CONTAMINACION DEL AGUAEl agua es un factor muy importante para el ser humano.Es derecho de todos tenerla .Y cuidarla una obligacin.

Importancia del aguaEl agua es fundamental para todas las formas de vida, lo que la convierte en uno de los recursos esenciales de la naturaleza.El volumen del agua en el mundo se expresa mediante una cifra de gran importancia: 1.360 millones de km3, es decir 1.360 trillones de litros. Si dividimos esta cifra por cada ser humano, le correspondera a cada uno 250.000 millones de litros. Bajo estas perspectivas, el agua aparece como un recurso prcticamente ilimitado.

Agua disponibleDe toda el agua del planeta, slo el 3 % es agua dulce, y el 2,997 % es de muy difcil acceso, ya que es subterrnea o se encuentra en los casquetes polares y en los glaciares, lo que no facilita su utilizacin. Es decir que slo el 0,003 % del volumen total de agua del planeta es accesible para el consumo de los seres humanos.

Importancia del aguaLa UNESCO estima que en la actualidad las demandas hdricas requieren el 54 % de los recursos superficiales y que, de seguir las cosas como hasta ahora, para 2050, es probable que al menos una de cada cuatro personas viva en pases afectados por la escasez crnica o recurrente de agua dulce.

Mltiples usos del agua El consumo de agua vara segn el tipo de actividad para el cual se emplea. La agricultura de irrigacin es la que demanda mayor cantidad; a ella le sigue la industria y en el ltimo trmino el consumo domstico. En el caso de la agricultura, debemos considerar que mediante la irrigacin artificial se logra incrementar la produccin de alimentos. En la actualidad, la agricultura representa ms del 90% del consumo global de agua dulce continental; el resto se distribuye entre la industria y el uso domstico. En el proceso industrial, el agua tambin es imprescindible: algunas industrias usan agua potable para elaborar sus productos, mientras que la mayora la utilizan en sus procesos productivos, como refrigerante o como diluyente de efluentes. En el caso del consumo domstico se tiene en cuenta el uso en la higiene personal, el lavado de utensilios, cocina, bebida, lavado de autos, riego de jardines, etc.

Principales factores de la contaminacin del aguaAlgunos de los principales factores de la contaminacin del agua pueden ser: Desechos Txicos de fbricas. Drenaje que desemboca a los ros. Desalojo de basura a los ros, lagos y lagunas.

La Organizacin Mundial de la Salud define a la polucin de las aguas dulces de la siguiente manera: Debe considerarse que un agua est polucionada, cuando su composicin o su estado estn alterados de tal modo que ya no renen las condiciones a una u otra o al conjunto de utilizaciones a las que se hubiera destinado en su estado natural".La OMS ha establecido, tambin, los lmites mximos para la presencia de sustancias nocivas en el agua de consumo humano.

Contaminantes del agua Agentes patgenos: bacterias, virus, protozoarios y parsitos que entran al agua proveniente de desechos orgnicos. Desechos que requieren oxgeno: los desechos orgnicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxgeno del agua, matando as las formas de vida acuticas. Los nutrientes vegetales que pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta). Sustancias qumicas inorgnicas: cidos, compuestos de metales txicos (mercurio, plomo) que envenenan el agua. Sustancias qumicas orgnicas: petrleo, plsticos, plaguicidas y detergentes que amenazan la vida. Sedimentos o materia suspendida: partculas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminacin. Sustancias radiactivas: que pueden causar defectos congnitos y cncer. Calor: ingresos de agua caliente disminuyen el contenido de oxgeno y hace a los organismos acuticos muy vulnerables.

Causas de la contaminacin del agua La contaminacin del agua se produce a travs de la introduccin directa o indirecta en los cauces o acuferos de sustancias slidas, lquidas, gaseosas, as como de energa, causante de daos en los organismos vivos del medio acutico y representa, adems, un peligro para la salud de las personas y de los animales. Existen dos formas a travs de las cuales se puede contaminar el agua. Una de ellas es por medio de contaminantes naturales, es decir, el ciclo natural del agua puede entrar en contacto con ciertos constituyentes contaminantes que se vierten en las aguas, atmsfera y corteza terrestre. Otra forma es a travs de los contaminantes generados por el hombre o de origen humano, y son producto de los desechos lquidos y slidos que se vierten directa o indirectamente en el agua. Por ejemplo, las sustancias de sumideros sanitarios, sustancias provenientes de desechos industriales, etc.

Consecuencia de la contaminacin Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema, la eutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas ocasionar problemas estticos, como mal sabor y olor. Se produce agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas y la acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos, as como otros cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas duras.

Contaminacin del agua a nivel industrial La mayora de las industrias, de todo tipo, en todo el mundo necesitan grandes cantidades de agua limpia en sus procesos de produccin. Un tipo de contaminacin se produce cuando las industrias cambian la temperatura del agua, ya sea enfrindola o calentndola. El agua caliente contiene menos oxgeno que la fra, y el cambio brusco puede causar dao a animales acuticos que estn acostumbrados a una cierta cantidad de oxgeno. En el caso de la generacin de energa elctrica, se libera agua fra sobre una capa de agua superficial normalmente ms tibia. Otro tipo de contaminacin sucede cuando las industrias usan el agua para lavar sus productos en la fabricacin. Entonces acarrea sustancias txicas como cidos, metales pesados, sales y restos de materiales en descomposicin. Los afectados directos son la flora y la fauna acutica. Las industrias que utilizan materias primas orgnicas son las que contribuyen de manera ms significativa a la carga de contaminantes orgnicos, siendo el sector de la alimentacin el que ms contamina. La contribucin del sector alimentario a la produccin de contaminantes orgnicos del agua es: en pases de altos ingresos: 40% en pases de bajos ingresos: 54% En los pases en vas desarrollo, el 70% de los desechos industriales son vertidos sin tratamiento, contaminando as los recursos hdricos disponibles. El volumen anual de agua utilizada por la industria aumentar de los 752 km/ao en 1995 a unos 1.170 km/ao en 2025. Para 2025 se espera que la industrial represente cerca del 24% del total de extracciones de agua dulce. El vertido industrial devuelto sin tratamiento adecuado al ciclo del agua constituye una de las situaciones ms preocupantes. Si el agua est contaminada con metales pesados, partculas o agentes qumicos, o va cargada de materia orgnica, obviamente la calidad de la masa de agua o del acufero receptor se ver afectada. Los niveles de toxicidad y la falta de oxgeno en el agua pueden daar o destruir por completo los ecosistemas acuticos aguas abajo, as como lagos y presas, afectando en ltima instancia a estuarios ribereos y ecosistemas marino-costeros. Las actividades mineras del pasado contaminaron fuertemente las aguas subterrneas y el terreno agrcola con arsnico, daando unos 40km.Tratamiento de aguas contaminadasLa contaminacin del agua puede evitarse construyendo modernos sistemas de alcantarillado, montando ms plantas purificadoras y haciendo que los fertilizantes y los insecticidas no vayan a parar al agua. Muchas naciones comienzan a emplear una gran cantidad de recursos en este aspecto, pero por el momento no se detiene la contaminacin del agua, que crece da a da.

Purificacin de agua por sedimentacinLa sedimentacin consiste en dejar el agua de un contenedor en reposo, para que los slidos que posee se separen y se dirijan al fondo. La mayor parte de las tcnicas de sedimentacin se fundamentan en la accin de la gravedad.

Purificacin de agua por filtracinLa filtracin es el proceso de separar un slido del lquido en el que est suspendido al hacerlos pasar a travs de un medio poroso (filtro) que retiene al slido y por el cual el lquido puede pasar fcilmente.

Purificacin de agua por desinfeccinSe refiere a la destruccin de los microorganismos patgenos del agua ya que su desarrollo es perjudicial para la salud. Se puede realizar por medio de ebullicin que consiste en hervir el agua durante 15 minuto y para mejorarle el sabor se pasa de un envase a otro varias veces, proceso conocido como aireacin, despus se deja reposar por varias horas y se le agrega una pizca de sal por cada litro de agua. Cuando no se puede hervir el agua se puede hacer por medio de un tratamiento qumico comnmente con cloro o yodo.

Purificacin de agua por cloracin Cloracin es el procedimiento para desinfectar el agua utilizando el cloro o alguno de sus derivados, como el hipoclorito de sodio o de calcio. En las plantas de tratamiento de agua de gran capacidad, el cloro se aplica despus de la filtracin. Para obtener una desinfeccin adecuada, el cloro deber estar en contacto con el agua por lo menos durante veinte minutos; transcurrido ese tiempo podr considerarse el agua como sanitariamente segura.

Purificacin de agua por ozono o3 Es el desinfectante ms potente que se conoce, el nico que responde realmente ante los casos difciles (presencia de amebas, etc.). No comunica ni sabor ni olor al agua; la inversin inicial de una instalacin para tratamiento por ozono es superior a la de cloracin pero posee la ventaja que no tiene efecto residual.

Purificacin de agua por rayos ultravioletaLa desinfeccin por ultravioleta usa la luz como fuente encerrada en un estuche protector, montado de manera que, cuando pasa el flujo de agua a travs del estuche, los rayos ultravioleta son emitidos y absorbidos dentro del compartimiento. Cuando es absorbida por el mecanismo reproductor de las bacterias y virus, el material gentico (ADN/ARN) es modificado, de manera que no puede reproducirse. Los microorganismos se consideran muertos y el riesgo de contraer una enfermedad, es eliminado.

Purificacin de agua por bacteriasEn algunas industrias, utilizan estanques llamados facultativos, los cuales eliminan los materiales contaminantes mediante el cultivo de bacterias. Existe un material llamado refractario, el cual no puede ser desecho por las bacterias, y para este material, las industrias acostumbran usar carbn activado capaz de absorber muchos compuestos orgnicos que no son biodegradables, resulta muy til en el tratamiento de aguas de desecho de refineras y de algunas industrias.

Medidas para evitar el desperdicio y combatir la contaminacin del agua Entre las medidas que se deben considerar para aprovechar el agua sobresalen: Evitar arrojar sustancias de desecho o productos qumicos en los cauces de ros o fuentes de agua.

Control de la eutroficacin por cultivosMtodos de Limpieza Dragar los sedimentos para remover el exceso de nutrientes. Retirar o eliminar el exceso de maleza. Controlar el crecimiento de plantas nocivas con herbicidas y plaguicidas orgnicos. Bombear aire para oxigenar lagos y rebalses.

Mtodos analticos para el control de la calidad del agua Medida de la temperatura. Color, olor y sabor. Turbidez. Materia slida. Ph. Conductividad elctrica. Dureza. Acidez y alcalinidad. Determinacin del carbono orgnico total (TOC)

Contaminacin Radiactiva del aguaLa contaminacin radiactiva es producida principalmente por el uso de sustancias radiactivas naturales o artificiales, el uso de la energa nuclear y de la invencin de la bomba atmica.

Formas de contaminacin en el medio Pruebas peligrosas en la atmosfera.

Accin del viento y las lluvias (contaminan cultivos y las aguas de los lagos, ros y mares).

Radioactiva indirecta (Cadenas alimenticias). Refrigeracin de los reactores. Eliminacin de los productos radiactivos provenientes de las fbricas atmicas.

Lluvia RadiactivaLa lluvia radiactiva es unadeposicindepartculas radiactivas, liberadas en la atmsfera por explosiones nucleares o escapes de instalaciones y centrales nucleares, sobre la superficie de la Tierra.

Vertederos en todo el mundoLos residuos radiactivos de baja y media actividad procedentes de centrales nucleares y de centros mdicos y de investigacin no son tan peligrosos a corto plazo como los residuos de alta actividad. Pero tambin suponen una amenaza para la salud. En los primeros aos de la era nuclear se enterraban o se vertan al mar.

El lago Karachay (Rusia)Este lago sirvi de receptor de los residuos lquidos de media actividad una vez que cesaron las descargas al ro Techa en 1951. Es actualmente la fuente principal de contaminacin para el aire y los terrenos adyacentes.

Sellafield (Reino Unido)Central encargada de reciclar combustible nuclear usado para recuperar plutonio y uranio para las bombas y las centrales nucleares. Ha vertido grandes cantidades de residuos radiactivos en el mar de Irlanda. Parte de estos residuos estn regresando a tierra en el agua marina pulverizada y en los sedimentos.

Gestin de los residuos radiactivos en el agua Tenemos que tener en cuenta que uno de los principales focos de contaminacin son las industrias generalmente de pases desarrollados contaminan mas pero no porque no depuran las aguas que utilizan en diversos puntos de la produccin sino porque su industria es ms grande que los pases en vas de desarrollo. La salud humana puede quedar seriamente afectada por efecto de la contaminacin de las aguas.

La radioactividad puede contagiarse a travs del agua?Un estudio realizado con truchas arcoiris ha puesto de relieve que la radioactividad puede contagiarse a travs del agua. Despus de introducir peces irradiados con rayos X en un tanque de agua, quedaron contaminados peces sanos que compartan el medio acuoso.