La biotica es el estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias biolgicas respecto a los valores y principios morales. Etimolgicamente proviene del griego bios y ethos: "tica de la vida", la tica aplicada a la vida humana.

En un sentido ms amplio, se puede plantear que la Biotica corresponde a la reflexin tica aplicada a los problemas morales que tienen que ver con la vida, extendiendo de esta manera su campo a problemas relacionados con el medio ambiente, al trato con los animales y a la prctica de la medicina propiamente tal.

La Biotica es una disciplina relativamente nueva y el origen del trmino corresponde al onclogo norteamericano Van Rensselaer Potter, quien utiliz el trmino por primera vez en 1970 en un artculo publicado en la revista de la Universidad de Wisconsin "Perspectives in Biology and Medicine" y cuyo ttulo ostentaba por primera vez dicho trmino: "Biotica: la ciencia de la supervivencia". Posteriormente, el ao 1971, Potter publica un libro con el ttulo de "Biotica: Puente hacia el futuro" (Bioethics: Bridge to the future) en el cual se recogen varios de sus artculos.

La biotica abarca las cuestiones ticas que surgen en las relaciones entre biologa, medicina, ciberntica, poltica, derecho, filosofa y teologa. Existe un desacuerdo acerca del dominio apropiado para la aplicacin de la tica en temas biolgicos. Algunos bioticos tienden a reducir el mbito de la tica a la moralidad en tratamientos mdicos o en la innovacin tecnolgica. Otros, sin embargo, opinan que la tica debe incluir la moralidad de todas las acciones que puedan ayudar o daar organismos capaces de sentir miedo y dolor.

El criterio tico fundamental que regula esta ciencia es el respeto al ser humano, a sus derechos inalienables, a su bien verdadero e integral: la dignidad de la persona.

Por la ntima relacin que existe entre la biotica y la antropologa, la visin que de sta se tenga condiciona y fundamenta la solucin tica de cada intervencin tcnica sobre el hombre.

La biotica es con frecuencia material de discusin poltica, resultando en crudos enfrentamientos entre aquellos que defienden el progreso tecnolgico en todos sus aspectos y aquellos con una actitud ms conservadora.