales actuales an conservan prcticamente todos los puertos heredados desde que se dise el primer PC de IBM. Por razones de compatibilidad an seguiremos viendo este tipo de puertos, pero poco a poco irn apareciendo nuevas mquinas en las que no contaremos con los tpicos conectores serie, paralelo, , etc... y en su lugar slo encontraremos puertos USB, Fireware (IEE 1394) o SCSI.

Un ejemplo tpico lo tenemos en las mquinas iMac de Apple, que aunque no se trate de mquinas PC-Compatibles, a nivel hardware comparten muchos recursos, y nos estn ya marcando lo que ser el nuevo PC-2000 en cuanto a que slo disponen de bus USB para la conexin de dispositivos a baja-media velocidad, como son el teclados, ratn, unidad ZIP, mdem, etc..

Tampoco hay que olvidar otro tipo de conectores que son ya habituales en los ordenadores porttiles como los puertos infrarrojos, que pueden llegar a alcanzar velocidades de hasta 4 Mbps y que normalmente cumplen con el estndar IrDA, o las tarjetas PC-Card (antiguamente conocidas como PCMCIA) ideales para aumentar la capacidad de dichas mquinas de una manera totalmente estndar.

U.S.B.Desde que naci el PC de la mano de I.B.M., por motivos de compatibilidad, algunas de sus caractersticas han permanecido inalterables al paso del tiempo.

Conectores como el de la salida paralelo (o Centronics), la salida serie (RS-232) o el conector del teclado han sufrido muy pocas variaciones.

Si bien es cierto que estos conectores todava hoy cumplen su funcin correctamente en casos como la conexin de un teclado, un ratn o un modem, se han quedado ya desfasados cuando tratamos de conectar dispositivos ms rpidos como por ejemplo una cmara de video digital.

USB nace como un estandar de entrada/salida de velocidad media-alta que va a permitir conectar dispositivos que hasta ahora requeran de una tarjeta especial para sacarles todo el rendimiento, lo que ocasionaba un encarecimiento del producto adems de ser productos propietarios ya que obligaban a adquirir una tarjeta para cada dispositivo.

Pero adems, USB nos proporciona un nico conector para solventar casi todos los problemas de comunicacin con el exterior, pudiendose formar una autntica red de perifricos de hasta 127 elementos.

Mediante un par de conectores USB que ya hoy en da son estandar en todas las placas base, y en el espacio que hoy ocupa un slo conector serie de 9 pines nos va a permitir conectar todos los dispositivos que tengamos, desde el teclado al modem, pasando por ratones, impresoras, altavoces, monitores, scaners, camaras digitales, de video, plotters, etc... sin necesidad de que nuestro PC disponga de un conector dedicado para cada uno de estos elementos, permitiendo ahorrar espacio y dinero.

Al igual que las tarjeta ISA tienden a desaparecer, todos los conectores anteriormente citados tambin desaparecern de nuestro ordenador, eliminando adems la necesidad de contar en la placa base o en una tarjeta de expansin los correspondientes controladores para dispositivos serie, paralelo, ratn PS/2, joystick, etc...

Como podeis ver, realmente es un estndar que es necesario para facilitarnos la vida, ya que adems cuenta con la famosa caracterstica PnP (Plug and Play) y la facilidad de conexin "en caliente", es decir, que se pueden conectar y desconectar los perifricos sin necesidad de reiniciar el ordenador.

Paralelo

Tras la acentuada falta de estandarizacin del interfaz paralelo, surgi Centronics como un standard en este tipo de conexin, debido a la facilidad de uso y la comodidad a la hora de trabajar con l.

A raz de este interfaz, posteriormente apareci una norma standard (IEEE 1284) para el interfaz paralelo en los ordenadores personales, en la cual se tratan varios tipos de protocolos los cuales se vern a lo largo de este trabajo.

La transmisin en paralelo entre un ordenador y un perifrico, se basa en la transmisin de datos simultneamente por varios canales, generalmente 8 bits. Por esto se necesitan 8 cables para la transmisin de cada bit, mas otros tantos cables para controles del dispositivo, el numero de estos depender del protocolo de transmisin utilizado.

Los principales tipos y nombres de canales que son utilizados como control son:

STROBE - a travs de el, el ordenador comunica al perifrico que esta preparado para transmitir.

BUSY - el perifrico comunica a travs de el, que NO esta preparado para recibir datos.

ACK - el perifrico comunica a travs de el, que esta preparado para recibir datos.

SELECT Y SELECTIN - indican el tipo de error producido en el perifrico.

ERROR - indica que se ha producido un error en el perifrico.

PE - depende del tipo del perifrico, en el caso de la impresora indica que no tiene papel.

Algunos de estos canales pueden ser utilizados para alguna accin adicional o cambiar la anteriormente descrita, segn el protocolo que se utilice.

Serie SerialEl puerto serie de un ordenador es un adaptador asncrono utilizado para poder intercomunicar varios ordenadores entre s.

Un puerto serie recibe y enva informacin fuera del ordenador mediante un determinado software de comunicacin o un driver del puerto serie.

El software enva la informacin al puerto carcter a carcter, conviertindolo en una seal que puede ser enviada por un cable serie o un mdem.

Cuando se ha recibido un carcter, el puerto serie enva una seal por medio de una interrupcin indicando que el carcter est listo. Cuando el ordenador ve la seal, los servicios del puerto serie leen el carcter.

El modemEl modem es otro de los perifricos que con el tiempo se ha convertido ya en imprescindible y pocos son los modelos de ordenador que no estn conectados en red que no lo incorporen. Su gran utilizacin viene dada bsicamente por dos motivos: Internet y el fax, aunque tambin le podemos dar otros usos como son su utilizacin como contestador automtico incluso con funciones de centralita o para conectarnos con la red local de nuestra oficina o con la central de nuestra empresa.

An en el caso de estar conectado a una red, sta tampoco se libra de stos dispositivos, ya que en este caso ser la propia red la que utilizar el modem para poder conectarse a otras redes o a Internet estando en este caso conectado a nuestro servidor o a un router.

Lo primero que hay que dejar claro es que los modem se utilizan con lneas analgicas, ya que su propio nombre indica su principal funcin, que es la de modular-demodular la seal digital proveniente de nuestro ordenador y convertirla a una forma de onda que sea asimilable por dicho tipo de lneas.

El modem serie externoEste es el modem "clsico" por antonomasia y posiblemente an el ms utilizado, a pesar de que la competencia de los modelos basados en USB es cada vez ms fuerte. Por tanto, los mejores modelos se suelen encontrar an en este formato y es ya habitual encontrarse en ellos funciones de contestador automtico, fax y centralita telefnica, actuando incluso en el caso de que nuestro ordenador est apagado, gracias a la memoria que incorporan. Algunos modelos tambin integran un altavoz y un micrfono, por lo que se convierten en plenamente autnomos...

En ste tipo de dispositivos es muy importante utilizar un puerto serie que implemente una UART del tipo 16550 o alguna de sus variaciones como la 16550AF que nos permitir un flujo de datos con el ordenador de 115.000 bps. UART ms antiguas como las 16540 o peor an las 8250 son hoy da inaceptables por su baja velocidad. (Consultar nuestra seccin de Puertos)

La forma ms sencilla de conocer qu UART implementan nuestros puertos serie es mediante el programa MSD que viene con casi todas las versiones de MS-DOS y Windows (si no est en tu disco duro busca en el CD o los disquetes de instalacin)

Hay que tener en cuenta que la velocidad de comunicacin del modem con el puerto serie debe ser bastante mayor de la que ste es capaz de transmitir a travs de la lnea telefnica, entre otros motivos por la compresin hardware que es capaz de realizar a los datos que le llegan. El modem internoEn este tipo de configuracin normalmente encontramos modelos de gama baja y prestaciones recortadas, como ocurre en el caso de los "Winmodem", tambin llamados "softmodem" o HSP. Sin embargo esto no es ms que una estrategia de los fabricantes debido a que este tipo de modem suelen resultar ms econmicos que los externos.

Aqu igualmente podremos hacer una segunda distincin dependiendo del tipo de bus al que vayan conectados. Encontraremos modelos para ranura ISA, para PCI o para las mas novedosas AMR. Debido a que el primero est tendiendo a desaparecer, cada vez es ms dificil encontrar modelos para l, siendo lo habitual los dispositivos PCI, que adems tienen la ventaja del Plug and Play (PnP) que siempre es una ayuda en el momento de su instalacin.

Los modelos basados en AMR slo podremos utilizarlos en las placas ms modernas como las que utilizan el chipset i810, y estn orientados al mercado de gama baja, debido a que la mayor parte de la funcionalidad del dispositivo est ya implementada en la propia placa base y al igual que ocurre en el caso de los Winmodem su funcionamiento est ms basado en el software que en el hardware, lo que repercute en un menor precio de coste pero por el contrario su utilizacin consume ciclos de CPU y su portabilidad est limitada ya que no todos los sistemas operativos disponen del soporte software adecuado para hacerlos funcionar

DisqueterasRefiriendonos exclusivamente al mundo del PC, en las unidades de disquette slo han existido dos formatos fsicos considerados como estandar, el de 5 1/4 y el de 3 1/2.

En formato de 5 1/4, el IBM PC original slo contaba con unidades de 160 Kb., esto era debido a que dichas unidades slo aprovechaban una cara de los disquettes.

Luego, con la incorporacin del PC XT vinieron las unidades de doble cara con una capacidad de 360 Kb.(DD o doble densidad), y ms tarde, con el AT, la unidad de alta densidad (HD) y 1,2 Mb.

El formato de 3 1/2 IBM lo impuso en sus modelos PS/2. Para la gama 8086 las de 720 Kb. (DD o doble densidad) y para el resto las de 1,44 Mb. (HD o alta densidad) que son las que hoy todava perduran.

En este mismo formato, tambin surgi un nuevo modelo de 2,88 Mb. (EHD o Extra alta densidad), pero no consigui cuajar

CD-Rom y CD-RWLa unidad de CD-ROM ha dejado de ser un accesorio opcional para convertirse en parte integrante de nuestro ordenador, sin la cual no podramos ni siquiera instalar la mayor parte del software que actualmente existe, por no hablar ya de todos los programas multimedia y juegos.

Pero vayamos a ver las caractersticas ms importantes de estas unidades.

En primer lugar vamos a diferenciar entre lectores, grabadores y regrabadores. Diremos que los ms flexibles son los ltimos, ya que permiten trabajar en cualquiera de los tres modos, pero la velocidad de lectura, que es uno de los parmetros ms importantes se resiente mucho, al igual que en los grabadores.

As tenemos que en unidades lectoras son habituales velocidades de alrededor de 34X (esto es 34 veces la velocidad de un lector CD de 150 Kps.), sin embargo en los dems la velocidad baja hasta los 6 12X.

Dado que las unidades lectoras son bastante econmicas, suele ser habitual contar con una lectora, y una regrabadora, usando la segunda slo para operaciones de grabacin.

En cuanto a las velocidades de grabacin suelen estar sobre las 2X en regrabadoras y las 2 4X en grabadoras).

Y despus de la velocidad de lectura y grabacin nos encontramos con otro tema importante como es el tipo de bus. Al igual que en los discos, este puede ser SCSI o EIDE. Aconsejamos SCSI (Ultra Wide) para entornos profesionales y EIDE (Ultra DMA) para los dems. Para saber ms, acudir a la seccin de Discos.

Otro aspecto que vamos a comentar es el tipo de formatos que ser capaz de leer / grabar. Es interesante que sea capaz de cumplir con todos:

- ISO 9660: Imprescindible. La mayor parte de los dems son modificadores de este formato.- CD-XA y CD-XA entrelazado: CD's con mezcla de msica y datos.

- CD Audio: Para escuchar los clsico Compact Disc de msica.

- CD-i: Poco utilizado.

- Vdeo-CD: Para peliculas en dicho formato.

- Photo-CD Multisesin: Cuando llevas a revelar un carrete puedes decir que te lo graben en este formato.

Y para las regrabadoras el formato utilizado es el UDF.

DVD ROMDVD "Digital Versatil Disc". En su modalidad de DVD - Video es el nuevo formato de distribucin de pelculas de vdeo, el formato tambien permite el copiado de datos en general incluido el audio.

Su tamao fisico es igual al de un CD-ROM pero su capacidad de almacenamiento va de los 3.9- 4.5GB hasta los 17GB dependiendo de si se usan una o dos capas y una o dos caras.

TecladoEl teclado es un componente al que se le da poca importancia, especialmente en los ordenadores clnicos. Si embargo es un componente esencial, pues es el que permitir que nuestra relacin con el ordenador sea fluida y agradable, de hecho, junto con el ratn son los responsables de que podamos interactuar con nuestra mquina.

As, si habitualmente usamos el procesador de textos, hacemos programacin, u alguna otra actividad en la que hagamos un uso intensivo de este componente, es importante escoger un modelo de calidad. En el caso de que seamos usuarios espordicos de las teclas, porque nos dediquemos ms a juegos o a programas grficos, entonces cualquier modelo nos servir, eso s, que sea de tipo mecnico. No acepteis ningn otro.

Parmetros importantes a tener en cuenta son el tacto, no debe de ser gomoso, y el recorrido, no debe de ser muy corto. Tambin es importante la ergonoma, es aconsejable que disponga de una amplia zona en la parte anterior, para poder descansar las muecas. Y hablando de la ergonoma, este es uno de los parmetros que ms destaca en un teclado, uno de los ya clasicos en este aspecto es el "Natural keyboard" de Microsoft.

Los mejores teclados que yo haya visto jams son los de IBM, sobre todo los antiguos, aunque para entornos no profesionales, quiz puedan resultar incluso incmodos, por la altura de las teclas, su largo recorrido, y sus escandalosos "clicks". Estos teclados, fabricados despus por Lexmark, y ahora por Unicomp, tienen una bien ganada fama de "indestructibles".

Y ya pasando a aspectos ms tcnicos, vamos a describir en detalle sus caractersticas.

Actualmente slo quedan dos estndares en cuanto a la distribucin de las teclas, el expandido, que IBM lo introdujo ya en sus modelos AT, y el de Windows95, que no es ms que una adaptacin del extendido, al que se le han aadido tres teclas de ms, que habitualmente no se usan, y que slo sirven para acortar la barra espaciadora hasta lmites ridculos.

En cuanto al conector, tambin son dos los estndares, el DIN, y el mini-DIN. El primero es el clsico de toda la vida, y an es el habitual en equipos clnicos.El segundo, introducido por IBM en sus modelos PS/2, es usado por los fabricantes "de marca" desde hace tiempo, y es el habitual en las placas con formato ATX.

De todas formas, no es un aspecto preocupante, pues hay convertidores de un tipo a otro.

Nos dejamos otro tipo de conector cada vez ms habitual, el USB, pero la verdad es que de momento apenas hay teclados que sigan este estndar

Ratn o mouseRatn (Mouse), dispositivo sealador muy comn, popularizado gracias a estar incluido en el equipamiento estndar del Apple Macintosh. Fue desarrollado por Xerox en el parque de investigacin de Palo Alto (EE. UU.). La aparicin de este dispositivo y de la interfaz grfica de usuario, que une un puntero en la pantalla de la computadora al movimiento del ratn o mouse, ha abierto el potente mundo de las computadoras a una poblacin anteriormente excluida de l a causa de la oscuridad de los lenguajes de computadora y de la interfaz de lnea de comandos. Existen muchas variaciones en su diseo, con formas distintas y distinto nmero de botones, pero todos funcionan de un modo similar. Cuando el usuario lo mueve, una bola situada en la base hace girar un par de ruedas que se encuentran en ngulo recto. El movimiento de las ruedas se convierte en seales elctricas, contando puntos conductores o ranuras de la rueda. El ratn optomecnico de reciente aparicin elimina el costo de las reparaciones y el mantenimiento que requiere uno puramente mecnico.MonitorEl monitor es una parte del ordenador a la que muchas veces no le damos la importancia que se merece.

Hay que tener en cuenta que junto con el teclado y el ratn son las partes que interactan con nuestro cuerpo, y que si no le prestamos la atencin debida, podremos llegar incluso a perjudicar nuestra salud.

Evidentemente no en el caso de personas que hacen un so espordico, pero si en programadores impenitentes o navegadores incansables, que puedan pasarse muchas horas diarias al frente de la pantalla.

Vamos a explicar los parmetros que influyen en la calidad de un monitor:

Tamao: El tamao de los monitores se mide en pulgadas, al igual que los televisores. Hay que tener en cuenta que lo que se mide es la longitud de la diagonal, y que adems estamos hablando de tamao de tubo, ya que el tamao aprovechable siempre es menor.

El tamao es importante porque nos permite tener varias tareas a la vez de forma visible, y poder trabajar con ellas de manera cmoda.

Tambin es importante en el caso de que se manejen documentos de gran tamao o complejidad, tales como archivos de CAD, diseo, 3D, etc que requieren de gran detalle. En estos casos son aconsejables tamaos de 21".

Tambin es importante tener en cuenta que con Windows 98 ya es posible conectar varios monitores al mismo PC, por lo que en el caso de requerir la visualizacin de varias tareas a la vez puede ser importante, por ejemplo, sustituir un monitor de 27 pulgadas por dos de 15, que ser una solucin ms barata y quizs ms cmoda.

Nunca hemos de aceptar menos de 15" (pulgadas). Hoy en da es el estndar, y es lo mnimo exigible, adems de ser los que mejor precio ofrecen.

Tubo:Otro aspecto importante es la marca del tubo y el tipo, as como otros detalles relacionados con l. Fabricantes de monitores hay muchos, pero de tubos son contados, con lo que si sabemos que modelo de tubo lleva nuestro monitor sabremos ya bastantes cosas importantes de l.

Fabricantes de tubos son: Sony, Mitsubishi, Nec, Phillips, etc...

Y normalmente cada fabricante se identifica con un tipo de tubo, por ejemplo Sony con el Trinitron (que sigue siendo punto de referencia), Mitsubishi con el DiamondTron, etc...

El tubo nos definir si la pantalla es ms o menos plana y cuadrada, el tamao del punto (dot pix) si tiene tratamiento antirreflejos, etc...

Tambin nos servir para comparar entre diferentes marcas, ya que si encontramos dos con el mismo tubo, pues ya sabemos que son iguales en casi todas las caractersticas ms importantes, y por tanto no debera haber mucha diferencia en cuanto a precio, a no ser que uno contara con muchos aditivos como controles digitales y caractersticas multimedia y el otro no. Tengamos presente que casi todo el coste del monitor es debido al tubo.

Tamao de punto:Esta es una de las caractersticas que depende del tubo, y define el tamao que tendr cada uno de los puntos que forman la imagen, por tanto cuanto ms pequeo ms preciso ser.

No hay que confundir el tamao de punto con el "pixel". El pixel depende de la resolucin de la pantalla, y puede variar, mientras que el punto es fijo, y depende exclusivamente del tubo.

Tamaos "normales" son alrededor de 0,28 mm. y es aconsejable que no sea de mayor tamao, en todo caso menor, como los 0,25 de los tubos Trinitron.

Frecuencia de refresco:Aqu si que podemos decir claramente que cuanto ms mejor. La frecuencia de refresco est proporcionalmente ligada a la estabilidad de la imagen, y por tanto al descanso y confort de nuestra vista.

Nunca deberamos escoger valores por debajo de los 75 Hz en modos de 1.024 x 768 puntos, aunque un valor ptimo sera de 90 Hz., que sera el mnimo exigible en resoluciones menores.

En resoluciones mayores, seguramente nos tengamos que conformar con valores ms bajos.

Tambin hay que tener claro que la tarjeta de video debe ser capaz de proporcionar esos valores, ya que de no ser as, de nada nos servir que el monitor los soporte.

Resoluciones:Resolucin de pantalla se denomina a la cantidad de pixels que se pueden ubicar en un determinado modo de pantalla. Estos pixels estn a su vez distribuidos entre el total de horizontales y el de verticales.

Todos los monitores pueden trabajar con mltiples modos, pero dependiendo del tamao del monitor, unos nos sern ms tiles que otros:

Scanner

Los sistemas de captura de imagen constituyen el ojo electrnico por el que vamos a obtener imgenes para nuestro trabajo. En esta pgina veremos la descripcin y los conceptos bsicos acerca de los dispositivos de captura de imgenesLa unidad de resolucin empleadas en digitalizacin (escaneo) de las imgenes destinadas a ser imprimidas es el ppp (punto por pulgada). Tambin se usan las siglas inglesas dpi (Dips Per Inche). Cuando nos referimos a imgenes visualizadas en un monitor o capturadas con una cmara hablamos de lneas que es una medida directa de la anchura de la imagen en nmero de pixeles.

SCANER PLANO Utilizado para escanear, fotografas, geles, autorradiografas y textos. Para la mayora de los trabajos es suficiente con 300 ppp, el ojo humano es incapaz de distinguir poco ms de 300 ppp. No conviene usar resoluciones mayores, a menos que vayamos a hacer ampliaciones, porque para una resolucin doble el espacio ocupado por el archivo es cuatro veces mayor.

SCANER DE DIAPOSITIVAS

Nos permite digitalizar diapositivas de 35 mm con una alta resolucin (2800 ppp). Para escanear imgenes de alta calidad lo haremos a alta resolucin, como la resolucin mxima de trabajo es de 300 ppp (ver ms adelante) debemos engaar al sistema convirtiendo la imagen de 35x24 mm a 2800 ppp en otra 9,33 veces ms grande con una resolucin de 300 ppp (9,33 es el cociente de dividir 2800 entre 300).

ImpresorasTipos de ImpresorasSegn la tecnologa que empleen se puede hacer una primera clasificacin. Los ms comunes son los siguientes: Matricial, de inyeccin de tinta (o inkjet) y lser.

Las impresoras matriciales han sido muy empleadas durante muchos aos, ya que las otras tecnologas han sido desarrolladas posteriormente, y en un principio eran muy caras. Hoy en da han sido sustituidas en muchos entornos por sus competidoras, pero todava son irreemplazables en algunas tareas.

Asi pues, son las nicas que permiten obtener varias copias de un mismo impreso. Esto resulta muy conveniente cuando tenemos la necesidad de realizar varias copias de un mismo documento con la mayor rapidez y que se ejecuten en distintos impresos.Por ejemplo, cuando necesitamos que cada copia est hecha en un papel de distinto color, y con algn texto identificativo. En este caso, mediante papel autocopiativo de varias hojas lo podemos realizar de una forma rpida y barata, principalmente cuando la informacin es de tipo textual.

Al igual que los otros tipos de impresora, sus caractersticas bsicas a considerar son la velocidad, la calidad y la posibilidad de impresin en color. La velocidad se mide en cps o caracteres por segundo, ya que como hemos dicho esta es la principal funcin que suelen realizar. La calidad normalmente viene marcada por el nmero de agujas, que suelen oscilar entre las 8 y las 24, siendo mejor cuanto de mayor nmero disponga.

A pesar de que en un principio se desarroll la tecnologa matricial en color como competencia directa con las de inyeccin de tinta, actualmente las impresoras que encontramos suelen ser monocromas, ya que no es la tecnologa ms adecuada para la impresin de colores, sobretodo en modos grficos.

Sus principales caractersticas son su elevado ruido, y su poca definicin, pero en la vertiente de ventajas podemos considerar su economa tanto en compra como en mantenimiento. Aunque hoy en da sus precios de compra van parejos a los de las inkjet, ofreciendo stas ms ventajas. Son slo aconsejables para la impresin de texto, siempre que ste no requiera gran calidad, y mayormente cuando empleamos papel continuo.

Inyeccin de tinta (inkjet)

Su funcionamiento se basa en la expulsin de gotas de tinta lquida a travs de unos inyectores que impactan en el papel formando los puntos necesarios para la realizacin de grficos y textos.

La tinta se obtiene de unos cartuchos reemplazables que dependiendo del tipo de impresora pueden ser ms o menos.

Algunas impresoras utilizan dos cartuchos, uno para la tinta negra y otro para la de color, en donde suelen estn los tres colores bsicos. Estas impresoras tienen como virtud la facilidad de manejo, pero en contra, si utilizamos ms un color que otro, nos veremos obligados a realizar la sustitucin del cartucho cuando cualquiera de los tres colore se agote, aunque en los dems compartimentos todava nos quede tinta de otros colores.Esto hace que estas impresoras sean bastante ms caras de mantenimiento que las que incorporan un cartucho para cada color, pero tambin suelen ser ms econmicas en el precio de compra.

Tambin podemos encontrar las famosas impresoras con calidad fotogrfica, que suelen contar con cartuchos de 4 colores en vez de 3.

Las caractersticas principales de una impresora de inyeccin de tinta son la velocidad, que se mide en pginas por minuto (ppm) y que suele ser distinta dependiendo de si imprimimos en color o en monocromo, y la resolucin mxima, que se mide en puntos por pulgada (ppp). En ambos valores, cuanto mayores mejor.

Como en otros componentes, es importante disponer de los "drivers" adecuados, y que estos estn convenientemente optimizados.

Lser.

Estas impresoras suelen ser utilizadas en el mundo empresarial, ya que su precio de coste es ms alto que el de las de inyeccin de tinta, pero su coste de mantenimiento es ms bajo, y existen dispositivos con una muy alta velocidad por copia y calidad y disponibilidad superiores, as como tambin admiten una mayor carga de trabajo.

Una pega es que aun y existiendo modelos en color, su precio todava sigue siendo astronmico para la mayor parte de economas, y su velocidad relativamente baja, siendo los modelos ms habituales los monocromos.

Una de las caractersticas ms importantes de estas impresoras es que pueden llegar a velocidades muy altas, medidas en pginas por minuto. Su resolucin tambin puede ser muy elevada y su calidad muy alta. Empiezan a ser habituales resoluciones de 1.200 ppm (puntos por pulgada) y velocidades de 16 ppm, aunque esta velocidad puede ser mucho mayor en modelos preparados para grupos de trabajo, hasta 40 ppm y ms.

Otras caractersticas importantes son la cantidad de memoria disponible y el modelo de procesador, que suele ser de tipo RISC. La memoria es importante para actuar como "buffer" en donde almacenar los trabajos que le van llegando y para almacenar fuentes y otros motivos grficos o de texto que permitan actuar como "preimpresos" e imprimirlos en cada una de las copias sin necesidad de mandarlos en cada pgina.

webcam

De todas las atracciones que internet ofrece a sus navegantes hay pocas capaces de ejercer el magnetismo de las webcams. Tambin llamadas "cmaras espas" y "netcams", tienen esa indefinible fascinacin de mostrarnos escenas cotidianas de lugares remotos tal como las ven sus pobladores en el mismo instante.

Esencialmente son una combinacin de equipamiento sencillo y hasta barato comparado con los resultados que permite. Para poner una webcam en marcha se necesitan tres elementos y, por supuesto, una pgina disponible en internet para mostrar las imgenes.

Cmara Cualquier cmara de video, de aficionado o profesional, de la norma y el formato de cinta que se quiera o se tenga, sirve.

Plaqueta digitalizadora (frame grabber)Instalada en una PC comn, recibe la imagen captada por la cmara y se encarga de "tomar la fotografa". Para eso "congela" o digitaliza una sola de las 25 a 30 pantallas que genera la cmara cada segundo, tal como si escogiera uno de los cuadros o fotogramas de una pelcula de cine.

Software Controla la plaqueta digitalizadora. Bsicamente "aprieta el disparador", es decir, ordena a la plaqueta en qu instante digitalizar, segn el intervalo fijado por el usuario. Obtenida la imagen, la convierte en un formato compatible con los browsers de internet (GIF o JPG) y graba el archivo resultante en el servidor conectado a la red mundial.

Cmo funciona Las webcams hoy por hoy son uno de los recursos ldicos ms conocidos que nos proporciona internet. Con ellas es posible ver qu est ocurriendo en cualquier parte del mundo, la piscina de los Brown, a Samantha -una recien nacida, mientras duerme-, cmo nadan los peces tropicales de un acuario, el tiempo que hace en la Antrtida y hasta se pudo ver la superficie del planeta Marte desde la famosa Pathfinder... y todo ello sentados delante del ordenador en nuestra habitacin favorita. La fascinacin que esto supone no se puede dejar de resaltar.

La imagen tomada por una cmara pasa a un ordenador que la transforma a formato binario. Por medio de una URL, esta imagen puede ser visualizada por todo aquel que lo desee.

El funcionamiento de una webcam es muy simple: una cmara de vdeo toma imgenes y las pasa a un ordenador que las traduce a lenguaje binario y las enva a internet para disfrute de todo aquel que quiera verlas. Estos son los pasos:

Una cmara toma imgenes que enva regularmentre a un ordenador, algunas se actualizan cada pocos segundos y otras cada varias horas.

El ordenador mediante hardware/software adecuado traduce las imgenes a formato binario, generalmente ficheros jpeg, dada su buena relacin calidad/tamao.

Las imgenes ya traducidas son includas dentro de una direccin URL que proporciona la posibilidad de ser vistas en la WWW, de manera que est siempre disponible la imagen ms reciente. As, cuando alguin solicita la pgina de la webcam, puede ver en su navegador la ltima imagen.

Existen webcams cuyo ritmo de refresco es muy alto y pueden llegar a dar la sensacin de transmitir imgenes de vdeo en directo. Sin embargo, son fotogramas sueltos que se actualizan normalmente al pulsar o pasar el ratn por el enlace.

BIBLIOGRAFIA

http://www.pchardware.orghttp://www.galenored.com/nuevopc/partes/hardware.htmhttp://www.conozcasuhardware.com/quees/http://www.conocimientosweb.net/dcmtPAGE