El alcohol es absorbido hacia su sangre y distribuido a lo largo del cuerpo

La absorción, la distribución y la eliminación del alcohol son procesos que empiezan poco después de que

usted haya bebido. Cuando usted consume una bebida, ésta pasa por su esófago hacia el estómago y hacia

su intestino delgado, en donde el alcohol es absorbido hacia la sangre y distribuido a lo largo del cuerpo.

Aunque una pequeña cantidad es absorbida a través de los revestimientos de la boca y el esófago, el alcohol

es principalmente absorbido hacia la sangre a través de las paredes del estómago (alrededor del 20%) e

intestinos (alrededor del 805), principalmente el intestino delgado. El proceso de absorción sucede más

lentamente si usted tiene alimentos en el estómago o los intestinos.

En la medida en que es absorbido, el alcohol es rápidamente distribuido a lo largo de los componentes que

contienen agua del cuerpo a través de la corriente sanguínea. El contenido de alcohol sanguíneo (BAC, por

sus siglas en inglés) aumenta hasta que llega a una concentración pico y luego disminuye gradualmente. Los

principales órganos, tales como el hígado, los riñones, los pulmones y el cerebro, absorben más alcohol.

Algunos órganos, tales como el cerebro, tienen una sensibilidad especial al alcohol y sus componentes

relacionados y, por lo tanto, pueden verse afectados de manera negativa.

La absorción y la distribución de alcohol a lo largo del cuerpo suceden rápidamente - dentro de los siguientes

minutos de haber ingerido alcohol éste llega a los órganos del cuerpo. El alcohol es eliminado del cuerpo por

evaporación, excreción y metabolización. En promedio, una persona saludable elimina 14 gramos (alrededor

del 0.5 onzas) de alcohol por hora.

El hígado se deshace de aproximadamente 90% del alcohol en el cuerpo.

El hígado es el principal órgano del cuerpo para el manejo de sustancias que entran en el cuerpo.

El cuerpo no puede almacenar alcohol - es la labor del hígado descomponerlo (“metabolizarlo”).

El nombre químico para el alcohol es etanol. Primero, una enzima en el hígado descompone el etanol en

acetaldehído, el cual es reconocido por el cuerpo como un tóxico. Es por esta razón que otra enzima y una

sustancia llamada glutatión descomponen el acetaldehído en ácido acético no tóxico. Éste puede ser luego

descompuesto aún más en dióxido de carbono y agua y expulsado del cuerpo.

El hígado solo puede metabolizar una cantidad limitada de alcohol de una sola vez. Si se ingiere demasiado

alcohol en el cuerpo, el depósito de glutatión del hígado se agota dejando que el acetaldehído tóxico se

concentre en el cuerpo. Cuando esto sucede, el alcohol adicional se queda en los tejidos del cuerpo y en la

corriente sanguínea hasta que su hígado lo pueda procesar. Puede tardar tres o más horas en remover el

alcohol simplemente de una bebida alcohólica de su sistema - la proporción depende de factores tales como

su tamaño y género.

Entre más beba, más tiempo tardará el proceso. No hay nada que usted pueda hacer para acelerar la rapidez

del metabolismo.

Los riñones eliminan alrededor del 5% del alcohol en su orina.

Una de las funciones de los riñones es mantener la correcta composición de la sangre.

Para hacer esto, los riñones filtran su sangre – toda su sangre será filtrada aproximadamente 20 veces al día.

Luego, los nutrientes útiles, como la proteína, los minerales, las vitaminas B, los aminoácidos y los polifenoles

antioxidantes son reabsorbidos hacia su sangre. Los desechos y los productos en exceso no se reabsorben –

son excretados por la orina y luego eliminados de su cuerpo.

Los riñones también trabajan para mantener constante el volumen de agua en su cuerpo. El alcohol es un

diurético. Si usted toma demasiado, su cuerpo acaba eliminando más agua de lo que absorbe – y como

resultado, usted se puede deshidratar, con mareo y dolor de cabeza (en otras palabras, tendrá resaca).

Alrededor del 5% del alcohol es eliminado de su cuerpo en su respiración cuando usted exhala.

Sus pulmones inhalan aire para llevar oxígeno al cuerpo y deshacerse del dióxido de carbono.

Cuando el alcohol en la corriente sanguínea llega a los pulmones, una cantidad pasa hacia los alvéolos de los

pulmones y luego se evapora en el aire. Luego, es exhalado y eliminado del cuerpo.

Este es el alcohol detectado por los analizadores de aliento y que puede ser olido en el aliento.

El alcohol afecta las células nerviosas en el cerebro. Esto significa que interfiere con cómo funcionan las células y cómo se comunica el cerebro con otras partes del cuerpo.

Diferentes partes del cerebro controlan diferentes procesos. El alcohol afecta cada una de estas áreas de

forma recíproca, a medida que el BAC aumenta, los efectos son más pronunciados.

El alcohol es un depresivo del sistema nervioso central. El sistema nervioso central incluye el cerebro, la

médula espinal y los nervios que se originan en la médula espinal. La intoxicación sucede cuando el alcohol

actúa sobre el sistema nervioso central, afectando la función emocional y sensorial, el juicio, la memoria y la

capacidad de aprendizaje.

Las diferentes partes del cerebro controlan procesos diferentes. El alcohol afecta cada una de estas áreas del

cerebro en diversas proporciones y tiempos; en la medida en que el BAC aumente, los efectos se vuelven

más pronunciados.

La corteza cerebral procesa información de sus sentidos; también controla cómo piensa y el movimiento de

sus músculos. Cuando el alcohol afecta la corteza cerebral, usted se demora más en procesar la información

de sus sentidos, se vuelve menos inhibido y no piensa con claridad.

El sistema límbico es la parte del cerebro que controla la memoria y sus emociones. Cuando está afectado

por el alcohol, sus emociones se vuelven exageradas - por ejemplo, usted se puede volver más arriesgado,

triste o preocupado - y usted empieza a olvidar las cosas.

El cerebelo coordina los movimientos de ciertos músculos finos, incluyendo los músculos que le ayudan a

mantener el equilibrio. En la medida en que el alcohol afecta el cerebelo, usted se puede volver más

tembloroso y descoordinado y perder el equilibrio.

El alcohol afecta las células nerviosas en el cerebro. Esto significa que interfiere con cómo funcionan las células y cómo se comunica el cerebro con otras partes del cuerpo.

Las diferentes partes del cerebro controlan procesos diferentes. El alcohol afecta cada una de estas áreas del

cerebro en diversas proporciones y tiempos; en la medida en que el BAC aumente, los efectos se vuelven

más pronunciados.

El hipotálamo controla una cantidad de funciones, incluyendo la excitación y el desempeño sexual. Cuando

se encuentra afectado por el alcohol, aumenta la excitación sexual pero el desempeño disminuye. El

hipotálamo también coordina la producción de hormonas en la glándula pituitaria. Una de estas hormonas es

una hormona anti diurética (ADH, por sus siglas en inglés) la cual funciona para reabsorber agua en los

riñones. El alcohol restringe la producción de ADH, lo cual significa que los riñones producen más orina.

El tallo cerebral controla funciones automáticas del cuerpo tales como la respiración, el ritmo cardíaco y el

estado de consciencia. Cuando el alcohol llega al tallo cerebral, usted se adormila y, dependiendo de qué

tanto alcohol haya consumido, usted puede inclusive perder la consciencia. En la medida en que la

concentración del alcohol en su sangre aumenta, esto puede afectar su ritmo cardíaco, respiración y estado

de consciencia y puede inclusive llevarlo a la muerte.

Si usted bebe hasta quedar intoxicado, usted podrá tener resaca

Aunque la amplia mayoría de personas bebe de manera responsable, algunos ocasionalmente beben

demasiado. Cuando esto sucede, el cuerpo puede reaccionar con síntomas físicos muchas veces

denominados como resaca/guayabo (tambián conocido como veisalgia o “resaca de alcohol”).

Una resaca típicamente empieza despuás de varias horas contadas desde que la persona haya parado de

beber, llegando a su punto máximo cuando su concentración de alcohol sanguíneo (BAC, por sus siglas en

inglás) baja por debajo de cero y continúa hasta por 24 horas.

Las resacas han estado entre nosotros durante siglos pero los factores biológicos precisos que las causan no

han sido entendidos del todo. Sin embargo, sí sabemos lo que conduce a ellos – beber demasiado – y cómo

evitarlos – el consumo responsable.

Los síntomas comunes de la resaca incluyen dolor de cabeza, fatiga, nausea, ansiedad, falta de apetito, sed y

sensibilidad a la luz y el ruido.

¿Quá está sucediendo cuando usted está teniendo una resaca/guayabo?

Debido a que el alcohol es absorbido directamente a travás del estómago, beber cantidades excesivas de

alcohol puede irritar el revestimiento del estómago y causar náusea.

Si se consume en exceso, el alcohol puede promover la secreción de ácido hidroclórico en el estómago. Su

cuerpo puede reaccionar por medio de vomitar si se genera demasiado ácido hidroclórico en el estómago. Los

síntomas comunes de una resaca incluyen dolor de cabeza, fatiga, náusea, ansiedad, falta de apetito, sed y

sensibilidad a la luz y al ruido.

Debido a que el alcohol es diurático, el consumo excesivo puede hacer que el cuerpo aumente la cantidad de

orina que produce. El alcohol tambián inhibe la producción de la hormona anti-diurática, una hormona que

mantiene la orina concentrada. Si usted bebe demasiado alcohol, sus riñones puede eliminar agua en su orina

en vez de reabsorberla hacia su cuerpo, usted puede orinar más y su cuerpo puede deshidratarse. Los

síntomas de una deshidratación ligera a moderada incluyen sed, debilidad, mareos, dolor de cabeza y

desvanecimiento – muy parecidos a los de una resaca. La micción excesiva tambián elimina sales necesarias

y potasio de su cuerpo. Esto puede causar fatiga y nausea. 

El glicógeno es la fuente principal de energía almacenada del cuerpo. El alcohol descompone el glicógeno en

el cuerpo y lo expele del cuerpo en la orina. Los bajos niveles de glicógeno resultantes lo pueden hacer sentir

cansado y dábil hasta que el cuerpo restablezca su suministro.

Cuando el hígado metaboliza el alcohol, produce una sustancia tóxica llamada acetaldehído. A su vez, el

acetaldehído es metabolizado por una enzima llamada glutatión. Cuando se consume demasiado alcohol para

que el hígado funcione, el acetaldehído se puede concentrar en el cuerpo hasta que el hígado sea capaz de

metabolizarlo. Esto le puede ocasionar un dolor de cabeza y sentir náuseas.

El exceso de alcohol puede inhibir la producción de glutamina, un estimulante que se produce naturalmente

en el cuerpo. Cuando usted deja de beber, el cuerpo puede reaccionar sobre-produciendo glutamina. La

producción aumentada de glutamina puede estimular el cerebro, haciendo que se está inquieto y generando

sentimientos de fatiga y ansiedad.

Aunque algunas leyendas dicen tener una cura para la resaca, es beber agua y dar al cuerpo suficiente

tiempo para aliviarse lo que le ayudará a sentirse mejor. Tambián, tenga cuidado con buscar un alivio rápido

con aspirina, ibuprofeno o paracetamol (acetaminofán). Cada uno de ellos tiene efectos secundarios (por

ejemplo, sangrado estomacal y posible daño al riñón y el hígado) que puede ser exacerbado cuando el

alcohol está en su sistema.