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Consejos y Conocimientos Para El
Cuidado de Tus Oídos
Para ayudarte a proteger y evitar posibles daños en tus oídos y tu audición, es
que he escrito estos sencillos pero importantes conocimientos y consejos,
esperando que te sean de utilidad.
El Oído Humano
Anatomía, generalidades.
Nuestro oído es un órgano bilateral, localizado en el interior del hueso
temporal, a cada lado de la cabeza.
Tus oídos son dos órganos muy sensibles y susceptibles de
ser dañados si no los cuidas adecuadamente y proteges de
posibles agresiones externas, debiendo hacer esto a lo largo
de toda tu vida, so pena de poder perder tu audición.
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El oído humano participa de una doble función: la audición y el equilibrio.
Anatómicamente está dividido en tres partes:
Oído Externo
Oído Medio
Oído Interno
El Oído Externo es la única parte visible de ese órgano y está compuesto por
la oreja y el conducto auditivo externo.
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El Oído Medio está constituido por 3 pequeño huesecillos: martillo, yunque
y estribo; la membrana timpánica (tímpano) y la trompa de Eustaquio o
tuba auditiva, que comunica el oído con la parte posterior de la nariz.
El Oído Interno está constituido por: los conductos semicirculares, el
vestíbulo y el caracol.
Funcionamiento del Oído
La Audición
Nuestras orejas captan las ondas sonoras del ambiente, conduciéndolas al
conducto auditivo externo, que las hace llegar hasta la membrana
timpánica.
Cuando las ondas sonoras topan con la membrana timpánica la hacen vibrar.
Esta vibración es transmitida a los 3 huesecillos del oído medio para llegar
hasta el oído interno.
En el interior del oído interno hay un líquido que capta esas vibraciones, las
cuales hacen funcionar las células nerviosas que se encargarán de mandar el
mensaje al cerebro por medio del nervio acústico.
Cuando las ondas recibidas por los oídos son rítmicas, se trata de un sonido;
pero si son irregulares, serán un ruido.
Gracias a que tenemos dos oídos es que somos capaces de saber de dónde
provienen los sonidos. Así, si tales sonidos llegan con mayor intensidad al
oído derecho, sabremos que provienen de ese mismo lado y viceversa.
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Postura y Equilibrio
Además de la audición, el oído interno posee los mecanismos que permiten a
una persona poder mantener el equilibrio y la postura.
El oído interno está constituido por dos partes: el caracol, para la audición y
el aparato vestibular (vestíbulo) con los canales semicirculares para el
equilibrio y la orientación.
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Sin embargo, no vayas a pensar que el equilibrio del ser humano es función
solamente del oído interno ya que, además del oído, también intervienen la
vista, el tacto y los músculos.
En el interior del vestíbulo y de los canales semicirculares hay un líquido
llamado endolinfa en el que se encuentran suspendidos unos cristales de
calcio denominados otolitos, que son los responsables de proporcionar toda la
información acerca de la posición de nuestro cuerpo.
Al mover la cabeza, también la endolinfa y los otolitos se mueven, tocando las
células nerviosas de esa zona, con lo que la persona recibe la información de
la postura de su cuerpo. Así sabrá si está acostada, levantada, etc.
Si la endolinfa y los otolitos, que se encuentran localizados en la zona del
laberinto conocida como utrículo, son desplazados bruscamente, como puede
ocurrir al girar rápidamente el cuerpo, viajar en un vehículo que se mueve de
forma irregular o al parar de golpe etc, se produce un mareo o vértigo.
Los otolitos se desprenden debido al daño de la sustancia gelatinosa que los
sostiene, la cual es llamada membrana otolítica.
Al ser desplazados los otolitos envían al cerebro señales falsas del movimiento
corporal, produciéndose la sensación vertiginosa..
La Cera o Cerumen
Muchas personas tienen la falsa idea de que el cerumen es suciedad o algo
malo en los oídos.
La verdad es que la piel del conducto auditivo externo, en su porción
externa, posee unas glándulas especiales encargadas de producir el cerumen
de los oídos.
Esta cera o cerumen, lejos de ser algo malo, posee dos funciones
importantes:
1. Combate posibles infecciones del oído externo gracias a que posee
sustancias químicas especiales para este propósito.
2. Actúa como una defensa protectora para el oído externo y tímpano,
atrapando polvo, suciedad y otras cosas provenientes del exterior, no
permitiendo que avancen hacia el interior. Insectos pequeños, por
ejemplo, pueden ser detenidos por el cerumen.
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Una vez que se produce, la cera va llegando lentamente a través del canal
auditivo externo hasta el orificio de salida.
Es por esto que para limpiar tus oídos no tienes que hacer nada.
O sea que no necesitas NI DEBES INTRODUCIR NADA en tus oídos con la
intención de limpiártelos.
Basta con que te laves regularmente tu cabello y limpies con tus dedos índices
cubiertos por la toalla o una tela suave, la parte externa del agujero del oído y
tus orejas, después del baño diario.
Jamás utilices hisopos (palillos de algodón), ganchos, llaves u otro objeto con
la intención de extraer la cera de tus oídos, ya que la empujarás hacia adentro
produciendo un tapón de cera, corriendo el riesgo de ocasionar una infección
de tus conductos auditivos externo o una ruptura del tímpano que es una
membrana muy delicada.
Algunas personas producen demasiada cera de forma natural, por lo que
deberán ir con el otorrinolaringólogo para que se las extraiga y/o prescriba
algún medicamento especial para esto.
La pérdida auditiva
Causas de pérdida auditiva
La pérdida parcial o completa de la audición es el resultado de daños y/o
disfunciones ocurridas en una o más parte del oído, pudiendo ser uni o
bilateral.
Puede ocurrir por razones diferentes tanto en niños como en jóvenes y adultos,
siendo sus causas más frecuentes la edad (presbiacusia) y el ruido.
Otras causas son:
Enfermedad de la madre durante la gestación
Medicamentos ototóxicos
Infecciones graves, bacterianas o virales
Algunos tratamientos contra el cáncer
Posterior a alguna lesión en la cabeza
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Enfermedades del oído medio
Perforación timpánica
Exposición repetida a ruidos fuertes
Escuchar música muy fuerte, especialmente a trasvés de audífonos
Tipos de pérdidas auditiva
Son 3 tipos generales de pérdida de audición:
De transmisión o conductiva
Neurosensorial
Mixta (Combinación de las dos anteriores)
Las pérdidas de transmisión o conductivas son las causadas por daños a nivel
del oído externo o medio.
En estos casos, los sonidos se escuchan con menor intensidad, variable según
cada caso y suelen ser tratadas por medio de medicamentos, cirugía o
ayudas auditivas adecuadas.
Cuando el daño ocurre a nivel del oído interno o nervio auditivo (acústico),
se produce una pérdida auditiva neurosensorial, denominada por algunos
como sordera nerviosa.
Los daños neurosensoriales producen una percepción del sonido de manera
mucho más suave de lo que es en realidad (hipoacusia), asociada a una
distorsión de la calidad del mismo.
Las personas con daño neurosensorial a menudo se quejan de tener dificultad
auditiva y para comprender lo que otros les dicen, especialmente en
ambiente ruidoso.
Las pérdidas neurosensoriales usualmente necesitan prótesis auditivas
(audídonos).
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El tratamiento de las pérdidas auditivas mixtas que, como ya dijimos, son
una mezcla de conductiva y neurosensorial, dependerán del grado del daño y
del tipo de pérdida.
Efectos del Ruido sobre El Oído
Ruido Laboral
Estos son los ruidos propios de algunos trabajos o empleos.
Si te expones a algún ruido muy fuerte durante un tiempo breve, puedes
experimentar pérdida de tu audición por algún tiempo (temporal) y luego
recuperar la normalidad. Es posible que también se produzca un zumbido
temporal.
Usualmente el zumbido y la hipoacusia desaparecen al cabo de poco tiempo,
si no te sigues exponiendo a ese ruido.
Si en tu trabajo te expones a ruidos fuertes durante un período prolongado
de tiempo sin protegerte o si brevemente te expones a ruidos con una
intensidad mayor de 85 dB, te ocurrirá una pérdida permanente de tu
audición.
Otra cosa importante que debes saber es que la pérdida auditiva no siempre
ocurre de forma súbita, por lo cual podría ocurrirte que no te des cuenta, hasta
que tu pérdida ya sea considerable y, muy probablemente, irrecuperable.
Recuerda: Cuanto más alto sea el nivel del ruido, tanto más
rápido desarrollarás disminución o pérdida de tu audición y
tendrás mayores posibilidades de que esta pérdida sea
incurable. De ahí la importancia de que protejas tus oídos si
trabajas en un ambiente ruidoso.
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Incluso, puede ser que el ruido de tu ambiente de trabajo no sea tan intenso,
pero si te expones a él día tras día, mes tras mes, sin ninguna protección,
llegues a desarrollar pérdida auditiva de diferente intensidad y también
irreversible.
Ya es bueno que se combata la exposición al ruido en el
lugar de trabajo con protectores para tus oídos y otras
medidas, pero lo ideal sería, de ser posible, reducir
drásticamente o eliminar el ruido en la fuente que lo
produce.
Ruido Ambiental
Algunos ruidos del ambiente, como los producidos por el tráfico, altavoces,
obras, gritos, etc. pueden dañar nuestra audición.
Los niveles altos de contaminación acústica ambiental a los que nos parece
que estamos acostumbrados, pueden ser capaces de ocasionarnos pérdidas
auditivas y otros problemas del oído.
Quizá no sepas que, tanto tú como otras personas, pueden llegar a desarrollar
problemas de audición ocasionados por esa contaminación acústica y no
notarlo hasta que ya está avanzada.
Actualmente, son cada vez más las personas con problemas auditivos
producidos por la contaminación ambiental, siendo uno de los motivos por
los que estos problemas y los zumbidos (acúfenos o tinnitus) han llegado a ser
bastante comunes en nuestros días, yendo en aumento.
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La buena noticia es que la pérdida auditiva por ruidos es 100%
prevenible.
¿Cómo?
Lo que debes hacer es averiguar el nivel de decibeles (dB) de tu lugar de
trabajo.
Si ese nivel de dB alcanza niveles de peligro, según te he explicado, debes ver
la posibilidad de disminuir la polución sonora en la fuente del ruido.
Si eso no fuese posible deberás considerar la posibilidad de trasladarte a otro
lugar con menor contaminación sonora.
En última instancia, tendrás que conseguir tapones o protecciones
adecuadas, según el grado de presión acústica de tu lugar de vivienda.
La Audición de Nuestros Jóvenes
¿Acaso hay alguna diferencia entre la audición de los jóvenes de nuestra
época con los de otra anterior?
Sí, la diferencia está en la mayor exposición de nuestros jóvenes a niveles de
ruido dañinos para el oído.
Los sonidos que sobrepasan los 85 dB de presión acústica son
perjudiciales. El sonido del tráfico denso puede alcanzar los
85 dB de presión acústica.
La música a alto volumen, como la de las discotecas o
conciertos de rock y similares, pueden llegar a los 100 dB de
presión acústica.
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De acuerdo con un informe de la Organización Mundial de la Salud, más de
cien millones de jóvenes en todo el mundo están en riesgo de padecer
pérdidas auditivas ocasionadas por prácticas inseguras de escucha, como usar
dispositivos electrónicos y auriculares de forma reiterada.
El problema es que la gente joven subestima el nivel de ruido al que están
expuestos al escuchar música a todo volumen en sus reproductores mp3, al
asistir a conciertos y en las discotecas.
Otro factor de mucha importancia es el tiempo de exposición a estos ruidos
altos.
Científicamente, niveles de sonido inseguros son, por ejemplo, estar expuesto
a 85 decibelios (dB) durante más de 8 horas o a 100 decibelios durante 15
minutos. Cien decibelios es el nivel medio en una discoteca, como dijimos. Resulta muy importante determinar tempranamente las deficiencias auditivas
de niños y jóvenes, a fin de iniciar su tratamiento lo antes posible.
Para No Olvidar: Según la OMS, actualmente ya hay más de
43 millones de jóvenes de ambos sexos con edades
comprendidas entre los 12 y los 35 años con discapacidades
auditivas.
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Las pérdidas auditivas no identificadas y no tratadas a tiempo pueden
obstaculizar el desarrollo del lenguaje y del aprendizaje, por lo que el
rendimiento escolar se verá afectado, además de producirse otros efectos
negativos como la soledad o aislamiento social.
Una vez producido el daño, no existe tratamiento médico ni quirúrgico
capaz de revertirlo.
Es bueno que sepas que actualmente existen protectores especiales para
músicos, motoristas, trabajadores de lugares ruidosos, etc, que protegen el
oído sin que el usuario quede incomunicado.
Algunas Enfermedades del Oído
Oído Externo
Otitis Externa (aguda y crónica)
Comprende los procesos inflamatorio – infecciosos de las diferentes partes
del oído externo: oreja y conducto auditivo externo.
Tipos de otitis externas:
Condropericondritis de la oreja es la afección de los cartílagos del
pabellón auricular que ocurre después de algún trauma o proceso
El gran reto para las generaciones jóvenes es que tomen
conciencia de que la audición es tan importante como la vista,
por lo que deben tomar las medidas adecuadas para proteger
sus oídos del ruido y peligros potenciales.
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infeccioso. El proceso afecta la cobertura de tejido conectivo que rodea
al cartílago, llamado pericondrio. De ahí el nombre de
condropericondritis.
Otitis externa bacteriana es la inflamación – infección del conducto
auditivo externo ocasionada por bacterias.
Puede haber producción de pus. Si se queda localizada formará un
forúnculo. Cuando la infección se generaliza, se difunde por toda la
piel del conducto.
Sus causas más comunes son: entrada de agua (humedad), traumas
repetidos, como cuando se utiliza hisopo u otro instrumento dentro del
conducto.
Síntomas: puede producir dolor, supuración, disminución de la
audición y, en algunos casos, fiebre.
Otitis externa micótica, cuando la inflamación del conducto es
ocasionada por hongos, lo que se manifiesta como una masa
blanquecina que reduce la transmisión del sonido y produce prurito y
dolor.
El tratamiento de estas afecciones idealmente estará a cargo del
otorrinolaringólogo.
Tapón de cerumen ya hemos hablado de la cera o cerumen. Los tapones
de cerumen se forman cuando ocurre una acumulación de cera en el conducto
auditivo externo, por producción excesiva o por el uso de hisopos u otros
instrumentos que se introducen en el conducto equivocadamente, en un intento
por extraer la cera.
Es preferible no tratar de extraerlo por métodos caseros con el riesgo de
causar un daño mayor, siendo lo adecuado consultar con el
otorrinolaringólogo.
Tumores del Oído Externo
Tipos:
Benignos: papilomas, exostosis, fibromas, ubicados en oreja o
conducto auditivo externo.
Malignos: carcinomas basocelulares, carcinomas epidermoides, y
menos frecuentemente melanomas y carcinomas neuroendocrinos de
Merkel.
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Su correcto diagnóstico y tratamiento estará en manos del
otorrinolaringólogo, patólogo y oncólogo.
Cuerpos Extraños
Un cuerpo extraño en el oído es un objeto que se encuentra atorado en el
conducto auditivo externo, y que puede ocasionar síntomas como: sensación
de tener algo en el oído, disminución de la audición, dolor, secreción espesa
purulenta o sanguinolenta, náusea y mareo.
Cuerpos extraños más comunes:
Puntas de los hisopos de algodón
Insectos, como cucarachas
Tapones para oídos
Frijoles o semillas
Cuentas
Juguetes pequeños
Rocas o piedras
Baterías de botón
Oído Medio
Otitis Media
Es el proceso inflamatorio del oído medio en niños o adultos, que puede ser
de tipo catarral, sin pus o, por el contrario, purulenta con formación de pus.
Ambas formas pueden ser agudas o crónicas.
Suelen ser producidas por procesos oclusivos de la trompa de Eustaquio (tuba
auditiva) que, al taparse, propician la llegada de bacterias pudiendo producirse
una infección.
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Hay problema con el equiparamiento de la presión del oído medio con la
presión atmosférica. Será otitis media serosa, aguda o crónica, cuando no se
produce infección purulenta.
Causas: gripes, infecciones de la garganta, infecciones respiratorias.
Tratamiento: Idealmente a cargo del médico otorrinolaringólogo.
Ruptura del tímpano
Es una perforación o agujero de la membrana timpánica, que puede perjudicar
la audición normal.
Causas:
Infección del oído medio, más frecuente en niños
Ruido muy fuerte cerca del oído
Inserción de hisopos u otros objetos en el oído
Cambio rápido de la presión en el oído (bucear o volar, etc.)
Cachetada en el oído o explosión fuerte
El dolor de oído provocado por infección del oído medio, suele disminuir
después de la ruptura del tímpano y drenaje espontáneo de pus.
Después de la ruptura de la membrana, se pueden presentar los siguientes
síntomas:
Secreción, clara, con pus o sangre
Molestia en el oído
Disminución auditiva
Zumbido o ruido de oído
Vértigo en casos más graves
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El tratamiento deberá ser realizado por el otorrinolaringólogo que, en
algunos casos, puede ser quirúrgico.
Si hay mucho dolor, especialmente en las rupturas traumáticas, puedes
aplicarte compresas calientes y tomar algún analgésico como ibuprofeno o
paracetamol, mientras llegas al consultorio del médico.
Otosclerosis
Se produce por una osificación anómala en los huesos situados en la entrada
del oído interno, haciendo que la base del estribo no pueda vibrar
normalmente, impidiendo la transmisión normal del sonido hacia el oído
interno, con la consiguiente disminución de la audición que progresa
lentamente.
Puede haber tinnitus (acufeno o zumbido) y vértigo.
Se presenta más en el sexo femenino, pudiendo afectar uno o ambos oídos.
Es la causa más frecuente de pérdida auditiva en adultos jóvenes afectando
más a la raza blanca.
Tratamiento: a cargo del otorrinolaringólogo. Puede necesitar cirugía
(estapedectomía, estapedotomía).
Oído Interno (Te menciono 3)
Enfermedad de Meniére
Aún no se sabe bien por qué en algunas personas se produce un aumento de
la cantidad del líquido del interior del oído interno, lo que produce una
distención de los canales semicirculares membranosos. Es bastante común.
En algunos casos puede estar relacionada con traumatismo craneanos e
infección del oído medio o interno.
Síntomas: se presentan bruscamente disminución de la audición (hipoacusia),
ruido tormentosos, vértigo, náuseas y vómitos. Puede ocurrir episódicamente.
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Factores de riesgo:
Antecedentes familiares
Alergias
Consumo de alcohol
Enfermedad viral reciente
Estrés
Tabaquismo
Algunos medicamentos
Tratamiento
Dirigido a aliviar los síntomas, ya que no se sabe cómo curarla.
Reducir la sal de la dieta y el uso de algunos diuréticos pueden ser
indicaciones de tu médico que habrás de cumplir.
Estas medidas te pueden ayudar:
Evitar los movimientos súbitos y bruscos
Permite que te ayuden para caminar durante las crisis, a fin de evitar
caídas
Evita luces brillantes, leer y la televisión durante los ataques
Evita manejar autos o máquinas pesadas hasta por una semana después
de desaparecer los síntomas
Mantente quieto, descansando durante los episodios
Aumenta progresivamente tu actividad después de los episodios
Combate el estrés con técnicas de relajación
Aliméntate saludable y equilibradamente, sin excederte
Duerme suficiente
Reduce el alcohol y la cafeína
Haz ejercicio moderado regularmente
Puede ser necesario algún tratamiento quirúrgico.
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Laberintitis
Consiste en la hinchazón e irritación del oído interno con producción de
hipoacusia y vértigo.
Causas: generalmente es ocasionada por virus y, a veces, por bacterias. Puede
presentarse después de algún resfriado o gripe. Otras causas incluyen ciertos
medicamentos ototóxicos y alergias. Las infecciones bacterianas son causas
mucho menos frecuentes.
Síntomas:
Sensación de estar girando (vértigo)
Mareo
Movimientos involuntarios de los ojos difíciles de controlar
Hipoacusia en el oído afectado
Pérdida del equilibrio
Zumbidos o ruidos en los oídos (acúfenos o tinnitus)
Náuseas y vómitos
Tratamiento
Generalmente desaparece al cabo de algunas semanas. El médico puede
indicar medidas generales similares a las que se indican en la Enfermedad de
Meniére y algunos medicamentos para ayudar a disminuir el vértigo y otros
síntomas.
Acúfenos o Tinnitus
Este término médico hace referencia a los ruidos que son escuchados en el
interior de los oídos, en ausencia de una fuente sonora externa.
Suelen ser descritos como “zumbidos en los oídos”, aunque pueden sonar
como silbido, viento, murmullo, chirrido, etc.
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Su intensidad puede ser suave o fuerte. En uno o ambos oídos. A veces el
paciente dice que lo siente “en la cabeza”, o como una corriente de agua o
similar al sonido que se escucha al colocar un caracol marino en el oído.
Casi todas las personas han experimentado tinnitus suave y transitorio
ocasionalmente, convirtiéndose en algo molesto cuando es persistente o
recurrente, produciendo estrés e insomnio, por ser más notorio en el silencio
de la noche.
Causas
Se ignora exactamente qué es lo que hace que alguien “escuche” sonidos en
ausencia de alguna fuente sonora que pudiera producirlos.
Pero el tinnitus suele presentarse como síntoma de casi cualquier problema
auditivo. Te menciono algunos:
Enfermedad de Meniére
Infecciones óticas
Cuerpos extraños
Hipertensión (no siempre)
Después de exponerse a ruidos fuerte (puede acompañarse de
hipoacusia)
Fármacos y sustacias como aspirina, quinina, antibióticos, alcohol,
cafeína y otros
Precauciones y Medidas generales
Evitar alcohol y cafeína
Dormir suficiente tiempo con la cabeza más elevada evitando daños en
el cuello
Evitar ruidos fuerte y lugares ruidosos (usar tapones si necesario)
Aprender a relajarse y manejar el estrés
A la hora de dormir, enmascarar el tinnitus con música suave o el ruido
de algún humidificados ambiental, a fin de conciliar mejor el sueño
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Tratamiento
Cuando la causa es conocida, al eliminarla desaparece el ruido molesto, como
cuando se extrae el tapón de cera que lo producía.
Si sospechas que la causa puede ser algún medicamento que estás tomando,
no lo suspendas sino que habla con tu médico para que él indique lo
conveniente.
Hasta el presente no se conoce ningún medicamento verdaderamente capaz
de controlar el tinnitus.
Las terapias alternativas no han demostrado ser eficaces tampoco.
Los audífonos utilizados para mejorar la audición pueden ser de ayuda ya
que, al amplificar el sonido externo, enmascararán el zumbido.
También existen los enmascaradores de tinnitus, que se llevan puestos como
los audífonos ayudando a disimular el sonido del oído afectado, al emitir
sonidos de bajo nivel directamente.
En muchos casos, la persona tiene que aprender a convivir con el tinnitus. El
médico puede recomendarte algún entrenamiento de biorretroalimentación
para ayudarte a manejar el estrés.
Aprender terapias de relajación yoga u otras, puede ser de bastante ayuda.
En algunos países existen entidades que proporcionan apoyo y recursos,
como la Asociación Estadounidense para el Tinnitus (American Tinnitus
Association)
