Mg. AMANCIO ROJAS FLORES

CONTAMINACION DEL AIRE

AIRE 1.- CALIDAD DEL AIRE

El aire es un término que se usa para describir la mezcla de gases existentes

en una capa relativamente delgada alrededor de la tierra. La composición de

esta mezcla va desde el nivel del suelo hasta una altura aproximada de 100

kilómetros; se considera normalmente constante.

CUADRO 1 Componentes del Aire No Contaminado

1a Componentes Principales del Aire

COMPONENTES PRINCIPALES

CONCENTRACION (Porcentaje en

volumen)

PESO TOTAL (Millones de Toneladas)

Componentes principales

Nitrógeno (N2)

Oxígeno (O2)

Argón (Ar)

Dióxido de carbono (CO2)

78.09

20.95

0,93

0,032

4 220 000

1 290 000

72 000 000

2 700 000

2

COMPONENTES

CONCENTRACION

(Porcentaje en

volumen

PESO TOTAL

(Millones de Tons.)

Componentes menores

Neón (Ne)

Helio (He)

Metano (CH4)

Criptón (Kr)

Hidrógeno (H2)

Oxido Nitroso (N2O)

Monóxido de Carbono (CO)

Xenón (Xe)

Ozono (O3)

Amoniaco (NH3)

Dióxido de Nitrógeno (NO2)

Oxido Nítrico (NO)

Dióxido de azufre (SO2)

Sulfuro de Hidrogeno (H2S)

0,0018

0,00052

0,00015

0,0001

0,00005

0,00002

0,00001

0,000008

0,000002

0,00001

0,0000001

0,00000006

0,00000002

0,00000002

70 000

4 000

4 600

16 200

190

1 700

540

2 000

190

21

9

3

2

1

1b Componentes Menores del Aire

3

Contaminante Tiempo de muestreo Patrón estándar Métodos de muestreo y/o

análisis Ppm g/m3

SO2 24 horas 0.3 * Conductimétrico

Media aritmética anual 0.6 Nefalométrico

Material articulado

en suspensión

24 horas 350 *

Muestreador de alto volumen Media geométrica

anual 150

CO 1 hora 44 * 50000 Absorción de rayos infrarrojos

dispersivos 8 horas 20 * 23000

Ozono 1 hora 0.12 * 235

Hidrocarburos

excepto metano

3 horas 160 * Cromatografía gaseosa.

0.6 - 9 horas 0.24 * Ionización de llama

Plomo Media aritmética anual 0.5

Absorción atómica Mensual (30 días) 1.5

NO2 Media aritmética anual 100

Modificado de Isalzman 24 horas 200 *

Arsénico 24 horas 6

Dietylditiocarbonato 30 minutos 30

Humos de

combustión

24 horas 150 * Reflactancia o rayos beta

Media aritmética anual 60

Olor 100 unidades Provenientes de encuestas o

paneles humanos

CUADRO 2 Estándares Nacionales de Calidad del Aire por tipo de Contaminante – DIGESA

2.- ESTÁNDARES Y LÍMITES MÁXIMOS PERMISIBLES NACIONALES E INTERNACIONALES

Fuente: Estándares nacionales propuestos por DIGESA para calidad del aire

Nota: (*) no debe ser excedido mas de una vez al año 4

5

Contaminante

Patrón

estándar

g/m3

Intervalo

promedio

Registros máximos observados en

el centro de lima

SO2

750 10 minutos

198 (21-02-90) 150 24 horas

75 1 año

NO2 400 24 horas

228 (05-05-96) 80 1 hora

Ozono 200 1 hora

(No Evaluado) 150 8 horas

CO 10000 1 hora

38000-133000 10000 8 horas

Plomo 0.5- 1 año 0.5-1.5 (21-07-96)

Partículas totales

suspendidas (PTS)

70 24 horas (No Evaluado)

35 1 año

Plomo 0.5- 1 año 0.5-1.5 (21-07-96)

CUADRO 3 Estándares Nacionales de Calidad del Aire-CONAM

Fuente: Estándares de calidad de aire propuestos por CONAM para el área metropolitana Lima-Callao

5

6

2.2 Limites Máximos Permisibles de Calidad del Aire

CUADRO 4 Limites Máximos Permisibles- Ministerio de Energía y Minas

Parámetro Limites recomendados (ug/m3)

Partículas, promedio 24 horas 120

CO, promedio 1h / 8h 35 g/m3 / 15

H2S, promedio 24 horas 30

SO2 , promedio 24 horas 300

NOx, promedio 24 horas 200

Hidrocarburos, promedio 24 horas 15000

Referencia: MEM. Protocolo de monitoreo de calidad de aire y emisiones. Subsector hidrocarburos

7

DECRETO SUPREMO

N° 074-2001-PCM

REGLAMENTO DE ESTANDARES

NACIONALES

DE CALIDAD AMBIENTAL DEL AIRE

8

TITULO I

Objetivo, Principios y Definiciones

Artículo 1.- Objetivo.- Para proteger la salud, la presente norma establece los

estándares nacionales de calidad ambiental del aire y los lineamientos de

estrategia para alcanzarlos progresivamente.

Artículo 3.- Definiciones.- Para los efectos de la presente norma se

considera:

a) Análisis costo – beneficio.- Estudio que establece los beneficios y

costos de la implementación de las medidas que integrarían los Planes

de Acción. Dicho estudio considerará los aspectos de salud,

socioeconómicos y ambientales.

b) Contaminante del aire.- Sustancia o elemento que en determinados

niveles de concentración en el aire genera riesgos a la salud y al

bienestar humanos.

c) Estándares de Calidad del Aire.- Aquellos que consideran los niveles

de concentración máxima de contaminantes del aire que en su condición

de cuerpo receptor es recomendable no exceder para evitar riesgo a la

salud humana..,

9

f) Valores Referenciales.- Nivel de concentración de un contaminante del

aire que debe ser monitoreado obligatoriamente, para el establecimiento de

los estándares nacionales de calidad ambiental del aire.

g) Valores de Tránsito.- Niveles de concentración de contaminantes en el

aire establecidos temporalmente como parte del proceso progresivo de

implementación de los estándares de calidad del aire.

h) Zonas de Atención Prioritaria.- Son aquellas que cuenten con centros

poblados o poblaciones mayores a 250,000 habitantes o una densidad

poblacional por hectárea que justifiquen su atención prioritaria o con

presencia de actividades socioeconómicas con influencia significativa

sobre la calidad del aire.

10

TITULO II

De los Estándares Nacionales de Calidad Ambiental del Aire

Capítulo 1

Estándares Primarios de Calidad del Aire

Artículo 4.- Estándares Primarios de Calidad del Aire.- Los estándares

primarios de calidad del aire consideran los niveles de concentración máxima

de los siguientes contaminantes del aire:

a) Dióxido de Azufre (SO2)

b) Material Particulado con diámetro menor o igual a 10

micrómetros (PM-10)

c) Monóxido de Carbono (CO)

d) Dióxido de Nitrógeno (N02)

e) Ozono (03)

f) Plomo (Pb)

g) Sulfuro de Hidrógeno (H2S)

11

Anexo 1- Estándares Nacionales de Calidad Ambiental del Aire (Todos los valores son concentraciones en microgramos por metro cúbico. NE significa no exceder)

12

Anexo 2

Valores de tránsito

13

Anexo 3

Valores Referenciales

Anexo 4

Zonas de Atención Prioritaria

1. Arequipa

2. Chiclayo

3. Chimbote

4. Cusco

5. Huancayo

6. Ilo

7. Iquitos

8. La Oroya

9. Lima-Callao

10. Pisco

11. Piura

12. Trujillo

13. Pasco

14

DECRETO SUPREMO N° 003 -2008 -MINAM

APRUEBAN ESTÁNDARES DE CALIDAD

AMBIENTAL PARA AIRE

15

ANEXO 1

TABLA 1

ESTANDAR DE CALIDAD AMBIENTAL

PARA EL DIÓXIDO DE AZUFRE S02

16

TABLA 2

ESTANDAR DE CALIDAD AMBIENTAL PARA, COMPUESTOS ORGÁNICOS

VOLÁTILES (COV); HIDROCARBUROS TOTALES (HT); MATERIAL

PARTICULADO CON DIÁMETRO MENOR A 2,5 MICRAS (PM2.5)

CUADRO 5 Valores Permisibles Internacionales

Contaminante Japón USA C.C.E.

E. O.M.S. PERU

Tiempo de

muestreo

SO2 0.04

ppm

0.365

mg/m3 - - 0.3 ppm 24 horas

CO2 - - - 0.19-0.32

mg/m3 44 ppm 1 hora

O3 0.06

ppm

0.25-0.3

mg/m3

0.175

g/m3

0.15-0.2

ppm 0.12 ppm 1 hora

Hidrocarburos - - - - 160 mg/m3 3 hora

Plomo - - - - 1.5 ppm 30 días

NOx

0.04-

0.06

ppm

- - - 200 ppm 24 horas

Material

particulado en

suspensión

0.1

mg/m3

0.15

mg/m3

0.3

mg/m3 - 350 ppm 24 horas

17

Contaminación del aire.

Sucede cuando se

liberaran al aire

contaminantes en

grandes cantidades

que puedan afectar

la vida humana, de

animales y plantas,

que interfiera en las

actividades que

realiza el hombre.

18

3.- FUENTES DE CONTAMINACIÓN

3.1 Fuentes Naturales

Sólo una pequeña parte de los contaminantes de la atmósfera es emitida por

fuentes naturales, entre estas se encuentran las volcánicas y las geológicas.

En las zonas rurales, por ejemplo, el aire puede estar contaminado debido a

procesos naturales, como sucede en las zonas pantanosas, geotérmicas,

donde abundan los compuestos derivados del azufre. En algunos casos

también puede haber gases procedentes del subsuelo.

3.2 Fuentes Antropogénicas

Las actividades industriales, el uso de medios de transporte, los diferentes

procesos de manufactura y la combustión de la basura, producen diversas

sustancias contaminantes del aire, incluyendo gases y humo.

3.2.1 Contaminación Industrial y Urbana

La polución industrial es una combinación de varias fuentes emitiendo al

mismo tiempo diferentes tipos de contaminantes y pueden clasificarse

como:

•Contaminantes primarios: Procedentes de las fuentes de emisión.

•Contaminantes secundarios: originados por la interacción entre el

contaminante primario y la composición atmosférica 19

Contaminación

del

Aire

Naturales

Artificiales

• Fijas

• Móviles

Erupción, actividad volcánica

y biológica

20

Los principales contaminantes del aire se clasifican en:

a) Primarios: Son los que permanecen en la atmósfera tal y como fueron

emitidos por la fuente. Para fines de evaluación de la calidad del aire se

consideran: óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno,

hidrocarburos y partículas.

b) Secundarios: Son los que han estado sujetos a cambios químicos, o

bien, son el producto de la reacción de dos o más contaminantes

primarios en la atmósfera.

21

Se originan a partir de los primarios al reaccionar en presencia de la luz solar

Sustancias más toxicas O3, H2SO4 , etc

TIPO DE

CONTAMINANTE

PRIMARIOS SECUNDA

RIOS FUENTES DE EMISION

Compuestos del

azufre SO2, SH2

SO3,

H2SO4,

MSO4*

Combustión de

carburantes conteniendo

Azufre.

Compuestos de

carbono Hidrocarburos Aldehídos

, cetonas

Combustión incompleta de

C1, C3, carburantes,

industria del petróleo

Oxidos de carbono CO, CO2 Ninguno Combustión

Compuestos del

Nitrógeno NO, NH3 NO2,

MNO3*

Combustión del N2 y O2

durante la combustión de

alta temperatura

Compuestos

Halógenos HF, HCl Ninguno Industria Metalurgia

Partículas Varios Molienda de Minerales

Productos

radiactivos Varios Generación atómica

Cuadro 6 Tipos de Contaminantes, Clasificación y Fuentes

22

23

24

¿En que capa de la atmosfera afecta la contaminación del aire?

El Aire se puede contaminar con

emisiones de :

-Industrias.

- Automóviles

- Quema de basura

25

- Incendios

- Quema de hojas, ramas y

desechos de talleres

26

¿Cuáles son los

contaminantes del AIRE?

• COMPUESTOS DE AZUFRE

• COMPUESTOS DE NITRÓGENO

SO2 , SO3, H2S

NO2, NH3

• COMPUESTOS DE CARBONO

• PARTÍCULAS

• ÓXIDOS DE CARBONO

• OTROS

C1-Cn

CO, CO2

HUMOS, POLVO, HOLLÍN

27

¿Cómo contaminan el

AIRE los vehículos?

C + O2 CO2

C + 1/2O2 CO

N + O2 NOX

S + O2 SOX

Compuestos

orgánicos volátiles

(COV’s)

11 por ciento

Compuestos

orgánicos volátiles

(COV’s)

21 por ciento

64 por ciento 4 por ciento

Partículas

28

Cómo contaminan el AIRE las Industrias?

FUENTES ESTACIONARIAS DE

COMBUSTIÓN INTERNA:

•Compresores

•Turbinas

•Generadores de electricidad

•Bombas de inyección o impulsión

FUENTES ESTACIONARIAS DE

COMBUSTIÓN EXTERNA:

•Calderas y hornos

•Incineradores

PROCESOS DE

TRANSFORMACIÓN

oPartículas PM10, PM2,5 y > 2

odióxido de azufre (SO2)

oDióxido de nitrógeno (NO2)

oMonóxido de carbono (CO)

29

4 EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN EN LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE

4.1 Efecto Invernadero

Se debe al aumento en la concentración atmosférica de contaminantes, no

permitiendo la disipación de la energía infrarroja y actuando como “trampa”,

aumentando la temperatura atmosférica paulatinamente.

El efecto invernadero es, en realidad, un fenómeno natural, causado por la

presencia de gases en la atmósfera, principalmente vapor de agua y gas

carbónico, estos gases retienen parte de la energía calórica recibida del sol,

manteniendo la temperatura dentro de los límites permitidos para el desarrollo

de la vida.

Los gases del efecto invernadero permiten el paso de las radiaciones solares

de onda corta, calentando la superficie de la tierra. A la vez absorben parte

del calor que emana de la superficie en forma de radiaciones infrarrojas, de

mayor longitud de onda que la luz solar. Se mantiene así una temperatura

promedio en la superficie del planeta de aproximadamente 15°C

El efecto invernadero no es, por sí mismo una amenaza a la vida en la tierra,

pero la actividad humana tiende a aumentar la concentración del gas

carbónico (CO2) y otros gases en la atmósfera teniendo como consecuencia,

una mayor cantidad de energía calórica solar atrapada en la atmósfera,

elevando la temperatura promedio del planeta. 30

GASES ORIGEN DURACIÓN

(AÑOS) NATURAL HUMANO

Dióxido de Carbono (CO2)

Océanos,

descomposición

vegetal,

respiración

animal.

Energías fósiles (carbón,

petróleo, gas) 120

Metano

(CH4)

Descomposición

vegetal o animal

protegido del

aire.

Residuos, ganado,

producción petrolera. 10

Oxido Nitroso

(N2O)

Descomposición

del nitrógeno

Fabricación de

fertilizantes,

combustión de

petróleo

150

Hidrofluorocarbonados

(grupo de halógenos)

(HFC)

Ninguna Aerosoles, refrigerantes 40-250

Polifluorcarbonados (PFC) Ninguna

Productos derivados de

la fundición de

Aluminio

Variable

Hexafluoruros de azufre

SF6 Ninguno Equipos eléctricos 3 200

CUADRO 7 Gases del Efecto Invernadero

31

4.1.1 Efectos Previsibles

Entre los impactos negativos del efecto invernadero encontramos:

•Cambios en el Clima Un cambio de 2 o 3ºC en la temperatura promedio del planeta podría

aumentar la pluviosidad en zonas de alta precipitación, principalmente en

el trópico, afectando los ciclos agrícolas, agravando las inundaciones y la

erosión de los suelos. Puede también causar una menor precipitación en

épocas de sequía, con considerables efectos sobre la agricultura, así como

sobre el suministro de agua y alimentos a zonas pobladas. (Protocolo de

Kyoto, Río de Janeiro; 92)

•Volumen de los Océanos. Una posible elevación del nivel del mar de unos 20 cm. en los próximos 40

años, las consecuencias sobre las zonas costeras serían catastróficas. Se

afectarían los puertos y otras estructuras localizadas en las costas.

(Protocolo de Kyoto, Río de Janeiro; 92)

32

Un aumento en el volumen de los mares ocasionaría la salinización de

enormes extensiones de tierra cultivable y la inundación periódica de regiones

habitadas en las costas. El efecto contrario, un aumento de los casquetes

polares, probablemente afectaría los ciclos biológicos de las especies

endémicas de esas zonas

El calentamiento ya ha sido causa de procesos nocivos para la flora y la

fauna del planeta, al alterar el clima haciéndolos extremo y provocar como

consecuencia el desarrollo o la exacerbación de huracanes, inundaciones,

sequías, con las alteraciones cada vez más frecuentes del fenómeno del

Niño.

Efectos sobre la Salud Con temperaturas elevadas se incrementaría las enfermedades

transmitidas por vectores característicos de ambientes cálidos, como son

las enfermedades parasitarias, el paludismo, la tripanosomiasis, el

dengue, las gastroenterities, etc. (Albert, L; 97)

33

4.2 Lluvia Acida

Este fenómeno se debe a la incorporación y formación de compuestos ácidos

en la atmósfera a partir de emisiones (como partículas y gases) de vehículos

de motor y de fuentes industriales, además de aquellos contaminantes que

son emitidos por fuentes naturales como los procesos geológicos (erupciones

volcánicas) y biológicos (emisiones biogénicas derivadas de distintos tipos de

fermentación aeróbica y anaerobia), incendios forestales y descargas

eléctricas.

En las zonas industrializadas, los precursores primarios de la lluvia ácida

son el bióxido de azufre (SO2) y los óxidos de nitrógeno (NOx) presentes en

la atmósfera.

La lluvia ácida se produce cuando estos gases son oxidados en la atmósfera

y reaccionan con el agua de lluvia formando los ácidos respectivos. El SO2

genera los ácido sulfuroso (H2SO3) y sulfúrico (H2SO4), de la misma forma los

ácidos nitroso (HNO2) y nítrico (HNO3):

34

SO2+H2O H2SO3

SO2+O SO3 + H2O H2SO4

2NO2 +H2O HNO2 + HNO3

35

4.2.1 Efectos de la Lluvia Acida

A. En la Salud

En presencia de neblinas, gases, aerosoles y partículas ácidas, han permitido

detectar efectos adversos en poblaciones sensibles a las enfermedades

respiratorias agudas, así como en personas de edad avanzada con problemas

cardíacos y/o circulatorios.

B. En el Medio Ambiente

Los cuerpos de agua superficiales, como ríos, lagos y estanques, son los

primeros recursos afectados por las precipitaciones ácidas, el efecto

inmediato puede ser amortiguado por su contenido de carbonatos,

bicarbonatos y otros compuestos básicos.

En los ecosistemas forestales, se pierde follaje, se reduce el crecimiento y

mortalidad. Las plantas acumulan mayores cantidades de metales pesados,

siendo ingeridos posteriormente por los herbívoros.

C. En los Materiales

El deterioro de los materiales, en particular, los de construcción, originando

un costo para la sociedad, significando la pérdida del patrimonio cultural,

como monumentos históricos y zonas arqueológicas.

36

4.3 Destrucción de la Capa de Ozono

La tierra esta protegida por una capa vital en la atmósfera, compuesta de

ozono, sirviendo de escudo para proteger la tierra contra las dañinas

radiaciones ultravioleta del sol.

Es un filtro muy delgado, suficiente para bloquear casi todas las dañinas

radiaciones ultravioletas del sol. Cuanto menor es la longitud de la onda de la

luz ultravioleta, más daño puede causar a la vida, pero también es más

fácilmente absorbida por la capa de ozono

La radiación ultravioleta de menor longitud, conocida como UVC, es letal

para todas las formas de vida y es bloqueada casi por completo. la radiación

UVA, de mayor longitud, es relativamente inofensiva y pasa casi por

completo. Entre ambas está la UVB, menos letal que la UVC, pero peligrosa,

la capa de ozono la absorbe en su mayor parte. Cualquier daño a la capa de

ozono aumentará la radiación UVB.

37

4.3.1 Efectos de la Destrucción de la Capa de Ozono

A. En la Salud

Cualquier aumento de la radiación UVB que llegue hasta la superficie de la

Tierra tiene el potencial para provocar daños al medio ambiente y a la vida

terrestre. Los resultados indican cáncer de la piel, o melanomas, otros

efectos de la mayor radiación de rayos ultravioleta en la superficie pueden

ser cataratas corticales y subcapsulares posteriores. La exposición a una

mayor radiación UVB podría suprimir la eficiencia del sistema inmunológico

del cuerpo humano. (Carranza, R; Maestría en Gestión Ambiental UNFV).

B. En el Medio Ambiente

El aumento de la radiación UVB además provocaría cambios en la

composición química de varias especies de plantas, cuyo resultado sería

una disminución de las cosechas y perjuicios a los bosques, de igual

manera afecta la vida submarina y provoca daños hasta 20 metros de

profundidad, en aguas claras; los países que dependen del pescado como

una importante fuente alimenticia podría sufrir consecuencias graves.

(Carranza, R; Maestría en Gestión Ambiental UNFV).

38

4.3.2 El Agujero de la Antártida

Se ha demostrado que los clorofluorocarbonos o CFC es la principal causa

detrás de la prueba más impresionante de la destrucción de la capa, al

descomponerse generan radicales de cloro que reaccionan con el ozono y lo

destruyen. Cada primavera austral se abre un “agujero” en esta capa sobre

la Antártida, tan extenso como los Estados Unidos y tan profundo como el

Monte Everest. Ver figura.

39

La contaminación del aire también

provoca daños en el medio

ambiente, habiendo afectado la

flora arbórea, la fauna y los lagos.

La contaminación también ha

reducido el espesor de la capa de ozono.

40

Además, produce el deterioro de edificios, monumentos,

estatuas y otras estructuras.

41

La contaminación del aire puede causar trastornos tales

como ardor en los ojos y en la nariz, irritación y picazón de

la garganta y problemas respiratorios.

42

Refinería/plantas químicas

Automóviles

Fábricas

Ozono

COV,

NOx

COV,

NOx

COV,

NOx

Partículas

Finas

NOx SOx,

NOx,

Partículas

Camiones, autobuses,

locomotoras

SOx,

NOx,

Partículas SOx, NOx, CO

Partículas

SOx, NOx,

Partículas

SOx, NOx,

Partículas

Smog

COV = Compuestos Orgánicos Volátiles

NOx= Óxidos de Nitrógeno

SOX =Óxidos de Azufre

¿Cómo se da el fenómeno de la Contaminación atmosférica

?

43

TRANSPORTE Y DISPERSIÓN

El transporte y dispersión de contaminantes del aire ambiental

están influenciados por complejos factores. Las variaciones

globales y regionales del clima y las condiciones topográficas

locales afectan el transporte y dispersión de los contaminantes.

La dispersión de contaminantes de una fuente depende de la

cantidad de turbulencia en la atmósfera cercana.

La turbulencia puede ser creada por el movimiento horizontal y

vertical de la atmósfera. El movimiento horizontal es lo que

comúnmente se llama viento. La velocidad del viento puede afectar

en gran medida la concentración de contaminantes en un área.

Mientras mayor sea la velocidad del viento, menor será la

concentración de contaminantes. El viento diluye y dispersa

rápidamente los contaminantes en el área circundante.

44

El movimiento vertical de la atmósfera también afecta el transporte

y dispersión de los contaminantes del aire.

Generalmente, durante el día el aire cerca de la superficie de la tierra

es más caliente y liviano que el aire en la atmósfera superior debido

a la absorción de la energía solar.

El aire caliente y liviano de la superficie sube y se mezcla con el aire

frío y pesado de la atmósfera superior que tiende a bajar. Este

movimiento constante del aire crea condiciones inestables y dispersa

el aire contaminado.

Generalmente, cuando el aire más caliente está por encima del

aire frío se presentan condiciones atmosféricas estables, de ese

modo se inhibe la mezcla vertical. Esta condición se denomina

inversión térmica.

45

Inversión Térmica:

En base a Ecología y Medio Ambiente. Miller,G; Durante el día, el sol

calienta el aire cerca de la superficie de la tierra. Normalmente, este aire

calentado se expande y eleva, transportando contaminantes situados abajo,

hasta gran altura en la troposfera. Luego el aire más denso y más frío de las

áreas de alta presión circundantes, se abate sobre el área de baja presión

creada cuando asciende el aire caliente. Esta mezcla continua de aire frío y

caliente ayuda a evitar que los contaminantes alcancen niveles peligrosos en

el área cercana al suelo.

Sin embargo, a veces las condiciones tempéricas (o del tiempo atmosférico)

atrapan una capa de aire caliente menos denso en una cuenca urbana o valle.

A esto se le llama inversión de temperatura o inversión térmica.

En efecto, una capa de aire caliente cubre la región y evita el desarrollo de las

corrientes de aire ascendentes, dispersando los contaminantes. Por lo general,

estas inversiones duran solo unas cuantas horas, pero algunas veces, cuando

una masa de aire de alta presión se establece sobre un área, puede durar

varios días. Entonces los contaminantes del aire a nivel del terreno llegan a

niveles nocivos e incluso letales.

46

Una inversión térmica es una condición atmosférica causada por

una interrupción del perfil normal de la temperatura de la atmósfera.

La inversión térmica puede

retener el ascenso y dispersión

de contaminantes de las capas

más bajas de la atmósfera y

causar un problema localizado

de contaminación del aire.

47

INVERSIÓN TÉRMICA

Situación de un día normal Situación con Inversión Térmica

En las noches despejadas el suelo se enfría rápidamente, y mucho, y a su vez enfría el aire en contacto con él que se vuelve más frío que el que está encima. Este aire frío pesa más, no puede ascender y no se mezcla. Esta situación origina que las capas situadas encima al estar más calientes presentan una situación anómala: una inversión térmica.

48